Обязанный.

Снейп, стоя через дорогу, наблюдал за скромной вывеской чайного заведения и дожидался Минервы, которая ровно как через две минуты начнёт опаздывать. Но нет, старая кошка, как и всегда, была максимально пунктуальной. Гулкий хлопок от аппарации, раздавшийся за углом здания, сообщил ему о её появлении. Сквозь дезиллюминационные чары Северус некоторое время следил за её чинным шествием и тяжело вздохнул, когда она отворила тяжёлую дверь и скрылась в чайной. Он чувствовал волнение. И вновь ощущал себя мальчишкой, просящим великого директора смилостивиться и дать ему чёртову должность. Северусу пришлось напомнить себе, что те времена давно прошли и что теперь… он сможет достойно принять отказ. В конце концов волшебный мир не ограничивался пределами Хогвартса, и при желании он сможет подобрать себе другую вакансию. Наверное. Всё ещё хотелось сбежать. Скрыться. Начать новую жизнь в новом месте, где для всех он будет всего лишь незнакомцем. Может, стоило и себе выторговать порт-ключ в райскую жизнь? Но это было бы слишком легко для него. Поэтому он, подавив в себе слабость, снял чары и вошёл вслед за директрисой. — Северус, — поприветствовала она его сразу же, даже не обернувшись, когда он подкрался к столику сзади. — Наконец-то. Я уж думала, ты так и будешь там стоять. Снейп не смог сдержать усмешки. Впрочем, он быстро скрыл её, когда обходил низкий столик и садился в противоположное кресло. Минерва с нескрываемым любопытством рассматривала его после долгой разлуки: скользя взглядом по острым чертам лица, суровым глазам пугающего оттенка, мелким морщинкам, разрезавшим бледную кожу. Не сказать, что его внешности коснулись кардинальные изменения, но Северус выглядел более умиротворённым и посвежевшим. Продолжительные каникулы определённо пошли ему на пользу и притушили сквозившую ранее обречённость. Она сглотнула, опустив зелёные глаза к воротничку его чёрной рубашки. Шрам, теперь украшавший его шею, твердил о том, что его владелец ни в коем случае не должен был выжить, но Северус сидел прямо перед ней как прямое тому опровержение. Испепеляющий взгляд и дрогнувшая грудная клетка намекнули о том, что он заметил, что привлекло её внимание, и что это открытие ему не понравилось. За долгие годы Макгонагалл научилась игнорировать его недовольство, проигнорировала она его и теперь. Если бы Снейп так хотел, то мог бы наложить косметические чары на новые шрамы или хотя бы накинуть на шею тонкий шарф, но он не сделал ничего из этого. — Как у тебя… дела? — задала она первый же банальный вопрос, пришедший в голову, когда поняла, что Северус не спешит начинать разговор первым. — Великолепно. Он никогда не был общительным, всегда отмалчивался, а в те редкие моменты, когда у него прорезывался голос… Видит Мерлин, лучше бы он молчал! Вот и сейчас Северус не собирался вести вежливый диалог, хотя и нуждался в нём значительно больше, чем она. Кто из них двоих нуждается в помощи? Минерва бы слукавила, ответь, что только он, но всё же его потребность сильнее. А он продолжает вести себя как засранец. Ничего нового. Это старый недобрый Снейп. — Что ты хотел обсудить? — не ходя вокруг и около, спросила она в лоб. — Я? Это ты просила меня о встрече. Какие-то проблемы с памятью? — Мы оба знаем, что эта встреча — твоя инициатива, — усталым голосом разъяснила женщина. — Когда их требовала я, ты отмалчивался. Так что заканчивай со своими играми, Северус. Ты же не думал, что я хоть на секунду поверю, что ваши случайные столкновения с мисс Грейнджер действительно были случайны? — Нет, разумеется, — в его пустых глазах короткой вспышкой вспыхнуло что-то живое и погасло ещё до того, как Минерва сумела разобрать природу эмоции. — И прежде, чем мы продолжим, Северус: больше никогда не смей впутывать девочку в свои игры, хватит с неё уже неприятностей! Снейп громко хмыкнул в ответ и посмел не стереть усмешку, когда она вновь строго посмотрела на него: — Девочка, — издевательски протянул он, — утверждала, что она взрослый человек, который входит в педагогический состав Хогвартса, я имел глупость принять эти слова за чистую монету. — Северус… — Также она сказала, что вам потребуется человек на место Слизнорта, — медленно проговорил Снейп, в раз