Как не сойти с ума в безумном мире

— Сю! — раздался крик прямо над ухом, от чего я сразу поморщился.       Вот блин.       Со стоном опустил голову на парту. Тихий стук о деревянную поверхность затерялся в гуле оживленных разговоров. Все обсуждали, чем займутся на каникулах, а кто-то стенал по поводу огромного количества домашнего задания, на пару с теми, кто призывал просто забить и хорошо отдохнуть. В коридорах уже мелькали студенты с чемоданами и рюкзаками. Казалось, что сам воздух дрожал от пузырящейся радости и возбуждения.       Я же тем временем пытался отбиться от одного наглого чудовища, что явно поставило задачу помотать мне нервы перед самым своим отправлением домой. Последние пару дней Гила не было видно, но теперь его сияющая рожа в обрамлении растрепанных кудряшек появлялась просто в-е-з-д-е. Азулу пожаловаться, что ли? Или это бесполезно?       Эпель устало вздохнул, когда я в очередной раз, уличив момент, перелез на парту вперед и спрятался около него. Тихо извинился за неудобства, чтобы не выдать своего местоположения, и получил ободряющую улыбку в ответ. Еще немного и я на Эпеля молиться буду, потому что его молчаливая поддержка — спасение меня утопающего. Но долго прятаться мне не удалось, потому что меня беспардонно сдали ржущие одноклассники под угрозами со стороны Гила пустить их на ингредиенты для зелий. — Что ж, тогда уже я пущу вас на мясо для моих кулинарных шедевров, — мрачно улыбнулся я, поднимаясь и оглядывая их. Большинство тут же вздрогнули и ретировались из кабинета собирать вещи, а Эпель, посмеиваясь, покачал головой. — Два сапога пара, — сказал парень, но без укора, которого я ожидал. — Прекратите всех пугать перед праздниками. — Кто ж виноват, что они воспринимают все буквально? — Гил невинно пожал плечами. — Хм… Не знаю, — протянул я с сарказмом и показательно задумался, — может твоя репутация как маньяка-экспериментатора? — Кто бы говорил, мистер-гроза-колледжа! — возмущенно фыркнул Гил, а мне стало интересно, когда он успел пересечься с Кейтером, с легкой руки которого это прозвище приобрело популярность. Хотя ребята из Хартслабьюла все еще с упорством барана называют меня «шеф». Прицепилось же. — Кстати, чем ты собираешься заняться на каникулах? Вроде вы еще не нашли способа вернуться. Или…?       Гилберт с любопытством подался вперед, забывая о недавней перепалке, а мне почудились летающие вокруг него искорки. Яркие такие. Блестящие. — Я нахожусь в активном поиске решения этой проблемы, — потер пальцами заболевшие от этого яркого света глаза, — так что буду носиться с призраками по острову. — Эээ? Я тоже хочу! — глаза Гила засияли еще ярче, а у меня по спине побежали крупные мурашки из-за дурного предчувствия, которое подтвердилось задумчивым видом парня. — Может не возвращаться домой на этот раз? — Если хочешь ощутить все радости от голодной смерти, то оставайся, потому что ни столовая, ни магазин на кампусе работать не будут, — безразлично пожал я плечами и махнул на прощание собирающемуся в общежитие Эпелю, который подозрительно закашлялся, когда увидел несчастное выражение лица Гилберта. — Я не верю, что ты к этому не подготовился, — решительно сказал он после секундного молчания и обиженно на меня посмотрел. — Ты так меня не любишь, что позволил бы голодать, если бы я остался? — Ты слишком много думаешь, — постучал по его лбу указательным пальцем, на что этот ребенок опять надулся. С тяжелым вздохом стал пояснять: — Я бы подобного не позволил, да и препятствовать твоим решениям не желаю, но ты сам говорил, что соскучился по брату и родителям. Действительно хочешь променять время, проведенное с семьей в праздники, на шатание в мороз и снег по огромному острову?       