Кейт, Лора и Айра

Кейт с трудом открыла глаза. Голова была тяжеленная, точно вместо мозгов туда напихали свинца. В ушах раздавался странный звон. Вокруг было темно хоть глаз выколи. Что-то тут было не так. Что-то определенно было не так, но что? Спустя пять или шесть секунд до неё дошло: тишина. Мёртвая тишина, нарушаемая лишь еле слышным свистящим посапыванием друзей. Стоп… А почему мотор молчит? Она вгляделась в темноту. Дотронулась рукой до руля. — Странник? — шёпотом спросила она, — почему стоим? Что случилось? Молчание. — Странник! — вполголоса позвала Кейт и похлопала рукой по рулю, — ты меня слышишь? Что за чёрт! Внедорожник молчал. Кейт испуганно огляделась. В окна машины падал слабый синеватый свет. Присмотревшись она поняла что Странник по-прежнему находится в лесу. Только теперь он стоит на месте, приткнувшись носом к могучему стволу дерева, видимо поваленному давно прошедшей грозой. Кейт взяла Асю за руку и подергала. — Ась, что произошло? — спросила она, — очнись! Но Ася только промямлила что-то невнятное и, не пошевелившись, продолжила сопеть. Они спит? Почему? — Ась! — она со всей силы дёрнула её за руку, — ну просыпайся уже, зараза четырёхкрылая! Никакого результата. Кейт машинально развернулась к сидящим сзади. — Билл! Бенди! Айван! Соник! Вы слышите? Молчание. И опять это чёртово сопение. Они тоже спят. Но ПОЧЕМУ?! И какого хрена их так сложно разбудить?! — Ребят, алло-о-о! — заорала в полный голос Кейт, — кто-нибудь слышит меня?! Ни звука. Только сопение. — Да что же это?! — в отчаянии она выскочила из машины и стала осматривать место, в котором они очутились. Следы от шин Странника вполне отчётливо отпечатались на лесной тропке. Вот только странные они какие-то, эти следы. Идут не прямо, а виляют из стороны в сторону, будто беднягу Страна страшно колбасило. Он что, пьяный был? Да нет, машины же не пьют, разве что в человеческой форме, но Странник не наклюкивался ни вчера, ни сегодня… Внезапно Кейт присмотрелась, сощурилась и быстро побежала вперёд как будто за ней волки погнались. Пробежав шагов двести она, запыхавшись, остановилась. Включила фонарик на телефоне. И в ужасе прошептала: — О Господи… Она стояла на поляне. Той самой где они встретили Соника. Странник проехал совсем чуть-чуть от того места и встал. Она пересекла поляну, зашла за дерево. В ярком пятне света от фонарика сверкнул красный от ягод бугорок. ЗЕМЛЯНИКА. Кейт приблизилась к злополучным ягодам и поднесла руку к одной веточке. Осторожно сорвала ягодку, понюхала… И сейчас же отбросила. Один только запах земляники заставил голову опять потяжелеть и закружиться. Кейт пошатнулась, её потянуло в сон, но не тут-то было. Резко дернув себя за прядь волос она вскрикнула и пришла в себя. — О боже… А ведь мы столько её слопали! Вот почему все спят! Это какие-то ягоды со снотворным эффектом. А почему тогда я проснулась? Съела что ли поменьше? Да нет, быть не может, я на селе главная обжора! А… А откуда эта проклятая земляника вообще взялась? Сто пудов чья-то ловушка, но чья? Солярис? Нет, вряд ли. Как бы он узнал где именно сажать? Или он весь лес когда-то этой дрянью засорил? Нет-с, маловероятно. Кто из его приспешников мог быть к нам ближе всего? Она замерла. — Конечно, как мы сразу не поняли?! Кейт развернулась и бросилась к Страннику. — Надо мотать отсюда! — бормотала она, — надеюсь даже во сне Стран заведётся! Нужно успеть уехать пока нас не нашёл… Она подбежала к двери водителя, рванула её на себя, открыла… — …Шедоу! — закончила Кейт, в страхе уставившись на красноглазого