Смерть - единственный конец злодейки

Сбежавшиеся на крик Эмили люди в тот же миг ворвались в комнату. Сначала герцог и дворецкий, после Деррек и Рейнольд. Они смотрели на меня, лежащую с открытыми глазами, и все они внезапно замерли в данный момент. — Доктора! Вызовите доктора! Живо! — Д-да! После крика герцога дворецкий поспешил вызвать врача. Кровать быстро окружили люди. Герцог протянул мне руку. — Пенелопа, дорогая. С тобой всё в порядке? Ты узнаёшь своего отца? Я чуть не умерла от яда. То, что я вообще выжила, шокировало. Моё тело до сих пор потряхивало. Оно было не в лучшем состоянии. Герцог, не осмелившийся коснуться меня, потёр лицо грубыми руками. — Эй, ты в порядке? — заговорил стоящий позади герцога Рейнольд. — Вот же ж… Какого чёрта ты вообще выпила это? — Рейнольд. Герцог смирил его жёстким взглядом. Внезапно у меня защипало в левой щеке. Я заметила, что Деррек смотрел на меня с невыразительным лицом, но со сверкающими голубыми глазами. После я перевела взгляд на дверь, в которой появился суетящийся доктор, который на ходу снимал пальто. Я была той, кто вернулся с того света, но все присутствующие выглядели даже мертвей меня. Я высматривала, не пришла ли Ивонна вместе со всеми, и с облегчением закрыла глаза, когда не обнаружила её в комнате. До меня донёсся чей-то отчаянный зов: — Пенелопа! Но всё же потеряла сознание. Я была слишком уставшей. Когда, на их горе, мои глаза открылись, хоть сама я этого и не желала, доктор уже находился в середине медицинского осмотра. — Похоже, яд вышел из тела, — сказал старый доктор, проверяя мой пульс с глазами по пять копеек. — До вчерашнего дня её пульс был слабым, но сейчас пришёл в норму. Это чудо. — Значит, она здорова? — Ей нужно время, чтобы отдохнуть и восстановиться. — Хвала небесам. После ответа врача герцог свалился на стул. Его лицо казалось постаревшим лет так на десять. Я посмотрела на него тусклым взглядом и тихо вздохнула. Всё было на удивление хорошо, за исключением разве что того факта, что мне было трудно двигать телом, потому что я долго была прикована к постели. Если бы я смогла спокойно управлять своим телом после такого, это было бы настоящее чудо. Однако я не могла избавиться от противного ощущения, что причина моего выздоровления связана с этим проклятым сном, который мне послала система, только чтобы я очнулась. «Как раздражает…» Я собиралась снова закрыть глаза и отмахнуться от путанных мыслей, когда: — Что тебя не устраивает? Моё внимание привлек неприятный звук. Я открыла глаза только для того, чтобы сразу закрыть после столкновения с впившимся в меня взглядом. — Похоже, тебе действительно хотелось оказаться в таком состоянии. Что с тобой не так? Как и до этого, в глазах Деррека читалась странная нервозность. Он продолжил сразу, как только наши взгляды встретились вновь: — Ты проснулась, так что ответь мне, зачем тебе это нужно?.. — Заткнись, Деррек. — Но… — Как ты можешь нести эту ересь, когда она только открыла глаз? Спокойно стоявший Рейнольд сорвался на крик. — Она пролежала так неделю! Разве ты не можешь спросить, в порядке ли она?!.. — Рейнольд! Прекрати это. — Не останавливай меня, отец! Ты вообще знаешь, что был странным в последнее время? С тех пор, как она потеряла сознание, ты стал выпивать и будто впадал в ярость! — Так почему бы теперь, когда она очнулась, нам не уладить эту ситуацию как можно скорее и положить конец распространению ложных слухов? После слов Деррека появилось ощущение, что Рейнольд готов броситься на него в любой момент. В комнате стало слишком шумно. «Эти гады!» Скр- Герцог, выглядевший крайне бледно, подскочил на ноги, откинув стул. В тот момент, когда он собирался накричать на этих двоих: — Все, — неохотно начала я. — Похоже, вы не услышали, что я пациент, нуждающийся в покое. Три рта одновременно заткнулись. Ссорятся они или нет — это меня не касается, но шума я не выношу. — Я хочу отдохнуть, поэтому, пожалуйста… Я небрежно начала попросить их об одолжении, но мой взгляд инстинктивно прошёлся поверх их голов. Тогда я широко открыла рот. Шкала на которой я заполняла проценты исчезла. Это означает, что больше нет необходимости смотреть на них и выслушивать. Я решила изменить слова, которые собиралась сказать. — Не могли бы вы уйти? Я очень устала. Трое мужчин переменились в лице: герцог стал серьёзным, Рейнольд неприятно скорчился, а у Деррека буквально отвисла челюсть. Я немного понаблюдала за их реакцией, а после одними губами пробормотала: — Мне жаль… Я была слишком вспыльчивой… Наконец герцог медленно произнёс: — Мы остановимся на этом, так что не беспокойся. Отдыхай, Пенелопа. После сказанного шёпотом он вывел двух сыновей из комнаты. Я повернулась к ним спиной, как обычно не поблагодарив ни за что. Чу-у- Шк. Позади раздался звук закрывающейся двери.

