Обязанный.

— Так может вы всё же покажете мне рецепт? — вновь попросил мужчина, не отводя от Гермионы нечитаемый взгляд. Девушка еле заметно нахмурилась, но поднялась со стула и послушно отправилась в спальню за требуемым. Копию рецепта она уже давно отнесла в аптеку и теперь регулярно передавала обозначенную сумму Пиппину. Снадобья действительно притупляли болевые синдромы четы Грейнджер, именно благодаря им, они вернулись к своей привычной жизни. Гермионе тоже удалось поубавить свою тревогу. Теперь у неё появилась возможность проводить ночи в собственной постели, а не за столом в чтении хрупких фолиантов и в поисках многочисленных ответов. Теперь она со спокойной совестью могла позволить себе ограничиться их просмотром только в перерывах между обучением и ученичеством у мадам Помфри. И вообще свободного времени у Гермионы по определённым причинам стало значительно больше. На удивление даже Больничное крыло перестало быть богато на пострадавших — студенты теперь редко ломали конечности и крепче держались на мётлах (искусство, которое сама девушка так и не освоила до конца), поэтому весь процесс лечения в последнее время ограничивался только стандартными зельями. Освободившееся время Гермиона проводила преимущественно дома. Этому было несколько причин: в родных стенах она чувствовала себя гораздо комфортнее в моральном плане, здесь её никто не отвлекал (отвлекала только она), тут регулярно присутствовал человек, который с бурчанием, но всё же поддерживал темы, которые другие сочли бы занудными. — Вы думаете, что с ним что-то не так? — не сдержавшись, спросила Гермиона, наблюдая за вдумчивым взглядом Северуса, который вот уже как третью минуту изучал представленные ему каракули. — Нет. — Что тогда? Зачем вам вообще… — Терпение, Грейнджер. Еще через минуту он создал для себя ещё один экземпляр рецепта и, сложив полученный лист вчетверо, небрежно засунул его в передний карман джинсов. — Первые два зелья я смогу отдать вам уже через неделю, третье будет готово только через месяц, — нейтральным голосом сказал Снейп, не удосужившись обернуться к девушке, сидящей на соседнем стуле. — Спасибо, конечно, но вы не обязаны варить их, — импульсивно возразила Гермиона. — Я без проблем покупаю их у… — Вы думаете, что у меня получится хуже, чем у кого бы то ни было? — Нет. Разумеется, нет, — со вздохом заверила она. Иногда со Снейпом действительно становилось сложно, потому что Гермиона не всегда понимала — иронизирует он или и правда воспринимает её слова в штыки. — Я только хотела сказать… Звонкий стук в дверь оборвал предложение в самом начале, а Снейп кисло ухмыльнулся. — Говорите, что к вам не заходят без предупреждения? — Обычно, нет. Я никого не приглашала. Но, обещаю, что кто бы это не пришёл, он вам не помешает и уж точно не станет врываться в лабораторию. — Ладно, только учтите, что в семь часов мне нужно беспрепятственно покинуть дом. — Почему так рано? — удивилась Гермиона. Почти всегда Северус уходил ближе к полуночи. — Перед вами забыл отчитаться, — с доброй усмешкой ответил мужчина и скрылся в лаборатории, плотно заперев за собой дверь. ххх Мысленно чертыхнувшись, Снейп для пущей уверенности ещё один раз проверил свои карманы. К глубокому сожалению, привычки из прошлой жизни поумерили свой пыл, а более-менее спокойная жизнь и вовсе сделала его неосторожным. Раньше Северус не мог позволить себе такую роскошь, как остаться без волшебной палочки хотя бы на одну минуту, но вот в последнее время всё чаще допускал оплошности. Когда он оставался дома, палочка не покидала тумбы в спальне, а сейчас он и вовсе оставил её в гостиной мисс Грейнджер, даже не озаботившись личностью её неизвестного гостя и не убедившись в том, что тот не несёт в себе для него никакой