I Still Miss Someone - Я всё ещё скучаю по нему

Когда горе держит тебя в своих каменных тисках, это капли дождя падают из твоих глаз. Твоя улыбка подобна солнцу, пришедшему на смену ночи, ты освещаешь моё самое чёрное небо.*

Снова войдя в клуб, Хлоя словно оказалась в совершенно другом мире. Музыка атаковала её чувства, больше не доставляя удовольствия теперь, когда её голова была поглощена мыслями о том, что она только что узнала. В скрытом от глаз помещении было прохладнее, здесь же тепло, создаваемое телами, извивающимися на танцполе, излучалось в воздух и удушало своей интенсивностью. Лента, которую Элла заставила её надеть, начала сводить с ума, пластик лип к коже от жары и царапал. Оглядев себя, она увидела слова «будущая миссис Пирс» и вдруг поняла, что больше не может это носить. Сдёрнув чертову штуковину с большей силой, чем, вероятно, было необходимо, она оставила лежать её на полу. Пора сосредоточиться на поисках Люцифера. Она потянулась за телефоном и обнаружила, что он исчез. Ни сумки, ни кошелька, ни телефона — ничего. Что ж, это было отличное начало, она, должно быть, оставила их возле бара. Бросив быстрый взгляд в ту сторону, она не заметила Патрика в толпе людей, ожидающих, когда их обслужат. Оставалось надеяться, что её вещи убраны в надёжное место, но она не собиралась пробиваться через эту ораву, чтобы узнать. Посмотрев на часы, она подумала, не ушёл ли уже Люцифер в свой пентхаус. Подниматься туда рано утром было довольно рискованно: никогда не знаешь, на что можешь наткнуться, но, вероятно, это был единственный способ поговорить с ним сегодня вечером. А ей нужно было поговорить с ним. Едва она сделала шаг в сторону лифта, как была вынуждена спрятаться за группу людей неподалеку. Потому что на балконе, на том самом месте, где недавно стояла она сама, стояла Мейз, внимательно наблюдая за пространством позади неё. Её бывшая соседка была последним человеком, которого Хлоя хотела видеть в данный момент. Мало того, что она ещё не разобралась, что чувствует из-за её предательства, но так же детектив не была уверена, что сможет сдержать свою ярость из-за того, как Мейз поступила с Люцифером. Итак, пентхаус был недоступен, и это означало, что она не знала, что делать дальше. Конечно, она знала несколько его любимых заведений, но она могла бы бродить в поисках по городу до утра, что было совершенно невозможно без телефона и денег. Да и вероятность найти его в любом из них была ничтожно мала. Дело в том, что до недавних событий он предпочитал проводить большую часть своего времени либо с ней, либо в «Люксе», и лишь изредка где-то ещё. Лучше всего, решила она, просто убраться отсюда. Заметив неподалеку пожарный выход, она осторожно пробралась сквозь толпу и незаметно выскользнула в дверь. Выйдя на улицу, она прислонилась спиной к стене клуба, и прохладный ночной воздух принес ей желанное облегчение. Этот вечер оказался совсем не таким, каким она ожидала. Она должна была отпраздновать новую главу в своей жизни, грандиозную историю любви, которая смела все запреты и позволила ей стать новым человеком. Внезапно она осознала, что стать новым человеком не обязательно означало стать лучше. Последние несколько часов заставили её взглянуть на свои действия последних недель свежим взглядом. Она причинила боль своему партнёру, планировала для дочери отчима, которого та толком и не знала, а теперь, вероятно, всё закончится тем, что она разобьёт сердце и своему жениху. Потому что вместо того, чтобы смотреть вперёд, она шла назад. Она как-то сказала, что это никому не идёт на пользу, но, может быть, на этот раз всё будет по-другому. Не стоило выходить замуж за Маркуса с такими чувствами, не так ли? Это было бы несправедливо по отношению к нему и к ней самой. Она любила его или, по крайней мере, убедила себя в этом, но по сравнению с Люцифером? По сравнению