***
— Ха… Ха-х… Я опустила руку, плотно закрывавшую рот. Крепко сжатый в руке осколок впился в мою кожу, но застывшее, пробранное холодом тело не чувствовало боли. Я была возле мусоросжигательной установкой. За стеной, из-за которой выбежал Эклис, был склад. Не на что было надеяться, думая, что это поможет мне тайно избавиться от осколков. В последний раз, когда я видела, как Ивонна промывает мозги Эклису, решение «не высовываться», было правильным. Я подслушала их разговор через тонкую стену, а затем потратила много времени на то, чтобы выбраться из этого места. — Ох, мисс! Когда я вернулся в свою комнату, меня поприветствовала Эмили, только что закончившая уборку. — Почему вы вернулись так поздно? У вас на руке. Кровь! — Эмили. Я удерживала ее от суеты. — Иди и принеси мне молоток. — А? Хорошо, но сначала нужно обработать… — Принеси молоток. — Я скоро вернусь! Она выбежала из комнаты, с широкими глазами. Только тогда я разжала руку и бросила кусок на пол. Тум-Тук~ Резко раскрытая рука заныла, но даже сейчас чувство страха пересиливало боль. Героиня, или сам монстр, ищет осколок, и она знает все шаги, предпринятые мной для избавления от осколка. «Нужно быстро от этого избавиться!» К счастью, Эмили довольно скоро вернулась с большим молотком. — Вот, держите! Я принесла, но зачем вам… — Не подходи. Это опасно. Я немедленно забрала молоток и тут же высоко замахнулась им. Незамедлительно последовал сильный удар по куску зеркала, брошенному на пол. Дыщ- Скр-р~ — А-а, мисс! Эмили вскрикнула от испуга, когда увидела подобную картину, но я не останавливалась. Дыщ! Ды-дыщ! Ты-дыщ! Я как сумасшедшая размахивала молотком, чтобы стереть зеркало в порошок. Дыдын… Но в какой-то момент удар сместился слишком сильно от центра, зеркало подлетело и, падая на пол, немного отлетело. — Ха, Ха… Ну же! Пожалуйста! Когда я не обнаружила на осколке ни единой трещины, сильно скривила лицо. — Бред! Из чего оно вообще сделано?! Охваченная страхом и тревогой, я с силой швырнула молоток на пол. Дын- — Мисс, пожалуйста, успокойтесь! Умоляю вас, берегите руки! Сама Эмили дрожала, но всё равно старалась успокоить меня. С липких рук упало несколько капель крови. Забыв про порез на ладони, я с силой хлопнула руками. — Эмили. — Д-да? Я сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. — Я попрошу тебя выполнить поручение прямо сейчас. — Что? Какое? — Возьми это и иди в офис белого кролика. Старайся вообще ни с кем не сталкиваться. Я взглянула на кусок, все еще лежавший в ногах. Эмили быстро подбежала и подняла его. — Иди, скажи ему, чтобы он спрятал его в надежном месте, о котором никто не знает. Пусть прячет его до тех пор, пока я не свяжусь с ним сама. Не сгорел в огне и не сломался от ударов молотом. Как бы я ни думала об этом, ничего, кроме как держать его подальше от особняка, прямо сейчас я не могла сделать. — Да, да! Я сделаю это, мисс! — И еще кое-что. Эмили, которая искренне кивнула, я дал еще одно указание. — Скажи ему, чтобы он снова сделал то, о чем я попросила его в ночь исчезновения острова. — Обязательно! Я запомнила все! — Хорошо, будь осторожна. Может быть, из-за того, что она уже выполняла такие поручения несколько раз, девушка без лишних расспросов вышла из комнаты. Я смотрела в спину горничной, которая не знала, что это была просьба стереть ее память, и нервно кусала губы. «Мне нужно убираться отсюда прямо сейчас.» На север.***
— Мисс, я вернулась! Вечером Эмили вернулась после задания, которое я ей дала. — Ты ведь ни с кем не столкнулась по пути, верно? — Да, я сказала ему все, что вы просили. Глава офиса сказал мне, что он сохранит всё. — Ты проделала такую работу… — Всё в порядке! Вы позаботились о своих руках? Она выглядела печальной, когда рассматривала на повязку на моей руке. — Кстати, Эмили, ты передала ему то, что я просила передать? — Что? Вы просили о чем-то еще? В ее широко раскрытых глазах не было лжи. Точнее в них не было даже малейшего представления о том, что я спрашивала. — Нет, ничего. Думаю, я ошибаюсь. Но всё же это нужно было уточнить, ведь у меня было предчувствие, что Винтер стер у Эмили только воспоминание об осколке. Но, раз это не так, единственное, что осталось, это решить кое-что… «Когда я сбегу?»***
Проворочавшись всю ночь, на следующее утро я вышла из комнаты ещё до зари. Чтобы не сразу поразить Эмили внезапным исчезновением меня, я спрятала подушки под одеяло, чтобы какое-то время казалось, будто я всё ещё сплю. Туманный рассвет был ужасающе тихим. Я шла по лесной тропинке к котельной, сквозь прохладную утреннюю росу. Было ещё рано даже для тренировки рыцарей. Утренний лес казался таким мрачным по сравнению с тем, что был днём. Я слишком долго собиралась с духом. Важным пунктом в подготовке было предварительное обеспечение безопасных путей для самого побега. Я давно не использовала собачью нору, поэтому мне нужно было проверить это место. Пока я медленно шла, чтобы остудить свои кипящие во всю мысли, оказалась в знакомой местности. «Яд не должен был отбить мне память, так что и проблем быть не должно.» Я быстро нашла нужное месте и порадовалась тому, что голова всё ещё работала. Среди множества похожих кустов я обнаружила те, за которыми должен был скрываться лаз. Нагнувшись и отодвинув ветки куста… — Что за?.. Собачьей норы не было. Там была просто сплошная стена. «Может, я просто перепутала кусты?» Я озадаченно смотрела то на кусты по бокам, то на стену. «Но разве это было не здесь?» Подумав, что нора может быть немного поодаль от этого места, я присела на корточки и начал осторожно искать под стеной, однако сколько бы я ни рылась в кустах, нору найти не могла удалось. — Почему там нет лаза? Куда он делся? — пробормотала я с серьезным лицом. — Собачьей норы здесь нет. — Тогда где она? — Что ты хочешь сделать? — Конечно же… «…сбежать…» Только после того, как я поняла, что на автомате бросила ответ на чужой голос, то внезапно пришла в себя. Я ощутила холод, пробирающий всё тело. «Только не говорите, что…» Когда я медленно повернула голову, отрицая реальность происходящего, то увидела мужчину с розовыми волосами, что стоял рядом со мной и улыбался как призрак. Мой страх стал реальностью. — Конечно же что? — Ва-а!