***
— Боже, я так благодарна господину Вану, — с улыбкой вздохнула Меилинь, глядя на то, как по заднему двору их дома бегает веселый Тао, играя со щенком. Который, к слову, успел хорошо подрасти за эти несколько месяцев. — Я ему тоже благодарен, — кивнул Инсин. — Спас и нашего сына, и бизнес. — Я буду молиться за него, — улыбнулась Меилинь. — Вот бывают же люди... Добрые и щедрые. Не то, что... Инсин мягко прервал жену, погладив ее по плечу. — Забудем о нем. Может, нам организовать ужин? — С господином Ваном? – Меилинь обернулась на мужа. — Да. Познакомим их с Тао и вообще. — Думаешь, он готов? Да и... Господин Ван просил не говорить, что собака от него, — неуверенно ответила женщина. — Всё же... Три месяца всего лишь прошло... — Так дело и не в собаке, а в партнёрстве, — пожал плечом Инсин. — Может, новые знакомства будут на руку. — Не знаю... — покачала головой Меилинь, снова переводя тоскливый взгляд на сына. — Если ты считаешь, что Тао спокойно это воспримет, то давай организуем… — Ты же знаешь, как Тао любит покушать, — подбодрил жену Инсин, наклонившись к ее плечу. – Я думаю, он будет только рад. — Да... Наверное, ты прав, — вздохнула Меилинь. — Надо порадовать нашего сыночка.***
— Тао, малыш, у нас всё готово, — мурлыкнула Меилинь, заглянув в спальню сына. — Ура-ура! — нарядный Тао подскочил с кровати и ринулся к двери. — А Карамельку можно взять с собой? — Только, если твоя Карамелька опять не сделает лужу посреди комнаты, — рассмеялась омега, успев потрепать сына по волосам. Она была сейчас готова разрешить ему всё, лишь бы он не переставал улыбаться. — Карамелька, пойдем, — Тао подхватил на руки немаленького уже щенка и потащил в гостиную, а Меилинь с улыбкой пошла за сыном. Всё же господин Ван сделал им прекрасный подарок... — Ну? Почти все, — осторожно улыбнулась Меилинь, когда в столовой собралась вся семья. Даже брат Тао — Сяофэй — изволил приехать. — Да, давайте уже кушать! – Тао с нетерпением захлопал в ладоши, с аппетитом поглядывая на накрытый стол. Меилинь перевела взгляд на мужа, и тот кивком дал понять, что можно начинать. — Давайте все за стол, — мурлыкнула старшая омега. — Я первый, — Тао сел за стол и принялся накладывать салатики. — Не торопись, — мама погладила сына по волосам, — никто у тебя не отберет. — Да, да, кушай, поправляйся, — с язвительной усмешкой фыркнул Сяофэй. — Как будто ты забыл, что я трудно набираю вес, — усмехнулся Тао. Сяофэй цокнул и сел в ожидании салата. Его брат действительно, сколько бы ни ел, всегда был стройным. А самому Сяофэю приходилось за собой следить. — Не ссорьтесь, мальчики, — улыбнулась Меилинь, — мы не так часто ужинаем все вместе. — Вот именно. Я счастлив, что мы так собрались, — улыбнулся Тао, подкармливая под столом любимую Карамельку. — Сам хоть сначала покушай, — Меилинь это заметила, но улыбнулась. — Ну что ж, — когда тарелки у всех наполнились, Инсин поднял бокал с шампанским, — давайте за встречу? Я так рад видеть Вас всех здоровыми и улыбающимися. — Господин Хуан, — речь хозяина дома прервал робко вошедший Джиан. — Прибыл господин Ван. Тао еле заметно вздрогнул. Ван? Он уже и забыл это имя. — О, хорошо, пусть войдет, — кивнул Инсин. — Всем добрый вечер, — спустя буквально минуту в столовой появился Ван Лиан, тут же отвешивая вежливый поклон присутствующим. — Прошу прощения за опоздание. Тао передернуло. Опять эта гадкая улыбка, гадкая фигура. Зачем он приехал? — Знакомьтесь, — поднявшись из-за стола, Инсин подошел к Лиану, — это мой ммм... помощник в управлении компанией — господин Ван Лиан. Прошу любить и жаловать. — Здравствуйте, — Ван поклонился омегам и особенно пристально посмотрел на Тао. Но тот быстро отвернулся. — Проходите к столу, — мягко улыбнулась Меилинь, чтобы