***

— Мисс, скажите «а-а»… Ложка в руках Эмили в очередной раз оказалась у меня во рту. Съев так несколько ложек супа, я съёжилась и выплюнула крайнюю из них. — Он невкусный. — Но вам всё равно нужно поесть. Доктор сказал, что это будет сложно, потому что вы давно не ели, так что придётся начать с лёгкого. Неужели мне нельзя даже суп с маломальским количеством приправ? После моих отказов от еды, Эмили ничего не оставалось, кроме как убрать посуду. Я заметила, что после пробуждения отношение слуг несколько изменилось. При чём не только у Эмили, герцога, двух его сыновей и дворецкого, но и у всех слуг, которые обычно смотрели на меня с презрением. Со мной обращались как со стеклянной куклой, которая могла разбиться от малейшего прикосновения. Это было довольно забавно и заставляло меня часто приподнимать кончики губ. «А ведь сейчас…» Я отдёрнула Эмили, занимавшуюся сбором посуды, от её занятия: — Как долго, говоришь, я пробыла без сознания, Эмили? — Одну неделю. — Неделю… Ивонна должна была успеть очаровать всех в герцогстве. — Как она поживает? — Кто?.. А… Ох… Когда Эмили поняла, о ком я спрашиваю, она подошла ко мне и прошептала: — После того, как вы свалились, её заперли в комнате. — Заперли? — Да. Герцог приказал ей и шагу не ступать за двери, пока всё не будет урегулировано. И поделом ей, правда? Эмили хитро рассмеялась над своим же замечанием. Я была немного поражена такой неожиданной новостью. Я ожидала, что весь дом будет под её контролем, потому что она ничем не будет скована в действиях. Я думала, что её будет трудно обвинить, даже посредством неоднозначного прецедента и реликвии… — Расскажи мне, что происходит. Эмили подробно рассказала мне обо всём. К счастью, кажется, что «промывание мозгов» её не коснулось. Я узнала подробности о ситуации после своей потери сознания. Когда я услышала, что ранним утром горничная по имени Бекки наложила на себя руки, то содрогнулась от страха. — Вы не представляете, как сильно все волновались за вас, мисс. Вы знаете, как я волновалась? Знаете? Закончив свой отчёт, Эмили со слезами на глазах пожалилась мне, на что я несколько небрежно ответила: — В самом деле? Тебе пришлось нелегко. — Это было очень тяжело! Однако… На самом деле наследный принц страдал куда больше, чем я. Я в ступоре оглянулась на Эмили, усомнившись в том, что услышала. — Его высочество наследный принц? — Да! Он не отходил от вас ни на секунду с тех пор, как вы рухнули. Он не спал ночами, потому что боялся, что вы можете умереть в любую минуту! — … — Знаете, Его высочество… Я видела, как он держал вас за руку и так отчаянно умолял вас. — Умолял? О чём? — Я не слышала всего, но он говорил, что даст вам всё, что вы захотите, и просил вас не умирать. Когда она говорила всё это, я могла слышать чей-то голос говорящий со мной из закромов моего сознания. Было ли это частью воспоминаний из сна или галлюцинацией, этот голос отпечатался в моём подсознании: — Если ты хочешь уйти, я вытащу тебя отсюда. — Я подарю тебе любовь или всё, что ты пожелаешь, я сделаю всё, что ты захочешь. Я не могла выдержать какие-либо эмоции на своём лице. Это была моя первостепенная задача. Это было тем, что я так хотела услышать, но и тем, чего не желала. Сейчас всё это напрасно - жестокий режим закончился, и мне не суждено выбраться отсюда. — Говорят, что