***
— Стас! Стас! — крикнул мужчина средних лет, чтобы его зов был громче телефона. Дом был довольно большим, вдруг Стас не услышит, а так, всеобщими усилиями с ренктном дозовутся. Племянник не откликался. А дом действительно был большим, трёхэтажным, не бедно и со вкусом обустроенным. Хоть в нём и не было бросающейся в глаза вычурности, зато мебель и декор показывали всем своим видом, что стоят они немалых деньг. Стены украшали картины, настенные часы с маятником. Неподалёку от мужчины стоял камин. Мягкий диван и кресла обставлены вокруг журнального столика из эбенового дерева. На потолке висела красивая хрустальная люстра, а в саму гостиную спускалась винтовая лестница из дуба. По ней как раз шёл Станислав. До него всё-таки удалось докричаться, но, к несчастью, а может быть и нет, он так и не успел взять трубку. — Номер незнакомый, кто это мог быть? — спросил дядя с любопытством. — Судя по всему, человек, — съязвил Кобальт в своей обычной манере. — Вечно у тебя какие-то секреты. Я понимаю, что я тебе не кровный отец, но мы ведь были так близки, почему ты вдруг отдалися о нас? Я переживаю за тебя. — В таком случае не о чем беспокоиться, это всего лишь наркоторговцы. С этими словами Кобальт развернулся и пошёл обратно вверх по лестнице, ловко вертя телефон в руке, показывая всем видом, в каком приподнятом настроении он находится. Хотя на самом деле в его голове начали появляться тревожные мысли. «Странно, обычно на этот телефон с незнакомых номеров не звонят, по крайней мере, уже недели две. Наверное, какая-нибудь реклама оператора сотовой связи или что-то в этом роде» — подумал Кобальт, успокоился и решил не перезванивать. Он прошёл лестницу и скрылся в коридоре от лишних глаз, собирался заняться своими делами, как буквально через секунду ему позвонили на другой телефон. — Алло, привет, — это был Модем, хоть его голос и был как обычно весёлым и задорным, но на этот раз в нём чувствовалась нотка беспокойства, которая немного пугала, — Слушай, помнишь, я тебе вчера говорил, что прослушал, как Наст к себе домой заходила? Мы потом ещё сошлись на том, что это будет удобно для поимки. — Ну и? — Так вот… Её мама нашла нашу визитку с чипом и прослушкой, и мне кажется, это не к добру. Кобальт остановился и нервно огляделся по сторонам, жонглируя другой рукой выключенным телефоном. Затем он бесшумно прокрался в ближайшую пустую комнату, закрыл за собой дверь и заговорил вполголоса. — Да, видимо это она мне только что звонила. У нашего любителя супергероев появился шанс совершить подвиг. Уже через полчаса Хрусталь по милости Кобальта шёл по тротуару, поправляя наспех надетую спортивную одежду и обходя идущих навстречу прохожих. Он не любил стоять на одном месте и ждать. К тому же это бы выглядело подозрительно. Именно поэтому он шёл навстречу красной точке на карте телефона в таком темпе, будто он спешит по своим делам. У него только один шанс поймать женщину, которую даже ни разу не видел. Кстати, она вообще-то хотела поехать на такси, но решила, что погода сегодня хорошая и прогулка не помешает. Тем более её мама была медиком и всегда говорила, что ходьба снимает стресс. Вот она и воспользовалась этим советом. Всё же проблема у Хрусталя была существенная. Мигающая точка будет уже за поворотом, а кого именно он должен найти — неизвестно. Да, женщина средних лет. Мало ли, сколько ему таких встретятся на пути. Тревожность и боязнь подвести нарастала с каждым шагом всё больше и больше. Резко повернув в нужную сторону, он начал лихорадочно бегать глазами и искать нужного человека. К несчастью, женщин средних лет было целых три, и кто из них мама Насти, неизвестно. Хоть бы какой-то знак, движение, которое её выдаст. Не может же он бросаться и расспрашивать всех подряд о визитке, привлекая лишнее внимание. Вдруг одна из них сама подошла к нему с заинтересованным видом, желая что-то спросить. Хрусталь решил не отвлекаться на неё и стал попутно смотреть вслед уходящим двум женщинам. — Простите, а вы не тот самый парень в чёрных очках? Вы ещё с моей дочерью виделись возле четвёртой школы. Кажется, где-то пару недель назад. Помните? «Так, — задумался Хрусталь, — я ношу такие очки, но с кем мог встретиться в то время уже не помню. Да мало ли, кто мне навстречу попадался, я вчерашние дни не помню, а тут недели. Хотя постойте-ка. Кобальт просил кого-то поймать возле школы. Точно, это была её дочь. Я нашёл