***
— Маринетт? Весь мир Ледибаг разлетелся вдребезги в этот самый момент. Она была раскрыта во время прямой трансляции. И её назвали по имени. Алия знала только одну Маринетт. Она была в нескольких видео Алии. Алия благодарила её по имени после того, как она организовала для неё интервью с Ледибаг. Если это не было самым убедительным доказательством, то Маринетт не знала, что ещё могло им быть. — …нетт, Маринетт, о боже, Мари, я… Мне так жаль, я… Я… пожалуйста, Маринетт, поговори со мной! Телефон Алии с грохотом упал на землю, и внезапно её лучшая подруга начала её трясти, и всё, что Маринетт могла сделать, это медленно поднять глаза, чувствуя, как её глаза наполняются ужасом, а уши — этим проклятым белым шумом. — …что-нибудь, пожалуйста! Пожалуйста! Я… я сделала это не нарочно, клянусь, девочка моя! Маринетт хотела что-то сказать. Хотела успокоить Алию, но не могла, потому что всё ещё была прикована к месту, дрожала и не могла толком расслышать то, что говорила ей Алия. — Маринетт! Маринетт, пожалуйста, акума! Голос Тикки вырвал её из раздумий, и она искоса взглянула на квами, которая смотрела на неё умоляющими глазами. А потом она снова услышала шаги и обернулась, наблюдая, как возвышающийся гигант приближается все ближе и ближе. — …мы еще можем все исправить, мы можем… — … трансформируйся, Маринетт! …нужно остановить Акуму! Пожалуйста! Правильно. Трансформация. Прямо сейчас они нуждались в Ледибаг. И как раз в тот момент, когда Маринетт хотела произнести волшебные слова, сквозь туман прорезался взволнованный голос, выкрикивающий её имя. — ЛЕДИБАГ! ЛЕДИБАГ! И тут она увидела ещё одну приближающуюся тень с двумя кошачьими ушами на макушке и взволнованно машущим за ним хвостом. Кот остановился перед ними, его глаза расширились в панике и расширились ещё больше, когда он увидел их. — Алия? Маринетт? Ч-что вы здесь делаете? Здесь небезопасно! И прежде чем Маринетт успела что-то сказать, Кот подхватил её на руки и понес прочь, как невесту, ругая за то, что она так близко подошла к месту сражения.***
Она знала, что на самом деле Алия не виновата — журналистка никогда этого не хотела. Как бы ни хотелось её лучшей подруге узнать личность Ледибаг, она давным-давно отказалась от этой мечты. И Алия была героем, разоблачившим себя. Толпа не покидала её дом несколько дней, прежде чем они смирились с тем, что Рена Руж на самом деле не знает ничего примечательного, и, конечно же, она никогда не захочет подвергать этому кого-то ещё. По крайней мере, своего кумира. Но Алия транслировала это в прямом эфире, и блог Алии показал её де-трансформацию, но Маринетт знала, она не может винить Алию — она должна была отдохнуть раньше, должна была трансформироваться дважды, не должна была быть такой чертовски упрямой. Она чувствовала, что она должна была злиться на неё и… и Маринетт была слишком напугана собственной реакцией. Она не отвечала на звонки, не отвечала ни на какие сообщения и просто позволяла себе быть собой. Она слышала шум толпы внизу. Сегодня они вернулись, и теперь их стало больше. Маринетт обняла колени и закусила губу, прежде чем вздохнуть. В этом не было вины Алии. Точнее, в этом было столько же вины Алии, сколько и её, поэтому не было причин сердиться, злиться или бояться. И Алия поймет, почему она держала это в секрете. Она должна была. Дрожащими руками Маринетт наконец взяла телефон, включила его и ждала мучительные тридцать секунд (казалось, целый час), пока он не включился полностью. А затем он взорвался сообщениями, которые она получила. Она полностью проигнорировала Instagram и Twitter. Любой мог найти её там, и её друзья не связались бы с ней таким образом. Она также пропустила миллионы голосовых сообщений, просто потому, что не осмеливалась услышать их голоса — текст