Главы 1-11
6 декабря 2020 г. в 15:58
Глава 1
Новый день встретил Адриана в большом зале Дворца Совета, на промежуточном совещании с мастерами других городов. Обязательный полугодовой отчет должен был показать насколько эффективны, или неэффективны, новые методы управления государством. Пока что все цифры говорили в пользу императора, а точнее экс-императора.
Двадцать лет назад, плюс-минус год, Адриан передал управление страной сыну, но при этом и сам не стоял в стороне. Так у обоих Агрестов было больше времени на личную жизнь, которое они с удовольствием проводили в кругу большой семьи. К этому моменту старший Агрест успел шесть раз стать дедушкой, у него было две внучки и четыре внука, а вскоре должна была родиться еще одна девочка. В отличие от отца, Маркус не ограничился одной самкой, в его гареме жили четыре женщины, которых он искренне любил и уважал. Юноша вырос на рассказах о том, как его мама пожертвовала собой, чтобы спасти дорогих людей, отсюда и возникло такое трепетное отношение к женщинам.
В империи приближался большой праздник, по случаю которого через всю страну стартует большая гонка. В ней принимают участие мотогонщики из всех городов, чтобы попытать счастье и получить звание лучшего гонщика империи. По традиции, где-то после одной трети пути, появляется знаменитый Нуар, и так же неожиданно исчезает перед финишем. Он стал легендой и народным героем. Сколько слухов ходит про эту весьма загадочную личность, скрывающуюся под черным шлемом, но лишь единицы знают правду.
В силу возраста Адриан не мог продолжать активную жизнь без вмешательства со стороны кибер-инженеров. Так что спустя года он смог осуществить свою детскую мечту, став киборгом. Процесс его перевоплощения в человека-машину проходил иначе, чем у кибер-солдат империи. Его путь начался с медицинских имплантатов, которые заменили износившиеся внутренние органы. Постепенно процент неживой материи в организме императора превысил допустимый порог, и ему установили полный комплект статисов. Адриан смог открыть дверь, которая раньше была заперта, и заменил все свое тело на механическое.
По примеру отца, Маркус тоже решил совершенствовать себя, но в отличие от родителя, смог сделать это раньше, ведь первым ребенком он обзавелся в возрасте девятнадцати лет, и не собирался на этом останавливаться. Конечно, запрет на продолжение рода для киборгов никто не отменял, все-таки связанные с изменением организма последствия плохо отражаются на генетике. Но и здесь удалось найти лазейку, заморозив достаточное количество семени в криохранилище. Новых самок в саду Маркусу уже не позволят взять, но те что уже числятся его женами, могут еще не раз осчастливить мужа детьми.
— Всем доброе утро. — сияя голливудской улыбкой, сказал высокий широкоплечий брюнет заходя в большую комнату, где уже был накрыт стол.
— Привет, папа. — звучал нестройный хор счастливых детских голосов.
За одним столом собралось почти все семейство, здесь не хватало только двоих, женщины, которая должна была родить в ближайшие дни, и Адриана, он все еще находился на совещании.
— А что, отец еще не освободился? — оглядев всех присутствующих, спросил Маркус.
— Совещание затянулось. Его светлость просил начинать завтрак без него. — ответил один из прислуги, опустив лицо в пол.
Как бы не резали слух официальные обращения, но для всех остальных Агресты были правящей династией, императорами, нынешними и будущими, так что приходилось терпеть церемонии. Зато, находясь в той части Дворца, что была отведена под жилые комнаты, они могли вести себя как обычная семья, без всяких ярлыков и фамильярностей.
Просторная гостиная была оформлена с присущей роскошью, в отделке использовались только натуральные материалы, такие как: кожа, дерево, шелк. Но все же современные технологии не оставили этот островок новой старины без своего отпечатка. Удобная и функциональная мебель отвечала высшим стандартам качества, и была выдержана в контрастных светлых и темных тонах. Здесь любила собираться вся большая семья, ведь это была одна из немногих комнат, где всем хватало места.
— Деда, Мика опять обзывается. — на Адриане повис шестилетний мальчик, чьи каштановые кудри вечно торчали в разные стороны, — Почему ее не отдали в сад?
— Потому что она твоя сестра, — усаживая внука к себе на колени, — дочь твоего отца и моя внучка. Микаэла часть нашей семьи. Ты ведь расстроишься если Анжелику вернут в сад?
— Маму? За что? Она же ничего плохого не сделала. — большие голубые глаза начали наполняться слезами.
— Мика тоже. Но ты хочешь, чтобы ее отдали. Что она сказала такого, чтобы семья от нее отвернулась?
— Она назвала меня малышом. — хлюпая носом и говоря обиженным голосом.
— И что в этом такого? — улыбнулся Адриан, умиляясь реакции ребенка, — Для Мики ты и есть малыш, как и для мамы. Разве ты не называешь Софию малышкой?
— Называю.
— А почему?
— Потому что она маленькая, а я большой.
— Ну так и Микаэла старше тебя. Разве нет?
— Старше. — виновато опуская голову, поняв что был не прав, — Прости меня, деда.
— А мне то за что? Тебе нужно просить прощения у Мики.
Мальчик коротко кивнул и спрыгнул с колен дедушки на пол, после чего подбежал к, сидящей на диване, девушке и крепко ее обнял. Ради этого стоит прожить и сотни лет, глядя на то, как растут дети и внуки. Казалось бы, еще совсем недавно Маркус бегал по Дворцу Совета таким же маленьким, а сейчас его старшему ребенку уже исполнилось тридцать пять.
Адриан даже не подозревал, что в этот самый момент, по безжизненной ядерной пустыне, в сторону империи, движется старенький броневик. Да даже если бы и знал, то не придал бы этому значения. Подумаешь, древняя машина, что в ней такого особенного. Вот только именно она изменит жизнь экс-императора до неузнаваемости.
Продолжение следует...
Глава 2
Старый, довоенный, броневик мчался по выжженной беспощадным солнцем земле, оставляя под железным полотном гусениц один километр за другим. Когда-то эта машина использовалась как передвижной госпиталь, если судить по большому количеству просроченных медицинских препаратов и оборудованию, которые обнаружились внутри, но сейчас она стала домом для четырех весьма необычных людей, двоих взрослых и двоих детей.
Маринетт никогда не думала, что вернется в страну, которую покинула много лет назад вместе с тем, кого считают мертвым. Оставалось надеяться, что там больше нет тех, кто может узнать ее или Лука. Эти мысли вызывали у брюнетки тоску, ведь в империи остались друзья, тяжело думать, что их нет.
— Мама, а там красиво? — девушку вырвал из задумчивости голос девочки-подростка.
— Смотря что ты считаешь красивым. Но есть такие места, из которых не хочется уходить. — с улыбкой ответила Мари.
— Это точно, например Ледяной Дворец. — крио-киборг подтвердил слова любимой и согласно кивнул, — Там было здорово кататься на коньках. Интересно, он еще стоит?
— А дворец что, на самом деле построили из льда? — повиснув на спинке кресла и положив подбородок на голову матери, спросил мальчишка, который был уменьшенной копией Лука.
— Нет. Его построили из стекла и железа. Просто сделали это так, что снаружи и изнутри кажется, будто здание ледяное.
— Ого, я уже хочу его увидеть. Нам еще долго ехать?
— Нет, малыш, осталось совсем чуть-чуть.
Девушка прекрасно помнила все про империю, ее историю. Масштаб, название каждого города. Все это надежно хранилось в ее нечеловеческой памяти, и картинки из прошлого все чаще всплывали в электронном сознании, заставляя сердце биться быстрее. Сейчас они возвращаются в прошлое, в жизнь, которую намеренно оставили и ушли, попытались забыть. Но разве можно забыть часть себя.
Солнце уже опустилось за горизонт, когда тяжелая машина пересекла границу огромной страны. Маринетт сразу заметила изменения, они заключались в размерах фермы, что стояла практически у самого края мертвых земель. Территория под поля стала больше, как и загоны для животных. Брюнетке не составило труда рассмотреть пару работников, что еще находились на улице, несмотря на позднее время. Судя по физическим показателям это были киборги, без зависимости к гелю. Это вызвало легкое удивление и интерес.
— Адри, Хьюго, вам нужно повзрослеть. В империи не привыкли видеть на улицах детей вашего возраста.
— А какого привыкли? — спросил любознательный мальчик.
— Не младше семнадцати лет.
Этого было достаточно, чтобы начать изменения внешности. Хотя дети и выглядели молодо, но настоящий их возраст был намного больше. Они уже давно перестали считать года и отмечать дни рождения, но родители помнили, когда их семья стала больше. В этом году Адрианне должно было исполниться сорок три, а Хьюго тридцать семь, но несмотря на это они оставались детьми, как внешне, так и внутри.
— Так пойдет? Или лучше быть постарше? — спросил семнадцатилетний юноша, разводя руки в стороны.
Он внес небольшие изменения в свою внешность, чтобы не так сильно быть похожим на отца, но кое-что осталось неизменным: густые смоляные волосы, большие голубые глаза и смуглая кожа. Внимательно осмотрев сына с ног до головы, брюнетка удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на дочь, которая тоже уже закончила свою метаморфозу. Она решила стать молодой женщиной, примерно двадцать — двадцать пять лет, золотые локоны длинных волос струящимся водопадом падали на плечи и спускались по спине до поясницы. Огромные лучистые глаза, цвета чистейшего изумруда, в обрамлении длинных густых ресниц создавали сходство с фарфоровой куклой. Аккуратный прямой нос, тонкие губы, будто спелый персик, белая кожа и фигура, напоминающая изгиб акустической гитары. Адрианна ничего не меняла, просто отмотала время на десяток лет вперед.
— Пойдет. Теперь нужно добраться до информационного терминала и узнать, что изменилось за это время.
Добравшись до города, пришлось оставить свой броневик и выкатить на свет мотоциклы, которые успели покрыться приличным слоем пыли. Дети тоже не остались без личного транспорта, Маринетт собирала весь попадающийся на пути металлолом, для того, чтобы позже собрать из него два отличных байка. Конечно пришлось использовать резерв, чтобы создать отдельные детали, но для девушки-киборга это была не серьезная проблема.
