that xx .

-Боже, что за говнище. Алишер начинает вонять, как только переступает порог аэропорта, и северная столица встречает его тёмно-серыми тучами и моросящим дождём. Азиз, вооружённый его чемоданом, сопит за плечом. Алишер достаёт айкос и кривится. Съёмки назначены на следующий день, значит, придётся, провести здесь какое-то время. Информация по отелю и брони лежит в чате с менеджером, и первым делом они заезжают именно туда, чтобы посветить его рожей и закинуть вещи в номер. Свободное время Алишер решает провести с пользой, чтобы не пришлось задерживаться дольше нужного. -Вы пытаетесь оставить у себя как можно больше неприятных воспоминаний об этом городе или что? - иронично спрашивает Азиз, пока они сидят в самом дальнем и тёмном уголке кфс, расположенного в отдалении от центра, и Алишер проверяет на ноутбуке нужный адрес. Вебкамера уже привычно заклеена изолентой, связь с большой землёй отключена, а микрофон самостоятельно выведен из строя. Алишер только криво улыбается. Архитектура, которой так гордятся жители северной столицы, вызывает у него тошноту. -Так, - говорит Азиз. -Так, - соглашается Алишер и кивает головой, лишь бы не только гипнотизировать экран ноутбука, отсчитывая время до назначенной встречи. Созданий вокруг нещадно мало по сравнению со столицей, и их назойливого шума в роли фона ужасно не хватает. -Ещё раз: вы написали автору статей про подземные лаборатории и договорились о встрече здесь, потому что он не столичный. Алишер кивает опять и чувствует себя болванчиком. Он реально ткнул в ссылку, которая была указана как автор в нескольких статьях из ебучего архива, не только про фантастические опыты по превращению людей в смертельное оружие, но и других, мало интересующих Алишера, но ясно показавших, что фрукт перед ним с явно революционным настроем. Надо же проверить хотя бы долбоёб он какой-то или нет. Азиз тяжело вздыхает и со скорбным выражением лица вгрызается в бургер. Алишер отстранённо думает о том, что надо бы тоже похавать, а то на одном азарте псины долго не протянешь. -Не то чтобы я жалуюсь, - снова заговаривает Азиз, когда заканчивает уминать бургер, а Алишер запихивает в себя несколько острых крылышек в панировке, - я бы отказался с вами работать, если бы меня это не устраивало, но по вашу душу и так часто приходят, а вы, кажется, вообще в ус не дуете. Думаете, ваши игрища с оппозицией просто сойдут вам с рук? Алишер молча смотрит на Азиза несколько секунд. Ну, он не в курсе, как часто на его драгоценную жопу покушаются, потому что в агентстве Азиза все хорошо делают свою работу. Он бросает быстрый взгляд на экран ноутбука и переводит его обратно на Азиза. Мимо их угла кто-то проходит с подносом, и Алишер провожает его взглядом. -Мы же нихуя не узнали. -Возможно, и не надо? Алишер смешливо фыркает. Ну они же уже наступили в лепёху, оттирай не оттирай, кто-нибудь точно да узнает об этом. Типа, соре, никакой лепёхи я не видел, я был на другом конце земного шара, а то что там след от моей педали, так такими на каждом углу торгуют. Азиз придвигается ближе к столу, перегибается через него и внимательно смотрит на Алишера. -Что вот делать, если кто-нибудь повыше узнает об этом и пришлёт за вами черноглазую тварь? Алишер про себя хмыкает. Будет иронично помереть от руки одного из тех созданий, о которых он тут пытается разнюхать всякое. Он опускает крышку ноутбука и наклоняется к нему навстречу. -Вытаскивать белый флаг и оставлять меня на попечение судьбы. Азиз роняет тяжёлый вздох, но Алишер не даёт ему что-либо сказать. -Старик, я типа не шучу - ты им ничего не сделаешь, а бессмысленных смертей в нашем мире и так полным-полно. О тенях простому обывателю, если так подумать, известно не так много: они умеют вышибать пробки, но не те, которые работают на омега-частицах, они холодные как ледышки, и, что самое мерзкое, они бессмертные и, блять, неуязвимые. Хуй знает, реально ли они бессмертные, но Алишеру пару месяцев снились кошмары с тёмной грязной кухней каких-то очередных его сомнительных знакомых тех времён и Бледным, который со смесью недоумения и смешливой жалости смотрит на нож в собственном животе, рукоятка которого покоится в трясущейся алишеровской руке. Ух, блять. По загривку Алишера пробегают неприятные мурашки, и он предпочитает перевести стрелки, раз уж попытка отговорить не шевелит нечто вечно сомневающееся внутри него. -Кстати, чтоб ты знал, мы уходим в монастырь. Азиз, кажется, думает, что это плохая шутка. Алишер выпрямляется и приоткрывает крышку ноутбука, дожидается, пока он выйдет из спячки, и вводит пароль. -Да-да, не удивляйтесь, - глумливо говорит он и цокает языком. - Но сегодня мы побываем в священном месте. Спасибо куполу из туч над северной столицей за то, что Алишер может себе позволить закутаться в шарф по самые глаза и опустить шапку до них же. Он чуть не проёбывается, думая оплатить такси безналом, но спасибо Азизу за то, что тот ловит левую тачку и расплачивается наличными. Ему тоже приходится прятать рожу, потому как она знакома многим едва ли меньше алишеровской. Алишер в душе не ебёт, чего ему ожидать от этой встречи. Заброшенный монастырь в пригороде выглядит как любой другой. Лакомый кусочек для любителей пофоткаться в обоссанных заброшках. Никакого трепета перед обрушенным крестом Алишер не испытывает, только ироничность ситуации. Почему бы не собрать инструменты власти в одном месте, действительно. Внутри он задирает голову и осматривает высокие арочные своды, пока греется стик в айкосе. Он знает, что Азиз глубоко верующий, так что косой взгляд со стороны того воспринимает как должное. Его самого вера в высшие силы обошла стороной, а в последние годы и во что-то более приземлённое уже перестало вериться. Стилизованный герб на внутренней стороне висящей на одной петле двери вызывает у Алишера спазматический приступ хихиканья. Путь, описанный автором статьи, оказывается похожим на тот, который они самостоятельно прошли в столичной заброшке. Как будто они персонажи игры, заново проходящие один и тот же уровень, но в немного различающихся декорациях. Они обходятся "светлячком" Азиза, Алишер лишь подкручивает настройки своих глаз, но всё равно умудряется споткнуться о вентиляционную решётку, лежащую какого-то хуя прямо посреди дороги. Алишер с недоумением пялится на неё и на валяющийся рядом замок с потухшими индикаторами. -Опять какие-то проблемы с клининговыми службами в этих подземельях, - вполголоса поясняет он Азизу свою внезапную остановку. Как Алишер и предполагает, опираясь на схему предыдущего "подземелья", их приводят в пустующее помещение с компьютерами и стеклом. В нём горит свет. Подобной разрухи, как в столице, здесь нет, а пахнет только пылью. Алишер заинтересованно поводит носом, пока Азиз проверяет комнату. -Камеры по углам рабочие, общаться с нами, скорее всего, будут через динамик под потолком, - сухим голосом резюмирует Азиз. Осторожный челик, ничо не скажешь. Алишер с любопытством осматривает рабочую панель с горящим ровным голубым светом сканером отпечатков, голографической клавиатурой и микрофоном. По последнему Алишер постукивает пальцем, надеясь, что чувак слушает их в наушниках. -Да ты не шутил, что знаменитость, - раздаётся явно искажённый голос из динамика под потолком. Алишер глазами находит ближайшую камеру с горящим зелёным огоньком и очаровательно улыбается ей. -Я, что, на шута похож? Не, ну так-то похож, но я вообще-то серьёзный артист. Алишер поднимает вверх указательный палец, намекая на важность своего утверждения, сам же в голове добавляя "ауф". Чего напрягаться, Азиз, вон, за двоих напряжён. Алишер заглядывает через стекло в комнату напротив. Стол, стул, экраны - всё он уже видел. Что тут за исследования такие проходили? Когда он проводит рукой перед полупрозрачным монитором, на нём загорается окошко, сообщающее о необходимости ввести биометрический ключ или просканировать чип с доступом не ниже какого-то буквенного обозначения ранга. Алишер в этой хуйне не особо шарит, но выглядит любопытно. Он хмыкает прямо в микрофон и ехидно уточняет: -Проблемы с доступом к Майкрософт Пойнт? Из динамика что-то шуршит. Алишер едва слышно вздыхает и прикусывает кончик языка. В последнее время вместо красивого пиздежа он только подколами разбрасывается. Это всё стресс. Наверное. -Типа того, - сухо отзывается динамик. Алишер косит глазами в камеру. Какой скромник. -Не то чтобы я мог помочь, но любопытство сильнее меня. Это что-то связанное со всей этой лабораторной мутью? Остальные ваши дела меня мало интересуют. В повисшей тишине Алишер хуй знает, что думать. Он не то что лица, он вообще собеседника не видит. С другой стороны, они тут вроде на беседу об этом всём договаривались. Ну да-да, он не сказал, что является Алишером Моргенштерном, но