Аты-баты, шагали Акробаты

Тот понедельник для Кости начался с ругани. Кирочка спорила с Дмитрий Палычем на кухне из-за очередного разведывательного задания, которое срывает ей все сроки по украшению Цирка к первому дню лета. Выше этажом Настасья ругалась на Ярика, который опрокинул ее духи на ковер и занавески. Покричать Настасья любила, и делала это витиевато и с фантазией. Еще двумя этажами выше, под вечно протекающей крышей, топтался Шеф и тоже желал кому-то долгой жизни в глубокой… яме. Причины недовольства начальства были Косте не известны, и, честно говоря, он не желал их узнавать. Тем не менее, пролежав в постели под эту какофонию целых полчаса, оперативник осознал всю тяжесть бытия и решил, наконец, вставать. С кухни его спровадили в столовую, где постепенно собирались жители дома и куда немногим позже спустился взъерошенный Шеф, сходу выдав Акробатам задание: — Утречка, дармоеды. Пакуйте чемоданы, после обеда едете на восток, в Красную Башню. И шустро умотал из помещения. Акробаты обменялись вопросительными взглядами и все как один, повернулись за разъяснениями к Дмитрий Палычу, который невозмутимо потягивал кофеек. — Вопросы? — привычно уточнил он, запуская руку в конфетницу. — Когда именно выезжаем и надолго ли? — поинтересовалась Настасья, уже прикидывая, какие возьмет наряды. — Что за Башня? — вклинился Костя, как самый новенький в компании. — Начерта нам туда? — скривился Артем. — Я же не еду, да? Обойдетесь без меня! — одновременно с ним воскликнула Кира, нервно постукивая по столешнице длинными черными ногтями. Дмитрий Палыч неторопливо вздохнул, дожевал мармеладную конфету и только после этого принялся растолковывать молодежи положение дел. — Кирочка, нет, ты не едешь, — ведьмочка показательно выдохнула. — У тебя есть свое задание, не переживай. Выезжаем в час дня, планируется, что поездка, учитывая дорогу туда и обратно, займет одиннадцать дней. Что до твоего вопроса, Костя, как ты понимаешь, Цирк — это место, где такие, как мы, пытаются жить нормальной жизнью. Как раньше. Дружат, влюбляются, работают, пытаются принести пользу обществу. Учат новеньких. В Цирк приходят те, у кого есть смыл жизни или те, кто хочет его найти. Башня — другое дело. Это место, где живут люди, не принявшие то, чем стали. Они не хотят жить в таком мире, но самостоятельно уйти из жизни не могут. По разным причинам. И они развлекаются, прожигая время. В целом, там полный упадок нравов. Однако, Башня должна как-то функционировать, а значит, там должны быть адекватные люди. Плюс ко всему, мы же притворяемся хорошими людьми, верно? Все это привело к тому, что Цирк с Башней находятся в крепких дипломатических отношениях. Насчет подробностей задания, с Шефом связались из Башни ночью. У них проблемы с генератором и еще какой-то техникой. Нужен механик. Поэтому вы доставите Тошу в Башню. Если он не управится с ремонтом в срок, вы остаетесь с ним до окончания работ. Наш механик нам очень важен. Ясно? — Да, Дмитрий Палыч, — ответили Акробаты нестройным хором. *** Ехали измененным составом. Непривычным и странным, из-за чего атмосфера в машине внезапно ощетинилась. Настасья, как всегда, сидела за рулем и время от времени настраивала постоянно барахлящее радио. Оно хоть немного, но помогало отвлечься от тягучей тишины салона. Дмитрий Палыч, обычно безвылазно сидевший в Цирке, примостился на переднем сиденье, явно недовольный своих нахождением в машине. Но, что поделать, Шеф сказал надо, значит, надо. — Должен же кто-то присматривать за этими клоунами, — сказал тогда Леонид. Бывший командир Акробатов пару месяцев как оставил их. Ему на замену натаскивали Костю, но пока тот был еще не готов. Следовательно… Артем и Костя сидели позади, уставившись каждый в свое окно. На последнем сиденье развалился Тоша. Он, похрапывая, отсыпался со вчерашней попойки по поводу удачного ремонта какой-то техники в старом