***
— Ну что? — хуже обычного Трафальгара мог быть только невыспавшийся Трафальгар, и по одному взгляду было ясно, что мужчина был не в духе. — Ничего, — Сабо не спал вторые сутки, потому что после того, как дождался восьми утра, он сразу же поехал в участок, где сейчас сидел с закрытыми глазами и пил очередную порцию американо. — Значит, возможно, переехал, — Ло последовал примеру и тоже закрыл глаза, оперевшись щекой на ладонь. Эйс смотрел на эту картину и думал, что уснет, если сядет, так что стоял у окна, упершись задницей в подоконник, и медленно моргал сухими от недосыпа глазами, щурясь и смаргивая слезы от яркого, бьющего в окно света солнца. Мужчина бы выспался вполне удачно, если бы накануне не произошел злочастный диалог с Сабо о клубе, после которого он не мог сомкнуть глаз. Один Луффи был в более-менее добром расположении духа. — Он переехал?.. Тогда можно мне вернуться? — Ни за что, сказал как отрезал Ло, хмуря брови и сидя все еще с закрытыми глазами. — Но почему?! — Потому что мы не знаем, где он, и это вдвойне опасно. Трафальгар был прав. Сейчас неизвестный убийца мог находиться где угодно, может, даже, среди них самих? Доверие ко всему окружающему уменьшалось с каждым днем, а правда уходила все дальше и дальше от следователей, дразня лишь коротким письмом и номером машины, что гналась за Ло и Луффи в тот вечер. — И что, он вечно у тебя жить будет? — вступился за Луффи Эйс, который все-таки сдался и сел на подоконник, закрыв глаза. — А у кого? У тебя? — задал встречный вопрос детектив, на ощупь хватая пачку сигарет и закуривая в кабинете. — Просто… Снять ему что-нибудь. — Он не будет жить сам и точка. — …Ладно, я все понял, — обреченно смирился секретарь, не в силах противостоять боссу даже в тандеме с Эйсом. — «Но его диван такой жесткий…» — У тебя дома ведь такой жесткий диван… — будто прочитав мысли Луффи, начал Сабо, первым открыв глаза и выходя из негласной игры невыспавшихся придурков. «Откуда он знает?..» — промелькнуло в голове полицейского, и он также открыл глаза, взглянув на журналиста. И это все, что его волновало? Ло выждал паузу. — …Тебе неудобно? — как можно мягче попытался спросить, но прозвучало так, словно он убьет Луффи, если тот возразит. — У-у… — стушевался секретарь, весь сжавшись, и замахал головой в знак протеста. — Скажи, как есть… Скажи, что он скрипучий и жесткий. А еще поры бы купить электрочайник. На газу вода так долго кипит… — Вандер вывалил все претензии Луффи за него, и все были абсолютно точными. «Все так…» — секретарь молчал, лишь мысленно соглашаясь со словами журналиста. — А еще более желательно снять жилье с балконом, потому что твои сигареты… — Я понял, — Ло слегка повысил голос, дав знать, что информация до него дошла. Эйс презрительно сощурил глаза, взглянув на Сабо. — Что плохого в чайнике на газу? — Вот именно? — поддержал Ло, скрепя сердце принимая все нововведения этого мира. — Это так долго и по-стариковски, — журналист закатил глаза, а после улыбнулся, взглянув на Эйса. — Ничего это не долго, у меня тоже такой чайник! — возмущению полицейского не было предела, и он слез с подоконника, подходя ближе к рабочему столу Ло и садясь на соседнее с Сабо кресло. — По тебе видно! — Вандер указал на лоб, намекая на морщины Эйса. — Я просто возьму свой из дома!.. — тихо вмешался Луффи, прерывая едва не начавшийся спор. — Тогда… Куплю новый диван, — заключил Ло, туша окурок о новую граненую пепельницу, потому что старую он разбил. — О, нет… — Сабо наигранно ужасающе вздохнул, прикрыв рот ладошкой. — Только давай нормальный, пожалуйста. — Вот и выберешь ему сам, — несколько резко сказал Эйс, не сводя глаз с надоедливого журналиста. — Вот и выберу.***