Незаметно пройти через шлюз в защитной стене, не составило особого труда. Нижние уровни, что начинались от самых "корней" города и тянулись вверх на пару километров, почти не изменились, разве что, здесь стало чище и не так сильно воняло гнилью и отходами. Найти терминал удалось, поднявшись в среднюю часть мегаполиса. Мари и Куффен быстро восполнили все пробелы, скачав из сети, напрямую, в мозг нужную информацию, чтобы потом передать ее детям.
Оказывается, жизнь в стране сильно изменилась, это было уже не то государство, которое они когда-то покинули. Но больше всего Мари беспокоило то, что император Адриан все еще жив. Имея доступ к общей сети, он может случайно заметить их через камеры наблюдения, это очень маловероятно, но все же возможно. Прежде, чем отправиться в другой город, пришлось внести еще пару изменений во внешность. У девушек, как и у Хьюго, на скуле под глазом появилось изображение двух шестеренок — знак имперского киборга. Маринетт вернула на запястье "разорванный" символ венеры и тут же закрыла его широким браслетом.
— А это еще зачем? — спросила Адри, создавая на руке такой же символ.
— Привычка.
— Ребята, — обратился Лука к детям, — с этого момента вам придется обращаться к нам по имени, даже если будет казаться, что рядом нет чужих. На территории империи везде есть глаза и уши, и им не нужно знать кто мы на самом деле.
— Хорошо, па... Лука. — Адрианна вовремя успела исправить свою ошибку, но все же осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не слышал.
По примеру матери и сестры, Хьюго тоже обзавелся знаком "нечистого" — так будет меньше вопросов. Осталось только подделать свое биополе, чтобы радары тоже видели в них киборгов, а не людей.
— Куда теперь?
— В Талем. Нужно навестить старых друзей. — сказала брюнетка, запрыгивая в седло железного коня.
— Ты уверена, что им можно знать о нашем возвращении? — Лука сделал то же самое и завел мотор.
— Уверена. Мы можем доверять только им.
Под широкими колесами мощных машин тянулось черное полотно дороги, уходящей за линию горизонта. Кажется, что в прошлой жизни они рассекали встречный ветер, оставляя за спиной бесчисленные километры междугороднего шоссе. И ведь ничего не изменилось, разве что, их стало больше. Над головой возвышалось то же небо, светило то же солнце, и легкие наполнял тот же воздух. Они словно вернулись назад во времени, которое уже давно потеряло над ними свою власть.
Продолжение следует...
Глава 3
Талем совсем не изменился, те же здания, те же люди. По улицам спешили, по своим делам, различные грузовики и машины. Человеческий муравейник жил своей привычной жизнью. Время было уже позднее, когда по автомагистрали по средним уровням ехали четыре байкера, они направлялись в одно конкретное место.
Кажется Парадис стал еще популярней, очередь из желающих попасть внутрь тянулась до соседнего квартала. Но ведь совсем не обязательно заходить через парадный вход. Оставив мотоциклы на парковке, они подошли к неприметной двери. Маринетт изменила указательный палец в тонкую иглу и ввела ее в панель, чтобы взломать систему доступа. Как оказалось, это было необязательно, в базе сохранился личный пароль брюнетки, которым она и воспользовалась.
Тяжелая бронированная дверь открылась с тихим шипением, приглашая войти, и сразу же закрылась, как только девушка ввела соответствующий код. В лабиринтах подсобных помещений слышались отголоски ритмичной музыки и жужжание оборудования. Она отлично помнила все ходы, и куда они ведут.
Мари вывела семейство на хорошо знакомый балкон, с которого, в свое время, она наблюдала за неоновым морем внизу.
— Как насчет эффективного появления? Предлагаю устроить шоу, как раньше. — Лука игриво подмигнул девушке.
— Не стоит. Можно привлечь внимание по-другому. Система отреагировала на старый пароль и уже дала полный отчет на компьютер управляющего, я отключила камеры. Но, думаю, Папа уже ищет нас. Так что, можем спуститься к бару и подождать там.
Дважды предлагать не пришлось. Они купили себе по напитку и расплатились теневой картой, даже с новыми законами они были еще актуальны, не все любят афишировать свои увлечения, поэтому пользуются картами, которые практически невозможно отследить. Возле бара не оказалось свободных мест, про мягкие и вип зоны тоже можно было ни думать. Они просто отошли в сторону и встали возле светящегося ограждения, которое шло по краю небольшого подиума, где стояла длинная барная стойка.
— Кай, дорогуша, ты случайно не видел каких-нибудь подозрительных людей? — сквозь громкую музыку Маринетт услышала знакомый манерный голос.
— Я вас не понимаю, босс, в чем именно подозрительных. — ответил растерянный бармен.
Прежде чем старый киборг начнет ругаться на подчиненного в своей неповторимой манере, брюнетка снова подошла к бару и поставила на стеклянную поверхность полупустой стакан. Ее жест отвлек внимание двоих мужчин, которые сразу направили на девушку свои взгляды.
— Великий процессор, значит я все-таки не параноик. — Папа растянул губы в широкой улыбке, — Мари, девочка моя, какими судьбами спустя столько лет? — крепко обнимая девушку.
— Мы в гости. Хотели показать кое-кому места, где раньше жили.
— Это кому?
Маринетт обернулась назад, указывая взглядом на компанию из трех человек. Они внимательно наблюдали за происходящим. Среди них киборг увидел знакомое лицо и улыбнулся еще шире. Своей грациозной походкой, от бедра, хозяин ночного клуба быстро подошел к ним.
— И кто у нас здесь? — вульгарно упирая кулаки в, затянутые красным латексом, бедра.
— Знакомься, Адри и Хьюго. — представил детей Куффен.
— Какие зайки. — подмигнул киборг, — Меня можете называть Папа. — протягивая обе руки словно для поцелуя, когда-то давно так делали женщины при знакомстве с джентльменами.
Ребята пожали руки странного типа, продолжая с интересом его разглядывать. По комплекции вроде киборг, а одежда и прическа, как у уличной проститутки, даже обувь была соответствующей, на высоком каблуке и платформе.
— И кем же вам приходятся эти симпатичные молодые люди, пардон, киборги? — сидя за небольшим столиком закрытой мягкой зоны.
— А какие есть предположения? — ответил Лука вопросом на вопрос.
— Юноша похож на тебя. Те же черты лица, глаза и улыбка, готов спорить, что вы родственники, но явно не братья. Значит, с большой долей вероятности он твой сын. Я прав? — посмотрел на Мари и Куффена.
— Да. Неужели сходство так сильно заметно?
— Ребята, сколько мы знакомы? Лука, я видел тебя еще до того, как стал управляющим модного клуба. Я помню тебя беззаботным тусовщиком, который крутил фортели на танцполе. Но для тех, кто видит вас впервые, это сходство будет совершенно незаметно.
— Это правда? Па... Лука танцевал здесь? — у Адрианны заблестели глаза.
— И не только он. — подмигнул девушке старый киборг, — Они танцевали вместе с Мари, и это было потрясающе.
— Серьезно? — удивленно глядя на родителей, — Я хочу на это посмотреть! Можете станцевать для нас, пожалуйста?
— Давай как-нибудь в другой раз, Хьюго? Сейчас это будет неуместно.
Юноша согласно кивнул и поймал губами край длинной пластиковой цветной трубочки, завернутой под самыми разными углами.
— Папа, ты случайно не знаешь, где сейчас остальные? Я заходила в сеть, и судя по данным, они еще живы.
— От тебя ничего не скроишь. — добродушно улыбнулся мужчина, от чего в уголках его глаз собрались мелкие морщинки, — Я не просто так предложил сесть именно здесь. Скоро вы сами обо всем узнаете.
Долго сохранять интригу не получилось, в точно назначенное время на зону вошел тот, кто заранее бронировал ее.
— Папуля, что за дела?! Я конечно понимаю, бывает, опаздываем. Но мы, кажется, договаривались! Так не поступают, тем более с друзьями! — у входа стояла эффектная шатенка, подперев бока руками, и сверлила киборга требовательным взглядом.
— Привет, как жизнь. — сказала Маринетт еле сдерживая улыбку.
— Нормально. — на автомате ответила девушка, продолжая играть в гляделки с хозяином клуба, который, вдруг, начал загадочно улыбаться, а после и вовсе перешел на заливистый смех, — В этом нет ничего смешного! Или ты вместе с частями тела совесть вырезал, как ненужный хлам?
— Прости, не смог удержаться. — вытирая большим пальцем выступившие слезы, — Просто ты даже не поняла, с кем поздоровалась.
Девушка изменилась в лице и запоздало посмотрела на присутствующих. Их образы уже почти исчезли из памяти, но узнавание все же пришло.
— Мари! Лука! — амазонка бросилась на старых друзей с распростертыми объятиями прямо через стол, — Я не могу поверить. Каким ветром вас занесло?
— Попутным. — отшутился брюнет, обнимая подругу в ответ.
— Ребята будут в шоке. — отстраняясь и садясь на диван рядом с Хьюго.
— Привет. — протягивая ей ладонь для рукопожатия.
— П-привет. — неуверенно отвечая на приветливый жест, — А ты кто?
— Хьюго.
— Алья, очень понятно. Но все-таки, ты кто?
Мари уже не могла удержаться от смеха, так же как и Лука. Их веселый смех окончательно загнал шатенку в ступор, и она непонимающе смотрела на окружающих, как на умалишенных. Разглядывая чужие лица, она наткнулась на улыбающуюся молодую блондинку, такая же улыбка сводила с ума кукол и свободных самок в прошлом.
— Да ладно?! — карие глаза удивленно округлились, — Они, вы. Это как?
— Все потом. Мы никуда не спешим. Кстати, ты здесь одна?
Продолжение следует...
Глава 4
Огромным и приятным сюрпризом было то, что друзьям Лука — коборгам-соратникам, удалось избежать горькой участи и стать частью архива. Айвон, Ким и Нино успели повысить свой процент железа настолько, что удалось спасти мозг, когда тела перестали функционировать. Мастер Найли полностью оплатил дорогостоящую операцию и подарил верным солдатам новое тело, сделав их стопроцентными машинами. Что касается Нака и Макса, с ними уже несколько лет нет никакой связи, а запросы в сеть не дают результатов. Они просто исчезли, будто никогда не существовали.
