***
За месяц до Рождества. После очередного собрания в Выручай-комнате, Гарри позвал Эйлин прогуляться. Они дождались, когда все ребята покинут комнату. — О чём думаешь? — спросила у поникшего парня Эйлин. — Скажи мне честно. Ты веришь мне, что Волан-де-Морт возродился? — серьёзным голосом спросил Гриффиндорец. В этот момент он смотрел ей прямо в глаза. Эйлин на секунду замешкалась, но этого было достаточно, чтобы увидеть её растерянность. Она даже не успела ответить... — Пошли. — Куда мы? — спросила Слизеринка. — На Астрономическую башню. Леденящий душу ветер будто проникал в каждую клеточку тела. Блестящие снежинки красиво падали на сверкающие сугробы, олицетворяя умиротворение. Что это спокойствие может значить? Может, затишье перед бурей? На Астрономическую башню поднялись две фигуры. Одну можно было отличить по круглым очкам со шрамом на лбу; худощавый обычный парень с непростой судьбой, о коей ведают лишь его друзья и близкие. По второй тоненькой и очень изящной фигуре можно было узнать Эйлин. За несколько месяцев она очень похудела, в следствие чего заметно выделились скулы, и она стала очень бледной. И причём ей это даже шло. Такое сочетание гармонично смотрелось с её глубокими карими глазами, которые всегда выражали тепло. Возможно, внутри чего-то не хватает, присутствует какая-то холодность, отстранённость. Но глаза. Они всегда отражают истинное нутро человека. Ее волосы спадали тонкими прядями на плечи, они стали ещё светлее, из-за этого она стала походить на ангела. Астрономическая башня — самая высокая башня в замке Хогвартс. Названа так потому, что на её верхней площадке удобно наблюдать за звёздами. На неё строго запрещено подниматься, кроме как на уроке астрономии. Но лишь немногие ученики ходили сюда, помимо занятий. — Я хочу поделиться с тобой тем, что произошло на Турнире Трёх волшебников. Может, тогда ты будешь верить мне, — начал мальчик-который выжил. — Я ве... Он её перебил. — Я же вижу, что не веришь, — снисходительно улыбнулся Гарри, — тогда погиб один из учеников, Седрик Диггори, — его лицо моментально изменилось, теперь он смотрел куда-то вдаль, — Министерство всё замяло! Неужели они не понимают?! — он повысил голос. — Тогда Он и возродился, я видел его собственными глазами! — Этот предатель, Петтигрю, он предал моего отца, дядю и Римуса! Они были друзьями! А этот жалкий трус предал их. Из-за него погибли мои родители! — и снова тишина, прерываемая частым дыханием Гарри. — Эйлин, я каждый раз задаюсь вопросом: почему именно я? Эйлин лишь внимательно наблюдала из под опущенных ресниц за всеми эмоциями на лице мальчика. Пусть он и не совсем понятно объяснял, но и так стало ясно, что это искренне. Она аккуратно положила руку на его плечо и тихо, будто бы их кто-то слышит, сказала: — Я верю тебе, Гарри... — Дамблдор снова собрал Орден Феникса. Может, так ты поймёшь насколько всё серьезно, — Гарри прояснил, — Орден Феникса — это организация, основанная Альбусом Дамблдором для борьбы с Волан-де-Мортом и Пожирателями смерти. Только тогда Эйлин поняла сущность проблемы. Да, ходили слухи о войне, но никто не подтверждал их, и Министерство в том числе — видимо, они боялись. А сейчас она стоит на башне с тем самым «мальчиком-который-лжёт». А на деле он не лгал, а являлся не только очевидцем, но и жертвой. Слизеринка не могла подобрать слов, чтобы как-то поддержать парня. Она лишь с сочувствием смотрела на него и молчала. — А ещё, меня иногда мучают видения. Будто я смотрю его глазами... — зачем-то сказал Гарри. Неожиданно парень согнулся пополам и рухнул на землю...***
