Чёрное

— Так, ладно, давай уже сюда. — Нет. — Почему?! Ты же всё равно не умеешь это делать! — Ты тоже. — Я… Просто дай мне его, я разберусь. — Нет. Покалечишься. Там облучение. — А ты весь из себя бессмертный, да? Элиан насмешливо поглядел на Эйзен и вытянул руку, не позволяя достать до сварочного аппарата. Учёная ахнула от возмущения. — Слушай, ты, каланча! Это подло! — Жди снаружи, — невозмутимо сказал полукровка. — Да и пожалуйста, — буркнула Эйзен, вышла из отсека и демонстративно уселась под дверью. В отсеке, судя по звукам, закипела работа. На самом деле Эйзен была благодарна Элиану, что он берёт на себя тяжёлую часть ремонта. Сварочный аппарат они смогли арендовать только старый и действительно небезопасный, так что, пожалуй, учёной и правда не стоило с ним возиться. «Но он печётся обо мне, как о маленькой! Ещё про стаю что-то задвигал. Вот кто бы подумал, что меня будет так опекать полуксеноморф…» Эйзен откинулась на стену, подняла голову и стала смотреть на огромный цех за прозрачной преградой. За прошедший месяц вид стал почти привычным, как и часть местных порядков. Обживаться оказалось не очень-то просто. Для начала Эйзен собралась с духом и провела несколько дней, исследуя станцию и на каждом углу заводя разговоры о том, что умеет и чем может помочь. Кое-кто даже заинтересовался, но воспользоваться услугами биомеханика и химика-любителя не спешил. Первый клиент пришёл оттуда, откуда не ждали. Просто однажды на пороге почти пустого отсека появился парень с коротким ирокезом соломенного цвета и в необъятном комбинезоне, подвязанном на поясе. — Здорово, новенькие, — сказал гость смутно знакомым, высоким и хрипловатым голосом. — Здравствуйте, — ответила Эйзен. — Чем могу помочь? — Ой, вы точно можете, док. Хотя вообще я хотел заодно посмотреть на вас вживую, — парень перешёл на шёпот. — Доктор Капфер и её очень грозный хвостатый друг. Колоритная парочка. Эйзен напряглась. Рука почти потянулась к арматуре, стоящей сбоку от двери, но неожиданный визитёр вдруг широко улыбнулся. — Не бойтесь, док. Просто я диспетчер. Тот, кто вас на подлёте к базе принял. «Так вот откуда я знаю его голос! Он сказал нам, куда лететь на посадку!» — Понимаете, мы на Вавилоне типа особой касты, — продолжал парень. — Только мы владеем полной информацией о жителях. Даже руты получают её от нас в самом крайнем случае, когда иначе совсем никак. — Ого… Это же опасная должность, — заметила Эйзен и решила, что за арматуру можно не хвататься. — Ну-у-у… — парень пожал плечами. — Разве не лучше скрывать свою профессию, раз так? — Кто-то скрывает, конечно, но не я. Это ведь так почётно и прибыльно! — ухмыльнулся диспетчер. — Не в том смысле, что нам платят, а в том, что все готовы нам помогать за наше молчание. Он рассмеялся так беззлобно и весело, что Эйзен при всём желании не смогла бы поверить в его корыстные намерения. Ну, разве что совсем немного. — В общем, рад личному знакомству, док, — отсмеявшись, сказал парень. — Меня Диогеном звать. Можно просто Ди. И я всё-таки пришёл по делу. Он закатал левый рукав комбинезона. Стало видно, что рука парня выглядит не вполне нормально. Мертвенного оттенка, со слишком сильно выступающими суставами и сухожилиями, ярким рисунком вен и чуть длинноватыми пальцами. — Это биоимплант? — Эйзен с интересом осмотрела руку. — Кто делал? — Местная лаборатория. Там все наши умельцы по части биологии трудятся. Но биоимплантирование — штука сложная. И они сразу предупредили, что могут не справиться. — Да, я вижу дефекты. Вы ведь человек? — Чистокровный, — усмехнулся Диоген. — Ну, почините? Материалы и технику, если надо, достану. Было бы кому с ними работать. — Мне ещё нужно тщательнее осмотреть вас, но думаю, что могу помочь, — кивнула Эйзен. — Тогда сразу