Лживые поступки

      Прошёл месяц. Никаких нападений больше не было, за исключением одного, произошедшего как раз-таки перед началом матча Гриффиндора против Слизерина. И матч был отменён профессором Макгонагалл из-за этого непредвиденного происшествия.       Ради безопасности детей профессора решили увести их обратно в замок, где им и придётся большую часть времени находиться в своих гостиных и не высовываться какое-то время. По крайней мере, не выходить в коридоры в одиночку.       Оцепеневшим оказался надоевший всем своей камерой Колин Криви. То, что он из семьи маглов, знали все. После нападения на маглорождённого профессора увеличили число своих патрулей по коридорам школы. Так же, как и количество патрулировавших. По итогу патрулировали Хогвартс не один или два профессора, а чуть ли не весь педагогический состав.       Студенты теперь сильно жались друг к другу и ходили по коридорам тесными кучками. Каждый жутко боялся неизвестности и последующего нападения, так как злоумышленник мог начать действовать в любой момент. Несколько старшеклассников Когтеврана поведали Гарри и другим младшекурсникам, что профессора могут и не успеть вовремя прийти на помощь. Поэтому все студенты должны были следовать рекомендации — не забывать про здравый смысл и не рисковать лишний раз.       Единственное, что насторожило Гарри на тот момент, когда он появился в Большом зале, так это реакция присутствующих на него. Большинство взглядов как студентов, так и преподавателей вперились в мальчика, отчего он почувствовал себя не в своей тарелке.        Разумеется, на этом странности не закончились, ибо на горизонте замаячил Уизли. Подошедший с самодовольной физиономией Рональд, не оставлявший попытки унизить Поттера и уничтожить его репутацию, решил как всегда блеснуть своим красноречием и логическим мышлением.       Рыжий, как и раньше, не считал когтевранца героем или кем-то особенным, пытаясь любыми путями навязать свою точку зрения каждому, кто хотя бы пять минут готов был его послушать. Правда, с каждым разом успех убедить людей в своей правоте медленно, но верно приближался к нулю. Студенты уже не так остро и рьяно реагировали на высказывания Уизли, но тот не унимался, проявляя твердолобость.       — Теперь все готовы убедиться, что именно Поттер тот, кто совершает нападения? — выкрикнул на весь Большой Зал довольный Рон.       — Мистер Уизли, вы сели бы за стол своего факультета, — произнесла подошедшая к ним Минерва.       — Но, профессор...       — Мистер Уизли, идите, — поджала губы профессор Трансфигурации. Гарри понимал, что женщина явно сдерживает себя.       — Решили защитить своего любимчика, профессор? — внаглую спросил Рон, скривившись, и направился за стол Гриффиндора.       — Минус десять очков Гриффиндору, — по лицу Макгонагалл было видно, как сильно не хотелось ей этого говорить. — И вы идите за свой стол, мистер Поттер.       — Хорошо, профессор, — вежливо улыбнувшись женщине, брюнет направился к столу Когтеврана.

***

      Гарри, Терри и Лайза находились в гостиной факультета, обсуждали всем интересную сейчас тему — неизвестного и два его нападения. Ребята никак не могли представить, что такое несчастье могло случится с Колином Криви. Да, он был довольно-таки надоедливым со своей камерой, но явно не заслуживал стать оцепеневшей жертвой неизвестного существа.       Гарри, конечно, был того же мнения и соглашался, что гриффиндорец такого не заслуживал. Однако ни Терри, ни Лайза никак не могли понять того, что Колин на пару с некой Джинни Уизли решили окончательно достать брюнета. Поттер был их кумиром, как поделился однажды Колин, кем-то вроде маггловского супергероя. Хотя это не отменяло того факта, что оба первокурсника в край достали его. Один везде жаждал щёлкнуть своим колдоаппаратом, и ему было не важно, хотел ли того сам Гарри или нет. А вторая, стоило ей увидеть его, краснела и заикалась, если, конечно, вообще решалась подойти и заговорить с ним, да убегала в другом направлении, словно он был заразным.       Единственным, что приносило удовольствие в эти моменты, было беспомощное красное лицо Рона Уизли, когда он лицезрел, как к Гарри подходит его младшая сестра. Это было ни с чем не сравнимое наслаждение — вид гнева на лице школьного недруга. А если Рональд пытался ей помешать, девочка вполне могла накричать на старшего братца. Благодаря одному такому случаю, Поттер наконец смог услышать её голос и понять, что младшая Уизли умеет связно разговаривать, по крайней мере, когда не находится непосредственно рядом с ним.       Однако Гарри казалось странным лишь то, что Джинни ходила везде и всюду с непонятной чёрной тетрадкой. Не выпускала её из рук, и даже если кто-то хотел подержать её в руках, рыжая упрямо прижимала предмет к себе.       — Знаете, у меня, возможно, есть некие размышления, которые могут перерасти в предположения. По крайней мере, сможем вместе связать логическую цепочку и понять, кто нападает на учеников, — начал Гарри.       — Так, это уже интересно, — Терри поудобнее расположился в кресле. Заметив взгляд Лайзы, он сказал:       — Что? Когда Гарри складывает свои предположения, есть почти стопроцентный шанс того, что он окажется прав.       — Он может и ошибиться, Терри, — не согласилась Лайза.       — Я не всезнающий, так что ошибки мне свойственны, — подтвердил слова подруги Гарри.       Поттер начал с того, что исток проблемы заключается в чудовище, обитающем в Тайной Комнате.       Учитывая, что Тайная Комната была напрямую связана со Слизерином, имело смысл предположить, что скорее всего этим чудовищем окажется змея.       Простое, логическое умозаключение.       К тому же на этот вывод наводила напуганная Ада, которая явно боялась неизвестное существо, хотя до начала всех событий вела себя абсолютно спокойно.       Однажды вечером перед сном мальчику удалось узнать у неё немного больше подробностей. И эта информация ему совершенно не понравилась. Ведь, складывая слова подруги в своей голове, Гарри понял, что у него появляются подозрения. Ему казалось, что неизвестный был змеёй или змеем. И вероятно немаленьких размеров, раз Ада его так боится.       По той же причине брюнет мог слышать этот странный голос. И никто, кроме него, его не слышал. Подозреваемый говорил на перселтанге. Сам с собой ли или ещё с кем-то, этого Гарри не знал.       — И моя подруга, Ада, — при этих обстоятельствах Гарри всё же решился раскрыть друзьям тайну и прошипел своей змейке выползти из укрытия, — явно чувствует его присутствие.       На несколько секунд образовалось молчание.       — Гарри... ты понимаешь язык змей? — вкрадчиво поинтересовалась Лайза.       — Да, — кивнул Гарри, не решаясь поднять голову из-за волнения, надеясь не увидеть в глазах друзей страх.       — Откуда у тебя змея?       — Наше знакомство произошло три года назад. Я, выполняя работу на клумбе тёти Петуньи, нашёл её. Как-то сумел понять её. Она угрожала мне.       — И ты понял её...       — Конечно, но тогда я и понятия не имел, кто я и кем являюсь. Естественно, не понял, что имею дар к змеиному языку.       — А как же твои маггловские родственники?       Терри вместе с Лайзой чуть придвинулись, с любопытством глядя на своего лучшего друга. В их глазах, к своему облегчению, ничего, кроме интереса, Гарри не увидел.       Ему было боязно, что, раскрыв свою тайну об Аде, он потеряет друзей. От этого он и не сразу решился раскрывать правду, держа её до последнего в секрете. А тут словно Судьба решила предоставить ему такой случай, когда можно было поделиться с друзьями существованием Ады.       — Они ненавидят всё, что связано с магией и, как все обычные люди, испугались её. Хотели избавиться, — последние слова мальчик, опустив плечи, практически прошептал.       — Во-первых, как это родственники известного каждому волшебнику Гарри Поттера ненавидят магию?       И Лайза продолжила вслед за Бутом:       — И во-вторых, разве... Ада, верно? — и получив кивок от Поттера, продолжила: — Разве Ада угрожала им?       — Нет, но она напугала их. Мне пришлось применить против них, хоть и неосознанно, спонтанный всплеск магии.       — И часто происходили такие всплески магии? Если вопрос неудобный, можешь не отвечать.       — Ничего, всё нормально. Не особо часто, но был один момент, когда они привели меня в ярость... Мне тогда было девять лет.       — Кхм, даже страшно представить, что ж такого случилось, что аж сам Гарри Поттер не сдержался, — Терри явно попытался разрядить обстановку.       — Так ребят, давайте-ка вернёмся к теме чудовища из Тайной Комнаты и наследника Слизерина, — предложила всем смену темы Лайза, и мальчики поддержали её.       — Хочешь сказать, есть вероятность, что кто-то из первокурсников виновен в нападениях? Но причём здесь первокурсники?       — Я могу и ошибаться. Лайза, кому, как не тебе, это знать. Всегда именно ты готова оспорить мою точку зрения, — слабо улыбнулся Гарри.       — Представим, что я не буду с тобой спорить, — Терри усмехнулся при этих словах, — но всё же, есть идеи, как определить, что за существо нападает на учеников и по какой причине?       — Это только гипотеза, и я уже озвучивал её: существо должно быть огромных размеров и иметь определённое влияние, раз его так боится Ада. Она всячески старается уберечь меня от него.       — Получается, она чувствует его приближение? — поинтересовался Терри, взглянув на друга, а после на саму змейку.       — Да, она чувствует, но вряд ли это поможет быстро убраться с его дороги и не попасть в список следующей жертвы.       — Очень хорошо, пусть и так, однако, какой следующий план действий?       — Библиотека, — спокойно пожал плечами Гарри.       — В каком смысле?       — В самом прямом, друг мой. Там, я думаю, сумею найти книгу о магических животных, и уже тогда мы поймём, действительно ли змея совершает эти нападения или же какое-то иное существо.       — Не поспоришь...

