Обязанный.

— Держи, — ключ лежал прямо на его ладони. Застать ее на месте и торжественно вручить его оказалось не так уж просто, как представлялось на первый взгляд. У Северуса складывалось впечатление, что они передвигаются по разным коридорам, что их комнаты расположены в параллельных уголках замка, что они в принципе живут в своих вселенных. Он неоднократно наведывался в больничное крыло в поисках девушки, но она каждый раз отсутствовала. Пустыми были и ее комнаты. Снейп ожидал, что она отдернет руку как от огня, но нет, Гермиона спокойно соприкоснулась с его кожей, забирая ключ. — Спасибо. — Как у тебя дела? — Все в порядке. Он замолчал; в последнее время беседы — совсем не его конек. А вот чувство, что он навязывается — да. Грейнджер совсем не помогала. У Северуса накопилось столько вопросов, которые он не смел задать. Например, почему она вернулась с той самой вечеринки далеко за полночь — ведь там не было буквально ничего интересного, и Поттер со своей невестой сбежали оттуда еще в десять вечера, Уизли — на полчаса позже. Сам Снейп, к слову, тоже не стал там задерживаться и вернулся в свои темницы, чтобы не привлекать к себе лишнее и совсем нежелательное внимание Макгонагалл. Кстати, о ней… — Ты знала, что Минерве было известно о наших… отношениях? — он постарался подобрать щадящее слово. Грейнджер впервые с начала встречи обернулась к нему вполоборота, и мужчина понял, что нет, она ничего не знала. — Она завела со мной довольно любопытный разговор на вечеринке у Малфоев… — Зачем ты мне это рассказываешь? — А тебе все равно? — Да. Макгонагалл явно не тот человек, который будет об этом сплетничать, так зачем мне лишняя информация? Хотя бы затем, что Снейп тщетно искал повода завязывать беседу и после выведать необходимое. Потому что чертов Люциус Малфой оказался абсолютно бесполезен. Имя, которое он назвал, совершенно ни о чем не говорило, а дополнительной информацией аристократ не обладал. Пришлось самому рыться в архивах Хогвартса, чтобы узнать полное имя молодого мужчины — но и это тоже ничего не давало; просто какой-то серый когтевранец на пять лет старше Грейнджер, вспомнить его было нереально, особенно, если учесть, что он не мелькал в британских новостях, а сразу же после окончания школы устроился в министерство. И как можно было ему доверять? Логично, что Снейпу не нравилось то, что Гермиона так легко общается с непроверенными людьми. — Я хотел вернуть тебе ключ еще позавчера, но тебя не было ни здесь, ни у себя. И вчера я заходил, — «и в довольно поздний час». — Просто оставил бы его на столе и все. — Да, но… — Извини, но ты еще долго собираешься отнимать мое время? Я вообще-то занята, — Грейнджер махнула рукой в сторону высокой стопы историй болезни. Возник логичный вопрос: а почему она заполняет их только теперь? Но Северус молча развернулся и покинул кабинет. *** Он абсолютно искренне не понимал, как в это все ввязался, ведь чуть ранее он клятвенно заверял себя, что больше не станет проводить свое совсем не свободное время с семейством Поттеров, что уговоры Лили не возымеют результата, но вот он снова здесь. Сама судьба вела сюда, а она, как подсказывал горький опыт, не была к нему милостива. У него не было ни одной значимой причины откреститься от этого ужина, признаться же в банальном отсутствии желания быть здесь — значит навсегда оттолкнуть Лили от себя. Она и так с каждым днем все неохотнее общалась с ним и воспринимала каждое негативное замечание в сторону Поттеров в штыки; а Северус просто не мог позволить себе остаться ни с чем. Не мог. Но при этом он бы с гораздо большим удовольствием сопровождал табун третьекурсников в Хогсмид, ведь сегодня как раз должна была быть его — их с Гермионой — очередь. Но вот только теперь Грейнджер была избавлена от этой повинности, а Лили, которая должна была заменить ее и в этом, поменялась очередностью со Спраут — ради этого самого хренового ужина. И Минерва любезно, чересчур любезно на самом-то деле, поставила в пару профессору Травологии Флитвика. Вообще-то не по правилам было отпускать сразу двух деканов факультета, Северус напомнил бы ей об этом, но… Черт, рядом сидела Эванс, которая явно не оценила бы подобных реплик и сразу же догадалась бы о причинах, послуживших слепому поклонению уставу. И вот теперь он здесь: в каком-то уютном тихом ресторане с живой музыкой, отчаянно завидующий — кто бы только мог