то, что искал!» — Да, это я, — ответил он, радостно улыбаясь своей удаче, будто щенок, нашедший косточку. — Отлично, а то меня спрашивают: «Как там парень твоей Насти? Давно его не видели». А я отвечаю, что сама с ним ни разу не сталкивалась. Кстати, как давно вы встречаетесь? Тут лицо Хрусталя перекосилось от такой напористости. Он даже поперхнулся и закашлялся. Вот так, один раз поговорил, если это так можно назвать, и тебя уже считают чьим-то парнем. Женщина начала поспешно извиняться: — Простите, понимаю, вы скрываете ото всех ваши отношения, а тут я со своим любопытством. Кстати, она недавно пропала. Может быть она у вас? «Как же я могла забыть про него, когда перечисляла следователю знакомых дочери? Ведь он может что-нибудь знать и рассказать!», — мысленно осуждала мама саму себя. — Эм, нет, — отрицательно помотал головой парень. И тут он понял, что за это можно удачно зацепиться, замести следы без лишних уговоров. Он включил актёрское мастерство наивысшего уровня, изображая роль парня с разбитым сердцем. — Но я так из-за этого переживаю! А может быть, вы что-нибудь нашли? — Да, вот эту странную визитку. — Нет, нет. Давайте отойдём в сторону, подальше от лишних глаз. Сами знаете, вокруг столько любопытных людей. — Да, конечно, пожалуй, вы правы! Они свернули с главной улицы и углубились в безлюдный переулок, отдалились от спешащих прохожих и остановились между двумя домами. Когда женщина достала карточку, Хрусталь полностью убедился, что цель выбрана правильная. Осталось довести дело до конца. — Вам не кажется, что отсутствие названия организаций или хотя бы имени выглядит странным? — начала рассуждать мама, вертя визитку в разные стороны. — Нет, это ведь всего лишь визитка фитнес клуба. — Что? — спросила она в недопонимании, посмотрев в его красивые и выраженные глаза. — Расслабьтесь, — ответил он успокаивающим и медленным голосом, — глубокий вдох, выдох, — проговаривал он, удерживая контакт взглядом и плавно жестикулирую руками. — Всё ваше внимание на моём голосе. И вы точно знаете, что визитка, которую вы нашли, выглядела вот так, — он достал из кармана ранее упомянутую карточку с изображением фитнес клуба и вручил ей женщине, а сам ловким движением руки поменял на визитку. Далее он достал маленького плюшевого медведя с внедрённым незаметным чипом и произнёс: — А ещё вы точно уверены, что эта игрушка должна стоять у вас на полке, и принадлежит она вам очень и очень давно. Глаза закрываются, максимальная расслабленность. И спать. Внешность парня, с которым вы сейчас разговаривали, постепенно стирается из памяти, словно пропадает на выцветшей фотографии. С каждым разом его образ исчезает всё больше и больше, его голос становится беззвучным. И вот он пропал насовсем. Когда я досчитаю до трёх, с каждым счётом сознание медленно будет возвращаться. И вот я говорю один, голова наполняется лёгкостью. Я говорю два, мысли постепенно к вам возвращаются, и я говорю три… Щёлк. Мама резко очнулась, будто ото сна. Она стояла на тротуаре, не совсем понимая, где находится, и куда шла. Прохожие нетерпеливо обходили её стороной, а она потерянно оглядывалась по сторонам и не понимала, что делать. Через какое-то время до неё дошло, что она собиралась идти в полицию. Да, точно, из-за визитки. В последнее время из-за пропажи дочки она стала совсем потерянная. В это же самое время, как ни в чём не бывало, Хрусталь расслаблено шёл домой. Бесцельно, просто, чтобы успокоиться и перестать думать о глупом диалоге про отношения, свидания и прочих несуразицах. Вдруг ему позвонил Кобальт. Хрусталь понадеялся, что он отвлечётся от этих глупых мыслей, как вдруг услышал: — Ну, что, женишок, когда свадьба? — подколол его Стас и засмеялся. Хрусталь раздражённо выругался на него и сбросил трубку. Если можно было швырнуть телефон об асфальт, он бы это сделал. Но сдержался, техника тут не причём, поэтому выплеснул злость на камне пнув его со всей силой. Тот полетел дугой, а потом звонко запрыгал по тротуару и остановился. Хрусталь некоторое время смотрел ему вслед, а затем поднял глаза и оторопел. С ним произошло что-то немыслимое. Его сердцебиение участилось, он занервничал, стал поправлять красную шапку. От этого резкого движения вылезли светлые кудри, Хрусталь стал поспешно запихивать их обратно. В конце концов он не выдержал, развернулся и помчался прочь, только пятки сверкали. А план Кобальта был выполнен на все сто процентов. Следователь Илья не увидел в принесённой карте ничего необычного. Разве только появилась новая зацепка. Хотя мама пропавшей утверждает, что её дочь в жизни спортом не занималась, а тут целый фитнес клуб. «Твой ребёнок много чего не говорит, — подумал про себя следователь, — так что проверить всё равно стоит». Но когда дядя Илья посетил это место и показывал фотографию Насти тренерам, охранникам и прочему рабочему персоналу, то выяснил, что туда она ни разу не приходила. Следствию это не помогло, вызвало лишь больше вопросов и не состыковок.***
