Начало действий
Линкор Озула,
у берегов Каёти…
Небольшой отряд, состоящий из трёх кораблей: эсминца, крейсера и линкора, подплывал к провинции Каёти. Очередной союзник Шан Му наряду с Чойго будет уничтожен, чтобы у Зао не осталось помощи. Стратегия, придуманная Каббаром. Сначала лиши союзников, потом бей в полную силу. В данный момент Озул стоял на мостике, предвкушая предстоящую бойню. Он был уверен в своей победе. Каждый его солдат стоил десятерых воинов из Шан Му и других государств. Самураи под предводительством сильнейшего и искуснейшего из них. Озул лично выбирал, кто уйдёт на фронт под его командованием. Отбирал лучших из лучших. — Давайте начинать. Подготовить ракеты. — Озул говорил по рации с эсминцем. — Есть! — Главнокомандующий на эсминце отдал приказ зарядить ракеты для залпа по укреплениям противника. Как только ракеты были заряжены, на Каёти обрушился смертоносный ливень, уничтожающий единственную линию обороны острова. Солдаты погибали от взрывов, под обломками баррикад и укреплений и полученных ран. Не успели оборонные силы опомниться, как вся артиллерия острова была уничтожена под вторым залпом ракет. — Ааах… — Волк зевнул. — И это всё? И они ещё называют себя союзниками Зао. Чем бы они ему помогли в случае чего? — Ничем, господин Озул. — Говорил один из солдатов. — Лучше иди готовься к высадке, а не болтайся тут. Сейчас будет битва. — Волк крепко сжал в руке протазан. Солдат поклонился и ушёл. Линкор с основными силами подплывал всё ближе к берегу. Крейсер тоже не отставал, попутно обстреливая здания из артиллерии. — Всем собраться и быть готовым! — Кричал Озул. — Мой приказ: Убить всех! Никого не не оставлять в живых! Все поняли?! — ДА, господин Озул! — Солдаты обнажили катаны. — И пусть начнётся битва. — Волк хрустнул шеей. Линкор и крейсер подплыли к берегу, открывая шлюзы и выпуская солдат на бой. — БЕЗ ПОЩАДЫ! — Озул спрыгнул с мостика и побежал первым в бой. За ним с боевым кличем побежали и самураи. И началась битва. Самураи убивали каждого встречного, будь то солдат или обычный житель. Не щадили никого. Женщины и дети пытались прятаться в домах, но и они падали жертвами лангарийских самураев. Озул нёсся по полю, насаживая всех на протазан. Очередной воин Каёти встал перед самураем. Волк улыбнулся и намеревался нанести колющий удар по корпусу, но тот увернулся и толкнул самурая плечом. Озул моментально среагировал и нанёс крутящий удар по дуге с разворота, намереваясь отрубить тому голову, но панда успел пригнуться. Тогда Озул ударил протазаном сверху вниз, держась за него обеими руками, но воин поставил щит, защищая свою голову. Волк смекнул и на сей раз нанёс удар снизу вверх, выбивая щит из рук панды и оставив тому шрам на лице. Но воин не собирался сдаваться. Вытащив второй меч, он бросился в атаку. Озул побежал ему навстречу. И вот когда они почти столкнулись лбами, волк использовал протазан как шест и перепрыгнул противника. Самурай пронзил его сзади, пробивая доспехи. Воин выпучил глаза и выронил из рук мечи. Озул резко вытащил копьё, разрывая тому всё изнутри благодаря двум зазубренным ушкам на наконечнике. На них даже остались части внутренностей. Панда упал на колени, держась за кровоточащую рану. Волк кровожадно, с неподдельным энтузиазмом улыбнулся и со всей силы нанёс удар сверху вниз, разделяя череп на две части. Потом ещё раз и ещё. Солдат был давно мёртв, но самураю было мало. Он продолжал наносить удары, пока голова не превратилась в открывшийся бутон. Закончив с ним, Озул побежал во дворец. По пути он видел, как его солдаты убивают всех без разбора. Он гордился ими. Солдаты волка отрубали головы, руки, ноги и разрубали врагов пополам. Кровь