какая нахуй разница? Медийные лица все в одной лодке, так что ваще похуям, кто бы ни приехал. -Да, - наконец, доносится из динамика. Нихуя себе он говорливый. Алишер внимательно смотрит в камеру и снова наклоняется к микрофону. -Ты тут, чо, биометрический ключ пытаешься взломать? - максимально нейтральным тоном уточняет он, но звучит всё равно глумливо. Надо как-то пересмотреть эмоциональную палитру собственного голоса. Алишер прислушивается и слышит в ответ смешок. -И как успехи? -Как видишь, мероприятие обречено на успех. Алишер не удерживается от такого же смешка, но после морщит лоб. У них имеется: герб, ясно указывающий на государственную собственность, какая-то любопытная муть с тенями и перевёртышами, сканер отпечатков и отсутствующий ключ к информации. У него есть: прикрыватель его жопы из числа серьёзных дядек и рука со своими приколдесами. Алишер наклоняется к микрофону. -Ща я попробую одну тему чисто по приколу, не сворачивай презентацию. Он стягивает куртку с правой руки, снимает голосовой командой защитный пласт эластичного материала с панельки управления ниже сгиба локтя и по привычке тянет его в рот, но Азиз буквально отбирает искусственную кожу из его пальцев. Алишер бросает на него долгий взгляд. Ах, ну да, у него же есть оруженосец. Кроме прибамбасов, которые Алишеру ну просто захотелось, типа магнита внутри ладони, он подумал ещё и о теоретически полезной хуйне, например, о сканерах отпечатков, которым вовсе необязательно выглядеть как экран смерти. Надо только собрать пазл и всё будет в шоколаде. Он наблюдает за тем, как гладкая поверхность его ладони и пальцев меняет структуру, полностью копируя рисунок с собранных на панельке отпечатков. Даже Азиз, кажется, на мгновение отвлекается от своих обязанностей напрягаться за себя и Алишера. В полной тишине Алишер думает отмочить какую-нибудь остроту, но переобувается быстрее, чем её придумывает. Если обосрётся, то хотя бы сделает вид, что воспринимает всё всерьёз. Он прикладывает правую руку к сканеру на панели перед компьютером. Полоса голубого света опускается через весь экран, едва пощекотав кончики его пальцев, чувствительность которых на глаз установлена как на левой руке. Звуковой сигнал заставляет Алишера поднять голову и посмотреть на монитор. Биометрический ключ принят. Алишер пару раз моргает. Азиз сзади шумно выдыхает. Из динамика доносится едва слышное: "Чё за хуйня" О, как интересно получается. Из-за открытой двери слышатся чьи-то торопливые шаги. Динамик издаёт странный звенящий звук. Когда он поворачивается к двери, то видит в проёме невысокую фигуру в безликом сером комбинезоне и противогазе. На задворках сознания проскальзывает отстранённая мысль о том, что это девушка. Неизвестная стоит, вскинув обе руки в тканевых серых перчатках ладонями к ним и демонстрируя отсутствие оружия, но глаз у Алишера всё равно дёргается, а Азиз всё равно выхватывает свой ствол из-за пояса. Что, блять, неудивительно, потому что с созданиями в противогазах ни у одного из них нет ни единой приятной ассоциации. Дёсны мгновенно начинают ныть, а лодыжка и переносица чесаться. Они стоят так несколько секунд, пока Алишер не справляется с тревожным ассоциативным рядом сам и не говорит: -Азиз, спокуха. Что ж, ему устроили ответный сюрприз, потому что на такую встречу он точно не надеялся. Стоит принять это с тем же спокойствием, с которым, по его собственному мнению, должны принять его личность. Азиз неотрывно смотрит на фигуру в комбинезоне, но хотя бы опускает ствол ниже, снимая прицел с её головы. -Дарова, подруга, - говорит Алишер. - Какими судьбами тут? Девушка переминается с ноги на ногу. -Привет, - наконец, доносится приглушённый противогазом высокий голос. - Я хочу посмотреть на твою чудо-руку поближе, но не хочу, чтобы твой спутник сделал во мне лишнюю дырку. Алишер роняет нервный смешок. Какая непосредственность, просто сюр какой-то. Он широким жестом протягивает правую руку к неизвестной и говорит не бояться. -Азиз Аминович держит себя в руках лучше, чем кто-либо в этой комнате. Девушка осторожно приближается, а вот звук ещё чьих-то шагов, как будто кто-то чуть ли не бежит, уже серьёзно напрягает Алишера. Следующий визитёр, показавшийся в дверях, выглядит менее безобидным, несмотря на такой же комбинезон: выше, шире и с пушкой наперевес. Естественно, противогаз прилагается. Алишер чувствует себя максимально странно, пока неизвестная девушка ощупывает и оглядывает со всех сторон его бионическую руку, а её дружок и его собственный телохранитель целятся друг в друга. Он переводит взгляд с одного на другого и медленно поднимает свободную руку, чтобы неизвестный мужик не нервничал, хотя его самого противогазы пиздец как нервируют. На секунду он оценивает ситуацию со стороны. Он, известный как пропагандист и, по слухам, связанный с верхушкой чуть ли не кровными узами, только что разблокировал доступ к данным из лаборатории, проводящей какие-то опыты или ещё какую хуету над созданиями, отличными от людей. Что-то не в плюс ему получается. -На ней нет госзнака, - вдруг раздаётся голос девушки, и Алишер едва не вздрагивает. Он косится по очереди на остальных участников мизансцены и опускает взгляд к ней. -Конечно, его нет, - ласковым тоном говорит он. - Стал бы я себе лишнюю головную боль заказывать? Алишер тщательно абстрагируется от накалённой обстановки, с чем успешно справляется неизвестная, и спрашивает, как она вообще что-то видит в своём наморднике, когда она заставляет его чуть ли не выгнуть руку в обратную сторону и что-то высматривает вокруг так и не закрытой панельки управления. Девушка приглушённо хихикает и поднимает голову. Стёкла в её противогазе абсолютно прозрачные, и за ними Алишер видит светло-зелёные глаза. -У нас всех свои секретики. Она оборачивается к напряжённому мужику в дверях, который так и продолжает молчать. -Здесь твоя метка стоит. Мужик, наконец, отвлекается от попытки просверлить Азиза взглядом, и немного поворачивает голову. Впрочем теперь дуло его пушки явно направлено на Алишера, и тот чувствует себя не в своей тарелке. -Чей это отпечаток? - задаёт он самый логичный вопрос, которого Алишер ждал первым, а вместо этого все повыхватывали оружие как нелюди какие-то. Алишер на секунду задумывается над тем, как коротко и понятно обозвать старикана. Ответ, мол, уебана одного, вряд ли прокатит. -Моего, экхм, покровителя. Не то чтобы я получил его законным путём, так что у нас много общего, если призадуматься. Если он правильно понял, что этот чел приложил свою руку к созданию его собственной, лол, то даже больше, чем кажется. Девушка отстаёт от его руки и представляется Лизой. Алишер издаёт мычащий звук. Ему бы такое львиное спокойствие, как будто ничего вокруг не происходит. -Я Алишерка, типа, рад знакомству, но был бы рад больше, если бы твой бро прекратил в меня целиться. Новоявленная Лиза оборачивается и молча смотрит на своего дружка. Алишер наблюдает за немой сценой, не имея ни малейшего понятия, чего ждать. Мужик говорит: -Да ладно, ты же знаешь, кто он. Лиза молчит и точно продолжает на него смотреть. Алишер едва слышно прыскает в кулак. Что за ситком у них тут случился. -Мне абсолютно наплевать на ваши противозаконные мутки, я тут потому что мне скучно, - не может он не вставить свои пять копеек для понимания ситуации. Лиза всплёскивает руками. -Ты сам договорился на встречу со знаменитостью, а в итоге целишься в него? Мужик опускает пушку и, запрокинув голову, испускает протяжный стон. Алишер знаком показывает Азизу, что он может тоже хоть немного расслабиться. Неизвестный в противогазе всплёскивает руками точь-в-точь как Лиза. -Я, что, серьёзно должен в это поверить? Ты написал мне внутри нашей закрытой сети, и у тебя протез, который делал я, но на нём отпечаток, который абсолютно случайно подходит в качестве ключа? И тебе просто нехуй делать? Алишер делает вид, что задумывается, прежде чем кивнуть. Не, ну всё по фактам. Мужик издаёт глухой смешок, звучащий слегка истерично, и простирает в его сторону руку с пушкой. Алишер напрягается чисто на всякий пожарный, потому что с одной руки из этой зверины хуй выстрелишь. -И ты, блять, Моргенштерн! Алишер кокетливо хлопает глазами и разводит руками в стороны. -У каждого свои недостатки. Спрячь ствол, по-братски, а то Азизу Аминовичу ни на секунду не расслабиться. Он оборачивается и смотрит на монитор, заполнившийся просто кучей файлов. Вот что реально интересно, а не выяснять, что он тут, как он тут и всё остальное. Алишер поднимает руку с оттопыренным большим пальцем и указывает на объект, заставляющий его псину неистово метаться. -Мы тут все ради этого, разве нет? Может, хоть взглянем? Его никто не останавливает. Почтовый ящик привлекает его внимание первым. Вряд ли он что-то поймёт в