Легенда о Божественном Учителе Четырех Миров

Солнце давно опустилось за горизонт, унося из мира яркие краски. Бумажные фонарики, развешанные вдоль дороги, освещали лишь небольшую часть пространства, не касаясь деревьев, шелестящих листвой на ветру. Казалось, будто живая стена ограждает дорожку, скрывая за собой ужасных чудовищ, что таятся во тьме, ожидая, пока ты оступишься и пересечешь эту незримую границу, и там тебя уже ничто не спасет. Ван Линъюнь вздрогнул, когда из ближайших к ним кустов с резким звуком вылетел фазан, и подошел поближе к учителю Юй. Юй Шу заметил его маневр и по-доброму улыбнулся, легонько касаясь рукой головы мальчика, чтобы привлечь его внимание. — Посмотри на небо, — встретившись взглядом с Ван Линъюнем, Юй Шу поднял руку и указал на несколько звезд прямо над их головами, — Видишь, если соединить эти несколько звезд воображаемой линией, то получится ковш. Это созвездие называется Большая Медведица. Ван Линъюнь послушно поднял взгляд на небо, сверкающее мириадами звезд. Ночью оно будто превращалось в бесконечную бездну, такую манящую и загадочную. И вскоре мальчик действительно нашел тот самый «ковш», о котором говорил учитель. Радуясь этой маленькой победе, он не смог сдержать счастливой улыбки. Юй Шу посмотрел на мальчика и улыбнулся, встретив его восхищенный взгляд. К счастью, в этом мире расположение звезд не отличалось от земных, и это было ему на руку. Юй Шу продолжил: — Ты знал, что если отложить от стенки ковша расстояние равное пяти ее длинам, можно найти Полярную Звезду? — мальчик помотал головой, и Юй Шу продолжил, — Полярная Звезда очень яркая и почти неподвижная, поэтому ее используют путешественники для определения северного направления. Так что, если ты заблудишься и у тебя будет с собой карта, ты сможешь определить стороны света с помощью этой звезды. О, вот мы и пришли, — Юй Шу внезапно остановился, и, посмотрев вперед, Линъюнь действительно увидел здание общежития, — Видишь, не так уж и страшно было, правда? — мальчик посмотрел на Юй Шу, и тот улыбнулся ему, — Иди скорее спать, не то завтра не сможешь проснуться. — Доброй ночи, учитель Юй, — Ван Линъюнь поклонился и забежал внутрь. Проводив его глазами до самых дверей, Юй Шу обернулся и встретился взглядом с улыбающимся Ши Цюаньшэном. Глядя в его сияющие глаза, Юй Шу почувствовал, как тепло приливает к его лицу, и отвел взгляд в сторону, смущенный своей реакцией. Желая заполнить неловкую тишину, он спросил: — Вы хотели что-то спросить, учитель Ши? — Ши Цюаньшэн не спешил отвечать на его вопрос. Он подошел к Юй Шу и, встав рядом с ним, поднял взгляд на небо. — Когда я был еще учеником, все мои мысли занимали боевые искусства, а наука казалась мне чем-то скучным и далеким, — интерес переборол смущение, поэтому Юй Шу все же посмотрел на Ши Цюаньшэна, желая видеть выражение его лица. Взгляд юноши был задумчивым, его губы растянулись в мягкой улыбке. Затем он перевел взгляд на Юй Шу, — Но, когда учитель Юй рассказывал о звездах, я ловил каждое слово. — Учитель Ши мне льстит, — Юй Шу отвернулся в другую сторону и быстро сказал, избегая встречаться взглядом с Ши Цюаньшэном: — Пройдемте скорее в мой кабинет. Думаю, не стоит затягивать с решением проблемы. — Как скажете, учитель Юй, — с улыбкой кивнул мужчина, и Юй Шу, сразу взяв быстрый темп, пошел вперед, так что Ши Цюаньшэн и Чжоу Нань едва за ним поспевали. Вскоре впереди показался освещенный порог учебного корпуса. Юй Шу заходил сюда пару раз, чтобы взять книги из кабинета, но никогда еще не оставался надолго, сразу