хлестала во все стороны, земля была обагрена ею. Озул чувствовал его. Запах крови и смерти. Он вдохнул полной грудью, усиливая чувство наслаждения. Забежав во дворец, волк убрал копьё на спину и достал катану с вакидзаси. И понеслась. Отрубленные головы и другие конечности отлетали в сторону, обливая самурая кровью. Но ему это нравилось. Так он и добрался до самого верха, не встретив никакой угрозы для себя. Он распахнул двери и увидел императора в окружении пятерых стражников. Те сразу же бросились в атаку. В одного он сразу же метнул протазан и побежал на оставшихся. Первому он отрубил голову, во второго метнул вакидзаси, затем достал эсток и заколол третьего. Четвёртый подошёл к волку сзади, но тот сделал сальто назад и вонзил катану в голову по самую рукоять. Затем быстро подбежал ко второму, сбил его с ног, вынул вакидзаси и начал наносить удары, пока не превратил его тушу в месиво. Озул был весь в крови и внутренностях, что висели и лежали на всей его броне. Встав и очистив клинок от крови, волк убрал его в ножны, то же самое он сделал и с эстоком. — Вы безумец. — Император Каёти был в шоке от того, что сделал самурай. — Ч-что в-вам н-нужно? — Ничего мне не надо. — Озул вытащил из трупа катану и убрал её в ножны. — Я лишь хочу, чтобы Зао остался без помощи союзников. — Вы намереваетесь захватить Шан Му? Но зачем? — Император был в страхе. — Потому что он отобрал у меня всё. — Волк достал протазан, пополнив свой арсенал. — Он и его дружки почти уничтожили мой дом. Я лишился родителей из-за его расистской натуры. — Р-рас-систк-кой? — Правитель не мог нормально говорить из-за страха, что сковал его. — А вы что, не знали? Зао тот ещё расист и ксенофоб, не признающий никого, кроме себе подобных. Вам повезло, что вы удовлетворяете его критериям. — Озул говорил спокойно, не повышая голос, как настоящий самурай. — И ч-что в-вы с-собирает-тесь со м-мной с-сделать? — Император прислонился к стене. — Я дам тебе выбор: либо я тебя убиваю, либо… — Он выдержал паузу, намеренно пугая панду. — Н-не н-надо! П-пожалуйс-ста! Я… Я скажу в-вам всё, что знаю! П-прошу т-тебя! — Он упал на колени. — …Просто лишаю жизни. Выбор невелик. — Озул стоял перед пандой, достав катану. — Я скажу вам всё! Я-я знаю о тайных проходах! По ним можно попасть в Шан Му! Только не убивай меня! Умоляю! — Со слезами на глазах император упал ниц перед волком. — Хм. Тайные проходы, говоришь? А не врёшь? — Он поднёс катану к его горлу. — Я-я гов-ворю п-правд-ду! К-клян-нусь своей жизнью! — Жизнью, говоришь? Ладно, вставай. — Император послушно встал перед ним. — Пойдёшь со мной. Понял? — Д-да, к-кон-нечно! Я рас-сскажу вам всё, что знаю! Озул и император вышли из дворца. Бойня уже давно закончилась и солдаты приветствовали своего господина. Панду чуть не вырвало от такого зрелища: повсюду валяются трупы и отрубленные конечности, а в воздухе висел трупный запах. Весь Каёти был уничтожен. Из живых представителей этого, уже мёртвого острова остался только император. Пройдя по мёртвым улицам, все зашли на борты крейсера и линкора. Отдав приказ об отплытии, Озул вместе с императором зашли на мостик. — Чтоб ни слова, понял? — Озул достал рацию. Император послушно кивнул. — Багай, как слышно? Приём. — Слышно хорошо. Что там у тебя? — Ты этому обрадуешься. Да и сам Хан тоже. — Радостно говорил волк. — Говори уже. — Я тут забрал кое-какой подарочек с Каёти. И он очень разговорчивый. Надеюсь, ты понял, о чём я. — Ты кого-то взял в плен? Мы же не берём пленных! Погоди, ты сказал разговорчивый? И чем же он нам поможет? — Это император Каёти. Он знает про тайные проходы, по которым можно попасть в Шан Му. Думаю, это нам может пригодиться. — Тайные проходы? Это хорошо. Очень хорошо. Я сейчас же предупрежу Хана. Молодец, Озул. — Да чего уж там. Это моя работа. — Волк улыбнулся. — Плыви к нам. Мы выведаем из него всю информацию. — Принято. — Озул выключил рацию. — Т-так значит, в-вы меня не у-убьёте? — Нет. Ты слишком жалок, чтобы тебя убивать. В темницу его. — Солдаты связали его и повели в клетку.***