переписках учёных лбов, но вдруг будет что-то интересное. Снова запрос ключа. Алишеру несложно, он может тут хоть всё перетрогать. Алишер морщится; текст в открытом наугад письме языком напоминает туманные формулировки из его ежегодных бумажек на подпись. Что-то про неуставные отношения с испытуемым под номером пятнадцать и повод присматривать за субъектом, пока он не заступил на службу к.. О, это же фамилия старикана. Это заставляет Алишера перечитать всё внимательнее. Ага, значит, субъект К подозревается в "незавершённом цикле формирования особи" из-за "постоянного нарушения раздельного содержания испытуемых и особей" и "проникновения на территорию испытуемых через вентиляционные трубы". Алишер щёлкает по вложениям, уже как-то не задумываясь подтверждает доступ прикосновением к сканеру. Фотографии датированы разными годами, и на них, кажется, разные коридоры, но по факту они все выглядят одинаково забавно, если бы не один нюанс. На них всех одни и те же действующие лица: вентиляционная решётка с замком и длинная худая угловатая фигура, от которой по загривку Алишера пробегают неприятные мурашки. Точно. У Бледного же есть имя, и оно как раз начинается на букву К. Ну вот, разблокировал ачивку в виде данных подземной лаборатории и сразу же испортил себе настроение. Алишер сворачивает почтовый ящик, и его взгляд сразу же притягивает папка с названием "проект пятнадцать". Как человек простой, он выбирает рандомный видеофайл, искренне надеясь, что там не будет какой-нибудь утилизации, потому что вряд ли в этом процессе есть ценность для учёных ебланов. На экране появляется изображение: комната, та самая, которая находится за стеклом - может, соседняя, они все выглядят одинаково - и чело.. перевёртыш, учитывая его абсолютно белёсые глаза и специфичность сего заведения; лысая голова, большой орлиный нос, широкий рот и круглые глаза, наполовину прикрытые тонкими верхними веками, широкие брови вразлёт - как будто его внешность специально создана каррикатурной и западающей в память. Алишер присматривается. Блять. Они с Азизом переглядываются. Из динамика на панели доносится сухой голос: "Испытуемый, представьтесь" Выражение лица у лысого бегуна - а это, блять, именно он - какое-то иронично-заебавшееся, он какое-то время молчит, прежде чем ответить. "Мирон" Высокий гнусавый голос не оставляет сомнений. "Ваш номер" "Пятнадцать" Алишер останавливает видео и поворачивается к Азизу. Тот издаёт смешок. -Вот и познакомились. Мда уж, блять. Алишер роняет смешок и запускает видео обратно. У Мирона спрашивают, как давно он находится на испытаниях, и тот называет дату семнадцатилетней давности. Алишер бросает взгляд на дату в названии файла. Шесть лет назад. Пиздец, как же долго это всё происходит. Судя по состоянию этих подземных лабиринтов и тому, что этот самый Мирон бегает от недобропорядочных граждан по заброшкам, уже не происходит. Сухой голос за кадром говорит приступать. Алишер растерянно промаргивается, глядя на то, как перевёртыш начинает менять облик за обликом; экраны позади начинают светиться, и раздаётся едва слышное гудение. Алишер, конечно же, не эксперт, а хуесос, но реально, разве полная перестройка организма должна проходить настолько быстро? Когда всё заканчивается, закадровый голос перечисляет какие-то показатели, как будто Мирон персонаж рпг, и в заключении выдаёт, что испытания прошли успешно. Прежде чем видеоряд отключается, Мирону говорят подтвердить номер, и тот наклоняется ближе к камере, а на его правом глазу из-под нижнего века появляется штрих-код. Алишер невольно облизывает губы. В том же месте, где и нечто на белке глаза у Лёхи. Он прощёлкивает ещё несколько файлов, их содержимое похоже друг на друга. Открывает файл другого формата, и там оказывается таблица, заполненная, если вчитаться, каким-то бредом. Видимо, шифр? Ну или это документ местного сумасшедшего, сохранили для истории. Алишер первым нарушает повисшее в помещении молчание: -Надеюсь, хотя бы вам происходящее понятнее, чем мне. - Он разворачивается вполоборота и смотрит на Лизу и её недружелюбного спутника. Что иронично, кажется, именно с ним он и переписывался. Те синхронно кивают, точно болванчики, и мужик издаёт смешок. Он притоптывает одной ногой и опускает голову, скрестив руки на груди, но так и не выпустив пушку. Ни в кого не целится и на том спасибо, Азиз, вон, тоже не спешит разоружаться. -Это очень важные данные. Противогазоголовый расцепляет руки и протягивает свободную Алишеру. -Не верю, что говорю это Моргенштерну, но ты даже не представляешь, какую помощь нам оказал. Алишер смотрит несколько секунд на протянутую руку, после поднимает взгляд на противогаз и растягивает рот в вежливой улыбке. Тьфу ты, как же это странно. -Это благодарность? -Да. Спасибо. Алишер пожимает чужую руку, упакованную в перчатку. Пиздец, как они в своём обмундировании не спарились? Хотя, старикан ходит в перчатках двадцать четыре на семь - слишком сильно трясётся, что кто-нибудь воспользуется его биометрией. Всё равно недобдел, получается. Ну а кто ему мешал оставаться в перчатках и во время встреч в безликих квартирах? Голос Лизы возвращает его из полуехидных мыслей в реальность. -Откуда вы знаете Мирона? Алишер переводит взгляд на неё и издаёт беззлобный смешок. -Мирон устроил нам лёгкую пробежку по столичному подземелью и съебал, даже не представившись. Лиза и её спутник поворачивают друг к другу головы; последний испускает тяжёлый вздох, который в противогазе звучит громче нужного. -Кто-то должен сказать Мирону, что он ищет невозможное. -Ты не можешь утверждать, - мягко говорит Лиза, - может быть, мы сможем найти здесь что-то для него. Псина навостряет уши, Алишер же всего лишь вытягивается стрункой и облизывает губы. Они уже все нахер растрескались, надо себе хоть бальзам какой-нибудь нарыть. -А что Мирон ищет? Оба смотрят на него. Алишер переводит любопытный взгляд с одного на другого. Мужик гулко прочищает горло и похлопывает себя по руке дулом пушки. -Ты читал мои статьи о происхождении теней? -Возможном происхождении теней, - встревает звонкий голос Лизы. Её спутник шумно, но сдержанно выдыхает и коротко кивает, покачав свободной распластанной рукой. Алишер шмыгает носом. Забавные эти ребята. -Твои труды-то? А то, оказалось так интересно, что мы сейчас тут разговариваем по их вине. Алишеру несложно похвалить кого угодно, кто прикормил его псину. Иронично, что и Лёха, и вся эта ебала с флешкой началась примерно в одно время. Стоп-стоп-стоп. Стоп. -Мирон ищет способ обратить процесс развития теней в обратную сторону. Или типа того. Стоп. Алишер смотрит на мужика в противогазе с таким выражением лица, как будто перед ним инопланетянин. -Номер Мирона пятнадцатый, верно? - спрашивает он как будто невпопад, но в его голове складывается одна часть пазла. Мужик кивает. Ага. Получается, есть странно ведущий себя Бледный, у которого были подозрительные неуставные отношения с перевёртышем, который сейчас явно не является законопослушным ослом, а есть загадочные обстоятельства появления в алишеровском доме допотопных носителей одновременно с визитом некой тени. И этот допотопный носитель привёл его сюда. Неуставные отношения, значит, интересно, что конкретно под этим подразумевается. Алишер странно посмеивается себе под нос и поворачивает голову к Азизу. -Кажется, я знаю, кто подкинул мне эту флешку, - подмигнув тому, весело говорит он. Пиздец, кто бы мог подумать. Алишер косится на компьютер за своей спиной, оглянувшись через плечо. Всё-таки, как странно, насколько сильно отличается вид одного и того же помещения в двух разных местах. -Почему в столичной лаборатории побоище, а здесь только проблемы с дверьми и вентиляционными решётками? - любопытствует Алишер. - Вы что-нибудь знаете об этом? Лиза и мужик снова переглядываются и почти синхронно качают головой. Лиза обходит Алишера и наклоняется вперёд, к монитору, уперевшись обеими руками в перчатках в край полукруглой панели. -Когда он, - она указывает одной рукой на своего спутника, - начал строить свои теории, из-за которых мы думали, что у него поехала крыша, эта лаборатория уже была заброшена, столичную, кажется, брали штурмом чуть позже, но мы всё равно были ещё не в теме. Нас подключили к общему делу как раз из-за его статей. Лиза требовательно тянет Алишера за подол куртки. Алишер разворачивается, и та указывает на сканер. Ну, ему всё ещё не трудно. Алишер смотрит на то, как курсор на экране перескакивает с папки на папку и думает о том, что если ему придётся ждать, пока она откроет всё, то это займёт времени до ближайшего пришествия. -Безымянный просто был аккуратнее своих столичных собратьев, - подаёт голос её спутник. - Дай угадаю, ты надеешься найти что-то о нём? Алишер бесшумно втягивает воздух носом. Какого