ежа, сидящего за рулём и злобно ухмыляющегося. — Как дела? — спросил ёж, потягиваясь в кресле, — вкусные были ягоды? — Подлюга… — процедила Кейт. — Как обидно, — зевнул Шедоу, — слушай, давай сюда Ручку и твои дружки не пострадают. — Они УЖЕ пострадали, — сжала кулаки Кейт. — Брось, им сейчас такие сновидения являются! Умереть не встать, — фыркнул ёж, — отдавай Ручку пока я добрый. — Э-эм… — тут Кейт схватила с земли здоровенный сук, замахнулась и обрушила сокрушительный удар… На капот Странника. Стало тихо. — Кхм, ради Мэфелиса, что это было? — спросил Шедоу. — Провокация, — с усмешкой сказала Кейт. — Провокация чего? — не понял Шедоу. ПУФ-Ф-Ф! — ОЙ! — Подушки безопасности, — закончила Кейт, глядя как ёж пытается освободиться от прижавшей его белой подушки, вырвавшейся из руля, яростно вороша руками и ногами. — М-м-м… Кейт, что происходит? — вдруг сонным голосом спросил Странник. — Стран!.. — она не выдержала и, раскинув руки, обняла его за капот, распластавшись по крышке. — Да что произошло? — простонал автомобиль, — кто меня ударил?.. — Уже неважно! — радостно выдохнула она. В этот момент раздалось запоздалое «ПУФ-ПУФ-ПУФ!» и в салоне раскрылись все остальные подушки. — Ай! — Ой! — Ух! — Что?! — Чёрт! Мда. Страшно подумать что тут началось. Особенно на задних сидениях, где было особенно тесно. Вы просто представьте: как там могли поместиться девятилетний мальчик, здоровенный желтый треугольник, антропоморфный ёж с человека ростом плюс уменьшенный до размеров кота чернильный демонёнок. А теперь представьте себе как их с обеих сторон сдавливают две огроменные подушки, выпрыгнувшие из стен. Крики, вопли и ругань так неприятно проснувшихся друзей оглушили Кейт. Асе было немногим лучше — из-под подушки торчало четыре бешено шерудящих крыла, две руки и ноги, к тому же слышался сдавленный демонический мат. Тут у бедняги Странника сдали нервы и он от испуга распахнул настежь всё что мог распахнуть — передние двери, задние двери, капот (при этом Кейт отлетела в траву), багажник, люк на крыше и даже бензобак. Пассажиры задних сидений в изнеможении вывалились наружу, а Ася, проклиная всю вселенную, с трудом выползла на свежий воздух. После ещё пары минут криков, ругани и вопросов типа «Где мы?», «Что случилось», «Где мои носки?!» и тому подобного, Кейт наконец удалось объяснить проснувшимся что да как. Горе-пепепрятыватели Ручки принялись приводить в порядок себя и друг друга. Например Айван помог Сонику поправить иголки, а Кейт — пригладить Асе волосы и почистить крылья, которые при раскрытии подушки превратили одним из своих беспорядочных ударов сетку с клубникой, лежащую рядом, в сладкое красное месиво, залепившее полсалона и, конечно, попавшее на сами крылья. Ещё Биллу пришлось убирать чернила Бенди с задних сидений (хотя какой смысл если на чёрных спинках ничего не видно?), а потом и сопли Айвана, очень неудачно чихнувшего когда раскрылись подушки. Потом внезапно выяснилось что кресло, в котором сидел Соник, сплошь и рядом утыкано синими иголками как ложе йога. Ежу ничего не оставалось кроме как собственноручно их выдергивать поскольку иголки жёстко электризовались, а получать разряды тока не хотелось никому. Потом Кейт с зажатым носом вышвырнула вон из багажника мешок злополучной земляники, но Билл возразил что ягоды могут ещё пригодиться и в итоге землянику вернули обратно, предварительно засунув в ещё один пакет поверх другого и намертво завязав. И только потом они, передохнув, решили сесть в машину и все-таки продолжить путешествие. Ася подошла к своей