потенциальной угрозы. Как неосмотрительно. Теперь только и остаётся, что полагаться на свои невербальные силы и внимательность девушки, которая должна заметить и убрать его волшебную палочку подальше от чужих глаз. Интересно, какова вероятность, что призови он её банальным акцио — этот факт укроется от гостя Грейнджер? «Нулевая», — понял он, едва услышал знакомый звонкий голос. Джиневра Уизли. Не самая раздражающая из своего многочисленного семейства, но и не самая приятная. Достаточно умная и чересчур самоуверенная — довольно опасная смесь. Она была под стать остальным друзьям Грейнджер, критерии которых всегда удивляли Снейпа, потому что сама девушка всегда казалась ему предельно адекватной (ну, почти всегда — за исключением всех раздражающих его черт характера). Сколько бы она сумела добиться, выбирай себе друзей осмотрительнее? Но не ему судить о подобных выборах, если учесть его собственный. Северус старался не прислушиваться к доносящимся до него голосам и полностью погрузиться в работу, но пока руки механически выполняли поставленную перед ними задачу, голова оставалась пустой, и поэтому волей-неволей разговор девушек завладевал его вниманием, обрисовывая основную причину для внепланового визита мисс Уизли. Разумеется, ею был никто иной как Гарри Поттер — недостаточно чуткий, отстранённый и, что не мало важно, сам на себя не похожий. Всё это приводило к неизбежным конфликтам в их почти семейной жизни. Снейп по привычке хотел ухмыльнуться мелким неудачам сына презираемого им человека, но вдруг понял, что не чувствует ровным счётом ничего. — Джин, просто дай ему немного времени прийти в себя, и он вновь станет прежним, — посоветовала Гермиона и, Северус был в этом абсолютно уверен, грустно улыбнулась подруге. — Насколько это конечно вообще возможно. Ты же и сама прекрасно понимаешь, что именно он пережил, и как это на нём отразилось. Гарри до сих пор винит себя во всех смертях. Мальчишка предсказуемо сломался, что не удивило Снейпа. Примерно такого исхода он и ждал. Альбус совсем не подготовил Поттера к реалиям военной и послевоенной жизни, он только что твердил о его исключительности и чудотворной силе любви (вот только забыл упомянуть, что чаще всего убивает именно она). Было слишком удобно беззаботно жить в Хогвартсе, грызться с Малфоем, который представал в его глазах мировым злом, переживать из-за невыполненных домашних заданий и игр в квиддич, всем своим существом отрицая саму смерть и тот факт, что за пределами безопасного Хогвартса в набирающей обороты войне уже пали первые жертвы. Дамблдор слишком оберегал Гарри и в итоге тем самым погубил его. — Я знаю, но он и не пытается выкарабкаться из этого состояния! Мало того, что по всему дому разбросаны пустые флакончики от Сна-без-сновидений, так они ещё и растут с геометрической прогрессией! — фыркнула Уизли, звонко опустив кружку на столик. — Я нашла ему хорошего целителя, а он отказался к нему идти, сказал, что сам разберётся. Девчонка из команды посоветовала мне отвести его к магловскому психологу, я подумала и предложила этот вариант Гарри, ну я же понимаю, что он не хочет лишний раз светиться в волшебном мире со своими проблемами, а он ещё больше озлобился на меня. Как будто это я во всём виновата! Хоть вообще рот не открывай. По личному опыту, который Северус предпочёл бы и вовсе не иметь, он знал, что Поттеру если что и поможет, так это только время, принятие собственных ошибок и полный отказ от любых средств, дарующих ложный покой. В любом случае это будет кропотливый путь, и все главные битвы у Поттера только впереди. Чтобы не сбиться с пути, ему будет нужно сызнова настроить моральный компас, потому что после всего произошедшего будет совсем грустно обнаружить в его лице второго