Эйлин провела Рождество в том доме, который ей выделили Оливия и Мартин. Она находилась там совершенно одна. Писали письма ей немногие. Хоть с Дафной они и отдалились друг от друга, из-за нового окружения Эйлин, но родственное уважение осталось. Она выслала красивую заколдованную телеграмму с поздравлением. А Гарри писал о том, что его видение на Астрономической башне спасло жизнь Артуру Уизли. Именно тогда ему привиделось, как он, будучи змеей, нападает на старшего Уизли. После Рождественских каникул. Эйлин отправилась к профессору, как ей и передали. Настигнув кабинет, она ненавязчиво постучала. Послышался низкий голос: — Войдите. Эйлин отворила дверь и прошла вглубь кабинета. Профессор сидел за своим письменным столом и выглядел очень усталым. — Добрый вечер, профессор. Вы звали меня? Декан Слизерина встал и, опершись о свой стол, сверлил взглядом девушку. Это говорило о том, что профессор очень чем-то недоволен. — Объяснись, почему тебя постоянно видят с Поттером и его компанией? Слизеринке не понравился этот вопрос: — Почему я должна объясняться? Это моё личное дело, с кем и как мне общаться. — Если я с тебя спрашиваю, значит нужно отвечать! — смотря прямо в глаза, монотонно проговорил профессор. — Я не обязана оправдываться. Снейп приблизился к девушке так, что она ощущала его дыхание: — Не стоит лезть туда, куда тебя не просят, девчонка — не отрывая взгляд, произнёс декан. У Эйлин где-то внизу приятно кольнуло. А ведь раньше они совсем не ладили. Но в какой-то момент это переменилось. Она просто перестала отвечать на какие-либо едкие комментарии своего декана, совсем на них не реагировала. Лишь молчала. А сейчас она снова набралась смелости спорить с ним, с её деканом! Сердце забилось чаще. «Я боюсь его?» — спрашивала сама себя девушка. — Вы меня поняли? — прошипел преподаватель. Отчего же Эйлин расстерялась? Она смогла лишь вымолвить очень тихо: — Да. Дождавшись ответа, профессор вернулся за свой стол и, не глядя на девчонку, сказал: — Вы свободны. Ещё раз увижу в компании Поттера, вы пожалеете. Хлопнула дверь. С довольно громким звуком. — Глупая девчонка, — прокомментировал выходку ученицы профессор. «Что не так? Почему ему мешает мое общение с Гарри и другими ребятами? Да и что я вообще испытала, когда он оказался так близко ко мне?» Эйлин шла, погрузившись в свои мысли. В школе за это время Амбридж стала Директором, отстранив Дамблдора. А ещё наиздавала кучу бесполезных декретов, к примеру, запрещалось общаться мальчику и девочке, собираться в компании и многое другое. То есть их собрания в Выручай-комнате грозились исключением. На монетке отразилась информация о сегодняшней встрече Отряда Дамблдора после долгих каникул. Эйлин вернулась в гостиную и увидела собравшихся студентов вместе с недовольной Амбридж. — Милочка, а почему ты не вступаешь в Инспекционную дружину? Это ведь хорошо отразится на твоей репутации и на твоих оценках, — с притворной улыбкой сказала женщина-которая-в-розовом. — Профессор, я состою в команде по Квидиччу и тренировки меня уматывают. Извините, — последнее слово она выдавила из себя. Эйлин быстро удалилась, чтобы Амбридж не допытывала её. Она направилась через коридор в свою комнату. Но девушка услышала позади себя шаги, которые догоняли её. Когда она резко развернулась, в неё влетела высокая фигура. — Твоё место — в этом вонючем Гриффиндоре! — начал кричать Малфой, — Не понимаю, как ты оказалась среди нас! А с этим Поттером ты небось во всех углах уже пере... Эйлин с размаху залепила пощёчину. Слизеринец опешил. — Ты думаешь, что говоришь? Не подходи ко мне больше. Никогда, понял? — крикнула Эйлин и рванула вперёд до своей спальни. Он схватил девушку за руку. Рефлекторно. — Отпусти меня, сейчас же! — приказным тоном сказала Эйлин. След от руки Слизеринки стал проявляться багровым