Так незаметно пролетели выходные, словно их и не было. Наступил понедельник. Самый тяжёлый день любого трудящегося человека, когда нужно покидать свои уютные дома и идти на каторжную работу. Кроме детей, и, разумеется, Наст, которые, наоборот, возвращаются в свои квартиры. К тому же браслет демонесы вот-вот должен был разрядиться. Когда Наст вошла в квартиру, то Обормот впал в ступор. Но не от того, что до сих пор не привык видеть хозяйку в черно-белом обличии, а от того, что существо совсем перестало ухаживать за своим внешним видом. Её волосы спутались, их явно не расчёсывали всё эти три дня, и даже не мыли. Высокий хвост сохранился, но больше походил на длинную мочалку. Одежда пыльная, грязная, местами порванная. Нельзя было на это смотреть, не вздрогнув. Что поделать, когда ты с рождения одна живёшь в пустом пространстве, где никто тебя не приучает к гигиене. Одна дело смотреть, как человек живёт, а другое — жить так самому. Когда вы смотрите видео, в котором кто-то красиво танцует, это ведь не значит, что вы тоже танцуете. Вас этому не воспитали, а может быть вы просто не созданы для этого. Пожалуй всё же вернёмся к Наст, которая, следов пару шагов, вдохнула возду и почувствовала что-то насыщеное и манящее, вызывающее аппетит. — Чувствуешь? — спросила демонесса у кота, принюхиваясь и облизываясь от удовольствия. — Она её ждала, переживала, какая мученица! Кот никак на это не отреагировал. Он с отвращением отвернулся. Девушка еле сдержала себя, чтобы громко не засмеяться, лишь только злорадно улыбнулась и захихикала. Уверенным движением она сняла браслет и поставила его на зарядку. За всё это время он знатно впился ей в руку, оставив красный отпечаток. Чтобы увеличить кровоток, Наст начала разминать затёкшее место, дружелюбно подмигивая чёрному коту. Он всё же мельком взглянул на неё любопытными зелёными глазами. Когда руке стало полегче, незваная гостья опёрлась ладонями на подоконник и стала осматривать окрестности города с высоты пятого этажа. Утро понедельника, не удивительно, что сейчас она чувствует столько негативных эмоций. Жаль, что все эти люди находятся среди толпы, незаметно не подкрадёшься. — А есть-то как хочется, — с тоской в голосе протянула она и чуть слышно заскулила, словно лиса, которая смотрит на клетку с курами. Вдруг она резко подпрыгнула, прислонилась ближе к окну и заулыбалась веселее прежнего. — Вот она! Она там, совсем одна. Она ждёт меня! — девушка показала пальцем куда-то в частный сектор, радостно оглядываясь на Обормота. Наст схватила браслет, положила обратно зарядное устройство и побежала на выход. — Прощай, котик, я буду скучать по тебе, — добавила она в конце с иронией в голосе, помахала растерянному питомцу на прощание и была такова. Слившись с серой толпой, серой не только фигурально, но и в прямом смысле слова, демонесса перебежала улицу и помчалась навстречу манящему запаху одиночества и страха. То была девочка, которая заблудилась и искала маму. Как её туда занесло, непонятно, но это уже не важно. — Помогите, я не знаю, куда мне идти! — промычал бедный ребёнок заплаканным голосом, когда увидела прибежавшую девушку. — Ничего, не переживай, я найду тебе нужную дорогу, — успокаивала та сладким и мелодичным голосом, словно ангел. Присев рядом с девочкой на корточки, она нажала большим пальцем на маленькое худенькое запястье и начала поглощать энергию. — Чувствуешь, как становится легче? Девочка отрицательно замотала головой, вытирая свободной рукой текущие ручьём слёзы. — Да потому что она тебя бросила! Если бы хотела, то давно уже нашла. Ты ей не нужна, понимаешь? Теперь ты останешься одна навсегда! — с злорадством ответила Наст, от чего в её сладком голосе послышалось звериное рычание. — Нет! Она не могла! — крикнула девочка в отчаянии, но её слезы полились ещё больше, а лицо раскраснелось до