"А черные воды холодные?"

      В воздухе витал травяной запах лекарств, горечью обжигая нос и оседая на языке. Тело болело и ныло, разбитое слабостью. Открывать глаза не хотелось.       Вэй Ин вяло шевельнул рукой, ощущая тёплую ткань болезненной кожей. Тонкие брови сошлись на переносице, юноша поморщился, с трудом открывая глаза. Перед мутным взором предстал знакомый потолок, а отнюдь не холодные тёмные своды пещеры. Тело окутывало тепло, исходящее от плотного одеяла, а не от одежд клана Лань. Он бы определённо решил, что всё произошедшее было просто бредовым сном, насланным лихорадкой, если бы не слабое жжение клейма да ничем не стянутые волосы, рассыпавшиеся по подушке.       Краем глаза он уловил движение в стороне от себя, понимая, что в помещении был кто-то ещё. "Кто-то ещё" осторожно подкрался ближе, заглядывая на кровать. За пределами комнаты лишь мгновение назад стихли крики и брань, отчего смотрящие на Вэй У Сяня глаза то и дело беспокойно оглядывались на дверь, выдавая испуг с головой. - Небеса, ты очнулся!       Цзян Чен напряжённо улыбнулся уголками губ, запуская ладонь под одеяло и хватая брата за запястье. Болезнь, к счастью, отступала. - Ты цел! - Вэй У Сянь подскочил, повисая на шее шиди, после заходясь рваным кашлем. На душе стало легче, значит А-Чену удалось благополучно добраться и по пути с ним ничего не случилось.- Лань Чжань! А что с ним?- Вэй Ин осторожно сел на кровати, почувствовав сопротивление, крепко держась за руку брата. Мир перед глазами закружился и поплыл, заставляя заклинателя зажмуриться и прижать ладонь ко лбу. - Всё в порядке с твоим Нефритом, угомонись. - Цзян Ваньинь наклонился, позволяя опереться на себя, и громко цыкнул языком. Шустрая рука нашарила на столе стакан воды и протянула кашляющему человеку. Вэй Ин благодарно кивнул и припал губами к воде. - Он отправился в Облачные глубины. Отдавать тебя не хотел сначала.       Первый ученик подавился водой.       Цзян Чен беспомощно закатил глаза, пару раз ударяя брата по спине. Вспыхнувшее румянцем бледное лицо шисюна он предпочёл списать на кашель. - Аккуратнее! - Цзян Чен... - Вэй У Сянь, стоило чуть отдышаться, медленно вытер лицо рукавом, после поднимая на шиди сосредоточенный взгляд. - Я слышал, что дядя и мадам Юй снова... - Как и всегда.- заклинатель затих и резко встал с кровати, отходя от неё на пару шагов. Каждое слово неприятного разговора с шумом пронеслось в голове, заглушив мягкий шорох одеял и слабую поступь по деревянному полу. - Тебе ли не знать, что ...       Две руки тихонько обвили юношу, заключая в слабые объятия. Цзян Чен от неожиданности дёрнулся, развернувшись и случайно разорвав кольцо рук. Вэй Ин лишь понимающе улыбнулся и положил ладони на плечи брата, чуть сжав их. - Я знаю. - Улыбка чуть искривилась, теперь больше напоминая виноватую, однако быстро изменилась, наполняясь ободрением. Отчаянное желание поддержать брата заставляло Вэй Ина упрямо держаться на ногах, стараясь не использовать чужие плечи в качестве опоры. Сейчас она больше была нужна А-Чену. - Но хочу, чтобы ты знал - я всегда на твоей стороне! И когда ты станешь главой ордена, уверен, одним из лучших, - буду твоим верным слугой.- Заклинатель ненадолго замолк и опустил голову, словно задумавшись, но тут же выпрямился, гордо и с теплом уставившись в металлические глаза. Как бы то ни было - именно благодаря Цзян Чену они с Лань Чжанем остались живы. - Пусть в Гу Су - два Нефрита, а в Юнь Мэне - два героя!       Наследник клана Цзян вздрогнул, чувствуя, как в груди разливается тепло. Он незаметно улыбнулся уголками губ, согласно кивая на слова брата. Пусть гневные речи матери и безразличие отца навсегда прочно засели в голове, порождая ужасное чувство того, что он ни на что не способен, подобная похвала не могла не оставить своего следа в душе. Сердце забилось спокойнее.       Вэй Ин пошатнулся, ощутив внезапный прилив слабости. Руки соскользнули с чужих плеч, а мир перед глазами снова пошатнулся, отчего заклинатель начал медленно оседать на пол, ухватившись рукой за голову. - Так, всё, герой, - Цзян Ваньинь подхватил уставшее тело до встречи с полом, стараясь скрыть внутреннее беспокойство, и, пройдя пару шагов, неумело опустил заклинателя на кровать.- Отдыхай, а то ещё окочуришься и буду я один геройствовать.       Вэй У Сянь глухо расхохотался в подушку, наугад пытаясь слабо лягнуть брата. - Не дождёшься.

