Смерть - единственный конец злодейки

Даже сквозь закрытые глаза меня пронзил синий свет. Тяжко распахнув веки, я моментально опознала место, в котором находилась. «Это же…» Моему взору открылось огромное подземелье под Солеем — база клана Лейла. Это несколько удивило меня. Оглядевшись, я обнаружила источник света. Белая фигура возвышалась на алтаре. «А?» Свет исходил от реликвии в руках Ивонны. Большая его часть была устремлена вниз, где, свернувшись калачиком, в воздухе парил ребёнок. Белая фигура тоже левитировала, но не высоко. Я сразу поняла, что происходит. Даже сквозь голубой туман я могла разглядеть со стороны картину спасения Района мной же, только скрытой магией Винтера. Волшебник лежал у стены, Каллисто уворачивался от ударов здоровых ящериц. Я была в моменте из прошлого, неподвижно наблюдая за всем со стороны, стоя при этом возле белой фигуры. Тогда же эта самая фигура… Нет, скорее синий свет, исходящий от артефакта, задрожал. В это же время что-то будто начало плавать в отражении зеркала, где ничего не было. Раньше я не заметила этого, потому что Винтер сказал не смотреть на это. «А ведь Ивонна точно видела меня, даже несмотря на магию невидимости.» Сейчас я могла изучить обстановку с новой точки зрения, а потому решила взглянуть на древнюю реликвию в руках Ивонны. Мои глаза остекленели. Синие свечение стало ярче и интенсивнее. Вскоре в зеркале появилось облако пыли, которое тряслось, как волны на воде. Глядя в зеркало, постепенно становившееся ясным как день, я широко распахнула глаза, жадно вдыхала в лёгкие воздух. — Ху… Ха… Там я была собой. Не той, что спасала Района, не прекрасной Пенелопой, а настоящей собой. Я замертво лежала в самом углу, крепко сжимая в руке телефон. Это была я, что ещё не поглощена игрой. «Почему… Почему я там?» Я пошла к алтарю, на котором стояла Ивонна: сначала медленно, шаг за шагом, постепенно ускоряясь. Когда я добралась до места, то протянула руку к реликвии. Прежде чем кончики моих пальцев коснулись вещицы, всё вокруг начало разрушаться с оглушительным рёвом. Ты-дым- Ды-дыщ. «Нет! Что за?!..» В одно мгновение алтарь и стены пещеры исчезли, а всё пространство затянула чёрная мгла. Озираясь во все стороны, я запаниковала. Рядом со мной опустилось облако дыма. Я подняла голову. Единственный артефакт Ивонны превратился в старинное массивное зеркало в полный рост и потемнел. В нём отражалась реальность, в которой я спала в своей комнате. Надпись [Игра окончена] виднелась сквозь пальцы рук, которыми я держала телефон. «Теперь я могу вернуться!» Меня неосознанно посетила мысль, что если я прикоснусь к этому зеркалу, то смогу вернуться в свою реальность. Преисполненная надеждой и радостью, я неслась к гигантскому зеркалу так быстро, как только могла. Мне казалось, что если я слепо брошусь вперёд, как сейчас, то смогу вбежать в свою комнату через зеркало. Когда я приблизилась к нему, то хорошенько оттолкнулась для прыжка и полетела на зеркало. Тогда ещё мной движила необоснованная вера в то, что я могу пройти сквозь зеркало. — Ва-а! Тудун- — Ай! Моё лицо встретилось лишь с холодной поверхностью зеркала. «Больно…» Плечо ныло. Это должен был быть лишь небольшой ушиб, но у меня начало ломить всё тело, будто я рушилась изнутри. — Почему? Что не так?! Со слезами на глазах я устремила взгляд на зеркало. В этот момент над ним появились белые буквы:

<СИСТЕМА>

Ошибка.

При активации [Выход из игры] не удалось выполнить переход,

так как вы вошли на Скрытый маршрут.

Я тупо уставилась на надпись и со смехом выплюнула слова: — Не шути со мной! В этой игре надпись [Игра окончена] означает смерть персонажа. Это значит, что Пенелопа умерла! Только после смерти эта проклятая игра показала мне [Игра окончена]. — Я могла бы выбраться отсюда, но только когда умру, так какого чёрта! Я отошла от своего отражения и,со сжатыми кулаками, вновь подбежала к зеркалу, всё ещё сиявшее перед моим носом. Будум! — — Гадкая игра! Ты впустила меня, но не отпускаешь?! — выкрикнула я, ударившись о зеркало. Я хочу вернуться! С каждой секундой я всё сильнее хотела вернуться в себя, которая сейчас мирно спит, проиграв всю ночь напролёт. — Отпусти меня! Отпусти!

<СИСТЕМА>

Ошибка.

При активации [Выход из игры] не удалось выполнить переход,

так как вы вошли на Скрытый маршрут.