— Помнишь Радека? Мелкий такой пацан, на тебя пытался быть похожим. — Алья вдруг сменила тему разговора, обращаясь к Куффену, и дождавшись положительного ответа, продолжила, — Он теперь тоже работает на Найли. Стал ликвидатором, как его кумир.
— Что еще интересного? Где Роуз пропадает? — спросила Маринетт у подруги.
— Мисс Левелен стала техно-фриком, ее из координаторских даже под дулом пистолета не вытащить. Кстати, мы теперь все обрели свои фамилии. Мастер провел тест на ДНК и нашел наших родителей. Так что, разрешите представиться, Алья Сезер. — сделала театральный поклон, практически уперевшись лбом в столешницу, — Аликс Кюбдель. — указывая рукой на девушку с розовым взрывом из густых коротких волос и кучей сережек в обоих ушах.
— Рада за вас. А что случилось с тем гомункулом? Он вроде хотел остаться в Талеме.
— Айс? Он был с нами какое-то время, но природа забрала свое. Ты же знаешь, эти существа долго не живут. — с грустью в голосе, сказала Аликс.
— А вы сюда надолго? — спросил Ким и положил ладонь на плечо Лука, они сидели рядом.
Брюнет заметил, что конечность друга ощутимо стала тяжелее. Еще бы, сейчас в нем нет ни грана органики, сплошная кибертроника.
— Даже не знаю. Мы особых планов не стоили. — пожал плечами крио и сделал глоток из высокого стакана.
— Как смотрите на то, чтобы повеселиться завтра вечером? На нижних уровнях завелась одна банда байкеров, которая совсем не уважает законы города. Дадим им урок хороших манер, чтобы не мешали жить нормальным людям? — предложил Лейф, глядя на друзей поверх солнечных очков.
— Заманчиво. А у вас проблем с мастером не будет?
— Мари, какие проблемы? Мы лучшая боевая группа. Нам даже выделили квартиры на одном этаже рядом с головной башней. — гордо сказала Алья, вздернув подбородок.
— Мастер позволяет нам действовать самостоятельно, но в рамках дозволенного. — добавил Брюэль ко всему вышесказанному.
— Тем более, за нами всегда следит зоркий глаз Мышки. Так что сильно не расслабишься.
— Передавайте ей привет. — улыбнулась брюнетка, обращаясь сразу ко всем.
— Сами передадите, через сеть. Думаю, раде того, чтобы вас увидеть, Роуз вылезет из-за терминала. — подмигнула Сезер.
Они еще какое-то время делились новостями друг с другом. Было очень много вопросов, связанных с Адрианной и Хьюго, на которые ребята отвечали сами. В глазах друзей их родителей читались неподдельные и яркие эмоции, такие как: удивление, интерес, восторг и шок. Особенно когда Адри сделала свою кожу тверже алмаза, от чего она изменила цвет на угольно-черный, а Хьюго разрезал ногтем железную пепельницу.
— Мда, с такими умениями вы еще круче киборгов. — с завистью присвистнул Ким, вертя в руках половинку пепельницы.
Время пролетело незаметно, настал момент расстаться, до вечера. Верным киборгам Найли пора было возвращаться к своим обязанностям, и следить за порядком в городе. До начала большой гонки остался месяц, к этому времени нужно было очистить улицы от нежелательных типов, и загнать их, как можно глубже, в крысиные норы, чтобы ничто не испортило праздник.
Пока друзья бегали по городу за нелегалами, дружная семья нашла себе временное пристанище в одной из гостиниц на средних уровнях. Правда пришлось немного взломать внутренний канал наблюдения, чтобы в сеть шло измененное изображение. Что поделать, легкая паранойя стала обычным делом для современного мира.
Номер оказался вполне себе приличным и состоял из трех отдельных спальных комнат с персональной душевой в каждой, общей гостиной и столовой. Все было оформлено в серые и темные тона с использованием недорогих современных материалов, типа пластика, стекла и железа. На потолке были скрытые проекторы, чтобы самому изменить цветовое оформление с помощью голограммы.
Определившись, кто в какой комнате будет спать, Хьюго и Адри дали волю своей фантазии, создавая свой неповторимый дизайн. Что тут можно сказать, дети — они всегда дети. Вволю наигравшись с голографической панелью и оставшись довольными результатами своего труда, они зашли в столовую, где родители расставляли на столе тарелки с едой.
— Это что? — ткнув пальцем в тарелку и брезгливо скривившись, спросила блондиночка.
— Питательная биологическая смесь. В ней есть все необходимые для организма элементы. — ответила Мари.
— А как-нибудь по-аппетитней это не может выглядеть? Похоже на то, будто кого-то стошнило. — ковыряя желеобразную субстанцию стеклянной ложкой.
— Может, но мы не должны привлекать к себе лишнее внимание, так что, родной, придется привыкать.
Хьюго состроил недовольную гримасу и недоверчиво понюхал свой обед.
— Не волнуйся, на вкус эта штука ни такая противная, как на вид. — заверил Лука и опустился на один из стульев.
Ребятам пришлось поверить, к тому же, они давно ничего не ели, и нужно было срочно пополнить запасы организма. Адрианна зачерпнула небольшое количество зеленого пюре и отправила его к себе в рот, при этом крепко зажмурив глаза. На удивление, вкус действительно оказался приятным, напоминал мятный молочный коктейль. Глядя на то, как сестра с аппетитом проглотила следующую порцию, молодой брюнет тоже решился попробовать местную еду.
Обед прошел в полной тишине, если не считать звон ложек о тарелки. По завершению трапезы Маринетт собрала всю грязную посуду и убрала ее в транспортер. Осталось придумать чем себя занять до вечера. В случае любопытной молодежи все оказалось просто, они залезли на доступные ресурсы сети, чтобы лучше понять как нужно вести себя в мегаполисах и казаться, если не местным, то хотя бы приезжим из другого города.
Излазив сеть вдоль и поперек, Адри пришла к выводу, что назвать этот мир цивилизованным — язык не повернется. Кто-то кого-то ограбил, где-то совершили убийство, что-то не поделили и все в этом духе. Живя в дали, своей маленькой ячейкой, от общества, им не приходилось сталкиваться с подобным. И если до приезда в империю девушке хотелось попасть сюда, то теперь охота было вернуться в ядерную пустыню.
— Как люди могут так жить? — Хьюго первым озвучил вопрос, который уже вертелся на языке блондинки, — Это же ужас какой-то! Я могу еще понять достижения, увеличение объема производства на заводах, к примеру. Но что насчет обычной жизни, в нерабочее время. Сходил в клуб повеселиться — это то же самое, что играть в русскую рулетку. Повезёт — вернешься домой, не повезёт — станешь честью архива. Как-то это все дико.
— Возможно. Но раньше было в разы хуже. Сейчас преступников, наживающихся на всем подряд, стало меньше. Недовольных системой тоже нет, отсюда исчезли разные подполья, которые здорово мешали жить, в свое время. Люди перестали бояться, и не важно, будь то простой рабочий или кукла. А когда нет страха, можно в полной мере наслаждаться жизнью, какой бы она не была. Проверьте, я знаю, о чем говорю. Когда-то я сама была частью "оборотной стороны" города.
— И если бы этого не было, мы могли не познакомиться с Маринетт.
Продолжение следует...
Глава 5
В назначенное время друзья собрались возле закрытой, на реконструкцию, части завода на нижнем уровне.
— Банда держит под собой несколько кварталов. — говорила Алья, переводя свой дискрайзер на травматические пули, — Мышка согласилась нам помочь и сообщит, если кто-то из них попытается сбежать или напасть. Так что возьмите. — шатенка протянула четыре комплекта миниатюрных раций.
Стоило только вставить в ухо маленькую горошину, как тут же в ней раздался радостный голос Роуз, которая спешила поздороваться со всеми и убедиться, что ее не обманули.
— Да, мы тоже рады тебя слышать. Но обмен новостями можно отложить, сейчас у нас, кажется, есть маленькое дело. — Лука прервал блондинку, успев вклиниться в ее эмоциональный поток.
— Ой, точно. Извините, просто еще до конца не верится. Значит так, — девушка моментально переключилась в рабочий режим, — банда была замечена в двух кварталах на восток от того места, где вы сейчас находитесь. Они облюбовали жилую часть промзоны. Там мало камер, а те что есть, частично выведены из строя, так что сложно сказать, где их база. Выездов с этой территории не много, и все они выходят на нижние уровни, так что их можно взять в кольцо. Вся необходимая информация и карта будет отображаться на голографическом экране. По возможности, я постараюсь восстановить доступ к камерам, чтобы видеть вас.
План дальнейших действий строился уже при участии Альи, похоже она была командиром группы. Когда все было готово, и каждый знал, что ему делать. Компания друзей вышла на охоту. Оружие не просто так было переведено в травматический режим, убивать байкеров никто не собирался. Им просто нужно было напомнить, кто в Талеме главный, и по чьим законам байкеры должны жить.
Из зоны охоты вело пять дорог, ребятам пришлось разделиться, чтобы перекрыть пути для побега. Маринетт согласилась быть без напарника, так было безопаснее для остальных.
— Хьюго, Аликс, в пяти километрах от вас замечена активность. Будьте наготове. — звучал сосредоточенный голос в наушнике, — Мари, мне нужна помощь, в этом квадрате из строя выведены три камеры, сможешь их починить?
— Покажи, где они. И пусть кто-нибудь заменит меня.
— Иду на поддержку. — сообщил Айвон на общей частоте и повернул свой мотоцикл в другую сторону.
На голограмме, что закрывала левый глаз, появилось три мерцающие точки, они горели красным. Брюнетка буквально положила байк на бок, чтобы развернуться и добраться до ближайшей из них. Глаз "большого брата" находился на стене здания в десяти метрах над асфальтом. Небольшое усилие воли, и ногти на руках девушки превратились в железные крюки. Она взобралась наверх словно большой паук и принялась устранять неполадки. Основной проблемой, почему камера не работала, было намеренное замыкание. Часть микросхем перегорела, но для Мари это была не серьезная проблема.
