Попробуй отойти!

Правитель Ада стоял посреди белоснежной комнаты. Интерьер буквально кричал о том, что помещение находится на Небесах. Но высший демон не торопился вернуться в свой мир. Было похоже, что он готов поселиться навсегда именно в этих ангельских покоях. Хотя ситуация была далека от идеала. Мужчина злился. Не просто злился. Он готов был разгромить все вокруг. Руки с силой сжимались, глаза вспыхивали, отражая гнев и почти безумное желание выместить его на ком-то. – Что значит – ты ничего не можешь сделать? Ты же лучший, мать его, целитель! Нахрена тебе твой дар, если ты не можешь им пользоваться? – Люцифер, послушай, я правда ничем не могу помочь. И никто не сможет. Она выжата досуха. Бессмертные умирали и при меньшем истощении. Это чудо, что она вообще до сих пор жива. Я даже не понимаю, почему, – спокойно ответил мужчина с белыми крыльями. Люцифер мог бы рассказать, в чем причина. Когда Вики удерживала Сатану своей силой, он вкачивал в нее те крупицы энергии, которые у него еще оставались. Возможно, именно это позволило ей зацепиться за жизнь, а не отправиться сразу в Небытие. – Причем, она не могла не чувствовать, что отдает последнее. Это не похоже на стандартные случаи истощения. Обычно, те, кто с этим сталкивается, случайно перенапрягаются и доходят до критичной точки. Умирают только те, кому невозможно сделать "переливание". Здесь же… я не уверен, что это вообще поможет. Но в любом случае... Что толку гадать... Она бывшая Непризнанная. Мне неоткуда взять подходящую энергию. – Возьми мою. Наши ауры связаны… – демон осекся на полуслове, – Блять! Были связаны! Люцифер с силой ударил по стене. После того, как Вики отдала последние капли силы, развоплощая Сатану, ее аура изменилась. Рисунок как будто вывернули, а белых нитей не осталось вовсе. Точно так же, как не стало того, что связывало их раньше. И сейчас чернота в ее ауре с каждым часом угасала, блекла. Он подошел к девушке, и заглянул в бледное лицо, на котором оставались следы недавней битвы. Регенерация бессмертных больше не действовала – для заживления ран у Вики не было сил. Она прекрасно знала, на что шла. Понимала, что умрет, но все равно отдавала последнее. Мужчина погладил нежную кожу щеки. Он готов был жертвовать всем. Идти по головам, не считаясь с потерями. Даже собственная смерть не страшила его. Но глядя в это изможденное лицо, он впервые испугался. Он сам не заметил, когда стандартная программа пошла не так, как нужно. Хотя ничего стандартного с этой девчонкой никогда не было. Почему она постоянно притягивала его взгляд еще до того, как все завертелось? Она жутко его раздражала. Но при этом он, как последний придурок, постоянно мелькал у нее перед глазами. Издевался, но не отпускал далеко от себя. Привел в свое любимое место на земле, навязал поцелуй, и только в последний момент опомнившись, назвал его подарком. Загадал это дурацкое желание. Но она все равно не подпускала его к себе. Любая другая прыгала бы от радости только из-за того, что он вообще на нее посмотрел. Но Вики воспринимала Люцифера как одного из своих недалеких дружков-Непризнанных или этого лицемера Дино. Только сейчас он понял, насколько жалкими были все его действия. А особенно жалко выглядела попытка соблазнить ее. Шепфа! Он ведь даже силу подключил, хотя никогда не думал, что она может понадобиться ему для такого. Наверное, ему стоило еще тогда догадаться, что эта Непризнанная отличается от всех, кого он встречал раньше. Он был готов к тому, что на нее отреагирует заклинание, наложенное на скульптуру. Но обычно ему приходил лишь слабый импульс, указывая на очередную чистую душу… или тело. Чаще тело. То, что произошло в Зале Славы с Вики, стало неожиданностью. Первой, но далеко не последней. Связанные ауры он увидел сразу. Как и остальные демоны. Но Люцифер запретил даже упоминать об этом. Его влияния хватало. К этому моменту почти не осталось демонов, которые были бы преданы Сатане. Он знал, что никаких положительных эмоций у девчонки эта новость не вызовет. Она то избегала его, то игнорировала. Вряд ли, узнав о непонятной связи, она бы изменила своим привычкам. И он решился на отчаянный шаг – привязал ее к себе, отрезая от остального мира настолько, насколько это возможно. Спрятал ее ото всех. Попытался сделать вид, что все идет как раньше. Конечно, долго это продолжаться не могло. Сатана узнал о