с мужчиной, который, как она была уверена, каким-то образом стал любовью всей её жизни, несмотря на то, что у них был всего лишь один поцелуй? Он медленно завоевал место в её сердце, и, несмотря на то, что она думала или думала, что хотела, он не собирался покидать его в ближайшее время. Маркус был тем человеком, который дарил ей розы, но Люцифер был тем, кто подарил ей выпускной. Шум, донесшийся из переулка, вывел её из задумчивости. Она повернулась в направлении звука, но ничего не увидела, свет с улицы едва достигал её. Внезапно её пронзила неприятная мысль, что она — женщина, стоящая одна в темноте перед клубом рано утром. Даже с её подготовкой она, скорее всего, должна была чувствовать страх или, по крайней мере, нервничать, но она не чувствовала. Вместо этого она чувствовала себя в полной безопасности, даже защищенной, как будто… — Можешь выйти, Люцифер. Сигарета на мгновение вспыхнула в темноте, прежде чем оказалась брошенной на землю и затушенной ногой. Медленно из темноты начала вырисовываться знакомая фигура. — Детектив! — радостно воскликнул он. Она ничего не могла с собой поделать: её сердце пропустило удар. Казалось, он уже несколько недель не был так рад её видеть. Может быть, для них было ещё не всё потеряно? Эта мысль наполнила её надеждой. Как всегда, он шёл к ней, словно притягиваемый магнитом, с широкой улыбкой на лице и искоркой в глазах, которая, казалось, предназначалась только ей. Она улыбнулась ему в ответ, радуясь его восторгу. Хм. До тех пор, пока он не споткнулся. Почти сразу же её радость сменилось беспокойством, когда она увидела его помятый вид. Его волосы растрепались и начали завиваться, рубашка была наполовину распахнута, жилет расстёгнут и свободно болтался вокруг него. Она не могла припомнить, когда в последний раз видела его без привычной элегантности. Он тяжело прислонился к стене клуба, восстановил равновесие и сделал довольно большой глоток из бутылки виски, которую держал в руке. Сама того не заметив, Хлоя перешла в режим «мама». — Люцифер, сколько ты выпил? — Всего две! — ответил он, его обычно отчётливый акцент был слегка размыт, когда он говорил. — … или три? В любом случае, это офигенно! Он оттолкнулся от стены, опасно наклонившись в сторону. Она протянула руку, чтобы поддержать его, и, как обычно, он на мгновение замер, когда она дотронулась до него. Он наклонил голову к ней, сосредоточившись на том месте, где её рука лежала на его руке. Затем его глаза встретились с её, и на несколько секунд мир вокруг них будто остановился. Но затем атмосфера была нарушена. — Вам следовало бы приходить сюда почаще, детектив! — заметил он, выпрямляясь и делая вид, что ничего не произошло. А может, и на самом деле не произошло ничего необычного. А может, всё зашло слишком далеко, чтобы беспокоиться об этом. Она неохотно отступила, наблюдая, как он снова поднес бутылку к губам. Было очевидно, что сегодня никаких серьезных разговоров не получится. — Чтобы дать тебе повод напиться? Приходить сюда только для того, чтобы ты напился в стельку — это не самая увлекательная перспектива, Люцифер. Она попыталась подавить желание закатить глаза, но безуспешно. Легкий изгиб в уголке его рта не ускользнул от её внимания, она давно поняла, что ему нравится провоцировать такую реакцию. — Ну, для меня это очень увлекательно, — восторженно отозвался он. — Целая вечность уйдёт на то, чтобы напиться без тебя. Явно в восторге от своего нынешнего состояния, он предложил ей бутылку, но она покачала головой. Хотя бы одному из них следовало твёрдо стоять на ногах, и это определённо был не он в данный момент. — Как скажете, мистер Сверхъестественный Метаболизм, — ответила она с ухмылкой на лице, ожидая его реакции. Она действительно пожалела, что у неё не было с собой телефона, потому что никто бы не поверил без доказательств, что Люцифер