На лице Гила появилось сложное выражение лица, которое обычно появлялось во время решения сложных задач, но вскоре он покачал головой. Уголки его глаз печально опустились. Кажется, даже его обычно пушистые кудряшки поникли. — Ладно, ты меня убедил, — вдруг сказал он и кивнул самому себе, когда я уже хотел ему сказать что-то ободряющее. Гил схватил меня за руку, пытливо заглядывая в глаза, — но потом ты от меня не отделаешься так просто и гулять по острову мы будем вместе.       Я пораженно уставился на довольное своим решение чудовище и пару раз моргнул, осознавая сказанное. Это мне сейчас так прозрачно намекнули не исчезать до его возвращения? Против воли на лице появилась улыбка, а я кивнул, соглашаясь: — Обязательно.       Только выдохнул с облегчением, как мне на спину запрыгнуло еще одно чудовище, которое после моего выздоровление решило наверстать упущенное. На плечах сомкнулись пушистые лапки, а о шею потерлась мягкая голова с парой горящих синим пламенем ушек. — Сю! Пошли искать злобную ворону! — Зачем? — спросил с недоумением и повернул голову, чтобы посмотреть на Грима. — Дьюс сказал, что во время каникул ничего не будет работать, а я не хочу проводить праздники без вкусностей, — просто ответил пламенный и обхватил мою руку хвостом, показывая, что слезать в ближайшее время не собирается.       Я все еще не понимал, зачем ему директор, но запыхавшаяся Харука, которая просто вывалилась из толпы вместе с Эйсом и Дьюсом, объяснила этот порыв своим любопытством, не забыл ли о нас Кроули. Снова. Какой интересный вопрос. Наша троица уже давно знала ответ, что оправдания этой птицы даже слушать не хочется. Я бы предпочел заглянуть к учителю Трейну и Люциусу — мадам еще вчера вечером покинула школу, но эти планы накрылись медным тазом. Еще и Гил попросил его проводить. Будто в море на несколько лет уходит, а не домой на пару недель. Он всегда был таким драматичным или это я не замечал? Именно поэтому Грим довольный висел на спине, а меня подхватили под руки и потащили в комнату зеркал, где мы очнулись впервые.       М-да. Не самое приятное воспоминание. — Здесь уже так много возвращающихся домой, — сказал Дьюс, оглядывая собравшуюся толпу. Гул голосов здесь стал еще на пару уровней выше, чем был в коридорах. И сбежать ведь не получится, потому что цепляющийся за мои плечи меховой комок рассматривает всех, выискивая директора. — Хаха, все так взволнованы, — рассмеялся Эйс, тоже скользя взглядом по комнате. — Так, директ…       Он запнулся на полуслове и в шоке распахнул глаза, когда увидел внешний вид Кроули, состоящий из гавайской рубашки яркой расцветки, светлых шорт и белой с черной лентой федоры на голове. Все это совершенно не вязалось с его бледным цветом лица и темной маской, что я с трудом подавил рвущийся наружу смех. Харука тоже отошла за мою спину и схватилась за край пиджака, а лицо спрятала на плече, заглушая хихиканье. Правда дрожь от трясущихся плеч передавалась мне и Гриму, поэтому мне пришлось прикусить губу, чтобы не последовать ее примеру и не засмеяться в голос.       