кинотеатре. За окном мелькали изумрудно-зеленые лесополосы и лоскуты полей. Костя приоткрыл окно, впуская в салон живительный весенний воздух. Дмитрий Палыч тихо хмыкнул, наблюдая, как ребята жмурятся от удовольствия и делают глубокий вдох. Сам он уже пару недель не чувствовал ни запаха, и прикосновений. Как же дорого время… Дмитрий Палыч на мгновение прикрыл глаза, сажая собственные сожаления на стальную цепь, и достал из коричневой сумки на коленях небольшую потрепанную книжицу. Он не успел дочитать и страницы, как к нему обратился Костя: — Дмитрий Палыч, что читаете? — Биографию, — кратко ответил тот, подавляя раздраженное цыканье. — А кого? — Дэн Сяопина. — Аааа, — протянул Костя, не имевший ни малейшего понятия, кто это такой. — Ммм, понятно. Кхм, простите, что отвлек. — Ничего страшного, — ответил Дмитрий Палыч, хотя тон его говорил об обратном. Костя состроил грустную гримасу в зеркало заднего вида, зная, что Настасья оценит, а затем вновь уставился на скользящие за окном кусты и деревья. Неловко как-то. Ехать оставалось семь часов. *** Запах гари и сладкой ваты встретил их на месте прибытия. Очередной провинциальный заброшенный городок. На дорогах пустые машины, пара перевернутых грузовиков. Поваленные деревья, одни давно прогнившие, другие — с побегами, что росли из острых трещин вверх, к солнцу. Пакеты с мусором. Прямо по середине старенького моста стоял кремовый рояль. Костя все не мог оторвать от него взгляда. Он смотрел и смотрел на уменьшающийся инструмент, как ина восьмое чудо света, а тот скрылся из виду, едва они съехали с моста. Пунктом назначения оказалась многоэтажка на окраине, в районе, который лет пятнадцать назад был новым и, возможно, даже модным. На месте соседних домой располагались поросшие травой и кустарником развалины, то ли недостроенные, то ли разрушенные взрывами. У самой Башни двойным полукругом были припаркованы автомобили. Настасья объехала все здание и остановилась в понравившемся ей месте около внешнего полукруга. Акробаты, Дмитрий Палыч и Тоша вылезли из салона с разной степенью резвости. Костя первым делом оглядел Башню. Округлой формы двадцатичетырехэтажка из пяти подъездов. Первый этаж с внешней стороны, железная дверь ближайшего подъезда и окна с внутренней стороны насколько хватало глаз были густо окрашены в ярко-красный. — И не лень было, — восхитился он. — Ну, Кирочке же не лень черепа всякие на наших стенах калякать, — пробурчал в ответ Артем. Костя хмыкнул. Напротив Башни через огромный двор с разломанными качелями, вытоптанной поляной и кострищем в центре высился еще один дом, зомби-близнец Башни. Частично недостроенный, частично разрушенный, пустой внутри, с торчащими из естества железками. Мертвый. Ровно между зданиями садилось солнце. — Никакого дозора, никакой охраны. Безответственные идиоты, — разорялся Дмитрий Палыч, вытаскивая свои сумки из машины. — За мной. Наведу я им тут порядок… Акробаты спорить не посмели. Тоша заразительно зевнул и заметил: — Тык они не просили вродь прибираться. Со своим уставом, как грится… Дмитрий Палыч в ответ обернулся да грозно зыркнул на механика из-под полей цилиндра. Тоша расхохотался и поднял руки, сдаваясь во власть порядка и организованности. Костя с Артемом разделили оставшиеся сумки и последовали за начальником. Настасья, закрыв машину, замыкала процессию, грациозно покачивая бедрами. *** Башня встретила Акробатов с поразительным безразличием. Попадавшиеся им навстречу люди были заняты исключительно собой или друг другом, и совершенно не обращали внимания на пришельцев. Внушительные лестницы с поломанными перилами, рисунки на стенах. На некоторые этажах разбиты стены так, что этаж представляет собой целое пространство. Люди сидели прямо на пыльном полу или прижимали друг друга к стенам. Беседующие, целующиеся, занимающиеся сексом, курящем, поющие песни, дерущиеся. Люди. Их было много, но