хуя столько интересного? Что ещё за новый персонаж без имени на сцене? Лиза роняет глухой смешок и качает головой. Алишер прикусывает кончик языка, пока просто слушая их переговоры между собой. -Я бы хотела, но боюсь, это было слишком давно. Какой у него там номер? -Третий, - любезно подсказывают в ответ. Лиза щёлкает пальцами и поднимает голову от голографической клавиатуры, иконки с экрана отражаются в стёклах её противогаза. -Слишком давно. Можно, конечно, попробовать, но это не наша основная цель. Алишер, кажется, раз в двадцатый прикладывает руку к сканеру. Они с Азизом переглядываются, и у того едва дёргается уголок рта. Алишер проезжается передними зубами по своей нижней губе. -Я думал, что у меня было много вопросов до этого, но их становится только больше, - не выдерживает он. - Что за тема с номерами? И что за таинственный чел без имени? Лиза поворачивает к нему голову и выпрямляется, постукивая пальцами по панели. -У перевёртышей здесь не было имён, только номера. В штрих-кодах они как раз и зашифрованы. А про Безымянного, извини, сама знаю меньше, чем хотелось бы. Мы немного в разных лагерях. Алишер приподнимает брови. О как. -Безымянный был тут вместе с Мироном, свалил из этой богадельни, когда его попытались утилизировать, а через несколько лет вернулся за Мироном и остальными, - говорит противогазоголовый, имени которого Алишер, видимо, так и не узнает. - Он не любитель публичности даже среди наших, так что созданий, которые могут сказать о нём больше, можно пересчитать по пальцам одной руки. Он поднимает ладонь с тремя оттопыренными пальцами, как будто в доказательство своих слов. Алишер про себя гыгыкает над словом "богадельня", в контексте этого места звучит иронично. Лиза шумно вздыхает, и этот звук в противогазе звучит так, словно она Дарт Вейдер. -Клава уже точно никому ничего не расскажет, - говорит она с грустными интонациями. Мужик приглушенно выругивается и сгибает ещё один палец. У Алишера немеет затылок. Таких совпадений не бывает, они точно говорят о той самой Клаве. Ох, дорогая покойная Клава, с неё скорее всё и началось, чем с флешки. -Смею предположить, что второй палец подразумевает Мирона, - тоном как ни в чём не бывало говорит Алишер, - а третий? Он тщательно игнорирует слегка встревоженный взгляд со стороны Азиза. Не хрустальный он, от триггерных воспоминаний и имён не рассыплется. Персонаж без имени пока кажется интереснее. Мужик протяжно мычит, Лиза разворачивается к Алишеру полностью. -Ну ты с ним вряд ли встретишься, если так хочешь узнать о Безымянном побольше, - говорит она. - Это бастард какой-то высокопоставленной шишки и, судя по тому, что он проводник, то кого-то из испытуемых. Алишер непонятливо морщится. -Не понял связи, сорян. Лиза склоняет голову к плечу, глядя на него через стёкла блестящими зелёными глазами снизу вверх. -Ну да, - со странными интонациями говорит она, - ты, наверное, не знаешь, что проводники и телепаты появляются после связи человека и перевёртыша. Каждый день узнаёшь что-то новое. Брови Алишера уползают куда-то к собранным в хвост волосам сами по себе. Не, понятное дело, что способности чувствовать чужой эмоциональный фон и залезать в чужие мысли не менее нестандартные, чем менять облик, но что-то Алишер раньше не задумывался. Он много о чём не задумывался, потому что ему оно нахуй не надо было. -Вот это прикол, - издав нервный смешок, говорит Алишер. - А чо я его не найду? Он ниндзя или как? Лиза смеётся, и её смех звонкий даже в противогазе. Она всплёскивает руками. -Вы умудрились встретиться с Мироном, может, и с этим затворником сможете, кто знает. Алишер поворачивает голову к её спутнику, заметив краем глаза, как тот качает головой. Да у Безымянного в друзьях сплошные интроверты. -Артём сидит в своей башне и клепает свои бионические штуки, так что вряд ли. Безымянный его так опекает, что ты скорее с ним самим встретишься. Лиза издаёт какой-то вопросительный звук. Алишер невольно косится на неё. -Артём? - с недоумением уточняет она. - Его же все Славиком зовут. Алишер моргает. Опекаемый перевёртышем проводник Славик, который занимается какой-то бионической хуйнёй и носа на улицу не кажет? Бледный назвал Лёху мистером Раз-два-три, номер Безымянного третий. А такие совпадения бывают? Но Лёха и был тем, кто убил пресловутую Клаву. Да ну, бред какой-то. -Его батю тоже зовут Артёмом, он его не очень жалует, вот и представляется Славой, - отмахивается мужик в противогазе, и звук его голоса вырывает Алишера из невесёлых грёз. Ха-ха. Высокопоставленных шишек по имени Артём наверняка пруд пруди, но все ли из них связаны с лабораториями как старикан, это, конечно, хороший вопрос. Алишер чувствует себя в центре индийского сериала. Что, блять, происходит? И почему всё это вокруг него? -Мы можем ответить на другие твои вопросы, но держать тебя, пока разбираемся со всем этим, - Лиза указывает на компьютер, - объёмом информации, бессмысленно. Она протягивает раскрытую ладонь в сторону своего спутника. Тот - вау, наконец-то - откладывает свою пушку, подкатив к себе скрипнувший офисный стул, и расстёгивает нагрудный карман комбинезона. Он вытаскивает оттуда нечто, отдалённо похожее на портативную игровую консоль, с проводом и вкладывает в протянутую руку Лизы. -Ты же поделишься с нами отпечатками своего таинственного покровителя? Алишер кивает, не особо раздумывая. Торчать тут до скончания веков ему тоже не особо улыбается, а эти чуваки занимаются теми самыми переменами, которых все жаждут, и в которых он сам не видит своего участия из-за скачков собственной гражданской и не только сознательности. Если на секундочку забыть как такие же ребята в противогазах пару месяцев назад разъебали его тачку, перевернули трэп-хату и устроили ему весёлую поездочку за город с пытками, но кто старое помянет, тому глаз вон, а Алишер всё-таки никогда не выбирал вилку. -Я тут ещё на пару дней, так что если не прокатит, то могу часиков десять подержать руку на пульсе сканера. Лиза отвечает угуканием и подключает провод к так и не прикрытой панельке в сгибе локтя, другой конец находит своё пристанище в гнезде сбоку аппарата в её руках. Алишер решает не отвлекать её от дела и переводит взгляд на её спутника. Тот ростом не уступает Алишеру, но в размерах явно проигрывает Азизу, а параметры его пушки напрашиваются на шутки о компенсации. Как человек, питающий слабость к большим тачкам, Алишер никого ни в коем случае не осуждает. Он задумывается над тем, какой вопрос мог бы ещё задать до того, как этот забавный дуэт покопается во всём скоплении информации. -Слушайте, если отвлечься от теории, что тени это люди, то они в дикой природе не встречаются? Лиза не отвлекается от своего занятия, а вот мужик качает головой в ответ. -Я уверен, что они искусственного происхождения. Алишер медленно кивает и задумчиво мычит. Его в упор смущает один нюанс, если он достаточно знает о старикане, то кое-что не сходится. -Я не критикую, а теорезирую, - на всякий случай уточняет он. - Они, ну, типа бессмертные, верно? Утвердительным кивком и глухим "ага" на этот раз отвечает Лиза. -Если они выращены из людей, то почему старикан ещё не черноглазый? Ну, в смысле мой покровитель, хаха. Лиза поднимает голову. Её дружок тоже в упор смотрит на него через прозрачные стёкла противогаза. Повисает тишина. Лиза оборачивается к своему спутнику, но ничего не говорит. Тот трёт пальцами в перчатке свой лоб через противогаз и пожимает плечами. -Возможно, на полностью сформированном, ещё и наверняка в возрасте, организме это не провернуть, но точнее я, конечно, смогу ответить тебе позже. Справедливо. Наверное. Теория о взращивании чудовищ из людей всё равно кажется далёкой от реальности. Тем более, что-то должно объяснять тот факт, почему уже во второй лаборатории всё указывает на то, что тут содержались как тени, так и перевёртыши. Алишеру кажется, что он упускает что-то очевидное, проходящее связующей линией между этими созданиями. Лиза отсоединяет провод от руки Алишера и, хихикнув, обращается к своему спутнику: -У тебя аж голос вздрогнул, так не терпится? - В её голосе слышится улыбка. -Ты, блин, ещё спрашиваешь, - ворчливым тоном отвечают ей. - Мы столько всего перепробовали, это такая удача, что я не верю. На прощание Алишер получает ещё раз благодарности от обоих участников дуэта в некомичных противогазах, напоминание держать связь и совет уходить с осторожностью. Алишер вытаскивает айкос, усевшись на спинку уцелевшей скамьи, и смотрит туда, где должны были находиться иконы. На взгляд от Азиза он привычно не обращает внимания. Нет тут ничего святого и никогда не было. -Это не удача, - глубоко задумчивым голосом говорит Алишер. - Меня забайтили на азарт, надо же. Всё складывается слишком красиво. Ощущение пляски под