***
В подъезд пробрались солнечные лучи, проникшие сквозь серые и мрачные облака. Никто не хотел нарушить тишину и спокойствие. Даже соседи, у которых есть дети, не подавали ни звука. Так продолжалось некоторое время, пока кто-то не воспользовался лифтом на первом этаже. С каждым этажом звук механизма усиливался всё больше и больше, пока не прозвучал сигнал остановки. Двери открылись и оттуда вышла женщина средних лет с полными пакетами продуктов. — Три раза звонила, а у неё, видите ли, абонент недоступен, — пробубнила она себе под нос, не успев даже дойти квартиры. Как только она это сделала, сразу увидела чёрного кота. Он сидел и ждал, когда его наконец впустят внутрь. Лениво оглянувшись назад, Обормот тут же оживился и радостно мурлыкнул спасительнице. И вкусной еде, глядя на нагруженные пакеты. — Что, тебя тоже не пускают? Ну, сейчас мы ей покажем. С этими словами женщина громко поставила пакеты на пол и стала со всей силой барабанить в дверь. Никакого звука из квартиры не последовало. Тогда она принялась колотить в дверь ещё настойчивее, хотя это уже был её предел. — Опять в своих наушниках сидит, — сделала она вывод. Но если она слушает музыку через телефон, почему тогда автоответчик говорит, что абонент недоступен? Значит, она специально сбрасывает трубку или же слушает через ноутбук. В любом случае ни того ни другого ей больше не видать. Мама дала дочке последний шанс, поколотив третий раз в дверь, но ответа так и не последовало. Что ж, она пыталась смягчить наказание двухчасовыми нотациями, но раз та достигла такой наглости, что не хочет открывать дверь уставшей мамочке, значит, придётся действовать ещё жёстче. Пока что не помешало бы найти способ попасть в квартиру. Достав ключи большой сумки, она принялась открывать замок. Дверь податливо отворилась. Какая была необходимость запираться изнутри? Есть же, в конце концов, задвижка. Не суть: главное, что им с котом не придётся спать в холодном подъезде. Тем временем пушистый комок чёрной шерсти, не дожидаясь хозяйки, вбежал первым, довольно мурлыкнув, что скорее означало «наконец-то», чем «спасибо». Переступив порог, женщина устало вздохнула, оглядывая комнаты в поисках дочери. — Настя, помоги разобрать продукты! Опять никакого ответа. Лишь настораживающая и пугающая тишина, которую нарушили бубнением про неблагодарную дочь и шарканием ног. На кухне зашуршали пакеты. Кот Обормот тут же среагировал на этот звук, прибежав галопом и крутясь вокруг ног кормилицы, то и дело мурлыкая и облизываясь. — Да где же она? Потеряв всякое терпение, женщина решила отправиться на поиски дочери в сопровождении вечно голодного животного. Сначала зашла в ванную, потом в гостиную, коридор, рабочий кабинет. Там дочки не оказалось. Значит, она точно в своей комнате и наверняка сидит в наушниках. Только на это оставалась надежда. Дернув ручку, мама распахнула дверь настежь, но, к своему удивлению, и там пропавшей девушки не было. Да куда же она подевалась? Не могла же вот так взять и уйти из дома? После школы точно приходила, значит её одноклассникам и классному руководителю звонить пока бесполезно. Наверное сбежала сразу же после отъезда матери, обозлившись на крайние воспитательные меры. Да куда ей идти? У неё, кроме родных, никого нет, подруга пропала без вести, а с Андреем вообще запрещено общаться. Значит, остаётся только тот парень в черных очках. Хм, и ещё говорила, что они просто друзья. Как только та вернётся, а стыд и дисциплина её заставят это сделать, мама была в этом на сто процентов уверена, разговор будет долгим. С этими мыслями та с грохотом закрыла дверь. Прошло некоторое время. Женщина одиноко сидела в квартире, ожидая так и не вернувшуюся дочь. Она успела опросить соседей в подъезде, которые ничего не видели и не слышали, обзвонить всех родственников, с которыми общалась, даже тёте и бабушке, которым пожаловалась на непослушного ребёнка. Те пытались её утешать, убеждая, что она скоро вернётся, нужно лишь немного потерпеть, но женщине не нужны были глупые советы. Она просто хотела выговориться и выплеснуть злобу. Родственники закончились, в комнате было слышно лишь настенные часы, отбивающие свой ритм. Мама переводила взгляд то на телефон, то