— Есть. Я тебя вижу. — вместе с этим одна точка сменила свой цвет на зеленый.
— Иду к следующей.
Пока Мари восстанавливала обзор, Зайка и Хьюго приблизились к месту, где возможно могли быть байкеры. Вездесущая блондинка не ошиблась, на небольшой парковке собралась шумная толпа, которая веселилась в свое удовольствие и распугивала случайных прохожих.
— Здесь выезд только один, перекрой его. А я выбью "страйк". — сказала девушка и достала из кобуры увесистый пистолет.
Молодой брюнет направил железного коня к стоянке, остановившись, парень развернул его боком, полностью перекрыв дорогу.
— Эй, сопляк, ты что здесь забыл?! — крикнул один из немытых типов в потрепанной кожаной куртке.
— Приключения на жопу ищешь? Считай, что нашел! — гаркнул другой.
— А жопа классная. — присвистнул третий, после чего посыпался поток сальных шуточек и грязных предложений повеселиться.
Хьюго еле сдержался, чтобы не свернуть шею первому попавшемуся дикарю, который предлагал прямо сейчас сесть на его член. Но всеобщее веселье прервал точный выстрел со стороны, и один из байкеров растянулся по бетону.
— Он без сознания. Не выпускай остальных. — прозвучал голос Аликс.
Два раза повторять не пришлось. После еще двух выстрелов, байкеры поняли в чем тут дело и попытались прорваться силой. Не тут то было, с виду щуплый парнишка даже не сдвинулся с места, когда на него навалились два бугая.
— Ребята, к вам гости. С севера. Похоже у них с собой есть что-то серьезное.
— Насколько серьезное? — спросила Аликс, продолжая стрелять по движущимися и орущим мишеням.
— Не знаю, датчики наполовину не работают. Рискну предположить — гранатомет.
— Хьюго, валим отсюда! — чуть ли не приказным тоном крикнула Зайка.
— Все нормально. Продолжай стрелять.
— Какое еще нормально?! В случае прямого попадания твой фарш размажет по ближайшим стенам. Вали, я сказала!
— Успокойся, не только Адри может быть непробиваемым щитом.
Аликс заметила, как кожа парня, на открытых местах, начала стремительно темнеть, пока не стала угольно-черной.
— Сука, это кибер! — заорал один из маргиналов и тут же получил резиновой полей в лоб.
Паника среди байкеров начала расти в геометрической прогрессии, они не знали куда деваться. С одной стороны путь к свободе закрывает глухая стена многоэтажного дома, две другие ведут к свободному полету на нижний уровень с перспективой стать лепешкой, остается только выезд с парковки, который перекрыл пес мастера, а они по одному не ходят. Пацан явно работал в паре со снайпером, который уже изрядно проредил количество нарушителей порядка, и продолжал это делать. Оставалось надеяться на помощь остальных членов банды, но с каждой секундой надежда таяла.
— Я перехватил гостей. — звучал голос Айвона, — Зайка чуть-чуть ошиблась, у них был огнемет.
— Я ни ошиблась, а не знала точно. Это две разные вещи! Говорю же, в этом районе половина сенсоров не работает.
— Сейчас исправлю, иду к последней камере.
— Отлично. "Гости" пришли с северо-запада. Алья, Ким, вы ближе, но будьте осторожны. Там совсем слепая зона.
— Принято. — одновременно ответили Ким и Сезер.
— Дай расположение камер в том квадрате, я тоже еду туда.
— Сделано. Лука, Нино, Адри как у вас дела?
— Пока все тихо. Продолжаем двигаться к центру. — ответил Лейф.
— А у меня тут двое беглецов нарисовались. Движутся в сторону Кима и Альи. Иду на перехват. — предупредил крио-киборг.
— Помощь нужна? Кто там недалеко?
— Не нужно.
В динамике послышались крики боли и визг тормозов, что там с ними сделал Куффен, непонятно, но судя по громким матам, байкеры были живыми. Прошло не так много времени, около двадцати минут, как три из двенадцати камер вернулись к работе, и их количество постепенно росло. Продвигаясь вперед, ребята выводили из строя всех, кто пытался проявить агрессию, по отношению к киборгам мастера. И плевать, что не все из них состояли на службе у Найли, байкеры явно были не в курсе этого.
— Опа, у нас тут приветственная делегация. Брутальные мужчины в коже перекрыли дорогу. — сообщила Каштан на общей частоте.
Все, кроме Мари, направились на подмогу к друзьям. У брюнетки была задача восстановить обзор в районе, и она быстро с этим справлялась, около тридцати процентов всех сломанных камер и сенсоров уже работали в прежнем режиме. Это сильно облегчало задачу, Роуз успевала вовремя заметить засаду, или еще какой-нибудь неприятный сюрприз.
— Мари, за тобой погоня. Двое поклонников на хвосте.
— Где ближайший тупик?
— За первым поворотом налево. — брюнетка, не сбавляя скорости, повернула в нужную сторону, — Ты что творишь?! Там нет выхода!
— Я знаю.
Байкеры гнались за своей жертвой, зная что ей некуда деваться. А вот сюрприз, в узком переулке едва хватало места для одного мотоцикла, и заканчивался он железной сеткой. Примерно на середине, Маринетт выставила руки в стороны, упираясь ими в стены, ногами она зажала байк, и подняла тяжелую машину параллельно земле над собой. От такого зрелища преследователи перестали следить за дорогой и со всей скорости влетели в заграждение. Мотоциклы превратились в груду искореженного металла, а их наездники отделались парой переломов. Брюнетка вернула свой байк на землю, и включив заднюю скорость, поехала обратно, отправив пострадавшим воздушный поцелуй.
Продолжение следует...
Глава 6
— Это было эффектно, повторишь как-нибудь на бис? — спросила Левелен, когда брюнетка занималась починкой очередной камеры.
— Возможно.
К этому моменту друзья уже собрались вместе, стоя лицом к лицу с байкерами, которых собралось около четырех десятков, а сколько их еще лежало в отключке. Судя по тому, как разношерстная толпа ощетинилась оружием, дело идет к серьезной драке, и без жертв она не обойдется.
— Даю вам последний шанс, — кричал бородатый мужик из первого ряда толпы, видимо он был главным, — уносите свои железные задницы, тогда останетесь целыми.
— А ты кто такой, чтобы диктовать свои условия? — Алья вышла вперед, — Кто дал тебе право нарушать закон?
— Законы вашего мастера нас не касаются, шалава переделанная! — растягивая губы в уродливой улыбке и показывая гнилые зубы.
— Касаются, если вы живете в его городе. Не хотите — возвращайтесь в степь! — шатенка даже бровью не повела, пропустив оскорбление мимо ушей.
— А ты заставь.
Толпа поддержала своего командира довольным галдежом и неразборчивыми репликами, которые тонули в общем базаре. Сразу стало понятно, что до них еще не дошла суть происходящего. Дикари не поняли, что их собратья живы только потому, что киборги не хотели никого убивать. Но похоже кровь пролить все же придется.
Каштан подняла руку с дискрайзером и выпустила очередь из боевых пуль в миллиметре от ботинок стоящих в первом ряду. Это произвело нужный эффект, и мужики отскочили назад на несколько шагов, моментально перестав галдеть. Дело принимало серьезный оборот, и они это поняли, вот только не все.
— Что, жестянка, прицел сбился? Беги к своему мастеру, пусть вставит тебе другие глаза, а может и еще что-нибудь. По самые гланды. — ржал байкер, его игра с огнем переходила все границы.
— Гарк, не надо. Давай уйдем, по-тихому. — шепнул один из членов банды.
Маргинал не прислушался к голосу разума, и продолжил испытывать терпение людей-полумашин, которое было отнюдь не железным, как думают другие. Обидные реплики сыпались из Гарка словно из рога изобилия, он красочно описывал всю сексуальную жизнь "гребаных киберов", подробно описывая процесс того, кто, куда и как их имел. С каждым следующим словом Алья все крепче сжимала рукоять оружия, а ее палец периодически ложился на спусковой крючок.
— ... идите, отсосите своему Найли, если у него вообще может стоять.
Это была последняя капля. Сезер провела пальцем по сенсорной панели и сменила тип патронов, после чего сделала точный выстрел в шею Гарка. Транквилизатор подействовал моментально, и мужик рухнул на землю будто шкаф.
— Хотите жить — уезжайте из города. Здесь принято соблюдать законы и не мешать другим людям. Если вы с этим не согласны, значит вы преступники. А преступников ждет ликвидация. — голос Альи прокатился волной над головами байкеров, выбивая оттуда всю дурь, — У вас есть десять минут, чтобы собрать пожитки. Захотите обмануть, и перебраться в другой район, мы об этом узнаем и вернемся. И тогда, вы так легко не отделаетесь. Киборги не повторяют дважды.
Похоже Каштан стала той, кем была всегда. Не только ее тело изменилось, душа тоже обзавелась стальной броней. Качества лидера, что начали проявляться в ней еще в сопротивлении, сейчас раскрылись в полной мере. Ее нельзя было назвать беззащитной, девушка показывала характер будучи обычной проституткой, а сейчас шатенка, и вовсе, стала несгибаемой.
Несанкционированный рейд прошел без жертв, Роуз убедилась, что байкеры покинули город, о чем сразу сообщила друзьям. Помня, что нужно сохранить существование Маринетт в тайне, блондинка немного исправила записанное изображение на камерах. Но кое-что она не могла предвидеть. Кто бы знал, что мастеру Найли приспичит посмотреть происходящее в этом районе в прямом эфире.
Увиденное так его поразило, что Тодеус даже думать ни о чем не мог, кроме незнакомых киборгов. Он сохранил несколько фрагментов видео и стоп-кадров на внешний носитель и поспешил в другую часть головной башни, к отцу.
— Тод? Что ты здесь делаешь? — спросил седовласый Айрен, когда в зеленый оазис ворвался взволнованный молодой мужчина.
— Я только что видел такое, ты просто обязан посмотреть. — без лишних слов он вставил накопитель в ноутбук отца и загрузил файлы.
Прежний мастер мегаполиса несколько минут смотрел на монитор не отрывая глаз, а потом вдруг резко захлопнул крышку. Его лицо стало бледным и выражало сильнейший шок.
