Малые изменения

      - Всё-таки последнее испытание это, - профессор подтащил озадаченного и потому не сопротивляющегося Гарри к зеркалу. – Что ты видишь, Поттер?       - Себя и вас, - осторожно ответил Гарри, наконец вспомнивший, зачем они пробрались в запретный коридор и сообразивший, что происходит что-то странное и, кажется, нехорошее.       В этот раз он действительно не видел в зеркале родителей. Он видел себя – растрёпанного больше, чем обычно, без очков и без шрама. И весёлого. Безмятежно весёлого, каким никогда себя не чувствовал. Квиррелла он тоже видел, но в зеркале тот всё время менялся. Из привычного преподавателя ЗОТИ превращался в надменного темноволосого юношу, в угрюмого мужчину лет пятидесяти с неуловимо змеиными чертами лица, в страшного безносого гуманоида с безумной ухмылкой, снова в Квиррела. Весёлый Гарри из зеркала покосился на своего изменчивого соседа, развёл руками – мол, вот такой он, понимай, как хочешь. Вынул из кармана полупрозрачный кроваво-красный камень, подмигнул своему двойнику и сунул обратно. Соответствующий карман настоящего Гарри резко потяжелел.       - А камень? Ты видишь камень?       В голосе профессора была такая алчность, что Гарри наконец-то испугался. Он попробовал отодвинуться, но тонкие пальцы Квиррелла клещами впились ему в плечо. Отвечать правду было нельзя, врать страшно.       - Ты всё-таки пришёл, Том, - добрый и печальный голос директора Дамблдора не дал ему принять решение. – Я ведь предупреждал, что твои эксперименты ничем хорошим не кончатся. Отпусти мальчика. Он ничего тебе не скажет.       - Всё ещё играешь по правилам, Альбус? – Квиррелл… нет, Волдеморт, как с ужасом осознал Гарри, злобно оскалился, становясь похожим на своих зеркальных двойников. – А я говорил, что Авада в спину надёжней болтовни. Но раз тебе так надоело жить…       Он отбросил Гарри в сторону и выхватил палочку одним слитным движением.       Что Квиррелл… якобы Квиррелл… вбил в них на уроках ЗОТИ, так это не лезть под палочки во время чужой дуэли. Гарри прокатился по полу, пересчитав боками все его неровности, встал на четвереньки и не теряя скорости отполз в угол. Сваленные там старые поломанные парты были плохой защитой. Немногие известные ему щиты, которые мальчик торопливо наложил на себя и своё убежище, тоже вряд ли выдержали бы шальное заклинание взрослых магов. Но это было хоть что-то. Гарри скорчился за партами, пытаясь стать как можно меньше, но не смотреть не мог.       Он смотрел и понимал, насколько наивным было их решение самостоятельно защитить камень.       Двое словно танцевали в полутёмном зале. Магам такого уровня не требовалось выкрикивать заклинания, достаточно воли. Палочки не выписывали сложных фигур, только направляли энергию в цель. Вспыхивали, скрещивались, сталкивались разноцветные лучи. Чьё-то шальное заклинание ударило в центр зеркала Еиналеж, и оно осыпалось сверкающими осколками, оставив мёртвый проём рамы.       Живым сгустком дыма метался по залу Волдеморт, сливаясь с тёмными стенами и подвижными тенями от света факелов. Всплёскивали широкие рукава и полы небесно-голубой, расшитой серебряными нитями и кусочками зеркала мантии Дамблдора, размывая его фигуру, мешая врагу прицелиться. Теперь Гарри становился понятен смысл его нелепых одеяний, пестрота тоже может быть маскировкой.       Когда-то он уже видел похожее.       Дурсли никогда не смотрели научно-популярные каналы. Но тётка Мардж любила передачи про собак, а между ними иногда и что-то ещё. Иногда Гарри удавалось подсмотреть. В тот раз ему попался кусочек передачи об Африке. Яркая чёрно-серая птица с длинными ногами и смешным хохолком вот так же танцевала, нападая на большую чёрную змею. Птица хлопала крыльями, отражая выпады змеи, била ногами и крючковатым клювом, и наконец ловко схватила её за голову.       …В этот раз победила змея. В последний раз взлетели, как крылья, и бессильно упали руки Дамблдора. Он рухнул на пол, отброшенный очередным заклинанием, и больше не шевелился. Знаменитая борода дымилась.       Медленно, словно двигаясь сквозь воду, Волдеморт приблизился к поверженному директору. Медленно поднял руку, на этот раз явно вырисовывая палочкой какой-то сложный, почему-то страшный даже на вид узор. И замер, не закончив.       - Если собираешься мстить, мальчик, сейчас самое время, - негромко сказал он, отвечая шороху шагов за спиной. – Авада в спину надёжней всего. Хотя да, это мы ещё не проходили. Старик просчитался.       - Я не хочу мстить, - Гарри прилагал огромные усилия, чтобы голос не дрожал. – Я хочу разобраться. Дамблдор сказал правду? Вы лорд Волдеморт?       - Да.       Мальчишка не усвоил урок на примере Грейнджер. Глупо болтать с тем, кого должен убить, и кто без сомнений убьёт тебя. Надо было преподать его собственный, последний и окончательный.       Но он целый год был учителем, и слишком привык отвечать на вопросы своих учеников. И даже сейчас настолько сильнее, что мог позволить себе ту же ошибку.       - Директор всё знал, - Гарри спрашивал не потому, что не понимал. Наоборот, он всё понял, и это понимание было страшнее, чем легендарный враг перед ним. – Про вас. И что я тоже приду. Я же всё ему рассказывал. Почему?       - Вероятно, он хотел, чтобы ты меня убил. Отомстил за родителей. За него, - тёмный маг с отвращением пнул тело в голубой мантии. – Намеренно подставился, зная, что не победит, чтобы у тебя был свежий повод. Или рассчитывал, что я попытаюсь тебя убить, и опять развоплощусь, как в прошлый раз.       Он всё-таки обернулся. Гарри невольно попятился, увидев…       Победа далась нелегко. Волдеморт уже мало походил на прежнего Квиррелла, скорее на страшилище из зеркала. Посеревшая кожа туго обтягивала череп, зрачки до предела расширились, поглотив радужку, а белки стали алыми от полопавшихся сосудов. Нос, правда, был, но текущая из ноздрей тёмная кровь размазалась по лицу, превратив его в совсем уж жуткую маску.       - Но почему…       Их прервал громкий топот. В зал ворвались слегка закопчённые Рон и Гермиона. Мгновенно оценили ситуацию и синхронно метнулись к Гарри, поднимая палочки, встали так, чтобы прикрывать его с флангов. Трое детей против одного измождённого, но всё ещё смертельно опасного взрослого.       - Как вы сюда добрались? – почему-то шёпотом спросил Гарри.       - Мы решили, что не должны тебя бросать, - так же шёпотом отозвался Рон, нервно косясь на тело Дамблдора. – Гермиона разгадала загадку, я выпил зелье и проскочил пламя с ней на руках. Что здесь произошло?       - Я ошибался. Это не Снейп служит лорду Волдеморту. Это профессор Квиррелл и есть лорд Волдеморт, - Гарри было невыносимо странно и страшно это говорить. – Профессор Дамблдор всё знал. Он…       - Он заманил нас сюда, - ахнула от внезапного понимания Гермиона. – Эта полоса препятствий… Она была специально для нас, с самого начала. И запрет на посещение коридора, такой, чтоб мы обязательно заинтересовались. И твоя дружба с Хагридом, он не мог не выдать тебе секрет Пушка. И сами испытания… Дьявольские силки – для Невилла, он должен был быть с нами, но струсил. Ключи для тебя. Шахматы для Рона. Логическая задача для меня. Тролль, наверное, на командную работу. Мы должны были прийти сюда…       - Я должен был прийти с вашей помощью. Чтобы стать либо убийцей, либо приманкой в мышеловке, - горько закончил за неё Гарри.       Волдеморту надоело слушать детские разговоры. Дети слишком маленькие, беспечные и наивные. Они не смогут ударить в спину. Он дохромал мимо них до пустой рамы, пошевелил ногой осколки зеркала Еиналеж.       - Не было никакого философского камня. Даже Дамблдор под конец научился играть нечестно, - хрипло рассмеялся он.       Время истекало. Дамблдор был великим волшебником, и смог до предела вымотать противника. Тело Квиррела, которое больше не было сил поддерживать магией, умирало. Крестражи доказали свою эффективность, и всё же тёмный маг до сих пор иррационально боялся смерти. А за страхом привычно приходила ярость, росла, концентрировалась на конце палочки багровым огоньком. Он ещё сможет призвать адское пламя, не сможет контролировать, но это не важно. Пусть вместе с ним погибнут все – и Дамблдор, и эти глупые дети, да хоть весь Хогвартс.       …Гарри Поттер у него за спиной трогал неровные грани философского камня в кармане. Всю его короткую жизнь близкие взрослые ему врали. Врала тётка, когда говорила, что его родители – алкоголики, погибшие в автокатастрофе. Врал Дамблдор, говоривший о добре и любви, собираясь использовать его, как одноразовое оружие. Врал сам профессор Квиррелл, оказавшийся Волдемортом. Не врали разве что друзья, такие же дети. Рон и Гермиона. И, может быть, Хагрид, но он тоже как ребёнок, пусть и огромный.       