Морнингстар, воплощение стиля и утончённости, только что показал ей язык. — К тому же, — продолжил он, — я не тупой. У меня всё под контролем. Смотри! Он рванул вперёд, намереваясь доказать, что способен на что-то, но Хлое не суждено было узнать, на что именно, потому что несколько секунд спустя она пыталась удержать его после того, как он умудрился споткнуться в воздухе. Ей пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться, когда она увидела, как он сердито смотрит на землю. — С каких это пор два или три стакана виски так опьянили тебя? — спросила она непринуждённо, обнимая его за талию и медленно выводя на улицу. Он развернулся, всё ещё находясь от неё на расстоянии вытянутой руки, и с выражением праведного гнева на лице принялся театрально размахивать своим виски перед её лицом. — Бутылки, детектив! Бутылки! За кого ты меня принимаешь, за какого-то… — ик! — слабака?! И в этот момент она не выдержала. Только что она смотрела, как он размахивает руками, а в следующее мгновение согнулась пополам и расхохоталась так, что слёзы хлынули из глаз. Люцифер Морнингстар был восхитительным пьяницей. Кто бы мог подумать?! После сегодняшнего вечера, это было именно то, что нужно. Люцифер оказался тем, кто дал ей то, что она хотела, даже если она сама не знала, что именно она хотела в данный момент. Когда она наконец немного успокоилась, чтобы перевести дух, он с нежностью взглянул на неё. Она улыбнулась ему, и он свободной рукой вытер слезинку с её щеки. — Мне нравится смешить тебя, — прошептал он, словно это был какой-то секрет. Она открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем она успела это сделать, он отступил, ужаснувшись своему поведению. — Прошу прощения, детектив. Пожалуйста, забудь, что я сказал. Она хотела успокоить его, сказать, что он не сделал ничего плохого, но его глаза умоляли её не делать этого. Так что она этого не сделала. Вместо этого она стала той, кто дал ему то, что он хочет, взамен. — Мне кажется, единственное, за что ты должен извиняться — это за то, что не можешь удержать свою выпивку! — пошутила она, радуясь, что на его лице мелькнуло облегчение. — Думаю, ты поймешь, что глубоко заблуждаешься, дорогая, — промурлыкал он, с легкостью возвращаясь к своему прежнему образу плейбоя-искусителя. — Потому что, как я тебе уже говорил, — он наклонил свою голову так близко, что она ощутила его дыхание. Его голос упал на октаву, когда он прошептал ей на ухо: — Я невероятно вынослив. Дрожь пробежала по её спине, но на этот раз он, казалось, даже не заметил этого и отстранился. Правильно. Честность всё усугубляла, но бесстыжий флирт, по-видимому, был вполне приемлем. Она поборола желание снова закатить глаза и схватила Люцифера за руку, прежде чем он направился в неправильном направлении. Он взглянул на неё с удивлением, прежде чем на его лице появилась знакомая ухмылка. — Де… — начал было он, но Хлоя быстро оборвала его, прижав палец к его губам. — Не смей произносить этого, — раздраженно сказала она. И будь он проклят, если он не лизнул ей палец. Она отдернула руку, вытирая её о свой бок, и сердито посмотрела на него. Люцифер лишь торжествующе улыбнулся ей, в то время как она предпочла проигнорировать внезапную вспышку возбуждения, которая пронзила её при этом. Сегодня речь шла не об этом. Возможно, она сомневается в своем будущем. Возможно, она рассматривает другие варианты, даже если эти варианты в данный момент казались абсолютно несбыточными. Но она всё ещё была с Маркусом, и последнее, что она хотела сделать, это предать его таким образом. Он этого не заслужил. Даже если мужчина, стоящий сейчас перед ней, выглядел невероятно соблазнительным. Он снова сделал глоток из бутылки, пока она пыталась отвлечься от своих мыслей. Ей действительно следует отобрать у него виски. Если она будет в состоянии это сделать после того, как он