— Когда это произошло?
— Буквально только что. Они так четко и слаженно сработали с нашими киборгами, будто уже давно знакомы, а некоторые технологии этих киборгов просто невероятны. Как думаешь, из какого они города? — все еще сияя от восторга.
— Из нашего. — тихо прошептал Айрен, после чего добавил, но уже громче, — Были из нашего, но ушли много лет назад. Еще до смены власти в стране.
— Ты хочешь сказать, этим киборгам больше пятидесяти лет? Но их технологии опережают нынешний уровень киберинженерии, как это возможно?
— Не знаю.
Они потратили еще какое-то время, обсуждая случившееся на нижних уровнях. Тодеус хотел предложить необычным киборгам пойти к нему на службу, раз уж когда-то они жили в Талеме. Старший Найли не особо активно участвовал в беседе, поскольку его мысли ушли совсем в другом направлении. Бывший мастер не мог поверить, считал, что это ошибка или галлюцинации, но пересматривая видео убедился в полной реальности происходящего. Это не ошибка, в империю вернулся самый верный его солдат, которого считал давно умершим. И девушка, чье прошлое и происхождение было покрыто мраком.
"Как такое может быть? — думал Айрен, оставшись наедине с собой, — Я еще могу понять Лука. Он был высоко-процентным киборгом, при желании любой киберинженер мог его легко восстановить, но Маринетт — как она выжила? Вся страна, на протяжении года, гремела о трагедии во Дворце Совета. А Адриан, он знает об этом?" — и так в течение нескольких часов глядя на ровную гладь воды в бассейне.
В результате своих размышлений Айрен совсем запутался, пытаясь сопоставить известные факты. И камнем преткновения, который полностью разбивал всю логическую цепочку, была Маринетт. Эта девушка всегда была загадочной, начиная еще с Парадиса. То, что она вытворяла на сцене не по силам обычному человеку, пусть даже тренированному. Она не уступала киборгу, а возможно и превосходила его. После перестрелки, она и еще несколько самок из клуба пропали, но потом снова объявились и стали амазонками. Вероятно, Маринетт тоже стала киборгом, но в другом городе или даже стране.
Но один факт разрушал эту теорию, как брюнетка выжила после атаки на Дворец. Адриан долгое время находился в подавленном состоянии и всячески избегал вопросов о случившемся. Либо его старый друг обманул Найли, либо экс-император ничего не знает, и ответы на вопросы придется искать самому. К счастью, есть несколько хорошо известных личностей, которые смогут пролить немного света в эту темную и запутанную историю. Айрен решил начать свое расследование с Парадиса, ведь именно оттуда все началось.
К черному ходу элитного клуба опустился тонированный флайлер, из него вылезла загадочная фигура в черном плаще, и скрываясь в тени, зашла внутрь здания. Тайными ходами, гость добрался до кабинета управляющего и без стука вошел в дверь.
— Что за дела? — Папа поднялся из-за стола, возмущенный таким хамством.
— Я хотел спросить о том же. — скидывая с головы капюшон и показывая свое лицо.
— Мастер?! Чем обязан такому визиту? — киборг растянул, накрашенные яркой малиновой помадой, губы в приветливой улыбке.
— Хотел кое-что спросить. И надеюсь, ты будешь честен.
Продолжение следует...
Глава 7
Разговор был долгим, а киборг упрямым, на все доводы мастера у него находилось по десять причин, чтобы не открывать тайну загадочной брюнетки.
— Вел, не вынуждай меня идти на крайние меры и сканировать твою память. А я не хочу этого делать.
Киборга передернуло от звуков собственного имени и между его бровями появились складки.
— Если бы ни хотел — ты бы не стал этим угрожать. Разве первому советнику императора позволено опускаться до такой низости, как шантаж?
— Бывшему советнику. — поправил своего собеседника Найли, продолжала сверлить его внимательным взглядом, — Сейчас эту должность занимает другой мастер.
— Могли бы последовать примеру друга и продолжить менять жизнь в стране. — незаметно сменил тему разговора.
— Я и так уже успел достаточно наследить, пришло время для нового поколения. Нашим детям и внукам достанется этот мир, и так до скончания дней. — в голосе Айрена чувствовалась тоска и легкий налет страха перед неизбежностью.
— Похоже наш император так не считает.
— Его ответственность намного больше моей. Я отвечал за один город, а у Адриана таких городов сотни. Чтобы сделать империю сильной и процветающей, одной человеческой жизни мало. К тому же, каждый решает за себя.
— Золотые слова, мастер. — улыбнулся управляющий, а про себя заметил, что мужчина сам себе противоречит, но это в природе человека.
Беседа затянулась, они говорили на разные темы, обсуждали политику и обстановку в стране, делали предположения, как будет выглядеть империя в будущем и рассуждали о философии. Несколько раз киборга отвлекали неотложные дела, связанные с управлением клуба и Найли молча наблюдал, как Папа ругается с очередным поставщиком или воспитывает нерадивый персонал. То, как взрослый киборг, внешность которого напоминает куклу, произносит слова, закатывает глаза и общий стиль его манер, всегда нравилось мужчине. Это было необычно и очень интересно, особенно когда Велер на кого-нибудь ругался.
Айрена настолько заинтересовал этот киборг, что он лично перерыл все архивы в сети, в результате чего смог узнать прошлое Папа. Велер Бехард — так его звали, когда киборг состоял на службе у мастера и был лучшим ликвидатором в Райнер-сити. Но потом в северном мегаполисе свершился переворот, мастера убили, а его место занял другой. Всех, кто остался жив после нападения на башню, выгнали. Люди смогли найти себе работу, а киборги были обречены. Лишь благодаря чуду Велер смог выжить, но все что случилось, изменило его. Он больше не считал себя воином, но при этом продолжал сражаться. Сражался с системой, собой, с врагами, которых было немало, и в конце концов стал таким, как сейчас.
Несколько лет назад Найли предлагал киборгу стать частью его армии, но Папа отказался и продолжил заниматься клубом. Мастер с уважением принял выбор Бехарда и наблюдал за его успехами. Был такой момент, когда интерес Айрена перерос в увлечение, их роман оказался очень страстным, но непродолжительным. Чувства быстро угасли, а из их пепла появилась основа для крепкой дружбы. Покидая Парадис, Айрен ничуть не жалел, что приехал сюда, и пусть сегодня ему не удалось получить ответы, зато приятно провел время. Велер не единственный, кто знал тайну Маринетт, значит у Найли все еще есть шанс.
После рейда веселая компания решила развеяться и покататься по городу, распугивая разных подозрительных типов на нижних уровнях и вызывая недовольство других участников движения на дороге. Они здорово повесились, заглянули в маленькую кофейню, оформленную в японском стиле, и до отвала наелись вкусными пирожными. Заглянули в зеленый оазис, на одном из верхних уровней, и посмотрели на удивительное представление, в центре которого была обычная вода, подсвеченная разными цветами. А в завершении они встретили рассвет, находясь на самой верхней точке города, откуда открывался вид на бесконечную степь, что уходила за линию горизонта.
Никто из них даже не подозревал, какая каша должна начаться в скором времи. В этом году будет еще одно значимое событие, помимо большой гонки, в столице пройдет закрытая выставка, на которой представят свои достижения в области киберинженерии гости из-за океана. Это будет первый визит иностранцев в страну за последние двести лет, и чем он закончится — неизвестно.
Люди продолжают копошиться, словно трудяги-муравьи, заставляя цивилизацию двигаться вперед, нужно преложить еще не мало усилий, чтобы исправить ошибки своих предков и постепенно возродить умирающую планета, а в этом деле без помощи не обойтись. Нужно снова стать единым организмом, а значит придется налаживать отношения с другими странами и открыть запертые, на железный засов, границы.
Стоя на балконе и глядя на ночной город, Адриан ощущал легкую тревогу, она была связана с грядущими мероприятиями. Интуиция предупреждала о неприятностях, которые могут случиться. Хотя, может это просто пустые переживания, порожденные уставшим сознанием, тихий крик души, запертой в бессмертном теле и жаждущей вырваться на свободу, за рамки сложившихся моральных устоев.
Блондин смотрел на мир у своих ног и понимал, как много еще нужно сделать. Прогнившее общество только-только начало очищаться от заразы, разрушавшей надежду на светлое будущее, и останавливаться нельзя. На его плечах лежит большая ответственность, не только перед людьми в целом, в первую очередь экс-император старается раде своих родных, чтобы его потомки могли дышать полной грудью и смотреть на чистое голубое небо, которое сейчас все еще затянуто желто-серыми облаками.
Адриан посмотрел вверх, на этой высоте облака проходили прямо над его головой, казалось, протяни руку и сможешь до них дотронуться. Сквозь небольшие просветы были видны далекие звезды, лишь маленькая часть закрытого великолепия. Этот глубокий, завораживающий цвет темного неба вытащил из памяти образ, который до сих пор вызывал сильную тоску. Агрест тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение, и вместе с этим по щеке побежала прозрачная капля, вобравшая в себя всю боль того, кто обязан олицетворять мощь и несгибаемость всей империи. Блондин смахнул слезу пальцами и вернулся в свою комнату, оставляя грустные мысли за стеклянными створками двери. Он еще не раз выйдет на балкон, чтобы подышать "свежим" воздухом и подумать о вечном, но сейчас нужно вернуться к делам более насущным. Вселенная продолжит существовать без его участия, чего нельзя сказать про империю.
Продолжение следует...
Глава 8
Дни, проходившие в бешеном ритме большого города, пролетели на одном дыхании. Казалось бы, вроде только приехали, а миновал почти месяц. За это время Хьюго и Адрианна влились в жизнь мегаполиса, будто всегда здесь жили. Они прекрасно ориентировались в городе и вели себя, как имперские киборги. В свободное время Маринетт помогала Роуз восстанавливать камеры и радары в тех местах, где не справлялись здешние ремонтные бригады. Чтобы техника больше не выходила из строя, брюнетка ее модифицировала. Так что теперь камеры, даже при очень сильном желании, никто не сломает.
