N.Y.P. Department

16 марта 1979-го.       — Капитан!       — Капитан Гарп, вы ранены?!       — Срочно позовите врача! Куда он, мать вашу, подевался?!       — Да что здесь творится?! Где этот ублюдок?! Я придушу его собственными руками!       — А ну-ка всем успокоиться! — низким голосом проорал Гарп, держась за простреленное плечо и наблюдая за тем, как белоснежный форменный ки́тель* стремительно окрашивался в красный. — Он уже сбежал, вы ничего не сделаете! Окажите помощь раненным товарищам! — Гарп то и дело размахивал здоровой рукой, словно придавая таким образом больше значимости своим словам. — Поторопитесь, олухи! Хельмеппо, что ты вылупился?! Я в норме, а твои товарищи истекают кровью! Живо, живо! — уверенно и громко командовал Гарп, наблюдавший за тем, как в отдалении порта неизвестный убийца второпях прыгал в черную машину с тонированными стеклами. — «Вот же мерзкий подонок!.. И как мы только могли его не заметить?! Чтоб меня… старая дурья башка!» — Гарп опустился на палубу и дожидался помощи, поспешно расстегнув китель и перетянув руку жгутом из перевязочного пакета, который принес ему Коби.       Помощь подоспела быстро, однако двух матросов так и не удалось спасти: врачи боролись за их жизни целые сутки, но все оказалось безуспешным. Гарп пережил операцию на плечо и совсем скоро пошел на поправку, а после инцидента отправился в Арлингтон на военно-морскую базу, чтобы отдохнуть и поправить здоровье. Будучи уже в солнечном Арлингтоне, Гарп узнал из письма сына, что стрелявшим в них был не кто иной, как Джизус Бёрджесс по прозвищу «Чемпион», правая рука Маршалла Д. Тича и просто отпетый бандит, который был застрелен неизвестным двадцатого марта, спустя несколько дней после происшествия на корабле. Гарпа данная новость не сильно впечатлила, потому как у него не было привычки переживать за жизни преступников. Может, в некоторой степени он даже обрадовался такому стечению обстоятельств, ведь этот неизвестный в каком-то смысле отомстил за его убитых подчиненных.

***

      Несколькими днями ранее Кайдо сообщил Сабо неприятную новость о том, что ему придется убить в очередной раз. Вандер не выказал ни единой эмоции, а в душе надеялся, что это будет его последнее в жизни подобное задание. Сабо был весьма удивлен вопросом Царя Зверей о том, жаждет ли он мести за убийство родителей и сломанную жизнь. На самом деле юноша давным-давно отпустил призраки прошлого и более не желал к ним возвращаться, но понимал, что Царя такой ответ не устроит. Сославшись на то, что из детства он уже мало что помнит, Вандер надеялся поскорее закончить неудобный диалог.       — Знаешь, кто твоя следующая цель? — Кайдо поднес кулак к губам, заходясь очередным приступом кашля. — Разумеется, не знаешь. А я скажу: один из тех, кто лишил тебя счастливой жизни: Джизус Бёрджесс!       Сабо распахнул глаза и вперил неверящий взгляд в босса. Руки предательски задрожали, а в груди что-то больно кольнуло. Он тут же попытался унять дрожь, что плохо получалось, но в этом не было нужды: Кайдо читал его как открытую книгу.       — Могу понять твои чувства! — эхом разнеслось по богато обставленному кабинету. — Разве не прекрасно, что такая возможность наконец подвернулась? Как только мы вышли на след этого ублюдка, я сразу понял, кого пошлю его палачом! — казалось, от басистого грубого смеха у Сабо заложило уши. — Спустя столько лет справедливость наконец восторжествует! Неужто ты не рад? — Царь Зверей эмоционально хлопнул по столу огромной мясистой ладонью. — По предварительной информации, двадцатого марта он отправится в отель «Warwick»** в центре Манхэттена для встречи с бизнес-партнерами. Нам еще ни разу не удавалось узнать о его передвижении заранее, но благодаря всей этой недавней шумихе на корабле у нас наконец получилось! Уникальнейшая, прекрасная возможность! Ну же! Не вижу радости на твоем лице, сын мой! Ты переживаешь, что это будет в центре Манхэттена? Брось. Такой опытный и умелый стрелок как ты в два счета с ним справится. Я распоряжусь подготовить для тебя необходимое снаряжение, а ты поезжай сегодня в мою оружейную и выбери пушку по вкусу. Я доверяю твоему выбору, — Кайдо вновь закашлялся. — Ступай, ступай. — Он достал платок и более не мог сдерживать порыв, рвущийся из глубины его глотки вперемешку с кровью.       