Чёрное

Двигатели гудели ровно и негромко. В звездолёте пахло очистителем для пластика и спиртным. Хозяин корабля, бородатый немолодой мужик с ярко-красной шевелюрой и в наколках, задал курс и повернулся к пассажирам. Те уже успели проглотить выданную еду, и Эйзен с повязкой на ране закуталась в термоодеяло. Элиан остался сидеть полуголым в своих лохмотьях. — Ну, теперь можно и побалакать, — удовлетворённо заявил красноволосый. — Я Кларк О’Мейт. Тебя, Эйзен, я знаю, а вот твоего дружка — нет. Представишься, парень? Элиан глянул на Эйзен и тихо фыркнул. — Нет так нет, — легко отступился Кларк. — А видок у тебя, конечно, отпад. Любой в штаны наложит. — Спасибо за помощь, но как вы оказались на этой базе? — спросила Эйзен. — Откуда узнали про нас? И как вы можете быть маминым другом? Кларк потеребил бороду, хмыкнул задумчиво. — Тэ-э-эк, как бы тебе доходчиво рассказать. Ну, начнём с начала: откуда узнал и как попал. До Ленни, короче, дошёл слух о том, что её дочура влипла по-крупному, потом вообще полиция прилетела, спрашивала, мол, чего ей известно. Ей ничего известно не было, но после визита фараонов Ленни занервничала и стала искать информацию. Выяснила, что ты на пару с какой-то страхолюдиной, — без обид, чувак, — гоняешь по всей галактике от военных. Пыталась как-то на связь с тобой выйти, но не смогла. А недавно ей вдруг приходит уведомление, мол, ваш идентификатор использован там-то, для таких-то целей. Ленни девочка умная, смекнула, что к чему. Вызвонила тех из братвы, кому доверяла, и отправила ближайшего посмотреть, в чём дело, и помочь тебе, если что. Тебе и другу твоему, какой бы тварью он ни был, прикинь? А кто ж ей откажет? Ближайшим оказался я. Прилетаю, значит, и узнаю, что вас повязали. Ну, думаю, а чего б не рискнуть? Подготовил кое-что для побега, план состряпал, а вы уже и сами почти сбежали! Кларк расхохотался. Элиан снова покосился на Эйзен, но та сидела с ошарашенным видом и таращилась на красноволосого типа. — Ну, я вас разыскал, а дальше сами знаете, — отсмеявшись, закончил Кларк. — Надо бы Елене весточку передать, что ты жива. — Подождите, что за братва? Откуда вы знакомы-то? Мама всю жизнь в науке и на производствах работает, что за… Эйзен не смогла договорить, потому что Кларк опять захохотал, похлопывая себя по коленям. — Ой, уморила! Это ты свою-то маманьку заучкой считаешь?! — Ну, не то чтобы заучкой… — пробормотала Эйзен. — Пха! А ты знаешь, где она с Хьюго познакомилась? — С папой? Вроде бы в библиотеке. Он же… Да что вы смеётесь?! — Библиоте-е-еке! — сквозь смех передразнил Кларк. — На подпольных гонках, милочка. Ленни там сначала зрительницей была, а потом пошла механиком к твоему отцу. Вот тогда-то они, паршивцы, и стали всех выигрывать. Хью был гонщиком от бога, и даже когда ногу в аварии потерял, приделал себе биоимплант да и давай дальше катать! А у твоей мамашки руки золотые просто! Такой тюнинг!.. Её вся свора обожала. Ну, гонщики, то есть. И половина болельщиков. Половина, потому что остальные или завидовали, или проигрывали из-за неё свои денежки. — Вы хотите сказать, — медленно произнесла Эйзен, — что мой отец, уважаемый физик, был подпольным гонщиком, а моя мама — механиком на тех самых гонках, и она вышла за одного из этих дурней замуж, а когда узнала, что я бегаю от военных в компании смертельно опасного инопланетянина… она просто попросила вас помочь мне? Кларк улыбнулся неожиданно тепло и даже немного по-отечески. — А ты думала, в кого такая безбашенная? — Охренеть, — выдала Эйзен и надолго замолчала. Кларк довольно хмыкнул и отвернулся к панели управления. Эйзен сидела, неподвижно глядя в одну точку, и переваривала услышанное. — Я сейчас звякну Ленни, — сообщил вдруг Кларк. — Поговоришь с ней? Эйзен вскинула на него растерянный взгляд. Поговорить с мамой?.. Она уже давно не думала об этом. Нет, увидеть маму снова хотелось, очень хотелось, но Эйзен даже не рассчитывала, что возможность появится так скоро. — Если можно… да. — А с чего б нельзя? — фыркнул Кларк и отправил вызов. Из-за дальности пришлось ждать ответа минуты