Favors

- Итак, нам нужен жетон. - Ричард огляделся, когда они подошли к рынку и стали пробираться сквозь толпу. -Что за жетон? Плавучий рынок был огромен и заполнял всю Трафальгарскую площадь, выплескиваясь на близлежащие улицы. Зазывалы сидели на всех доступных поверхностях, выкрикивая то, что Ричард считал призывом купить их товар. Второй рынок, на котором он побывал, был для него гораздо меньшим шоком, чем первый, но теперь он обнаружил, что, хотя некоторые люди вокруг все еще смотрели на него, они, казалось, смотрели так почти на каждого, кто проходил мимо, не выделяя Ричарда как постороннего. Он посмотрел на себя и улыбнулся, осознав, что за полторы недели жизни в подземелье он стал похож на многих других людей, слоняющихся по рынку. Кастор пробирался между прилавками и кучками торговцев, явно ища что-то конкретное. - Ничего такого уж особенного. История гласит, что они были редкостью в то время, когда Белый город был местом чудес и знаний. Но теперь это яма. Никто не хочет туда идти, но жетоны все равно все время всплывают. Они выглядят как фишки для покера и не пачкаются. Посмотрите на кучу их, они, как правило, появляются в штабелях, где вы меньше всего их ожидаете, как будто город хочет, чтобы люди вернулись. - О, - кивнул Ричард. Было что-то довольно зловещее в городе, пытающемся соблазнить людей посетить его, как одна из тех глубоководных рыб со светящимися кусочками, которые болтаются впереди, чтобы заманить добычу. Ричард все еще терзался сомнениями по поводу всего этого путешествия, и только постоянно напоминая себе о том, что за ним нет кровожадных убийц и предвкушая бесценное выражение лица Маркиза, он мог продолжать идти, не высказывая Кастору своих многочисленных опасений. Они остановились у столика под одним из львов, и Ричард стоял рядом, наблюдая, как Кастор разговаривает с маленькой морщинистой старушкой, стоящей за ним. Они немного поболтали друг с другом, прежде чем три крысы взобрались на плечи леди сзади. Кастор вывел мастера Пинноуза, и крысы, казалось, о чем-то совещались. - Говорят, он перешел от похабных застольных к морским песням, - сказал Кастор, повернувшись к Ричарду. -Они хотят знать, если они помогут нам, попросим ли мы его записать некоторые из них. Крысы любят морские песенки. -Не вижу почему бы и нет. Я имею в виду, если мы спасем ему жизнь и все такое, самое меньшее, что он может сделать, это записать несколько песен, верно? - Ричард пожал плечами, крысы пискнули, Кастор и старая леди ухмыльнулись. - Крысы говорят, что у человека за углом есть коробка, полная жетонов, которые он готов обменять, - сказал Кастор. -Я сейчас вернусь. - Он ушел меньше чем через минуту, оставив Ричарда со всеми четырьмя крысами и маленькой старушкой, которая кивнула ему и повернулась, чтобы прогнать стайку детей, собравшихся вокруг стола. Крысы, казалось, что-то обсуждали, двое из них пищали, а двое других слушали. Похоже, последнее слово осталось за мастером Пинноузом, как раз когда Кастор появился снова. -Ну, вот и все, у меня есть два жетона, пошли! Ричард взял у Кастора одну из фишек и протянул руку мастеру Пинкноузу, который взобрался на его руку. -Разве нам не понадобятся припасы? Если он застрянет в туннеле, нам понадобится веревка и тому подобное? - Хорошо, нам так же понадобится монтировка, так что лучше соберём вещи здесь, прежде чем уйти. - Кастор сунул свой жетон в карман пальто и отправился на поиски вещей. Ричард обменял ручку, найденную на дне сумки, и детскую бутылочку, вынутую из дыры, в которой они с Маркизом провели ночь, на монтировку. Молодой человек, продавший ему книгу, казалось, был совершенно очарован пером, на котором было написано "Добро пожаловать на Оаху!" фуксиевыми буквами, а на нем была изображена девушка-хула, верхушка которой отваливалась, когда ручку держали вверх ногами. Кастор достал два куска веревки, которые выглядели достаточно прочными, и кое-что из еды. Ричард не стал спрашивать, что это. Он не ел с тех пор, как покинул Белую часовню. К тому же это было не мясо, что уже было достаточно хорошо. Вокруг них рынок начал распадаться. Ричард и Кастор обошли его по краям, затем свернули в сторону, чтобы избежать людей из канализации, и были уже в пути, когда зазвонил колокол, сигнализируя, что пора уходить. - Как часто происходят рынки? - Спросил Ричард. - Это регулярно? Кастор покачал головой. - Трудно сказать, не так ли? Жители Верхнего мира и люди, живущие на карнизах и крышах, могут рассказать им обо всем днем и ночью. В нижней части его труднее сказать, который сейчас час или день. Если вы окажетесь в кармане старого времени, вы можете даже оказаться впереди всех остальных или позади. Вам придется полагаться на такие вещи, как поезд до часовни или подняться наверх и посмотреть, не найдется ли магазин с календарем или что-то в этом роде. Такие места, как Ночной мост, где ночь приходит с каждым переходом, они сбивают тебя с толку, пока ты больше ничего не узнаешь. Город тоже такой. Сжимая пространство, вы сжимаете и время. Прошло всего день или два с тех пор, как твой друг попал в ловушку. Для него, вероятно, прошла неделя или около того. -И он все еще жив? - Спросил Ричард, прежде чем успел подумать. Конечно, Маркиз был еще жив. Он, вероятно, был одним из самых хитрых людей в Нижнем Лондоне. Однажды он дал Ричарду фруктовый пирог, который был у него в кармане. Вероятно, у него там был припрятан и целый ужин из пяти блюд. Ричард надеялся, что де Карабас нашел кусочек креста, за которым его послали монахини. Он не был уверен, что хочет бегать по Белому городу с Маркизом, чтобы найти его, если он этого не сделал. Кастор усмехнулся. -О, я тоже так думаю. Крысы знали бы, если бы он не был таким. Говорю вам, крысы очень взволнованы всем этим. Уже довольно давно не было ничего, что могло бы вывести городских крыс. - Он улыбнулся Ричарду и повел его по аллее. - Вот мы и на месте, скоро будем на границе Белого города.