девчонке. Еще бы, не зря же отец навязал ему свиту, которая докладывала о каждом шаге. Люцифер давно научился притворяться, делать то, что от него ждут, только вдали от посторонних глаз занимаясь действительно важными вещами. Но Вики как будто специально лезла на рожон, выдавая и себя, и Люцифера с головой. Все, что могло пойти не плану – пошло. Нужно было еще тогда догадаться, что с этим пророчеством все совсем не так, как представлялось изначально. Но в голове слишком прочно засела мысль о том, что сила передастся тогда, когда девушка расстанется со своей "чистотой". Это было логично, ведь не зря даже в земной культуре так воспевают процесс дефлорации. Он действительно сопровождается мощным энергетическим выбросом. Девственницы… Сколько их было в жизни Люцифера? Слишком много. Они надоели до тошноты. Набили оскомину. Всех их можно было разделить на две группы – те, которые омерзительно боялись, настолько, что начинаешь ощущать себя насильником, и те, кто считал свою мнимую чистоту ценностью, показывая, как ему повезло быть первым. Вики даже здесь отличалась от всех. Она вообще ни о чем не думала. Просто беззаветно отдаваясь, желая Люцифера не меньше, чем он хотел ее. Слишком искренняя, порой смешная девочка. И неправильная. Единственная, кто не обращал на него внимание, когда он был окружен славой в школе. Но полюбила, когда увидела без вечной свиты и привычных ежедневных побед. Первая, кого интересовало не его положение, а он сам. Наивная настолько, что не знаешь, как ее назвать – милой или глупой. Настолько светлая, что предпочла стать демоном, лишь бы не погружаться в ангельское лицемерие. Настолько бескорыстная, что променяла теоретическое воссоединение с матерью на одну только возможность помочь чужому для себя миру. Настолько преданная, что бросилась на помощь сыну Дьявола, даже когда узнала, что он ее использовал. Настолько самоотверженная, что пошла на смерть, спасая мир, полный демонов. – Мне жаль, – снова послышался голос ангела, – Если бы она была урожденной, был бы хотя бы крошечный шанс. Но… Ты же понимаешь. – Нет, – отрезал Люцифер, резко выныривая из своих мыслей и быстрым шагом направляясь на выход из комнаты, – Жди здесь, Муриэль, – бросил он через плечо, выходя за дверь. *** Кабинет, в котором женщина с золотистыми крыльями хмурясь, склонилась над бумагами, даже не намекал, а буквально кричал, что здесь нет места демонам. Бежево-золотые тона и показная роскошь говорили о том, что помещение принадлежит Серафиму. Можно было бы подумать, что владелец этого интерьера самоутверждается исключительно за счет обстановки, показывая, насколько он отличается от остальных бессмертных. Но ведь ангела невозможно заподозрить в таком лицемерии. Белоснежная резная дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, едва не слетев с петель. На пороге предстал тот, кого невозможно было вообразить в этом царстве благочестивости. – Люцифер? Чем обязана? – спросила женщина, практически не отрывая взгляд от бумаг. – Вики умирает. – Печально. Но она сделала свой выбор. – Тебе что, совсем плевать? Она ведь твоя дочь! Ребекка прищурилась, внимательно окидывая взглядом фигуру Люцифера. – Тебе ли не знать, как эфемерны становятся земные связи здесь. Впрочем, я не намерена продолжать этот бессмысленный разговор, в котором прозвучат еще сто бесполезных вопросов. Что тебе нужно, Люцифер? – Не притворяйся, что не знаешь! Вики умирает от истощения. Ты можешь ей помочь! – Теоретически, – Ребекка, наконец, оторвалась от бумаг, откидывая на кресле, – Но ты забываешь, что она стала демоном. Наши энергии, скорее всего, будут несовместимы. – И ты даже не попытаешься спасти ей жизнь? – Не вижу в этом смысла, – пожала плечами белокурая женщина. Взгляд Люцифера, кажется, мог испепелить на месте любого. Но Ребекка, как будто, не замечала этого. Она спокойно выдерживала его гнев. Ни один мускул не дрогнул на лице Серафима с тех пор, как новый правитель Ада вторгся в ее кабинет. – Не делай вид, что тебе все равно! – О, поверь, Люцифер, я полностью искренна. Ты ведь прекрасно знаешь, что всем Непризнанным дают порошок забвения. Так что для тебя Вики намного ценнее, чем для меня, – улыбается Ребекка. И куда делась вчерашняя испуганная Непризнанная? Сейчас перед Люцифером сидел жесткий политик, который готов был идти по головам ради достижения собственных целей. Демон