Вынужденный альянс

      Инквизитор Омар Уту вошёл на мостик "Амбиции". Трупы и обломки уже убрали. Несколько уборщиц оттирали пятна гари и крови. Уцелевшие офицеры трудились над панелями управления, а капитан – высокий мужчина в форме, схожей с обмундированием Имперского Флота – сложил руки за спиной и наблюдал через иллюминатор за приближением щупальца флота-улья Левиафан.       Омар подошёл ближе и произнёс:       – Здравствуйте, господин… Лас Руиз?       Капитан обернулся. Короткие тёмные с проседью волосы, присущая всем пустотникам бледность, ярко выраженные скулы, нос с горбинкой и щегольские тонкие усы.       – Да, это я, инквизитор.       Собеседники сотворили знамения аквилы. Омар отметил руки капитана Руиза: сухие жилистые с обкусанными ногтями.       – Я только что из госпиталя, – сказал Омар. – Георг Хокберг в тяжёлом состоянии. А, значит, именно вы – высший офицер Classis Libera. Мне нужно обсудить с вами совместные действия Конклава и компании.       Лас Руиз дёрнулся, повёл плечами и кивнул на иллюминатор:       – Боюсь, никакого другого выхода, кроме как принять бой, нет, инквизитор. С одной стороны – еретики, с другой… – капитан поёжился, – эти твари. Мы не сможем прорвать блокаду.       – Да это так, – кивнул Омар, – придётся принять бой. А для этого неплохо было бы бы вооружиться как следует. Я здесь, чтобы обсудить наземную операцию, пока био…       – Простите, что? – спросил капитан.       – Перегруппировка займёт время.       В разговор вмешалась миловидная женщина, которую Омар принял сперва за адъютанта, но потом понял, что она никакого отношения к флотским офицерам не имеет.       Тёмные волосы собраны в хвост, но на лоб выбилась седая прядь. Тонкие черты лица, тёмные глаза с искрой и алебастровая кожа. Незнакомка носила камзол, штаны и ботфорты, как у прочих встреченных инквизитором наёмников, но не нарядных оттенков, а строгого чёрного цвета.       – Манрикетта Мурцатто, лейтенант первой роты, – представилась женщина.       Лас Руиз прочистил горло. Пару мгновений он переглядывался с Мурцатто, но потом нахмурился и вздохнул.       – Вы можете говорить от лица всей компании? – уточнил Омар.       – Да, могу, – кивнула Мурцатто, – и сперва хотела бы уточнить статус Classis Libera. Наша нанимательница, Жозефин Анна Мерикью де Труан, мертва.       Омар ухмыльнулся. Мурцатто тоже ответила улыбкой, но натянуто, из-за чего на миг стала выглядеть куда старше.       – Да, я понимаю, что происходит, – произнесла она, – но мне ещё отдавать приказы. Офицеры рот и исполняющие обязанности офицеров не раз спросят меня, что мы до сих пор делаем на Мордвиге.       Омар развёл руками и предложил:       – Передайте сообщение по громкой связи, что компания окружена превосходящими силами противника, который не берёт пленных. Победить или погибнуть. Если вы не чувствуете уверенности, то… – инквизитор достал из-за пазухи металлический значок с литерой "I", – пусть эта безделушка освежит самых громких паникёров.       Мурцатто взяла и повертела значок:       – Боюсь, даже после последнего сражения войско компании больше, чем у Конклава. Командирам Classis Libera, а тем более, союзникам с Белами-Ки, этой "безделушки", – лейтенант подняла инсигнию, – будет недостаточно.       Омар стиснул зубы до хруста и повернулся к Ласу Руизу, но тот опередил и произнёс:       – Не сочтите за неуважение, инквизитор, но… так и есть. Пара капитанов уже отказалась сотрудничать. Они только и ждут случая, чтобы улететь.       – Это неприемлемо, – сказал Омар. – Капитан, я поручаю вам взять суда дезертиров на абордаж. В ближайшие три-четыре дня нам понадобится каждое орудие на каждом корабле. Это не какая-то грызня за деньги или статус. Я говорю о выживании!       Лас Руиз провёл руками по волосам, приглаживая их, а потом бросил быстрый взгляд на иллюминатор.       Омар же продолжал:       – Никаких вольностей! Поймите, я отдаю приказы не для того, чтобы потешить эго. Сейчас нужно работать как можно эффективнее, как можно больше и лучше! Госпожа Мурцатто, – инквизитор перевёл взгляд на лейтенанта, – как только вы прикрепите "безделушку" к камзолу, на вас больше не распространяются ограничения: ни законы Империума, ни флотский устав. Используйте любые средства, которые сочтёте нужными, но подготовьте Classis Libera к бою.       Омар замолчал, но продолжал сверлить собеседницу взглядом. Как бы хороша Мурцатто не владела чувствами, но всё-таки она прикусила губу.       – Я не буду пугать вас смертью за провал, – сказал инквизитор, – потому что в случае провала мне не придётся марать руки. За меня это сделают или тираниды, или демоны Варпа.       Мурцатто произнесла приглушённо:       – Я поняла.       – Хорошо, – кивнул Омар. – А теперь давайте вернёмся к обсуждению наземной операции…