"А черные воды холодные?"

      Дождь тихой поступью стучал по покатой крыше, небесными слезами стекая вниз, каплями прятался в розовых бутонах, собираясь в лужицы на широких листьях.       Туман вился среди домов, холодом подступающей осени вгрызаясь в деревянные стены, стараясь пробраться внутрь. Плотно закрытое окно изо всех сил держалось барьером, ограждая домашнее тепло от улицы.       На кровати что-то зашуршало, медленно выглядывая из-под тёплого кокона трех одеял. Нечто, похожее на гигантскую гусеницу, на деле бывшую никем иным, кроме как Ужасным Старейшиной Илин, мерзляво поморщилось, звонко чихнуло и вновь скрылось в подобии норы. Под боком одеяльного монстра зашевелился бугорок поменьше. Детёныш гигантской гусеницы тоже сонно выглянул из тёплого гнезда, невольно морщась, и тут же скрылся, стоило двери с шуршанием отвориться. В утепленную нору ворвалась прохлада коридора, цепляясь за сапоги пришедшего. Монстр побольше опасливо подгреб маленький бугорок ближе к теплому боку, не соизволив даже глазом посмотреть на источник прохлады. - Вставай. Вэй У Сянь, подъем.       Широкая ладонь грубо пихнула "гусеницу" в предполагаемую спину и та недовольно заворчала. - Немедленно вылезай! Не смей тратить моё время!!       Цзян Чен размашисто шлепнул по груде одеял, но, увы, даже это не возымело никакого эффекта. Одеяльный кокон оставался неподвижен, с одной стороны подпираемый коконом поменьше.       Глава Цзян обречённо закатил глаза, издавая нечто похожее на недовольный рык. И, внезапно, затих.       "Гусеница" зашевелилась, выпустив наружу бледную руку. Ладонь пошевелила пальцами-"усиками" и нырнула назад, зябко сдавшись. Из недр тёплых слоёв раздалось жалобное поскуливание. - А-Чен, пощади...- глухой голос едва доставал до острого слуха заклинателя, заставляя того ближе наклонится к говорящему. - Ты хочешь, чтобы я замёрз насмерть? Ну уж нет!       Цзян Ваньин нахмурился, выпрямляясь и хитро глядя на одеяла. - А может и да?       Прыжок!       Одно резкое движение и тело главы ордена Цзян всем своим весом пригвоздило несчастное чудище к постели. Вэй Ин зашипел, с руганью выползая в полумрак комнаты, и сщурился, подобно кроту. - Какая же ты скотина!       Цзян Чен лишь пожал плечами, щелкая старшего по взьерошенной чёлке, стоящей торчком . - И без тебя знаю. Вставай, мерзлявая девица. Твой суженный привез тебе тёплую одежду.

***

      Серое небо лило слезы на осенне спокойную водную гладь. Чёрные волны кругами бежали от холодных капель, тревожа карпов, поднявшихся слишком близко к поверхности. Темно-зеленые широкие листья лотосов наполнялись водой, чашами храня в себе дождь.       Крупные капли барабанили по тонкой коже зонта, отскакивая и падая под ноги заклинателя. Белый зонт бледным пятном маячил над головой, оглушая стуком дождя.       Лань Чжань закрыл глаза, ловя каждый звук, и глубоко вдохнул влажный холодный воздух. В туманный россыпи водных садов таилось что-то, чьего присутствия здесь задуманно не было, но ныне оно являлось неотъемлемой частью нового уклада. Пришло за новым лидером, увязалось тенью и обосновалось в Пристани.       Под водой.       Частый топот ног по промерзшим доскам отвлек Второго Нефрита от мыслей, заставляя отвлечься от опасности, затаившейся в неправильно чёрных водах. Янтарь глаз обратился мёдом, стоило источнику шума показаться из плотной туманной завесы.       Вэй Ин вылетел из белесого укрытия растрепанныным вороном, кутаясь в тёплую накидку. На сонном лице светилась радостная улыбка. На щеках блестели капли дождя - Лань Чжань!!       Тёмный заклинатель бросился вперёд, замирая перед самым зонтом. Он промок до нитки, сливаясь с погодой, и теперь не решался коснуться хрустящей сухости чужих одеяний. Дождь струйками бежал по волосам и стекал под ноги, убегая в щели меж досок. - Вэй Ин... ты ... - Я весь мокрый, Лань Чжань! Не хочу испортить твой безупречный вид.- Вэй Ин сверкал улыбкой, отгонявшей весь холод дождливого дня. Губы чуть дрожали, но Старейшина Илин упрямо не желал прятаться, гордо стоя под небесной водой, мокрый и приглаженный, словно бродячий кот, не нашедший убежища. - Лучше идём в дом.       Лань Чжань мягко улыбнулся, покачивая головой. Изящный зонт глухо ударился о пирс. Дождь принялся заливать недавно сухого заклинателя. Вэй Ин встрепенулся, вскидывая руки. Серебряные глаза округлились от удивления. - Демоны, Лань Чжань!!       Второй Нефрит клана Лань лишь молча кивнул, позволяя своим одеяниям давить на плечи мокрой тяжестью. Лань Ванцзи решительно шагнул вперёд, оставляя сложенный зонт позади, и сжал дрожащее тело в своих руках. Вэй Ин тяжело вздохнул, зарываясь носом в совершенно мокрый ворот белых одежд.       Дождь был всюду. Вокруг них, около и даже внутри. Дождь лил в душе. Дождь бил каплями по щекам.       Они отстранились одновременно, заглядывая в родные глаза. - Я скучал