возвращаясь в покои Юй Шуансюэ. Открыв дверь своим ключом, Юй Шу зажег в руке талисман и повел их в кабинет на втором этаже. Оказавшись внутри, Ши Цюаньшэн присел за стол и с любопытством огляделся. Кабинет учителя Юй выглядел почти в точности таким же, каким он его себе представлял. Высокие стеллажи, заставленные ровными рядами книг занимали стену позади стола, слева у окна расположился стол, за которым учитель Юй, скорее всего, устраивал чаепития. В кабинете был идеальный порядок, ни одной пылинки или лежащей на столе раскрытой книги. Юй Шу посмотрел на Чжоу Нань, неловко мнущуюся около стола, и жестом предложил ей присесть рядом с Ши Цюаньшэном. За то время, пока они добирались до кабинета, Юй Шу успел успокоиться и взять разбушевавшиеся эмоции под контроль. Положив кисть для письма рядом с бумагой, Юй Шу посмотрел на Гэ Мэнлинь и спросил: — А теперь, если не возражаете, я хотел бы услышать вашу историю, дева Гэ, — учитель Юй всмотрелся в лицо девушки и, увидев, что та едва может держать глаза открытыми, не то что говорить, устало вздохнул, — Может, тогда вы просветите меня, учитель Ши? Посерьезневший Ши Цюаньшэн кивнул и вкратце пересказал историю, которую услышал от Гэ Мэнлинь, внимательно наблюдая за тем, как меняется лицо учителя Юй от равнодушного выражения к хмурому. Дева Гэ за время рассказа успела проснуться и сейчас внимательно слушала рассказ. Ее глаза покраснели, а лицо вновь приняло выражение безнадежности. Дослушав рассказ, Юй Шу взял в руки кисть и, задумчиво покрутив ее в руках, внимательно вновь посмотрел на Гэ Мэнлинь. — Это действительно странная история. Мне хочется узнать поподробнее о том, как вы смогли ускользнуть из-под надзора охраны? — девушка опустила взгляд в стол, нервно комкая в руках края рубахи, и сказала тихим голосом: — Отец привез меня в город, чтобы представить семье Кунь. Они хотели удостовериться, что я не имею каких-либо болезней, препятствующих браку[1]. Мы встретились с ними в первый день, а потом я притворилась, что мне плохо. У меня бывают приступы слабости из-за смены климата, поэтому отец легко мне поверил. Затем я поменялась одеждой с А-Мин и покинула гостиницу через черный ход. Потом я переоделась в мужскую одежду и только после этого отправилась на экзамен в Школу Юэгуан. — Сколько, по-твоему, времени ты выиграла? — задумчиво постукивая пальцами по столу и не сводя с девушки пристального взгляда, спросил Юй Шу. — Отец отправляется в путь завтра утром. Дорога от Юаньлина до нашего поместья верхом на лошади занимает примерно неделю. Если повезет, он заметит мое отсутствие уже дома. В воздухе повисла напряженная тишина. Юй Шу сложил руки в замок и поставил на них подбородок, его пустой взгляд был направлен вникуда. Очень многое в этой истории вызывало у него вопросы, и один из них: как девушке удалось убежать от профессиональных охранников так легко? Видимо, он задал этот вопрос вслух, так как Ши Цюаньшэн поспешил ответить: — Учитель Юй, вы разве не помните, как спасли меня на мосту от тех наемников? — Юй Шу поднял на него удивленный взгляд. С чего Цюаньшэн вдруг решил ему об этом напомнить? Но потом до него дошло. — Те наемники, которые преследовали тебя, служат семье Гэ? — Ши Цюаньшэн кивнул, и Юй Шу покачал головой: — Тогда понятно. Эти идиоты могли и целую гору потерять, не то что маленькую девочку. Но почему ты думаешь, что глава Гэ не заметит подмены? Он твой отец и точно должен помнить твое лицо и голос. — Моя служанка наложила грим и использовала талисман, чтобы изменить голос, — быстро сказала девушка, но