Приближался памятный день для всей империи, мегаполисы активно готовились к большой гонке и подготавливали для нее лучшие участки магистралей и дорог. В Талеме для этого выделили главную дорогу, которая шла вокруг головной башни. По случаю праздника, ее украшали неоновой подсветкой, плазменными экранами и разноцветными гирляндами. Но больше всего суматохи было в столице.
В качестве выставочного центра послужил главный кибернетический комплекс, где создавались все новые разработки. Сюда, заранее, доставлялись образцы из заграницы, и под пристальным вниманием специалистов, подготавливались к выставочной недели. Адриан лично проверял все отчеты о проделанной работе и очень хотел посетить комплекс, чтобы посмотреть на импортные имплантаты самому.
— А в этом году Нуар появится на гонке? — спросила Мика, когда вся семья собралась в большой комнате.
— Возможно. — пожал плечами Маркус, у которого на коленях сидел младший сын, — Что ему может помешать?
— Да мало ли что. Про него ничего не известно. Может он ни человек, и даже не киборг. — предположила десятилетняя девочка, чье лицо было густо обсыпано веснушками.
— А кем, по-твоему, он может быть, Сара? — обратился к девочке старший брат, которому досталась внешность Габриэля Агреста, если сравнивать по сохранившимся фото, — Инопланетянином что-ли?
— Не обязательно. Вдруг Нуар из Северянцев. Вспомни, они не могут дышать нормальным воздухом и всегда ходят в защитных костюмах и респираторах. — высказала свое предположение Микаэла.
Дальше началось бурное обсуждение тайны личности знаменитого гонщика, на протяжении которого на лицах старших Агрестов играла загадочная и озорная улыбка. Им было интересно слушать, какие догадки строят люди, и куда заводит их фантазия. За эти годы каких только версий не было, в сети иногда мелькали совершенно нереальные предположения и слухи. Но в последнее время все чаще стало появляться мнение, что под кошачьей головой скрывается подражатель, а настоящий Нуар умер, или перестал участвовать в гонках по какой-либо причине. Отчасти это была правда, под непроницаемым шлемом иногда было спрятано другое лицо, но кровь то, в венах текла одна, если можно так выразиться.
В этом году Адриан решил принять участие в большом заезде, но пока были некоторые сомнения по этому поводу. Так совпало, что кибер выставка будет проходить в тот промежуток времени, когда Кот должен появиться в гонке. А хочется успеть везде.
— А если мы оба поедем? — предложил Маркус, сидя напротив отца в его кабинете, — Например, первую половину пути — я, а вторую — ты. Или наоборот. Так у тебя три дня появятся в запасе.
— Хорошая идея. Только где нам поменяться? В мегаполисе везде камеры, да и на междугороднем шоссе сложно будет это сделать незаметно.
Юный Агрест провел ладонью над чувствительной панелью и включил трехмерную карту империи. Не хитрыми манипуляциями он выбрал нужный отрезок пути, чтобы легче было найти середину. После чего в его глазах вспыхнул озорной огонек.
— А если попросить помощь у дяди Айрена? Пусть устроит небольшой сбой в работе видеонаблюдения, а мы воспользуемся этим окном.
Адриан быстро понял ход мысли своего сына и после нескольких минут раздумий решил с ним согласиться. Конечно, Талем находился не точно по центру, путь от него до точки "исчезновения" Нуара займет два с половиной дня, но этого будет более чем достаточно, чтобы разогнать застоявшуюся кровь по венам. Теперь осталось только заручиться поддержкой старого друга, и можно начинать готовиться к предстоящей авантюре.
Блондин прекрасно помнил тот день, когда показал сыну доспехи Кота и мотоцикл с "боевыми" отметинами. В глазах мальчика читался неподдельный восторг и гордость за своего родителя. Для детей отец и мать это первые примеры для подражания. А в случае Маркуса его кумир оказался самым близким человеком. Когда юному Агресту исполнилось шестнадцать, он стал тренироваться вместе с отцом. Ушло ни мало лет, чтобы научиться мастерски владеть стальной плетью, но парень не сдавался, и теперь смертельное оружие стало продолжением его рук. В молодости Маркус хотел передать "эстафету" старшему сыну и посвятить его в семейную тайну. Но после того, как впервые попал в смертельно-опасную ситуацию, и вышел из нее только за счет того, что был уже не совсем человеком, передумал. В их семье больше никто не хотел становиться киборгом, а заставлять и навязывать чужое мнение было не в духе четы Агрест.
— Вот объясни мне, Мари, почему ты не хочешь участвовать? Ты же была лучшей гонщицей! Взяла бы, да показала этим неудачникам, как надо ездить. А заодно узнала бы, тот это Кот, или подражатель.
— Интересно, каким образом? — глядя на Алью удивленными глазами, — У него костюм невозможно "просветить" ни в одном из существующих диапазонов.
— Тебе это и не нужно. Вы же уже соревновались друг с другом. Неужели не заметишь изменения в стиле его вождения, если они будут?
— В том-то и дело, что заметит. И если это действительно Нуар, то он тоже может легко ее узнать. — ответил Лука вместо брюнетки.
— А зачем тебе это нужно? Какая разница, кто под шлемом Кота? — спросила скучающая Аликс, откинувшись на спинку кожаного дивана, — Этой истории столько же лет, сколько и нам. И за это время тайну никто не раскрыл. Пора бы уже забыть и жить себе спокойно.
— Спокойно? Это ты сейчас, типа, пошутила так? Мы же амазонки! И вспомни то время, когда мы были обычными людьми. Нашу жизнь нельзя было назвать спокойной на всем ее протяжении. — рассмеялась шатенка, — Так что, даже не вижу смысла пробовать — это будет скучно.
— Предлагаю сменить тему и пойти немного подрыгаться под музыку, сегодня в клубе играет диджей из столицы. Я не хочу это пропустить. — сказал Нино, поднимаясь на ноги.
— Хорошая идея, — согласилась Зайка и тоже встала из-за стола, — давайте зажжем танцпол.
Шумная компания неспешно покинула мягкую зону и двинулась в центр большого зала, где в ритме тяжелых басов двигалось несколько десятков разных тел. В этом ярком море, окутанном светом неоновых ламп и стробоскопов, кто только не находился: люди, киборги, куклы и фрики. Все они двигались, как единое целое, словно один организм, сердцем которого была, есть и будет — музыка.
В который раз Маринетт ловила себя на мысли, что ничего не изменилось. Ни удивительно, они ведь не на другой планете, да и времени прошло ни так уж много. Для кого-то прошла жизнь, а для вселенной всего лишь миг. В мире все относительно и познается в сравнении. Брюнетка не помнила свое прошлое, в котором была человеком, но это и не важно, зато сейчас она чувствовала себя счастливой. Ее окружали дорогие люди, Маринетт знала, что этим же воздухом дышит каждый, кого можно назвать родным. А это значит, что все они связаны, пусть даже об этом не подозревают.
Продолжение следует...
Глава 9
День, когда был дан старт большой гонке, ознаменовался грандиозным фейерверком, который могла наблюдать вся империя на плазменных экранах мегаполисов. По случаю, в сети создали отдельный канал, где велась круглосуточная прямая трансляция, и каждый житель страны мог наблюдать за своим фаворитом. И хотя в городах были свои любимцы и чемпионы, многие, с замиранием сердца, ждали появления одного конкретного гонщика — живую легенду, чья репутация переживет своего обладателя на не одну сотню лет.
По мере продвижения гонки, жизнь в мегаполисах вставала на паузу, когда участники, ревя мощными моторами, проносились по улицам городов. Жители хотели лично увидеть тех, кто решил испытать свою удачу, в результате, все параллельные магистрали были заполнены зрителями. Движение было перекрыто во всех направлениях, а на неавтономных производствах встала работа. Но никто на это не возмущался, ведь такое событие проводится раз в год.
Адриан прогуливался между рядами стеклянных витрин и рассматривал, заинтересовавшие его, образцы зарубежных кибер-имплантов. Иногда ему навстречу попадались иностранные собратья, что тоже привлекало внимание блондина. Так уж вышло, что киборги из-за океана сильно отличались от имперских, как и их запчасти. Если здесь людей-машин можно было узнать только по знаку отличия, ведь все модификации были "внутренними", скрытыми. А в случае с заграничными коллегами все было куда проще, из-за внешних изменений.
Их импланты выглядели как части эндоскелета. Под толстыми бронированными стеклами на специальных подставках, лежали, стояли и висели, разные части тела. Например вчера старший Агрест видел две хромированные ручки, выходящие из одного плечевого сустава, эта сложная конструкция в двух экземплярах, справа и слева, принадлежала одному молодому киборгу с темной, цвета горького шоколада, коже, широким носом и пухлыми губами. Кажется представителей этой расы когда-то называли — афро-американцами. И подобных модификаций было великое множество.
Адриан даже смог поговорить с одним из "коллег", чтобы узнать больше про их культуру. Оказывается, в бывшей Америке киборгов куда больше чем простых людей, и запрета на размножение у них нет. Из-за этого рождается много неполноценных детей, но все проблемы со здоровьем решаются с помощью хирургических и кибернетических операций. Еще одним большим отличием было отношение к биологическим женщинам, на другом материке они жили свободно и могли выбрать себе любого мужчину. Вот только это повлияло на демографию в отрицательную сторону, и если так пойдет дальше, Нью-Американцы рискуют разделить учесть динозавров.
Несмотря на незавидное положение, представители дружественной делегации презрительно отзывались о том, что имперские мужчины спят друг с другом, или пользуются сурагатом в виде кукол. Что ж, везде свои нормы и мораль, а развязывать войну из-за разных взглядов на жизнь, будет глупо, человечество и так все еще разгребает последствия подобной глупости.
— У фас очъень красьфая страна. — говорил высокий загорелый мужчина в кожаной куртке, по рукавам, спереди и сзади которой шла широкая бахрома из узких полосок кожи, и ковбойской шляпе.
— Очень рад, что вам здесь понравилось. — Адриан протянул ладонь для рукопожатия, — Ваша культура, тоже, очень привлекает своей индивидуальностью. — он старался аккуратно подбирать слова, чтобы избежать недо-понимания.