пятном на лице у Малфоя. — Нет. Эйли не знала, чего же ей ожидать от парня. Она встала, как вкопанная, ожидая объяснения. Её лицо выражало недоумение: — Либо ты сейчас мне объяснишь своё поведение, либо я буду кричать. — Твою мать! — крикнул Драко, — ты нравишься мне! И он тут же отпустил руку. У девушки отдавалась глухая пульсация по всему телу. Она стояла не в силах сдвинуться с места. А Малфой, видимо, осознал, что он творит. На его лице отражалось удивление и страх. Эйлин просто не понимала, как реагировать на это. Она заглянула в его глаза и поняла, что он ждёт ответа. «Что делать то? А-а-а, Мерлин... что мне теперь делать с этой информацией?» И она не нашла ничего лучше, как уйти. Воспользовавшись тем, что он её больше не удерживает. Вернувшись в спальню, она села на край своей кровати и задумалась. Нужны ли сейчас ей эти привязанности? А она сама? Она чувствует хоть что-то к нему? Ответа не было. Теперь по сути было оправдано то, что он постоянно цеплялся к ней больше, чем к другим. Только выражать симпатию он совершенно не умел. За всё время, проведённое в Хогвартсе, Эйлин лишь замечала его взгляды, а иногда и едкие комментарии в свою сторону. Он хотел сделать первый шаг, но после того, как она начала общаться со Львиным факультетом, в нём сидела только агрессия и злость. Он не мог переступить через свою гордость и поступить разумнее. Пролежав на кровати неизвестно сколько, Эйлин вспомнила про встречу Отряда Дамблдора. Она уже опаздывала. Девушка быстрым шагом рванула из гостиной Слизерина. И заметила, что абсолютно никого нет. Поднявшись на восьмой этаж, она увидела, что возле Выручай-комнаты стоит куча Слизеринцев. «Мерлин, что делать? Надо их предупредить! Так, Эйлин, вспоминай! Ну же!!!» В это время что-то прогремело. Звук был настолько громким, что можно было подумать, что рухнула какая-то крепость. «Я не успела...» Эйлин сползла по стене. Теперь она сидела на полу. Её друзей поймали, а она даже не успела предупредить. Вдруг она услышала приближающиеся к ней шаги. «Бежать некуда, они сразу заметят... Я читала. Да! Чары!» Эйлин в спешке достала палочку и наложила на себя Дезиллюминационное заклинание*. У неё возникло странное ощущение, будто у неё разбили на голове яйцо. По телу от того места, куда пришелся удар заклинания, словно бы потекли холодные струйки. Тело Эйлин не стало невидимым — просто в точности приобрело расцветку и фактуру стены, перед которой она стояла. Ей пришлось задержать дыхание и не двигаться. Заклинание держалось очень слабо, очень хрупко, она ощущала это всем своим телом. Эйлин данное заклинание пробовала использовать только несколько раз, и то на предметах. Она увидела, как всех ее друзей тащили эти поганые Слизеринцы. Гарри и Гермионы среди них не было. «Где же Гарри и Гермиона?»***
В кабинете наступила тишина, лишь время от времени нарушаемая шумом борьбы и сопением слизеринцев, не дающих Рону и остальным вырваться из их объятий. Рон пытался освободиться от зажима Уоррингтона; у него была разбита губа, и кровь из неё капала на ковёр Амбридж; Гермиона тщетно пыталась стряхнуть с себя крупного телосложения Слизеринку. А Гарри сидел прикованный к стулу прямо перед Долорес Амбридж. Эйлин проследила за тем, куда ведут её друзей. Снова наложив на себя это ненадёжное заклинание невидимости, она вжалась в дверь и пыталась расслышать, что же там происходит. Гарри перевёл взгляд обратно на Амбридж, которая пристально следила за ним. Эйлин вдруг услышала шаги в коридоре. Это был её декан. «Теперь и мне конец». Профессор шёл прямиком в кабинет Амбридж с непоколебимым выражением лица. Эйлин стояла вплотную у двери. Малейшее движение и заклинание слетит. «Да что же мне делать?!»