Юй Шу все еще не был убежден. Что-то во всей этой ситуации не давало ему покоя, но его сонный мозг едва ли был способен с этим разобраться. — А ты что думаешь, автор? — Думаю, что ты слишком много думаешь, я за тобой не поспеваю, — фыркнул голос в его голове, — Или ты забыл? Я пишу приключенческий роман, а не детектив, поэтому на меня можешь не рассчитывать, — Юй Шу закатил глаза и устало вздохнул. Он всмотрелся в лицо Гэ Мэнлинь. Девушка побледнела от страха, а ее глаза были полны обреченной безнадежности, будто она давно уже смирилась с судьбой. Несмотря на подозрения, что грызли его изнутри, он испытывал жалость по отношению к этому несчастному ребенку. Юй Шу определенно должен был докопаться до правды, чтобы понять, как они с Ши Цюаньшэном могут ей помочь. — Ладно, на этом закончим, — Юй Шу потер глаза пальцами и подавил зевок, — Завтра, после собрания я попробую уговорить главу Лян принять тебя в школу без указания настоящего имени. Пока не стоит привлекать к тебе внимание, ты все так же будешь оставаться Чжоу Нанем, учеником Пика Тысячи Мечей. Думаю, учитель Ши будет так добр и выделит тебе отдельную комнату. Дальше загадывать не стоит, но если все получится, я сообщу вам лично, — Юй Шу посмотрел на Ши Цюаньшэна и встал, — Сейчас уже поздно, поэтому нам стоит попрощаться. — Да, извините, что задержали вас, — Ши Цюаньшэн поднялся из-за стола и поклонился, — Доброй ночи, учитель Юй. — Доброй ночи, учитель Юй, — вторила ему девушка. — Доброй ночи, учитель Ши, дева Гэ, — он устало кивнул им обоим, и махнул рукой на выход. Мужчина вывел их из здания и, попрощавшись, отправился домой. Ши Цюаньшэн проводил его задумчивым взглядом и, подняв голову, нашел на небе Полярную звезду. Она была очень яркой, но такой далекой и холодной, почти как Юй Шуансюэ. Юноша не мог уследить за ходом его мыслей и понять причины его поступков, будто он находился на совершенно другом уровне познания, и все остальные могли довольствоваться лишь его светом, не смея и пытаться приблизиться. Печально вздохнув, Ши Цюаньшэн опустил взгляд. Перед глазами сразу встала нежная улыбка, которая появлялась на лице учителя Юй всякий раз, когда он смотрел на своих учеников, и Ши Цюаньшэн улыбнулся, вновь подняв взгляд на звезду. В этот момент ее свет уже не казался ему таким холодным. Утром Юй Шу ожидаемо проспал. У него не было времени даже на то, чтобы поменять мятую одежду и сделать прическу, поэтому ему пришлось расчесывать волосы и поправлять одежду на ходу, по пути к Пику Бессмертных Знаний. К сожалению, времени на то, чтобы сделать из волос даже самую простую прическу, не хватило, и волосы пришлось собрать в высокий хвост, вместо привычной прически. Остановившись перед дверьми главного здания, Юй Шу отдышался и вошел в зал, делая вид будто все в порядке. Увидев Юй Шу в подобном виде, Ши Цюаньшэн поперхнулся воздухом. Он сразу понял, что учитель Юй, скорее всего, проспал, потому что вчера лег поздно и не смог выспаться. Поймав на себе его виноватый взгляд, Юй Шу кивнул и успокаивающе улыбнулся, и Ши Цюаньшэну показалось, будто знакомый голос говорит ему: «Все в порядке, опять ты переживаешь по пустякам». Удивленно моргнув, Ши Цюаньшэн отвел взгляд, пытаясь скрыть смущение. Как учителю Юй удается так легко читать его мысли? Остальные учителя отреагировали на появление Юй Шу и его экстравагантный вид весьма спокойно, будто тот каждый день так ходил, и что-то подсказывало Цюаньшэну, что это было не далеко от правды. — Простите за опоздание, глава Лян, — пройдя на середину зала, Юй Шу