Through the worlds

День выдался ужасно жаркий — это было большой проблемой для многих жителей королевства, но не для Даллона Уикса, которому посчастливилось родиться сыном правителя. Принц прогуливался по берегу моря, не изменяя своей ежедневной традиции, когда раздался чересчур громкий всплеск, заставивший его обернуться — к берегу часто прибивало раненых дельфинов или других жителей глубин, но то, что увидел королевский сын на этот раз повергло его в шок. Мертвецки бледная кожа, порванная и безумно странная, по мнению Даллона, одежда, а также копна волос прямо под цвет воды или неба: принц застыл и лишь с опаской поглядывал на неопознанное создание из-за удачно подвернувшегося булыжника. В голове была каша, и он чуть не поддался панике — звать слуг было нельзя, ведь он не знал, как они в такой ситуации поступят. В конце концов, Уикс поправил подол длинного плаща, прокашлялся и подошёл чуть ближе, дабы рассмотреть "приплывшего". - Сударь, вы?.. Вы в порядке?.. — не получив в ответ даже мычания, Даллон огляделся по сторонам и опустился на песок, прислонив голову к груди чудо-парня, словно прибывшего даже не из другого царства, а из параллельной вселенной. Его сердце всё ещё билось. Внезапно парень закашлял, и принц отскочил от него, словно ошпаренный. Незнакомец открыл глаза и, поднявшись на локтях, осмотрелся. - Где я? - А... Эм... — Даллон словно язык проглотил и напрочь забыл всё, чему его учили во время занятий по красноречию и ораторству. — Королевство тенистых холмов, добро пожаловать, сударь. - Похоже, я сильно ударился головой, или это глупая шутка... — пробормотал парень и попытался подняться на ноги. — Эй, приятель, ты не знаешь в какой части города я сейчас нахожусь? - Прямо около замка моей семьи, сударь. Поднимите слегка голову, и вы увидите сами. Я не шучу, сэр... Как ваше имя? Вы хорошо себя чувствуете? — Даллон понял, что от части задал глупый вопрос, и хлопнул ладонью по лбу. — Ваша одежда мокрая и вы, наверняка, голодны... Конечно, вы чувствуете себя неважно. - Да... ты прав. Моё имя Райан, и мне чертовски нужно домой. — парень с трудом встал на ноги и вновь осмотрелся. — Ты знаешь, как отсюда выбраться? - Конечно, сударь, вверх по тропинке прямо к замку, а дальше... Откуда вы родом? И куда вам нужно? — присматриваясь к гостю, Даллон замечал в нем всё больше странностей, и по необъяснимой причине всё больше заинтересовывался в нём. — Я провожу вас куда угодно, сперва скажите, где ваш дом, Райан. - Сто тридцать первая западная улица в Гарлеме, — сказал Симан так, словно его собеседник был не принцем, а таксистом. — Нью-Йорк, Гарлем, знакомо? - А... Честно говоря... Н-нет. У вас, наверное, солнечный удар, или сотрясение, что ещё хуже. Следуйте за мной, вам помогут прийти в себя, сударь. — Уикс заботливо протянул Райану руку, позволяя полностью на него опереться. - Спасибо. — каждым шагом Симан осматривался, пытаясь понять, где же он всё-таки находится. Но ни один дом не казался ему знакомым. А улочки и вовсе напоминали средневековье. — Так... Что это за королевство такое? И как я тут очутился? - Вообще... Вас прибило волной к берегу, а я случайно оказался рядом. — Даллон крайне бережно придерживал незваного гостя, помогая ему медленно, но верно продвигаться к воротам замка. — Самое большое королевство на ближайшую сотню миль! Удивительно, что вы о нём не слышали. Повезло, что мои родители сейчас в отъезде. Дома только советник и прислуга, но они не помешают. Райан фыркнул. С ним обращались, словно он маленький ребёнок, который пытался говорить о чём-то, чего не существует. - Если ты принц, то почему ходишь без охраны? Может, я специально всё подстроил, чтобы ты привёл меня в замок? Вдруг я хочу обокрасть ваше королевство? - Четырнадцатилетний мальчик-убийца? — Даллон ласково улыбнулся и ухом даже не повёл. — Я чувствую, когда люди желают мне зла. Ты просто нуждаешься в помощи. И, возможно... Тебе не хватает ласки и