подумать — Джинерве Уизли. Тренировка ее квиддичной команды так удачно совпала с датой семейного мероприятия, что это даже вызывало определенные сомнения, как и бегающие глаза Гарри Поттера, когда он сообщал эту новость. Лили тоже неопределенно хмыкнула в этот момент, как будто ничего другого от девушки и не ожидала. А Джеймс… оставался Джеймсом. Он вцепился пальцами в книжку меню и с невероятно глубоким мыслительным процессом, читающимся на худом лице, выбирал блюдо. — Почему мы просто не могли сходить в какой-нибудь ресторан на Косой аллее? Так было бы проще, — Поттер оглянулся по сторонам, изучая местную обстановку. Присутствие Снейпа он игнорировал с самого начала, не посмотрел в его сторону и теперь. Северус усмехнулся: ответ был очевиден. Гарри не хотел к себе лишнего внимания — в отличии от отца, оно претило ему. А еще он явно не желал видеть на первых полосах имя ненавистного профессора Зельеварения, коим-то образом связанным с его матерью, хотя, надо отдать должное мальчику, все это время он был тих и тактичен. — А тебе здесь не нравится? — взволнованно спросил младший Поттер. — Да нет, почему же… — Просто я здесь довольно часто бываю с Гермионой, поэтому это первое место, которое пришло мне в голову. Но если хотите, мы можем… — Все в порядке, Гарри, — Лили с пугливой осторожностью погладила руку сына, лежащую на столе, с идентичным чувством тот принял ласку. Снейп не был солидарен с этим заключением: что значит «довольно часто» и почему он впервые об этом слышит? Он, конечно, ни в коем разе никогда не контролировал передвижения Грейнджер и в последнее время зачастую задерживался на работе, но все-таки… — Джинни тоже здесь нравится? — В принципе — да, но с ней мы здесь были от силы пару раз. Она же в последнее время практически не бывает в Лондоне, постоянно в разъездах, а… Северус скривился, смело погружаясь в ворох собственных мыслей и пропуская большую часть рассказа — его совсем не интересовала жизнь безразличных ему людей. Гори они синим пламенем. Старший Поттер никак не мог определиться с выбором, что уже начинало раздражать. Снейп откинулся на спинку кожаного дивана и вздохнул, окидывая взглядом разномастную публику — судя по вышколенным официантам в выглаженных рубашечках ресторан был совсем не из дешевых. А потом он совершенно случайно посмотрел в другую сторону зала и сразу же ощутил, как сердце пропустило один удар. Это чувство было до боли знакомым и осознание, что он испытал его теперь — спустя столько лет — породило холодную испарину и заставило смутиться. Всего на одно короткое мгновение. А потом Северус сразу взял себя в руки. Гермиона не могла его — их — видеть, она сидела спиной к их столику в добрых сорока пяти футах, ее взгляд даже случайно не мог упасть на входную дверь — для этого ей бы пришлось вертеться на стуле, музыка заглушала голоса и слова; открытие почему-то утешило Снейпа, и он вновь бросил в ее сторону аккуратный блуждающий взгляд. Она была не одна, разумеется, не одна. Ее спутник тоже был повернут спиной, все, что мог видеть Северус — это его аккуратно выстриженный темный затылок. И руку, которая лежала на спинке стула Гермионы. Ладонь определенно была изящнее, чем у того когтевранца, с которым танцевала девушка у Малфоев. Хорошо это или плохо, зельевар пока не понял. — Северус? — он почувствовал быстрое прикосновение к своему локтю и непонимающе посмотрел на Эванс. — Ты что-нибудь выбрал? Тот же темный немигающий взгляд наконец переместился на изрядно смущенного официанта. — Черный чай. — А ужинать ты не будешь? — Я не голоден, — аппетит, и правда, пропал. — А этому мужчине — стейк средней прожарки и овощной гарнир, — Джеймс не успел открыть и рта, когда вместо него сделала заказ совсем не бывшая супруга. — Все правильно? — ему оставалось только кивнуть в ответ и обратить свое пристальное внимание на Северуса. — Да ты тоже можешь что-нибудь заказать, не стесняйся. Мы заплатим. Все за этим столом понимают, что профессора Хогвартса не могут позволить себе ужин в приличном месте. — Папа! — Гарри первым распознал истинную природу чувств, скрытых сейчас под непроницаемой маской. Его окрик немного пробудил брюнета и позволил ему услышать гневное: — Джеймс! — Что не так? Я просто проявил любезность, — улыбка противоречила словам. — Я не хотел задеть ничьих чувств, но если все-таки это произошло, то приношу свои извинения. — Уж где-где, а