двери, открыла и вдруг спохватилась: — Ой, Стран, а подушки-то убери. — Окей, сейчас. — Странник, стой!.. — крикнула было Кейт, но опоздала. Воздух из подушек ушёл и они сдулись. В тот же миг на Кейт ринулось что-то черно-красное с белым пятном на груди и сбило с ног. Ну разумеется, ведь она, как самая умная, забыла сказать, что Шедоу прижало за рулём подушкой! Теперь клубок из пятнадцатилетней девчонки и гигантского антропоморфного ежа катался по траве, вопя в два голоса: — Отпусти! — Отдай Ручку! — Ай! Отпусти, тварь, мои волосы! — ОТДАЙ РУЧКУ! — Убери лапы! — Ручку! — А-а, мой нос! — Ух, хвост! — Ща все иголки повырываю! — Отдай Ручку! — Идиот! — Отдай Ручку! — Кретин! — Отдай или прибью на месте! — Ребят, мне помогать кто-нибудь будет?! — Отдай Ручку! — Да тебя заело что-ли?! — Эй, лапы прочь от дамы! — заорал Бенди. Странник очеловечился и попытался разнять дерущихся, но Шедоу крепко треснул ему ботинком по носу и бедный Стран отпрянул назад. Впрочем через секунду кинулся опять — вместе с Соником, Биллом, Бенди, Айваном и Асей. Но Шедоу создал вокруг себя полупрозрачную алую сферу, которая резко разошлась в стороны, раскидав по траве напавших. Ёж прижал противницу к земле и прошипел: — Ну давай, где она? Он попытался другой рукой расстегнуть ей куртку, но Кейт тут же впилась ему в палец зубами. — Ай! Чтоб тебя, нечестно! — взвыл ёж. — Офень дафе фефно! — прошипела Кейт, не выпуская белую перчатку. — Я СКАЗАЛ ОТДАЙ МНЕ ЧЁРТОВ АРТЕФАКТ! Тут Кейт изловчилась и схватила его за другую руку. — Ну всё, с меня хватит! — ощетинился ёж и выдернул-таки первую, а точнее правую руку из зубов противницы. Надо отдать должное, перчатка осталась у Кейт и она сейчас же её сплюнула с победным «ПФУ!», но в итоге победный приз всё равно достался Шедоу — за долю секунды он ухитрился выхватить светло-серое блестящее перо из правого кармана куртки Кейт. — Ах ты!.. — выдохнула она, увидев в когтистой лапе ежа Ручку. — Есть! — победоносно сказал Шедоу, вырвав левую руку из руки Кейт. — Спасибо-спасибо, — он подобрал перчатку, надел её и самодовольно фыркнул: — Чао! И уже хотел ретироваться с Ручкой, как вдруг на него налетели очнувшиеся от удара друзья. Странник, Соник, Ася, Билл, Бенди и Айван облепили его со всех сторон, не давая подняться. — Мерзавцы, уберите руки! — взвизгнул ёж, но кто его слушал?! — Держи его! — орал Билл, — держи-держи, я создал кандалы! — Пихается гаденыш! — кряхтел Странник, — Бенд, помоги! — Пытаюсь! — выдавил тот. — Ребята, хвост держать? — прокричал Айван. — Да держи за что хочешь! — злилась Ася, — Соник, придави к земле его руку! Ай, иголки в лицо! — Я вас испепелю!.. — скрежетал ёж, — пфу, трава невкусная… — А… А… А… АПЩИ! — внезапно чихнул Странник и — о ужас! — ослабил хватку. В тот же миг стал происходить полнейший разлад — Соник от неожиданности дал локтем Биллу в глаз, Билл, отшатнувшись, наступил на ногу Бенди, Бенди попытался удержать яростно сопротивляющегося Шедоу, но тому удалось освободить ногу и хорошенько пнуть ей Асю, из-за чего она с криком подпрыгнула и выпустила руку ежа… Через секунду Шедоу повторил трюк со сферой и окончательно освободился. — Аста ла Виста, клуб неудачников! — попрощался он. После чего скрылся в кустах на страшной скорости — только его и видели. Ёж промчался через весь лес, потом полями, потом перемахнул через небольшую речушку и скоро очутился на автотрассе, ведущей на юг. Шедоу бежал по направлению к Кавказским горам, к заводу Соляриса. И всё это время на нём висел охреневший Айван, вцепившийся ежу в иголки.