Вопль со стороны Эйса, Дьюса и Гила не стал для нас неожиданностью, но Харука сильнее вжала лицо в мое плечо и кажется уже всхлипывала от смеха. Грим же только потер уши и поворчал на слишком громких последователей. — Он в гавайской рубашке зимой! Так заметно, что он собрался в южные страны, — спасибо, Эйс. Без тебя бы мы это не поняли. — Он до неприличия не скрывает свое праздничное настроение, — покачал головой Дьюс, а я мысленно с ним согласился. — Скорее свое довольство отпуском, — поправил Гил, когда наконец закрыл открытый от шока рот. — Было бы у него праздничное настроение, директор скорее обмотался бы мишурой и гирляндами. — Тоже верно, — серьезно кивнул Дьюс, а Гриму все это надоело, поэтому он недовольный позвал Кроули на разговор. Уши мои немного пострадали, но не критично. Все-таки голосок у Грима просто убойный. — О, вы всей компанией, — подошел к нам директор и сложил руки на груди. У него еще и черные перчатки на руках! — Что случилось? — У нас к вам небольшой вопрос о нашем пребывании здесь во время каникул, — сказала Харука, откашлявшись и вставая рядом со мной, и невинно улыбнулась. — Вы ведь не забыли об этом, правда?       По лицу вижу, что забыл и скорее всего даже не думал об этом. Как жаль, что мадам пришлось уехать вчера. Какой шанс увидеть убегающего от праведного гнева женщины Кроули упустили. Ничего, пожаловаться я всегда успею, а пока делаем зарубку в сознании.       А директор еще и врет с серьезным лицом о расширении своих изысканий в южных странах. Ответственный он, ага. Скептически оглядел его с ног до головы и тихо согласился с бурчащим Гримом. Разговоров с этой птицей мне хватило на годы вперед, поэтому я даже не влезал в разговор, потому что хорошо подготовился. Ну, и скатертью ему дорога. Мне же лучше. Библиотека останется открытой и надзора от директора не будет. Красота.       И чем ему зима не нравится? Камин, плед, горячий чай и хорошая компания — вот рецепт идеального зимнего вечера, а мягкий пушистый снег — прекрасный инструмент для строительства. Просто нужно знать меру, дрянная ты птица. Сдался мне этот юг. — А еще я хочу, чтобы вы остались в колледже и исполнили важное задание, — посмотрел на его серьезное лицо и прикрыл глаза рукой, чувствуя, что он скажет что-то глупое. И был прав. — Чрезвычайно важное задание, от которого зависит существование колледжа Ночного Ворона. — Чего? — раздался голос Харуки с непонятной мне интонацией. Ставлю на то, что она сейчас тоже слушает этот бред с самым внимательным лицом. — Весь огонь в столовой и каминах этого колледжа поддерживается магией огненных фей, — о, еще одни. Интересно, сильно они отличаются от нашего маленького друга, живущего в ветхом общежитии. — Они долгие годы жили в столовой в камине, но… — драматичная пауза для антуража, — если каждый день не подкладывать им сухие дрова, они исчезнут.       Вот на этом моменте я в удивлении поднял брови. Это как понимать? — Без фей огня в зимнее время в колледже станет так холодно, что все обледенеет, — я едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Королева драмы. — Видите? Разве от этого не зависит существование колледжа? — Мне больше жаль малышек, которые исчезнут без сухих дров, — тихо проговорила Харука, которая полюбила живущую у нас фею, на что я согласно кивнул. Колледж потом отогреется, а вот феечек вернуть уже не получится. Хотя пока не понятно, почему мне так кажется.       Мы с Харукой понимающе переглянулись, и девушка ответила согласием на очередную его просьбу, даже не дослушав о праздничном пире, который нам обещал директор. Запасов у нас достаточно, поэтому о еде я не беспокоился. Кроули удивленно моргнул желтыми огоньками глаз, когда не встретил ожидаемого сопротивления от Харуки с Гримом и меня, в частности. На его подозрительный взгляд я только пожал плечами и придержал скатывающегося со спины Грима. — Аа, кстати, — сказал мужчина, будто вспомнив о чем-то. — Меня не будет долгое время, поэтому я собирался дать вам это, — он протянул нам телефон. — Если возникнет экстренная ситуация, свяжитесь со мной с помощью этого смартфона пожалуйста. Это средство связи на самый крайний случай. Не используйте его, чтобы без конца сидеть в МагиКаме и переписываться. Итак, на мне работа по отправке учеников по домам. Я рассчитываю на вас троих.       