алого цвета. — Ещё как могла, поверь мне. — Ты так говоришь, потому что тебя тоже бросили? — вдруг резким тоном спросил ребёнок. Демонесса оторопела и слегка ослабила хватку. Она никак не ожидала такого вопроса. Даже сама не успела понять, кого конкретно она вспомнила после этой фразы и почему так больно стало на душе. Тем временем, воспользовавшись моментом, девочка нажала указательным пальцем на панель браслета. Он засветился, заискрился, на экране промелькнули какие-то цифры и надписи. Гаджет раскрылся, как ракушка, слетел с руки Наст и упал на землю, испачкавшись в песке. — Что?! — в недоумении воскликнула девушка, растерявшись ещё больше. Она замотала головой, словно прогоняя сон, и резко дёрнула к себе маленькую ручку девочки. Демонесса заметила странный наперсток. Он явно был большеват для детского пальчика. Перевернув ладонь ребёнка, Наст увидела на обратной стороне напёрстка узоры отпечатка пальца. Судя по размеру, он принадлежал явно не девочке, а более взрослому человеку. Наст сверила его со своим узором. Её посетила догадка, в воспоминаниях промелькнули слова Модема: «Надеть браслет может любой, на случай, если демон начнёт проявлять себя. А вот снять может только Настя своим отпечатком пальца, чтобы никто больше не мог остановить его воздействие» — Кобальт, будь ты проклят! — злобно прорычала девушка, не стесняясь в выражениях при ребенке. Она резким движением отпустила девочку и встала во весь рост. — И я тебя рад видеть, — довольно промурлыкал парень, стоя неподалёку в своём любимом синем костюме. Он вертел что-то в руке, что-то похожее на... Наст посмотрела себе под ноги и с ужасом поняла — теперь упавшего браслета рядом нет. Его притянули, пока та рассматривала напёрсток. Это был просто отвлекающий манёвр! Раздался противный хруст. Наст повернула голову в сторону звука и увидела, как казах показательно топчет то, что по праву принадлежало ей. Кобальт мельком проследил за её реакцией и довольно усмехнулся. Стал наступать всё сильнее и сильнее, наслаждаясь треском под ногами, будто давил старый шифер. Когда от браслета остались одни лишь осколки и торчащие провода, он перестал издеваться над техникой. — Знаешь, как правильно ловить комара? Нужно дать ему возможность глотнуть твоей крови, а потом уже прихлопнуть со всей силы, превратив его в фарш. Эх, если бы не чёрные глаза, скрывающие злобный взгляд Наст, то парню стало бы приятно вдвойне. Но ему достаточно хмурых бровей и оскала, которые та даже не скрывала. «Значит победа за нами?! — с облегчением подумал Хрусталь, стоящий рядом с другом, — неужели всё закончилось?» — Не сказать, что был рад иметь с тобой дело, но, признаться честно, ты развеяла скуку в моей жизни, — продолжил язвить Кобальт, устав ждать какого-либо ответа от демонессы. Та снова молчала, не проронила ни слова. Она просто смотрела и ждала, гордо подняв голову. Возможно она просто не хотела казаться слабой и жалкой в глазах людей, которые видели её бурную реакцию. Почему слова какой-то глупой девочки её задели? Наст вроде бы никто не бросал, она сама кого хочешь бросит. Но всё равно, как говорят люди, на подсознательном уровне что-то больно кольнуло, неприятно сжало в тиски. Она не понимала причины этого смятения. Кто её бросил? Перед глазами промелькнуло что-то странное, вроде воспоминания. Наст висит над пропастью, вокруг мрак, полная темнота. От падения её спасает чья-то костлявая руку, за которую демонесса крепко схватилась. Кто-то стоит и держит её, но без особого желания, будто оно хочет наоборот, избавиться от висящего ненужного груза. Хватка ослабевает. Наст кричит, просит не бросать её, цепляется за жизнь до последнего. Странный силуэт ничего не отвечает, он разжимает пальцы и девушка падает вниз. — Ладно, — голос Кобальта вернул её в реальный мир, — скоро Настя придёт в себя, поэтому надо отвести тебя домой и привести в порядок. Наст всё равно продолжала стоять и упрямо сверлить взглядом ненавистного юношу, будто дикий зверёк, которого посадили в клетку. Она всеми силами старалась прогнать странные воспоминания. Не желала подчиняться чьему-либо приказу, продолжала настаивать на своём. Терпение Кобальта лопнуло и он подошёл ближе, будто так она услышит его намного лучше. Вдруг она замахнулась и со всей силой ударила Кобальта кулаком в челюсть, от чего тот потерял равновесие и повалился назад, шумно проехавшись спиной по земле. Хрусталь тут же