Смерть - единственный конец злодейки

— Бирацио… Прозвучал тихий шёпот, а после меня ослепила вспышка. Когда плавающие пятна в глазах начали пропадать, я поняла, что оказалась в совершенно другом месте. Я вновь сидела на стуле недалеко от обрыва, край которого был устремлён в море. Создавалось впечатление, что и мальчик, которого мгновение назад я пыталась спасти, и разрезающее воздух лезвие позади просто привиделись мне. Будто ничего не произошло. «Что за…» Я озиралась по сторонам, понимая, что в действительности это не было моей фантазией. Точно. Район что-то прошептал прямо перед тем, как клинок достиг моего горла. Это было похоже на заклинание, которое он произнёс перед нашим перемещением в Тартан. «Перемещение…» У меня был шок. Район спас меня, переместив безопасное место. Но что же теперь будет с ним?! Я вскочила со своего места и побежала к краю обрыва, отсюда весь пляж был как на ладони. Но, даже несмотря на это, видимость была плохой из-за темноты, пока вдалеке не вспыхнул голубой огонь. «Это они!» — Район! Я чувствовала себя отвратительно из-за осознания своей же беспомощности. Единственное, что было в моих силах, это лишь в отчаянии выкрикнуть то заклинание вновь. — Тундерпи…  — Леди, это опасно. Чья-то рука крепко держала меня, не давая использовать последнюю возможность переломить ситуацию. Я резко обернулась. Фиолетовая шкала интереса и белая маска кролика. «Только сейчас?!» Где он, чёрт возьми, был всё это время?! Мой взгляд, устремлённый на него, метал молнии, а язык так и норовил выплеснуть в него огромную лоханку негодования. Мне пришлось прикусить его, чтобы сдержаться. Сейчас его помощь нужна мне как никогда. — Район! Его похитили! Я сорвалась на крик, не тратя время на объяснения. Когда я только поняла, что Район пропал, меня волновало лишь возможное падение интереса Винтера. Сейчас же мне было плевать на эти жалкие цифры, ведь появилась проблема куда серьёзнее. — Вы должны остановить их! Вон они! Там! — протараторила я, указывая пальцем на место, где вспыхнул свет. — Леди, успокойтесь. Почему он так спокоен? — Вы не пострадали? Я до сих пор всё-таки побаивалась его гипотетически возможной реакции, но он не был в гневе, а напротив — даже беспокоился обо мне. — Я в порядке, так что быстрее… — Всё нормально. — Что? — Уже поздно. Я провожу вас. Да что он такое несёт? Тут за Винтером загорелся белый свет.

<СИСТЕМА>

[Дети] похищены

Квест провален

Я тупо уставилась на надпись, не веря в реальность происходящего, а спустя какое-то время повернулась в сторону моря. — Достаточно. — Его похитили! Нам нужно… — Я подготовлен к этой ситуации, — оборвал он меня. — У нас есть отработанный план действий. Если сделать всё правильно, осложнений не возникнет, так что не стоит беспокоится. Он говорит, что позаботится обо всё самостоятельно, даже невзирая на моё желание помочь? И вот именно в такой момент он решает провести черту? Адекватность? Да о чём здесь может идти речь! Я одарила его леденящим душу взглядом. — Этого вы и добивались с самого начала? Использовали ребёнка, и всё это лишь ради проверки? — Нет, леди. Это не так. — А как тогда? Мне стоит забыть о всём, что произошло сегодня и притвориться, что никакого контракта не было? Этого вы добиваетесь? -… Мой вопрос повис в воздухе. После продолжительной паузы он лишь вздохнул. — Леди, позвольте узнать у вас кое-что. -… — Как вам удалось использовать эту магию? На этот раз он потерял дар речи. — Магия молнии — это мощная магия, предназначенная для атаки, с которой, к тому же, трудно научиться обращаться. Она столь разрушительна, что даже опытные волшебники не в силах совладать с ней полностью. -… — Но вы буквально приручили её. Ни единой ошибки, ни малейшего промаха. Я проследила взглядом, до места на моих ключицах, куда он указывал. Там сияло ожерелье, которое Винтер одел ранее. — Ожерелье не только предупреждает об опасности, но и показывает уровень маны человека. Он изменил свой цвет тогда, — сказал волшебник, раскрыв ещё одно назначение этого украшения. Камень, меняющий цвет, в центре орнамента звезды был таким же белым, как и до этого. — Его цвет не должен исчезать, сразу после использования магии. У тебя не должно быть маны. -… — Но я всё же ощутил её наличие у вас накануне охоты. Не странно ли это? Мне казалось, что кто-то хорошенько окатил меня ведром холодной воды. Я не думала, что найдётся человек, способный заметить странность в моих действиях, во время их подчинения системе. Да и вообще, что из себя представляют мана и магия? Я подняла голову, чтобы попытаться понять намерения Винтера. Однако, его лицо скрывала маска, так что сложно было сказать наверняка. Но кое-что я знала точно. — Раздача еды была лишь предлогом. Этот эпизод оказался более значимым, чем я могла себе представить. — Мне нужно было проверить, имеете ли вы какое-либо отношение к Лейле. -… Я был обязан сделать это, — настойчиво добавил Винтер. -… — Детей с магической силой похищают ежемесячно. Однако их действия не так просто отследить. Он продолжал свой монолог, до того момента, пока не взглянул на моё лицо. — Прошу прощения, за свои сомнения, леди, — сказал он, поклонившись. Не ожидала, что он станет извиняться. «Думала, он будет убеждён в праведности своих действий до самого конца.» Однако, теперь я была не в праве сердиться на него. Да и его сомнения были оправданы, но всё же… «Вы так много говорили о доверии, но не доверяли мне.» Мои губы искривились в удручённой улыбке. Медленно подняв голову, его глаза потемнели. В какой-то момент его зрачки слегка дрожали. — Теперь с меня сняты обвинения? — Я до сих пор не знаю, как вы использовали магию. — Как и я. Сухо бросила я. — То заклинание просто всплыло в моей голове и я решила попробовать. -… — Можете не верить мне. — Я попытаюсь. Он не стал бросаться очевидной ложью мне в лицо, но это не делало его слова правдивыми. — По крайней мере, я уверен, что вы не причастны к похищению. «Жаль конечно, но сейчас не самое подходящее время для сарказма.» Я не стала ничего отвечать, а Винтер не пытался продолжить. Теперь, когда всё вопросы были обговорены, пора было отправляться на поиски. Любая дальнейшая задержка снижала вероятность успеха спасения. Стоило только подумать об этом, как снова открылось системное окно.

