Глава IV
6 декабря 2020 г. в 14:19
Возвращались мы уже в темноте. Путь освещал наколдованный мною огненный светоч - маленький шарик с глазками, охваченный пламенем и освежающий всë вокруг нас. Такие светочи гаснут через 6 часов после призыва, да и сил не тратят много. Эффективная зверюшка в моей коллекции!
Итак, идëм мы по небольшой роще, как вдруг...
- Эй, Эйдер, - говорит Веста, показывая на странное "пятно" В паре метрах от нас, - что это там?
- Хм... Сейчас узнаем. Светоч, - обратился я к шарику, - подсвети нам вон там.
Он что-то пропиликал и опустился вниз. Перед нами развернулась весьма странная картина: на земле было какое-то подобие жидкого тëмно-синего желе, медленно колышущееся и переливаясь маленькими волнообразными бугорками.
- Полагаю, что это портал, - сказал я, - думаю, плохая идею проверить куда он ведëт...
- Да, давай поскорее вернëмся обратно! - Веста сказала это таким голосом, будто вот-вот заплачет.
- Пошли!...
- Отлично! Давай скорее...
- ... проверим, что там!
- Нет, Эйдер, - вскрикнула она, - ты ведь сам сказал, что это плохая идея..
- Да, но вдруг это что-то очень интересное или полезное? Или это как-то связанно с другими чëрными магами? Я смогу разузнать что-то о своей семье... Понимаешь?
- Это слишком опасно, раз мы не знаем, куда этот портал ведëт.
- Мы быстро! Зашли и вышли. Честно..
- Ну ладно, я доверюсь тебе!
- Пойдëм!
Мы вошли в портал. Сначала очутились в странном пространстве, похожем на какой-то тоннель вниз, по которому мы падали, а потом, в одно мгновение, мы оказались в.. Лес! Это лес? Очень странное место. И.. От него веет злом! Чувствую я, что Веста была права, что нам стоило уйти. Но раз я затащил еë сюда, то нужно осмотреться и поскорее убираться отсюда.
- Ну что, Веста, - стараясь скрыть тревожность мыслей, начал я, - пошли в глубь этого леса.
- Хорошо... - она опасливо осматривалась вокруг.
"Эрл, - я ментально обратился к ворону, - сядь на плечо Весты и будь наготове, я чую неладное..."
"Зря ты это затеял, - возмутился он, - ещë и втянул девочку в это..."
"Я защищу еë!"
"Дело твоë - взлетев согласился Эрл и сел на плечо Весты"
И вот мы идëм по этому тëмному лесу. Он будто давит на тебя темнотой и жуткими звуками: скрежет сверчков, угуканье совы, шелест листьев и ломающиеся сухие ветки под ногами. Каждый шаг - словно тонешь в зыбучих песках, каждый глоток воздуха - тяготит мои лёгкие. Этот ужасный лес душит тебя своим воздухом, мерзким запахом гнили насквозь пропитанным смертью... Непроглядная даль заставляет погрузиться в слепоту и безысходность, пробуждая страх. Страх неизведанного.
Вдруг, какой-то шорох недалеко от нас, потом тишина и снова, снова и снова... Шорохи приближаются, а я не был готов встретить названного гостя! "Что это? Или.. Кто? Нападать будет? Откуда? Стой, соберись, Эйдер, слишком много плохих мыслей... Нужно сосредоточиться!"
А тьма всë сгущается, будто погружает в кокой-то транс, пытаясь затуманить твой разум! "Этот лес... Видимо кто-то здесь есть... Кто-то очень могущественный!" - всë думал я, тем временем, как Веста прижалась ко мне, дрожа от страха.
- Эйдер, что делать? - тихо спросил Эрл.
- Я брошу небольшую световую сферу туда, - показываю в место шорохов, - думаю, кто-нибудь да вылезет. "Вот только вспомнить бы как эту сферу создать... Ладно, гримуар мне в помощь"
Через минуты две поисков и сосредоточений я сформировал сферу.
- Будьте на готове... - прошептал я.
Держа еë в руках я думал лишь о том, что это какое-нибудь животное и мы зря подняли панику... Наконец, собравшись с мыслями, я босил сферу в тот куст. Резко засияла яркая вспышка белого света, осветившего местность в радиусе нескольких метров вокруг. Оттуда, из злосчастных кустов, виднелся высокий тёмный силуэт, который начал движение в нашем направлении. "Вот дерьмо! Этого я и боялся!! Я не готов вступать в битву... Надеюсь, всë это не обернëтся для нас проблемой!"
* * *
Напряжению не было предела... Каждая клетка моего тела была на пределе. Кажется, я слишком давно не дрался, уже забыл каково это.
И вот, из кустов вышел высокий мужчина в длинном бордовом фраке и таких же брюках, белоснежной рубашке, а на голове красовался цилиндр. Лица не было видно, так как на нëм была белая "смеющаяся" маска. В его руке была трость.
- Эй! Кто ты такой! - крикнул я, создав печать огня в руке. - И не смей приближаться!
Мужчина остановился, опëрся на трость и сказал:
- Приветствую, путники, меня зовут Иллюзор, а вы сейчас в моей иллюзии! В моëм любимом оркестре ужаса! - тихим и ровным голосом произнëс мужчина.
- Как это понимать? - нервно крикнул я.
- Вы попались прямиком в мою ловушку, - тихо смеясь ответил Иллюзор, - как я и задумывал. А теперь бегите!