отвлечь внимание на себя. — Вы, наверное, голодны? Джиан вынес гостю еще один стул и поставил приборы. И все это рядом с Тао. — Да, немного. Я сразу с учений. — Что за учения? — поинтересовался Сяофэй. Но скорее для приличия. — Армейские полевые учения, — ответил Лиан, садясь за стол. — О, так Вы тоже военный? Был у... — Сяофэй, — тут же строго одернула сына Меилинь. — Зато сейчас отдохнете, — улыбнулась она. — Что Вам положить? — Я сам, благодарю, — альфа улыбнулся и потянулся за салатами. — Ну что ж, теперь точно все в сборе, — Инсин снова поднял бокал, когда Лиан закончил с выбором блюд. — За встречу? — Да, — улыбнулся Ван, по очереди соприкасаясь своим бокалом с бокалами членов семьи Хуан. Но последний бокал оказался не поднят. — Ты в порядке, сынок? — тихонько спросила Меилинь, наклонившись к младшему омеге. — Да, — тот нервно улыбнулся. — Не волнуйся. Меилинь погладила сына по руке, но тут же вздрогнула от легкого вскрика — Карамелька, похоже, посчитала весьма аппетитной лодыжку Вана. — Ох, откуда тут собака? — шикнул Лиан, сначала нахмурившись, но тут же меняя выражение лица на более доброе и снисходительное. Тао про себя улыбнулся — так ему, этой твари. А вот старший Хуан тут же занервничал и взревел: — Кто притащил сюда эту чертову псину?! — Инсин, что за тон? – нахмурилась Меилинь, негромко обратившись к мужу. — Это я разрешила. И не надо так о Карамельке. Ты прекрасно знаешь, как она помогла. — Да, господин Хуан. Собака замечательная, — улыбнулся Ван. — Просто шаловливая. Инсин с легким недовольством посмотрел на младшего сына, а Меилинь улыбнулась: — Тао, тебе нужно лучше воспитывать малышку. — Хорошо, мамочка, — сладко проворковал Тао. Лучше ей не знать, что собаку он натравил специально.***
— Инсин, есть минутка? — когда после ужина все разъехались по домам, Меилинь заглянула к мужу в кабинет. — Что такое, милая? – альфа поднялся и, подойдя к жене, взял ее за руки. — Мне кажется... — Меилинь отвела взгляд. — Мне кажется, что господину Вану нравится наш Тао... — Разве это плохо? — спросил Инсин. — Может, конечно, и нет, но... — Меилинь подняла взгляд на мужа, вспоминая, как Ван весь вечер улыбался их сыну, но вот ответные улыбки Тао явно были фальшивыми и натянутыми, хоть и он и старался выглядеть мило. — Что, если получится, как с Ву? — Пока что я не собираюсь выдавать Тао замуж, — ответил Инсин, мягко огладив ладони жены. — Точнее, выдам только за того, кого он выберет сам. Знаешь, даже по общению, господин Ван и господин Ву просто небо и земля. Я бы на твоём месте не переживал. — А ты точно уверен, что господин Ван... ммм... как бы это сказать? Не играет на публику? — осторожно спросила омега. — Я, конечно, не против, но я так волнуюсь за Тао. — Мы сможем защитить нашего мальчика от любых напастей, — Инсин погладил жену по щеку и ободряюще улыбнулся. Меилинь вздохнула и с улыбкой уложила голову на грудь своего мужа. — Наш Тао будет счастлив.***
— Добрый день, — через несколько дней на пороге дома семьи Хуан появился курьер. — Господин Хуан ЦзыТао здесь проживает? — Да, здесь, — кивнул Джиан, открывший дверь. — Служба доставки цветов, — курьер поднял с пола большую длинную коробку и открыл ее, являя взору слуги шикарные белые розы. Джиан восхищенно охнул, на мгновение даже потеряв дар речи. — А он… господин Тао не может выйти. Но я могу передать ему букет, — тут же закивал он. — Будьте так любезны, — взяв со слуги подпись в получении, курьер ушел, а Джиан, взяв коробку, направился в комнату Тао. — Господин Хуан, — Джиан постучался в спальню Тао, где тот сейчас дрессировал любимую Карамельку. — Вам принесли посылку. — Правда? – омега вмиг открыл дверь, с любопытством посмотрев на слугу. — От кого? — Курьер не сказал, — пожал плечами