мог передать достаточно разочарования, печали, сожаления, гнева или чего-то еще, что её друзья чувствовали вчера. И сегодня. Она только что получила ещё одно сообщение, на этот раз от Адриана, спрашивающего, всё ли с ней в порядке. Обычно Маринетт, по крайней мере, улыбалась и, возможно, краснела (а месяцем ранее она, возможно, визжала бы в подушку), но сейчас она просто смотрела на сообщение. Ей хотелось, чтобы рядом был Кот. Сначала Маринетт проверила сообщения Алии — в конце концов, она была её лучшим другом, за исключением напарника. Она отправила ей 76 сообщений. 77. 78. 79. Алия: Я не знаю, хочешь ли ты поговорить со мной прямо сейчас, но я хотела сказать тебе, что Хлоя пыталась заявить, что она твоя лучшая подруга перед толпой и Розой Алия: Да, перед нашей милой доброй Розой Алия: Которая просто вышла вперед Алия: Кипя от злости Алия: И фактически заткнула ей рот Уголки рта Маринетт дернулись. Должно быть, это было весело. Алия: Прямо. Перед. Всеми Алия: Девочка моя, говорю тебе, это было потрясающе, Хлоя всё ещё злится из-за этого, сидит за своей передней партой раздраженная и пыхтит На этот раз Маринетт фыркнула, прежде чем вытереть лицо рукавом, потому что её глаза снова наполнились слезами. Она должна была быть там, а не слышать это из вторых рук от своих друзей. Они переживали также, как и она. К ним приставали из-за неё, и всё только потому, что вчера она не появилась. Будут ли об этом говорить в новостях? Она не знала. Тикки не позволила Маринетт проверить новости. «Это плохо для тебя!», сказала она ей, утверждая, что любые дикие теории только испортят ей настроение и сделают её более склонной к акуманизации. Свист. Пришло новое сообщение. Алия: Я только что видела, как ты читала мои сообщения Чёрт. Глаза Маринетт расширились, когда она прочитала последнее сообщение, которое прислала ей Алия. Она забыла изменить настройки, и теперь все видели, что она прочитала их сообщения. Чёрт, чёрт, чёрт. Теперь она должна была ответить Алие, ведь теперь она не просто не смотрела на свой телефон, а действительно игнорировала её, и она будет супер-пупер злиться и… Алия: Я знаю, что ты, вероятно, сейчас совсем растерялась, потому что не хотела, чтобы я знала, что ты читаешь мои сообщения Алия: Тебе не нужно мне отвечать Алия: Я просто рада, что ты прочитала мои сообщения. Я боялась, что ты проигнорируешь меня Маринетт прикусила губу и на несколько секунд отвела глаза. Она не хотела, чтобы Алия так думала. Совсем. Алия: Как бы то ни было, мне очень жаль. Я не знаю, читала ли ты все сообщения, которые я присылала тебе ранее… Алия: На самом деле первые пятьдесят сообщений — это просто извинения, потому что ты моя лучшая подруга и не заслужила этого Алия: Ну, никто не заслужил, но ты особенно Алия: Остальные — это просто то, что происходило школе, и фотографии моих заметок Алия: и Адриана, он лучше разбирается в физике Маринетт улыбнулась. Это напомнило ей о том времени, когда они с Котом отправились на патрулирование, и Кот принес с собой домашнее задание по физике. «Я не хочу идти домой после патрулирования, так что займусь им здесь. Я имею в виду, кто ещё может похвастаться, что он готовился к следующему тесту на Эйфелевой башне?» Маринетт оставила его там, а потом вернулась, принеся с собой домашнее задание, и Кот объяснил ей сохранение импульса. Она пошутила, что он должен стать учителем, потому что он действительно хорош в этом, и Кот с тоской отвернулся, сказав, что он бы не возражал. Алия: Также я хочу сказать тебе спасибо Алия: За то, что позволила мне быть Реной Руж Алия: И также за постоянное спасение города, но это очевидно Алия: Я просто хотела сказать спасибо за доверие Алия: Я знаю, что тогда я всё ещё пыталась выяснить твою личность, а ты поверила в меня Алия: Я