сделавшийся серьёзным. — Гораций мне порекомендовал одного перспективного молодого человека, он буквально пару часов назад прошёл собеседование, — коротко ответила Минерва. Глубокая морщина перерезала переносицу мужчины. — Ладно, я тебя понял, — равнодушно ответил он и резко поднялся с места. — Извини за беспокойство. — Сядь, — прошипела она, зацепившись пальцами за его запястье. — Почему тебя интересует эта вакансия? Мне всегда казалось, что профессия преподавателя тебе… не по душе? — осторожно поинтересовалась Минерва. — Кингсли, — коротко, но ёмко разъяснил Северус. — Он хочет вернуть тебя обратно в Хогвартс? — Нет, просто подбирает для меня… подходящую профессию. — Ты думаешь, что это благоразумно возвращаться после всего в школу? Вопреки здравому смыслу Макгонагалл не ненавидела мужчину, которого помнила ещё забитым мальчишкой. Но и не сказать, чтобы сильно любила его. Она пыталась хранить нейтралитет, разбирая по полочкам как ворох доставленных им бед, так и единичные самоотверженные поступки (которые весили так много). — Не знаю, — честно ответил он. — Кингсли не воспротивится твоей идее? — Не думаю, что он предпочтёт видеть меня в министерстве. — Если хочешь… — скрепя сердцем начала Минерва, терзаемая противоречиями. В конце концов, Альбус остался ему должен за растраченную жизнь. В конце концов, это ради него. В конце концов, гриффиндорцы — благородные люди и не копят в своих сердцах обиды. — Я могу оставить за тобой выпускные классы, пока мистер Робертс освоится. Снейп кивнул в ответ, левый уголок его губ слабо дрогнул, что можно было принять за благодарность. — Также в твои обязанности будет входить пополнение запасов для Больничного крыла, — она собиралась выжать максимум из этой ситуации, догадываясь, что сейчас Северус согласится на всё. — Ладно, — он безразлично пожал плечами. — Только сначала я должна обсудить этот вопрос с министром, если он даст добро — я дам тебе знать. ххх — Если тебя это как-то напрягает, я могу отказаться и поискать что-нибудь другое, — предложил Северус, не сводя взгляда с её застывшей спины. — Я и сам не особо хочу возвращаться в Хогвартс, просто… — Нет, всё в порядке, — отрезала она, протирая полотенцем вымытую тарелку. Такое поведение было хуже откровенной вражды. Он не мог сказать, что Грейнджер игнорировала его. В свои визиты оставляла для него блюдо с горячим ужином, но ни разу не присоединилась к нему за приёмами пищи. Она здоровалась с ним, отвечала на вопросы, но не проявляла инициативы и не начинала разговоры первой. Вела себя так отчуждённо. Он и подумать не мог, что она так долго продержится. Почему-то был уверен, что не пройдёт и недели, как она вернётся к нему — в полном значении этого слова. Но нет. Упрямая девчонка. Она не могла не скучать по нему — чёрт, она ведь так влюблённо льнула к нему каждый раз! Не мог же он так ошибиться? Почему реалии твердили об обратном? Снейп не единожды пытался наладить разрушенный контакт — первым заговаривал с ней (когда такое случалось?!), невзначай прикасался, пытаясь добиться решимости и желания, но ни-че-го не происходило! Если с отсутствием секса он ещё мог смириться (этой способности поспособствовал её прямой отказ), то оставалось ещё само отсутствие девушки в каком-то другом, более глубоком, смысле. Он снова стал одиноким. — Разве? Если ты продолжишь с таким же энтузиазмом бегать от меня и в Хогвартсе, то у кого-нибудь непременно появятся вопросы о природе сего явления. У меня и без этого репутация не очень. — Я не бегаю от тебя, — и снова эта раздражающая вежливая интонация! Как же она ему опротивела… — Нет, ты просто слишком сильно напрягаешься, когда я рядом. Снейп приблизился к ней со спины, отодвигая пышные волосы в сторону и приближая губы к маленькому ушку. Гермиона вздрогнула в ответ и попыталась отойти, но он пресёк все попытки, отреагировав моментально. Руки против его воли опустились чуть ниже точёной талии и погладили ноги через джинсовую ткань. — Тебе необходимо расслабиться, — то ли попросил, то ли предположил он, касаясь губами её шеи. И сразу же понял, что эта попытка обречена быть провальной. Грейнджер не разочаровала его, когда зло скинула его руки и разочарованно посмотрела, что заставило его сделать шаг