Академия Сорелли

Академия Сорелли. Николь подхватила стоящую на полу квадратную корзину без ручек, она была почти прозрачной, светилась фиолетовым и расширялась кверху. Девушки налетели на платья. Николь осторожно обошла жужжащих, словно рой диких пчел студенток, и направилась в угол с брюками, рубашками и жакетами. Быстро отыскав то, что хотела, Ник бросила в корзину облегающие кожаные черные брюки, туда же полетели пепельного цвета узкие штаны для верховой езды, отделанные между ног кожей, но в остальных местах состоящие из довольно дорогого бархата. Затем вытащила такие же узкие брюки из светло-телесного замша. Далее она двинулась к удлиненным рубашкам. Темно-зеленая, в мелкую белую крапинку. Затем белая, потом цвет бордо. На первую неделю достаточно. Далее обувь: сапоги для верховой езды, ботинки с прорезиненной подошвой, без шнурков и замков, лишь две небольшие резинки в местах расширения стопы. Покосившись на девушек, Ника взяла две пары: белую и черную, без узоров и рисунков. Девушки еще не отошли от платьев, но Николь решила, что и себе прихватит, на всякий случай. Поэтому к нему она выбрала белые туфли, покрытые серебряным кружевом. На высоком каблуке и небольшим прорезом для двух пальчиков на носике. Далее стойка с нижним бельем. Николь особо не разглядывая бросила светло-голубую ночнушку, чуть выше колена, с милым кружевом на вырезе. Далее в корзину улетели пара комплектов нижнего белья разных цветов. Девушки еще не отошли от «смысла своей жизни», поэтому Николетта двинулась в сторону украшений и косметики. Там она взяла пару резинок для волос, шпильки, невидимки, тушь для ресниц и еще несколько незамысловатых элементов женского туалета. На глаза ей попались серьги-капельки, которые тоже полетели в корзину. А потом она увидела брошь. Предмет, казалось, приворожил Нику к себе. На камне сидела русалка. Хвост ее был усыпан изумрудами, маленькими, просто крохотными, но аккуратно ограненными. Тело было сделано из бежевого коралла. Верх купальника — дорогущий нефрит. Волосы голубые, словно сама вода застыла, из такого же камня сделаны глаза. Название минерала крутилось у Николь на языке, но вспомнить… никак не удавалось. В руках она держала кувшин из сапфира, из которого вытекал янтарный мед. Николь аккуратно провела пальцами по хвосту русалки, он оказался рельефным, словно настоящие чешуйки. Ника никогда не была падкой на украшения. В своей жизни она видела много всякой драгоценной дребедени, посему удивить ее было сложно. Но эта брошь…совсем другое дело, она словно манила в глубины, в какие-то морские дали, а Нике так хотелось поддаться и пойти за ней… пойти куда? Так, этот вопрос будем решать не здесь и не сейчас. Николетта тряхнула головой. Обернулась. Девушки уже разбежались. У стойки с платьями осталась только пара-тройка пятикурсниц (судя по возрасту). Ника быстро подошла к ней. Ага! Вот и платье, к которому она успела найти туфли. Длина его была чуть выше колена, оно не было формы «карандаш», наоборот, довольно пышное, но без кринолиновых юбок. Цвет его был нежно-голубой. Толстый пояс из белой атласной ленты, был завязан на спине бантом. Вырез был квадратными, от него отходило то самое серебряное кружево, уходившее волнистым воротником под горло. Из этого же кружева были выполнены рукава, опускавшиеся до самых запястий. Положив его в наполнившуюся корзину, Ника обернулась — мадам Лоура еще не вернулась. Николь подошла к стойке с пиджаками и жилетками. Оттуда она вытянула черную кожаную укороченную жилетку, воротник которой уходил на всю длину передней части. Две стороны, которого соединяла одна маленькая, такая же черная пуговичка. Она выбрала ее специально для того, чтобы надеть на нее брошь. Обрадованно рассматривая находку, девушка не сразу заметила, как появилась мадам надзирательница. Она долго пыталась утихомирить разошедшихся девиц, затем также долго пыталась выстроить в подобие шеренги. Спустя некоторое время, плюнув на эту заведомо тщетную затею, она