Но Квиррелл-Волдеморт ни разу за весь год не попытался его убить. Хотя мог, например, «потерять» в Запретном лесу. Они столько раз забирались в такие дебри, куда и Хагрид ходил с опаской. Что могло бы быть естественней, чем ребёнок, случайно отставший от группы и ставший жертвой лесных тварей? И учил профессор, кем бы он ни был, иногда жестоко, но действительно хорошо. Не только заставлял зубрить заклинания, не только наказывал, но всегда объяснял, почему надо действовать так или иначе. И всё самое страшное о тёмном лорде Гарри узнал от Даблдора, который врал. Или из книг, которые врали ещё хуже, достаточно посмотреть, что в них написано о самом Гарри.       А ещё ему очень хотелось сделать что-то безумное. Пусть неправильное, но честное - в пику всем вравшим ему взрослым.       - Директор Дамблдор много… недоговаривал. Но в этот раз он сказал правду, - Гарри сделал шаг вперёд. И ещё шаг, оказываясь перед пустой рамой. Он больше никогда не увидит своих родителей. Даже в зеркале. Это больно, но правильно. Нельзя вечно смотреть в прошлое. - Вам нужнее, профессор.       Волдеморт повернул голову к мальчишке. И готовое вырваться на свободу адское пламя погасло на конце его палочки. На ладони Гарри Поттера лежал полупрозрачный, словно слегка светящийся кроваво-красным камень.       Маг схватил его свободной рукой, ожидая любого подвоха. Но ничего не произошло. Только накатила слабость от резкого движения. Он пошатнулся, и Гарри серьёзно, по-взрослому, подставил ему плечо. Мальчик выглядел задохликом, но был сильнее, чем кажется. Работа в саду и противостояние с компанией Дадли неплохо его натренировали.       - Гарри, ты уверен? – Рон смотрел на него, нелепо открыв рот.       - Нет. Не уверен. Но так будет честно.       Гарри никогда не выбирали лидером, но как-то сложилось, что его мнение было для друзей решающим.       Гермиона, сильнее мальчиков привязанная к преподавателю ЗОТИ, сдавленно пискнула и подхватила едва стоящего на ногах взрослого с другой стороны. Скорее сама испуганно вцепилась в него, чем поддерживала, но это тоже было неплохо.       - У меня есть ещё флакон крови единорога, - торопливо сообщила она. – Оставила один для экспериментов, в продвинутом курсе зельеварения интересные рецепты… Принести? Я могу быстро.       - Нет. Она хорошо помогает живым. Когда сам себе некромант, только временно. Камень поможет.       Рон ещё колебался.       - Гарри, а как же Дамблдор? – любому дураку было бы очевидно, кто заманил их в опасное подземелье, а кто пусть не остановил, но страховал во время всех испытаний. Рон дураком не был, но детей Уизли воспитывали в почтении к директору Хогвартса.       - Чуть не забыл, - вместо Гарри ответил Волдеморт. Высвободил руку с палочкой. На этот раз он колдовал вслух. Важно было, чтобы дети слышали. – Империо!       - Это же непростительное, - ужаснулась Гермиона.       - Могу добить, - серьёзно предложил тёмный маг.       Девочка вздрогнула, но не отстранилась. Она понимала, с кем имеет дело, и всё равно выбрала. «Хогвартс самое безопасное место в магической Британии» - но по нему бродят дикие тролли, в ближайшем лесу живут акромантулы, на зельеварении плавятся котлы, ЗОТИ преподавал самый страшный маг столетия, имя которого боятся произносить взрослые, и против этого мага выставили мальчишку, такого же, как она сама. «Если кто-нибудь обидит моих учеников, на ужин эльфы будут готовить пирог с единорожатиной» - единороги не стали рисковать, но в лесу хватало менее благоразумных тварей. И пусть некоторым впечатлительным ученикам становилось нехорошо от методов, которыми достигалась их безопасность, ни один не пострадал во время уроков.       - Возражений больше нет? Альбус, подойди.       Директор поднимался, как марионетка, управляемая неловким кукольником. Кое-как доковылял до них. Выглядел он тоже страшно – мантия прожжена и заляпана кровью, знаменитая борода обгорела, лицо и руки в ожогах, глаза опухли и гноились.       - Ты пойдёшь к себе, Альбус. Ляжешь спать и проспишь до утра. И забудешь всё, что происходило за последние сутки, - тёмный маг наслаждался властью над давним противником, и только крайняя необходимость удержала его от более интересных приказов. - Выполняй.       Директор, спотыкаясь и постанывая, убрёл в темноту. Рон ещё мгновение мучительно колебался, остаться или последовать за ним. Шагнул вперёд и решительно подвинул Гермиону.       - Я сильнее. А ты возьми у Гарри мантию-невидимку, пойдёшь впереди. Предупредишь, если кого-нибудь встретим.       - Кстати, куда мы пойдём, сэр? – спросил Гарри. – К вам? Вы знаете, как использовать камень?       - Теоретически, - коротко ответил маг. Философский камень в его руке казался чьим-то вырванным сердцем. – Я не зельевар. Поэтому к зельевару.       - Но Снейп…       - Подчинится.