на кота, который свернулся клубком и спал, чуть слышно посапывая. В её голове проносилось тысячи мыслей и причин, почему вопреки её ожиданиям девочка так и не вернулась: от страшных, до самых кошмарных. И вдруг она вспомнила ещё один номер. У неё же остался пропущенный звонок того следователя, может быть он сможет помочь. Пролистав список вызовов, женщина набрала номер и стала ждать ответа. — Алло, — послышался уставший мужской голос в трубке. — Алло, здравствуйте. Это мама Насти, вы недавно её подругу искали. Помните, ещё вместе с ней в какую-то квартиру ходили, она потом убежала, а дальше … — Да, да, помню. Извините, у меня много работы, не могли бы вы перейти ближе к делу, — он решил прервать намечающийся долгий рассказ, события которого и так не скоро забудет, и это с учётом его работы. Мама тут же заговорила дребезжащим голосом, даже немного притворным, хотя, возможно, так лишь кажется на первый взгляд. — У меня дочь пропала. В трубке ненадолго повисла тишина. — Давно? — Сегодня, когда я уехала после обеда. Илья тяжело вздохнул. Конечно, родительское переживание ему по-своему понятны, хоть детей у него нет. Но ведь чаще всего подобные случаи заканчиваются пустой тратой времени, все опекуны находят ребёнка пьяным в компании друзей. Но Уголовный Кодекс велел ему действовать незамедлительно. — Так, начнём с главного, вы уверены, что она не задержалась в гостях у подруги и ещё где-нибудь? — Нет у неё никаких друзей. Была одна одноклассница, но вы и так знаете, что та пропала. Кроме меня у дочки никого нет! Либермана смутил такой ответ. А как же его племянник, который явно имеет с девушкой тёплые отношения? Он буквально недавно видел их вместе выходящими из школы. Что-то тут не ладно. — Неужели даже среди парней ни с кем не общается? — Был один какое-то время. Он мне не понравился, влиял плохо, поэтому запретила с ним общаться. Она послушная, так что его в счёт можно не брать. «Ну, да, конечно, — подумал про себя следователь, — Девушка явно многое скрывает от матери, боится её напора и вмешательства в личную жизнь. Интересно, о чём ещё она умалчивает? Обычно такие тайны ни к чему хорошему не приводят. Ладно, если она сейчас не прячется у Андрея, то дело действительно серьёзное». — Одну минуту, мне нужно сделать срочный звонок, я вам позже перезвоню. Женщина нехотя, но согласилась, попросив не забывать о ней и её просьбе о помощи. Дядя Илья еле-еле смог успокоить маму, пытаясь закончить как можно скорее этот разговор, а то мигрень уже начала давать о себе знать. Наконец-то она сбросила трубку. Следователь не стал терять время и сразу набрал номер телефона, на экране высветилась надпись «Племянник». В комнате Андрея раздался рингтон. Его обладатель не сразу обратил на это внимание, настолько сильно погрузился в игру с головой. В такие моменты внешнего мира для него не существует, даже если произойдёт взрыв бомбы и начнётся атомная война. Только если хорошенько подёргать за плечи или сказать волшебные слова «Будешь чипсы?», можно его «разбудить». И то придётся подождать, когда он вернётся в реальность и его речь станет нормальной. Телефон перестал подпрыгивать и замолк, оказавшись на краю дивана. Дело не требовало отлагательств, поэтому звонок возобновился, толкая гаджет к падению. И на этот раз Андрей не реагировал, но уже не потому что не слышал, а потому что не хотел отрываться от опасного момента в игре, который настал именно сейчас и не минутой раньше. Так что кому-то придётся подождать. Тем более всегда можно перезвонить, ничего страшного не случится. И вот, телефон уже выдвинулся вперёд за границы дивана. Слегка покачнувшись от вибрации, он повисел в воздухе, и, не удержавшись, устремился вниз. Ещё чуть-чуть и смартфон разобьётся об пол. К счастью, Андрей вовремя среагировал и поймал его. И удивился. Дядя? Интересно, что ему нужно? Началась какая-то пустая болтовня про учёбу, каникулы, успехи с подготовкой к экзамену и всё в таком духе. Всё бы ничего, но почему его дядю вдруг так заинтересовала жизнь племянника? До этого она не сильно его волновала. И зачем так настойчиво звонить? Можно ведь поговорить и потом. «Что-то странное мутит, — решил для себя Андрей, — просто так по всякой фигне он не звонит». — Слушай, а как там твоя знакомая Настя? Давно её не видел.