знаю, что подвела тебя, и я знаю, что больше не могу быть Реной Руж, но я надеюсь, что ты все ещё можешь доверять мне Маринетт: Все в порядке, Алия. Я все еще доверяю тебе. Не беспокойся. Пальцы Маринетт дрожали, когда она отправила сообщение, и они всё ещё дрожали, когда она снова уронила телефон, положив голову на колени и ожидая ответа. Она получила его не сразу. Она считала секунды, потом минуты, а потом она заволновалась. Злилась ли на неё Алия? Ожидала ли она, что Маринетт напишет что-то ещё, или может быть, её просто застукали посреди урока, когда она строчила ей сообщения? Алия позвонила. И сама повесила трубку. А потом телефон Маринетт запищал как сумасшедший. Алия: О мой бог, девочка моя, я просто разрыдалась посреди урока, а мисс Менделеева даже не рассердилась, а вместо этого позволила мне выйти из класса Алия: Боже, Маринетт, я так рада, что ты ответила мне, ты даже не представляешь, как я счастлива Алия: У тебя все нормально? Новости дикие, большинство из них сообщают, что тебя акуманизировали или похитили, и все такое, но я сказала им всем заткнуться Алия: В моем блоге, конечно Алия: И придуркам, которые ждут перед нашей школой Алия: Во всяком случае, я сказала им, что ты не похищена и не акуманизирована, потому что ты Маринетт Дюпен-Чэн, а Маринетт Дюпен-Чэн слишком крутая, чтобы дать себя акуманизировать или похитить Маринетт всхлипнула, потому что, конечно же, Алия так бы и сказала. Её глаза светились теплом, а на губах играла улыбка, но это длилось недолго. Это длилось совсем недолго. Алия: Но ты в порядке, девочка? Ты злишься? Маринетт не знала, что ответить. Потому что она злилась. Но Алия не заслуживала этого, и она не хотела, чтобы она чувствовала себя виноватой,***
Следующим человеком в списке Маринетт, которому она должна была ответить, был Адриан, просто потому, что он был предпоследним человеком, который написал ей. Сообщение пришло сегодня утром и было довольно простым. Адриан: Доброе утро, Маринетт! Надеюсь, ты сегодня чувствуешь себя лучше и хорошо выспалась! Она не стала читать сообщения, которые он посылал ранее. Всего их было десять (должна ли она… должна ли она чувствовать разочарование?) и большинство из них были просто словами поддержки, без особого смысла. Они, конечно, были друзьями, и она считала его одним из своих лучших друзей, но иногда разговаривать всё равно было неловко. Нино сказал ей, что Адриан до сих пор не знает, как иногда вести себя с другими людьми, и ему трудно выражать себя так, как он хочет. И не то, чтобы она сама облегчала ему эту задачу. «Он не хочет разочаровывать людей. У него есть образ, которому нужно соответствовать, и трудно избавиться от него, когда он должен быть «Адрианом Агрестом». Маринетт, конечно, понимала это и была просто счастлива, что время от времени он позволяет ей видеть себя «настоящего» — то, как он иногда смеялся, или когда каламбурил, или отпускал глупые шутки, или когда целыми днями хандрил из-за того, что кто-то ему что-то сказал. Она не возражала. Она была просто счастлива, что он видел в ней друга,***
Она просмотрела сообщения Нино. Роуз. Милен.***
Сообщение Луки заставило её сердце затрепетать, а щеки покраснеть, и это напомнило ей о том, как он признался ей в любви, во время и после акуманизации. И точно так же, как тогда, это коснулось струн её сердца и заставило её хотеть визжать, как обычную четырнадцатилетнюю школьницу, которой она заслуживала быть. Лука: Маринетт. Когда я впервые увидел тебя, я услышал твою мелодию так ясно, как никто другой. Она была нежной и мягкой, и в ней чувствовалась какая–то таинственность — я никогда не слышал ничего более прекрасного. Мне нравится, что ты продолжаешь давать мне поводы попытаться послушать эту мелодию более внимательно, потому что есть ещё так много нот и частей, которые я пропустил, и я рад каждой части, которую ты позволяешь мне услышать Лука: Я знаю, что твоя мелодия сейчас сбита с толку, потому что я слышу её по всему Парижу, но даже сейчас она звучит так же ясно, как волны океана или пение птицы Лука: Она звучит прекрасно, Маринетт. Просто дай мне послушать, как только ты будешь готова открыться миру. Я всегда буду рядом с тобой Маринетт обхватила себя руками и прикусила губу, улыбаясь от одного уголка рта до другого.***