подбежал к другу и помог встать. Девушка не растерялась. Повертев головой по сторонам, пытаясь кого-то найти, она подскочила с места и подлетела к девочке, оставив за собой клубы пыли. Жертва до сих стояла совсем неподалёку и перестала изображать эмоции, словно была статуей или куклой с разряженными батарейками. Наст моментально оказалась сзади неё и цепкими пальцами обхватила её голову. — Вам лучше отдать браслет! — зарычала Наст, одновременно широко и безумно улыбнувшись. Хрусталь жестами головы попросил не убивать ребёнка. Он смотрел на неё умоляющим взглядом, слегка приподнимал руки в знак капитуляции. Кобальт же был безразличен. По крайней мере внешне. Он даже осмелился сделать шаг вперёд, навстречу заложнице. Лохматая девушка тут же отошла назад вместе с ребёнком, не переставая игриво улыбаться. Парню надоел весь этот цирк, он показательно закатил глаза. Его явно всё это утомило. Всё, чего ему хотелось, это скорейшего возвращения Насти. Тогда одной проблемой будет меньше, уж с этой девушкой можно будет договориться. Но она так и не появилась, и это было странно. Что ж, придётся тянуть время. — Ты же видела, его больше нет, — спокойным тоном ответил Кобальт, показательно кивнув в сторону растоптанных обломков. — А на создание нового уйдёт как минимум несколько часов. За это время Настя успокоится и ты снова уйдёшь на второй план. — от его уверенности демонесса усмехнулась, что немного насторожило парня. Тем не менее, он продолжил. — Так что, убив девочку, ты ничего добьёшься! Сначала Наст еле сдержала смех. «Он такой глупый, думает, что всё знает, что у него всё под контролем. Что ж, придётся его разочаровать и доказать обратное. Будет забавно увидеть его растерянное лицо», — от этой мысли Наст чуть слышно захихикала, как от глупого анекдота, а потом захохотала во всё горло, будто только недавно сбежала из психиатрической больницы. Друзьям стало не по себе от такой реакции. Даже Кобальт нахмурил брови, потеряв прежнее безразличие. — Нет. Превращения не будет!— возразила девушка, посмотрев на их глупые лица, слегка мурлыкнув от удовольствия. — Откуда такая уверенность? — настороженно спросил Кобальт. — Как? Неужели ты думал, что я не подготовлюсь к вашему приходу заранее? Мальчики, Настя сегодня не выйдет. И завтра тоже, — театрально добавила она голосом строгой мамочки, которая не хочет выпускать дочь на улицу. Как же ей нравится быть непредсказуемой и странной, выходить за рамки приличия, быть свободной и делать, что хочешь. — И вы ничего не можете с этим поделать. Вы сами подтолкнули её! Сами дали браслет! Ничего страшного, просто теперь вы ничем не можете ей помочь. Вам лучше смириться с этим. — Ни за что! — вмешался в разговор Хрусталь, он разозлился и побежал ей навстречу, словно бык на красную тряпку. Наст широко улыбнулась этому порыву и крепко схватила девочку за голову, готовясь свернуть её хрупкую шею в любой момент. — Стой! — крикнул Кобальт и притянул парня назад одним движением руки. Тот сопротивлялся, цеплялся ногами за землю, поднимая клубы пыли, злобно рычал и кричал, чтобы его отпустили, дёргался плечами изо всех сил. — Успокойся, тебе говорят! — рявкнул на него Кобальт, отчего Хрусталь всё же немного угомонился. Весь красный, как варёный рак, он встал и недовольно отвернулся, обижено скрестив напряжённые руки с выделяющимися венами. Того глядишь и рванёт, но нет, послушно стоял на месте, успокаивая своё тяжёлое дыхание. — Где Настя? — Кобальт снова обратился к девушке строгим тоном. — В городе. — В каком ещё городе?! — опять заорал Хрусталь. Его схватили за плечо и насилу потянули назад. Но громила был слишком здоровенный для Кобальта, поэтому тот даже с места не сдвинулся, только нервно дёрнулся и резким движением сбросил с себя руку друга. — В котором, — загадочным тоном ответила Наст, не обращая внимания на злобный взгляд парня. Он был готов снова на неё наброситься, лишь бы спасти невинного ребёнка. Эх, зря он на этот план с наживкой согласился. Если бы не эти сложные интелектуальные игры в "Тетрадь Смерти", то сейчас никому бы не угрожала опасность. Вечно Кобальту надо чем-то жертвовать, словно пешками на шахматной доске. Они ведь живые люди, со своими семьями. У этой девочки всё впереди, а теперь ей вот вот могут свернуть шею. И чего мы добьёмся, что мы от этого «хитроумного» плана выиграем? И эта Наст, демон воплоти, что за чушь она несёт? — Она заговаривает