чужую дудку раздражает его. Алишер тяжело вздыхает и проводит ладонью по лицу. Ладно. Никто не говорил, например, что Славик проводник, это лишь его предположение, которое так же прочно уселось у него в голове, как уверенность того чела в искусственном происхождении теней. Это может быть так, а может и не быть. Он прислушивается к своим ощущениям и пытается понять, что меняется в случае, если это не безумное совпадение, а правда. Кое-что меняется, это факт, но не всё. В случае со Славиком так вообще ничего, только больше причин Алишера мамкой звать. На телефоне вопрос от менеджера, поедет ли он вечером на очередную встречу ради поддержки полезных связкй, раз уж всё равно тут. Как-то это всё.. осточертело, что ли. Он тут в заговорах роется, а ему напоминают о той реальности, в которой он существует. Алишер выбрасывает стик куда-то в сторону, не глядя, и спрыгивает со скамьи. -Нас накормят ужином, но придётся быть красивым и весёлым. Тебе разрешаю быть мрачным и угрожающим, по желанию. В номер отеля Алишер возвращается только ночью. Он таки выпивает, чтобы котелок сбавил обороты и не варил почём зря, да и, честно говоря, не то чтобы он в северной часто и долго бывал в своём уме. Он знает, что после всплеска псиного азарта всегда наступает тревожная яма - такие вот американские горки, хули поделать - и предупреждает Азиза утром, пока они едут на место съёмок, что вечером потеряется на неопределённое время. -Удивили, - только и хмыкает с мрачными интонациями тот. Алишер связывается с одним из старых знакомых, пока планируя исключительно культурно нажраться и отоспаться от души. Его радуют не только согласием потусить, но и вестью о и без него запланированном общем сборе алкоботов. Толпа это хорошо, толпа это шум, а от тишины этого города у Алишера болит голова. Даже самые шумные и оживлённые места уступают столичным, и время течёт так медленно, что аж тошно. "экскурсии по крышам проводите, красавчик?" "чтобы завтра во всех заголовках была новость о том что бухой Моргенштерн упал с крыши?" "а чо, посмотрите на звездопад" Чат со Славиком вызывает совсем бесполезные размышления, основанные на одних лишь догадках, так что Алишер не решается ему написать, только смотрит долгим взглядом на их сообщения, уже сидя в квартире в центре. Если так подумать, то исторический центр действительно красивый, как бы эта самая красота ни душила Алишера, но ему слишком.. наплевать. На всё вообще наплевать. Алишер делает глоток из своего стакана и блокирует телефон. Клетка ему не нравится ни открытой, ни закрытой, наверное, дело не в городах. Он замечает, что народу прибывает, и в комнате становится слегка тесновато. Его внимание привлекает одно из новых лиц. Длинное каре с выкрашенными в зелёный цвет передними прядями, россыпь блёсток на щеках и носу а-ля веснушки, белая кенгуруха с какой-то звездой азиатского разлива - так выглядит множество девочек-подростков, если бы не одно но. От вида её полностью чёрных глаз Алишер, кажется, слегка трезвеет. Он давится содержимым своего стакана, вытаращив глаза. Его сосед по шконке абсолютно бесполезно, но очень участливо хлопает его по спине. У него же Алишер и спрашивает шёпотом, откашлявшись: -Мне же не мерещится черноглазая девушка воон там? В ответ раздаётся смех. Алишер смотрит на то, как неизвестная обнимается с половиной компании по очереди, и совсем нихуя не понимает. Никого ничего не смущает. Один Алишер дёрганный. Вроде не принимал ничего ещё, может, совсем уже кукуха поехала? -У вас в столице нет этих ребят? -Этих это каких? У нас полно разного сброда. Снова смех. Алишер же так и смотрит на курносую девчушку. Та поворачивает голову в его сторону и они смотрят друг на друга несколько секунд, пока девушка не вскидывает вопросительно аккуратные брови. Ну да, Алишер, пялиться на других так-то невежливо. -Ну, это в основном девчонки, носят чёрные линзы, эти, ну, склеральные или типа того, - говорит знакомый, когда Алишер отворачивается к нему. - У них свои какие-то тараканы, но они обычно очень чилловые ребята. Алишер смотрит на него немигающим взглядом. Ладно, краем уха он об этих чудиках что-то слышал, но в подробности не вдавался. В столице с этой хуйнёй гораздо строже, с романтизацией палачей особо не побалуешься. -Зумеры даже из теней субкультуру сделали, в каком мире мы живём, - сокрушенно вздыхает он. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы на митинги не ходило, как говорится. В конце концов, он отвлекается на что покрепче и разговоры о какой-то хуйне, но каждый раз, когда черноглазая незнакомка оказывается в зоне видимости, Алишер волей-неволей бросает на неё взгляд исподтишка. Кто-то приоткрывает окно из-за духоты, и за ним даже дождь не идёт, прямо чудо какое-то. Временное, скорее всего. Алкоголь лишь самую малость ускоряет ход времени, и Алишер приходит к выводу, что этот визит в этот ебучий город закончится привычным образом, но попозже, пожалуй. Он только достигает хоть какой-то кондиции, пока делится последними безопасными новостями, которые не освещал медийно, и плейлист из мешанины нескольких идёт на третий круг, когда кто-то сообщает о том, что их стратегические запасы подходят к концу. Пополнить их и заодно проветрить горячие головы подрываются буквально все, Алишер же представляет, как он выходит на тихие тёмные улицы северной, освещённые вычурными фонарями, как просыпается скептичная тревожная крыса, и отмахивается. Не, нахуй, он там в лужу или кусты наебнётся и так и останется. Ему шутливо наказывают вести себя хорошо и не играть с туалетной бумагой, пока никто не видит. Что он таки не один, Алишер обнаруживает не сразу, а только когда заворачивает на кухню посмотреть, насколько провальна идея грабануть холодильник. На девчушке нет ни перчаток, ни браслетов, только склеральные линзы, и у неё почти белая кожа, особенно, в полутьме кухни, куда только прямоугольником падает свет из коридора. Она поворачивает к Алишеру голову, тот медленно затягивается айкосом. Из открытого окна тянет холодным воздухом и шумом машин в отдалении. -Без перчаток тебе никто не поверит, - наконец, нарушает Алишер тишину. Она смешливо фыркает, вытаскивает из большого кармана кенгурухи что-то смятое и встряхивает, чтобы расправить. Что ж, это перчатки. Алишер поджимает губы. -Я их только на улице надеваю, здесь-то они не нужны. - Её голос высокий и звонкий. Алишер машинально кивает и плюхается на стул, чуть не расплескав содержимое стакана. Из глубины квартиры доносится не выключенная музыка. Чо он сюда пришёл-то? Он осоловелым взглядом смотрит на разноцветные волосы незнакомки. -Чо за прикол-то у вашей субкультуры? - спрашивает он после недолгого молчания. Она пару раз моргает и расплывается в улыбке. -Лично я просто хочу чувствовать себя в безопасности, если вдруг выйду ночью в магазин. Алишер протяжно мычит и затягивается айкосом. -Точно, у вас же нет комендантского часа. Свет из коридора бликует на золотых блёстках, рассыпанных по её лицу а-ля веснушки. Она с той же улыбкой кивает. -Не боишься, что кто-нибудь решит проверить твой череп на прочность? - любопытствует Алишер, отхлебнув горячительного и подтянув на стул одну ногу. - Дурни разные бывают, а те, под кого вы косите, буквально смертельное оружие на двух ножках, общественное осуждение им не светит. Она легкомысленно пожимает плечами. -Пока никто не пытался, думаю, инстинкт самосохранения у дурней всё же сильный. В другом конце кухни раздаётся негромкий свист, и этот звук усиляется с каждой секундой, пока девушка преодолевает расстояние между столом и плитой. Источником свиста оказывается чайник; незнакомка гасит конфорку под ним и достаёт из сушилки над раковиной большую кружку. Под окном раздаётся автомобильный гудок. -Меня, кстати, Дашей зовут, - представляется девушка, пока заливает кипятком что-то, пахнущее как кофе, натянув на пальцы рукав толстовки, чтобы не обжечься. - А ты у нас утренняя звезда? Как поэтично, однако. Очень в духе этого города. Айкос в руке Алишера вибрирует. -Я таким раком обленюсь и забуду, как себя презентовать незнакомцам, - хмыкнув, говорит Алишер. Даша только пожимает узкими плечами и разводит руками в стороны. -Чай, кофе будешь? Алишер поднимает вверх свой стакан и многозначительно покачивает им. Даша верно толкует его жест и садится на стул через стол от него с неполной кружкой. Алишер делает ещё один глоток и меняет стик в айкосе. -Про общественное осуждение, - заговаривает она в этот раз сама, - какая разница, осудят меня за то, что я хожу в чёрных линзах и перчатках, или за то, что я вышла на улицу не вовремя, посмотрела или волосы не так поправила? Алишер тихо присвистывает и мотает головой, чувствуя, как резинка потихоньку сползает с его неаккуратно собранных в пучок волос. -Сорян, мне это незнакомо. Ну