Долина Драконов,
дом на дереве…
— То есть, Милла разговаривала сама с собой? Ты в этом уверена? — Лайлак и Нира сидели одни в комнате, попросив Миллу выйти, но та подслушивала, что они говорят про неё. — Абсолютно. Я бы не стала врать, ты же знаешь. — Нира положила ногу на ногу. — Но это звучит как бред. Она же здорова. — Лайлак не верила в рассказ панды. — Бред, значит? Тогда ответь мне на пару вопросов. Когда и где вы её встретили? — Нира слегка наклонилась вперёд, оперевшись рукой на коленку. — Ну, мы встретили её через некоторое время после того, как выбрались из храма, где хранился Королевский камень. Точнее, выбралась только я, а Кэрол осталась внутри. Тогда был обвал пещеры, и приходилось действовать быстро. — Лайлак погрузилась в воспоминания. — Ближе к делу. — Если коротко, то она спасла Кэрол из пещеры. А уже потом мы и познакомились. — Лайлак пожала плечами. — Хм. А вы не задумывались, что она делала ДО этого момента. Мм? — Бывшая жрица подняла бровь. — Эм… Нет. — Дракониха глупо улыбнулась. — Вы за все эти годы так и не спросили, откуда она? Кем раньше была, может быть? Как вообще жила, в конце концов! — Нира откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. — Хоть бы раз спросили. Друзья называются. Я тебя не звала! Не мешай мне. Подслушивать? Да! — Милла говорила шёпотом, прислонившись к двери ухом. — У нас не было времени на это… Ээм… — Лайлак было очень неловко. — Ишь какие! Времени у них не было! И чем же вы всё это время занимались? — Нира встала с кресла. Но Лайлак не было, чем ответить. Она лишь виновато опустила голову. Нира обречённо вздохнула. «Какие же они всё-таки недальновидные! Ни разу не поинтересовались жизнью своей новой подруги. Я что, только одна о неё забочусь? Милла вообще-то их подруга, а не моя. Хотя погодите, моя ведь тоже. Ты противоречишь сама себе, Нира. Не надо так делать». — Говорил ей внутренний голос. Милла слушала всё это, и её сердце разбивалось на куски от горькой правды. Нира была права. Что Лайлак, что Кэрол никогда не подавали ни одного намёка на интерес к ней. К её прошлому. Милла не хотела ни вспоминать, ни заново переживать весь этот кошмар, что она повидала. Каждую ночь ей снятся кошмары, как она остаётся одна в лесу, вынужденная выживать в таких трудных условиях и как Бревон превращает её в монстра. Ощущения, что она чувствовала каждой клеткой своего тела во время трансформации, вызывали судороги. И каково было чувство после выздоровления от мутагена Бревона. Кома. Пожалуй, самое худшее состояние за всю её жизнь. Находясь на грани жизни и смерти, Милла заново пережила всю жизнь от начала и до конца за считанные секунды. Она видела всё: рождение, родителей, их пропажу, выживание в лесу, знакомство со многими «друзьями», что поддерживали её, встречу с Лайлак и Кэрол, приключения, Бревона, превращение и бурю эмоций. — Если вы по-настоящему любите Миллу, то проявите уважение и заботу. Ради неё. Ради её чувств. И ради её здоровья. — Нира стояла перед поникшей Лайлак. — Да. Пусть проявят уважение. Я сказала мне не мешать! Не нужно мне их уважение! — Милла слышала каждое слово. — Я… Мне так стыдно перед Миллой! Как мне теперь смотреть ей в глаза? Я виновата! — Лайлак не смогла сдержать слёз. — Нет! Я не хочу, чтобы Лайлак плакала из-за меня! — Милла