— Дядя Илья наконец-то решил перейти ближе к делу. — Нормально, жива, здорова, — ответил племянник настороженным голосом, нахмурив брови. «Было бы неплохо» — подумал следователь. Нужного ответа он так и не получил, поэтому пришлось задать более конкретный вопрос: — А давно вы с ней виделись? — Вчера. — А сегодня? — Не, меня не было в школе. Четыре сокращённых урока и линейка, нафига мне туда приходить? На этот риторический вопрос дядя лишь согласно промычал и задумался. Если судить по голосу, то Андрей не врёт, уж это определить можно. И даже если в нём проснулся актёрский талант, то долго прятать Настю не сможет. Скоро с работы придёт его бабушка, быстро вытряхнет племянника вместе с подружкой. Значит, она точно не у Андрея. Что ж, племянник так себе помощник, поэтому лучше не посвящать его в детали. Следователь сам пока толком ничего не знает. Попрощавшись без всяких объяснений, он бросил трубку и перезвонил женщине, которая от ожидания порядочно успела себя накрутить. — Так, езжайте ко мне в полицейское отделение, будем писать заявление о пропаже ребёнка. — А как же трое суток после пропажи? — прозвучал заплаканный голос из динамика. — Миф это. Одни из-за него уже потеряли время. Записывайте адрес и необходимые документы, — скомандовал дядя Илья взбадривающим голосом и начал диктовать. Какое-то время мама трясущимися руками собирала сумку с необходимыми вещами, нервно жалуясь самой себе на вечно пропадающие неизвестно куда документы. Недовольный кот, который был разбужен громким шумом и грохотом открывающихся дверей и ящиков, путался у неё под ногами, за что получил пинок ногой. Не желая больше получать увечий, он переключил внимание на полки открытого шкафа и решил запрыгнуть прямо внутрь. К сожалению, его опередили, закрыв перед ним дверь. Женщина не выдержала и накричала на непослушное животное, от чего то сжалось, зажмурилось, прижало уши к голове от слишком громкого звука и убежало прочь. Довольная воспитанием, она надела тёплую одежду и вышла из дома, предварительно закрыв его на замок. Обормот облегчённо выдохнул. Теперь у него будет время спокойно заняться кошачьими делами, при этом не боясь получить выговор от обеих хозяек, особенно от самой старшей. Он слегка разбежался и прыгнул на подоконник, чтобы смотреть на улицу, как люди это делают с телевизором. В городе постепенно начинало темнеть. Небо становилось серым, будто желая слиться с городом. Но благодаря окнам многоэтажных домов он озарился множеством огоньков, которых становилось всё больше и больше. Вот женщина из его квартиры (а чья же она ещё, хозяйки, что ли?) села в такси, машина слегка загудела, выдувая пары из выхлопной трубы, и уехала. Далее ничего интересного на канале не показывали: одни люди идут налево, другие направо, иногда пробегают собаки, разгоняя стаю голубей. И так длилось пару минут, пока его не привлёк странный скрип входной двери. Поворачивая ухо в сторону звука, он спрыгнул с подоконника и направился навстречу приключениям. Кот сел возле двери и наблюдал странное зрелище. Ручка прямо на его глазах медленно, поскрипывая механизмом, опускалась вниз. Затем кто-то снаружи попытался открыть дверь, потянув на себя, но та не поддалась. Тогда ручка также медленно вернулась в прежнее состояние. Но кто это делает? Это не могла быть та женщина, ведь она только недавно уехала, да и её приезд он бы заметил в окне. Его мысли были прерваны возобновившимся скрежетом. Судя по методичным хрустам, кто-то пытался открыть замок. Хрусть, хрусть, хрусть. Повисла тишина ожидания, лишь смутно доносились голоса соседей из других квартир. Снова последовал скрип опускающейся дверной ручки, после чего она замерла в одном положении. Кто-то потянул её на себя и та послушно поддалась. Когда дверь перед Обормотом была открыта, тот увидел девушку, не по погоде одетую в черно-белую одежду, и, самое главное, довольно смотрящая своими большими чёрными глазами. Впав в ступор, чёрный кот позволил незваной гостье перешагнуть порог. — Привет, котик, хозяйке ведь не обязательно знать, что я сюда приходила, верно? — обратилась она к нему, гордо и довольна смотря сверху