прекрасно понимал, что порошок забвения не мог дать такого эффекта. Да, он помогал забыть о земных привязанностях. Но личность он не менял. Ребекка родилась с таким характером. Она не забыла дочь. Просто чувства притупились. Но если бы на Земле для нее на первом месте стояла бы семья, сейчас этот разговор просто не состоялся бы. Все происходящее означало одно – Ребекка всегда была жесткой стервой, которая всегда и во всем преследует исключительно свои цели. Порошок просто помог ей это осознать. Она готова пожертвовать призрачным шансом на воссоединение с дочерью. Готова положить ее жизнь на алтарь собственных интересов. И Люцифер прекрасно понимает, что это значит. Ему не нужно намекать дважды. – Чего ты хочешь? – Мне нужно, чтобы все было как раньше. Чтобы Равновесие было соблюдено. – Чушь! Равновесие – пустой звук. Не води меня за нос, Ребекка. Ты прекрасно знаешь, что я не собираюсь агитировать за межрасовые связи и склонять ангелов на путь тьмы. Я спросил – чего ты хочешь? И я не стану повторять дважды! Белокурая женщина рассмеялась холодным смехом, от которого у более восприимчивого существа могли бы пойти мурашки по телу. – Еще как станешь! – она выдержала паузу, глядя в алые глаза, которые вспыхивали адским пламенем, но, казалось, что она совсем не страшилась гнева высшего демона, – Впрочем, я не намерена испытывать твое терпение. Все очень просто. Более того, я уже сказала, что мне нужно – оставить все как есть. – Ты же знаешь, что это невозможно! – Подожди, – подняла она руку, – Ты меня не дослушал. Мне нужно всего лишь, чтобы ты не посещал Небеса. Впрочем, школу тоже. Очень удачно, что она расположена на нашей территории. Дай клятву, что ты никогда не покинешь Ад, и я попытаюсь ее спасти. Тяжелое молчание, которое повисло в комнате, казалось, могло смутить даже самого заядлого циника. Но эти двое не замечали напряжения. Алый взгляд встретился с голубым в немой борьбе. – Нет! – Ты пожертвуешь ее жизнью ради возможности появляться здесь? – Ребекка, ты прекрасно понимаешь, что дело не в самой возможности! Из тебя очень плохой переговорщик. Ты задала изначально невыполнимые условия. Я не могу пойти на это. – Тогда я ничем не могу помочь, – пожала плечами женщина, показательно углубляясь в бумаги, лежащие на шикарном резном столе из белого дерева. Гортанный рык сотряс стены комнаты, но никак не повлиял на Серафима. На ее лице не промелькнуло никаких эмоций. Казалось, ей было все равно, что в метре от нее высший демон сгорает от ярости. Люцифер отлично осознавал, что значит ее требование. Казалось бы, всего лишь закрыть себе доступ на Небеса. Что с того? У него хватает подчиненных, чтобы выполнять все поручения. Но на самом деле, пожизненная изоляция Люцифера – это пожизненная изоляция всех демонов. Все тот же перекос с Непризнанными. Невозможность участвовать в большой политике. По сути, он становится нерукопожатным, если выражаться земными терминами. У него не будет и десятой доли тех возможностей, которые есть у рядового Серафима. За жалкие крохи полномочий ему смогут навязать все самые неприятные обязанности. Стоило так долго планировать свержение Сатаны, стольким жертвовать ради этого, чтобы все вернулось на круги своя. Вот только жертвовать пришлось вовсе не Люциферу. Девушка, которая сделала это за него, сейчас лежит на больничной койке, с каждым мигом приближаясь к точке невозврата. – Назови срок, – прошипел Люцифер. – Ты решил поторговаться? Интересно… – протянула Ребекка, отрываясь от своих документов, – И что же ты можешь мне предложить? – Год. Ребекка снова рассмеялась своим холодным смехом, но затем активно включилась в торг. Причем с таким остервенением, как будто выросла не в благочестивой Северной Америке, а на Ближнем Востоке, воспитываясь в духе местных традиций. Но политика не знает национальности. Каждый хотел отстоять как можно больше. Ребекка понимала, что не стоит давить слишком сильно, чтобы не пережать. Люцифер пытался отыграть как можно больше, в душе осознавая, что уже проиграл. Он согласится на эти условия, какими бы они ни были. Пойдет на этот шаг ради призрачного шанса. – Сто лет, – прозвучало последнее слово, с которым согласились обе стороны. Приговор упал камнем, гулким эхом отражаясь от стен, отдаваясь в мозгу. – Я, Люцифер, Сын Сатаны, клянусь, не переступать чертоги Небес в ближайшие сто лет. Клянусь уйти в Ад, и