в этом заведении я точно могу позволить себе ужин, — в конце концов, Северусу доводилось бывать в гораздо лучших ресторанах, — можешь даже не волноваться на этот счет. Хотя, следует признать, твоя забота обо мне довольно… трогательна, — криво ухмыльнулся он. А после вновь посмотрел на столик Грейнджер, в попытках успокоиться и перестать так остро реагировать на внешние раздражители. Пока получалось довольно плохо. А когда младший Поттер вдруг отследил направление его взгляда, все и вовсе стало паршиво; лицо парня мгновенно оживилось, и он, широко улыбаясь, подскочил со стула: — Я сейчас вернусь. Северус никогда не обладал и частью той уверенности, с которой молодой герой приближался к девушке — так будто точно знал, что он всегда вовремя, что ему в любом случае будут несказанно рады; это какое-то непревзойденное везение по жизни или простая глупость? Видимо, первый случай. Потому что когда он склонился над Грейнджер с улыбкой (чтобы это понять, Снейпу даже не нужно было видеть его лицо) и что-то шепнул ей на ухо, Гермиона сразу же обернулась — с той самой искренней улыбкой, спровоцировавшей приступ раздражения, и крепко обняла парня, взъерошивая его и без того упрямо торчащие во все стороны черные волосы. — Может, пригласим их за наш столик? — Джеймс обернулся на стуле, наблюдая за сыном. — Если ты, конечно, не против, — он, разумеется, обратился к Лили, но услышал ответ школьного неприятеля. — С какого перепугу?! — Мы же вроде как хотели посидеть узким кругом? Как никогда Снейп был солидарен с ее словами. Как всегда его мнение осталось неуслышанным. — Да ладно, Лилс, пускай Гарри хоть немного расслабится. Ты же и сама видишь, что его немного нервирует обстановка, — голос сбавился до тихого шепота, но не настолько тихого, чтобы его не услышал Северус, — да и твоя компания тоже. А если здесь будет Гермиона, он точно повеселеет. — О, да, а она только спит и видит, как бы его повеселить, — едко выдавил мужчина. Как легко ужин из просто паршивого грозит превратиться в кошмарный. — Так что, Лили? Я же не имею в виду ничего плохого, просто… Ну, нужно предоставить Гарри привычную для него компанию, — Поттер задумчиво пожал плечами, — и тогда время пройдет намного лучше. Вот, например, вчера, после того как мы проводили Джинни, мы втроем довольно неплохо провели вечер, особенно по сравнению с тем, какими были все предыдущие. — А меня вы позвать даже не подумали? — Ты же была занята. — Потрясающе, Джеймс, — хмыкнула Лили с явной неприязнью. — А что я? Меня самого-то Гарри в последний момент пригласил. Так, что, ты не против, если я позову… — Насчет Гермионы — ничего против не имею. — Не начинай. Джинни тоже вполне нормальная девушка, просто… Ну, ее, наверное, нужно узнать получше. — Или же Гарри нужно найти кого-нибудь получше. — Давай, ты не будешь в это вмешиваться? — фыркнул Джеймс. — Ты его своими нравоучениями только оттолкнешь и все. — А ты считаешь, что у них нормальные отношения? Джинни постоянно в каких-то непонятных разъездах. — Почему непонятных? — не совсем удачно влился в беседу Северус, пытаясь хоть немного отвлечься. — Это рабочие командировки. — И за одну игру она зарабатывает больше, чем Гарри за полгода в своем аврорате, — вставил Поттер. — Так что… — Это не имеет никакого значения. У меня такое чувство, что наш сын просто вцепился в первую же попавшуюся девушку, которая ответила ему взаимностью, не особо задумываясь о невозможности их будущего. — Почему же первую? — Снейп точно помнил, что как-то поймал этого мелкого паршивца после отбоя за слюнявыми поцелуями с девицей на курс старше Поттера. Кажется, с мисс Чанг. Его не особо волновало это ни в тот раз, ни тем более в этот. — Да и с Гермионой же он хотел завязать какие-то отношения, но как-то… В общем, там же без вариантов. — Попробовал бы еще раз, — ответила женщина. — Что ты несешь?! — ему хватило мозгов не обращаться к Лили таким тоном, поэтому он уставился немигающим взглядом на мужчину. — С головой у тебя, видимо, еще не все в порядке, да? Впрочем… Я бы сильно удивился, если бы вдруг стало иначе, Сохатый. Между ними никогда ничего не было, — уверенно произнес он и после, уже в качестве рационального и безобидного оправдания собственной осведомленности добавил: — Они все эти годы были у меня на виду. Если в этой золотой троице между кем-то и существовал минимальный любовный интерес, то точно не у Герм… не