Волдеморта. — Так ничего страшного, если я сегодня переночую у тебя? — Конечно, ничего, — теплым голосом ответила Гермиона, чем заставила Снейпа нахмуриться. — Только предупреди об этом Гарри, чтобы он не волновался. — Отправлю ему позже патронус. Теперь перейдём к тебе? — с задором предложила Джинерва. — В смысле? — Надеюсь, мой визит ничему не помешал? — Нет, — Снейп недовольно качнул головой, понимая по интонации девушки, что та разнервничалась и с большой вероятностью раскраснелась, рискуя сказать какую-то глупость. — С чего ты это взяла? — У тебя на столе стоят две кружки с почти не тронутым чаем. — Обе мои, — слишком быстро ответила Грейнджер. — Одна стоит с утра, чай уже остыл, вот я и налила себе кружечку с новым, — слишком много подробностей. — Ты же не любишь мяту? — принюхавшись к содержимому одной из кружек, к его чаю, беззаботно спросила Джинни. — Не люблю, но она же полезная. — Так пей. Снейп улыбнулся, представив на мгновение выражение лица мисс Грейнджер. Чай был без сахара, с довольно специфическим вкусом мяты и ещё пары малоизвестных трав, несомненно, полезных и излишне горьких. — Вкусно? — Безумно, — натянуто ответила Гермиона. — Гарри рассказал мне кое-что интересное… — лукаво поведала Джинерва. — Джинни… — И мне вот стало интересно, почему он в курсе, а я — нет… — О чём ты опять говоришь? — её голос мгновенно изменился, выдавая аляповатую ложь. — Разумеется, о поцелуе с таинственным незнакомцем! И о его продолжении! — Так и рассказывать не о чем! — с искренней усмешкой призналась Гермиона. — Это был всего лишь один поцелуй, — или два. — И он точно ничего не значил, никакого продолжения и быть не могло! — Почему? Это было настолько ужасно? — со смешком спросила Уизли. Образовавшаяся после вопроса тягостная пауза заставила Северуса недоуменно сдвинуть брови. — Нет, эм-мм… Это было… Нормально… — Звучит довольно уныло… — разочарованно протянула рыжеволосая девушка. — Но в любом случае ты должна была мне об этом рассказать! — Когда? Ты постоянно в разъездах! — Вот не надо! Как минимум раз в две недели я тебе пишу. Ну, а кто он? Я его знаю? — Нет, не думаю. ххх Стрелка неумолимо приближалась к семи часам, когда Гермионе наконец удалось на несколько минут избавиться от компании Джинни и оставить её одну в гостиной комнате якобы только для того, чтобы подруга в спокойной обстановке отправила патронус Гарри. Палочка Снейпа мягко щекотала кожу под рукавом тонкого пуловера, пока Грейнджер бесшумно приближалась к лаборатории. Мужчина явно будет злиться. Она осторожно отворила дверь и вошла внутрь. Первым, что бросилось ей в глаза, была его строго выпрямленная спина, стиснутая тесной чёрной рубашкой. Как Гермиона и предполагала, профессор давно закончил сегодняшнюю работу и уже несколько минут как дожидался её. Он нехотя обернулся к ней вполоборота и весьма красноречиво изогнул одну бровь. — Извините, что так вышло, — сразу же попросила его Гермиона и облизнула верхнюю губу. — Я, правда, не думала, что сегодня ко мне зайдёт Джинни, — каждый раз, когда она волновалась, с губ неконтролируемой волной срывался поток слов. Девушка знала про эту свою особенность и ненавидела её всем сердцем. — Первоначально она думала, что я в Хогвартсе и хотела навестить меня именно там, так как мы давно не виделись, но Минерва ей сказала, что я дома, вот она и зашла в гости. Ещё они поссорились с Гарри, и… — Нет нужды пересказывать мне разговор, Грейнджер. В вашем доме тонкие стены, а вы беседовали достаточно громко и чётко, — оборвал её Северус и, увидев её явное недовольство, добавил: — У меня не было намерения всё это выслушивать. Если бы вы не выгнали меня из гостиной столь быстро и позволили захватить волшебную палочку, этого бы не случилось. — То есть это моя