поддержки со стороны семьи или партнера. - Мне не четырнадцать, — прошипел Симан, исподлобья глядя на принца, — и даже не семнадцать, умник! И всего мне хватает, а ты... Ты просто ничего не понимаешь! Живёшь в своём замке и, наверно, даже в городе не бывал ни разу, раз без охраны по пляжу шляешься! - Почему это сразу не бывал? — беззлобно возмутился Даллон. — Мы туда каждый праздничный день ездим! И иногда ещё по воскресеньям. Райан снова фыркнул, на этот раз ему крыть было нечем, а посему остальной путь прошёл в тишине. Замок внутри оказался точно таким, каким Симан себе его представил по пути: чересчур изысканная и старомодная мебель, винтовые лестницы и суетящаяся прислуга, которая почему-то не обратила на гостя но малейшего внимания. - Идём, в моей комнате нас никто не тронет. У меня есть своя ванная, терраса и кухня. Небольшая, ведь я младший в семье, но всё же... Райан крутил головой, рассматривая картины и гобелены, пока принц вёл его к своим покоям. - Погоди, младший? Есть ещё старшие братья и сёстры? - Ага, два брата. Ореон — заноза в заднице, а ещё Виктор — самый близкий для меня человек... Они уехали в город, вернутся вечером. Привезут сплетни! - И как ты ещё не умер со скуки? — голос Райана сквозил сарказмом. Принц оставил комментарий гостя без внимания и спокойно пошёл дальше. — Вот чем ты занимаешься весь день, если никого нет дома? Только по пляжу гуляешь, да незнакомцев подбираешь? - Вообще-то, незнакомца я подобрал впервые! Обычно у меня целая гора дел: я занимаюсь латынью, учусь обращаться с мечом, веду беседы с гувернёрами... Ещё у меня есть милая зверушка. - Скука, — буркнул Симан и, когда они зашли в покои принца, тут же плюхнулся на кресло. Раздался глухой удар, и Райан посмотрел вниз, обнаруживая на ковре свой смартфон, выпавший из куртки. — Приятель, у тебя случайно нет риса? - Риса?.. Приятель?.. — у Даллона было слишком много вопросов и чересчур мало ответов. — А что это у тебя такое...? Ты инопланетянин?! - Для тебя — возможно, — Симан взял телефон в руки и, зажав боковую кнопку, попытался его включить. Дисплей засветился, являя внутри себя пузыри воды, и тут же погас, окончательно огорчая Райана. — Мне нужна миска сухого риса. Грызть буду, раз я инопланетянин в твоих глазах. Даллон приоткрыл рот от удивления. - Давай хотя бы сварим его, а?.. — Уикс продолжал прожигать взглядом смартфон, который для него был сродни удивительному магическому артефакту. — Я ничего не понимаю, если честно. А знаешь, что я делаю в таких ситуациях? Иду к своему другу Брендону. Давай ты переоденешься, и мы во всем вместе разберёмся? Оглядев всё ещё мокрую одежду, Райан кивнул. Болеть очень не хотелось, особенно в неизвестном месте. - И во что меня оденет принц? В один из своих королевских нарядов? - Выбирай всё, что захочешь! — щедро улыбнулся озадаченный Уикс, открыв внушительных размеров гардероб. — Кроме бардовой мантии. Я её стащил у брата. - Эх, жаль, она мне сразу приглянулась... — Симан вынул из шкафа обычные чёрные брюки и белую рубаху, что была больше него раза в два. Принц тихо хихикнул. — А как быть с нижним бельём? Ты же не думаешь, что у человека, всю ночь барахтавшегося в океане, оно сухое? - Э-эм... Верно! Нижний ящичек. Я отвернусь. — за дверью послышался шорох, а затем гром кастрюль, и принц тихо хихикнул. — Кажется, на ужин у нас очередной магический чай от супруга моего старшего брата! Только это пить невозможно. Райан закатил глаза и полез в нижний ящик, как и сказал принц. После громкого "Кхм-кхм" Даллон вздрогнул и отвернулся, медленно шагая к выходу из своей комнаты. - Я позову, когда буду готов, — Симан дождался щелчка замка в двери и принялся переодеваться. Вскоре, он выглянул в коридор, где Уикс уже любезно с кем-то беседовал. — Эм... Даллон? - Ты уже всё? — лицо принца, безусловно, было удивленным, но ещё больше изумления отразилось на лице высокого и подозрительно бледного парня, стоявшего напротив. - Далл, это