отошла от двери. — Что? Ворваться? Нет! Забудь про это! — Что мне делать, Нира? С чего начать? — Лайлак красными от слёз глазами посмотрела на панду. — Просто поговори с ней. Ничего сверхъестественного делать не нужно. — Нира села рядом с Лайлак. — Ей нужно внимание, Лайлак. Она ведь ещё ребёнок. Кстати, сколько ей было лет во время вашей первой встречи? — *Всхлип* Десять. — Дракониха вытерла слёзы. — Десять?! И она сражалась с Бревоном?! Теперь всё стало ясно. — Нира щёлкнула пальцами. — Что стало ясно? — Детский ум и психику легко повредить. А так как она была ребёнком в те времена, события оставили на ней свой след. Понимаешь, о чём я? — Хочешь сказать, что она нездорова? — Лайлак смотрела на дверь, за которой стояла Милла. — Да. Наверняка. Учитывая, что я сегодня видела в участке, с Миллой явно что-то не так. Она разговаривает сама с собой и с кем-то ещё. Она ему или ей отвечает и недовольна этим. — Нира задумалась. — Слышишь? Это она про меня. Да заткнись ты! Надоел уже! — Бассет-хаунд сжала руки в кулаки. — И что прикажешь делать? Если всё, что ты сказала, правда, то ей нужна медицинская помощь. И немедленно. — Лайлак встала с дивана и потянулась, расслабляя мышцы. — Не стоит торопить события. Сначала узнайте её получше, а потом решайте. — Панда взяла свой посох. — Ты права. Как всегда. — Лайлак улыбнулась. — Если это продолжится, то меня закроют в психушке. Она же здесь есть, правда? — Милла нервно посмеялась. — А теперь… — Не успела Нира договорить, как в гостиную зашла Кэрол. — Хорошая поездочка. Привет, Нира. Что ты тут делаешь? — Кэрол села на кресло. — А ты где была? — Парировала панда. — О! Кэрол пришла. — Милла прислонилась к двери. — Каталась на байке. Без происшествий, Лайлак. — Кошка смотрела на дракониху. — А теперь ответь на мой вопрос. — Тут такое дело, Кэрол. — Лайлак неуверенно почесала затылок. — Это касается Миллы. — Сказала Нира. — Миллы? Что случилось? Где она? — Кэрол встала с кресла. Она сильно переживала за Миллу, так как обязана ей жизнью за спасение. Кэрол никому и никогда не даст её в обиду. Если понадобится, она за неё жизнь отдаст. — Всё в порядке, Кэрол. Милла сейчас там. — Лайлак указала на дверь. — Насчёт «в порядке» я бы поспорила. Скажу прямо: Милла нездорова. — Нира скрестила руки на груди. — В смысле «нездорова?» О чём ты? — Кэрол вопросительно наклонила голову. — Она разговаривает сама с собой или с кем-то. Даже при мне, когда она пришла в мой участок и ждала меня там. Я пришла и вижу такую картину: Милла лежит на скамейке и разговаривает сама с собой. А потом она внезапно встала, начала ходить по комнате, не замечая меня в дверях, с кем-то поговорила и села обратно, продолжая не замечать меня. Хотя только слепой бы не увидел, что кто-то стоит в дверях. А во время нашего разговора Милле стало плохо. У неё резко поднялась температура, и я дала ей пузырёк с лекарством, после которого ей стало лучше. Понимаешь, о чём я? — Нира подошла к кошке вплотную. Кэрол стояла в шоке от услышанного. — Сумасшедшего?! Я не сумасшедшая! Я нормальная! — Сказать, что Милла была расстроена — значит ничего не сказать. — Н-нет! Т-ты врёшь! Милла не такая! — Кэрол отказывалась в это верить. — Я никогда не вру. — Спокойно ответила панда. — Может тебе это показалось! Я не верю в это! — Кэрол стояла на своём. — Это не могло мне показаться. Хочешь верь, хочешь нет, но Милла больна. — Нира уже сама начала сомневаться в этом. — Она здорова! Ясно тебе?! — Кэрол указала пальцем на Ниру. — Кэрол, Нира, успокойтесь. — Лайлак пыталась их утихомирить, но её слова были пропущены мимо ушей. — Кто ты такая, чтобы гнать на Миллу?! А?! С ней всё в порядке! Может это ты