Смерть - единственный конец злодейки

«Он ведь уже должен был встретиться с Ивонной, да?» До этого я лишь догадывалась, однако теперь была уверена. Как быстро закончилось отведённое мне время. «И что прикажите мне делать?» Всё ведь просто идет в соответствии с сюжетом, тут нечему удивляться. Не думала, что ожидание может быть таким мучительным. А самое пугающее, так это чувство беспомощности перед сюжетом, что я не могу ничего изменить, только ждать неминуемого начала моего конца, как того и требует история. Меня переполняли эмоции, а он смотрел на меня с ледяным спокойствием. — Скажите детям, что они могут съесть столько, сколько захотят, но только здесь. Если они унесут хлеб с собой, то его непременно отнимут. Это правда. Но не иметь возможности съесть хотя бы кусочек куда хуже. «Набитый желудок сегодня, не означает сытое завтра.» — Вы должно быть никогда не испытывали боль от еды, спустя дни голода. Я весьма небрежно бросила эти слова, точно они были неотъемлемой частью моей жизни. В глазах мужчины промелькнул яркий хвост эмоций, охвативших его. — Говорите так, будто сами переживали подобное. — А вы как думаете? Я выдавила улыбку, тени которой даже не было во время разговора. Посмотрим, что из этого получится. Простолюдинка, ставшая в один день единственной принцессой Империи и не желающая возвращаться, или настоящая принцесса, лучезарно улыбающаяся в столь мрачной атмосфере? — Переживала ли… -… — Будет слишком просто, если раскрою вам все карты. Теперь истинная цель, с которой он затащил меня сюда уже не имела значения. Отсчет уже пошел. Имя Винтера Верданди было перечёркнуто красным крестом. Запасы еды начали заканчиваться, однако нам нужно было посетить ещё одно место. — С вами всё в порядке? — спросил он, оглядывая мой наряд с ног до головы. Беспокойство заиграло? — В полном. Я могла ответить лишь это, ведь гудящие ноги всё-таки были результатом лишь моих ошибочных ожиданий. Однако боль, была не единственной проблемой — после раздачи я стала чувствовать себя опустошённой. Мы прошли по извилистой улочке и двинулись к выходу из деревни. Чем ближе мы подходили к окраине, тем слабее читалась дорога, оставались позади здания и люди. Наконец мы вышли на широкую равнину перед обрывом, со стороны которого доносился шум волн. Впереди стояла ветхая лачуга. Это здание было в ещё более плачевном состоянии, чем в той деревне. «Куда он меня завёл?» — Магия в таких местах нужна как нигде более. Здесь живут люди, владеющие ей. — Так здесь есть такие же волшебники с маной? — Нет. Это, в буквальном смысле, легкомысленные люди, которым не хватает квалификации, чтобы называться волшебниками. После взрыва я принес сюда хрустальный шар и провёл испытание, чтобы проверить их магию. Кажется, я захожу дальше, чем следовало бы. Не секрет, что Империя категорична в вопросах, касающихся как волшебников, так и людей, просто владеющих магией. Если его поймают, никто не посмотрит на его статус. — Почему вы заходите так далеко? Всем ведь известно, как Империя Инков относится к подобному, — спросила я, нахмурившись. — Война ещё не окончена, а восстановить Тартан не представляется возможным из-за атак Лейлы. — Побеждённой страны? — Да. Их цель — избавиться от волшебников всего мира. Голос Винтера был полон разных эмоций. Видимо, конфликт волшебников и Лейлы здесь продолжается довольно давно. Но я не могу судить о положении дел, у меня недостаточно информации. — Почему сюда не отправят солдат? — Остатки людей из королевства прячутся на островах Арчина, они используют магию для атак оттуда. — Почему… — Подобраться к ним крайне трудно — сильные волны, уязвимое положение, а дальше плохо изученная территория. Он закончил говорить и вытащил что-то из рук. Затем он подошел ко мне на шаг и поклонился. «Что он?..» Я не успела отступить, как он приблизился и… Повесил что-то на мою шею. — Это древняя реликвия, — ответил он, и в тот же момент перед моими глазами появилось окно.