Сабо молча покинул кабинет. Он был вовсе не удивлен тем, что Кайдо послал его на задание двадцатого марта, в его день рождения. Наверняка он сделал это не специально, а просто потому, что забыл. Или никогда и не знал? Во всяком случае сегодня юноше предстояло отправиться в оружейную и выбрать винтовку, которая — он был уверен в этом — войдет в историю после того, как он пристрелит Бёрджесса. У Вандера не было ни малейшего сомнения в успешном исходе миссии: он знал, на что был способен. Он завершил десятки подобных заданий без единой оплошности и всегда ускользал незамеченным. Все-таки он был профессиональным киллером, обучением которого с детства занимались многие в семье, и в частности, конечно же, Шанкс с Багги. Сабо держал себя в форме и регулярно занимался спортом, был способен быстро бегать и хорошо прыгать, а в рукопашном бою ему практически не было равных. Он прекрасно владел холодным и огнестрельным оружием и постоянно совершенствовался в этом. Его любимым пистолетом был немецкий Walther P38***.       В оружейной выбор юноши пал на немецкую винтовку Mauser Gewehr 98. В точности оружия можно было не сомневаться: проверено опытом и временем. Сабо спрятал ружье в чехол для виолончели, поместил его в багажник и благополучно отправился домой. Там ему пришлось осуществить чистку оружия и проверку исправности боеприпасов S-Patrone 7,92×57 мм****. Практически все было готово. Нужно было лишь дождаться, пока Кайдо передаст ему остальное снаряжение. Помимо этого, Вандеру необходимо было отправиться к тому самому отелю «Warwick», чтобы подробнее изучить местность и предусмотреть любые варианты развития событий. Сабо должен был занять выгодное во всех отношениях положение, ведь правильно подобранное место гарантировало практически 99 процентов успеха, а последний процент отводился технике и мастерству стрелка. Он решил, что изучит местность завтра с утра. Юноша размышлял о том, как пройдет его очередное задание, ведь у него будет буквально пару секунд на то, чтобы прикончить Бёрджесса. Тот наверняка приедет к отелю на машине, и когда он покинет салон автомобиля — придется действовать без промедления. Но даже такой расклад не особо страшил юношу: настолько он был уверен в своих силах.       Шанкс явно не ожидал того, что Кайдо решит отправить Сабо на очередное задание, когда подготовка ко дню рождения семьи уже шла полным ходом. Он пообещал лично помочь воспитаннику, а если по каким-то причинам будет занят, то его обязательно подменит надежный член семьи. Вандер утверждал, что помощь ему не нужна, но ошибался, поскольку убийство должно было произойти прямо в сердце Манхэттена, и уйти оттуда незамеченным было бы крайне проблематично. Необходимо было найти как минимум нескольких помощников, которые будут координировать действия стрелка, отслеживать передвижение цели и быть готовыми в любой момент покинуть локацию на машине. Поразмыслив над этим некоторое время, юноша понял, что, наверное, это было верным решением.       На следующий день Кайдо передал Сабо необходимое снаряжение, а также предоставил ему трех лучших помощников: Кинга, Куина и Джека. 20 марта 1979-го. Манхэттен, 6-я авеню между Западной 54-й и 55-й стрит, 10:30.       Неприметная машина черного цвета припарковалась около высотного здания напротив отеля «Warwick» с обратной его стороны. Юноша в серой рубашке и таких же серых брюках вышел из салона автомобиля и водрузил чехол для виолончели на спину. Он был без шляпы и в белых лайковых перчатках. Уверенно зайдя в незнакомое здание, он уже знал, что ему следовало делать.       — Добрый день, — мягким голосом произнес парень, — Каспер Браун. Обо мне должны были предупредить вчера, я на репетицию оркестра, — он повернулся полубоком к мужчине на ресепшене, акцентируя внимание на инструменте за спиной.       — День добрый, мистер Браун, сейчас посмотрим списки. — Мужчина в возрасте достал из-под стола планшет с закрепленными на нем бумагами, пролистал несколько страниц и внимательно просмотрел нужную. — Да, вижу вас. Проходите, пожалуйста, вам на семнадцатый этаж. — Он убрал планшет под стол и отпил кофе из бумажного стаканчика.       — Благодарю, — весело произнес юноша и направился к лифту, а затем — на семнадцатый этаж. Спокойно доехав в одиночестве, он покинул кабину лифта на нужном этаже, убедился, что оркестр уже начал репетицию, и незаметно прошел чуть дальше, скрываясь за дверью лестничной клетки. — «Ну хоть семнадцать этажей проехал… Сколько мне вообще придется идти по этой лестнице?!»       Снаружи здание выглядело бесконечно высоким, а ведь парню предстояло подняться на крышу. Ему пришлось идти по лестнице как раз-таки потому, что ни один человек в здравом уме не будет подниматься пешком на пятидесятый этаж и так же спускаться с него. Манхэттен, 6-я авеню между Западной 54-й и 55-й стрит, крыша, 11:20.       — Ты там как, живой? — послышалось из радиостанции, когда Сабо настроил нужную волну. — Нормально прошел? Лишних вопросов не задавали?       — Я в норме, — отвечал юноша, подключив к рации частную систему прослушивания под названием «фонограф Koss Model 390»***** и надев устройство на голову. — Меня слышно?       — Слышно, слышно, — отвечал второй помощник. — У нас пока тишина. Мы тут ездим вокруг да около, но никого еще не видно!       — В таком случае у меня есть пару минут, чтобы подготовиться.       Сабо стянул непривычные лайковые перчатки, кинув их в расстегнутый чехол виолончели, а затем наконец достал из него заранее подготовленный немецкий Маузер. Установив конструкцию для стрельбы на нужном месте, Сабо выудил из специального маленького чехла один-единственный S-Patrone 7,92×57 мм. Да, он взял с собой всего лишь один патрон, ведь права на ошибку у него не было. Зарядив винтовку, он занял удобное лежачее положение и стал ожидать команды товарищей, иногда просматривая местность вокруг в оптический прицел оружия. Манхэттен, 6-я авеню между Западной 54-й и 55-й стрит, крыша, 12:14.       Все это время Сабо лежал не шелохнувшись и ни разу не позволил себе убрать руки с винтовки. Он смиренно ждал, пока его «братья» подадут сигнал, но было тихо. В какой-то момент он даже подумал о том, что они ошиблись и Бёрджесс не объявится, но продолжал надеяться. Все его тело затекло, и он лишь изредка осторожно разминал ноги, а затем руки и шею, но не отрывал взгляд от главного входа в отель. Товарищи по ту сторону рации молчали, и Вандер даже испугался, что связь могла прерваться, поэтому осторожно проверял работоспособность устройства, периодически нажимая на боковую кнопку корпуса из ударопрочного пластика. Волнение и страх отошли на второй план из-за длительного ожидания, парень чувствовал спокойствие и даже некоторое умиротворение от уединения на крыше. Весенний теплый ветер приятно обдувал голову, лицо и руки, которые сперва потели от переживаний. Юноша также обдумывал свои действия после того, как устранит ненавистного преступника: ему предстояло сменить костюм прямо на крыше, а затем сбежать по пожарной лестнице на обратной стороне здания, где была припаркована машина. Манхэттен, 6-я авеню между Западной 54-й и 55-й стрит, крыша, 12:31.       — Сабо, — вдруг зазвучало в наушниках, разбив полуденную тишину. — Видим машину, в ней двое. Только что объехали здание с тобой, поворачивают за угол. Чемпион за рулем. Приготовься.       Сабо крепко сжал ружье левой рукой, а правый указательный палец плавно опустил на курок. Он нахмурился и крепко сомкнул один глаз, а второй вперил в оптический прицел, наблюдая, как черная тонированная машина не спеша подъехала к главному входу отеля. Сперва из нее показался неизвестный мужчина в дорогом костюме песочного оттенка, а вслед за ним салон покинул Бёрджесс, облаченный в черную классическую тройку. Несколько человек подошли им навстречу, протягивая и пожимая руки. Вандер почувствовал, как тело непроизвольно тряхнуло то ли от неизменного на протяжении часа положения, то ли от адреналина. Пока мужчины любезно приветствовали друг друга, юноша навел прицел на голову Чемпиона и практически спустил курок, как вдруг Бёрджесс отстранился от своего напарника и отступил немного вбок, выудив из кармана брюк пачку сигарет.       «Вот блять…» — понимая, что еще доля секунды — и он бы выстрелил в никуда, руки предательски задрожали.       — Сабо! Чего ты ждешь?! А если он сейчас передумает? Стреляй! — один из его помощников переживал сильнее остальных, с трудом сдерживая эмоции.       — Заткнитесь все трое! — прикрикнул Сабо, лихорадочно наводя прицел заново. — Я и без вас знаю, что мне делать!       Бёрджесс тем временем неспешно затягивался тяжелым табачным дымом и с наслаждением выпускал его остатки носом. Напарник встал слева и завел разговор. Ветер на крыше как нельзя кстати стих, Сабо слышал лишь биение собственного сердца и шум в наушниках. Он снова навел прицел.       — …С днем рождения, Сабо, — вымолвил парень одними только губами и уверенным сильным нажатием спустил злополучный курок. Манхэттен, 6-я авеню между Западной 54-й и 55-й стрит, пожарная лестница, 12:37.       Небрежно накинув черный плащ и нацепив шляпу с перчатками такого же цвета, Вандер ловко перелетал этажи пожарной лестницы несмотря на груз за спиной, стремительно приближаясь к машине, которой к тому моменту по непонятным причинам не оказалось на прошлом месте. — Куда вы, мать его, съебали?! — орал Сабо в рацию, пока все еще спускался по лестнице.       — Там сейчас перекроют движение! Беги за противоположный угол отеля!       — Отеля?! Вы спятили?! Да мне бежать туда минуты три, я даже еще не спустился!       — Полицейская машина была рядом! Они перекрывают движение, мы видим их! Оттуда вышли трое!       «Вот же дерьмо…» — сердце колотилось так быстро, как никогда прежде, Сабо перепрыгивал лестничные пролеты и едва не падал, больно ударялся о перила, но продолжал движение, ведь дорога́ была каждая секунда. Как, черт возьми, он вообще попадет к противоположному углу отеля? В таком случае ему придется оббегать его полностью, чтобы не оказаться на месте преступления!       Лихорадочно соображая и стараясь придумать хоть что-то, Сабо не заметил, как его ноги уже стояли на земле, дрожа и буквально подкашиваясь. Объятый животным страхом он ринулся за угол, налево, а затем побежал прямо, к отелю, который, как он планировал, обогнет и прибудет сразу к машине. Он бежал, как и еще некоторые люди, поднявшие панику из-за выстрела, и таким образом ему даже удалось слиться с толпой. Однако подобравшись к отелю ближе, его сердце вновь рухнуло вниз: соседнее здание стояло практически вплотную, и протиснуться между ними не представлялось возможным. Все еще не в состоянии поверить в происходящее, парню оставалось только одно: пробежать к нужному углу прямо через место убийства.       Полицейская машина остановилась прямо у входа в отель, из нее показались трое. Новоиспеченный рядовой не мог поверить своему счастью, так скоро оказавшись в гуще событий. Он с энтузиазмом и неприкрытым удовольствием оцеплял место преступления сигнальной лентой, пока детектив и его протеже осматривали свежий труп. У Вандера не было необходимости пробегать аккурат возле мертвого тела и лезть под ленту: места для маневра, к счастью, было достаточно. С абсолютной пустотой в голове Сабо метнулся к углу отеля по единственному возможному маршруту. Рядовой громким звучным голосом просил толпу зевак отойти дальше, и в конце концов перепуганный народ отступил, а через пару мгновений Вандер пулей пролетел прямо перед скопищем горожан, пока внимание всех трех хранителей правопорядка было сосредоточено на убитом. Из здания напротив, на крыше которого буквально пару минут назад находился Сабо, в окна заглядывали особо любопытные, а кто-то даже сфотографировал место происшествия как раз в тот момент, когда юноша пробегал рядом: благо, в кадр не попало лицо. Позже этот снимок окажется на полицейском столе и будет прикреплен к делу о скандальном убийстве Джизуса Бёрджесса, произошедшем двадцатого марта тысяча девятьсот семьдесят девятого года.       Не помня себя от страха, Сабо запрыгнул в открытую машину и даже не успел захлопнуть дверь, как авто на полной скорости помчалось прочь из сердца Манхэттена.