объявила, что ведет их всех в умывальню. Старшекурсницы быстро ретировались, оставив первоклашек разбираться с «сложной» системой самостоятельно. Девушки вышли к лестнице, мадам Фрактенвурд махнула рукой, лестница, тяжело заскрежетав, сдвинулась. Девушки обернулись. Там, где минуту назад были вешалки и стенды с одеждой, сейчас стояли огромные деревянные бассейны. Много зеркал, под которыми расположились раковины, сушильни с полотенцами и витавший в воздухе запах чистоты. — Вода начинает течь сама, как только вы окажитесь внутри, — надзирательница Лоура махнула рукой на деревянные сооружения, — по тому же принципу она выключается. Итак! Пришло время бытовых заклинаний. Это первая магия, с которой вы познакомитесь в стенах Академии. Для ее исполнения не нужно особых умений! Для успешного выполнения поставленной задачи не нужно снимать блокирующие браслеты. Приступим, — госпожа подтянула рукава. Вытянула руки вперед, — Первое, что вам нужно сделать — это хорошенько представить, что именно вы хотите получить! Например, вам нужно высушить волосы, — старая леди сделала пас рукой, волосы у впереди стоявшей нимфы намокли, красотка охнула, а Лоура подтянула подопытный образец к себе.— Посмотри-и-им… вы должны представить свою магию… например, в виде стихии, которая вам ближе. Это не обязательно должен быть Огонь, который иссушит воду, это может быть Земля, которая впитает воду, или Ветер, который сдует, или же сама Вода, которая притянет воду. — На ее пальцах заискрились маленькие золотые огоньки. Волосы нимфы затрепыхались, сияние прошлось по ним от корней до самых кончиков. И вот, нимфа уже стоит с абсолютно сухими волосами. — А теперь каждая из вас попробует сама! — Девушки изумленно ахнули, переглянулись, а надзирательница тем временем окатила их водой. — А-а-а-а-а! — Протяжно завизжали юные леди, а Лоура звучно рассмеялась. Николь быстро сконцентрировалась. Прислушалась к себе и закрыла глаза. Она чувствовала в себе всполохи магии, но никак не могла ее поймать, словно это был солнечный зайчик, который отражался от стекла. Какой-то умелый кукловод дергал за ниточку, стекло трепыхалось, а солнечный зайчик прыгал. Ник открыла глаза. Кицуне ловко призвали Огонь и уже сушат волосы и одежду такими же золотистыми искрами, какие был у надзирательницы. Николетта отвела глаза, представляя в своих руках золотые звездочки, жар, исходящий от солнечной магии… нет, не ее это. Потом она глянула на эльфиек. Их руки обвивали зеленоватые завитушки, которые вплетались в их волосы и искрились салатовыми отливами. Земля, что ж, неплохой вариант, но не ее… Банши умело орудовали Воздухом, словно делали так тысячу раз. От их рук отходили полупрозрачные, с серебристым отливом, ладони, которые кружили над их головами и выдували воду. Николь, отвернулась, слишком сложное заклятье, явно не ее. Затем взгляд ее пал на нимф, которые уверенно осыпали себя с ног до головы голубыми искрами, что впитывали воду и исчезали, не долетая до пола. Вот оно! Ник зажмурилась, прислушалась к биению сердца и представила, как на ее руках пульсирует свет, точно так же, как стучит в груди ее взволнованное сердце. Она приоткрыла один глаз и довольно улыбнулась. Ник уже начала замерзать, а свет, который шел от ее магии, согревал ее изнутри. Она вскинула руки и сбросила с них магические блестки. «Прямо как подбросить снежинки! Так же красиво и волшебно!» — подумала молодая герцогиня. И зря она это сделала. Магия, которую так давно не использовали, которую так давно блокировали браслетом, только что установила контакт со своей хозяйкой. Она не хотела, чтобы хозяйка расстроилась, и снова забыла о ней. Она хотела, чтобы Николь была довольна. Значит, нужно исполнить любое ее желание, любую ее мысль. Светящиеся блестки вдруг заискрились еще ярче и превратились в снежинки, замораживая волосы и платье Николь. Магиня изумленно схватилась за волосы, но они превратились в льдинку. Девушка испуганно вскрикнула. «Нет. Н-е-е-е-е-т! Нет, нет, нет! Я