назад: — Я говорил не про секс, — сразу же среагировал Северус. — Ты непроизвольно стараешься держать между нами дистанцию, — он надеялся, что непроизвольно, — а такие вещи сразу бросаются в глаза. Особенно охочей до сплетен публике. Старайся вести себя естественнее. — Обязательно, профессор Снейп, — едко фыркнула она. — Гермиона… — Ты завтра в первой или во второй половине дня появишься в замке? — Во второй. — Отлично. — Почему? — Я ещё не успела собрать вещи. — Вещи? — Да, мне же нужно освободить твои комнаты? — мимоходом поинтересовалась девушка, кинув на него украдкой взгляд. Снейп ухмыльнулся. — В этом нет нужды, я займу свободные. Не думаю, что подземелья переполнены. ххх Её использовали. Методично и последовательно. Почему она в какой-то момент решила, что всё обстоит иначе? Снейп не дал ей забыться, вывел из заблуждения, в котором она пребывала достаточно продолжительное время и в котором успела погрязнуть по уши. Он указал ей на её место. Достаточно доходчиво. Так, чтобы в раз разрушить все иллюзии. И это сработало. Начиная эти отношения (которые на деле оказались только сексом без обязательств), Гермиона позволила себе представить, будто эта связь хоть что-то значит для Северуса. Что она ему нравится, пусть и немного. Что они смогут стать хотя бы друзьями. Ни одно из этих предположений не несло в себе и зерна истины. Снейпу всегда было плевать на неё, он же, чёрт подери, этого никогда и не скрывал, довольствуясь лишь телом. Которое она ему так любезно вверила, от которого он, само собой, решил не отказываться. Действительно, какой свободный мужчина станет пренебрегать свободным сексом, горячим ужином и тёплой постелью? И плевать он хотел, что в этом теле живёт какая-никакая, а душа. Угораздило же её так влипнуть! Эти эмоции можно было подавить. Можно было пережить. Затолкать их сейчас в самое укромное местечко в сердце, погрузиться в заботы, книги, работу, — и отпустить их. Научиться не реагировать на Северуса Снейпа. Не вспоминать поцелуев, ласк и изредка мелькавшей на его лице улыбки (последнее ранило чуть ли не сильнее всего остального). Оставалась лишь одна крошечная загвоздочка, мешающая исправить собственное неверно принятое решение. Сам Снейп. Он был не готов отказаться от секса, о чём неустанно давал ей понять. Делая недвусмысленные намёки, пытаясь лишний раз притронуться к ней и тем самым надавить на больную мозоль, пытаясь сподвигнуть к быстрому перепиху, пусть и единичному, он был таким ублюдком! Но больше всего Грейнджер ненавидела себя. Потому что каждый грёбанный раз её сердце делало кульбит, стоило только руке Северуса дотронуться до её кожи; стоило только ему сымитировать заинтересованность её будничными заботами; один раз он имел наглость даже поинтересоваться здоровьем её родителей — что было ударом под дых, заставившим её на секунду задержать дыхание. Оказывается, он умел быть заботливым. Вот только тогда, когда пытался чего-то добиться. В этом конкретном случае — это было её тело. Гермиона не совсем понимала данной целеустремлённости — у неё была обычная фигура, даже слишком обычная, она никогда не была чрезвычайной красоткой, и парни не сворачивали шею при виде неё, её навыки в постели, которые только совсем недавно начали проявляться, тоже оставляли желать лучшего. Она могла бы почувствовать себя воодушевлённой при осознании того, что Северус вот уже которую неделю пытается вернуть её в свою постель, но она почувствовала себя лишь грязной. Не подходящей на иную роль — по крайней мере в его глазах так точно. Сегодня он в очередной раз продемонстрировал ей своё истинное отношение. Гермиона могла бы справиться с этим, сведя они встречи к нулю, но… Сначала ей помешала это осуществить природная честность. Она не позволила ей попросить Северуса больше не появляться в её доме, когда ему больше некуда было пойти и некого попросить о помощи. Потом она прокляла природную доброту. Северус, погрузившись в работу, легко мог позабыть о еде, поэтому она передавала для него сытный ужин. Потом она прокляла свою тоску по нему. Именно по её вине два раза в неделю она как по расписанию посещала свой дом. А теперь… Теперь они и вовсе станут пересекаться каждый день — и не по одному разу. Это точно добьёт её.