вина? — Разумеется, — Снейп ей подтверждающе кивнул и вдруг шагнул навстречу. — Кстати, я хотел бы уточнить, почему вы поставили тому поцелую такую скудную оценку? Всего лишь «Эм-м… Нормально»? Серьёзно? — кожа горела под его пристальным взглядом. — Я совершенно убеждён, что вам понравилось. По крайней мере, отвечали вы мне довольно… Эммм… Нормально. Снейп вполне откровенно издевался над ней; Гермиона видела искры веселья на дне его глубоких глаз, чувствовала блуждающий глумливый взгляд на своём лице и его… неправильную близость. — Что же я должна была ей ответить? — она и в самом деле постаралась сделать голос твёрже, но ничего не вышло. Колени дрогнули, когда Снейп сделал последний шаг и прижал её своим телом к двери. Она была уверена в новом поцелуе и поэтому задержала дыхание, чувствуя дуновение теплого воздуха на своих губах. Поднять глаза выше его слегка приоткрытых губ стало невыполнимой задачей. Его правая ладонь аккуратно дотронулась до пояса её тёмно-синих джинсов и поднялась вверх по кашемировой ткани пуловера. Дрожь тела только усилилась, когда он играючи добрался до её запястья и пальцами пригладил выступающую вену. Гермиона не знала, как следует реагировать на эти прикосновения — но подумала, что поддаваться определённым импульсам тела, вызванным его изощрённой игрой и ничем более, точно не было бы подходящим решением. И всё же не удержалась и вдохнула полной грудью, когда его большой и указательный палец поднырнули под ткань рукава и настойчиво прижались к коже. Но они всего лишь поддели древко и ловко дёрнули его на себя, разрывая тактильный контакт. — Что вы остались в полном восторге, — в заключение шепнул ей Северус в разгорячённое ушко. ххх — Ещё вина? Не дожидаясь ответа, Снейп подлил рубиновую жидкость в бокал, стоящий напротив, и искривил губы в подобии улыбки. — Ты же меня не за этим сюда пригласил? — молодая женщина слизнула капельку жидкости с полной губы и недоверчиво посмотрела на мужчину. Она никогда не была самовлюблённой дурочкой, какой любила себя выставлять на усладу окружающим. Они оба это знали, но продолжали следовать заданному временем сценарию. — Нет. Хотел поговорить о нашем общем друге. И кое о чём тебя попросить. — Это слишком громкое слово по отношению к нему, — хмыкнула Элизабет. — Но переходи ближе к делу. Мне не сыграет на руку, если нас кто-нибудь увидит вместе, ты же и сам это знаешь, Северус. — Мне нужно два чистых порт-ключа без заданной точки назначения и без каких-либо наложенных на них ограничительных заклинаний. — Прости? — Лайнус закашлялась. — Ты уверен, что обратился по адресу? Я занимаю весьма скромную должность и… — Не принижай себя, — едко хмыкнул Снейп. — Люциус мне всё рассказал. — Большая часть разговоров Люциуса не несёт и доли истины, тебе ли не знать. — Я заплачу. — Северус, не всё меряется деньгами. Я не собираюсь так рисковать, сейчас и без того нестабильная обстановка, все всех подозревают. — И Кингсли будет счастлив узнать, кто именно так усердно сливал информацию мистеру Малфою все эти годы, — тихо прошептал ей в ответ Северус и отхлебнул из своего бокала. — Ты ничего ему не расскажешь, — прошипела Элизабет, искривившись. — Потому что последствия заденут и тебя, обещаю. — Ему — не расскажу. Но Торфинн будет неимоверно рад, когда узнает, что только его бывшая любовница стоит между ним и такой желанной свободой. Кажется, вы не очень хорошо с ним расстались? — Снейп… — Рано или поздно, когда ты меньше всего этого будешь ждать, он придёт к тебе. Последствия, думаю, описывать не нужно. Я же предлагаю тебе завершить эту историю мирно: одним махом ты и заработаешь, и окончательно избавишься от Роули, и гарантированно останешься кристально невинной в глазах нашего многоуважаемого министра. Подумай.