Джиан. — А что в посылке? — поинтересовался Тао. Джиан открыл коробку и перед омегой предстал огромный букет роз, который тут же начал источать приятный аромат. — Ого, — Тао расцвел улыбкой. – Они такие… шикарные. Ты только посмотри! Глядя на омегу, Джиан тоже заулыбался. — Вы достойны этого, господин. Особенно, после... – но он вмиг замолчал, вспомнив, что хозяйка запретила хоть кому-то напоминать о произошедшем. Тао улыбнулся и достал из букета одну розу. А потом протянул ее слуге. — Все хорошо, Джиан. Можешь говорить об этом спокойно. «Все уже давно отболело». — Ой, нет, что Вы, — тут же замахал руками слуга. — Это ведь Вам подарили, я не могу её принять. — Эй, все в порядке, — улыбнулся Тао. — Ты ведь принес эти розы. И вообще. Это просто цветок, а не миллион долларов. — Но ведь в эти цветы были вложены чьи-то чувства, — осторожно заметил Джиан. — Думаю, этот человек был бы тебе благодарен, — Тао подошел к слуге и настойчиво протянул ему розу. Джиан покачал головой, но принял подарок. — Спасибо, господин. Вы очень добры. Тао закатил глаза. Джиан, по его мнению, был чем-то похож на Ифэй: тоже омега, тоже кроткий и добрый, тоже всегда улыбался. Но другом, к сожалению, так и не стал. — Настанет день, и ты назовешь меня на «ты». Джиан ничего не ответил, лишь с улыбкой поклонился и ушел, оставив омегу наедине с огромной коробкой. К которой явно уже проявляла интерес Карамелька. — Ну, милая, посмотрим? — Тао с восхищением вытащил букет из коробки, как вдруг заметил, что из него выпала сложенная вдвое записка. Карамелька тут же её обнюхала и недовольно чихнула. А Тао с интересом поднял записку и развернул. «Господин Хуан, Вы выглядели чудесно на нашей последней встрече. И до сих пор остались в моих мыслях. Ван Лиан» Перечитав записку ещё раз, Тао пожалел, что не отдал Джиану весь букет. А этот Ван Лиан хорош — узнал про выходку Ву и, видимо, решил отыграться. Но как бы не так. И на этом подарки альфы действительно не прекратились: курьеры в доме семьи Хуан стали частыми гостями, принося то мягкие игрушки, то цветы, то сладости, то еще какие-нибудь милости. Тао всё это принимал, но раздавал на волонтёрских миссиях — подачки от такого «ухажера» ему не были нужны.***
— Господин, — Джиан постучался в комнату Тао, — Вам снова подарок. Хуан закатил глаза. Опять? На какое-то время Ван внезапно исчез со всеми своими знаками внимания, и Тао думал, что наконец-то может вздохнуть спокойно. Но, похоже, нет. — Если это конфеты, цветы или игрушка, можешь оставить себе. — Нет, господин, тут все намного романтичнее, — загадочно ответил слуга, заглянув в комнату омеги и помахав запечатанным конвертом. Хуан усмехнулся и подошёл к двери. — Ладно, давай сюда. Спасибо. Джиан с улыбкой закусил губу и поспешил оставить Тао одного — письма, это ведь так романтично. Вот только письмо оказалось вовсе не от Вана. И даже не от какого-то другого альфы. Писала Ифэй: «Доброго времени суток, господин Хуан. Не знаю, могу ли я еще звать Вас Тао, поэтому пусть пока будет «господин Хуан». Я долго пыталась до Вас дозвониться, но Вы, похоже, сменили номер. Это прозвучит глупо, но идти к Вам домой мне тоже было страшно. После того, что произошло, я не знаю, захотите ли Вы меня видеть. Господин Хуан, у меня есть к Вам большая просьба. Пожалуйста, давайте встретимся? Это очень важно. Я бы хотела Вам кое-что сообщить, потому что написать этого не могу. Я не знаю, простили ли Вы меня или нет. Если нет — я долго Вас не задержу, но я Вас умоляю, стоя на коленях: пожалуйста, придите. Ифэй.» Еще ниже был указан адрес и время, до которого девушка будет ждать. Тао глубоко вздохнул. Самое время для призраков прошлого. Но с Ифэй, почему-то, хотелось увидеться. В конце концов, она ни в чем не виновата.