Блондин разговаривал с представителем большого альянса, который предоставил свои инженерные образцы. Беседа несла в себе скорее деловой характер, нежели простой светский разговор. Иностранцы хотели организовать крупную поставку своих имплантатов в империю, но Агрест сильно сомневался, что из этого выйдет что-то хорошее. Сложно было представить, что кто-то из здешних киборгов захочет примерить на себе какую-нибудь конструкцию в виде железных паучьих лап или ноги, как у кузнечика, с коленками гнущимися в обратную сторону.
Но не все было настолько плачевно, как могло показаться на первый взгляд. Отдельные детали оказались очень высокого качества и их можно было приспособить под местные технологии. Вот на такую закупку Адриан готов был подписать долгосрочный контракт, о чем поспешил сообщить.
— Фсе бумаги будут готофы черес месъяц. Мы отпрафим их с куръером. — блондин почти привык к акценту своего собеседника.
— Очень хорошо. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.
— Поферте, это фзаимно.
Теперь, когда с официальными делами было покончено, пришло время дать волю беспокойной душе. На протяжении всей выставки Адриан был на связи со своим сыном и знал все, что происходит в гонке. В распоряжении блондина остался день, и за это время нужно успеть добраться до Талема и незаметно поменяться местами с Маркусом. Благо Найли старший согласился помочь, нужно только подать сигнал и город ослепнет на пару секунд.
В жизни киборга много положительных моментов, но сейчас Адриан искренне радовался одному конкретному, исчезновению трудностей связанных с перелетом. Если раньше, будучи человеком, блондин плохо переносил нагрузки и долго приходил в себя после приземления, то сейчас никакого дискомфорта не было. До вступления экс-императора в гонку оставалось еще несколько часов, которые он решил провести в компании с другом.
— Как дела в столице? Как семья? Слышал у вас прибавление? — сидя в плетеном кресле-качалке под тенью густого зеленого дерева среди цветущих экзотических растений.
— Да, все хорошо. Дети растут просто по часам. Микаэла скоро станет женой мастера одного, из соседних, мегаполиса. Сейчас идет проверка и подготовка всех документов. — держа в руках высокий стакан с натуральным соком из свежих фруктов.
— А как девочка отнеслась к такой перемене? Скандал не закатила?
— С чего? Они давно общаются, можно сказать выросли вместе. Ты бы только видел, как Мамуто нервничал, когда пришел договариваться об оформлении документов. — на лице Адриана появилась легкая улыбка, — Это напомнило мне обычаи прошлого, когда мужчины сначала просили руку женщины у ее родителей, прежде чем вступить в брак.
— Кстати о прошлом. — тихо произнес Айрен и внимательно посмотрел на друга, — У меня сейчас очень много свободного времени, и я часто изучаю архивы, чтобы его скоротать. Недавно, совершенно случайно, наткнулся на фотография девушки, которая мне напомнила Маринетт. Я знаю, ты не любишь это вспоминать. Но как Маркус отнесся к тому, что его мать убили?
— Он был маленьким, когда это случилось, — в голосе Агреста плескалась ничем не прикрытая печаль, — мальчик толком не понял, что произошло. А когда он стал старше, то воспринимал случившееся нейтрально. Даже как-то философски, мол "все равно уже ничего не изменить".
— Ну да, это вполне нормальная реакция, в силу возраста. — задумчиво протянул седой мужчина, — А как ты пережил это, неужели не скучаешь?
— К чему эти вопросы? Ты ведь сам видел мое состояние! Сам же часами "висел" со мной на видеосвязи.
— Это не забудешь. — согласился бывший мастер и взъерошил волосы на затылке, — Но это было полвека назад, а что ты думаешь об этом сейчас? Когда можешь трезво рассуждать, без лишних эмоций.
— Если честно, я старался это даже не вспоминать. В тот день я потерял половину своей семьи и стал новым главой государства. Это было очень тяжело пережить. — вздохнул блондин и потер виски кончиками пальцев.
— Понимаю. — разговор заходил в тупик, но Найли был настроен вывести друга на чистую воду, ну или хотя бы попытаться это сделать, — Слушай, а была возможность их спасти? Просто я не знаю подробностей, а в сети какие только слухи не появлялись.
— А ты как думаешь? Может выжить человек после прямого выстрела в голову? — Адриан резко вскинул лицо и посмотрел на собеседника, слишком резко.
От этого действия Айрену стало страшно, на мгновение ему показалось, что блондин бросится на него и забьет до смерти голыми руками. Но потом он заметил слезы в изумрудных глазах, которые принадлежали скорбящему человеку, а не бездушной машине. Сразу стало понятно, что Адриан все еще не смог пережить утрату, и говорить ему о том, что мастер не так давно увидел, будет слишком сильным ударом. Поэтому он решил промолчать, пока, и сменил тему.
Продолжение следует...
Глава 10
До вступления Адриана в гонку оставались считанные минуты, он находился в служебном помещении внутри туннеля, через который вот-вот должны проехать байкеры. Сколько раз блондин рисковал и подвергал свою жизнь опасности, сложно вспомнить, но сегодня он испытывал волнение. А все из-за разговора с Айреном, слова давнего друга вывернули душу наизнанку, всколыхнули воспоминания, которые яркими картинками всплывали перед глазами.
— Я в туннеле, готовься. — голос Маркуса вырвал экс-императора из раздумий.
— Понял.
Он завел мотор и открыл дверь, осталось дождаться пока гонщики приедут. Юный Агрест заранее отстал от основной группы, чтобы не вызывать лишних подозрений. Рев мощных моторов отражался от бетонных стен так, что можно было легко оглохнуть.
— Пора. — прозвучало из наушника.
Адриан резко выкрутил ручку газа и выскочил на дорожное полотно, закладывая крутой вираж и выравнивая мотоцикл по ходу движения. В этот же самый момент его сын нырнул за железную дверь и закрыл ее изнутри. Все сомнения и переживания исчезли, растворились в азарте и в пьянящем чувстве свободы. Блондин уверенно вел свою машину вперед, постепенно обгоняя соперников, одного за другим. Вскоре мотогонщики покинули город, и жизнь в нем вернулась в привычный ритм.
Прежде чем вернуться домой на семейном самолете, Маркус решил немного развеяться и сходить в клуб, спрятав свою личность под голографической маской. В Парадисе, как и всегда, было полно народу. Кто-то выпивал возле барной стойки, кто-то танцевал под ритмичную музыку в пьяном, или наркотическом, угаре, кому-то захотелось расслабиться в компании с понравившейся куклой, а кое-кто отдыхал на мягких зонах. Все как всегда. Поднимаясь по ступеням из усиленного стеклопластика, брюнет случайно столкнулся с невысокой девушкой с длинными светлыми волосами, которая несла в руках поднос заставленный напитками.
Незнакомка ловко вывернулась, быстро поймав равновесие и не уронив ни одного стакана, даже их содержимое не пролилось. В мерцающем свете разноцветных неоновых ламп Маркус сумел разглядеть под глазом блондинки две шестеренки.
— Извини, я тебя не заметил. — перекрикивая музыку, сказал киборг, когда амазонка подняла на него недовольные глаза.
Они были цвета чистого изумруда и будто светились среди полумрака. Брюнет утонул в этих бездонных омутах и напрочь забыл куда и зачем шел.
— Внимательней надо быть. — ответила девушка и продолжила свой путь вниз по ступеням.
Она направилась в сторону мягких зон, ловко петляя среди танцующих тел. Вскоре ее миниатюрная фигурка исчезла из поля зрения императора, но он продолжал вглядываться в чужие лица, в надежде заметить красивые зеленые глаза. Бесполезно, мягкие зоны не просматривались из общего зала, зато он отлично знал, откуда открывается хороший обзор. Поднявшись на широкий балкон, что шел вокруг зала на приличной высоте, брюнет нашел идеальное место для наблюдения.
Маркус заметил золотистый оттенок длинных волос среди большой и шумной компании. Похоже киборги отмечали очередное задание, потому что людей среди них не было. Зато было пять амазонок, включая заинтересовавшую его блондинку, и шесть парней со знаком людей-машин. Брюнет внимательно разглядывал их лица. Все девушки оказались очень красивыми, особенно шатенка со смуглой кожей, и ее подруга с длинными иссиня-черными волосами, заплетенными в тонкие косички. Но больше всего ему в душу запала обладательница зеленых глаз.
Маркус долго наблюдал за этой толпой и ждал удобного момента, чтобы снова "случайно" столкнуться с симпатичной амазоночкой. К счастью для него, такая возможность вскоре появилась, друзья покинули мягкие диваны и пошли на танцпол, туда же направился и брюнет. Найти в толпе кого-то, когда все вокруг мерцает и переливается, довольно сложно. Но ни для того, у когда нечеловеческие глаза.
Юный Агрест сделал вид, что оступился, в результате этого он упал на светловолосую красавицу.
— Эй, что за дела? — возмутилась девушка и повернулась лицом к неуклюжему увальню, которой чуть ее не уронил.
— Прости. — изображая виноватую улыбку.
— Это опять ты?! — улыбнулась блондинка, от чего на щеках появились очаровательные ямочки.
— Привет. Может потанцуем, или я могу угостить тебя чем-нибудь? Чтобы загладить свою вину.
— Пустяки. — отмахнулась красавица, — Но от извинений не откажусь.
Она взяла брюнета за руки и потянула за собой, заставляя влиться в общее веселье. Во время разворота вокруг себя, взгляд Маринетт случайно задержался на дочери. Она заметила, что девушка с кем-то танцует и перевела глаза на его лицо. Сердце брюнетки резко сжалось, до боли в груди, и остановилось, а сама она замерла на месте не в силах пошевелиться. Столько лет прошло, но Мари не могла его ни узнать. Несмотря на голографическую маску, которая отлично прятала лицо своего носителя, девушка все равно увидела того юношу, что вырос из маленького веселого мальчика.
Вспоминая захлестнули ее разум, а из глаз потекли крупные капли соленых слез. Она не могла справиться со своими эмоциями и бросилась бежать сквозь толпу на улицу. До Мари, сквозь музыку, доносились голоса ее друзей, которые звали девушку и спрашивали о причине ее внезапной смены настроения. Но она не обращала на это внимания и продолжала бежать, не разбирая дороги. Кажется Маринетт кого-то сильно ударила, когда оттолкнула его в сторону, ей было плевать, лишь бы поскорее выбраться на воздух и привести мысли в порядок.