нам зубы! — Хрусталь возмущённо обернулся к другу, показывая рукой на девушку. — Ах, гадкий мальчишка! Тебя не учили, что тыкать пальцем не хорошо? — Наст воскликнула театрально обиженным голосом, хотя на самом деле для неё это было наоборот забавно. Она как воспитательница детского сада отчитывала маленького хулигана (под два метра роста), — И незачем так орать. Просто отдайте мне браслет и тогда… Вдруг Наст встрепенулась, прервав собственную речь, и резко обернулась куда-то в сторону противоположенной улицы. Она что-то внимательно рассматривала, хотя вернее сказать кого-то, идущего вдалеке. — На помощь! — как можно громче крикнула Наст. Её голос стал невинным и тонким, а прежняя угрожающая жизни хватка за голову девочки сменилась на нежные материнские объятия. — На помощь! — снова крикнула она, испуганно оглядываясь по сторонам, прижимая ребёнка к груди ещё крепче. Кобальту не понравилось такая резкая смена поведения. Он проследил за направлением её взгляда. Теперь ему стало всё ясно. Недолго думая, он обернулся к Хрусталю, кивнул головой назад, намекая, что нужно бежать отсюда. — Стой! Ты что, оставишь ребёнка с ней? Так нельзя! Она же убьёт её! — возмутился его друг, всё больше поражаясь хладнокровию Кобальта. — Не убьёт! — полушёпотом прорычал Кобальт, понимая, что время на исходе и их вот-вот поймают. — Наст кого-то зовёт, значит кто-то идёт, значит кто-то рядом! Смотри, вон там к нам бежит женщина, значит это мама девочки. Всё! Все спасены, а теперь идём от сюда! План не сработал, увы, как видишь, Настя до сих пор не превратилась. — Но про какой город она говорила? — Я не знаю! Иди и спроси у неё, раз тебе так интересно! — Неправильно всё это! Бросать людей на произвол судьбы. Так поступают только трусы! — Наконец-то! — донёсся до обоих звонкий и невинный голос Наст. Оба парня синхронно обернулись. За то время, пока Кобальт уговаривал Хрусталя бежать от сюда, женщине удалось их достигнуть. Она обеспокоенно и радостно обняла ребёнка, что-то защебетала, погладила волосы, расцеловала в щёки, и снова крепко обняла. Наст вмешалась и начала что-то объяснять, вроде бы, что она нашла её дочку плачущей. — Так, — полушёпотом протянул Кобальт, — семья в сборе, дочка нашлась. Теперь уж точно пора уходить! — Нет! Я же её не разгипнотизировал! — Хрусталик схватил за локоть друга, который уже собирался уходить. — Да и хрен с ней! Наст нас сейчас подставит! — Кобальта начинала раздражать твердолобость друга. Лучше бы он взял Модема с собой, честное слово! И зачем он только выбрал его в напарники из-за силы? — Что с ней? — перебил их испуганный крик женщины, которая заглядывала в глаза и тормошила за плечи полусонного безэмоционального ребёнка. — Что с ней? Почему она не реагирует? — Они ей что-то вкололи, я видела, — подставила Наст, показывая в сторону так и не сбежавших парней. Женщина посмотрела на них озлобленным взглядом, сощурила глаза, готовая просверлить насквозь, и решительно направилась в их сторону, готовая убивать за своего ребёнка. — Молодец, Хрусталь, молодец, — бормотал Кобальт чуть слышно полусаркастично, полуосуждающе. — Хочешь геройствовать, геройствуй. Только меня зачем ты в это втянул?! — прорычал он и резко выдернул свою руку из ослабевшей хватки. Вдруг на глазах у всех Наст на высокой скорости подбежала к казаху и схватила его за горло, так, что даже его ноги слегка заболтались. И это при том, что он выше её на тринадцать сантиметров. Даже женщина остановилась и впала в ступор от увиденного, разинув рот. Такой скорость и силы от подростка она никак не ожидала. — Что ты ей вколол? Говори! — спросила Наст у Кобальта, стиснув зубы и чуть сильнее сдавила горло, пыхтя от натуги. Хорошо, что был худым, а не накаченный, как Хрусталь, который из-за своей мышечной массы весит чуть ли не под сотню. Потому что даже с учётом того, что демонические силы укрепили девичий организм, он всё равно продолжает быть живой системой, которая может не выдержать нагрузки и сломаться. Кобальт не стал ждать, когда его придушат, вынул небольшой нож из кармана и воткнул со всей силы в плечо девушки. Она завопила от боли и отпустила его. Скорчилась, отшатнулась назад, прикрывая ладонью рану, из которой текла тёмно-серая кровь. В конце концов Наст не удержалась и упала на землю. Кровь не останавливалась, сочилась, пачкая белую руку серым цветом. Когда капли падали на землю, они становились красными, как