покидать его только для выполнения земных заданий, после того, как смогу убедиться, что Вики Уокер выживет. – Последнего не было в условиях! – вскричала Ребекка, поднимаясь с кресла, оперев руки на стол. – Ты же не думала, что пущу все на самотек! Я должен убедиться, что ты выполнишь свою часть сделки. Белокурая женщина прищурилась, гневно оглядев фигуру демона. – Но у меня нет гарантий того, что моя энергия поможет Вики! – Что ж, тогда тебе лучше постараться сделать так, чтобы помогла. И чем быстрее, тем лучше. Каждая секунда отдаляет тебя от столь желанного приза, – усмехнулся Люцифер. Целая минута понадобилась Ребекке, чтобы взять себя в руки. Нельзя сказать, что она не собиралась помогать своей, так называемой дочери, которая выбрала путь демона. Но это не было ее первостепенной задачей. Впрочем, больше всего женщину раздражало то, что если Вики не примет ее энергию и все же умрет, сделка с Люцифером не состоится. Уничтожение Сатаны стало настоящим трауром для Небес. Да, он был чокнутым садистом, но при этом полностью управляемым. Его было легко просчитать. Пообещать мелкие привилегии в обмен на реальную власть. Выменять золото на стеклянные бусы*. Конечно, устоявшуюся политику так просто не сломить. Она выстраивалась тысячелетиями и потребовала огромных жертв со стороны ангелов. Именно сейчас белокрылые занимали то место, которое им положено, возвышаясь над импульсивными и недалекими демонами. Но постепенно, исподволь, Люцифер смог бы сломить эту систему, повернуть в свою сторону. Ребекка выиграла сто лет, которые уйдут на подготовку нового плана, включающего в себя более разумного правителя Ада. Впрочем, одно слабое место этого демона она уже узнала… – Хорошо, – смогла взять чувства под контроль Ребекка, – Пойдем. *** Люцифер наблюдал, как Серафим, склонившись над бескровным лицом Вики, отдавала ей энергию скупым ручейком. Процесс контролировал Муриэль. Один из немногих ангелов, которых стоило уважать. Он держался в стороне от политики, предпочитая исцелять, а не воевать за власть. Он никогда не делал разницы между ангелами, демонами и Непризнанными, стараясь помочь всем одинаково. Люцифер знал – если Муриэль взялся за этот случай, он доведет дело до конца. Процедура затягивалась. Люциферу было сложно спокойно наблюдать, а не расхаживать по комнате нервной походкой. Но ничего не мешало ему в нетерпении сжимать кулаки, стараясь унять столь непривычное для него волнение. – Все. На сегодня хватит, – остановил Муриэль Ребекку, – Это удивительно и почти невероятно, но она приняла ее энергию, хоть и не всю. Понадобится еще несколько таких процедур, а период восстановления будет достаточно долгим, но она будет в порядке, – улыбнулся ангел, обращая взор на Люцифера. Как будто не веря в эти слова, демон подошел к кровати, вглядываясь в лицо бывшей Непризнанной. Мелкие раны начали подживать, кожа приобрела более здоровый оттенок, но лицо все еще выглядело изможденным. Рисунок ауры остался прежним. Впрочем, теперь он всегда будет таким. То, как менялась Вики на протяжении последних недель – нонсенс, который больше не повторится. Сегодняшняя процедура не влияла на рисунок, а лишь наполняла его энергией. И уже сейчас было видно, что чернота в ее ауре стала немного ярче, начав переливаться. – Тебе пора выполнить свою часть сделки, Люцифер, – услышал он за спиной строгий голос Ребекки. Но напоминания были лишними. Демон отлично помнил, что он должен сделать. Жаль. Безумно жаль, что Вики очнется в одиночестве. Будет терпеть косые взгляды и шепот за спиной, когда вернется в школу. Впрочем, от этого он все же постарается ее оградить, пусть и не своими руками. Но его все равно не будет рядом. На долгие годы учебы Вики будет избавлена от его присутствия. И даже когда закончит школу и спустится в Ад, вряд ли захочет встретиться с ним. Люцифер притронулся к коже, погладив щеку большим пальцем. Задержал взгляд еще на секунду, пристально вглядываясь, как будто пытаясь в мельчайших деталях запомнить это лицо. А затем развернулся, и, не оглядываясь, вышел за дверь, чтобы не появляться на пороге этой комнаты ближайшие сто лет. * Во время колонизации завоеватели часто выменивали у туземцев реальные ценности, вроде золота или земель, на всякие безделушки, вроде стеклянных бус и даже ракушек. Например, остров Манхэттен был куплен за 60 гульденов, что эквивалентно 24 долларам.