Кагами: Маринетт, это Кагами. Мои глубочайшие соболезнования в связи с тем, что произошло. Если тебе нужно с кем-то поговорить, я уверена, что мама даст мне немного свободного времени. Или я могу улизнуть. Маринетт улыбнулась, прочитав первое сообщение Кагами. Хотя это и прозвучало роботизированно и совсем не искренне, Маринетт знала, что ускользнуть для Кагами было совсем нелегко, но она была готова пойти против воли матери, чтобы просто слушать, как плачет Маринетт. Что-то, чего Кагами никогда не делала, потому что это было бессмысленно — в конце концов, слезы не улучшили бы ситуацию. Маринетт знала, что это было от всего сердца, потому что Кагами прислала ей сообщение в первую очередь, и она будет вечно благодарна за это. Кагами: Состоится ли наша встреча за соком? Я пойму, если ты откажешься Это было второе сообщение Кагами, и Маринетт снова улыбнулась. Кагами не стала дожидаться её ответа. Должно быть, она волновалась. Не колеблясь (Кагами была бы горда), Маринетт ответила. Маринетт: Может не на этой неделе? Но я все еще хочу пойти на встречу с соком Маринетт: Могу ли я сообщить тебе об этом в ближайшее время? Я знаю, что у тебя напряженный график Ей не пришлось долго ждать ответа. Кагами: Моя мать сказала, что ты оказываешь на меня хорошее влияние и что она освободит место в моем расписании, чтобы встретиться с тобой. Я рада, что она меня отпускает. Кроме того, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты доверила мне талисман Дракона. Возможно, я больше не смогу быть Рюко, но служить с Лонгом было честью, не сравнимой ни с чем. Я знаю, что мы не были друзьями, когда ты позволила мне стать лучшей версией себя, и я всегда буду в долгу перед тобой за то, что ты верила в меня, даже когда мы были всего лишь соперниками Маринетт снова мягко улыбнулась. Маринетт: Я рада, что твоя мама освободила для меня время. И не волнуйся. Ты была великой Рюко и всегда будешь героем, даже без талисмана***
Адриан: Привет, Мари, извини, что не ответил тебе раньше. У меня было фехтование, и ты знаешь, каким может быть месье Д’Аржанкур Она действительно знала. И она не злилась на него, потому что знала, возможно, лучше, чем он сам, насколько напряженным может быть его график. Маринетт: Я знаю, что ты занят. Я не удивилась Маринетт: Я не говорю, что ты ненадежный, плохой друг или что-то в этом роде! Маринетт: Ты отличный друг, и я очень, очень рада, что мы друзья Маринетт: Но у тебя плотный график, тебе надо бы фехтовать прямо сейчас, в конце концов Маринетт: Я так полагаю. Не то, чтобы я знала наверняка. Потому что это было бы безумием и всё такое… Маринетт: Во всяком случае, я хотела сказать, что я не злюсь или что-то в этом роде Маринетт: Мне не за что на тебя злиться! Маринетт: Потому что ты, конечно же, наш солнечный мальчик! Очевидно, что нет причин злиться на тебя Маринетт: Кроме того, ты слишком мил, чтобы просто игнорировать меня! Маринетт: И других тоже! А потом Маринетт взглянула на Тикки, и Тикки бросила на неё взгляд, говорящий ей, что она должна успокоиться, и Маринетт попыталась. И потерпела неудачу, поэтому она закрыла WhatsApp и зарылась в одеяло, молча ожидая ответа. Она получила его не сразу. Разочарованная, Маринетт закусила губу. Она была человеком-катастрофой. Отбросив