у нормального человека. Но никто не видел кое-чего ещё, неприятного и в то же время притягательного. Посмотрев на рану, Наст с ужасом поняла, что из неё, помимо крови, выходит чёрный дым, её демоническая часть. У сущностей её вида вне тела человека нет каких-либо органов или жидкости. Внутри только пустота, которую они заполняют чужой энергией, в основном людской, так как она более объёмная. Скапливается она в виде чёрного дыма, и если он заканчивается, то демон начинает испытывать сильную жажду. Как сейчас. Но напасть ни на одну жертву она не может, ведь прямо сейчас она сама играет эту роль. Стиснув зубы, Наст убрала руку от раны, та стала болеть ещё сильнее. Тогда Наст протянула испачканную в серой крови ладонь в сторону остолбеневшей женщины, будто прося о помощи. Та так и не смогла прийти в себя. Но не это важно, она испытывала страх и злость за своего ребёнка. Этого было достаточно. Из окровавленной ладони начал пробиваться слабый чёрный пучок. От боли и голода он начал расширяться, удлиняться, увеличиваться и наконец резко вылетел, вонзился женщине в сонную артерию, отчего окрасился в белый цвет, словно шланг, по которому пустили воду. Этого, кстати, кроме Наст, больше никто не видел. Женщина вздрогнула, почувствовав внезапно возникший ком в горле. Она начала терять силы, от этого злость только усилилась, прибавился адреналин и появилась ясность ума. Ребёнку что-то вкололи, девушке, которая их защищала, проткнули руку ножом. Пора уже действовать. — Ни с места! — закричала она и резко вытащила пистолет, направив дуло в сторону парней. Кобальт только успел отдышаться и прийти в себя, как его снова могут убить. Хрусталь заслонил его от возможного выстрела широкой спиной. Тот и так достаточно пострадал от его глупости и наивности. — Откуда у вас пистолет? — Я из полиции, — твёрдо ответила женщина, теперь направив пистолет на Хрусталя. — Что вы вкололи моей дочери? — И немедленно верните мой браслет! — добавила от себя Наст, простонав в конце от боли. — Отдайте ей, немедленно! — Посмотрите в честные глаза этого молодого человека. Ну, разве он мог у кого-то украсть? — двусмысленно сказал Кобальт из-за спины защитника, показав рукой на Хрусталя. Тот понял зашифрованную команду и моментально приготовился к процедуре, на всякий случай поправив очки. Наст оперлась на локоть здоровой руки. Она поняла, что сейчас будет, поняла, на что намекает Кобальт. — Нет! Нет! Нет! — прорычала она, через боль поднимаясь всем телом и готовясь бежать со всей скорости на помощь работнице полиции. Но только она успела сделать пару шагов, как Кобальт это увидел и странно повёл рукой в воздухе. Резкая боль в затылке вырубило сознание и мир погас в глазах Наст. Очнулась она в полусонном состоянии, но не на земле, как ожидалось, в комнате. Затылок жутко болел, а перевязаная рука неприятно смотреть ныла. Помещение было какае-то обшарпанное, с пожелтевшими стенами, потолк ещё чуть-чуть и посыпится на голову. На нервы действовал гудящий звук мигающей люминесцентной лампы. Да и к тому же своим тусклым светом она толком ничего не освещала. Кровать жутко неудобная и скрипучая, с грязным матрасом и пятнистым постельным бельём. Здесь ничего не меняли и не ремонтировали, наверное, ещё со времён советского союза. — О чёрт, где я? — простонала Наст, пытаясь встать с кровати, но резкая боль в плече заставило её взвыть и лечь обратно — В больнице, — неожиданно послышался заботливый и нежный женский голос. Обернувшись на звук, демонесса увидела сидящую рядом работницу полиции, которая была когда-то готова пристрелить Кобальта и его друга. — Будь аккуратнее, тебя доставили с ножевым ранением и ушибом в затылочной области. Этот ублюдок ударил тебя кирпичом. — А где они теперь? — К сожалению, их поймать не удалось, — расстроенным тоном ответила женщина и с грустью отвела взгляд в сторону. Вдруг в коридоре послышались множество голосов и топот людей. Они стремительно и напористо приближались к палате Наст, не взирая на препятствия и предупреждения. Девушка подскочила и опёрлась на локти, испуганно смотря на дверь. Она выглядела ненадёжно и хлипко, её вполне могли выломать. — Это ко мне? Что им от меня нужно? Почему их так много? — затараторила Наст, готовая хоть из окна выпрыгивать от такого огромного количества положительных эмоций. — Всё хорошо. Сейчас я их выгоню. Женщина успокаивающе положила руку на здоровое плечо девушки