лишь хотела избавиться от воды! От влаги!» Снежинки снова окутали волосы и платье Ник. Она затерялась за снежной пургой, ее оторвало от пола. Когда вьюга рассеялась, девушка опустилась на пол, вытянула руку. Снежный вихрь медленно скручивался в шар в ее руке. Через секунду магия утихла, а на руках у высохшей и, каким-то чудом согревшейся, Николетты появился ледяной шар. Толстый слой прозрачного льда открывал невероятную картину. Внутри была вода, вероятнее всего, та самая, которой девушку окатила надзирательница. Вода заполнял одну четвертую шара. А сверху шел снег. Шарик был небольшим, меньше ладошки Ник. Группа изумленно уставилась на Николетту. Так сильно использовать магию! Такой всплеск на первом курсе! Да еще и с блокирующим браслетом! Невероятно. Мадам Лоура подхватилась. — Деточка моя, с тобой все в порядке? Как ты? — Лоура подбежала и усадила девушку на табурет в углу. Лицо Николь было озарено дурацкой улыбкой, она любовно рассматривала творение своих рук. — Как тебя зовут? Ты помнишь свое имя? Где ты находишься? Такой мощный выброс не проходит даром для юного мага! — Меня зовут Николетта Сони лу Рево. Я герцогиня княжеского дома лу Рево в восьмом поколении. Сейчас я нахожусь в умывальне Академии чародейства Сорелли, а вы надзирательница мадам Лоура Фрактенвурд. — Ник довольно улыбнулась, вскинула голову, заглянула в карие глаза дамы. Та успокоено выпрямилась и обернулась к все еще шокированным леди. — Итак, дамы, на сегодня это все. В комнатах у вас уже лежат комплект постельного белья и мантии. Накидки нужно надевать только на занятия по боевой магии, на теории и лекции не нужно, потому что ваши мантии — это щиты, — Лоура снова обернулась к Ник, протянула ей руку, — Проход в умывальню будет открыт с пяти до восьми утра и с восьми до одиннадцати вечера по будням. И с девяти до одиннадцати утра и с семи до десяти вечера в выходные. Пойдемте. Николь вошла в спальню, вывалила вещи, добытые в гардеробной. Ей срочно захотелось скинуть пыльное платье, в котором она была уже почти весь день. Достав черные кожаные штаны, она быстро натянула их. Затем стянула платье. Бросила его на кровать, рядом с обновками. Достала бордовую удлиненную рубашку и второпях застегнула на все пуговицы. Дальше выбрала свой комод. Камилла еще не вернулась, так что Ник решила, что соседка не обидится, если она займет любой. Затем она бросила платье в пустую корзину, и затолкала ее под кровать. Нужно еще успеть в библиотеку, но сначала не мешало бы разобраться со стопкой постельного белья, любезно оставленного мадам Лоурой. Как оказалась, к большому разочарованию Николетты, постельное заправлять продеться самой, а аристократка никогда в жизни не делала ничего подобного! Схватив защитную мантию, и временно водрузив ее на письменный стол, Николь стащила красивое зеленоватое покрывало из плотной ткани с кружевами и рюшами. На кровати обнаружилось теплое большое одеяло, под которым расположился матрац и две, довольно крупные, но мягкие, подушки. Устало рассмотрев объем работы, Ник расправила наволочку: — Так, осмелюсь предположить, что этот розоватый прямоугольник для того, чтобы, запихнуть в него подушки! —Все верно, Николь, — насмешливо раздался за ее спиной знакомый голос. — Это называется «наволочка» и она надевается на подушку. — Ник так увлеклась тяжелыми мыслительными процессами, что даже не заметила, как в комнату вошла Камилла с корзиной в руках. Девушка поставила добычу на пол и подошла к Ник. — Позволь тебе помочь? — она задала вопрос добродушно, спокойно, без тени насмешки и того странного подозрения, что было в ней еще час назад. Видимо, она освоилась и поняла, что никто ее здесь не убьет. А когда простушка приоденется, немного отъесться, то вообще станет красавицей. — Не стоит утруждаться, — отозвалась Николь. Гордость не позволяла ей показать, что аристократичная герцогиня на самом деле просто безрукая выскочка, — я справлюсь. — Мне не тяжело. Я помогу вам…тебе, — маленькая заминка, смущенный