По итогу почему-то все вчетвером оказались в ближайшем мебельном магазине, а консультанты то и дело капали на нервы, не позволяя Ло сосредоточиться на важном выборе нового дивана. — Вот этот, — Трафальгар указал на какой-то уродливый темно-зеленый диван с белыми вставками, — как вам? — Норм, — Эйс оценивающе прошелся взглядом по безвкусно обитому дивану, а после сделал уверенное заключение. — М-м-м… — Луффи решил тактично промолчать касательно уродливости этого дивана. Кажется, он показался секретарю самым худшим в этом магазине. — Это ужасно, — Сабо церемониться не любил и не стал. — Чем?! — неожиданно вспылил Эйс, проведя ладонью по искусственной темно-зеленой коже на подлокотнике. — Луффи, ну ты ведь со мной согласен? — Вандер был уверен, что Луффи считает этот диван таким же ужасным. — …Да! — секретарь зажмурился, лишь бы не видеть, как он думал, разгневанное лицо босса. — Вот так и говори! — журналист обрадовался, что Луффи наконец смог сказать прямо, и вновь окинул диван отвращенным взглядом. — А что тогда… — Ло был в полной растерянности: ему казалось, что яркие вещи в моде. Или темно-зеленый — это неяркий? А какой тогда? Сабо и Луффи, не сговариваясь, одновременно указали на один и тот же диван: черный, кожаный, в самый раз подходящий к интерьеру квартиры Ло, а главное — мягкий и просторный. Детектив тяжело вздохнул, смиряясь с чужим выбором. — Этот так этот. — …Они одинаковые, — Эйс скрестил руки, когда услышал хохот Сабо. — Они абсолютно разные! — Вандер утер слезу смеха. — Они одинаковые по форме, — полицейский больше не стал спорить: видимо, он действительно мало что понимал в трендах. Продавец-консультант в сотый раз рассказывал, какой этот диван крутой, и что вся семья Ло умрет, если он его не купит, ведь он такой мягкий, удобный и функциональный, что мимо пройти просто нельзя. И в сотый раз Ло говорил, что он берет его, и когда его наконец услышали, то заверили, что диван доставят завтра после обеда. Вскоре все разъехались по домам. Луффи и Ло, как и всегда, ехали в машине детектива, а юноша наконец ликовал в душе: осталось поспать на ужасном диване всего одну ночь, а завтра будет новый. «Меня вынудили купить диван», — Трафальгар молча вел машину, а на фоне едва слышно играло радио. — «Я кто? Я — мужчина», — Ло и сам не заметил, как сжал руль сильнее, — «я — детектив… А в итоге меня заставили купить диван?» — он и сам не понял, как все так вышло, но раз даже Сабо об этом сказал, значит, все действительно было плохо. — Можешь поспать сегодня на кровати, — Трафальгар решил прервать молчание и сжалиться над Луффи. — Мог бы и сказать, что не нравится спать там. — П-правда можно?.. — юноша не верил своим ушам! Босс позволил ему поспать в его кровати! — …Я же сказал, — Ло повторять не любил, так что просто кивнул головой в знак согласия. — СПАСИБО! — кажется, можно было почувствовать, как большие карие глаза буквально загорелись от радости. По пути они заехали домой к Луффи за этим идиотским электрочайником, который так восхвалял Сабо, также секретарь захватил некоторые игрушки для Моппи, а после они отправились к Ло, где он сразу же сел за какие-то бумаги, заварив очередную порцию кофе. Трафальгар заработался до поздней ночи, а кофе был выпит до середины кружки. Луффи сидел на кровати своего босса, уже приготовившись ко сну, и смотрел, как тот заполняет очередной отчет. — А Вы не хотите спать?.. — Я хочу спать всегда, — Ло закурил прямо за столом, и запах тяжелых сигарет мгновенно разлетелся по всей квартире. — Я не лягу, пока не закончу. Кто за меня будет работать? — Я могу помочь! — воодушевленно пролепетал секретарь, смотря на босса щенячьими глазами. Трафальгар лишь усмехнулся на такой порыв своего подопечного. — Помогай. Очень интересно, что ты сможешь сделать, — прозвучало скорее не как вопрос, а как утверждение. — А что надо? Ло вытащил из полки стола стопку нераскрытых по каким-то причинам преступлений, недоведенных до конца дел и прочее. — Что хочешь~. Луффи молча вытаращил глаза, глядя на огромную кипу папок и бумаг: столько всего, оказывается, было нераскрыто? Столько родителей до сих пор терзались мыслями, где их пропавший ребенок? Столько убитых горем не могли поймать своего насильника? Все эти мысли вертелись в несчастной и на первый взгляд пустой голове юноши, пока