у мисс Грейнджер с Поттером. Она встречалась с братом Джинервы. — Спасибо, я в курсе, что они с Гарри никогда не встречались, но это не изменяет того факта, что одно время она ему сильно нравилась. Он даже как-то ее поцеловал, но дальше что-то не пошло. — Где ты только берешь эту ересь?! — рыкнул Северус. — Из статей Риты Скиттер? — Мне об этом рассказал мой сын, уж его-то словам я могу доверять? Снейп плотно стиснул губы и вновь мельком посмотрел в сторону младшего Поттера и Грейнджер: они, блять, и правда, стояли уж как-то слишком близко друг к другу и глаза парня светились какой-то гребанной нежностью. И Гермиона улыбалась ему — до сих пор улыбалась; это ведь не было естественно и нормально, верно? — Так я их пойду позову, да? — Пока ты соберешься, они уже уйдут. Джеймс лучезарно улыбнулся: — Я просто хотел убедиться в том, что ты не будешь против. Северус отвернулся, не желая привлекать к себе чрезмерного внимания и вообще — вести себя как-то слишком странно. Как будто, блять, за ним кто-то наблюдал. Наконец-то, принесли его заварочный чайник, Снейп щедро плеснул жидкость до краев белой чашки и отхлебнул, не почувствовав ни вкуса, ни температуры своего напитка и уж тем более того, что обжег язык. — Как долго это все будет продолжаться? — Что именно? — искренне не поняла Лили. — Ужин или его подобие. Мне нужно в лабораторию, — или в Министерство, или еще куда-нибудь. — Мы только пришли. А ему показалось, что прошла вечность. — Ты не обидишься, если я минут через двадцать уйду? У меня, правда, много работы. — Да иди. Я же не заставляю тебя тут сидеть. Разве нет? Если знал бы, то и не приходил. Тогда ничего бы не разрушило мира иллюзий. Поттер… Поттеры вернулись одни. С ними не было Грейнджер, что обрадовало Снейпа. Он и понятия не имел, как сейчас посмотрел бы на нее. Явно не благожелательно, явно не безразлично. — Я так понимаю, Гермионы не будет? — У нее нет времени, Гермионе еще нужно на работу, — ответил Гарри с блаженной улыбкой. Снейп в упор посмотрел в его зеленые-зеленые глаза, парень, почувствовав, этот смертоносный взгляд часто заморгал и посмотрел на бывшего профессора с недоумением: ему казалось, что теперь основа их отношений — вежливое безразличие. — Как и мне. Северус действительно даже чисто физически больше не мог здесь оставаться, ему нужно было спустить пар, ему нужно было прогуляться и прочистить хаос, довлеющий над мыслями. Он не продержался бы еще целых двадцать минут. *** Имел ли он право злиться? Определенно, да! Потому что ему, черт подери, лгали с самого начала, пока он сам старался оставаться максимально искренним и не давать несбыточных обещаний. Заслуживает ли он хоть одного разговора и честных ответов? Несомненно. Северус бродил по незнакомым улицам окраины Лондона и только сильнее убеждался в правильности своих желаний. Да, это ничего не изменит — и в принципе-то ни на что не повлияет, его вообще не должна волновать эта ситуация, но… Но один разговор не пойдет во вред. Снейп благополучно убедил себя в том, что сейчас он вполне адекватен и максимально спокоен — хотя в этой ситуации очень сложно оставаться таковым — и вернулся в Хогвартс. Снующие студенты раздражали пуще прежнего. Он не удержался и для надежности окончательно спустил пар — лишил пару факультетов пары десятков баллов, прежде чем навестить больничное крыло. Там его встретила Помфри — одна чертова Помфри, он слабо выдохнул через сжатые зубы и придал голосу максимально нейтральные оттенки: — Где Грейнджер? У меня к ней есть разговор. Если честно, сейчас ему было плевать, в курсе ли главный целитель Хогвартса о прошлом статусе их крайне особенных отношений с Гермионой. В любом случае он может претендовать на разговор. Они же гребанные коллеги. — У нее выходные. — Выходные? А так можно было? — он скрипнул зубами в явном напряжении. За столько лет у него никогда не было ни единого выходного в учебном году, за исключением, конечно, каникул студентов — но и те дни он всегда проводил в долбанном замке среди тупоголовых гормонально не стабильных подростков. — Разумеется. Северус, сегодня суббота, — миролюбиво напомнила женщина, посмотрев на него с каким-то сочувствием. — Она не входит в преподавательский состав и не обязана быть здесь. — И когда же у нее закончатся эти «потрясающие» выходные? Когда Грейнджер здесь появится? — В понедельник. Уголок его губ в раздражении дернулся вверх.