он-то уж точно не тот, с кем стоит о таком говорить. Поддержать такой разговор он явно не сможет. Даша весело хмыкает. -Врёшь. Алишер поворачивает к ней голову резче, чем стоило бы, и ещё какое-то время фокусирует зрение на зелёных прядях, обрамляющих бледное лицо с острым подбородком. Он вопросительно поднимает брови и указывает на себя пальцем. Даша кивает, обеими руками поднимает к лицу кружку и делает небольшой глоток. -Будучи эпатажным дураком, ты же на этом общественном осуждении и сыграл. Я за тобой не следила, но навскидку могу вспомнить сожжение денег в ведре и выход на премию женщина года в платье. Алишер только хмыкает. Пиздец, разгадала его бизнес-план. Когда-то он умел зажигать, это сейчас сидит как говно унылое в куче стен своего трэп-хауса и ищет, как бы разъебаться, если наркота больше не разъёбывает. -Хуйня вопрос, - говорит он своим любимым тоном пьяного философа, - люди - да и не только они, я думаю - любят осуждать. Типа, вообще за всё, этот продался, этот откупился, у этого нос кривой, этот пизданул чот не то. Как будто все глобальные проблемы исчезнут, если зациклиться на чём-то локальном. Ну и я как бы подумал, что вся эта хуйня должна сыграть на руку ну хотя бы мне, но это разные вещи. Дашина улыбка становится шире. Она поднимает руки и указывает ими на себя. -Скорее, я вижу в этом проблему, а ты, - её ладони простираются в его сторону, - видишь, как заставить это работать на себя. Но по факту мы говорим об одном и том же явлении, просто глядя под разными углами. Алишер моргает. Забытый айкос вибрирует в руке. Наверное, в этом есть смысл. -Пиздец, какая ты мудрая, - резюмирует он и откладывает айкос в сторону, опустошает стакан ещё на один глоток. - До тебя доебался бухой клоун, а ты ему что-то разумное втираешь. Даша коротко и негромко смеётся. -Находить с тобой общий язык забавно, - легко говорит она. - А что ты подразумеваешь под глобальными проблемами, если не секрет? Алишер смотрит на неё долгим взглядом. Пьяные разговоры на кухне все одинаковые и легко стираемые из памяти по сути, но пьяный-то тут только он. Сколько пунктов бумажек старикана он уже нарушил? Он очаровательно улыбается. -Соре нот соре, но секрет. Если в общих чертах, то сверху никто ничерта не слышит, так что агрессия летит во все стороны, кроме изначальной цели. Даша округляет рот в беззвучной "о"; Алишер отстранённо думает о том, что не воспринимает черноту её больших глаз как угрозу, а алкоголь и начавшийся дождь за окном развязывают его язык на полную катушку. Даша негромко цокает языком и барабанит пальцами по кружке, и звон от её ногтей резонирует с каплями дождя, бьющими по подоконнику. Она оглядывается. -Как бы тут всё не залило. Алишер спускает ногу со стула и с негромким тяжёлым стоном поднимается. В доме напротив горят жёлтым несколько окон, краем глаза можно увидеть свет фар во дворе. Алишер оставляет окно на микропродуве и садится обратно. -Я думаю, что такой категории созданий, о которой мы говорим, стоит подумать о психотерапии, - говорит Даша. Алишер гыгыкает и громко шмыгает носом. -Я думаю, что если ты чем-то недоволен, то либо делай что-то, либо смирись. Они оба замолкают. Алишер слышит, как Даша делает ещё глоток из кружки. В прихожей пищит электронный замок, щёлкает затвор двери, и квартира снова наполняется шумом. Алишеру сообщают, что он, чертила, как чувствовал, что пойдёт дождь. -Вы, блять, серьёзно? - фыркает он. - Разве это не перманентное состояние вашего города? Даша присоединяется ко всем остальным в комнате, захватив с собой кружку. Её глаза при свете лампы невольно притягивают взгляд Алишера; в них нет бликов. Золотые блёстки и аккуратные чёрные стрелки на глазах сбивают с толку. Он думает, что вероятнее: линзы, поглощающие свет, или неучётная тень, если на секундочку вспомнить, что они все находятся под контролем государства. Вроде как. Чисто для успокоения своей паранойи он применяет секретную технику, которой обычно исподтишка фоткал Лёху для семейного архива в чате со Славиком, и забывает. Про фотку он вспоминает, когда Даша снова уходит из комнаты, перед этим что-то сказав другой девушке из компании. Алишер снова находит её на кухне с заново наполненной кружкой, ускользнув из центра внимания под предлогом отлить и аккомпанемент шуток про припудренный нос. Себя он чувствует слегка так протрезвевшим и более настороженным. Так и как разговор начинать? Я тебе исподтишка сфоткал, но, получается, не сфоткал? Кроме псины, Алишера приводит сюда искреннее недоумение. Она смотрит на него, и на её лице легко читается укор. -Я думала просто отключить твой телефон, Алишер, - холодным тоном говорит Даша, - но решила поберечь твои нервы. Кажется, даже блёстки на её лице переливаются холодным цветом. Алишер неловко прочищает горло, растерявшись от такого начала разговора. Он оглядывается, никого не замечает поблизости и прикрывает дверь на кухню за собой. -Очень мило с твоей стороны, но ты меня наебала. Даша поражённо выдыхает и возмущённо всплёскивает руками. Как будто человек или любое другое создание, способное испытывать эмоции. Алишеру кажется, что его наебала не только она. -Я ничего не говорила, - громким шепотом говорит Даша. - Ты сам в своей голове решил, что в твоей компании не может быть такой как я. Алишер открывает рот и закрывает его обратно. Он отходит от двери, садится на тот же стул между столом и холодильником, на котором сидел два часа назад. На столе лежит его айкос со стиком внутри. -Бля, но нахуя? - всё, что он может из себя выдавить, как-то совсем не конкретизируя. Нахуя она поддержала его предположение, вопроса, если честно, не возникает. Хуй знает, как бы он отреагировал. К тому, чтобы принять её за обычного фрика, располагало множество обстоятельств. Почему она ведёт себя как человек? -В смысле? - издав растерянный смешок, спрашивает Даша. - Я предпочитаю, чтобы другие думали, что у меня просто свои тараканы в голове, а не считали меня смертельным оружием на двух ножках. Алишер невольно отводит взгляд в сторону и смотрит на свой айкос на столе. Нихуя непонятно, но очень интересно. Она, что, просто тусит с его знакомыми? Почему у неё нет браслетов? Как, блять, никто не понял, кто она? Как она случайно никого не убила? Алишер шумно вдыхает и протяжно выдыхает через рот. -Так. У меня миллион вопросов. Даша хмурит явно уложенные и накрашенные брови. -Мне есть смысл на них отвечать, бухой клоун? Алишер нервно и негромко смеётся. Он вскидывает руку и прикрывает ею глаза. -Смысла нет ни в чём, хватит уже задавать мне этот вопрос. Когда у него ещё будет возможность провести интервью с тенью, лол. Алишер проводит по своему лицу ладонью и разворачивается к Даше, попутно побившись коленками о ножку стола, запихивая под него длиннющие ноги. Даша выглядит собранной и недружелюбной, и он не уверен в том, как сделать так, чтобы она расслабилась. -Давай начнём с простого: я ваще не заинтересован в том, чтобы кому-либо рассказывать, - понизив голос, говорит он. - У меня просто треснул шаблон, и я обожаю везде совать свой нос. Из глубины квартиры доносится приглушённый расстоянием и дверью всплеск разноголосого хохота. Даша вздёргивает брови и иронично улыбается. -Ты пропагандист, Алишер. Алишер быстро кивает головой, мол, ну да, ну да, есть грешок за душой; не придерживаемые проёбанной где-то резинкой лохматые кудри подпрыгивают в такт кивкам. -За слова и мышление моего персонажа мне платят, так что оставим доносы безмозглым псинам режима. Он прикладывает указательный палец к своим губам и коротко шипит как уж на сковородке. -Давай честность за честность. - Он указывает всей кистью руки сначала на себя, а потом на неё. -Я расскажу тебе охуительную историю о моих приключениях за последнюю неделю, а потом задам тебе пару вопросов, хорошо? Он чувствует, как его полупьяное сознание наполняется азартом, и надеется, что не кажется сейчас пугающе возбуждённым долбоёбом. Тени вообще могут пугаться? Губы Даши вздрагивают в ещё одной улыбке, она жалостливо заламывает брови. -Там же не будет историй про секс? Алишер фыркает. -Я своего ёбаря пиарить не собираюсь. Даша тяжело вздыхает и трёт пальцами виски. Золотые тонкие браслеты на её руке едва слышно звякают друг об друга. -Если ты так же много говоришь о таких вещах в тех кругах, в которых крутишься, я не буду отвечать на твои вопросы ради собственной безопасности. Она, сама того не зная, уже отвечает на его заготовленный вопрос про браслеты. Алишер негромко вымученно стонет, но после берёт себя в руки и щёлкает пальцами, направляя указательный на Дашу. -Ты могла заметить, что пизжу я исключительно о себе, так что можешь не париться. Так уже можно рассказывать кулстори? Получив кивок в качестве согласия, Алишер прочищает горло и наклоняется вперёд. Почти