казалось невозможным оторвать от них взгляд. — Я думал, их будет больше, — пробормотал Костя. — Ты ошибался, — ответил Дмитрий Палыч, с демонстративной брезгливостью переступая через очередную развалившуюся у ступеней парочку. — Военные не дремлют, если ты не забыл. — Тогда наоборот, их многовато, — влезла Настасья. — Если уж военные хорошо работают. — Когда хоть какая-то система хорошо работала? — фыркнул Дмитрий Палыч. — У военных под строгим контролем крупные города, под более-менее контролем — европейская часть территории. В остальных же местах бардак. Вот и результат. Спустя не одну сотню ступенек не особо запыхавшиеся Акробаты добрались до нужного этажа, где к ним сразу кинулся щуплый рыжий мужчина, чуть больше метра ростом в спортивном костюме. — Хоу-хэй, господа цирковые, а? Вы рано, думал около девяти вас ждать. — Пробок не было, — ляпнула Настасья. — Как это вам так повезло?! — расхохотался рыжий, молниеносно вцепился костлявой рукой в рукав Дмитрий Палыча и со словами: «На два слова, коллега» увел того от группы. Акробаты, ранее получившие план действий, пожали плечами и разбрелись по своим делам. *** Костя закинул вещи в выделенную Акробатам квартиру. Пропахшую плесенью, с грязно-желтыми обоями и побитой мебелью, но все же квартиру. Он заглянул в каждый уголок, ища записывающие устройства. Так ничего и на обнаружив, оперативник захватил инструменты и отправился исследовать внутреннюю территорию. Его задачей была карта. Настасье было поручено скорешиться с адекватными представителями Башни, чем она и занималась, присоединившись к бесконечному киномарафону на семнадцатом этаже. Артема приставили к Тоше, чтобы охранял ценную тушку механика. А Дмитрий Палыч вроде как должен был налаживать дипломатические связи и решать разные умные вопросы. Хотя Костя мог дать руку на отсеченье, что тот высказывал начальнику Башни свои претензии про отсутствие организованности, антисанитарию и все такое. Костя не успел закончить и этажа, как его отозвали на ужин. Разогретая на костре мороженная пицца оказалась вполне ничего. Ночь прошла тихо. Последующие дни тянулись словно с неохотой. Тоша копался в деталях, Артем сколой возвышался у него за плечом, с едва заметным сожалением отгоняя всех желающих угостить пришельцев рюмочкой. Настасья выбиралась с парой местных ребят на охоту по складам и продуктовым в городе, а вечерами хохотала на комедиями прошлых лет, попутно собирая новости и сплетни. Дмитрий Палыча Костя почти не видел. Он был занят своим делом. На бумаге медленно, но верно вырисовывалась Башня, со всеми ее подробностями. И изъяном. На подземной парковке, засыпанной всяким хламом, Костя нашел пробитую в стене дыру. Он бы не обратил на нее внимания, если бы она не была скрыта от глаз цветастым древним ковром, который прибили прямо к стене. Зачем ковер на стене на парковке? Он бы не доложил об этом за ужином Дмитрий Палычу на ухо, если бы дыра не вела в тоннель, выходящий на подземную железнодорожную станцию на другом конце города. Поездка прошла не зря. *** — Мы будем что-то делать? — Пока нет. Я сообщу Шефу. Сможешь приглядывать за входом незаметно? — Без проблем. Там полно хлама, за которым можно спрятаться. А вы местным скажете? — Определенно нет. И ты молчи. — Почему? Мы же может объединиться, установить наблюдение на станции. Может, она не действует вообще. — А может очень даже действует. Этим… из Башни дороги только их временные шкурки. Они не будут помогать. — Да как же!.. — Наблюдай, Костя, сказано же тебе. — Пффф. — Карту доделал? — Да, вот. — Хорошо. Прекрасная работа. — Угу, обращайтесь. — Костя. — М? — Не лезь на рожон. Это приказ. — Есть. *** Выделенные на ремонт дни подошли к концу. Костя мелькал пару раз в день в разных местах Башни, но основную часть суток проводил на парковке, приглядывая за находкой. Ничего не происходило. Он чувствовал себя абсолютно