Вынужденный альянс

      Форт-Дерике находился в пустыне Сачитиб на расстоянии сотен километров от любого другого населённого пункта. Землю Мордвиги-Прайм застраивали так, что она уже скрылась из виду везде, кроме этого места. Ввысь поднимался один металлический ярус за другим, шпили пронзали облака, а жителям некоторых платформ приходилось использовать дыхательные маски.       В пустыне Сачитиб можно было сделать шаг и услышать скрип песка, о существовании которого жители столичного мира порой даже не знали.       На то была веская причина – в Форте-Дерике хранили вирусное оружие одно другого страшнее. Стоило только произойти утечке, как жизни сотен миллиардов людей оказались бы под угрозой.       Омар Уту собирался использовать эти запасы против тиранидов, так как некоторым вирусам со складов Форта-Дерике нет разницы, чью плоть пожирать.       Однако не только ему были известны координаты хранилища. Во время Сошествия Зла на Мордвиге-Прайм появилось множество сущностей, у которых есть ответы на все вопросы и ключи от всех дверей. Избранный Нурглом Сишиас Гнилая Ночь повёл новообретённых последователей из улья Кышт в Сачитиб. Армия чумных зомби и демонов Повелителя Разложения без труда преодолела путь по жаркой безводной пустыне, осадки в которой не выпадали уже тысячи лет. Проклятые принесли на мёртвую землю жизнь, жизнь противоестественную, враждебную и невероятно хищную.       Вчера – серая гладь высушенного моря с редкими булыжниками, отполированными жестокими ветрами до зеркального блеска. Сегодня там опустился сабатон гнилого великана, чей шлем венчали ржавые крылья летучей мыши. Завтра эта часть пустыни превратится в болото. Расцветут цветы, по земле потянутся то ли лианы, то ли щупальца, а в воздухе раздастся гул миллиардов сегментированных крыльев.       Чумное воинство подступило к Форту-Дерике.       Крепость представляла собой восьмиугольное сооружение, занимающее площадь почти в пятьдесят квадратных километров. Из каждого угла в пустыню выдавался бастион с крупнокалиберными орудиями. Толстые стены из армированного адамантием камнебетона строили с расчётом на то, чтобы и пилотам имперских рыцарей они казались неприступными. За ними, во внутреннем дворе, находилось несколько артиллерийских батарей, которые реактивным огнём могли стереть с лица пустыни любого противника.       Так считали офицеры охранения.       Однако после нескольких залпов и применения различных боеприпасов от осколочных до фосфорных нечестивая орда никуда не исчезла.       Она неумолимо приближалась.       Сработали автоматические турели в капонирах вдоль стен, и воющие зомби исчезли в накатывающих волнах огненного цунами. Стоило демоническим мухам направиться к крепости, как сосредоточенные залпы счетверённых орудий, наподобие тех, что ставят на "Гидры", рассеивали любую стаю. Как только наводчики замечали осадные башни, извергающие в небеса ядовитые миазмы, богохульные механизмы рассыпались обломками после попадания снарядов, выпущенных 132-мм орудиями.       Взять Форт-Дерике сразу после марша не вышло.       Но…       Прометий заканчивался, и автоматические турели в капонирах только лишь вращались от одной цели к другой. На складах пустели полки, и защитникам крепости пришлось подняться на стены, чтобы попытаться отбросить наступающих пулями и лазерными лучами. При имперской власти сюда отбирали только лучших из лучших ополченцев, и после появления архиеретиков правила не изменились. Никто не дрогнул даже после новости о том, что легионеры Альфария покинули Мордвигу-Прайм.       Однако одной лишь храбростью демонов не одолеть.       Чумные мухи выхватывали смельчаков с парапетов и уносили к низким свинцовым небесам, чтобы разорвать на части и пролить на оставшихся защитников алый дождь. Зомби забирались друг на друга, вытягивались шевелящимся ковром вдоль стен, чтобы рогатые чумоносцы взбирались по ним, как по лестнице. Ближе подступили звери Нургла и самодвижущиеся мортиры. Они метали булыжники, снаряды и как вода камень растачивали укрепления.       Именно в этот миг над Фортом-Дерике поднялся пустотный щит, чтобы уже в следующее мгновение замерцать от попадания орбитальных лазеров и макроснарядов.       Империум нанёс ответный удар.