ещё что за фокусы? Только братья за порог, так ты сразу гостей водишь и в свою одежду их наряжаешь?.. — парень слегка покраснел и заправил прядь длинных белых волос за остроконечное ухо. — Я ничего не скажу Виктору, разумеется, но ты знаешь, с тебя конфеты. Карамельные! Райан тихо захихикал и решил немного поиздеваться над принцем и его собеседником, чтобы тот больше не косился на его несчастный смартфон. - А я не гость Даллона, я его парень. — Симан улыбнулся во все тридцать два, наблюдая, как краснеет лицо Уикса. Принц и вымолвить ничего не успел, хотя ему очень хотелось. - Да ладно?!.. Не, Далл, за хранение такой тайны с тебя не только карамельки. — парень, который, судя по форме ушей и крайне хрупкому телосложению, оказался эльфом, протянул Райану бледную ладонь с длинными пальцами. — Я Лир, а тебя как зовут? Ты такой необычный! - Райан Симан. Наверно, вся моя необычность заключается в непривычном цвете волос, — парень снова захихикал и пожал руку эльфа. — Даллон, ты чего застыл? Мы, кажется, собирались искать рис и идти к Брендону? - Рис? — Лир тихо хихикнул. — Вы голодные? Далл, ну вот как тебе не стыдно! Даже не накормил будущего мужа... Позорище. Идём на кухню, я вам что-нибудь приготовлю. Уикса-младшего и правда лучше к плите не подпускать лишний раз! — принц стоял, глядя на обоих парней глазами "по пять копеек". Он понял, что пути назад нет, и если он начнёт объяснять, как они с Райаном встретились на самом деле, воодушевлённый эльф ему уже не поверит. — А вот Вик отлично готовит... - Вик — это Виктор, брат Даллона, верно? Я ещё не всех запомнил... — теперь Симана вели по другому коридору, на этот раз к кухне и столовой. Он вновь вертел головой, стараясь рассмотреть портреты бывших правителей королевства. Даллон же плёлся позади, обдумывая план дальнейших действий. - Ага. А я — супруг Виктора. Ну, почти... Он сделал мне предложение, представляешь?! — эльф остановился, чтобы похвастаться аккуратным сияющим кольцом на пальце, а затем перешёл на шёпот. — Далли у нас немного другой, с особенностями, но и тебе удастся его окольцевать, я уверен. Ты очаровашка. Райан покраснел и оглянулся, чтобы проверить, идёт Уикс следом или уже сбежал, бросив Симана на растерзание Лиру. - А что за особенности у Даллона? А то мы вроде встречаемся, а я ничего о нём и не знаю... - А вот и первая особенность... Он до жути скрытный! — Уикс уже давным-давно задумался о своём, а Лир только вошёл во вкус. — Но его можно разговорить, если почесать за ушком. - Почесать за ушком? Серьёзно? — лицо Райана скривилось, ведь он представлял, как остальные, чтобы добиться хоть немного информации от Даллона, подходят к нему и, отодвинув волосы принца, чешут его за ухом. — Это странно? - Странно? От чего же? Вообще-то, все драконы просто обожают, когда их за ухом чешут! Вик вот тоже... — Лир улыбнулся и пожал плечами, словно не сказал абсолютно ничего удивительного. — Так, вы уверены, что рис хотите? Может, что-то повкуснее? - Д-драконы? — Райан от шока остановился на полпути, и задумавшийся Даллон врезался в него, заставив эльфа обернуться и громко рассмеяться. - Далл, ну когда ты уже научишься под ноги смотреть, м? Только вчера торшер из-за тебя чинили, а сегодня ты уже чуть ли не на пол валишь своего избранника... Ещё и на общей кухне! — Уикса словно ледяной водой окатили, мгновенно заставив проснуться. - Извини, Рай, я задумался. Да, Лир, мы жутко голодные, и я буду несказанно рад, если вдруг окажется, что у нас дома есть что-то, кроме риса. - Но рис нам всё равно нужен! — добавил Райан и, взглянув на Даллона, пожал плечами. — Мне нужен. Для эксперимента. - Окей, как скажешь... — принц приоткрыл кухонный шкаф, и хотел было уже протянуть Симану банку, в которой хранился рис, но его отвлёк шум за окном. Лир забыл обо всем и кинулся к дверям, как только послышался топот копыт. - Викусик приехал! Райан и Даллон в панике переглянулись. Вечер обещал быть интересным.