и пошла разбираться с незваными шумными гостями. Когда дверь захлопнулась, Наст немного угомонилась, ей стало легче, хотя шумная толпа в коридоре всё ещё не давала покоя. Но тут её смутила ещё одна вещь. Обычно она видела мир слегка затемнённым из-за солнечных очков, а теперь он стал светлее, будто… Чёрт! Её демонические глаза не замаскированы! Теперь все всё видели! Но почему та женщина спокойна реагировала, когда на неё смотрели огромные чёрные глазища? Неожиданно в палате заиграла музыка. Наст снова испуганно дёрнулась. Оглянувшись, она увидела пузатого мужчину, который, перекатившись набок, смотрел по телефону новостной канал Астрахани. — Как сообщают сведения, двое неизвестных вкололи девочке наркотическое вещество, — послышался из динамика голос ведущей. — К счастью, девушка, обладающая необычной скоростью и силой, вовремя пришла на помощь и спасла ребёнка. Преступников поймать не удалось, а на предоставленном видео, сделанном случайными прохожими, их лица не удаётся распознать. Можно было предположить, что это ничто иное, как любительский фильм со спецэффектами. Но нет, прямо сейчас эта девушка со сверхспособностями находится в больнице. Так же есть свидетельница, работник полиции, которая подтвердила, что видео является подлинным. Мужчина после этих слов украдкой посмотрел на лежащую Наст напротив, она тоже внимательно слушала новости. Когда демонесса почувствовала на себе взгляд, она показательно вздёрнула носик и откинула одним взмахом руки спутанные чёрные волосы. Мол: «Да, да, это я сделала. Это про меня сейчас говорят». — Так же прямым доказательством подлинности является видео, опубликованое на Ютубе почти две недели назад. На нём видно, как неизвестное чёрное существо проносится с большой скоростью. В комментариях многие посчитали его простой перемоткой. Зато теперь стало ясно — эта девушка существует на самом деле. Остаётся только один вопрос: Она нам друг или враг? Мужчина снова молча посмотрел на Наст, ожидая от неё реакции или ответа на вопрос, а та просто закатила глаза и отвернулась. Жаль, что тот не увидел этого жеста, на чёрных глазах он незаметен. — Ушли, — послышался голос женщины, которая тихонько вошла и закрыла за собой скрипучую дверь. Потом посетительница села рядом и улыбнулась. — Ты теперь знаменитость. Герой. — Что за бред? — Наст недовольно скривила лицо, будто ей сказали, что Земля плоская. — Но ведь так и есть! И не только для горожан, но и для меня. Ты спасла мою дочь. Но, кто ты? — добавила та с любопытством. — Личность, которая спасла вашу дочь, — деловито и с сарказмом ответила девушка, приподнимая брови. — Но ведь ты не человек, верно? Доктор пытался проверить реакцию на свет, но твои глаза были абсолютно чёрными. А по твоим венам течёт серая кровь. Так кто ты? Все только и строят теории, что ты за существо и с какой планеты. Наст лишь усмехнулась на эту глупость. А потом немного успокоилась, расслабилась и легла поудобнее, задумчиво устремив взгляд куда-то в стену. — Я была рождена такой и всегда здесь жила, — начала она рассказ тихим и спокойным голосом. — Просто… Хорошо пряталась. Теперь я решила выйти в люди, надоело целыми днями… Наблюдать. Повисла неловкая пауза. Женщина ждала, когда та поведает о чём-то ещё, но Наст решила, что этой искренности будет достаточно для первого раза. Она в конце концов демон уныния, а не открытости. — Вы боитесь меня? — спросила девушка, обернувшись. Она с подозрением и даже лёгкой властностью наблюдала за реакцией незнакомки, хитро прищурив глаза. Но та не обратила на это никакого внимания. Напротив, она улыбнулась, как это обычно делают мамы, и искренне ответила: — Честно? Если бы я встретила тебя раньше, то подумала, что за мной пришёл дьявол. Но сейчас я о тебе совсем другого мнения. Как говорится, первое впечатление ошибочное, — она немного замялась, и всё же решилась спросить. — А у тебя есть имя?***
Не только мужчина в палате, но почти весь город смотрел и обсуждал новости о необычной девушке со сверхспособностями. Но были среди них и те, кто знал демонессу в лично, знал, кто она такая, и кем является на самом деле. Андрей и мама в разных точках города не отрывались от экрана. В их глазах была радость, настороженность, шок и грусть одновременно. Когда ведущая перешла к следующей теме новостей, оба оторвали взгляд и задумчиво и обеспокоенно посмотрели куда-то в сторону. — Настя, — прошептали они в унисон.