поклонился Лян Фэнлуаню и присел за стол. — Ничего страшного, учитель Юй, но в следующий раз постарайтесь не опаздывать, — уже привычно отозвался мужчина, перебирая бумаги на столе и откладывая ненужные. Хун Сюэси тихо хмыкнула и сказала: — Да, ничего страшного. Мы уже давно привыкли, что учитель Юй равнодушно относится ко всему, что не касается его Пика Бесконечной Мудрости, — Юй Шу привычно пропустил язвительный комментарий учителя Хун мимо ушей и налил себе чай. Заметив, что ее игнорируют, девушка стиснула зубы и отвернулась. — Продолжим собрание, — Лян Фэнлуань бегло просмотрел очередную стопку бумаг и поднял взгляд на собравшихся, — Стоит вернуться к обсуждению вопроса практики старших учеников… Давно поняв, что едва ли может разобраться в делах школы заклинателей, Юй Шу слушал Лян Фэнлуаня вполуха. Все его мысли сейчас занимала странная ситуация с Гэ Мэнлинь. Он наконец-то вспомнил, что с этим именем была связана одна из многочисленных дуэлей Фа Сюэбая, который пытался спасти ее от Кунь Цаочана через пять лет после того, как они вместе поступили в Школу Юэгуан. Вопрос лишь в том, почему отец Гэ Мэнлинь никогда не искал ее. У него было достаточно времени, чтобы узнать о том, что его драгоценная дочь, связавшая их клан с кланом Кунь, пропала. Почему же он сразу не начал ее искать? За размышлениями, Юй Шу не заметил, как собрание подошло к концу. Ши Цюаньшэн встал из-за стола и вопросительно посмотрел на Юй Шу, который так и остался сидеть. Мужчина слегка кивнул ему и указал глазами на выход. Цюаньшэн недовольно поджал губы, бросив взгляд на Лян Фэнлуаня, но послушно покинул зал вслед за остальными. — Глава Лян, — позвал Юй Шу, дождавшись, когда за Ши Цюаньшэном закроется дверь, — не могли бы мы переговорить с глазу на глаз? У вас будет минутка? Лян Фэнлуань, который все это время задумчиво наблюдал за их переглядыванием, спокойно кивнул на слова Юй Шу и встал из-за стола. — Если у шиди есть ко мне какое-то дело, я готов обсудить его с тобой, но Зал Собраний не место для приватного разговора, нам стоит пройти в мой кабинет, — Юй Шу согласно кивнул и последовал за Лян Фэнлуанем. Присев за стол, Юй Шу принял протянутую главой Лян чашку горячего чая, с любопытством оглядываясь по сторонам. Кабинет главы школы был довольно просторный с широкими окнами и мебелью из темного дерева, под его окнами рос невысокий клен. Когда ветер игриво касался его пышных ветвей, негромкий шорох листьев наполнял кабинет. Юй Шу прикрыл глаза, отпуская все проблемы и позволяя спокойствию на миг завладеть его разумом. К сожалению, у него сейчас совсем не было времени на отдых. Открыв глаза, Юй Шу встретился взглядом с Лян Фэнлуанем и заговорил: — Шисюн, у меня к тебе просьба, — глава Лян нахмурил брови, уловив скрытое напряжение в его, на первый взгляд, расслабленной позе. — Шиди, у тебя что-то случилось? Расскажи мне о своих проблемах, мы постараемся решить их вместе. — У меня нет никаких проблем, но есть один человек, которому я хочу помочь. Сейчас в Школе Юэгуан учится девушка… — Юй Шу пересказал историю Гэ Мэнлинь и, наблюдая за тем, как мрачнеет лицо главы Лян, он все больше нервничал. Закончив рассказ, Юй Шу обратился к Лян Фэнлуаню: — Шисюн, ты сможешь помочь деве Гэ? — Прости, шиди, но я не могу тебе ничем помочь, — мужчина покачал головой, печально глядя в стол, — Эта молодая госпожа является членом семьи Гэ, поэтому до ее совершеннолетия или до женитьбы ее судьба находится в руках главы клана Гэ. Таков закон, и я не могу его преступить. Хотя клан Гэ не самый влиятельный, но, если