<СИСТЕМА>

~ОСНОВНОЙ КВЕСТ~

Задание первое: найти потерянных детей

Часть вторая: вместе с волшебником спасти детей

Продолжить?

(Награда: интерес [Винтер Верданди] 5%, слава 50)

(Штраф за провал: интерес [Винтер Верданди] -10%)

[Да | Нет]

Я протёрла глаза, увидев надпись штраф. «Вы это серьёзно?!» Если бы не спасение детей, я бы ни за что не согласилась отправиться с Винтером, да и перспектива получения штрафа была не особо привлекательной. «Может просто отказаться?»

<СИСТЕМА>

Основной квест будет автоматически принят через:

5…

4…

Мне даже права выбора не оставляют. — Я пойду с тобой. А самой хотелось плакать от этих слов. Он оглянулся на меня с полным непонимания взглядом, ибо явно не ожидал такого поворота событий. — Что ты сказала? — Давайте отправимся на поиски вместе. — Это моя обязанность, как волшебника, вы же… — Тогда и моя тоже, я ведь способна использовать магию. — Леди, — прозвучал холодный ответ. Главной квест уже начался. Деваться всё равно некуда. — После всего, что произошло, вы хотите просто отправить меня домой? -… — Вы должны взять на себя ответственность. -… — Иначе не следовало приводить меня сюда. Возражений с его стороны не последовало, он лишь замолчал после такого ряда моих заявлений. В любом случае, у него не остаётся иного выбора, кроме как взять меня с собой. И не только из-за прихоти игры, но и из-за ложного обвинения в отношении моей персоны. — Мы идём в их логово и неизвестно, сколько опасностей там будет поджидать. Винтер не оставлял попыток переубедить меня. Как будто это что-то изменит. — Всё нормально, — у меня был решительный настрой. Хотя на самом деле не всё было нормально. «Надеюсь, в экстренной ситуации системное окно с заклинанием появится как и в прошлый раз.» — Да и двое лучше, чем один. -… — Разве у нас есть время? В конце концов, когда я надавила на него, он неохотно протянул руку. Когда я взяла его за руку, перед моими глазами вновь появилось квадратное окно.

<СИСТЕМА>

Для выполнения квеста отправьтесь на Солею.

Нас ослепил пронзительный белый свет, а после достиг шум прибоя. — Где мы? Лишь окинув местность взглядом, я поняла, что это далеко не Тартан. — На небольшом острове под название Солея недалеко от островов Арчина. — Остров? — Да. Он расположен весьма далеко от Тартана. Его используют в качестве промежуточного пункта. — Тогда, сейчас нам нужно на острова Арчина? — Нет. Кажется у Района проблемы. Винтер отвернулся от моря и указал в другую сторону. Проведя взгляд в том направлении, я лишь негодующе нахмурилась — под большой скалой недалеко от пляжа расположился вход в пещеру, тьма которой буквально говорила, что живым ты оттуда не выйдешь.