перенёс бутылку подальше от неё, заметив её взгляд. Она сердито выдохнула и потянула его за рубашку. — Пошли, я уложу тебя в постель. Она вся сжалась внутри, как только произнесла это, но тут же поправила себя, прежде чем он успел сказать хоть слово. — И когда я говорю «постель», я имею в виду твою постель, чтобы ты мог проспаться. Один. Предпочтительно. Она могла поклясться, что слышала, как он пробормотал что-то вроде «в последнее время всё время один», но это было заглушено звуком чего-то, что он решил пнуть в переулке, едва не потеряв при этом равновесие. — Куда бы ты ни повела меня, детектив, я последую за тобой, — последовал ответ. Она на мгновение задумалась о том, насколько это было верно, о том, как он отказывался оставлять её почти с того самого момента, как они встретились. Линда была права, он действительно не лгал ей, по крайней мере, намеренно. — Что ты вообще здесь делаешь? — спросила она непринужденно, когда они направились к зданию клуба. Это было не похоже на него — прятаться в тени, когда он мог быть внутри «Люкса» и наслаждаться вниманием. Так же было непохоже, что он пытается избегать её, потому что в таком случае он мог бы просто остаться в пентхаусе, особенно если бы запер лифт хоть раз в жизни. Она бы ведь всё равно не пошла туда. Совершенно точно нет. Её вопрос был встречен молчанием, и когда она посмотрела на него, то увидела, что его взгляд прикован к их переплетенным рукам, на этот раз с глупой ухмылкой на лице, которую раньше она никогда не видела. Мужчина начал размахивать их руками, как ребёнок с родителем. Он поймал на себе её пристальный взгляд и просиял, очевидно, эта мелочь очень его позабавила. По крайней мере, на время он забыл о выпивке, даже если всё ещё держал бутылку мертвой хваткой. Она слегка сжала его руку, требуя ответа. Он непринуждённо пожал плечами. — Не хотел портить вечеринку. На неё нахлынуло чувство вины, и она почувствовала, как защемило сердце. Он избегал её, да, но не потому, что не хотел её видеть, а потому, что думал, что она не хочет его видеть. И он был прав, не так ли? Она даже не хотела ехать в «Люкс» с самого начала, и когда они всё равно оказались здесь, то почувствовала облегчение, что его там не было. Веселье не сходило с его лица, когда он продолжил. — Кроме того, ты ведь знаешь, детектив, что я ответственный дьявол? Какой из меня владелец клуба, если я не могу обеспечить безопасность своих клиентов в этом… этом… Он махнул рукой, когда они завернули за угол, показывая на очередь людей, ожидающих, чтобы попасть в «Люкс». Невероятно. Детектив знала, что ночной клуб был одним из лучших в городе, но неужели до такой степени? Время было ближе к рассвету, чем к закату. Неужели у этих людей нет дома, куда они могут пойти? Неужели у неё его нет? Вместо того, чтобы продолжить наблюдать за его попытками, она закончила фразу за него. — На этой ярко освещенной улице ты даже не знал, откуда вышел, когда я нашла тебя? Он снова повернулся к ней лицом, всё ещё держа её руку в своей. Сделав ещё один глоток, он помахал бутылкой перед ней, показывая, что хочет, чтобы она взяла её. Что она с радостью и сделала, учитывая, что теперь, когда они были в более освещённом месте, она могла заметить, что в ней осталась лишь четверть содержимого. Несмотря на то, что он почти всегда держал в руке какой-нибудь алкогольный напиток, она не верила его пьяному утверждению, что он уже выпил по меньшей мере две бутылки. Учитывая, что большинство мужчин в его состоянии уже были рухнули на пол, вероятно, было бы лучше отобрать у него бутылку. Естественно, она тут же пожалела, что взяла её, потому что в следующий момент он протянул теперь-свободную-руку и щёлкнул её по носу. — Вот именно! — самодовольно сказал он, протягивая руку в ожидании, что ему вернут выпивку. Раздражённая, она покачала головой, прежде чем сделать глоток