— Адри, что с ней случилось, ты не в курсе? — спросила Каштан, подойдя к удивленной девушке.
— Понятия не имею.
— Сейчас догоню. — крикнул высокий брюнет со странным оттенком кожи.
У киборгов как-то вдруг сменилось настроение и они пошли в сторону барной стойки, огибая живые препятствия в виде людей.
— Адри? — Маркус окликнул девушку и поймал ее за запястье, — Тебя угостить?
На ее лице играл легкий оттенок тревоги, которую старалась не показывать. Брюнету она казалась очень знакомой, будто они уже встречались раньше, но парень никак не мог вспомнить где именно. Он уже успел прокрутить в голове всю свою жизнь, но этой блондинки в воспоминаниях не было. От этого интерес разыгрался еще больше.
— Спасибо, не надо. — натянуто улыбнулась она, — Извини, я лучше вернусь к друзьям. — и изящная ручка незаметно выскользнула из крепкой хватки брюнета.
Стоя на улице и глядя вверх, на туманное марево что закрывало небо и звезды, Маринетт пыталась успокоить бурю, бушующую сейчас внутри нее. На плечи осторожно легли широкие ладони, а спиной она ощутила биение чужого сердца.
— Что случилось? Почему ты убежала? — звучал знакомый баритон с легкими нотками беспокойства.
— Показалось, что я увидела призрак из прошлого. — неуверенным голосом ответила девушка, все так же вглядываясь в даль.
— Ты пытаешься меня обмануть? — Лука положил голову ей на плечо, от чего горячее дыхание обожгло ухо брюнетки.
— Нет. Это все равно бесполезно. Просто пытаюсь понять, что конкретно я видела. Правду или мираж.
— Может поделишься со мной? Будем думать вместе.
— Мне привиделся Маркус. Он танцевал с Адри, но этого не может быть. Сейчас он должен быть в столице!
— Почему ты в этом так уверена?
— Нуар участвует в гонке.
Ответ Мари завел Куффена в ступор, он не мог понять, как одно зависит от другого и как вообще может быть связано между собой.
— Я ничего не понял. Может объяснишь нормально?
— Позже и не здесь.
Девушка развернулась лицом к крио и крепко его обняла. Люди, что проходили мимо, старались держаться от странной пары как можно дальше. Да, киборги служат мастеру и защищают город, но при этом они не перестают быть опасными, так что лучше избегать случайной встречи с ними. Целее будешь.
Продолжение следует...
Глава 11
После "запоминающегося" вечера в Парадисе, небольшая семья, в полном составе, собралась за столом в столовой, где Маринетт объяснила причину своего странного поведения.
— Но тот парень был совсем непохож на Маркуса. Я же видела его фотографии в сети. — Адри была сильно обескуражена.
— На нем была голографическая маска. Вы люди, поэтому много не видите. Если бы я не могла менять диапазон восприятия, то тоже приняла его за другого человека.
— Интересное дело, и как нам теперь отличать любителей прятаться под масками? — глядя на родителей, спросил Хьюго.
Адрианна же сидела молча, опустив голову и рассматривая свои, сцепленные в замок, пальцы, будто на свете нет ничего интереснее. Девушка все еще не верила, что танцевала с родным братом, но при этом знала — мама никогда ни врет. Мозг отказывался принимать эту информацию, ведь лица у этих двух людей были разные. А значит, Маркус и тот парень из клуба не могут быть одним человеком.
— Я сделаю для вас специальные линзы. Они будут работать так же, как наши с Лука глаза. Вам только нужно будет к ним подключиться, но это уже не так сложно. — после недолгого раздумья Мари смогла найти решение неожиданно появившейся проблемы.
— Здорово. — довольный юноша азартно потер ладони, — Когда ты их сделаешь?
— Постараюсь побыстрее, но ничего не обещаю.
На этом можно было считать разговор законченным, блондинка поднялась из-за стола и пошла к себе в комнату. Закрыв дверь на замок, она вытащила из-под широкого браслета маленькую пластиковую карточку, на которой был хаотичный набор из цифр и букв.
"Это мой прямой контакт, звони — если захочешь пообщаться." — всплыли в голове слова брата-незнакомца.
Девушка достала небольшой ноутбук и включила его. После мучительного ожидания она ввела все необходимые символы в нужном порядке, но сразу не решилась нажать на поиск. Ее пальчик завис в миллиметре над кнопкой клавиатуры, а глаза сверлили плазменный экран, будто он в чем-то виноват. Вдруг в дверь постучали, и девушка машинально захлопнула крышку.
— Кто там? — немного резко спросила Адри, убирая ноут под подушку.
— Пошли завтракать. — послышался голос брата, сквозь пластиковую преграду.
— Иду.
После завтрака ребята разошлись по своим комнатам, чтобы выспаться после бессонной ночи. Хотя их тела и были способны на невероятные вещи, но в отличие от киборгов — детям необходим здоровый сон. Светлая голова Адрианны коснулась подушки, и она вспомнила про незаконченное дело. Вынуть небольшой прибор, попутно открывая его и садясь на кровати, заняло полсекунды времени, а вот начать поиск она никак не могла решиться. Крепко зажмурив глаза, девушка все-таки нажала кнопку. Прошло около минуты, прежде чем прозвучал сигнал окончания действия.
Блондинка неуверенно открыла один глаз и посмотрела на монитор. Оттуда на нее смотрел тот самый парень из клуба, а вовсе не брат. Сбоку, возле фотографии, была вся доступная информация: имя, возраст, место проживания, где работает, и все в таком духе. Адри нажала на кнопку видеосвязи, и на экране появилось темное окно со значком ожидания ответа. Эти несколько секунд растянулись в вечность, но вот, наконец-то появилось изображение.
— Привет, — улыбнулся брюнет, — не думал увидеть тебя так скоро.
— Мне просто стало скучно, вот и решила проверить, чьи координаты ты дал.
Парень усмехнулся в ответ на ее слова, после чего начал задавать вопросы, касающиеся личности девушки, и попутно отвечал на ответные.
— Ты из Талема? — поинтересовался брюнет, после того, как ответил на вопрос девушки.
— Нет. Приехала сюда, чтобы увидеться с друзьями. А что ты здесь делал, если живешь в Хоуне?
— Секрет. — загадочно улыбнулся ее собеседник, — Спецзадание мастера.
По-всему выходило, что сейчас Адрианна разговаривала с неким Марком, киборгом состоящим на службе у мастера крупного мегаполиса, совсем недалеко от столицы. Он рассказывал про зачистку подпольных заводов нелегального оружия, про стычки с бандами, о том, как ездил в другие города, по приказу мастера. И как все это могло быть обманом, Адри даже представить не могла. Под конец их общения, девушка решила, что мама просто ошиблась, и отключив компьютер легла спать.
Маркус закрыл крышку на ноутбуке, после чего вынул из порта на виске маленькую "таблетку" с нейро-иглой и голографическая маска отключилась. Какая же она все-таки любопытная особа, эта Адри. У девушки нет прямого контакта, она связалась через общую базу. Какой-либо информации о блондинке в сети не нашлось, кроме нескольких записей с уличных камер наблюдения. Знак под глазом и результаты ее сканирования, говорили, что девушка является амазонкой. Но больше ничего не известно. Из какого города? Сколько ей лет? Кому служит? Все эти вопросы остались без ответов. Маркусу было очень интересно, почему она кажется ему такой знакомой. Но пока эта загадка не хотела ему раскрываться. Благо у брюнета достаточно времени для ее решения.
Маленький одноместный самолет опустился на небольшую площадку крыши Дворца Совета, сюда имели доступ лишь двое, поэтому никто не мог узнать про исчезновение самых важных персон государства. Заходя в жилую часть Дворца, Маркус оказался в крепких объятьях малышки Сары.
— Папуля! — девочка повисла на шее отца и поцеловала его в щеку, — Я скучала.
— Знаю, малыш, я тоже скучал. Деловая поездка оказалась дольше, чем я рассчитывал.
— А куда ты ездил? Видел гонку? Нуар уже в ней участвует? — ее серые глаза светились словно маленькие звездочки.
— Нет, гонку я не видел. Мне было не до этого. — мужчина тяжело вздохнул, показывая как он устал, — А про Нуара сегодня вместе узнаем, — подмигивая девочке, — сядем и посмотрим прямую трансляцию.
— Обещаешь?
— Обещаю. — протягивая дочери мизинец.
Сара тут же зацепилась за палец брюнета своим, сияя довольной улыбкой.
— Папе нужно закончить с работой.
— Тогда увидимся вечером. И помни, ты пообещал. — чересчур серьезным для ребенка голосом, сказала девочка и побежала дальше по коридору.
Проводить время вместе с семьей, было самым любимым занятием для юного Агреста. Те крупицы воспоминаний его детства, что смогли сохраниться спустя года, брюнет трепетно нес в своем сердце. Маму он почти не помнил, ее образ предательски расплывался в тумане, не давая вспомнить даже лица. Это наложило свой отпечаток, парень не хотел, чтобы его дети столкнулись с подобным. Именно поэтому, каждую свободную минуту, он находился рядом с близкими и дорогими людьми.
В силу своего возраста, Маркус уже успел стать дедушкой, только внуки были еще совсем маленькими. Жены Шона, старшего сына императора, долго не могли забеременеть, хотя со здоровьем у всех было все нормально. Брюнет потратил немало денег, чтобы обеспечить малышей всем необходимым: вещи из натуральных тканей, мебель и продукты для их матерей, чтобы женщины могли выкармливать своих детей материнским молоком, а не искусственными смесями-заменителями.
Мало кто из старшего поколения может похвастаться, что вырос в кругу своей семьи, даже из представителей современной элиты. Зато сейчас, благодаря стараниям Агрестов, таких счастливчиков стало больше. Дети знают своих родителей в лицо, а не ищут, сидя в интернете, фотографии тех, кто может ими являться. Маркус даже представить не мог, чтобы собственноручно отказаться хотя бы от одного сына, или дочери. Он лично договаривался с Садами, чтобы не отдавать туда девочек, но внести их в общий реестр самок все же пришлось. Пока против этого закона не может идти даже император.
Продолжение следует...