***

      Отправившись на следующий день, ближе к вечеру, в библиотеку Хогвартса, Гарри, как и ожидал, повстречал там сидевшую в окружении книг Гермиону Грейнджер.       Недолго думая, мальчик направился прямиком к девочке с каштановыми волосами. Подойдя к ней, брюнет поинтересовался, может ли он присоединиться, ожидаемо получив застенчивое согласие гриффиндорки. Присев прямо напротив неё, Гарри с улыбкой взглянул на собеседницу. Чуть склонив голову, вкрадчиво поинтересовался, видя в её руках ту самую книгу:       — Интересное ли чтиво перед сном, мисс Грейнджер?       От такого обращения девочка вспомнила, как на первом курсе к ней обращался Поттер, когда был в окружении своих друзей, отдыхая под деревом, и засмущалась.       — Интересное, ты что-то хотел, Гарри?       — Да, видишь ли, меня интересует данная книга, уж очень хочется почитать о магических животных.       — Они бывают очень диковинными, я тебя понимаю.       — Это точно, — и улыбнулся милой улыбкой, отчего Гермиона чуть отвела взгляд в сторону. — Так что насчёт книги?       — Конечно, можешь взять, я не против, — и протянула ему заветный фолиант.       Как только источник информации оказался в руках Поттера, тот тут же принялся листать её, ища приблизительное сходство нападений неизвестного для него существа с описанием характеристик магических тварей.       Да, он предположил, что это может быть змея, однако каждому свойственно ошибаться, и Гарри — не исключение. Больше всего он опирался именно на кошку завхоза и слова Ады. Искал совпадения. Искал информацию о существе, которое может не только убивать, но ещё и заставить жертву застыть, словно камень. Удобная способность. Не получилось моментально убить, так можно потом добить, пока жертва находится в оцепенении и не может оказать сопротивление.       Нет… не то… всё не то!       Гарри листал страницы книги так быстро, как только мог. Он старался найти нужную информацию. И всё-таки удача ему улыбнулась — искомое описание само попало в руки:       «Из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также ещё именуемого Королём Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несёт путём диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, дан ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…»       Тогда становится непонятно. Если это и вправду Василиск, тогда по какой причине кошка и Колин окаменели?       Возможно, всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Каковы шансы, что Колин не смотрел Василиску прямо в глаза? Увидел его через отражение или через глазок своей колдокамеры.       Ведь с самого начала учебного года мальчишка решил установить школьный рекорд, а именно: снять Гарри в абсолютно разные и неожиданные моменты! Тот факт, что его кумир не являлся прославленным гриффиндорцем, Колина не остановил. Потому он не расставался со своей камерой ни на секунду, стараясь сделать как можно больше фотографий Гарри и других обитателей школы. И даже слова Рона о том, что Поттер не достоин такого внимания, заставили первокурсника лишь покачать головой и вновь отправиться на поиски Мальчика-Который-Выжил.       От него не отставала и Джинни Уизли. Девочка вела себя очень странно, по крайней мере, по меркам Гарри. Действительно странно, и можно даже сказать подозрительно. Брюнет иногда замечал, что взгляд у младшей Уизли будто становился стеклянным и отстранённым. Это пугало. Особенно, когда она внезапно останавливалась и начинала что-то остервенело писать в своём дневнике.       Насчёт кошки… Скорее всего, она окаменела, потому что в том коридоре была вода. Точно! Видимо, она смотрела на своё отражение, и как раз в этот момент и появился Василиск. Такая огромная тварь! Как её можно не заметить?       Но как он мог так незаметно для всех передвигаться? Если судить по информации из книги, то зверюга огромная. Возможно, в Хогвартсе имелись канализационные трубы? Ведь нужно же змее как-то перемещаться или прятаться, чтобы её не нашли после совершённого нападения. Или, может быть, был какой-то другой способ?       