сама. Ух ты, какая крепкая штука. Вспышка раздражения на его лице быстро сменилась восторгом, когда он увидел, что она пьёт. — То есть ты хочешь сказать, что каждую ночь приходишь сюда присматривать за своими клиентами, словно ангел-хранитель? Вместо того, чтобы, ну, я не знаю, насколько я помню, ты каждый раз был занят внутри: танцы, флирт, игра на п… — она остановила себя, но было слишком поздно. Его лицо вытянулось, и он отпустил её руку. Прежде чем она успела опомниться, он выхватил бутылку, отвернулся от неё и выпил большую часть содержимого. Он тяжело опустился на тротуар, походя в этот момент на пьяных завсегдатаев вечеринок, которые покидают «Люкс» на рассвете, а не на учтивого владельца клуба, который руководил ими всеми. — Лю… — начала она, но он поднял руку, останавливая её. — Всё в порядке, детектив. Всё равно больше никто не приходит послушать, как я играю. Он не смотрел на неё, сосредоточившись на том, как бутылка вращается в его руках, а жидкость закручивается внутри. Его голос звучал пусто, лишенный той радости, которую он испытывал несколько минут назад. Она села рядом с ним. — Это неправда, Люцифер. Их привлекает сюда не клуб, а ты. Это всегда был ты. Верни пианино. И они тоже вернутся, поверь мне. Она положила свою руку на его, поверх этих идеально ухоженных рук, которые, казалось, были созданы для музыки. Он перестал крутить бутылку и посмотрел на неё полными отчаяния глазами. — Не те, которые важны для меня. И тут её осенило. Он говорил о ней. Она не была в «Люксе» уже несколько недель. С тех пор, как начала встречаться с Маркусом. Всего один раз, когда её пригласили, и даже тогда ему пришлось уговаривать её прийти. Когда она в последний раз приходила по собственному желанию? Как она дошла до того, что видела Люцифера только на работе? Когда именно она бросила своего партнёра в одиночестве? Он вздохнул и опустил глаза. Она легонько сжала его руку, и он снова посмотрел на неё, но когда она собралась что-то сказать, покачал головой. Он больше не хотел говорить об этом. По крайней мере, с ней. Значит, нужно было сменить тему. Хлоя решила вернуться к их прежнему разговору, старательно избегая темы пианино. — Так как долго ты играешь здесь в героя? — спросила она, пытаясь разрядить обстановку. Это вызвало у него легкую улыбку. — Хм, я бы сказал, примерно столько времени, сколько потребуется, чтобы выпить 3 бутылки, — в его голосе звучало облегчение, что они сменили тему. Он продолжил: — В конце концов, ты же должна была когда-нибудь уйти. Ого. Это было больно. Он был здесь всё это время, ожидая, когда она уйдет? Она знала, что он избегает её в участке, но всё зашло так далеко, что он был готов покинуть здание, только чтобы не быть рядом с ней? Она была так поглощена своими мыслями, что не сразу поняла, что он продолжает говорить. — …Что же я за напарник, если не позабочусь о том, чтобы ты благополучно добралась домой? — задумчиво пробормотал он, снова начиная невнятно произносить слова. Её сердце подпрыгнуло. Он не избегал её. Он не ждал, пока она уйдет, чтобы войти внутрь. Он ждал её. И всё для того, чтобы она нашла дорогу домой. Она никогда не поймёт этого человека. В один прекрасный день он её подводит, а на следующий день считает, что помочь ей — это самое важное в мире. Он скорее рискнет собственной жизнью, чем оставит её одну разбираться с опасной ситуацией, но потом будет вести себя так, словно для него все остальные значат куда больше, чем она. Он мог быть таким внимательным и невероятно романтичным только для того, чтобы сделать её счастливой, но в конечном итоге разбить ей сердце, превращая её чувства в соревнование, которое нужно выиграть. И она пыталась понять это, действительно пыталась, но не могла. И всё же они были здесь, всё ещё вместе, сидя на обочине дороги в ожидании рассвета. Она уже не была уверена, чего хочет от