вниз. Котик ничего не ответил. Да и если бы обладал даром речи, всё равно бы не смог, настолько он шокирован преображением младшей хозяйки. Наст удовлетворённо улыбнулась и направилась к шкафу с вещами. По сути дела, это место больше не является её домом, она его таким никогда и не считала. Но раз есть с собой ключи, значит вход автоматически разрешён и можно делать и брать всё, что хочешь. И не раз — сколько угодно. Просто нужно ловить удачные моменты и вовремя уходить. Хотя, в каком-то смысле, это даже не является взломом или незаконным проникновением. Она зашла туда, где прописана по документам. Итак, чувствуя себя покупательницей в магазине, где всё бесплатно, девушка открыла ящик с зимней одеждой, вроде перчаток, шарфов, шапок и так далее. В утеплении она не нуждалась, и без этого спокойно переносила холод, а вот лишняя предосторожность не помешает. Ведь каждый раз закатывать пальцы в рукава, чтобы не оставлять отпечатки, было неудобно. Наст взглянула на обилие перчаток и варежек перед глазами. Бежевые моментально посерели в её руке, серебряные были украшены вязаными цветками, которые будут за всё цепляться. Зато идеально подходили чёрные вискозные перчатки, которым ради обладательницы не придётся меняться. Довольная выбором, она натянула их на руки и закрыла ящик. Затем перешла к дверному отсеку, где должны лежать аксессуары, и, самое главное, солнечные очки. Розовые, красные и снова розовые. Неужели нельзя было купить что-то менее яркое и наивное? А, впрочем, они всё равно потеряют свои истинные цвета. Тогда зачем мучиться? Главное, чтобы они скрывали её большие чёрные глаза, которые будут хорошо заметны при дневном свете. Взяв первые понравившиеся по форме, которые моментально стали темно-серыми, она закрыла дверь и не спеша подошла к зеркалу. Оценивающе осмотрев себя, Наст отметила, что людям покажется странным, что девушка одета в тёплые перчатки и летние солнечные очки. — Я личность нестабильная, мне то жарко, то холодно, — ответила она саркастично на свой же вопрос. Если «одолжение» незначительной и маленькой одежды могут не заметить, то взятие куртки будет более весомым. Да и кому какое дело, что она носит. Может, она закалённая? Неожиданно её мысли были прерваны коротким сигналом, исходящим от браслета. Взглянув на него, девушка увидела красный значок, свидетельствующий о скорой разрядке. Не теряя ни секунды, она направилась в нужное место, взяла зарядное устройство с полки и вставила в разъём розетки. Пока что всё идёт просто прекрасно. Не пришлось привлекать много шума и воровать вещи в магазине с камерами и сигнализацией, которые не оставили бы её незамеченной. Даже с подзарядкой браслета проблем в ближайшее время не наблюдается. И вдруг она услышала, как кто-то приехал на лифте. Кот, который всё это время сидел на подоконнике и смотрел в окно, тоже насторожился. Неужели на этот раз он всё-таки упустил хозяйку из вида и она действительно быстро приехала? Да это мог быть кто угодно из соседей, которые приехали с работы. В этом нет ничего удивительного. Но шаги настойчиво приближались именно к их квартире. Кто-то резко дёрнул ручку двери и вошёл. «Это не дом, а проходной двор какой-то», — подумал кот, спрыгнув на пол, и пошёл узнавать, кто же на этот раз к нему пожаловал. Громко топая, показывая, кто здесь хозяин, Обормот подошёл к человеку, разувавшемуся на пороге. Присмотревшись хорошенько, он осознал, что раньше его уже видел, и тут же встал на дыбы, выгнул спинку дугой и начал недовольно мурзиться и шипеть. Парень посмотрел на него с невозмутимым видом, явно давая понять, что это скорее забавляет, чем пугает, и с усмешкой сказал: — Это взаимно. Андрей, не желая более ждать от кота особого приглашения, пошёл дальше. Но злой комок чёрной шерсти не унимался и начал царапать ногу, на что гость пнул его и шикнул. — Хватит нервничать, иди вискасом стресс заешь. Неизвестно зачем, явно не чтобы последовать совету, кот обиженно ушёл на кухню, недовольно махая хвостом. Парень облегчённо выдохнул и стал смотреть по сторонам. — Настя! Никто не отозвался. Странно, квартира открыта, а никого нет. Может, они просто не слышали его прихода. Мельком заглянув в каждую комнату, даже в открытую настежь