Вот только вообразить огромных размеров змею, ползающую по трубам, Гарри отказывался. Это было сверх его фантазии. В таком случае логика была следующей: раз это огромное хладнокровное существо может свободно нападать в любой момент и после бесследно исчезать, значит, существует сокрытый для всех путь, подходящий под размеры змеи.       Гарри не отказывался от своих предположений, коими он поделился с друзьями при первом нападении. Он был убеждён, что это мог сделать кто-то из первокурсников. Вполне вероятно, что это могла бы быть и Джинни.       Думал он так, не потому что она его изрядно достала. Таким жадным взглядом на него ещё никто не смотрел, кроме неё. Бррр. От этого взгляда ему становилось не по себе. Возникало в такие моменты ощущение, будто он кусок мяса.       Мальчик всё же решил внести её в список подозреваемых. Ведь если посмотреть на её поведение, то она вполне подходила под описание человека, управляющего огромной змеёй. Только возникал вопрос: как же всё-таки она это проделывала? Вряд ли девочка владела языком змей. Но разве можно было как-то по-другому приказывать Василиску нападать? Не сам же он это делал.       В таком случае нападения начались бы ещё до поступления Гарри. Тогда как она или кто-то другой это делает? Не мог же этот кто-то вот так просто подойти и сказать, чтобы Василиск прикончил кошку. А если и так, то зачем потребовалось убирать Колина? Неужели это из-за того, что он ходил за наследником Поттеров? Вполне возможно.       Ещё, конечно, был вариант, что это Полумна Лавгуд. Тоже девчонка со своими странными тараканами. Хотя, судя по её поведению и словам, мальчик предполагал, что у неё это было врождённым. Да и не ходила она за ним хвостиком. И не следила. И не глядела на него жадным и пугающим взглядом. У неё в таком случае не было причин устранять Колина. Только кошку. Может быть. А вот гриффиндорца всё же вряд ли. Если он, конечно, сам ей не подпортил нервы.       Выходило, что в подозреваемых остаётся Джинни. А может быть, и Рон.       Он его порой очень сильно раздражал своими тупыми выкриками и действиями. Поэтому он его добавил в список, чтобы потом просто попробовать договориться с Василиском в надежде, что тот его убьёт. А что? Было бы хорошо. Даже прекрасно. На одну головную боль будет меньше.       — Нашёл, что искал? — поинтересовалась Гермиона, когда Гарри чуть отодвинул от себя книгу.       — Да, и, как мне кажется, имею представления, кто нападает на учеников.       — И кто же?       — Ответ кроется в этой самой книге, Гермиона, — пожал плечами Поттер.       — А если серьёзно?       — А я итак серьёзен, как никогда, — притворно нахмурился мальчик, раскинув руки в стороны, отчего девочка улыбнулась.       — Ну, Гарри...       — Что?       — Расскажи.       — Наследник Слизерина явно управляет данным существом с помощью какого-нибудь артефакта, — вздохнув, "сдался" наконец брюнет.       — Артефакта?       — Именно, очень тёмного артефакта, с помощью которого выпускает погулять огромную змею...       — Змею?! — воскликнула Гермиона.       — Ты громче это скажи, а то мало ли, может, мадам Пинс тебя не расслышала. Не расстраивайте женщину, погромче, мисс Грейнджер.       — Прости... — покаянно произнесла девочка.       — Девочки... — выдохнул Гарри, покачав головой.       — Не умничайте, мистер Поттер, — услышал позади себя женский голос мадам Пинс брюнет.       Обернувшись, мальчик увидел перед собой женщину, смотрящую на него с усмешкой на лице.       — Я говорю лишь то, что вижу, простите за это, — виновато улыбнулся мальчик, отчего женщина смягчила тон.       — Поверю на этот раз, мистер Поттер. Однако я хотела бы вас, и вас, мисс Грейнджер, предупредить, что без меня ни шагу из библиотеки.       — Как скажите, мадам Пинс, — послушно кивнули головой оба второкурсника.       — Вот и хорошо. И не шумите здесь.       — Как можно шуметь в таком святом месте... — прошептал мальчик, но Ирма, его услышав, ответила шутливым тоном:       — Не представляете, мистер Поттер, но такие люди существуют и в нашем магическом сообществе.       — Кощунство! — от таких слов женщина засмеялась.       — Полностью солидарна с вами, мистер Поттер, — и скрылась за стеллажами со множеством книг.       — Как у тебя это получается?       — Что именно?       — То, как ты общаешься со всеми, если не считать Рона.       — А как я общаюсь? — Гарри чуть приподнял бровь вверх, отчего Гермиона тихо посмеялась, прикрыв рот ладошкой.       — Ты очень открытый, как человек, и легко заводишь новые знакомства. Как по мне, это очень важное качество.       — Как-то не замечал за собой, — небрежно пожав плечами, ответил Гарри. — Но соглашусь, уметь заводить знакомства в современном мире чуть ли не важнее, чем иметь собственный счёт в банке.       — В этом ты абсолютно прав, думаю, мы можем уже звать мадам Пинс и с ней отправляться по гостиным?       — Полностью поддерживаю, мисс Грейнджер, — с улыбкой согласился мальчик и поднялся со своего места.       — Не паясничай, Гарри, — улыбаясь, произнесла Гермиона, направляясь вместе с когтевранцем к мадам Пинс.       — Мадам Пинс, мы готовы вернуться в свои гостиные.       Женщина, увидев перед собой двух второкурсников, отложила книгу, и поднявшись со своего места, подошла к ним.       — С книгами всё в полном порядке, мистер Поттер?       — Естественно, по-другому и быть не могло, — улыбнулся мальчик, шутливо чуть склонив голову перед Ирмой.       — Прекрасно, тогда отправляемся в гостиную Когтевран.

***

      Оказавшись в гостиной своего факультета, Гарри с усталой улыбкой направился к своим лучшим друзьям. Терри и Лайза странно сидели на диване, слишком близко друг к другу, едва не в обнимку. Однако мальчик, не обратив на это никакого особого внимания, сел в кресло и расслабленно выдохнул, привлекая внимание друзей, отметив, что их взгляды, направленные на него, он произнёс:       — Мне удалось узнать, кто скорее всего нападает на учеников.       — Да? И кто же это?       — Огромная змея, Василиск, способный как заставить жертву окаменеть, что мы в принципе уже видели в исполнении кошки и Колина, так и убить одним лишь своим взглядом.       — Почему же его несостоявшиеся жертвы не погибли при встрече с ним? — поинтересовалась Лайза.       — Помните, как мы нашли миссис Норрис?       — Прибитой к стене и надписью, начертанной кровью? — с недоумением ответил Терри, однако Гарри лишь покачал головой.       — Вокруг нее была вода.       — И что?       — Она посмотрела на отражение в воде, и в этот момент появился змей! — воскликнула довольная Лайза под утвердительный кивок Поттера.       — Меня теперь интересует, как вы только понимаете друг друга? Это какая-то сверхмагия?       — Тебе не понять, дружище, — с улыбкой бросил Гарри под умный вид Лайзы.       — В каком это смысле «не понять»?       — Видишь ли, у меня есть Удача, а у Лайзы её проницательность. Ты же ворчишь как старый дед...       — Гарри... — с предупреждением начал было Терри, как тут из-под кофты Гарри резко выползла на колени брюнету Ада и что-то зашипела.       — Что она говорит?       Это интересовало и самого Поттера, ведь змейка так возбужденно что-то шипела, отчего даже он не смог сразу понять, однако, когда понял, пришёл в ужас.       — Он... Он... — шипела обеспокоенная Ада.       — Что случилось, Ада?!       — Он рядом, Гарри!       Не отвечая на вопросительные взгляды своих друзей, мальчик резко поднялся со своего места и бегом направился на выход из гостиной. Оказавшись в коридоре, Гарри увидел лежащих на полу окаменевших Гермиону Грейнджер и мадам Пинс. Оцепенев от ужаса после увиденного, брюнет не сразу сообразил, что позади него оказались его друзья. Лишь услышав резкий вздох Лайзы, Поттер заметил их, судорожно пытаясь понять, что делать дальше.

Продолжение следует...