он оглядывал папки. — Дайте что угодно… Трафальгар лениво пролистал стопку папок, достав оттуда дело наугад. — Ну, вот, например. Пропавшая месяц назад женщина, — детектив кинул ее помощнику, после чего вернулся к своему делу и чашке кофе. Воцарились тишина и спокойствие: каждый занимался своим делом. Ло уже и забыть забыл о том, что дал прочитать какое-то дело Луффи, ведь был уверен, что раскрыть его практически невозможно. Это не было чем-то новым в работе полиции и бюро. На самом деле существовала куча случаев, когда преступление так и оставалось нераскрытым. — …Наверное, она уехала со своим любовником в Аргентину, — после длительного молчания начал Луффи, заново пролистывая дело. Ло замер, а затем нервно рассмеялся. — Что? — А что? Подчиненный пустился в часовое разъяснение о том, как все могло быть и какая у этого всего могла быть логика, а главное — причины. Детектив озадаченно пялился в одну точку на стене и пытался прокрутить все в голове еще раз: и действительно, в словах его помощника был какой-то смысл и это вполне могло сойти за правду, но…какого черта он так легко смог раскрыть это?! — …Хорошо, предположим, — Трафальгар втянулся и внутри зародилось чувство азарта, так что вторая папка приземлилась рядом с Луффи. — Уже?! Ладно!.. «Хах, это будет сложнее», — победно думал Ло. Прошло достаточно много времени. Трафальгар успел заняться уже другими делами, заваривая третью кружку кофе. Время перевалило за полночь, а Луффи все еще неподвижно сидел на кровати, сосредоточенно изучая дело. Он забавно хмурил брови, слабо кусал ногти и вертел короткие прядки черных волос между пальцами, а карие глаза в полумраке настольной лампы Ло выглядели еще более темными, почти черными, а еще казались какими-то зловещими. — Если моя теория верна… То ее тело будет прямо на работе. Скорее всего… Нет! Не знаю. Забудьте… Детектив удивленно глянул в сторону подчиненного и усмехнулся. — Что ж, у нас все равно нет других вариантов. Проверим завтра. — Ладно! — Ложись уже спать. — А Вы? — Луффи зевнул, потягиваясь и ложась в кровать. — Я еще поработаю. — О…ладно, — Моппи, завидев своего хозяина под одеялом, прыгнул на кровать, едва не свалившись с нее. — Споки-ноки, Моп… — Луффи чмокнул пса в лоб и закрыл глаза. Подчиненный давным-давно уснул, в то время как детектив только заканчивал свою работу. Время было около двух ночи, но кого это волновало? После ванны Трафальгар лег рядом с Луффи, неверяще глядя на того. «На что я подписался?.. Мне нужны какие-нибудь таблетки для сна», — Ло сухими от усталости глазами смотрел на Луффи в темноте, а после сел, невесомо касаясь чужой челки на лбу и аккуратно смахивая. — М-м-м~… — Луффи слабо улыбнулся во сне, обнимая Моппи. «Что-то снится?..» — Трафальгар продолжал наблюдать, пока Луффи что-то неразборчиво мямлил во сне. — «…Милее, когда не болтает. И не роняет вещи. И когда его лицо не выглядит, как скомканная тряпка, когда он боится мне возвразить», — детектив лег обратно, отвернувшись. — «Он вообще выглядит на пятнадцать…» — с этими мыслями Ло отключился практически мгновенно после соприкосновения с подушкой.***
— Что-то давно тебя в клубе не было~, — Сабо ел очередной бургер в участке, будучи с Эйсом в кабинете наедине. Эйс замер, но затем продолжил работать, проигнорировав слова коллеги. — Ну фто?~ — Не понимаю, о чем ты, — холодно ответил полицейский, против воли надавив на карандаш в руке сильнее. — Ой, брось. А как же любимый Jack Daniel’s*?~ — …ТЫ НЕНОРМАЛЬНЫЙ, ОТЪЕБИСЬ ОТ МЕНЯ, — вспылил Эйс, откинув карандаш.