шёпотом он в общих чертах обрисовывает свои поездки по заброшкам, упоминает чужую безумную теорию о происхождении теней и периодически оглядывается на дверь. Даша внимательно слушает его сбивчивую речь, подперев острый подбородок рукой. Она постукивает ногтями по кружке и тоже наклоняется вперёд. -Так ты был на родине, получается. Алишер, кажется, смотрит на неё с самым тупым выражением лица из своего арсенала. -Извини, где я был? Пожалуй, меньше всего эти когда-то стерильные подземки ассоциировались со словом родина. Даша роняет тихий смешок. -Это слово должно звучать иронично, - говорит она, сложив руки на столе как прилежная ученица. - Я там выросла. Алишер барабанит пальцами по столу и тихо протяжно мычит. -У тебя тоже есть номер? Даша поджимает губы и качает головой. За дверью раздаются голоса, и они оба невольно переключают внимание на неё. Кто-то чем-то шуршит какое-то время, а затем голоса и шаги отдаляются. -Ну и место ты выбрал для обмена информацией, - шёпотом говорит Даша. Алишер округляет глаза настолько, насколько позволяет их разрез. Нихуясе заявы, как будто он знал, что его ждёт такая встреча. Он бы лучше подготовился - не бухал, например. -Номера были только у белоглазых, - говорит Даша, когда они убеждаются в том, что никто не собирается к ним врываться. - Нам, естественно, никто не говорил, почему, но по словам одного из наших, белоглазые исчезали в более короткий промежуток времени, чем восемнадцать лет. Алишер собирает в кучу всё: от мозгов и до глаз. Понятнее не становится, кроме того, что белоглазые, это, очевидно, перевёртыши. Он снова ударяется коленкой об стол, когда нетерпеливо дёргает ногой, и беззвучно морщится. -Что за магическое число восемнадцать? Алишер чувствует себя очень хуёвым журналистом. Даша задумчиво морщит нос и смешно дёргает его кончиком. Она коротко вздыхает и трёт виски пальцами. -Давай я начну издалека. Звучит уже охуительно. Алишер жалеет, что не взял с собой стакан. Даша делает глоток из своей кружки, немного поворачивает голову, явно стрельнув взглядом подведённых глаз по двери кухни. Алишер находит в кармане брюк стики и футляр от айкоса. -Смотри, между нами и белоглазыми есть кое-что общее, - продолжает она вполголоса, - ты же знаешь про омега-частицы? Алишер вытряхивает на ладонь остатки табака из айкоса и щёлкает крышкой футляра, чтобы засунуть его внутрь. А, эта божественная жижа, дарящая ему успокоение. На ней работают браслеты теней, всё в госучреждениях, в которых он так не любит бывать, освещение в трэп-хаусе и его собственные глаза. -Типа того, - говорит он и качает из стороны в сторону распластанную ладонь, - но не особо много, если честно. Даша странно улыбается. -Особо много тебе бы и не дали узнать. Омега-частицы это что-то вроде электронов. Ты, как и любой другой человек, работаешь на электричестве и вырабатываешь его. -У нас тут курс элементарной физики? - сдавленно хихикает Алишер и, заметив как Даша поджимает губы, вскидывает обе руки ладонями к ней. - Соре. Он вертит в руках футляр с айкосом внутри, чтобы занять их чем-то. Он любитель попиздеть и крайне хуёвый слушатель, что поделать. -И мы, и белоглазые работаем на омега-частицах. Алишер моргает раз-два и глупо улыбается. Чегось? Даша подпирает рукой своё лицо. В комнате снова гогочут, но вместо музыки доносятся звуки какого-то боевика. Алишер трёт кончик носа костяшкой согнутого пальца. Не, ну это другие виды, если включить голову, то можно понять, что от людей и те, и другие отличаются просто разительно. Но если так подумать, он же задавался вопросом, почему такое странное соседство в лабораториях, а ведь что глаза перевёртышей, что самих теней видно только на камерах, работающих на омега-частицах. -Интересно, - только и может сказать Алишер. - Я так понимаю, магическое число связано с вашими отличиями? Даша издаёт беззвучный смешок. -Типа того. Белоглазые вырабатывают энергию на протяжении всей жизни, особенно, во время смены облика, наш же организм останавливает этот процесс примерно при наступлении восемнадцати лет. -Как это? Даша пожимает плечами. -С научной точки зрения я тоже знаю не так много. Алишер ловит себя на том, что снова тянет в рот ногти. Он отдёргивает руку ото рта и вытаскивает айкос из футляра. И руки, и рот заняты, как удобно. -Я похож на человека науки? - едва слышно гоготнув, спрашивает он свистящим шёпотом. - Я всё равно не пойму ничего, кроме личного опыта. Он слишком резко пытается подтянуть ногу на сидушку стула, нахер забыв про стол, морщится и шипит, с размаху ударившись об него коленкой. Даша заламывает брови и спрашивает, всё ли нормально. Алишер только машет ладонью. -Как это? Какие ощущения ты испытываешь? Даша задумчиво поджимает губы. Алишер невольно сравнивает её с Шарлотом, как с самым "живым" из встреченных когда-либо теней, но и тот на её фоне как будто искусственный цветок рядом с настоящим. Может, дело в городах, может, в окружении. -Это похоже на смерть? Наверное, так? Её вопросительные интонации как будто подразумевают, что Алишер может знать ответ. Он только шмыгает носом. -Я думаю, отсюда и растут ноги у предположения, что мы генномодифицированные люди? Мы в целом спокойнее среднестатистического человека, у нас, эм, приглушённый эмоциональный фон, как у проводников, что-то типа того, но на фоне того, что у нас остаётся после восемнадцати, это кажется ярким воспоминанием. Алишер прокусывает стик. От этого звука Даша легко вздрагивает. Поморщившись, Алишер отплёвывает кусочки бумаги и фильтра. Даже покурить по-человечески не получается. Он склоняет голову набок и подпирает её кулаком. Так, он вроде не вылетел из разговора. -Так что-то всё-таки остаётся? Даша с заминкой кивает. -Очень.. блеклое. Сначала даже кажется, что ничего больше нет, ни эмоций, ни волнений, как будто ты теряешь вкус жизни. Она взмахивает руками, как будто пытается объять что-то необъятное, глубоко вдыхает и шумно выдыхает. Даша молчит какое-то время, глядя на Алишера. Тот невольно думает о себе любимом и собственной хандре, постоянно загоняющей его в пучину собственных слабостей, будь то наркотическая зависимость или адреналиновая. -Я не думаю, что мы когда-либо были людьми, - наконец, говорит она, - если бы кто-то раскрыл секрет, как остановить время, то вся правительственная верхушка была бы черноглазой, а не мы. Тем более, что я смотрю на свою дочь, и с ней происходит всё то же самое, что и со мной, а мы не живём в оранжерее. Алишер глупо моргает и чешет кончик носа костяшкой пальца. Даша вопросительно вскидывает брови, когда он прочищает горло со скептичным выражением на лице. -Твоя кто? Даша тихо смешливо фыркает в кулак. -Моя дочь. Алишер смотрит на неё со сложным лицом, и приглушённый алкоголем мозг отказывается обрабатывать подтверждение тому, что теория противогазоголового полный булщит. Так они, типа, размножаются? Не из пробирки же их выращивают. Даша словно читает его мысли и качает головой. -Я не стану тебе рассказывать о нашем размножении. Алишер невольно издаёт разочарованный звук и зажимает свой рот, когда понимает, что по привычке взял громкость умирающего кита. Даша округляет и без того большие глаза. Они оба прислушиваются, Даша даже прекращает стучать ногтями по кружке. По стеклу в двери негромко стучат, после дверь приоткрывается, и внутрь заглядывает кто-то из парней. Он переводит взгляд с Алишера на Дашу и обратно. -У вас тут всё нормально? Даша мягко улыбается и быстро-быстро кивает, её волосы смешно подпрыгивают с такт кивкам. -У нас тут это, разговор по душам, - гыгыкнув, говорит Алишер. Парень, чьё имя он вряд ли когда-либо запоминал, прыскает со смеху. -Так у тебя её нет. Алишер только разводит руками. -Вот заключаем сделку на её душу. Мы скоро вернёмся. Наверное. Их оставляют вдвоём спустя ещё пару бессмысленных реплик. Алишеру хочется срочно чего-нибудь выпить, и он вылезает из-за стола, не забыв отбить себе все колени. Вода в чайнике оказывается горячей, но не слишком, так что он находит в сушилке какую-то кружку. Он разворачивается к Даше и негромко прочищает горло. -Так чо по поводу размножения? Не то чтобы я вообще когда-либо задумывался о таких вещах, но раз уж у нас вводный курс в биохимию вашего вида, то почему не затронуть и биологию тоже? Потому что я вот ваще не понимаю, как.. Алишер замолкает, когда замечает, что Даша молчит, поджав губы, и её лицо кажется застывшей восковой маской как у Бледного. Она отворачивается и делает шумный глоток из кружки. Алишер следует её примеру. -Мне не нравится эта тема, - сухо отвечает она. - Спроси у кого-нибудь в столице. Кто там у вас из примечательных? Кирилл, Шарлот, Настя? Вот у них и спрашивай. Алишер смешливо булькает водой и, естественно, давится ею, когда представляет, как интересуется у Бледного подробностями