бесполезным. Усугубляло ситуацию и то, что в его убежище нельзя было незаметно развести костер и погреться. Ставшая почти привычной ледяная клетка чужого тела ощущалась четче во мраке ночи и весеннем утреннем холоде. Ничего не происходило. В предпоследний день на ужине Костя заметил, как Дмитрий Палыч подсел к Тоше ближе, чем обычно. Он демонстративно пересел со своего места напротив них. В помещении они были одни, дружеская обстановка располагала к общению. Если за ними наблюдали, это вовсе не выглядело подозрительно. Дмитрий Палыч недовольно поджал губы, но ничего не сказал оперативнику и продолжил разговор с Тошей. — Завтра закончишь? — А то, босс. До обеда еще. — А если бы нам нужно было задержаться еще дней на пять. Или на неделю. Смог бы ты это устроить? — Понраилось вам в Башне, Дмитрий Палыч, а? — хохотнул механик. «Босс» сжал губы в такую тонкую линию, что их едва можно было разглядеть на его бледном лице. Костя хихикнул, но, наткнувшись на недовольный взгляд, притворно закашлял. Травящие рядом анекдоты Артем с Настасьей синхронно покосились на него. — Очень, — процедил Дмитрий Палыч. — Та легко. Хоть на месяц останемся. Ток эт, может можно выпить чуток, а? За предварительное окончание работ, так сказать. — Работать завтра сможешь? — Обижаете, Дмитрий Палыч! — оскорбленно всплеснул руками Тоша. — Только «чуток»!. — Дай вам Бог здоровья! Костя обреченно вздохнул, украл со стола пакет сухарей с изюмом и пошел обратно на свой пост. Там его ждал термос со сладким черным чаем. И очередная бессонная ночь. Ничего не происходило. Целых четыре дня после ужина ничего не происходило. Зато на пятый Костя нашел нарушителя устоявшегося уклада жизни. Женщина. Низенькая фигуристая блондинка с короткой стрижкой прошлась по парковке осторожным шагом, обсматривая все углы. Костя легко обходил ее с тыла, оставаясь вне ее поля зрения. Женщина, убедившись, что парковка пуста, устремилась прямо к ковру. Отодвинула край, еще раз обернулась через плечо и нырнула в проем. Появилась обратно минут через двадцать. Там, прямо в проеме ее и застал Костя, выглянувший невовремя из своего укрытия. — Ну, раз уж такое дело, — пробормотал он и вышел навстречу женщина. Та досадно цыкнула, — Здравствуй, красавица. — На брудершафт с вами не пила, молодой человек. Вы что здесь делаете, там далеко от своих? — Как раз хотел задать вам этот вопрос. Его визави сверлила Костю настороженным взглядом темных глаз несколько мгновений, а затем показательно расслабилась и прислонилась боком к стене. — Вы дадите мне уйти? — Я еще не решил. — Я могу повлиять на ваше решение? — Возможно, — задумчиво произнес Костя, мысленно прикидывая варианты. Женщина могла быть не одна. Значит, не стоило стоять и болтать полдня. Встать к стене и открыть себе обзор — это то же, что с поклоном предложить сбежать. Скрутить и доставить к Дмитрий Палычу? Опять же, она могла быть не одна. В таком случае он с пленницей далеко не уйдет. Если же его никто не остановит, то можно было бы ее допросить. Куда ведет туннель? Давно ли там эта дорога? Кто и что перевозит через эту станцию. Главное, зачем? — М, и что же мне сделать ради свободы? — промурлыкала женщина, нацепив на лицо приторную улыбку. Костя поморщился. — Ответить на один вопрос. Он уже видел эту женщину на территории Башни. Если она не сбежит, он ее найдет. А она не сбежит, иначе конец ее прикрытию. — О. думаю, это я могу. Чего же вы желаете знать, дорогой циркач? Костя облизнул пересохшие губы и чуть наклонил голову. Главное правильно сформулировать… — Как думаете, что с нами произошло? Ей понадобилась доля секунды на понимание сути вопроса. Женщина скривила губы в отвращении и выплюнула: — Нас прокляли. Костя кивнул и отступил в сторону, освобождая ей дорогу. С этим можно было работать. *** — Тебе что было велено? — укорял оперативника Дмитрий Палыч. — Извиняюсь, сказал же! — воскликнул