три. Сердце Эйзен гулко стукнуло, когда на экране появилось чуть белёсое изображение матери. — Хэ-э-эй, Ленни! — Кларк приветственно вскинул руки. — Чудесно выглядишь. — Ты тоже, амиго, — отозвалась Елена. — Можно с тобой поскретничать? — Да, меня всё ещё не прослушивают, представь себе, — усмехнулась Елена. — Ну, что там? — Знаешь, это было не очень-то просто. Мне пришлось импровизировать, но… — Кларк сверкнул улыбкой с парой старомодных серебряных зубов. — Я справился. Хочешь увидеть дочурку? — Эйзен! — взволнованно воскликнула Елена, подавшись вперёд. Учёная глубоко вдохнула, подхромала поближе и появилась в кадре. Немного неуверенно улыбнулась. — Привет, мам. — Боже, дорогая! — ахнула Елена. — Ты в порядке? Кларк позаботился о тебе? — Всё нормально, мамуль. Ну, то есть, не совсем, но… — Эйзен запнулась и сжала губы, чувствуя подступающие слёзы. — Чёрт… Нет, я не в порядке. Я не спала больше суток, у меня ужасно болит нога, из вещей одна одежда, а эти гады в форме обещали нас убить. Это какой-то кошмар. — Ох, солнышко, милая моя… — Елена прижала руки к груди. — Мне так жаль, что я не могу быть рядом. — Нет-нет, — Эйзен помотала головой и тихо шмыгнула носом. — Ты и так столько сделала. Мы… мы бы не выбрались без твоей помощи. И без Кларка. Спасибо. Спасибо вам обоим. — Я всегда помогу тебе, — ласково и немного грустно улыбнулась Елена. — Я узнала всю историю целиком, насколько могла. И… Чёрт возьми, милая, это было слишком безрассудно. Ты так рисковала! А теперь и вовсе… Ох. — Прости, — тихо сказала учёная. Стало горько. — Пожалуйста, не подумай, что я осуждаю твоё решение. Может, не совсем понимаю или даже не согласна с ним, но это твоя жизнь, Эйз. И твой… друг. Не представляю, насколько он важен для тебя, раз ты поступила так. — Очень важен, — прошептала Эйзен, опустив голову и улыбаясь. — В любом случае, я рада, что ты жива, доченька. Что вы оба живы. Было бы так прекрасно обнять тебя, но… Боюсь, мы не сможем увидеться лично. По крайней мере, ещё очень долго. — Понимаю… Я не хочу тебе проблем, мам. Но я найду возможность встретиться потом, когда всё уляжется. Обязательно найду. И ты мне расскажешь про свою лихую юность, да? Елена коротко рассмеялась. — Ты перестанешь меня уважать. — Ни за что. Зауважаю только сильнее. И тебя, и папу. — Ладно, замётано, — усмехнулась Елена. — Но ты тогда познакомишь меня со своим другом. Эйзен покосилась на Элиана. Видимо, её взгляд достаточно ясно выражал вопрос, а полукровка слушал внимательно, потому что помедлил и по-обезьяньи подобрался к экрану сбоку. — Ты точно не против? — одними губами спросила Эйзен. Элиан кивнул. — Вообще-то я могла бы познакомить вас прямо сейчас. Только… мы оба жутко грязные. И я ещё ничего. Просто предупреждаю, — сказала Эйзен и отступила вбок. Елена невольно вздрогнула, когда место её дочери заняла бледная фигура, перепачканная давно засохшей кровью. Узкие чёрные глаза на заострённом лице смотрели пристально, но с нечитаемыми эмоциями. — Оу… Здравствуй, — женщина немного неуверенно помахала рукой. — Я Елена, мать Эйзен. А ты… ты её друг? Тот самый? Эйзен думала, что Элиан просто кивнёт, но он вдруг негромко сказал: — Да. Тут вздрогнула не только Елена, но и Кларк. Эйзен мысленно хмыкнула: да, с непривычки голос полукровки мог казаться жутким. А тот удивил учёную ещё больше, потому что через секунду добавил: — Я Элиан. «Он сам сказал, как его зовут?..» — А мне представляться не захотел, — пробормотал Кларк еле слышно. — Элиан? Красивое имя, — справившись с оторопью, слегка улыбнулась Елена. Её взгляд казался Эйзен напряжённым. — Так… Вы путешествуете вместе, да? — Да. — И, эм, познакомились на служебной базе Эйзен? — Она меня спасла, — коротко пояснил Элиан. На лице Елены отразилась смесь удивления, гордости и нежности. — Ох, правда? Я не смогла найти особо много об этом… Боже, как похоже на мою девочку. И вы дружите с тех пор? — Не совсем. — Мы стали общаться только дома. То есть, на «Уинтер-2», — вклинилась Эйзен, выглянув сбоку. — Элиан незаметно прилетел со мной и прятался, а я, ну… нашла