— Какого черта ты за мной следишь?! Это мерзко! — Я не флежу, — пережевывая кусок бургера, мямлил Сабо. — Я был в этом баре в последний раз…несколько месяцев назад! Я туда не хожу. — Я с тобой…не разговариваю, — Эйс демонстративно отвернулся. — «Тогда тем более… Откуда ты знаешь, что я там делаю?» — спрашивал себя полицейский. И правда: ведь это было как минимум странно. Откуда Сабо было знать, когда Эйс был в клубе, что делал и что он там пил? Это не должно было его касаться. Он все это время следил за Эйсом? Глупости. Сабо не стал бы таким заниматься, неужели у него мало работы? Но что же это тогда? — Ты что, обиделся? Мистер Д. Портгас, Вы такой обидчивый~, — Сабо пытался вновь задеть полицейского, потому что ему нравилось, как забавно тот реагировал. — Отвали от меня… Какой же ты кретин. Жри свои булки и молчи, доебался, блять. В участке поговорить уже не с кем… — кажется, Эйс отчаялся окончательно. Сабо удивленно глянул на коллегу. — И это — взрослый мужчина-полицейский… Эйс снова проигнорировал такое замечание и молча вернулся к работе. Несколько минут в кабинете была тишина, лишь чирканья карандаша по бумаге и тихое жевание Сабо. — Хочешь? — журналист протянул почти съеденный бургер. — Нет. — Ты что, не ешь фастфуд? — Нет. Вандер округлил глаза, больше не предлагая еду. — …Живот уже болит в твоем возрасте? В туалет сложно ходить, да? Эйс терпеливо закрыл глаза, терпеливо глубоко вздохнул. Ничего. Ничего страшного. Скоро он допишет все, что нужно, и спокойно поедет домой. И рядом не будет никаких тупых журналистов, что какого-то черта решили помогать полиции. Только теплая постель и крепкий сон. — Я просто не люблю. Пока глаза Эйса были закрыты, Сабо схватил свой полароид, что всегда висел у него на шее, и сфотографировал напарника. Фотография получилась слишком спонтанной, но от этого не менее эстетичной: не совсем удачное и довольно тусклое освещение, бумаги, разбросанные вокруг, сточенный карандаш в крепкой ладони и уставшие, закрытые глаза на утомленном лице. Веснушек в таком свете почти не было заметно, а некоторые прядки волос неаккуратно выбились, создавая немного неряшливый образ. В целом фото вышло каким-то спокойным и умиротворенным, таким же, как и запечатленный на нем Эйс. Позже журналисту обязательно полюбится это фото, которое, непонятным для него самого образом, будет успокаивать, и он прикрепит его скрепкой к листку в каком-то своем рабочем блокноте, где оставляет разные пометки и зацепки. Сабо убрал полароид, доедая бургер. — А что любишь? Трахать мальчиков в туалете?~ Эйс ошарашенно замер, распахнув глаза. Просто замечательно. Оказывается, он знает и об этом. Оправдываться бесполезно: все теперь очевидно, а еще эмоции Эйса выдают всю правду. Сабо встал с места, накинув плащ и собираясь выйти из кабинета. — …Не только в туалете, — полицейский снял офисную трубку, чтобы позвонить кому-то. Или сделать вид. Журналист вздрогнул от неожиданности. — О-о, вот как. Понятно~. Что ж, увидимся, — Вандер покинул кабинет. «Не увидимся, потому что я сгорю от стыда?!» — Эйс положил трубку обратно, зарываясь обеими руками в волосы. — «Но я… Ответил достойно?.. Он точно не ожидал…» — примерно так Эйс пытался утешить себя весь оставшийся вечер в участке, а затем и ночь дома. На следующий день Ло едва не уронил кружку с кофе, а сигарета чуть не вылетела изо рта, когда Сабо со всей дури ударил того по спине в знак одобрения и похвалы. — Как ты догадался, что ее труп был прямо на рабочем месте?! — журналист пребывал в восторге от находчивости коллеги-детектива: вот она, правда, которая лежала буквально на поверхности и осталась незамеченной. — …Это не я, — приглушенно из-за сигареты во рту ответил Трафальгар, медленно затягиваясь. — А? А кто? — Эйс, ну пожалуйста!.. — жалобно пробормотал Луффи, держа в руке наклейку от банана. — Нет! — полицейский уворачивался от настырного ассистента, закрывая щеки руками. — Даже не думай об этом. — …Луффи, — Ло сам до конца не верил в то, что говорил, но он уже сказал это, и дороги назад не было. Сабо подавился картошкой фри, жестко откашливаясь. — Что?! — …Ага. А еще он сказал, что та девушка, что пропала без вести, Маргарет… Помнишь? Он сказал, что, возможно, она сбежала со своим любовником в Аргентину. Маленькая продолговатая картофелинка едва не выпала изо рта Сабо, а глаза округлились от удивления. — Не смотри так… Я сам потерян. — Да это же… — А?.. — ДА ЭТО ЖЕ БУДЕТ ТАКАЯ СТАТЬЯ! — журналист вскочил