ванную, он стал задумчиво притопывать ногой. Наверное нужно посидеть и подождать, пока кто-нибудь не вернётся. Надолго же они не должны оставлять квартиру открытой. Решив, что другого выхода нет, он сел на диван, достал телефон и погрузился в мобильную игру. Вдруг, даже сам не понимая зачем, оторвался от экрана и упёрся взглядом в высокий шкаф. Действительно, зачем им прятаться. В конце концов, можно выгнать из дома, если он так неприятен. И всё же кто-то был там, кто-то пристально наблюдал за ним в кромешной тьме, Андрей точно в этом уверен. Встав с дивана, он медленно направился к дверцам. Полный бред. Ну, а вдруг, чутьё его ещё никогда не подводило. Уже собравшись открыть шкаф, он дёрнулся от громкого звука падения чего-то металлической на кухне. Может Настя всё-таки там? Почему он сразу её не заметил? И что за глупый розыгрыш, у него бы намного лучше получилось. Потеряв интерес к шкафу, он направился в комнату, откуда доносился шум. Но, войдя в неё, парень увидел лишь кота, сидящего на мойке рядом с вымытой посудой. Обормот с невозмутимым видом переводил взгляд то на валяющуюся кастрюлю, то на гостя, как бы задавая немой вопрос: «А кто это сделал?» Недовольно скривив лицо, Андрей нагнулся, чтобы поднять уроненную посуду. Если кто-то из хозяев придёт, навряд ли ему поверят, что это сделал кот. Только молодой человек положил кастрюлю на место, как Обормот начал целенаправленно вышвыривать лапами посуду одну за другой. У парня округлились глаза от такой наглости. Долго терпеть Андрей не стал и сбросил сумасшедшего кота с мойки. Питомец, будто обезумев, подпрыгнул, зацепился когтями за скатерть и начал стаскивать её вниз вместе с чайным сервизом и фруктами. «Чёрт, да он же меня подставляет!» — догадался Андрей. Одну кастрюлю ещё можно как-то объяснить, а вот такой погром уже навряд ли! Решив, что бешенством кот заразился явно от старшей хозяйки, парень выбежал, наспех натянув кроссовки. Правды лучше добиться каким-нибудь другим путём. В помещение повисла тишина, которая была нарушена медленно открывающейся скрипучей дверью шкафа. Это девушка полностью вышла из своего укрытия, довольно улыбаясь бегству испуганного парня. Спустя пару часов к квартирному комплексу подъехало такси, из него вышла женщина с отстранённым и потерянным видом. Захлопнув машину, она на автомате направилась к подъезду, не замечая никого на своём пути. Дойдя до нужной двери, она открыла её домофонным брелком и исчезла. Через пару секунд вышла Наст из лестничной площадки. Чтобы уменьшить вероятность столкновения, она решила миновать лифты и пойти обходным путём через лестницы. Невзначай осмотревшись по сторонам, будто не из-за опаски, а просто ради любопытства, она уверенным шагом вышла за территорию многоэтажных домов и отправилась на прогулку по ночному городу. Сначала не происходило абсолютно ничего интересного: Астрахань шумела и двигалась как живой организм, прохожие либо весело смеялись в дружной компании, либо гуляли всей семьёй. В какие бы улицы Наст не сворачивала, никаких негативных эмоций и слабой ауры найти не могла. Неужели первая охота станет провальной и она останется голодной? Не ради этого она так долго ждала удачного момента, чтобы потом обрести свободу и в первый же день потерпеть поражение. Уже было отчаявшись и решив рискнуть и довести до истерики первого встречного, как уловила грустную и страдающую маленькую ауру. Обрадовавшись находке, демонесса с быстрой скоростью побежала по безлюдным тёмным улицам, которые будто специально образовали лабиринт из частных домов. Поворот, поворот, ещё один поворот, жажда и предвкушение только усиливались с каждым таким препятствием, и вот она оказалась у преследуемой цели. Приглядевшись и осознав, за кем всё это время бежала, она немного расстроилась. Это была всего лишь голодная бродячая собака, к тому же сторожащая продуктовый магазин, из которого то и дело выходили люди. Бедное животное то и дело облизывалось, глотая слюну и озиралось на каждого прохожего с полными сумками еды в надежде хотя бы на маленький кусочек хлеба. Наблюдая за этим, девушка задумчиво приподняла бровь и подпёрла рукой подбородок. Может не всё так и плохо, ведь меньшее по размеру ядро может