больная?! Конечно, ты уже старая. Видится всякое. — Кэрол отвернулась от неё. — Что ты сейчас сказала?! — Кэрол умудрилась взбесить Ниру. — Успокойтесь! — Лайлак подошла к ним, но боевые дамы не обратили на неё внимания. — Ну-ка повтори! — Я сказала, что ты старая! — Кэрол и Нира столкнулись лбами, смотря друг другу в глаза. — По-твоему, все, кому за двадцать, старые?! — Скрипя зубами от злости, прошипела Нира. — Так, стоп! — Лайлак встала между ними. — Успокойтесь! Сейчас не время драться! Милла сейчас за дверью и слышит, как вы ссоритесь! Вы знаете, она не любит, когда кто-то ссорится! — Я успокоюсь, только когда ОНА уйдёт из нашего дома! — Кэрол была в бешенстве. — Хочешь, чтобы я ушла?! Да пожалуйста! — Нира направилась к выходу. — Вот и вали! Ещё хоть слово про Миллу и я тебе такое устрою! — Кричала ей вслед Кэрол. — А вот и свалю! Кстати, твои идея с розыгрышем не сработает! Лайлак мне всё рассказала! Смотри, чтобы я не пришла за твоей задницей и не посадила её в камеру! — Нира ушла, хлопнув дверью. — Всё равно ты меня не поймаешь! Слышишь?! — Кэрол выпустила когти. — Кэрол, успокойся ты наконец! — Лайлак взяла её за плечи и усадила на диван. — Она не смеет говорить такое про Миллу! Это же чушь! Милла абсолютно нормальная, как мы с тобой! — Кэрол, возьми себя в руки. Милла сейчас в другой комнате и слышит всё это. Не расстраивай её. Сделай глубокий вдох и расслабься. — Лайлак держала её за плечи. Кошка-младшая сделала глубокий вдох и выдох, успокаивая нервы. — Фух. Всё, спасибо. Я спокойна. — У Кэрол всё ещё дрожали руки от злости. — А теперь, думаю, можно заходить. — Милла открыла дверь. Кэрол и Лайлак тут же обратили на неё внимание. — Ты всё слышала, да? — Дракониха опустила уши. — Каждое слово. Всё, от начала и до конца. — Бассет стояла на одном месте с грустным лицом. — МИЛЛА! — Кэрол бросилась в объятия. — Как ты? С тобой всё хорошо? Нира тебя не обижала? — Со мной всё в порядке. Спасибо. — Собака ответила на объятия. — Скажи, всё, что сказала Нира — это же неправда, да? — Ну конечно неправда. Я здорова, но в участке у меня правда поднялась температура. Спасибо Нире, что дала мне лекарство. — Видишь, Лайлак? Я была права. А Нира может идти куда подальше! — Кошка отстранилась от Миллы. — Да, Милла… Нам надо поговорить. — Лайлак позвала её на диван. — Я уже знаю, о чём. — Милла села на диван. — А о чём? — Кэрол почесала затылок.***
Шан Му,
пляж…
Общественный пляж Шан Му, который в данный момент был закрыт для посетителей. Виной тому отлив, обнаживший риф вблизи берега. А также морские ежи, прячущиеся среди камней и кораллов. До прилива его решили закрыть для безопасности и устранения возможных несчастных случаев. Недалеко от пляжа стояла вышка с двумя солдатами, что сторожили данное место от посторонних. Они сидели и играли в карты на желание. А точнее в Дурака. — Ха! Я выиграл! — Первый встал со стола и ткнул пальцем во второго. — Чёрт! — Второй стукнул по столу. — Ладно, говори, что сделать. — Высунься в окно и крикни: «Я чёртов неудачник! И я горжусь этим!» — Чтоб тебя. Ладно. — Второй подошёл к окну и высунул голову. — Эхх… Я чёртов неудачник и горжусь этим! — Ха-ха-ха-ха-ха! — Первый схватился за живот от смеха. — Доволен? — Ха-ха-ха… Ух… Ха-ха… Более чем. — Первый вытер слёзы. — Ну что, может ещё партию? — А давай. В этот раз выиграю я. — Второй сел за стол. — Мечтай. — В этот момент оба услышали громкий звук, похожий на удар по металлу. Солдаты посмотрели в окно и увидели корабль на пляже. — Твою ж! Быстро туда! — Первый убежал вниз. Второй побежал за ним. Прибыв на место, двое опознали в объекте беспилотный корабль с Сигвады. — Это же беспилотник с Сигвады! Но как он сюда