взгляд и мягкая улыбка, — потом будет проще. В следующий раз уже попробуешь сама. — Нет, так не пойдет, — через секунду размышления ответила Николетта, — ты здесь ни служанка, я справлюсь сама. — Так я ведь и не прислуживаю, — простодушно ответила Камилла. — Давай я лучше посмотрю, как ты это делаешь со своей кроватью, а потом попробую повторить, если не получится, то придешь ко мне на помощь. — Договорились! Камилла ловко приступила к работе. Одним движением стянула покрывало. Ровным квадратом сложила одеяло и взялась за подушки. Всего пара уверенных движений — подушки готовы! Далее простынь. Быстро заправила края под матрац, расправила одеяло. С ним она немного повозилась, не теряя ловкости в движениях, и ву-а-ля — кровать готова к эксплуатации. — Ух ты! Тебе понадобилось меньше десяти минут, чтобы справиться с этим! — восхитилась Ник, — Я бы провозилась весь день! — Часто приходилось делать это дома. — Девушка улыбнулась, однако эта улыбка не шла ни в какое сравнение с той, которой Камилла одаривала соседку всего несколько минут назад. Она обнажила свои немного желтоватые зубы, но в глазах появилась грусть. Видимо, девушка сильно скучает по родне. Она быстро тряхнула головой, — твоя очередь! — Она указала на кровать Николь. — Ох, верно! — Николетта поднялась со стула, за которым наблюдала весь процесс и подошла к кровати. Снова схватив приятно пахнущий кусок ткани, который Камилла назвала «наволочкой», она аккуратными неуверенными движениями начала просовывать подушку. Из-за шевеления ткани по комнате быстро распространился аромат лаванды. Спустя, как показалось Ник, вечность, она справилась. Пару раз ее соседке все же пришлось прийти на помощь, например, когда юная герцогиня застряла с одеялом. Устало накинув покрывало на место, Ник плюхнулась в мягкое кресло: — Я хочу есть! — совсем не по-герцогски запричитала она. — До ужина еще где-то час, нам бы сходить в библиотеку… — ненавязчиво напомнила соседка. — О, Боги! — Николетта застонала, — там ведь сейчас столько народа. Мы свои книги получим, в лучшем случае, к завтрашнему утру! — От этого все равно никуда не деться. Книги-то нужны. —Ты не помнишь, господин Иврасивье говорил что-то насчет библиотеки? Во сколько она закрывается? — От него этих слов не припомню, но, кажется, мадам надзирательница что-то говорила. До восьми, если я правильно ее услышала. — Отлично, тогда мы можем сходить после ужина. — А что ты предлагаешь делать оставшееся время? — Не знаю, как ты, а я бы прилегла! — Пожалуй, я все же прогуляюсь в библиотеку… Спустя час в коридоре вновь послышалась трель колокольчиков. Николь открыла глаза, она даже не заметила, как уснула, свернувшись калачиком на покрывале, прямо в одежде. В книжном уголке сидела Камилла, медленно листая книгу. На столике рядом с ней, стояла целая кипа книг, разного размера и цвета переплета. — Ты давно пришла? — девушка обернулась, отложила книгу. — Минут двадцать — двадцать пять назад. В библиотеке оказалось не так много учеников. — Камилла встала и подошла к двери. — Я хотела взять комплект и тебе, но старый ворчливый библиотекарь сказал, что один ученик — один комплект. — Ладно, не страшно. Сама схожу, — ответила Николетта, успевшая подняться и подойти к Камилле, — Пора на ужин! Девушки покинули женский корпус одними из последних. — Привет! — подбежали к ним две красавицы. — Не против, если мы присоединимся? — проговорила одна из них, обладательница рыжих волос. — Нет! — дружелюбно отозвалась Ник. Камилла, не ожидавшая, что придется разговаривать с кем-то еще немного замялась. Но встретив укоризненный взгляд Николетты, выдавила улыбку и промямлила: — Будем рады вашей компании. — Меня зовут Сате Кааш, —выступила рыжеволосая, — Я кицуне. — А я Лувезалу Кри Улшатте, — протянула девушка, с волосами цвета мышиной шерсти. Но вы можете называть меня просто Лу. Я банши. — Я Николетта Сони луиРево, — в свою очередь отозвалась Ник, — вы можете называть меня просто Николь или Ник. И я человек, — она выжидающе посмотрела на Камиллу. — Меня зовут Камилла Лей, — выдавила смущенная девушка, — я тоже человек.  — Как здорово! — воскликнула Сате, — а откуда ты родом, Мила? — Э-это ты мне? — пропищала Камилла. — Кому же еще! Ты ведь не против? Могу я тебя так называть, для удобства? Удивительно, что эти двое подошли вместе. Вспыльчивые и эмоциональные кицунэ всегда были будто немного в восторге от всего, что их окружает. В тоже время банши — спокойные и рассудительные, не поддающиеся эмоциям. — Конечно. Я жила в деревне Лорреет, у подножья Мертвых Скал. — Вау-у, —отозвалась банши, — как круто! Правда, что у вас в лесах можно встретить настоящих снежных ирбисов? — Мой отец лесничий. Когда мне было шесть лет, он привел домой детеныша ирбиса. Его маму убили браконьеры ради дорогой шерсти. Малыш бы умер, если бы не забота отца. Мы выхаживали его три месяца. Когда закончилась зима, и стало достаточно тепло отец выпустил его в лесу и ушел. К вечеру Катар, так мы назвали малыша, вернулся к нашей хижине. Мы долго отводили его в лес, но он всегда возвращался. Сначала каждый вечер, затем раз два дня, раз в неделю, раз в месяц. Потом стал приходить только тогда, когда не удавалось поймать дичь. — Вау-у-у-у, — заверещала Лу. Ник удивленно на нее уставилась. Мрачная покровительница ночи восхищалась? М-да, а ведь еще не вечер. Войдя в главный корпус, девушки поплелись к доске с объявлениями. Видимо, пока нерасторопная компания добралась до фойе, самые пронырливые успели прочесть последние новости и сидели наверху, шумно обсуждая последние события. Ник подошла к свободной стороне, девушки распределились по остальными. То там, то тут у доски проскакивали ребята, успевшие поесть и спуститься, возможно хотели что-то уточнить, а может предпочли сначала полакомится местной едой, а затем узнать весь сумбур. Николетта начала вчитываться в текст. Первый курс, первый поток: Петая дер Лиф Икопелла Фолась’оКимма Ставона Фолась’оКимма Лувезалу Кри Улматте Сате Кааш Даркалла анте Круз Сивилла Нарокийская Николлетта Сони луРево Маркус Сони луРево Шерил ли Яронская Брайт ли Яронский Бенедикт Ван Аллерский Варос Аке де Лисье Камилла Лей Барбарра Крокер Уильрьих Герг Дарон Раззан Арен Марсой Дерик Тишшер Тиффани Ольер Найдя свое имя в первом потоке Николь даже не удосужилась пробежать глазами по второму. Дальше ее взгляд привлекло расписание занятий на завтра. Как оказалось, первую неделю расписание может быть неточным и подвергаться изменениям, поэтому его пишут каждый день, на протяжении первой учебной недели, или до Осеннего Бала. Первый курс, первый поток. Расписание: История Девяти Империй Основы травологии Теоретическое зельеварение Боевая подготовка Естествознание М-да, как оказалось, понедельник день тяжелый. Его решили сделать днем Земли. Значит завтра эльфы будут блистать. Ежегодный, триста восемнадцатый Осенний бал состоится двадцать третьего сентября! Гласила последняя на стенде надпись, изображенная красивыми каллиграфическими буквами с позолотой. «Сегодня только первое, значит до бала еще двадцать два дня…» — задумалась Николь. Резко развернувшись, Ник собиралась найти однокурсниц и отправиться наверх. Однако движение получилось менее грациозным, чем герцогиня могла ожидать, потому что к стенду в это время подходил парень. Николетта с размаху стукнулась головой ему в грудь, неловко сделала шаг назад, закрыла глаза, потирая рукой ушибленное место, но не удержав равновесия плюхнулась на пол. Молодой человек секунду ошарашенно смотрел на девушку, затем присел на корточки и протянул ей руку. — Простите, леди, я Вас не заметил. — Не стоит, — коротко ответила Николь принимая руку. Парень встал, поднимая за собой девушку. — Меня зовут Бенедикт, — он лучезарно улыбнулся, — но вы можете называть меня Бен. — Я Николетта, но для вас просто Николь. — Раз так, предлагаю сразу перейти на «ты», Николь. — С удовольствием, — девушка не без интереса рассматривала молодого человека перед собой. Золотистая радужка глаз, золотистая аура. Очевидно — оборотень. Возможно некромант, Николь пока не научилась четко разграничивать цветовые всполохи магической ауры. Весьма интересный экземпляр. Сказать, что парень был красив, ничего не сказать. Светлые его волосы, казалось были лучиками солнца. Высокий, широкоплечий, статный. Идеально сидящий на нем сюртук показывал его шикарное тело. Правильные черты лица, прямой нос, чувственные губы. Образ получался как с картинки. Настоящий принц! — Жаль, что познакомились с Вами в таких обстоятельствах, моя дорогая.  — Даже так! — Николь неприлично выпучила глаза. Таких фривольностей она никогда не слышала в свой адрес от молодых аристократов, а тот факт, что парень был не из простых, можно сказать, у него на лбу написано! — Простите, не хотел Вас ошарашить. Ведь мы с Вами лично не знакомы. Да и я лишь видел Ваш портрет, — Ник настороженно прищурилась, — Позвольте представиться еще раз и полностью. Бенедикт Ван Аллерский, кронпринц империи Люпус. У Николь в глазах резко потемнело. Ноги стали ватными, сердце забилось с бешеной скоростью, гоня кровь по телу еще быстрее. Она открыла рот, но не смогла и слова вымолвить. Как рыба, выброшенная на берег, шевелила губами и рассматривала парня, стоящего перед собой, пустыми стеклянными глазами. — Мне, жаль, что наша официальная помолвка сорвалась, — он лучезарно улыбнулся. Николь не могла больше смотреть на него. Жадно втягивая носом воздух, она оттолкнула будущего императора от себя и стремглав умчалась на улицу, боясь, что если не вдохнет свежего воздуха, как можно скорее, то упадет в обморок прямо в корпусе. Выбежав на улицу Николь схватилась одной рукой за спасительную опору в виде холодной каменной стены, вторую прижала к бешено к вздымающейся груди. Она судорожно хватала ртом спасительный воздух, который обжигал легкие морозом. К вечеру воздух на улице наполнился терпкой прохладой. Замерев на секунду, Ник стояла, не решаясь обернуться. На улице было темно, так что вряд ли ей удалось бы разглядеть Бенедикта из того потока выходящих людей. Спасительные волшебные пульсары, освещающие путь, были только около жилых корпусов. Стены же главного корпуса довольствовались скудным освещением, проникавшем из окон столовой. Прижавшись спиной к стене, Ника съехала по ней и устало прикрыла глаза. Запоздалой волной на студентку наплыл стыд. Боги, какой же круглой дурой она выглядела в глаза будущего супруга. Сперва была опрометчиво неуклюжа, а затем и вовсе убежала от него, словно кипятком ошпаренная. Магиня глухо застонала. — Вы не ушиблись? — раздался над головой участливый голос. Николь вздрогнула, узнав его. Голова отказывалась придумывать достойный ответ. — Кажется, мы перешли с вами на «ты»? — промямлила Николетта. Бен снова услужливо протянул руку, которую Ника с трудом рассмотрела в кромешном мраке. Он скривился, поняв свою оплошность. Он щелкнул пальцами и рядом с ним образовался золотой шарик, огромных размеров. Еще один пас руками, и шар разделился надвое. Один из них подлетел к растерянной герцогине, другой остался с кронпринцем. Бытовая магия аналогичная той, что пользовалась днем леди Лоура. Николь тут же порадовалась, что не успела дать волю слезам отчаянья. Императорский наследник тут же повторил свой галантный жест, который на этот раз сопровождался словами: — Прошу, Николь, ты простудишься. — Девушка безропотно приняла руку. — Спасибо, — вяло улыбнулась оная. — Позволь узнать, чем я тебя так напугал? — Ник замялась, не зная, что ответить. Не говорить же будущему мужу, что она готова волком выть на луну, от перспективы замужества за ним?! Однако затягивать с молчанием и ответом не стоило. Бен увлекал ее вглубь, прогулочным шагом задавая маршрут в сторону парка. — Просто я не видела тебя вживую, да и не ожидала, что встретимся так скоро. Это было весьма неожиданно. — Она подняла глаза на своего вынужденного собеседника. Он поморщился от ее слов. — Ты не хочешь этого? — вопрос звучал больше как