<СИСТЕМА>

Скрытый квест [Древняя реликвия волшебника] [Выполнено]

Вы добились [доверие] [Винтер Верданди]

Награда: интерес [Винтер Верданди] 3%

Пурпурная шкала над головой Винтера мигнула. Я не поверила глазам, когда увидела внезапно открывшееся системное окно. — Она изменяет свой цвет, когда носителю угрожает опасность. — Почему ты отдаёшь его мне? Почему не его настоящей хозяйке? — Он может помочь подготовиться к непредвиденной ситуации. Это был ответ совсем не в том направлении. — В отличие от места, в котором мы были ранее, здесь намного опаснее. Особенно для слабо осведомленных. Люди Лейлы могут быть поблизости. -… — Будьте бдительны, — произнёс Винтер поучительным тоном. — Постараюсь, — кивнула я в ответ. Хоть маска и скрывала его лицо, думаю, он был рад моей покладистости. — В этом месте не так много людей, так что уже скоро мы вернёмся в столицу. Он приветствовал выходящих к нему на встречу людей и, впервые за долгое время, расправил свои широкие плечи. Не скрываясь от чужих глаз, он повторил то же, что на предыдущем месте: достал мешочек и быстро раскидал частички волшебной усадки. В отличие от предыдущего раза, Винтер открыто демонстрировал свою магию, ведь люди здесь, хоть и были менее обучены, но, также как и он, обладали маной, о чём волшебник сказал ранее. Похоже, он хотел показать, что для них ещё не всё потеряно и они могут добиться большего, если будут улучшать свои навыки. Началась вторая раздача еды. *** — Мы закончили, так что, пожалуйста, отдохните, леди, — Винтер поднёс ко мне стул. Когда я с любопытством посмотрела на него, он добавил: — Я бы хотел встретиться с местным лидером. — Ваш знакомый? — Такой же волшебник. Волшебник, к которому даже Винтер обращается как к равному, стал лидером трущоб. Занятно. — Я вернусь в ближайшее время, а пока что присядьте. — Благодарю. Винтер коротко поклонился и поспешно начал спускаться по склону. «Господи, мои ноги…» Я плюхнулась на стул и испытала такое блаженство. Прохладный морской бриз, подувший как нельзя кстати, приятно освежал после довольно-таки продолжительной работы. Я опёрлась руками на стоящий рядом стол. Заниматься волонтёрством на первом свидании. Я усмехнулась, глядя в открытое море. «Всё же неплохо иногда проявлять себя с хорошей стороны.» Бесконечная синева в сочетании с багровыми лучами солнца. Это была пожалуй самая живописная сцена, в которую никак не вписывались убогие лачужки. Чёткая линия горизонта с каждым мгновением становилась всё менее заметной. — Где-то там скрыты острова Арчина… Хотя они, должно быть, ближе, чем я думаю. Что ж, меня это пока что никак не касается. Буду решать проблемы по мере их поступления. Позади раздался детский смех — Пенелопа! — окликнул меня знакомый голос. Обернувшись, я увидела Района, машущего мне рукой. Он был окружён детьми. «А он шустрый.» Район был чем-то похож на этих детей с нелёгкой судьбой. — Могу я на минутку сходить на пляж под обрывом с друзьями? — крикнул Район с сияющей улыбкой. — Нет, — отрезала я. — Почему? — мальчик явно был огорчён. — Спроси разрешение у своего учителя. — Но его же здесь нет. Действительно. Сейчас ответственность за них несла я. Уже раздумывая над тем, чтобы дать своё разрешение, я отдёрнула себя и отрицательно покачала головой. Винтер говорил, что вернётся в ближайшее время и мы отправимся назад в столицу. — Спускаться вниз опасно. Поиграйте здесь. — Хорошо… В момент, когда я отвернулась от Района и его компании, чтобы вернуться в исходное положение, багровый свет солнечных лучей померк — меня ослепило внезапно появившееся системное окно.

<СИСТЕМА>

[Посетите трущобы с волшебником]

Задание первое: найти потерянных детей

Часть первая: узнать местонахождение детей [Выполнено]

Награда: интерес [Винтер Верданди] 5% и слава 50.

(Слава: 460)

И это всё? Моё лицо озарилось улыбкой. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Всё вокруг затихло. Я почувствовала, как на меня упало несколько капель. «Дождь?» Тут я поняла, что смех детей больше не доносится до меня, и повернула голову.