Его высочество скоро сделает вам предложение, мисс. Когда мы обсуждаем это, то говорим о том, что слухи о случившемся на охотничьем соревновании правдивы! Болтавшая без умолку Эмили остановилась, ещё даже не увидев моего лица. — Я-я… Я оговорилась, мисс. Мне очень жаль. Она опустила голову и извинилась за свои слова. — Где он сейчас? — тихо спросил я. — Кажется, на севере поднялось восстание. Он получил императорский приказ и в спешке уехал. — Понятно. Дав краткий ответ, я замолчала. Когда я перестала задавать вопросы, в комнате наступила тишина. «Скучно…» Эмили с обеспокоенным лицом, полным невысказанных слов, вскоре заговорила со мной решительным голосом. — В действительности, вы ведь не пили то, что велели мне принести, не так ли? Я права? — О чём ты говоришь? — В особняке ходят слухи, что вы могли умышленно разыграть это. — Разыграть? — Да! Говорят, вы сделали это специально, чтобы привлечь внимание семьи, мисс. — Вот значит как все решили. Я слегка кивнула. — А ведь это хорошо. — Что вы имеете в виду?!.. Эмили была в панике от того, с какой серьёзностью это было сказано. — Я лично разыграла всю эту сцену. Миленько, не правда ли? Куда несправедливей было бы, если бы Ивонна промыла всем мозги, и меня обвинили бы в попытке отравления, не так ли? Эмили, не знавшая, о чём я думаю, разрыдалась от горя: — Я-я думала, что… В-вы собираетесь отравить её… — Молчи, Эмили. Не произноси таких подлых фраз. — Но она ведь злодейка! Эмили вскрикнула на моё предупреждение с лицом полным негодования. — Я всё знаю. Яд, который вы выпили, отличается от того, что был заказан!.. — Ты. Я схватила её за руку и мрачно сдвинула брови. Эмили тихо заскулила. — Мисс… — Ты рассказала об этом кому-нибудь? — А-а? — Кому ты рассказала, что я посылала тебя в то агентство? — Ах! Нет же, нет… Эмили со слегка испуганным лицом покачала головой. — Вы настаивали на том, что всё должно остаться в тайне, поэтому я молчала, говоря, что ничего не знаю. — Ты уверена? — Да, да! Я переспросила несколько раз, прежде чем отпустить её руку, которую крепко сжимала. — Просто делай и дальше так, Эмили. Никому и ничего не говори. — Ах! Но тогда ведь вас… — Не думай обо мне. Лучше думай о своей безопасности. Я твердо провела черту. — Вы ведь не хотели, чтобы вас ложно обвинили в попытке отравления дочери герцога, так ведь? Эмили плакала, продолжая защищать меня. — Какая ещё игра на публику? Это ведь клевета! Зачем вам поступать так? — Это уже не важно. Я не чувствовала обиду за клевету. Это было ожидаемо. К тому же, я выпила яд по собственному желанию. — Если не хочешь умереть, то продолжай притворяться, будто ничего не знаешь. Хорошо? На мои слова Эмили ответила быстрым кивком, вытерев слёзы. — Д-да. Я буду и дальше игнорировать их, мисс. Я сделаю всё, как вы мне сказали. Однако, честно говоря, я не могла поверить в это, даже несмотря на её многократные обещания. Возможно, самоубийство горничной произошло из-за «промывки мозгов» героини. Поэтому я не могла быть уверена в Эмили, ведь не знала, что может произойти с ней. — Но… Могу ли я держать язык за зубами, но при этом дать им понять, что вы не делали этого сами? — Не волнуйся, я позабочусь об этом. Действительно ли нам нужно решать эту проблему? Вот о чём я подумала, когда дала такой ответ встревоженной горничной.