Бум- Бум- Будум-! Но сколько бы я ни била и ни кричала, только белая надпись вновь и вновь встречала меня на поверхности зеркала. Никаких изменений не было. Неожиданно зеркало задрожало, будто указывая на то, что время вышло — моё настоящее «я» в нём начало таять.  — Нет! Нет! Нет! Я неистово трясла головой и как сумасшедшая билась о зеркало. — Я готова снова умереть, только позволь мне вернуться в реальность! Пока отражение в зеркале таяло, становясь всё более размытым и прозрачным, надпись в системном окне становилась всё ярче и ярче.

<СИСТЕМА>

Ошибка.

При активации [Выход из игры] не удалось выполнить переход,

так как вы вошли на Скрытый маршрут.

При виде окна, что казалось мне ужаснее любого кошмара, я измученно закрыла глаза. — А-кх!.. Кх! Тут же мои глаза непроизвольно распахнулись. Вместо чёрного пространства с огромным зеркалом, которое только что было вокруг, я увидела белый потолок. — Ха-ха-ха. Кха-ха-х… Неровное дыхание, какое бывает после бега, сорвалось с моих губ. Я попыталась немного приподняться, чтобы осмотреться, но, как ни странно, не смогла сдвинуться с места. Мне оставалось только переводить взгляд от одного к другому. Знакомое место оказалось моей комнатой… Нет. Вернее комнатой Пенелопы. «А что с только что произошедшим?..» Я так чётко видела себя в реальности через то зеркало, но даже это видение ускользнуло от меня. Я долго смотрела в потолок и медленно восстанавливала дыхание. В нос ударил горький запах лекарства. Только по прошествии долгого времени я была готова признать, что просто проснулась. Передо мной вспыхнуло квадратное окно.

<СИСТЕМА>

Вы заплатили [500 миллионов золотых монет], чтобы открыть Скрытый маршрут!

«Скрытый маршрут, да…» Я тихо выругалась, сама того не осознавая. Это продолжение моего кошмара? Как только я пришла в себя, системное окно, точно поджидавшее меня, заставило тело вздрогнуть. Это ещё не конец.

<СИСТЕМА>

С этого момента вы не сможете проверить уровень интереса, вам будут доступны только цвета шкал персонажей.

Если вы выполните задание, то получите скрытый финал и награду!

<СИСТЕМА>

Создан неожиданный квест!

Положите [осколок древнего волшебного зеркала] в безопасное место!

— Ха! Ха-ха-х!.. Я истерически рассмеялась. Теперь мне даже не предлагают право выбора, ничего уже не говоря о проверке интереса. Но, по иронии судьбы, я не чувствовала себя разбитой вновь, ведь уже прошла через кульминацию психического срыва. «Я сделала это, но всё ещё не умерла… Да уж.» Я приложила все силы к тому, чтобы поднять окаменевшие руки и рассмотреть их. Они, сухие, больше похожие на сами кости даже без намёка на кожу, жутко дрожали. Казалось сон, который я только что видела, был лишь игрой системы, а не возможностью вернуться в реальность. Я никак не могла понять, чем могло быть вызвано произошедшее. Потому ли, что я так и не смогла дойти ни с кем до финала, или из-за того окна с надписью [Провал]? Из-за автоматической оплаты? Или передо мной действительно был выход из этой безумной игры?.. «Может быть, проблема была в том, что я не задумывалась о смерти раньше?» Однако, как бы там ни было, сейчас для меня оставался единственный выход — тратить время в никуда: снова находиться в подвешенном состоянии в этом дурацком месте. Я опустила дрожащие руки и прикрыла пересохшие глаза. Ещё недавно мне казалось, что всё в порядке, но сейчас я не вижу ничего дальше своего носа. Внутри меня всё горело. — Секретный маршрут, чёрт его дери! Я кричала, сама не понимая на что, вертелась и перекатывалась на кровати будто в судорогах. Если я не сделаю того, что от меня требуют, то умру. Подавить нахлынувшие гнев и отчаяние в моей голове не представлялось возможным. — А-а-а! В результате моей ожесточённой борьбы с пустотой мягкие одеяла и подушки упали на пол. Вдруг в комнате раздался громкий металлический звук. Та-дун- Я перестала кричать и потёрла руками глаза. Когда до этого мой замыленный взгляд стал более сфокусированным, я увидела смотрящую на меня с шокированным лицом горничную. Оловянный тазик с водой, которая расплескалась повсюду, лежал у неё в ногах. — О, моя госпожа!.. Эмили, на уставшем из-за ухода за мной лице которой читалось красочное изумление, немного погодя воскликнула: — Боже мой, герцог! Господин! Леди! Леди Пенелопа проснулась! Сбежавшиеся на крик Эмили люди в тот же миг ворвались в комнату.