его. — Подожди-ка! — ахнула Елена. — Так это он тот… нелюдимый собеседник, которого ты отказалась звать к нам на Новый год?! — Да, — невозмутимо ответил Элиан вместо учёной, поняв, что речь точно о нём. — Значит, вы теперь укроетесь где-нибудь вместе? Полукровка поглядел на Эйзен, как ей показалось, немного растерянно. — Мы… поищем такое место, — поколебавшись, сказала она. Уверенности в будущем не было никакой. — Мы друг друга не бросим, — внезапно заявил Элиан. Елена смотрела на лица перед ней — знакомое и незнакомое. Они различались всем: чертами, цветом кожи, глаз, волос, мельчайшими деталями. Да и выражением тоже. Но во взгляде у обоих таилось что-то очень похожее. Может, это и хорошо, что они есть друг у друга. — Что ж, удачи вам, — улыбнулась Елена. — О планах больше не спрашиваю: мне лучше действительно не знать, где вы, если снова явятся копы. Кларк, ты же поможешь им скрыться? — Ещё бы, Ленни! — Кларк сунулся в кадр, заставив потесниться Эйзен и Элиана. — Всё сделаю в лучшем виде. Никто твоих дитяток не найдёт. — Отлично. Спасибо, амиго, — в улыбке Елены проступила нежность. — Прилетай в гости, если будет случай. Всё за мой счёт. — Да не чужие, сочтёмся, — усмехнулся Кларк. — Ну, закругляемся? — Да, — спохватилась Елена. — Точно. Будьте осторожны. Элиан, рада была познакомиться. — Обязательно, — ответила Эйзен, а полукровка лишь кивнул. Елена вдруг коснулась рукой экрана, точно пыталась через него дотянуться до дочери. — Я люблю тебя, детка, — тихо сказала она. — И я тебя, мамуль. Кларк завершил звонок и окинул притихших пассажиров взглядом. — М-да, стоило бы вас отмыть, прежде чем Елене предъявлять. Но тут мой звуковой душ не справится. — Да, хотела бы я нормально помыться. Мечтать не вредно, — невесело усмехнулась Эйзен, не глядя на Кларка. — Ну… Каков план? — План простой. Для начала дам вам кое-какие тряпки, чтобы не так выделялись. Потом подброшу до ближайшей транспортной станции. Для всех будет лучше, если никто не просечёт никакой связи между нами. На станции стырите какую-нибудь посудину — это вы должны суметь, — он не сдержал усмешки. — А я поделюсь ещё двумя штуками. Во-первых, этим. Он порылся в бардачке и протянул Эйзен микрокарту вроде тех, с помощью которых загружают координаты в системы автопилотирования. — Это взломщик. Простенький. Всё, что умеет — отключить маячок на гражданском судне. Так вас не отследят. А во-вторых… В руки Эйзен лег обрывок бумаги — старомодно, но практично. — Я чиркнул тут координаты и парочку указаний, как попасть в место, где вас не потревожат никакие копы. Потому что просто не смогут найти. — Что за место? — спросила Эйзен, бегло читая написанное. — Вавилон, — с гордостью сказал Кларк. — Вавилон? Как в Библии? — Ага, почти. Я никогда там не был, но знаю тех, кто давно в той глуши обосновался. Говорят, просто монстр среди станций, настоящий муравейник. Никаких военных, заправляют всем бандиты, и делают это получше, чем некоторые наши чинуши. Думаю, вы там приживётесь. Только никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывайте про это место, ясно? Никогда и никому. Сечёте? Полукровка опять кивнул. — Да… — учёная наконец перевела взгляд на Кларка. — Но если там так уж хорошо, почему вы туда не перебрались? О’Мейт хохотнул. — Потому что мои проблемы с законом сильно меньше ваших, девчуль. Мне это без надобности. — Спасибо, Кларк, — Эйзен сжала микрокарту и бумажку в кулаке. — Если когда-нибудь мы сможем вам чем-то отплатить — только скажите. — Да брось ты, — отмахнулся Кларк. — Маманьку свою лучше потом ещё раз поблагодари. Это уж я ей помог, считай, по старой дружбе… Эйзен немного помолчала. — Скоро мы прибудем на транспортную станцию? — Через несколько часов. — Тогда дайте нам «тряпки» сейчас, пожалуйста. И ещё одну вещь… — М-м? — обернулся Кларк, взявшийся было за штурвал. — У вас есть что-то вроде оружия? Не особо нужное. Труба там, железяка ржавая… Покрепче. Кларк О’Мейт поглядел в зелёные глаза, горящие опасным огоньком, и невольно улыбнулся. Вся в мать. Впрочем, нет. Эта, пожалуй, похлеще. — Будет тебе оружие, Эйз.