с места, почти рассыпав картофель по полу. — Я уже вижу: «Ассистент или гениальный детектив: тайна смерти Маргарет Томпсон и сбежавшие любовники!» — Вандер положил ладонь на грудь, глубоко вдыхая и выдыхая. — Я в восторге. Сделай его своей правой рукой! Луффи, иди сюда! Луффи таки удалось прицепить несчастную наклейку на щеку Эйса, успев заметить, что тот «похож на апельсинку» и что Эйсу «срочно нужна оранжевая шляпа». — Мне тридцать лет, Луффи… — И что?! Ты же такой молоденький! Ты… Ты просто специально не сбриваешь эту бородку, потому что без нее выглядишь на пятнадцать, — не в бровь, а в глаз. — Да с чего ты взял?! — отчаянно завопил Эйс, касаясь редкой бородки. Ассистент ничего не ответил, потому как подошел к Сабо и Ло. — Да?.. Я вроде ничего не натворил… — Я возьму у тебя интервью, — с твердой решимостью в голосе заявил журналист. — Мы сделаем тебя звездой. — Ч-что?! Не надо, пожалуйста… Я-я боюсь публики! — Надо! Ты — гениальный детектив! И Ло теперь сделал тебя своей правой рукой. Ло поперхнулся кофе, едва не пролив напиток на белоснежную рубашку, и переглянулся с не менее удивленным Луффи, и оба просто ошарашенно пялились друг другу в глаза, пока Вандер мечтательно щебетал о том, что эта история станет настоящей сенсацией. — Ты просто прелесть. Я обо всем договорюсь… — Н-но… Разве можно делать меня популярным, когда за мной следит маньяк?.. — …Блин, — Сабо грустно вздохнул, — я совсем забыл… Тогда, эм… Когда поймаем его. — Босс! Может, в бар после работы, босс? — Дьюс радостно и с надеждой ходил вокруг Эйса — своего босса — и пытался уболтать его выпить. — Цепанем телочек, — играя бровями и подмигивая, продолжал он. — Аха-ха… У меня еще много работы, Дью, — пытаясь отмазаться, начал Эйс. — Да какой работы, блин… — Всякой. Какой клуб? Ты сходи с Марко. Дьюс недовольно закатил глаза, не намереваясь сдаваться так легко. — Вы променяли нашу философскую жизнь…на наклейки от бананов. Чтобы их приклеить на щеку… Эйс стыдливо покраснел, схватившись за щеку. — Это Луффи! Пока полицейский пытался аккуратно отодрать наклейку, кое-кто подкрался сзади, а Дьюс даже не успел ничего сказать. Изящная и ухоженная рука скользнула через чужое плечо, хватая и резко отрывая наклейку от щеки, вырвав пару мелких волосков. Эйс болезненно пропищал, сразу догадываясь, кто это мог быть. — Чертов гад! — злобно рыча, полицейский уже хотел обернуться, но не успел, потому что наклейку переместили аккурат на его ноздри. Вот только на ноздрях она не могла держаться нормально, поэтому, быстро скрутив ее, журналист поместил скрученную трубочку прямо в ноздрю. В следующую секунду в офисе началась погоня. — Да брось, отцепись, ты страшный!.. — ловко оббегая людей, Сабо маневрировал по помещению, пытаясь поставить Эйсу ловушки в виде стульев и рассыпанных декоративных шариков. Вот только это не спасло и уже через пару минут полицейский держал надоедливого журналиста за воротник рубашки. — …Я заставлю тебя ее сожрать. Сабо, испуганно взглянув через плечо, тут же всосал губы внутрь, крепко смыкая их. Эйс лишь вздохнул и все же отпустил его. Он привык реагировать на выходки журналиста спокойнее, чем когда они только познакомились. Это уже стало частью их жизней, неким ритуалом или игрой под названием «кто выбесит другого быстрее?» Наверное, глубоко в подсознании Эйс понимал, что его жизнь без этого была бы немного скучнее, хотя некоторые моменты, например, то, что Сабо знал о клубе и мальчиках в туалете, приводили в шок и ярость, потому что полицейский имел право на личную жизнь и свободное времяпрепровождение, которых теперь было крайне мало из-за работы. — Заебал, — уходя на место под удивленные взгляды коллег, полицейский опустился в кресло. — Клуб? Отлично, — странно, что Дьюс до сих пор был здесь, но это к лучшему. — У вас же много работы! — наигранно и саркастично начал синеволосый, недовольно скрестив руки. — Например, бегать по офису?! — Ты пойдешь или нет? — Пойду я! — прикрикнул Дьюс, — зайду за Вами после смены…