прилетел? Самого дирижабля нигде не видно. — Первый всматривался в небо. — Надо срочно предупредить Мэра Зао! — Второй достал рацию. Внезапно кто-то выбил стекло кабины. — Н-ни с места! — Первый вытащил пистолет. — А я никуда и не уходил! — Из кабины высунулся Ааа. — Это Шан Му? — Да. А ты кто? — Это сейчас неважно! Важно вот это! — Он показал устройство. — Что это? Положи его на землю! Медленно! — Первый держал его на мушке. — Мэр Зао! Извините, что беспокою, но у нас тут чрезвычайная ситуация! — Второй говорил по рации и также держал Ааа на прицеле. — Что такое?! — Зао не любил плохие ситуации, особенно те, что угрожают его репутации. — Тут этот тип! С Сигвады! С каким-то устройством! — ЧТО?! — Зао прекрасно понимал, о ком речь. — Как он попал сюда? — Упал на беспилотном корабле! — Он не беспилотный! Он управляемый! — Говорил Ааа. — Не двигаться! Иначе пристрелю! — Первый был на нервах. — Обыскать его и привести ко мне! Немедленно!!! — Орал Зао в рацию. — Есть! — Второй убрал рацию. — Ну и что он сказал? — Не отводя взгляд от долгопята, спросил первый. — Сказал обыскать его и привести к нему. — П-пойдёшь с нами! Без резких движений! Ясно? — Мне и так надо к Мэру Зао! Передать ему это устройство! — Ааа вновь показал им устройство. — Что это за штука? — Сообщение для Мэра Зао! Подобрали с гонца! Но на нас напали! Они схватили капитана! Я быстро подобрал устройство и улетел, но меня подбили! Еле добрался сюда! — Ааа показывал им всё жестами. — Так, всё! Хватит разговоров! Идём к Мэру Зао! — Первый подошёл к Ааа и надел ему наручники. — Устройство будет у меня! Я должен передать его! — Ааа не сопротивлялся. — Не волнуйся, мы передадим его вместо тебя. — Второй хотел взять устройство, но Ааа вмазал ему по лицу головой. — Я сказал, что оно будет у меня! — Ааа крепче сжал устройство в руке. — Ладно-ладно! Будь по-твоему. — Второй держался за нос.***
Дирижабль Сигвада,
лазарет…
После ухода Гуарон в комнату вернулись двое солдат. Коразон лежала на кровати, иногда ходила по комнате, не обращая внимания на двоих идиотов, по её конечно же словам. Из лазарета выходить не собиралась, пока. Лёжа на кровати, Коразон не заметила, как уснула… Кори шла по Долине Драконов. Одно из тех мест, которые она запомнила в детстве. Вдруг она увидела… себя, но молодую. Да ещё и в компании с Кэрол. Две кошки прогуливались по долине, созерцая здешние красоты. Кошка-старшая вспомнила, как раньше гуляла здесь с сестрой. На глаза навернулись слёзы. Слёзы ностальгии. — Здесь и правда красиво. Всё, как ты говорила, Кори. — Кэрол держала Коразон за руку. — Не может быть. — Коразон не могла сдержать слёз. — Кэрол такая маленькая. Всего пять лет. Через два года я выкину её на улицу. Чем я тогда думала?! — К горлу подступил ком. — Я с тобой всегда честна, Кэри. — Старшая потрепала младшую по голове. — Кэри… — Коразон упала на колени. — Когда я последний раз её так называла? — Эй! Не гладь против шерсти! — Кэрол толкнула старшую, насколько это было возможно. — О, нет! Ты меня повалила! — Коразон упала на траву. — Меня сразили! — Теперь берегись! — Кэрол набросилась на Кори. Две кошки резвились, игрались и смеялись, лёжа на траве. — *Кашель* — Коразон стало плохо. — Всё-всё! Мир! — Кори сдалась. — Не надо больше щекотки! Умоляю! — Ладно. Прощаю. — Младшая слезла с Кори. — Ха! Попалась! — Старшая схватила Кэрол и начала щекотать. — Ха-ха-ха! В-всё! Хва-аха-ха-хатит! Кори!!! — Кэрол пыталась вырваться из её захвата. Вдруг она случайно ударила Коразон ногой в лицо. — Ммм… — Старшая держалась за лицо. — Кори! П-прости, п-пожалуйста! Я случайно! — Кэрол обняла сестру. — Ах… Н-ничего. Всякое бывает. — Прости! Я не