телефон, Маринетт обняла колени, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды квами. Может быть, ей и Адриану просто не суждено быть вместе. В конце концов, у него была Кагами, а у неё — Лука, и, честно говоря, могла ли она по-настоящему влюбиться в парня, рядом с которым так нервничала, что едва могла сформулировать предложение? Именно Тикки подняла трубку, когда запиликал телефон, сигнализируя о том, что пришло ещё одно сообщение, и именно Тикки заставила её прочитать его. — Ты сама начала этот разговор, Маринетт! Не оставляй его в подвешенном состоянии! И когда Маринетт прочитала сообщение, она покраснела. Адриан: Я слышу твоё заикание даже через твои сообщения, Маринетт Маринетт покраснела еще сильнее, а потом хихикнула. Затем она написала ответ. Маринетт: Маринетт Дюпен-Чэн: единственная девушка, которая может заикаться в текстовом сообщении Маринетт улыбнулась про себя, вспоминая тот единственный раз, когда она украла телефон Адриана, чтобы стереть то голосовое сообщение. Ледибаг, телефонная воровка. И, о боже, Алия видела это! И даже помогла ей! Маринетт попыталась стряхнуть воспоминания и снова переключила внимание на телефон, всё ещё улыбаясь, потому что с Адрианом было так легко разговаривать — теперь, когда она наконец избавилась от своего ужасного заикания (большую часть времени — она всё ещё имела склонность к рецидивам). Но когда она прочитала его следующее сообщение, то не запнулась, не покраснела и не перепутала слов. Вместо этого она замерла. Адриан: Честно говоря, я всегда находил твое заикание милым Адриан: Мне просто интересно, куда оно делось…? =p Сначала Маринетт была в замешательстве, а потом не могла не задаться вопросом: «Он что, флиртует со мной?» Нет. Он ни в коем случае не флиртовал с ней. Просто Адриан был Адрианом и был немного социально неловким. Маринетт: Лжец. Оно было совсем не милым. Это было очень неловко, и я чувствовала себя дурой после каждого нашего разговора Маринетт: «Разговора» Она улыбнулась. Это был хороший ответ, верно? Верно? Казалось, что так оно и есть. Адриан: Всё было не так уж плохо. Раньше у тебя был такой милый румянец, и твои глаза становились очень большими, и я всегда мог лучше их рассмотреть. Адриан: У тебя действительно красивые глаза, Ты знала об этом, Мари? Словно обжегшись, Маринетт тут же выронила телефон, не в силах полностью осознать происходящее. Он флиртовал с ней. Адриан определенно флиртовал с ней. Эта мысль оставила горький привкус во рту, но она все равно покраснела. Маринетт: Спасибо? Адриан: Нет проблем =) Но сейчас мне нужно вернуться к фехтованию — если я могу тебе чем-нибудь помочь, пожалуйста, дай мне знать! А потом он отключился, и их разговор закончился так же внезапно, как и начался. И на этот раз Маринетт действительно завизжала, хотя ей и было стыдно. Пусть даже если она всё ещё не могла избавиться от горького привкуса во рту.***
Она проверила свою переписку с Аликс, Кимом, Максом, Джеггедом Стоуном, Пенни Роллинг. Она устала от постоянных «Мне очень жаль» и «Если я могу тебе помочь», но она не могла злиться, потому что что еще они должны были сказать?***
Последнее сообщение, которое она проверила, принадлежало неизвестному номеру. Неизвестный номер: Маринетт Дюпен-Чэн, это Хлоя Буржуа Маринетт нахмурилась, прочитав сообщение. Больше ничего не было, и она не понимала, чего хотела Хлоя. Но она еще не оскорбила её, и Маринетт устала от утешительных слов. Ее друзья были милыми, но прямо сейчас она хотела нормального разговора. И кто знал, чего может хотеть Хлоя. Маринетт: Шутишь? Сообщение Маринетт было коротким и простым и (она надеялась) дало Хлое понять, что она все еще злится на неё. Она предала её доверие, переметнувшись к Бражнику и Маринетт никогда не сможет простить этого