N.Y.P. Department

8 марта 1979-го.              — Блять, да услышь ты меня наконец!! — рыжеволосый мужчина был более не в силах сдерживать рвущиеся наружу эмоции. — Старику шестьдесят три, мать его, года. Ты прекрасно видишь все сам! — он бессмысленно указал рукой на окно, будто там было что-то важное. — Ты должен меня понять… — Красноволосый медленно приблизился к своему напарнику, а тот, в свою очередь, даже не шелохнулся. Шанкс смотрел на него обезумевшим взглядом, но все равно нежно накрыл его щеки руками, зарывшись затем в густые синие волосы.       На дворе был поздний вечер, улицы Южного Нью-Йорка загорались тысячами огней, а кабинет освещала тусклая настольная лампа. — Он теряет хватку… Становится сентиментальнее. Он уже прощает то, что не простил бы ни за что в жизни хотя бы несколько лет назад, — мужчина прижался к чужому лбу своим и устало прикрыл глаза. — Мы теряем обороты, теряем тысячи долларов, к нам не приходят новые люди. Сабо — самый молодой из нас! А ведь он уже совершеннолетний, — Шанкс вдруг отстранился и вновь беспокойно начал расхаживать по кабинету. — Мы утрачиваем влияние и нашу репутацию! Такими темпами Северный город просто сожрет нас. Признайся уже наконец самому себе в том, что все катится в пропасть! И ты это видишь. Мы это видим, — мужчина с силой плюхнулся в кресло, нервно задергав ногой и сцепив руки в замок. — Он тяжелее переживает чужие смерти. Он перенес уже два инфаркта! Так дальше просто не может быть, ты слышишь меня? Не может!! Семья умирает буквально у него на глазах, но ему плевать!       — …Потому что он и сам, может быть, умирает? — Багги наконец сдвинулся с места и зашагал по кабинету. — Он болеет. Ему уже все дается с большим трудом, — синеволосый мужчина остановился у окна и задумчиво посмотрел вниз на шумный город. — Я знаю, что ты прав, Шанкс, я это вижу, — постояв несколько секунд у окна, он повернулся лицом к напарнику. — Но старик не позволяет нам лезть в его личные дела. Мы бы с легкостью помогли ему уладить многое, но… Я даже не знаю, что и сказать? — Багги устало вздохнул и потер переносицу, нахмурившись. — И что в таком случае? Ты хочешь поговорить с ним об этом? — он открыл глаза и безнадежно взглянул на Красноволосого.       — Поговорить? О, нет, хах. Ты шутишь? Поговорить? В сто первый раз? Или в сто второй? Да он и слышать об этом не хочет. Он же просто нам не доверяет! — Шанкс всплеснул руками и поднялся с места. — Да, конечно, ты скажешь, что старик всегда таким был. Да, был, но раньше он сам успешно со всем справлялся, а теперь просто физически не может! И мы из-за этого должны медленно погибать?       — И что ты предлагаешь? — после непродолжительной паузы поинтересовался Багги.       Шанкс замолчал и пронзительным взглядом уставился на собеседника. Он запустил руки в карманы деловых коричневых брюк и не издавал ни звука: возможно, ожидал, что напарник сам догадается, о чем тот сейчас думал.       — …Шанкс? — полушепотом позвал Багги.       — …Ты действительно не понимаешь, что я имею в виду?       — Хочу оставить худшее предположение неозвученным.       Багги вновь подошел к окну и взглянул на бескрайние улицы Нью-Йорка, а затем вздрогнул, почувствовав, как его напарник прижался к нему сзади, крепко обняв. — Озвучь. Может, я думаю совсем о другом?.. — оба не заметили, как перешли на полушепот, но в этом не было необходимости: прямо сейчас они были в главном офисе их организации, но не в своем кабинете, который находился на одиннадцатом этаже, а выше — на двадцать пятом. Этаж по большей части пустовал и никак не эксплуатировался за исключением редких случаев, и встретить там какого-либо сотрудника было той еще задачей, поэтому Шанкс выбрал именно это место для своих «переговоров» втайне от остальных коллег.       Багги отчего-то усмехнулся и расслабился в чужих объятиях, а затем прикрыл глаза и опустил голову на плечо Шанкса. — Скажи сам, раз начал весь этот сыр-бор.       — …Мы должны взять бразды правления в свои руки. — Мужчина уткнулся носом в шелковистые синие волосы и жадно вдохнул аромат дорогой косметики.       