договоримся насчёт оплаты? — Я не возьму денег вперёд, но идея хорошая. — О, я предлагаю не только деньги, — хитро улыбнулся Диоген. — Если я смогу хвастаться всем исправленной рукой, то буду рекомендовать вас каждому встречному. Как думаете, рекомендация от диспетчера — хорошая реклама? — Мне уже нравится с вами работать, — сказала Эйзен убеждённо. Диоген опять звонко рассмеялся. — Отлично, док! Когда назначим сеанс? Конечно, самому Диогену учёная не стала рассказывать, что слегка отвыкла от работы, что ей было страшновато начинать операцию, что оборудование казалось малознакомым из-за странных моделей и модификаций. Но она справилась. Кожа импланта приобрела почти нормальный оттенок, перестали просвечивать вены, и даже суставы чуть уменьшились. А от работоспособности руки Диоген остался в восторге. Деньги он перевёл учёной сразу после окончания сеанса, а к рекламе, видимо, тоже приступил без лишних промедлений. Дня через три к Эйзен пришёл следующий клиент и попросил разобраться с дёргающимися пальцами на ноге. Потом было ещё несколько, затем явился какой-то гонщик с запросом на защитную противокислотную жидкость для двигателя. Эйзен затолкала куда поглубже желание ответить «Это не совсем в моей компетенции» и взялась за работу вместе со справочниками. Затем пришлось вспомнить и все навыки в травматологии: хотя медики всех мастей на Вавилоне имелись, услуги Эйзен почему-то оказались востребованы. Работать приходилось, что называется, на коленке, но результат посетителей устраивал. Местная валюта потихоньку прибывала на счёт учёной, кто-то из клиентов притащил кухонную утварь. Жилой отсек постепенно начинал и правда выглядеть жилым, а рабочий медленно, но верно очищался и ремонтировался. Всё налаживалось. Но учёную очень интересовал вопрос: чем занимается Элиан? Нет, она не собиралась требовать от него «вкладываться в семейный бюджет», как это назвала одна болтливая соседка по этажу. Просто Эйзен снедало банальнейшее любопытство. Однако полукровка молчал. Иногда куда-то ходил, что-то искал в локальной сети базы — и молчал. Прояснилось всё внезапно. Проснувшись утром, Эйзен увидела, что Элиан уже тихо оделся и явно собрался уходить. — Элиан? Ты куда? — спросила она сонно, протирая глаза. Полукровка обернулся. — Работа. — Ты нашёл работу? — удивилась Эйзен. — Когда? Какую? — Недавно. Охранником. — Оу… И что охраняешь? — Рейд. На нелегальный торговый пункт. Скоро улетаем. — Погоди, ты будешь охранять кого-то из местных рейдеров на вылазке в обжитой космос? Элиан кивнул. Его хвост слегка ходил из стороны в сторону, и Эйзен показалось, что это признак чего-то вроде любопытства. — В необжитой — тоже. Но позже. — А надолго? — учёная поёрзала и села в кровати. — Около недели, — Элиан вдруг подошёл и легко провёл рукой по голове женщины, растрепав волосы. — Не скучай. Та растерянно моргнула и тихо рассмеялась. — Ладно, после поглаживаний по голове следующим шагом станет «дать пять», наверное. — Я умею давать пять, — очень серьёзно заявил Элиан и направился к выходу. — Пока, Эйзен. — Будь там осторожнее! — крикнула ему вслед учёная. С того момента соседи и Диоген, забегавший в гости и оказавшийся ужасно болтливым, называли Элиана наёмником. После ещё пары коротких рейдов у полукровки появилась новая куртка — прочная, с удобными карманами и большим капюшоном, который Элиану очень понравился. Эйзен показалось, что и в поведении друга что-то меняется, но она не могла понять, что именно. Менялось вообще слишком многое. И вот она сидела на полу, глядя на огромный цех, а за стеной возился со сваркой полукровка. А ведь начиналось всё совершенно иначе… — Подумать только, — пробормотала Эйзен. Затем вздрогнула, вынырнув из воспоминаний, и встала. Надо бы глянуть, как там успехи у Элиана.