И свалил. Ну и прекрасно. — Сдается мне, что вас ловко провели… — пробормотал Эйс. — Ну, если вы не против, то ничего. — Просто к колледжу мы уже привыкли, а директор не самый надежный человек для путешествий, не в обиду ему будет сказано, — проговорила Харука, потягиваясь с улыбкой на лице. — Да и разговор с ним был просто формальностью, — добавил я и покачал подаренным телефоном, — однако мы получили небольшой бонус. — Именно-именно, квест успешно выполнен, — закивал Грим, который вернулся в реальность из фантазий о праздничном столе на Новый год. Я же сообщил, что буду искать способ вернуть нас в родной мир, чтобы при этом меня с Харукой не разорвало на куски и сознание сохранилось в целости и сохранности. Трое парней переглянулись и одновременно передернули плечами, смотря на нас во все глаза.       И тут нас растолкал Рагги с кучей вещей, который громко продирался сквозь толпу галдящих студентов. Вао. Рюкзак, три саквояжа и переносной холодильник. Хорошо хоть путешествие происходит через Зеркало Тьмы, которое доставит всех прямо до дома. — Буччи-семпай… Постойте, зачем вам столько вещей?! — Дьюс тоже в шоке рассматривал их количество. — Это? Хихихи, я взял из столовой и магазина все, у чего скоро истекает срок годности. Каждый раз перед каникулами я получаю их практически даром, — сказал Рагги, а потом скосил на меня взгляд. — Хотя получилось бы чуть больше, если бы кое-кто не опередил меня на день. — Ничего не знаю, — открестился я, но показательно осуждающий взгляд жег кожу. — Кто успел, тот и забрал, зато опробую твои рецепты. — Ребенок, — покачал он головой. — Только не траванись, а все это, — Рагги указал на вещи, — соседские ребятишки сметут в два счета. И бабулю нужно хоть в праздники накормить досыта. Упс, замороженные продукты начали таять. Ну, увидимся в следующем году!       И ушел по направлению к Зеркалу, оставляя всех в прострации. Первым отмер Грим: — Эй, Сю, когда это ты с Рагги успел подружиться? — Кто это подружился? Он просто смирился с моим присутствием и кучей вопросов, — опровергнул я, хотя его напоминание принял к сведению и вспомнил, как Рагги вскользь упоминал, что на его родине многие семьи живут очень бедно. Сильно в эту тему я не лез, потому что видел нежелание парня об этом говорить.       Правда Джек, который подошел к нам, пояснил этот момент, а все снова выпали в осадок, когда увидели кучу цветочных горшков. Выращивание кактусов — хобби Джека. Кстати, один такой горшок с цветущим кактусом стоит у нас в общежитии, не только же нам зелень выращивать. Выпрашивал я его долго, но теперь он радует нас легким и ненавязчивым ароматом. Харука еще, когда я кактус принес, подозрительно на меня смотрела, а теперь окончательно убедилась в чем-то. — Ну точно хомяк, — пробормотала она, за что получила тычок в бок от меня. — Так я правду говорю. — А я и не спорю, — улыбнулся, но девушка ловко избежала очередного тычка. Эх, как жаль. Грим же тем временем узнал новую сторону Рагги, как и Гил, у которого о ребятах из Саванакло было не самое лучшее мнение. — Хм. В дрожь бросает от одной только мысли о том, чтобы кормить кучу детей, сколько бы их не собралось, — надо же, Его Высочество тоже почтил нас своим присутствием. — Они и поодиночке невыносимо шумные, — и на этих словах Леона будто невзначай посмотрел на меня.       