Багги понимал, к чему шел этот их тайный разговор, и не сказать, что идея Шанкса сильно его радовала. Напротив, он чувствовал некоторую досаду и недосягаемость поставленной цели, которая, к тому же, была крайне рискованной и опасной. Да, они оба с юношеских лет были рядом с Кайдо, ловили пули собственными телами, иногда находились на волоске от смерти, жертвовали собой, но было также полным-полно приятных и радостных воспоминаний: как они выбирались на шоппинг за костюмами для себя и Кайдо на очередное мероприятие, как Шанкс нелепо и смешно выглядел в пиджаке босса на несколько размеров больше, чем он сам, как чужие брюки просто слетали с его бедер в примерочной комнате, и оттого сдержать рвущийся наружу хохот было практически невозможно; как Шанкс впервые увидел Багги у туалетного столика, когда тот смывал с себя макияж*, а потом еще неделю шутил про то, что синеволосый буквально стер с себя верхний слой кожи; Шанкс также любил наблюдать за тем, как красился его напарник, как чисто и аккуратно наносил продукты на лицо, отчего в результате становился похожим на девушку, но выглядел не менее привлекательно; как ухаживал за волосами, бережно расчесывал их и заплетал самые разнообразные прически; и это все — лишь малая часть тех счастливых моментов, которые они переживали вместе. А теперь, если верить Шанксу, они должны были сделать ответственный шаг и стать головой семьи.       — Мне кажется, я не готов к этому, — помолчав с минуту и прокрутив в голове самые разнообразные воспоминания, промолвил Багги. — Большая ответственность. Ты уверен, что мы сможем управлять целой семьей?       — Если ты не уверен в своих силах, я возьму всю ответственность на себя, а ты станешь моим заместителем. — Шанкс медленно разомкнул руки и отстранился от напарника. — Но я все равно буду просить твоей помощи в реализации плана. — Он встал рядом с Багги и выжидающе посмотрел на него.       — Об этом мог бы и не просить. — Синеволосый скрестил руки и вытянул спину, гордо хмыкнув. — Очевидно, что я помогу тебе, тупица.       Шанкс резко переменился в лице, словно помолодев и повеселев, глаза хитро, но по-доброму блеснули, а морщинки на напряженном лбу наконец разгладились, уступив место лучезарной, все той же, что и шестнадцать лет назад, юношеской улыбке.       — Я знал, что ты согласишься, да-ха-ха-ха! Ты лучший! — в порыве чувств Шанкс схватил Багги в крепкие объятия, едва не задушив.       — Ты меня задушишь, идиот! — кое-как промямлил синеволосый, пихаясь руками в попытках отстраниться. — И вообще, план еще нихрена не готов! Ты хоть что-нибудь дельное придумал?! Когда ты собираешься все это реализовывать! — от прежней спеси Багги не осталось и следа, он будто вновь почувствовал себя двадцатилетним юнцом.       — Ох, ну разумеется! — восторженно начал рыжеволосый. — Я почти полностью все придумал! — Шанкс все еще сжимал несчастного в своей смертельной хватке. — Мы сразу же поставим семью перед фактом, что отец сменился.       — Что? Да ты с луны свалился, что ли? Как ты себе это представляешь? Соберешь всех, включая Кайдо, в одной комнате, и заявишь во всеуслышание, что отец теперь ты? Как был безумцем, так и остался… — обреченно изрек Багги.       — Но, если бы ты тоже не был безумцем, не согласился бы на эту авантюру… — Шанкс игриво подмигнул напарнику и наконец отпустил его, вновь повернулся к большому окну, не находя себе места от переживаемых эмоций, а затем вдруг застыл. — Разумеется, все будет не так. — Его голос неожиданно похолодел, а сам он повернул голову и уверенно посмотрел на Багги через плечо. — Мы убьем его на празднике в честь дня рождения семьи.       Синеволосый шокированно распахнул глаза и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не успел: старенькая дверь кабинета с тихим скрипом распахнулась, а на пороге показалась человеческая фигура. Шанкс сразу же повернулся к двери по примеру своего напарника, и оба уставились на слабо освещаемый тусклой настольной лампой силуэт. Красноволосый без промедлений потянулся к внутреннему карману пиджака, где лежал пистолет, но тут же остановился. — Сабо?..       — Сабо, что ты тут делаешь? — с неприкрытой нервозностью в голосе начал Багги. По лицу юноши он понимал, что тот, кажется, слышал их разговор.       — …Это правда? — проигнорировав чужой вопрос, наконец промолвил Вандер. — Вы…       — Как много ты слышал? — холодно прервал его Шанкс.       — …Все слышал. — Юношеский голос предательски дрогнул в волнении.       