нанести урон большому кораблю. Но перед этим необходимо подготовить пушку с пороховым зарядом. Порывшись в карманах, она нашла несколько десятирублёвых монет и пошла в магазин. Купив маленькую буханку хлеба, девушка вышла и помахала ею перед голодной собакой, хитро улыбаясь. Бедное животное сразу оживилось, начало обильно облизываться, причавкивая в предвкушении, вилять хвостом и перебирать лапами. Насладившись этим попрошайничеством, вампирша кинула буханку, на что пёс поймал её на лету и съел в одну секунду. По нему было видно, что от голода он так отощал, что даже этого ему будет мало, аппетит от съеденного только разгорелся. Но недостаточно сильно, как девушке хотелось бы. Присев на корточки, она стала ласково поглаживать по голове собаку, которая была полна благодарности. Та постепенно стала успокаиваться, виляя хвостом и наслаждаясь проявлением любви. Но вдруг спасительница резко схватила за шею и нажала большим пальцем на сонную артерию, от чего её довольная улыбка стала широкой и пугающей. Если бы не солнечные очки, её лицо ещё больше бы внушало ужас. Пёс почувствовал, как его медленно покидают силы, даже несмотря на съеденный хлеб. Его поглотила грусть и тоска, которая постепенно переросла в злость, ненависть и зверский голод, жажду наброситься на кого-нибудь и разодрать в клочья. — Какое же ты неблагодарное животное, я только что тебя покормила, а ты ещё и недоволен, — съязвила демонесса сладким голоском. Отпустив его, Наст моментально ушла подальше за угол, чтобы понаблюдать за дальнейшими событиями. Пёс начал метаться из стороны в сторону, злобно оскаливаясь и рыча. Он не понимал, что с ним происходит и куда подевалась кормилица. Вдруг тот наткнулся на проходящую мимо женщину с полными сумками. Забыв обо всём, он помчался прямо на неё. Девушка с блаженством слушала вскрик, звуки разрывающихся пакетов и падающих продуктов, которые моментально уничтожались. Но, самое главное, до неё стал доноситься человеческий страх, а вместе с ним и энергия. Простояв в наслаждении пару минуту, блаженно потягиваясь, энергетический вампир вышел из тени и направился спасать перепуганную женщину ради забавы. Как приятно осознавать, что ты всё испортила, а тебя всё равно будут считать доброй и отзывчивой. Под крики о помощи сущность ускорила шаг под человеческую манеру и оказалась рядом с паникующей женщиной. Затем девушка схватила и отшвырнула сошедшую с ума собаку на проезжую часть. Всё произошло в один миг. Пёс захотел вернуться обратно к еде, но тут его ослепили яркие фары. Он замешкался, остановился и под громкий звуковой сигнал ударился о капот машины, отлетев в сторону. Водитель моментально остановил автомобиль, выскочил из салона и побежал помочь лежащему животному. Тот жалобно заскулил, когда его взяли на руки и отнесли в машину. Значит, живой. Женщина всё это время молча наблюдала за происходящим, а когда машина уехала, то не проронила ни слова. Девушку же лишь раздражала неблагодарность людей. Она ведь оказала услугу и спасла от голодного пса, а та даже ничего не сказала. — Спасибо, — вдруг тихо прошептала женщина, — спасибо, даже не знаю, как вас отблагодарить, — она ненадолго задумалась и стала рыться в уцелевшей сумке, достала от туда кошелёк и протянула пятьсот рублей. — Нет, что вы, это ведь от чистого сердца, — ответила вампирша наигранно добрым голосом, как это обычно делают люди. — Возьмите, я настаиваю, вы спасли мне жизнь. Та больше не стала следовать приличиям и взяла деньги. Не желая терять удачной возможности, она схватила женщину за запястье руки, будто хотела её просто пожать. Поглощая человеческую энергию, она широко улыбнулась. — Всегда. Рада. Помочь, — ответила сущность мелодичным голосом, разделяя интонацией каждое слово, а затем отпустила руку. Та не должна почувствовать смену настроения. Она сейчас и так напугана, а потерю сил сошлёт на усталость и стресс. Положив «честно» заработанные деньги в карман, девушка развернулась и пошла по тротуару довольной походкой. Что ж, первая охота удалась на славу. Но это была только первая. Дальше будут ещё и ещё, и она точно уверена, что каждый раз будет выходить сухой из воды и оставаться только в плюсе.Глава 2. Нестабильная личность.