его зачатия. У него и так достаточно вопросов к этому готическому придурку. Откашлявшись, он вскидывает руку ладонью к Даше в примирительном жесте. -Обойдусь без этой инфы. Спать буду спокойнее. Ха-ха. Алишер следит за тем, как Даша заправляет пальцами цветную прядь за ухо. Её голые руки вводят в ступор - это же первый фактор, который породил мысль по поводу того, что она не может быть тенью. -Слушай, а как ты никого не зашибла? Все эти ваши прикосновения смерти, это же не просто страшилки, я шарю. Он рискует вернуться к столу и всё же закурить, перед этим вытряхнув прокушенный стик и его последствия из айкоса. Даша улыбается улыбкой неясного окраса. -Ты любишь скримеры, Алишер? Он закатывает глаза в картинной задумчивости и покачивает распластанной ладонью. -Пятьдесят на пятьдесят. Пятно света из коридора пропадает, они на несколько секунд остаются в темноте, пока неожиданно не загорается свет на кухне, и Алишер с трудом удерживается от того, чтобы вздрогнуть и воровато оглядеться. У них же тут разговор якобы по душам, они же не секретиками обмениваются, подумаешь, кто-то решил к ним ворваться. Свет снова гаснет. Алишер моргает и медленно затягивается айкосом. До него доходит. Блёстки на дашином лице переливаются в пятне тусклого света, падающего из коридора через стекло в двери, когда она склоняет голову к плечу. -Ты же знаешь, что мы так умеем? Алишер так же медленно кивает. Выражение её лица такое, словно она чего-то от него ждёт. А действительно, как Бледный гасит лампы, предупреждая о своём появлении, если ему нужно снять для этого перчатки? Кто вообще сказал, что ему нужно их снимать? Интересно, Алишер бы сам додумался посмотреть у себя под носом? -Так вы умеете управлять этой хернёй? Для чего тогда нужны перчатки? - издав нервный смешок, спрашивает он. Даша пожимает плечами. -Для чувства безопасности? -Но оно же ложное. -А что в нашей жизни не ложь? Алишер ерошит свои волосы, чувствуя, как в этой же руке вибрирует айкос. -Как это работает? - недоумевающим тоном спрашивает он больше в космос, чем у Даши. - Вы не вырабатываете электричество, но можете им управлять? Если вы можете обратно зажечь свет, значит, и человека оживить можете? Даша молча смотрит на него и быстро-быстро моргает. -Возможно, - слегка растерянным голосом говорит она, - я об этом не задумывалась. Я знаю, что наше влияние на омега-частицы и электроны отличается. Первое мы можем только поглотить, а второе можем разрядить или перенаправить. Алишер заинтересованно поворачивает голову, в которой рождается только больше вопросов. То есть, она сначала погасила свет в коридоре, чтобы зажечь его на кухне, а потом просто вернула туда, откуда взяла? Если они поглощают омега-частицы, но не разряжают их, значит, на перевёртышей их фокус с вышибанием пробок не действует? Или действует, но по-другому? Алишер опускается на стул и сразу подтягивает на него обе ноги. В коридоре снова слышатся голоса, щёлкает дверца щитка. Алишер вытаскивает стик и засовывает айкос в футляр. Они молчат, пока голоса и шаги не удаляются в глубину квартиры. Алишер искренне кидает мысленный респект за уважение их личного пространства, потому что к ним никто не заглядывает. -Так вы не можете убить перевёртыша прикосновением, как человека? Даша качает головой. -Можем только забрать энергию другим способом, но в них её гораздо больше, чем мы можем поглотить. Алишер барабанит пальцами по собственной коленке. Ага, интересно, чо за способ такой другой. -У вашего энергетического пылесоса ограниченный объём мешка или чо? Даша едва слышно прыскает в кулак и как-то иронично улыбается. -Ты очень близок. Если мы поглощаем омега-частицы, то все процессы в нашем организме начинают работать в обычном режиме, пока не истратят поглощённую энергию. Если откусить больше, чем можно прожевать, то процессы начнут ускоряться, тело износится гораздо быстрее. Так они бессмертные и неуязвимые чисто номинально? Это, получается, если какой-нибудь перевёртыш постоянно будет подпитывать тень, то она эээ может спокойно состариться и умереть? Алишер отдёргивает руку ото рта, когда ловит себя почти прикусившим ноготь на большом пальце. Зубов и лака на себя не напасёшься. Он шумно и протяжно выдыхает. Как много информации, а он такой нетрезвый. Вот и нажрался, чтобы мысли очистить. Качественно, так сказать, подошёл к вопросу. Алишер косится на Дашу. Он и видит-то её только благодаря тому, что за его глаза отвалили бабла как за боинг, и они работают на тех самых омега-частицах. И белые глаза перевёртышей видит тоже лишь из-за них. Экраны, похожие на солнечные батареи. В голове как будто щёлкает переключатель, и кусочки пазла соединяются. -Подожди, - негромко и неторопливо заговаривает Алишер, - а эту вашу омега-энергию вырабатывает что-то, кроме вас и перевёртышей? Даша постукивает ногтями по боку кружки. Алишер отворачивается и отпивает из своей. Может, он и не хочет знать ответ? Беснующаяся псина с этим явно не согласна. -Насколько я знаю, нет. Алишер с негромким стуком опускает кружку на стол и с протяжным вздохом трёт виски, в которые вворачиваются свёрла тревоги. Ох, как же плохо пахнет вся ситуация. Старикан не может побороть до конца свою болезнь, но ищет философский камень? Чтобы мучиться вечно, так, что ли, получается? Хотя, если все процессы останавливаются, то и болячка остановится, наверное. И по дороге срубить бабла на омега-энергии, почему бы и нет. -Всё нормально? - спрашивает Даша, и в её голосе мелькают нотки беспокойства. Алишер на всех уровнях подсознания не может воспринимать её как угрозу. Алишер демонстрирует ей большой палец. -Лучше не бывает и не надо. Я всегда так реагирую, когда узнаю больше, чем планировал, ха-ха. К ним всё-таки стучатся, пока Алишер курит со сложным лицом, а Даша уже допивает свой кофе или что там в её кружке. В принципе, Алишеру больше и не хочется задавать вопросов. На предыдущие бы ответы переварить. -Попытка стрельнуть номерок окажется провальной? - уточняет он напоследок, тронув Дашу за плечо в коридоре, пока она не зашла в дальнюю комнату. От тёплого света лампочки глазам некомфортно после темноты на кухне, ещё всполох её блёсток на лице слепит как фейерверк. Даша окидывает его взглядом снизу вверх. -Я не настолько преисполнилась, чтобы давать свои контакты тебе. Алишер гыгыкает. Попытаться стоило. Ну ничо, он не в последний раз в северной столице, а тут всё равно что деревня, так что найти её будет возможно. -Ты уже куда-то собрался? - спрашивает она с лёгким недоумением, когда он со словами "лады тогда" машет ей рукой и разворачивается к прихожей. Он загадочно улыбается и прикладывает указательный палец к губам. Ну не может он сказать ей, что она какая-то слишком замечательная, и он не хочет, чтобы она смотрела, как он разъёбывается. А свёрла тревоги, вкручивающиеся в виски, только того и требуют. Он делает вид, что не совсем конч, и прощается со всеми - ему ещё и пиджак с зарядкой от айкоса забрать надо. Даша его легко обнимает в прихожей, и Алишер даже внутри не содрогается. -Я же не пожалею о нашем разговоре, утренняя звезда? - спрашивает она очень тихо, и её голос словно раздаётся у него в голове. -Как я могу разочаровать того, кто меня так называет? - хихикает Алишер. В общем-то так же, как и других, но использовать полученную инфу ей во вред он не намерен. На улице Алишер фоткает пустой двор с голыми чёрными хлипкими деревцами, едва ли освещённый двумя фонарями в разных концах, и отправляет фотку Славе с подписью "тоска смертная". "зато красиво" "это в северной?" "по дворам шаришься?" "как ни странно, не по крышам" Конечно, он очень хочет задать Славику несколько вопросов, но лучше потом. Алишер отправляется в более сомнительное место, на встречу с более сомнительными личностями. Писать Азизу не хочется, хочется прогуляться и проветрить немного голову. Потом напишет ему, чокаво. Надо отключить думалку, но получается херово. Информация гудит в голове словно рой пчёл. Может, от тревоги, замораживающей затылок и грудную клетку, может, из-за усталости, всё кажется чересчур резким и чётким под жёлтым светом фонарей. Созданий на улицах непривычно много для тёмного времени суток - он слишком редко выезжает в последнее время за пределы столицы. В отражениях витрин он краем глаза видит белое пятно собственного костюма и гыгыкает себе под нос. На телефон приходят уведомления из инсты. "как тебе в северной столице, Алишерка?" "никак не смог удержаться от паломничества?" "за тобой правда надо следить 24/7, а то ещё помрёшь ненароком" Алишер медленно моргает, глядя на сообщения. На этот раз аккаунт другого его знакомого. Наверняка они снова пропадут. Он делает скриншот и закрывает инсту. Потом удалит. Ему надо посмотреть на всё по трезвости, но сейчас нужно совсем другое.