утверждение. У Николь мурашки побежали по коже от его опечаленного голоса. Признавать, что матушка оказалась права, и его вынудили пойти на это брак так же, как и ее саму, не хотелось. Она судорожно вздохнула. — Да, — коротко ответила она, не найдясь что добавить. К этому времени они подошли к скамейке. Бен провел над ней рукой, от которой стало исходить приятное желтоватое свечение. Закончив с непонятной процедурой, он сел, указывая Николетте на место рядом. Девушка села, с удовольствием отметив, что скамейка оказалась теплой, что не могло не радовать! Забота наследника несколько смутила магиню, но виду она не подала. Несколько секунд длилось неловкое молчание, после чего ее новый знакомый взял слово: — Послушай, Николь, — начал он. Было видно, что речь дается ему с трудом, — мне жаль, что ты была вынуждена дать согласие. Я знаю о некоторых обстоятельствах в твоей семье, и тот факт, что ты пожертвовала своим счастьем ради спасения семьи, вызывает у меня к тебе лишь чувство уважения. Знаешь, я не прошу тебя беспрекословно подчиняться мне, не рассчитываю на твое доверие и любовь. Но я не хочу, чтобы ты относилась к будущему императору предвзято. Просто дай ему шанс показать, что он славный малый, — принц мягко улыбнулся, продолжая говорить о себе в третьем лице. Николь нахмурилась такой речи и откровению, которым она была наполнена, но продолжила внимать каждому слову. — Дай ему шанс завоевать твое доверие, не отталкивай его. И возможно однажды он станет твоим самым близким другом, — Бен уперся ладошками в колени, резко встал и начал медленно удаляться, не проронив ни слова на прощание. Вскоре он скрылся средь парковых деревьев, оставив Николь наедине с ее размышлениями. И лишь маленький золотистый шарик напоминал о его недавнем присутствии. Есть расхотелось совершенно. Поэтому Ник быстро пробралась средь деревьев и пошла в библиотеку. В библиотечной башне было пусто. Скорее всего, студенты давно озаботились получением книг, и теперь проводили остаток вечера в столовой или умывальне. Поднявшись по винтовой лестнице, она постучала в приоткрытую дверь из которой все еще лился свет. Тот факт, что библиотекарь был на месте порадовал студентку. На ее стук никто не ответил, поэтому девушка просто отворила двери. Она оказалась в огромном помещении, где повсюду были книги. У Ник даже челюсть неприлично отвисла. Огромные стеллажи под самый потолок, лесенки на колесиках, позволявшие быстро передвигаться в поисках нужной книги. Тысячи тысяч кожаных переплетов новых и не очень собраний. Где-то виднелись рукописи, свернутые в трубки, где-то обложки на книгах разваливались, местами нашлись книги, которые ломились от изобилия драгоценных камней, которыми украшали переплет. Не удержавшись, Николь прошлась вдоль ближайшего стенда и провела рукой по корочкам. Сзади послышалось движение, и из-за угла показался невысокий седовласый старичок, который нес в руках несколько дюжин каких-то сборников. Книг оказалось так много, что лицо старичка спряталось где-то за ними. Спустя секунду, он ойкнул, покачнулся и с грохотом уронил на пол книги, затем и полетел туда сам. Только сейчас ошарашенная Николетта заметила, что он зацепился за собственную бороду. Девушка тихо хихикнула, прикрывая рот кулачком, а затем бросилась помогать старичку-библиотекарю. — Благодарствую, милая леди, — проговорил он, принимая помощь, — Зачем пожаловали в столь поздний час? — Я бы хотела получить комплект учебников, который положен первокурсникам. — Сказала магиня, ставя тяжелые талмуды на стол. — Вот как! Что-то вы припозднились. — Прищурился маг. — Простите, — коротко ответила студентка. — Эх, не страшно, милая! Вот если бы пришла на урок завтра без учебников, вот тогда бы пришлось извиняться и краснеть, а сейчас это дело поправимое! — Добродушно улыбнулся старичок, — Проходи вглубь, составишь компанию второму опоздуну! — Захихикал библиотекарь. — Кстати, меня зовут Ларсо Борритью, — прокричал он откуда-то из недр библиотеки.