Гад. То, что я младше тебя на четыре года, не значит, что меня можно приравнивать к детям! Тем более к нему я за все свои визиты в Саванакло намеренно не лез. Случайно, да, пересекались, но и тогда он не высказывал никакого возмущения. — Оо, Леона-семпай… Вы не отправляетесь домой? — удивленно спросил Джек, а я прислушался. — Если бы, — со вздохом протянул он. — Если я не приеду, потом столько всего выслушаю, так что придется. Эхх, как же надоело. — Но вы ведь с пустыми руками? — кстати, да. — А? Кошелька и смартфона достаточно. Одежды дома полно, — как у тебя все просто, молодой мастер. Грим тоже отметил эту крайность, а Харука только фыркнула. Как ей Леона не нравился, так и не нравится. Не могу винить ее за это. Но когда речь зашла о домашней работе… — Домашку можно сделать, когда выходные кончатся. В праздники же нужно отдыхать? Ну пока, травоядные.  — Чеке передавай привет, — сказал я ему вдогонку и только улыбнулся на его недовольное выражение лица, но ленивый кивок получил. Его племянник просто нечто, и до мертвого дозвонится, еще и вопросами завалит. — Он ведь способен на что угодно, если возьмется, так почему же ничего не делает?.. — Джек, это риторический вопрос? — выразительно выгнул бровь. — Потому что он ленивая задн… — начала воодушевленно Харука, но ее одернул я. Хотя многие согласно закивали на это определение, а Джек поставил личную цель на новый год — перевоспитать своего нерадивого старосту. Рвение похвальное, но абсолютно бесполезное. — Слышал бы тебя Его Величество, — мне на плечи легли теплые руки, а шею защекотали чужие волосы. — Привет, зверек. — Еще один кошак объявился, так, откатываемся, — на грани слышимости проговорил Грим и ближе подошел к девушке, которая завела разговор с подошедшими Треем и Кейтером. Я даже сказать ничего не успел.       Кажется, меня бросили на произвол судьбы. — Слышал, ты остаешься в колледже на зимние каникулы? — полувопросительно сказал он, положив подбородок мне на голову. — Эх, а у меня было такое желание пригласить тебя погостить. Правда без твоих травоядных, но сам факт. — С чего такое щедрое предложение? — чуть повернул голову и прищурил глаза. — Из самых чистых побуждений, — заявил Радж, а я только скептически посмотрел на него, молча спрашивая, в чем подвох. — Какой ты недоверчивый, зверек. Я к тебе со всей душой, а ты, — он сокрушенно покачал головой, однако я на это не повелся. — Тц, ладно, частично это мое желание, а частично интерес моей матери к твоей персоне. Доволен?       Моргнул пару раз, осознавая сказанное. Вот это поворот. — Не думаешь, что рановато мне знакомиться с твоими родителями? — спросил я невпопад, все еще сбитый с толку. — Почему же? — Радж весело прищурился. — По мне, в самый раз. Особенно если инициатором выступает моя мать. Женщина она деятельная и активная, не зря из отца мастерски веревки вьет. Ей хватило просто случайного упоминания о тебе, чтобы вытянуть из ничего не подозревающего меня всю информацию, а потом выразить желание познакомиться. — Стоп-стоп-стоп. Минуточку, — я закрыл ему рот ладонью, пока на меня не вылился еще один поток странных слов, которые отказывались укладываться в моей черепной коробке. Голова шла кругом, а сверкающий золотыми глазами Радж совсем не помогал мне успокоиться. Странная ситуация. — Только не говори мне, что у тебя тоже королевская семья. — Какая забавная реакция, зверек, — парень убрал мою руку, но не отпустил. — Нет, не королевская, — я только собирался облегченно вздохнуть, как опять поперхнулся воздухом, — но вторая по значимости в королевстве и сильнейшая по военной мощи. Интересно, правда? — Минуточки не хватит, — только сказал я, выпадая из реальности, пока эта зараза