специально! — Кэрол расплакалась. — Я же сказала, ничего страшного. Не плачь, Кэри. — Старшая поглаживала её по голове. — Только не бей меня! Пожалуйста! — Ещё чего! Я никогда не подниму на тебя руку! Слышишь? Кэрол? — Коразон взяла её за щёки. — Я не стану тебя бить. Ни за что. Что бы ты не сделала. — *Всхлип* Правда? — Да. Я не дам тебя в обиду. Стану я тебя бить из-за какой-то оплеухи. Кстати, хороший удар. Растёшь. Молодец. — Коразон улыбнулась. — Ты самая лучшая старшая сестра во всём мире! — Кэрол крепче прижалась к ней. — Я люблю тебя, Кори. — И я тебя, Кэри. — Почему? Почему всё изменилось? Почему?! — Коразон кричала в небо. Внезапно всё вокруг изменилось. Долина была выжжена и уничтожена. Вокруг были только пепел и кровь. — Что происходит? — Коразон побежала вперёд. По пути она видела трупы. Много трупов. Внезапно она увидела Ааа, который полз к ней. — К-капитан… М-мы н-не см-могли… — Издав последний вздох, долгопят «приказал долго жить». Коразон побежала дальше, встречая умирающих героев. Зао, Королевский Магистр, Дейл, Спейд, Нира, Милла и Лайлак были мертвы. — О нет… Кэрол. — Кошке-старшей было плевать на них. Её беспокоила только Кэрол. Прибежав на поляну, Кори ужаснулась: Масал жестоко избивал Кэрол, не оставляя на ней живого места. Ударял в каждое место, ломал конечности и наслаждался её страданиями. — Ну как, нравится? Я предупреждал тебя, чтобы ты не лезла в мои дела. Но ты не послушалась. — Тигр жёстко бросил кошку на землю и наступил ей на руку. — Пош-шёл… т-ты… — Кэрол кашляла кровью. — Давай, скажи что-нибудь геройское. «Тебя всё равно остановят» и всё такое. Давай, не заставляй меня ждать. — Тигр надавил ногой на руку. — *Кашель* К-кор-ри… В-вас… Ост-тан-нов-вит… — Кэрол одним глазом смотрела на узурпатора. — Кто, Коразон? Она на моей стороне. Так что вы проиграли. Ха-ха-ха-ха! — Масал сломал ей руку. — Это… Н-неправд-да… — Кэрол прикусила губу до крови. — Почему же? Смотри, вон она стоит. — Он повернул её голову. — К-кори? — Кэрол… Я… — Давай, скажи, что ты со мной. Не ври ей. — Масал отошёл от Кэрол в сторону. Коразон подбежала к сестре. — Ты же с н-нами в эт-тот… *Кашель* Р-раз, д-да? — Глаза Кэрол загорелись огоньком надежды. — Я… Я… — Сердце старшей бешено колотилось. — Я с ним. Прости. — Т-ты н-никогда н-не изм-менишьс-ся… *Кровавый кашель* — Кэрол плакала кровавыми слезами. — Кэри… — Я н-не желаю т-тебя слушать… Я лучше умру, чем буду жить с такой, как ты! — Выпалила со злостью Кэрол. — Ты так и не усвоила урок с прошлого раза, да? Наивная! Ха-ха-ха-ха-ха! — Смех Масала раздался эхом в голове Коразон… — НЕЕЕЕТ! — Коразон открыла глаза. Двое солдат тут же навели на неё оружия. Кошка тяжело дышала. Бегло осмотрев помещение, Коразон поняла, что находится в медотсеке. Сев на край кровати, кошка-старшая вытерла слёзы дрожащими руками. В комнату забежала Гуарон. — Что тут такое? Кто кричал? — Тигрица увидела Коразон, вытирающую глаза и двоих солдат, которые указали на кошку. — Выйдите. — Зачем опять явилась? — Коразон схватилась за сердце. — Что случилось? Ты что, плачешь? — Мягким голосом говорила Гуарон. — Нет. С чего ты взяла? — Недружелюбным тоном сказала Кори. — Послушай, кошечка, огрызаться нет смысла. Веди себя прилично. Тем более перед старшими. — Тигрица села рядом с ней. — А ты что, старше меня? — Спросила кошка. — А сколько бы ты мне дала? Давай, попробуй угадай. — Ну… — Коразон осмотрела тигрицу. — Тебе точно за двадцать. Поэтому я скажу: где-то тридцать-сорок, на глаз. — Не угадала. Мне 57. — Пятьдесят семь? По тебе и не скажешь. Выглядишь на все тридцать. — Коразон улыбнулась. — Спасибо. — Гуарон смутилась. — А тебе сколько? — Девятнадцать. — Ответила