***

      Вода мягко оглаживала доски, в неспешном ритме покачивая пирс. Спустившаяся на пристань ночь сгущалась над водой тонким туманом, что под утро непременно осядет крупной алмазной росой на нежных бутонах да слезами рассыпется по зелёной листве. Тёмные тени гулей поднимались ближе к поверхности, тревожа воду в опасной близости от рыбацких лодок, порой телами царапая по прочному дну. Однако, страха у опытных адептов они не вызывали, являясь с детства привычным аспектом жизни.       Длинная тень тянулась под окна, тонкими пальцами цепляясь за лёгкие ставни. Открытое окно глухо хлопнуло, тревожа человека в комнате. Фигура на постели с трудом села, поворачиваясь на звук. Послышался тихий шорох, сопроводивший осторожные движения, и человек на кровати медленно спустил ноги на пол, неотрывно глядя в пустую глазницу оконной рамы. - Думаю, тебе ещё рано вставать, - холодная рука легла на плечо, не давая заклинателю подняться на ноги. Кровать скрипнула по чужим весом. Демон почувствовал, как тело под ладонью вздрогнуло, подскакивая от страха, однако, стоило юноше обернуться и увидеть говорящего, по комнате разнёсся облегчённый вздох. Хэ Сюань - Давно не виделись, А-Сянь       Вэй Ин вяло улыбнулся, вернув ноги на кровать, и упал на Непревзойдённого, не упустив возможности мстительно ущипнуть выпирающие рёбра, пока тонкие руки заключали его в объятия. - Ты меня напугал! - Вэй У Сянь театрально обиженно показал язык и обнял одну из рук, умиротворенно прикрывая глаза. Буря в груди улеглась, превращаясь в волнующуюся воду, стоило большой ладони лечь на его затылок. Тонкие пальцы, не заключённой в вэйинов плен, руки медленно принялись чесать беспокойную голову. - Мы убили твою Черепаху...       Черновод кивнул, продолжая играть с тёмными волосами. Смутное чувство тревоги, что точило человека в его объятиях, передалось и ему. - Да, я знаю. Мы же говорили об этом, ты забыл? - Золотые глаза едва удивлённо сверкнули. Может А-Сянь запамятовал некоторые события из-за болезни?       Вэй Ин отрицательно покачал головой, задерживая взгляд на окне. Лёжа, воду он увидеть не мог, а оттого серые глаза бесцельно скользили по небесному своду, рассматривая сгущающиеся над резиденцией тучи. Воздух наполнился запахом грозы, что вот-вот должна была сорваться с небес, обрушившись на их головы. Но было что-то ещё. Что-то опаснее. И оно приближалось, увы, так же неумолимо как гроза. Небеса продолжали безразлично созерцать, готовясь лить вниз холодную воду. Лицо заклинателя внезапно скривились от отвращения. Он не мог больше на них смотреть. - Нет, не забыл, - Юноша вновь покачал головой, лениво сползая с нагретого местечка. Поразительно быстрым для болеющего человека шагом он пересёк комнату, с силой захлопнув окно. Никак не отреагировав на заинтересованно вскинутые брови демона, Вэй Ин вернулся назад, укладываясь в прежнюю позу. Холодная рука вернулась к своему бессмысленному занятию. - Просто... Нужно было что-то сказать, не очень хочется сейчас сидеть в тишине... Это... -Угнетает.       Вэй У Сянь повернулся, неуклюже перекатываясь на другой бок и заглядывая в знакомое лицо, встретившись глазами с золотыми радужками, и кивнул.        За закрытыми ставнями прогремели столкнувшиеся тучи, напоминая схлестнувшиеся в бою армии. Первые капли дождя застучали по крыше, окрасили в мелкие пятна доски и дороги.       Будто кровью.       Было поздно, а оттого от небесной влаги старались спрятаться лишь задержавшиеся адепты да рыбаки. Очень скоро уже ничто не заглушало частых ударов воды о землю. - Хэ Сюань... давай поговорим о ерунде?