КвинБи. Но, возможно, это было не самое главное. Хлоя: Я хочу, чтобы ты знала, что наш класс не умеет слушать — я вовсе не претендовала на то, чтобы быть твоим другом, я просто утверждала, что изо всех сил стараюсь стать для тебя другом. И это нелепо, что Сабрина ждет от меня извинений за мои предполагаемые издевательства. Как будто говорить правду — это издевательство. Нелепо, совершенно нелепо! Но иногда она бывает полезна, так что на этот раз я буду делать то, что она мне говорит Хлоя: Прошу прощения за то, что иногда подшучивала над тобой, Дюпен-Чэн. Маринетт моргнула, увидев полученное сообщение. Это было похоже на Хлою, но почему-то она ожидала большего. Она подождала несколько минут, но Хлоя больше ничего не писала, а у Маринетт определенно были другие дела, кроме как ждать сообщения от девушки, которая ей даже не нравилась. Поэтому она отодвинула телефон и попыталась сосредоточиться на наброске перед собой. У неё была идея, но Тикки не позволила ей создать что-нибудь черное или серое, и теперь у неё не было выбора. Она задавалась вопросом, сойдет ли ей с рук черный, если она скажет, что это тематика Кота Нуара. Телефон Маринетт зазвонил, напугав её, и она взглянула на него, нахмурившись, когда увидела ещё одно сообщение от Хлои. Хлоя: Я также хотела бы извиниться перед Ледибаг При этих словах Маринетт выпрямилась. Будет ли она умолять её вернуть ей её талисман? Хлоя: Я знаю, что ты не можешь вернуть мне мой талисман, после того как моя личность была раскрыта Бражнику Хлоя: И я встала на его сторону из-за ошибочного суждения, но, как бы то ни было Хлоя: Гребень всё равно смотрелся ужасно Снова молчание. На этот раз Маринетт терпеливо ждала. Что бы это ни было — это было больше, чем она ожидала от Хлои, и она не разрушит это, не позволив Хлое сказать свое слово. Хлоя: Я все испортила и мне действительно очень жаль Хлоя: Я хочу извиниться перед тобой — может быть, ты позволишь мне купить тебе приличную одежду — и я надеюсь, что ты сможешь простить меня Хлоя: И, пожалуйста, поговори с Поллен за меня? У меня так и не было возможности извиниться перед ней, я ужасно скучаю по ней, и надеюсь, она тоже сможет простить меня Маринетт подождала ещё пять минут на случай, если Хлоя захочет сказать что-нибудь еще. Она молчала. И Маринетт отшвырнула телефон, потому что не знала, что сказать. Хлоя была очень мила. Говоря языком Хлои, она была невероятно милой. Но это не означало, что Маринетт готова простить её. Это не означало, что Маринетт будет стараться изо всех сил, чтобы стать подругой Хлои. И она решила сказать об этом Хлое. Маринетт: Спасибо за твоё сообщение, Хлоя. Для меня очень важно, что ты извинилась, но я пока не могу тебя простить Маринетт: Ты не просто встала на сторону Бражника, ты раскрыла личности нашей команды, и мы до сих пор не оправились от этого удара. Особенно теперь, когда Бражник стал ещё могущественнее Маринетт: Но я не Поллен и, возможно, она должна говорить за себя А потом Маринетт достала талисман Пчелы из Шкатулки Чудес и позвала Поллен. В конце концов, Поллен имела право говорить сама за себя, и какие бы узы ни связывали её с Хлоей, должно быть они много для неё значили, потому что пчелка-квами всё ещё была опустошена, даже спустя месяц после инцидента. И Поллен заговорила. — Хлоя, моя королева. Я… я расстроена. Я знаю, у тебя были свои причины, но я чувствовала себя преданной, когда ты помогала Бражнику. Но ты — моя бывшая хозяйка и моя подруга, даже после того, что ты сделала. Я знаю, что слабость каждой королевы — это её гордость, и я рада, что ты преодолела её, извинившись. И хотя Хранительница, возможно, еще не простила тебя — я прощаю. Я знаю, что ты больше никогда не будешь моей хозяйкой, но спасибо. За твои извинения. Это очень много значит для меня.