Под Рождество

      – Ты ведь придёшь? Если ты и в этом году запросишь дежурство, я лично сломаю тебе шею! – Тина угрожала своему лучшему другу, прекрасно зная о том, как активно Рид избегал корпоративов.       Каждый раз под Рождество в участке проводился костюмированный бал, на который приходили полицейские с их супругами. Чэнь со всей своей ненавистью к платьям на этот раз пообещала Гэвину, что нацепит что-нибудь с юбкой, лишь бы он и Кэра обязательно пришли. Мероприятие было запланировано за три дня до Рождества и никак не помешает тем работникам, которые в тот день будут служить в поте лица. "Не то что другие бездельники!" – цитата капитана Фаулера. "Начальство херни не скажет!" – поддакивание Гэвина.       – Я не знаю, Тина, – шумно выдыхает Гэвин, откидываясь на спинку своего кресла. – Не думаю, что Кэра готова к празднеству, да и к Рождеству вообще после произошедшего. Понимаешь, она забеременела, – мужчина перешёл на шёпот. Вокруг лишние уши. Это ведь участок. – И мы ещё не решили, что с этим делать. А приходить без неё как-то хуёво будет с моей стороны.       Рид переводит взгляд с потолка на подругу и позволяет себе продемонстрировать свою растерянность в этом вопросе. Ему не хотелось обижать подругу, но и бросить жену в такой период он не мог. Однако что-то внутри подсказывало ему, что лично для него это необходимость.       – Я поговорю с ней. Может, она согласится, – на этом Рид завершил разговор и занялся работой, будто бы не замечая присутствия Тины на краю его стола.       После столь удручающих слов она и её природный оптимизм решили пойти куда подальше, а именно – нахер: не умела она утешать и успокаивать, всегда делал только хуже. А взбодриться Риду могла помочь либо, как раз таки, тусовка, либо алкоголь, опять же. В таком случае всё зависело от того, что скажет Кэра. "Каблук", – в пылу обиды думает офицер Чэнь, после и эту мысль посылая нахер. Нельзя так. Должна быть у неё эта женская солидарность, чтоб её.       С вопросом по поводу полицейского бала детектив обратился к супруге тем же вечером. И услышал вполне спокойное утверждение:       – Тебе не помешает отдых. Можешь сходить без меня. Только если задержишься, предупреди меня, чтобы я не ждала всю ночь. А мы с Алисой устроим марафон сказок, пока тебя не будет, – девушка улыбнулась и вернулась к чтению художественной литературы, как ей и советовали.       Подозрительно легко. Но не устраивать же ей допрос с пристрастием? Конечно, нет. Согласие есть согласие, в конце, блять, всех концов. Стоит просто признать, что Кэра действительно не хотела идти на вечеринку, но и лишать Гэвина отдыха тоже. Она разрешила ему пойти одному? Да, и даже не сердилась. Именно это Рид и признаёт, о чём уже на следующий день сообщает Тине, в какой-никакой шутливой манере предлагая им пойти вместе, раз уж больше им обоим не с кем.       Помимо принятия окончательного решения, нужно было решить, в чём, собственно, на праздник идти. Для этого прежде всего было необходимо купить какой-нибудь приличный костюм. Не идти же в повседневной одежде? В этом деле Рид слабо разбирался, потому и обратился за помощью вновь к Тине и благодаря ей приобрёл костюм для корпоратива. Обновка отправилась висеть в шкафу в ожидании своего звёздного часа.       Но с чем Тина не могла помочь, так это с "загадкой одного Рэйкета", как Гэвин прозвал этот феномен. Встретив новенького в участке в первый рабочий день того, детектив Рид не обратил никакого внимания на внезапное исчезновение Ричарда у него из-под носа сразу после лёгкого приветственного жеста – хлопка по плечу. Но вот, этот молодой офицер работает бок о бок с ним уже чуть больше двух недель. И каждая их встреча сопровождалась ритуальным актом – Рэйкет здоровается, не выражая особых эмоций; Гэвин кивает, увлечённый работой; Рэйкет хлопает его по плечу, заметно хитро ухмыляясь; но только Гэвин захочет грозно взглянуть на того, как Рэйкета и след простыл. Феномен? Очевидно, да.       Спрашивая напарницу новенького об этом, она отвечала каждый раз почти одно и то же, вводя друга в ступор: "Ты явно перегрелся от стресса" или "Выйди покури, тебе явно не до работы", или ещё чего – "Тебе до него какое дело?"       В очередной раз, когда Ричард оказался поблизости и собирался провести ежедневный ритуал, направляясь к Гэвину со спины, Рид резко обернулся и всем своим видом продемонстрировал то, что выпускает ментальные иголки из спины. Его взгляд оказался более чем красноречив.       – Давай изменим приевшуюся традицию. Объясняй, ты сюда работать пришёл, как и все адекваты, или на роль штатного призрака заделался? Играть на моих психических расстройствах не советую: могу хорошенько вломить. И когда мой кулак не пройдёт сквозь твою рожу, я очень этому обрадуюсь.       – Вы о чём, детектив?       Ричард же приподнимает брови и строит совершенно не понимающие глазки, подражая никому иному, как собственному же брату, который своими жалобными взглядами бесил Гэвина с самой школы. Но вслед за этим актёрским представлением молодой офицер сложил губы в самодовольной ухмылке. Он прекрасно понимает, о чём коллега ведёт речь. Но зачем-то притворяется, будто бы нет.       – Не советую Вам так сильно переживать. Вы уже не молоды. Берегите сердце. И хорошего дня, – Рэйкет протягивает руку и похлопывает детектива по плечу, на что тот переводит взгляд.       И теперь новенький снова исчез прямо перед ним, словно в воздухе растворился.       У Гэвина очевидные проблемы с концентрацией внимания.       Мужчину злит это всё сильнее. "Что этот уебок себе позволяет? Или... надо к врачу сходить? Хер знает, к какому, но к тому, кто разбирается с галлюцинациями", – в раздражении помышляет Рид, но вовремя одёргивает себя от таких побуждений. Для начала можно и просто отпуск взять. Слова Тины о том, что её друг перегрелся, всё-таки имеют место быть.       Гэвин пытается выбить у начальника отпуск на ближайшее время. Ему вправду не помешает. Да и с семьёй время проведет. Но пока ему должен помочь расслабиться традиционный корпоратив, на котором он побывает впервые за всё время своей службы. Костюм в полном порядке, хоть Рид и чувствует себя в нём не особо комфортно, жена и дочь поцелованы, и он ещё успевает к Тине.       Офицер затягивает ему вместо дурацкой бабочки приличный галстук, обещая, что так Гэвину больше идёт. Кэра была бы против. Ей муж больше нравился с бабочкой. Но ведь её не будет на празднике, так что Рид может выглядеть так, как ему того захочется. В тайне он тоже был за галстук: с ним гораздо удобнее и свободнее дышать. Но не обижать же любимую девушку?       Каблук.       – Ты и танцевать со мной будешь? Или это уже слишком? – спрашивает Тина, взявши лучшего друга под руку и ведя его к ресторану, в котором только их и дожидались. К слову, именно Гэвин своим коротким каблуком стучал по бетонной дорожке. Платье Чэнь надела. Но каблуки – тут уж простите, но нет. Балетки в разы лучше. Ей хочется именно потанцевать, а не сделать отчаянные попытки.       – Не с напарником же тебе танцевать, – хмыкнул сопровождающий Тину мужчина. – Кстати, как думаешь, мне стоит надеяться, что его там не будет, или пустая трата времени?       Несмотря на то, каким будет ответ подруги, детектив Рид будет надеяться на то, что Ричарда не будет на празднике хотя бы по той причине, что если Рэйкет и призрак, то его вшивая душонка привязана исключительно к территории участка, и он не может выходить за её пределы. Но интуиция подсказывала, что Тина не опровергнет того, что надежды её лучшего друга напрасны, или вновь выскажет своё "у-тебя-не-все-дома".       – Молись, чтобы он не притащил ещё и своего братца. Я слышала, он редкостный идиот, – Тина устало хмурится, но всё же выдыхает. – Даже если так, ничего не должно помешать нам оттянуться, как в школьные годы! – вот она, та самая позитивная Тина Чэнь, которую Гэвин так любит.       Они, очевидно, лучшая дружеская пара из всех возможных. Энергичная заводила и хмурый мешок говна, который лишний раз лучше не тормошить во избежание опорожнения. Метафорически, само собой.       – Помнишь, как мы с тобой на выпускном отжигали? – девушка посмеивается, проходя в дверь ресторана, которую детектив для неё приоткрыл, как настоящий джентльмен.       – Такое не забудешь, – Рид тоже посмеивается и даже улыбается не натянуто, ведь светлые воспоминания способны вернуть ощущение беззаботной юности. – Нас ведь даже учителя выгнать хотели. Зато всем было весело. Ладно, похер на Рэйкетов, я понял. Не буду обращать на них внимание, и всё пройдёт охуенно. Обещаю тебе.       Мужчина на самом деле следует данному обещанию и не обращает своего внимания ни на что, кроме узкого круга друзей, выпивки и общего веселья. Только вот долго ему веселиться не дают, и в какой-то момент он замечает в толпе лицо кого-то из Рэйкетов. "Как говорится, если я буду это игнорировать, оно уйдет", – этими словами Гэвин постарался внушить себе уверенность, всеми фибрами души и сознания сосредотачиваясь на Тине и приглашая её на танец.