кошка. — Так мало? И ты работаешь наёмником? А не молода ли? — Гуарон скрестила руки на груди. — Да нет. Я уже давно этим занимаюсь. С десяти лет. — Кори потянулась. — Вау. Круто. Я тоже была такой, как ты. Была лучшей в твои годы. — Гуарон достала сюрикен. — Тоже была наёмником? — Коразон стало интересно. — Не совсем. Я куноити. Ниндзя, простым словом. Тоже обучалась с детских лет. — Тигрица рассматривала метательную звезду. — А возраст не мешает? — Поинтересовалась Ти. — Иногда. — Гуарон хрустнула спиной. — Прям выбешивает. Но что я могу сделать. Мы живём и стареем. Но боевой опыт сохраняется. И это самое главное. — Согласна. — Коразон осмотрела рану. — Ну как? Не болит? — Уже нет. Практически. — Кошка-старшая повернулась к ней. — Пока не снимай бинты. Через день-два всё пройдёт. — Слушай, ты пытаешься со мной подружиться? Я поняла? — Коразон встала с кровати и подошла к вешалке, где висела верхняя одежда. — А ты не рада? Я единственная женщина в армии. У нас есть и другие: онна-бугэйся и те же куноити, но они остались в Лангарии защищать наш дом. Я просто хочу женской компании среди кучи мужиков. — Так вот оно что. — Коразон надела куртку. — И ты выбрала меня. — А ты видишь здесь других девушек? — Гуарон подняла бровь. — Ладно. Если тебе нужна женская компания, то я всегда рядом. — Коразон направилась к выходу. — Ты куда? — На смотровую площадку. Хочу узнать, где мы находимся. — Кори вышла из лазарета. — Я с тобой. — Гуарон пошла следом.***
Военные корабли Лангарии,
линкор Багая…
Флот находился недалеко от Шан Му. Примерно в часе плавания до острова. В данный момент все трое генералов находились на линкоре Багая. Хафан и Озул ждали на мостике, пока медведь закончит выбивать информацию из императора Каёти. Он это дело любил. — Почему ты меня не позвал с собой? Я тоже хотел размяться. — Негодовал лис. — Тебе было приказано находиться рядом с Багаем. Можешь оставить свои предъявы при себе. — Спокойно сказал Озул. — Ты там такую бойню устроил. Жалко, что я это не видел. — Хафан был раздосадован. Озул промолчал. — Дело сделано. — К ним подошёл медведь. — Он всё рассказал? — Спросил волк. — Рассказал про каждую мелкую деталь. — Багай смахнул кровь с топорика. — Ты его убил что-ли? — Лис был ещё больше опечален. — Такие трусы, как он, не заслуживают жить. Но информацию мы достали — и это главное. — Медведь убрал метательный топорик. — Ладно, жадины, и каков план. — Хафан желал поскорее напасть. — Поумерь свой пыл, молодой. — Сказал Озул. — Нет. Пусть сохраняет настрой, потому что он сейчас пойдёт по тайным проходам в Шан Му. — Сказал Багай. — Не шутишь?! — Глаза лиса загорелись от счастья. — Серьёзно? — Озул поднял бровь. — Да. В общем, вот тебе карта. — Медведь отдал лису клочок бумаги. — Сам разберёшься. — Есть! Наконец-то движ! И в правильную сторону! — Хафан прыгал на месте от радости. — Помню себя в его годы. — Улыбнулся Озул. — Хафан, слушай внимательно. — Лис стал серьёзным. — Проникнешь на остров, только незаметно, понял? — Угу. В незаметности у меня есть опыт. — Хорошо. Повредишь артиллерию и технику, чтобы они были в смятении. Можешь убить кого-нибудь, мне без разницы, но только нам оставь. Короче, сделай всё, чтобы сломить их дух. — Багай сжал руку в кулак. — Замётано. Сделаю всё, что в моих силах. — Лис кивнул. — А уже потом нападём МЫ. Но сначала надо дождаться Хана. Он будет нас направлять. — Багай посмотрел вдаль. — Всё понял. Отчаливаю. — Хафан ушёл на свой линкор. — Хороший план. Сто процентов сработает. — Сказал Озул. — Не сомневайся. Мы захватим и Шан Му, и Шан Ту, и Шуиган. Подчиним себе все три главных государства. А потом и весь мир. — Багай смотрел на горизонт.