Костя, выдохнул и сбавил тон. — Правда, случайно вышло. — Иди отсыпайся. Артем подежурит. Уж он-то к приказам… — Да понял я! — устало перебил Костя. — А Тоха? — Сам отсыпается, за него не переживай. — Хорошо, — махнул рукой картограф. Он вальяжно прошествовал в свой уголок, нацепил на ноги любимые мягкие тапки с ежиками 43-его размера и улегся отдыхать. Разбудила Костю Настасья часа через четыре, хотя казалось, что поспать ему дали не больше десяти минут. Вот только чп есть чп, возмущаться не приходится. Костя схватил свой набор ножей и ринулся за Настасьей, что вводила его в курс дела, пока они сбегали вниз по лестнице. Ниже двенадцатого этажа везде играла музыка, поэтому девушке приходилось ее перекрикивать. Из этой общей какофонии Костя понял, что Артема вырубили на посту, а Дмитрий Палыч шел звать его на ужин и заметил, как двое ребят везут на медицинской каталке пару каких-то тел. «Босс» бы не заинтересовался, если бы за каталкой не шла описанная Костей блондинка. Дмитрий Палыч не той специализации, поэтому он подождал двадцать минут, затем спустился на парковку и нашел Артема. Привел его в чувство и послал за каталкой. Затем нашел Настасью, велел растолкать Костю и идти на подмогу Артему. Самого начальника они встретили у того самого ковра. Тот раздал последние указания, скрестив руки на груди, и сообщил, что подождет исхода ситуации тут. Костя покачал головой. Не самое стратегически верное решение, но времени растолковывать это нет. Авось повезет. Туннель остался таким же, каким Костя запомнил его после первого посещения. Каменный, широкий, слабо освещенный энергосберегающими лампочками через каждый пятнадцать метров. Он напоминал больничный коридор. Жуткий больничный коридор. Хотя присутствие Настасьи, ее собранный вид и светлая коса, маятником качающаяся у Кости прямо перед глазами, немного улучшали положение. Они догнали Артема у самой станции. Тот не высовывался из конца туннеля, ожидал подмогу. Акробаты выглянули из укрытия. Каталку и какие-то коробки грузили в вагон, похожий на вагон метро. Блондинка командовала происходящим. — Я отсюда, — предложил Костя, — а Артем с другой стороны вагона? — Лады, — кивнул здоровяк. — Настасья? — Я в кабину машиниста. — Идет. Вдвоем с Артемом они быстро разобрались с целями. Действовали, исходя из мнения Дмитрий Палыча: раз ребята скрываются, значит, ничего хорошего не делают. Вообще, помимо блондинки, там было всего шестеро. Костя прикинул, что Артем мог бы и сам легко управится, с его-то Грачем 9-го калибра, но, как известно, без напарника на задания не ходят. Когда картограф уже собирался свои ножи, его окликнули хохочущие до слез коллеги. Костя добрые пару минут пытался добиться адекватного ответа, но те лишь показали куда-то вниз. Костя опустил глаза на свои ноги. Ноги, на которых красовались мягкие тапочки с ежиками. — Вашу ж! — воскликнул Костя. — Мои любимые! Чего вы ржете?! Кто-нибудь знает, как от них кровь оттереть? *** — Весело вы проехались, Костян. — А то, Шеф. — Как думаешь, что там было? — Да вы же лучше меня, наверное, знаете. — И все же. Мне интересно, что ТЫ думаешь. — Ооох, что я думаю… Я могу только предположить. Собрать пазл. Пути вели на восток, эта была конечная станция. Ребята на каталке были под лошадиной дозой снотворного. Когда из потом привели в себя, выяснили, что у них разные сроки… Один появился совсем недавно, а другому осталась пара недель. В коробках мы нашли медицинские препараты и книги из мед.универа. Плюс та блонди. Ей было противно. Ну, то, кем она стала. В общем, думаю, они похищали народ из Башни по одному, по двое. И отвозили куда-то. И там с ними что-то делали… Медицинское. — Да, мы пришли к похожему выводу. Есть пара нюансов, но в целом, да. — Зачем они так, Шеф? — У меня несколько мыслей по этому поводу. Думаю, ключ в том, что, как ты сказал: «ей противно». — Вы будете что-то делать? — МЫ будем.