улыбалась, показывая клыки и призывая меня успокоиться. Одно хорошо, присутствие Раджа на праздниках обязательно, поэтому он тоже направляется домой. — Если не явлюсь, то два ждущих дьяволенка вместе с матерью на мне потом живого места не оставят, а отец просто за компанию добавит, — вздохнул он, наваливаясь на мои плечи и обвивая меня руками. — Зверек, я надеюсь, хотя бы на каникулах у тебя приключений не предвидится, и ты не помрешь. — Я еще тебя переживу, — фыркнул и пихнул его локтем в живот, но меня не отпустили, а только сильнее сжали. — Вали уже. — Скажи хотя бы, что скучать будешь, — протянул Радж и посмеялся на мое возмущенное сопение. — Сувенирчик привезти? — Радж, ты перегибаешь с сопливостью прощания, — сказал я, выпутываясь из его объятий. — У меня уже есть несколько королев драмы в окружении. Еще одной я просто не выдержу. — Ладно-ладно, — он примирительно поднял руки. — Пока, зверек, а сувенирчик я тебе все же привезу.       Я только махнул ему на прощание и подошел к ребятам, которые уже разговаривали с Риддлом. Какой-то он кислый. А точно. Его мать. Встречаться с такой строгой женщиной после пересмотрения своих ценностей довольно сложно. Надеюсь, она не наговорит ему ничего такого, что еще больше вгонит его в уныние. Может сделать ему браслет, который уменьшает влияние негативных эмоций на здоровье, в подарок? Надо потом этим заняться. И тут к нам подошел Флойд. Он называет Риддла золотой рыбкой? — Тогда можешь не возвращаться. Мы тоже не возвращаемся, так что давай останемся в колледже вместе, — протянул парень, а я заинтересованно склонил голову на бок, когда как Риддл отскочил ко мне на пару шагов и чуть ли не зашипел. — О, и гуппи тут. А ведь Азул приказал не говорить тебе об этом. Ну и ладно. — Мне обидеться? — показательно обиженно спросил я и получил только милую-милую улыбку в ответ, от которой у всех побежали мурашки по спине кроме меня. — Флойд, ты опять говоришь все, что взбредет в голову, — а вот и Джейд. — Не стоит без разбору совать нос в семейные дела и игнорировать слова Азула.       Флойд на это обиженно надул щеки и заявил, что встречать каждый новый год одной компанией скучно, а мы с Риддлом маленькие и много места не займем. Будто с милым домашним животным сравнили, ей богу. Мне уже привычна манера речи обоих близнецов, поэтому я проигнорировал подобное заявление, а вот Риддл был готов взорваться. Вон, красные пятна по шее и щекам пошли. Точно подумаю над браслетом для него. Быстренько схватил его за руку и оттащил на безопасное расстояние к Трею с Кейтером, который постарался перевести тему.       Кстати, мне тоже интересно почему эта троица не возвращается в Коралловое море. Оказалось, что зимой места их обитания покрываются плавающими льдинами и возвращаться домой им проблематично, а Флойду как всегда скучно даже дома.       Уже успокоившийся Риддл гордо поднял подбородок и ушел, пожелав нам счастливых праздников, за ним ушли Трей и Кейтер, от которого пришлось немного побегать. Джейд с получившим от меня порцию поглаживаний Флойдом тоже ушли, пригласив нас на праздники в Октавинель. Гил умчался собирать оставшиеся вещи, о которых внезапно вспомнил, но перед этим обменялся с нами контактной информацией, как и Эйс с Дьюсом, ушедшие немного позже. — Мне всегда кажется, что они надоедливые и шумные, но теперь, когда их нет… — начал Грим, когда вы остались втроем. — Я очень хорошо понял, сколько же от них каждый день шума. — Такой момент испортил, — со смехом покачала Харука покачала головой. — Зато правду сказал, — пожал я плечами и предложил вернуться в общежитие. Мне есть о чем подумать.