27 декабря 2020 г. в 18:24
Андрей сидел в своей комнате за компьютером, иногда поглядывая на экран телефона, надеясь увидеть входящий вызов. Но ничего не происходило. Он периодически включал его и проверял уведомления. Вдруг за те доли секунды, когда он отвернулся, ему кое-кто позвонит и останется пропущенный вызов. Но и эти попытки были безуспешны. Андрей разочарованно бросил это дело. Тем более игра загрузилась и запустилась, привлекая внимание громкой музыкой и мелькающими картинками.
— Всё равно не берёт трубку. Как обычно, — недовольно пробубнил Андрей и решил отвлечься на прокачку персонажа и выполнение ведьмачьих заказов.
Беспокойные мысли так и роились в голове, как назойливые мухи. От них трудно отмахнуться, они так и лезут, раздражая своим жужжанием и приставучестью. Андрей чувствовал, что подруга опять попала в какую-то неприятность, но ничего не мог сделать. Даже не знал, где она сейчас. Вот и оставалось только периодически звонить и поглядывать на экран смартфона.
— Зачем только этим девушкам телефон нужен, все равно трубку не берут, — последнее слово он сказал с напряжением, барабаня по клавиатуре, будто это действительно поможет усилить атаку на монстра.
Вскоре Андрей забыл обо всём на свете и ушёл из реальности, полностью погрузившись в персонажа и не глядя нажимал пальцами на нужные клавиши. Ему всё же удалось на некоторое время остыть и заодно приподнять настроение победой над монстром, на котором так усердно применял знаки.
Вдруг телефон завибрировал, медленно кружась вокруг своей оси. Геймер испуганно вздрогнул и поставил игру на паузу. Он подумал, что наконец-то у Насти проснулась совесть, что они теперь смогут спокойно поговорить. Мимолетная радость спала с лица, постепенно сменяясь разочарованием. На экране светилось имя одного из его друзей. Нет, конечно, Андрею по-своему приятно, что ему кто-то позвонил, но всё же ожидал немного другого. Ответить на звонок всё же пришлось:
— Да?
Андрей чуть не оглох от матерного слова в рифму и задорного гогота. В его компании не привыкли отвечать типичным «Алло» — это слишком скучно. Другое дело фразы и шутейки, как из анекдотов у костра.
Андрей притворно засмеялся в ответ, закивав головой. Он крайне редко показывает настоящие эмоции, даже когда на взводе, даже сейчас.
— А я-то думал ты мужик, а ты, оказывается, с сюрпризом.
— Так, не порть мне настроение, — шутливо угрожал собеседник, — завтра у меня будет туса, предки на неделю уехали, так что хлам убрать успеем, а не как в прошлый раз, помнишь? Вот же облом тогда был, никогда не забуду! Короче, давай, вечером залетай, жду. Раньше начнём, эм, ну, а закончим как получится.
— Да я разве отказываюсь? — Андрей усмехнулся и пожал плечами.
— Вот и славно, завтра в семь вечера. Не опаздывай, а то раньше тебя пить начну.
Обговорив, что ему принести с собой из еды и выпивки, Андрей закончил разговор и бросил трубку на диван. Вроде бы стало легче и светлее от предвкушения предстоящего веселья. Даже тревога на время пропала. В конце концов, Настя, как всегда, вылезет из передряги целой и невредимой и потом всё расскажет… Наверное. Ай, уже не важно. От того, что он будет волноваться, лучше не станет. Поэтому Андрей расслабленно откинулся на спинку стула, покрутился вокруг своей оси, представляя себя космонавтом, и вернулся к прохождению игры.