- ЧТО?
Сзади нас появилось множество огромных чëрных псов с разъярëнными взглядами, бегущих прямо на нас, а моя печать исчезла... "Вот дерьмо!!"
Веста, - я схватил еë за руку, - бежим! А ты, Эрл, я крикнул фамильяру, разведай обстановку впереди... Эрл??
На моих глазах Эрл вспыхнул синем пламенем, оставив за собой пару перьев..
- Нет! Эрл! Чëрт возьми! ЧËРТ! - закричал я.
ы бежали что есть мочи... Этот Иллюзор, псы и... Эрл.. Это всë нереально! Этот какой-то бред!.. Этого не может быть! Я не верю... Надо выбираться отсюда, я не хочу терять ещë и Весту!
- Веста, - обернулся я к ней, - побежали туда, - я указал на огромное дерево корни которого настолько сильно выглядывали, что под ними можно укрыться, - спрячемся там, пока не придумаем, как выбраться из этого чëртового леса!
Она кивнула, на еë лице виднелись слëзы и искренний ужас, такого я у неë не видел никогда... Чëрт, главная задача - уберечь Весту, а дальше будь, что будет...
Тем временем псы отстали, а мы буквально залетели под корни и прижавшись друг к други, дрожа, не издавали ни единого звука. Страх буквально поглощал моë сознание...
* * *
Больше двух часов мы сидели под деревом. Что бы нас не нашли я создал маленький светоч, который освещает только вокруг нас и издали его свет не виден. Шум утих, псы исчезли, да и Иллюзор куда-то пропал...
Веста немного успокоилась и уснула, а я не прекращал искать помощи в грумуаре. Я надеялся, что там будет хоть одно заклинание по развеянию иллюзий, но всë тщетно. По всей видимости, нужно как-то воздействовать на самого Иллюзора, вот только... найти его будет не так уж и просто, тем более, я уврен, что он сейчас следит за нами, ведь это его иллюзий. Может возможно как-то скрыть своë присутствие? Или... отследить местоположение этого мерзавца? Чëрт... Сейчас бы помощь Эрла не помешала, да вот только... Я не уверен, что он умер. Если всë вокруг - иллюзия, то и его смерть подстроена. И даже если б он вернулся в астральное пространство, то я смог бы его призвать снова, но увы я и этого сделать не могу. Значит он всë ещë жив и находится где-то в этом мире. Точно! Придумал!
- Веста, эй, Веста! - начал я тормошить еë. - Вставай, я придумал кое-что!
Девочка неохотно открыла глаза и посмотрела на меня почти мëртвым взглядом.
- Что случилось?
- Я, кажется, знаю как выбраться отсюда... - начал я, - ... ты ведь помнишь, что сказал Иллюзор, что это всë его иллюзии? Так вот, значит, если мы остановим его, то сможем спасти Эрла и выбраться отсюда. Я попробую использовать одно заклинание...
- Надеюсь, у тебя всë получится... - обречëнно сказала Веста, однако в еë глазах появилась надежда.
- Тогда приступим немедля! - я открыл гримуар, ибо пока я не могу использовать заклинания без него. - Iubes me virtute umbra! Meum inimicum!
В одно мгновение моë сознание помутнилось, однако после я стал видеть, но не своими глазами... Иллюзора?! "Неужели получилось! Так-с, Передо мной большое чëрное дерево... Какая-то избушка... Там стоит клетка? Эрл!!! Но там ещë кто-то стоит, возможно, это его помощник. Надо быть осторожным. Полагаю, что он находится недалеко, потому что, когда мы бежали я видел что-то подобное... Знаю!"
-Веста, пошли, я знаю, где они! - сказал я, закончив слежку.
Мы со всей осторожностью покинули укрытие, после чего я повëл нас к Иллюзору...
Вскоре, через пару минут блужданий мы наткнулись на него! Иллюзор... Он был величествен и так мне ненавистен, но я должен спасти Эрла! Я сказал весте спрятаться поблизости и быть наготове. Сам я нашëл заклинание "древесные путы", которое отлично мне поможет. Я прочëл текст и тут же из-под земли появились древесные отростки, медленно направляющиеся к Иллюзору. И тут...
- Эй, ты! - вдруг из-за кустов выскочила Веста, - Где наш ворон, а? Отвечай!
"О нет, она же... Постойте-ка...Она отвлекает его от ловушки! Потерпи ещë, я почти закончил."
- Ваши старания напрасны, - приговорил Иллюзор, - сами себе капаете могилу... Агх..! - вдруг корни оплелись вокруг его тела, так что он не сможет пошевелиться.
"Да, наконец мы его поймали!"
Я побежал к клетке с Эрлом, тот был в отключке, я переместил его в астрал набираться сил.
- Зачем ты это делаешь? - спросил я, подойдя к злодею.
- Просто я столько лет пробыл в отчаянном поиске развлечения, что... Агххх... Я хотел веселья...
- Ах веселья... - я ни на шутку разозлился так, что в моей руке заискрили вспышки молний.
- Нет, Эйдер, - схватила меня за руку Веста, - он нам пригодится. Ты будешь работать на нас, ясно? - она повернулась к Иллюзору.
Тот кивнул головой.
- Ну что ж.. Ничего не поделаешь... - я произнëс заклинание и злодей превратился в красный кристалик, который я положил в карман. Так он не причинит зла. И как раз позади появился тот же портал, поэтому мы поспешили выбираться.