мы попытаемся ущемить их права, могут пойти слухи о том, что Школа Юэгуан злоупотребляет властью, — Лян Фэнлуань внимательно посмотрел на Юй Шуансюэ: — Мне кажется, тебя что-то беспокоит. Неужели, ты думаешь, что у семьи Гэ есть скрытые мотивы? Взгляд Юй Шу стал задумчивым после его слов. В его голове снова всплыли подозрения насчет Гэ Мэнлинь, ее странное поведение и подозрительно гладкая история о побеге. Неужели глава Гэ решил подослать в их школу шпиона? Но для чего? Где-то на задворках сознания крутилась назойливая мысль. Казалось, вот оно, решение, только руку протяни, но сколько бы он ни пытался поймать эту мысль за хвост, она в последний момент ускользала от него. Слова Лян Фэнлуаня привели его к мысли о том, что, если он хочет помочь Гэ Мэнлинь, он должен сначала узнать о мотивах человека, который стоит за ней. Юй Шу должен был узнать, что задумал глава семьи Гэ, Гэ Есинь. Интуиция подсказывала ему, что за этим романтическим сюжетом кроется что-то очень нехорошее, но сейчас для этого уравнения не хватало переменных. Слишком мало информации. От автора не было толку, поэтому Юй Шу хотел поговорить на этот счет с Ши Цюаньшэном. Посмотрев на все еще ожидающего ответа главу Лян, Юй Шу тускло улыбнулся и покачал головой: — Нет, я так не думаю. Лян Фэнлуань долго смотрел в его глаза, будто пытаясь найти в них ответ на все вопросы. В конце концов, он вздохнул и опустил взгляд в стол, на котором были разложены стопки бумаг и писем. — Хорошо, тогда ступай. Тебе следует отдохнуть, выглядишь так, будто не спал всю ночь, — Юй Шу кивнул и поднялся с места, однако даже тогда он все еще не спешил уходить. Заметив это, Лян Фэнлуань спросил: — Что-то еще? — Да, у меня есть одна просьба, если глава Лян не возражает, я озвучу ее, — Юй Шу сложил руки за спиной и, хмуро глядя в пол, продолжил: — Пожалуйста, не сообщай главе Гэ о том, что его дочь находится здесь. Мне нужно немного времени, и я решу эту проблему сам. В Школе Юэгуан нет никакой Гэ Мэнлинь, есть только Чжоу Нань, — Юй Шу поднял взгляд и твердо посмотрел на Лян Фэнлуаня. Хотя его сердце надвое разрывали надежда и отчаяние, он не позволил терзающим его эмоциям отразиться на лице. — Хорошо, на это я могу пойти, — после недолгих раздумий ответил Лян Фэнлуань, — Но, шиди, прошу тебя, будь благоразумен и не делай того, что может навредить нашей школе, — серьезно глядя в лицо главе Лян, Юй Шу почтительно поклонился и сказал: — Не волнуйся, шисюн, я буду осторожен, и не сделаю ничего, что могло бы навредить Школе Юэгуан. Думаю, мне уже пора идти, я вас покину, — Юй Шу почтительно поклонился Лян Фэнлуаню и покинул кабинет. Дверь за спиной Юй Шу тихо закрылась, и на миг в комнате повисла тишина, которая нарушалась лишь шуршанием листьев клена. Особенно сильный порыв ветра сорвал листок с ветки. Под взглядом Лян Фэнлуаня он пролетел по комнате и приземлился на столе главы Лян. Мужчина двумя пальцами взял ярко-красный лист за черешок и грустно улыбнулся. — «…Дрожащие листья Совсем на ветвях пожелтели, Им больно и страшно Расстаться с родными ветвями…»[2], — печально вздохнув, он перевел взгляд на солнце, — Когда же ты успел повзрослеть? Теперь тебе больше не нужен твой брат, чтобы разобраться со своими проблемами, — Лян Фэнлуань вспомнил, как Юй Шуансюэ улыбался Ши Цюаньшэну, все их взгляды, которые они друг на друга бросают, думая, что этого никто не замечает… — В любом случае, я рад, что у тебя есть человек, на которого ты можешь положиться, — мужчина отпустил лист, который немедленно вылетел в распахнутое окно.