Шанкс растерянно смотрел перед собой и не понимал, что ему делать. Будь это кто угодно другой — без всяких сомнений застрелил бы подонка на месте, но как назло это был его единственный и любимый воспитанник!       — Я ничего ему не скажу, — вдруг ощутив некоторую уверенность, заговорил Сабо. — Никому не скажу.       Вандер не верил в происходящее, не верил в то, что услышал несколькими минутами ранее, не верил своему счастью. Как такое могло случиться? Как обстоятельства могли сложиться таким образом именно в тот момент, когда он сильнее всего нуждался в чем-то подобном? Он услышал то, что не следовало, но также понимал, что ни Шанкс, ни Багги не смогут избавиться от него просто так. Теперь он тоже стал хранителем этой ужасной тайны, которая ни при каких обстоятельствах не должна была дойти до Кайдо. А ведь эта была всего-навсего нелепая, дурацкая случайность! Сабо просто прогуливался по офису в надежде привести мысли в порядок, ведь уже несколько дней он буквально сходил с ума после встречи с Драгоном. Он был редким гостем на двадцать пятом этаже и пришел туда лишь с той целью, чтобы попытаться выбраться на крышу и немного остудить голову, побыв наедине с собой. Когда он поднялся на лифте на заветный этаж — стал не спеша бродить по коридорам в поисках выхода на крышу, как вдруг услышал неразборчивые голоса за дверью одного из кабинетов. Сперва его одолело обычное любопытство, он неслышно подошел ближе, а затем узнал, кому принадлежали голоса. Удивившись присутствию «родителей» в таком весьма странном месте, он уже хотел было открыть дверь и дать о себе знать, но после фразы Шанкса о том, что они «должны взять бразды правления в свои руки», осекся и продолжил подслушивать. Да, получилось не очень красиво, но так чертовски кстати. Сабо и правда не собирался рассказывать никому о зловещем секрете, ведь, во-первых, тогда его бы, скорее всего, посчитали соучастником, а во-вторых, он мог теперь шантажировать Шанкса и Багги и, таким образом, выдвинуть свои условия взамен на сохранение тайны.       — …Ты ведь понимаешь, что не должен был слышать ничего из этого? Подслушивать очень нехорошо. — Сабо, казалось, не узнавал Шанкса: он редко когда видел его по-настоящему злым, а сейчас испытывал давление от одной лишь интонации его голоса.       — …Разумеется, — Вандер изо всех сил старался держать лицо. — Это случайность, я и не думал… Но так вышло. — Он пожал плечами и продолжал стоять на пороге кабинета. — Я клянусь, что не расскажу ни Кайдо, ни кому бы то ни было еще. — Казалось, даже Шанкс с Багги заметили, как Сабо дрожал всем телом то ли от страха смерти, то ли от чего-то еще. — Мне… О, господи… — Вандер вдруг стянул перчатку и закрыл ладонью заслезившиеся глаза. — Мне это тоже на руку, — надломленным голосом промямлил юноша, — если нужно, я могу помочь, — он поспешно утер слезы и надел перчатку обратно.       Шанкс наблюдал за Сабо в недоумении и не мог понять, почему тот вдруг так неожиданно заплакал. Да, он обратил внимание на то, что в последние дни его воспитанник был не в духе и расстроенных чувствах, но Сабо всякий раз удавалось придумывать глупые отмазки. Однако сейчас Красноволосый понял, что все было не так просто, иначе зачем Сабо помогать им избавляться от Кайдо?       — Сейчас не лучшее время для разговоров, — заключил мужчина, — давай встретимся завтра здесь же и все обсудим? Ты расскажешь мне, о чем переживаешь, и мы вместе что-нибудь придумаем.       Багги удивленно пялился то на Шанкса, то на Сабо. Он даже не успел ничего сказать, как Сабо молча кивнул, а затем покинул кабинет.       — Да что, черт возьми, здесь происходит? — Багги прервал тишину раздраженно-недовольным голосом и уже намеревался захлопнуть открытую дверь, но передумал.       — Кажется, у нашего малыша случилось что-то серьезное! — рыжеволосый вдруг снова повеселел, а прежняя холодность исчезла вместе с удалившимся из кабинета Сабо. — Поговорю с ним завтра. — Мужчина прихватил кое-какие вещи с кресла и направился к двери. — Уверен, он никому не расскажет, но впредь будем обсуждать детали плана у меня дома. — Шанкс переступил порог кабинета. — Спокойной ночи, красотка~. — После этих слов он направился по длинному коридору к лифту и спустился сразу на парковку.       — Вот уж да… — Багги выключил настольную лампу, оказавшись во мраке прохладного кабинета. — И какая еще к чертям собачьим «красотка»?!