него, а он, казалось, никак не мог определиться, чего хочет от неё. Но вместо того, чтобы поговорить с ней, он держался подальше. Вместо того, чтобы разобраться в своих чувствах, он утопил своё горе. Но, несмотря на всё это, несмотря ни на что, ему было не всё равно. Он заботился о ней достаточно для того, чтобы покинуть свой дом, чтобы она могла наслаждаться вечером. Достаточно для того, чтобы ждать снаружи часами, чтобы присмотреть за ней. Он всегда ставил заботу о ней выше заботы о себе. Её разум не знал, как к этому относиться, но сердце определённо знало. Она слишком долго молчала. Люцифер смотрел на неё с любопытством, как будто догадывался, что у неё что-то на уме, но не мог понять, что именно. Что, вероятно, было связано с тем, что бутылка в его руках была практически пуста. — Взбодритесь, детектив, — призвал он с искренней улыбкой, — ночь ещё только начинается! Он наклонился вперёд, и на мгновение ей показалось, что он вот-вот упадет лицом на дорогу, но вместо этого мужчина просто покачнулся на каблуках и неуверенно поднялся. Выпрямившись, он протянул ей руку, с легкостью помогая ей встать с тротуара. Сначала она почувствовала себя неуютно из-за внезапно навалившейся усталости, но он держал её, пока она не почувствовала себя увереннее. — Ночь почти закончилась, — тихо сказала она, когда он отпустил её, не желая спугнуть его вновь появившееся хорошее настроение. Он смотрел на неё так, как смотрел иногда, словно она не понимала тех вещей, о которых знал он. Это вызывало у неё одновременно любопытство и раздражение, когда она пыталась отгадать, что же, по его мнению, может быть для неё такой загадкой. — Не-а! — ответил он, нажимая на букву «П». Он попятился от неё, подняв руки к небу. — Ибо Солнце — всего лишь звезда, а я — повелитель звёзд! - на мгновение он сконфуженно замолчал. — Был повелителем. Она смеялаясь про себя, наблюдая за ним. Он выглядел нелепо. Ах, если бы у неё был телефон! Он не будет помнить об этом на утро, а ей доставило бы огромное удовольствие напомнить ему. Она скрестила руки на груди, слегка откинувшись назад и продолжая смотреть на него с удивлением. — Конечно, царь звезд, это — ты, Люцифер. Она почти сама поверила в это, увидев, как его лицо вспыхнуло радостью от её слов. Он подошел ближе, и она инстинктивно сделала шаг назад, уверенная, что он снова хочет щёлкнуть её по носу. И, судя по мгновенному разочарованию на его лице, она была права. — Я был королём! — весело воскликнул он. Его брови сошлись вместе, когда он качнулся назад и вытянул руку перед собой, чтобы рассмотреть свое кольцо, точно так же, как она сама делала ранее. — И до сих пор им являюсь, я полагаю… Пьяный бред или нет, трудно было сказать, что он чувствовал по этому поводу. Но затем, как обычно делают пьяные умы, он перескочил от одной мысли к другой. — Как вы, люди, говорите? Замок — это дом человека? — Дом человека — это его крепость, — поправила она, гадая, к чему он клонит. — Именно это я и сказал! — он ухмыльнулся, и в его глазах мелькнуло озорство. — А в замках есть короли, не так ли? Поэтому, детектив, я приветствую вас в замке «Люкс». Он начал кружиться на месте, широко раскинув руки, представляя её своему королевству. Бутылка виски неминуемо вылетела у него из рук и разбилась об асфальт. Он остановился и одарил осколки озадаченным и в то же время печальным взглядом. Ей пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться в открытую, но это движение всё равно привлекло его внимание. Прежняя нежность отчетливо прослеживалась в его взгляде, мужчина явно был доволен тем, что снова заставил её смеяться. — Если ты король замка, то кто же тогда я — грязный негодяй? — съязвила она. В мгновение ока он снова оказался перед ней с выражением ужаса на лице и схватил её за руки. — О нет, нет, нет, детектив! Что за мысли! Он пристально посмотрел на неё, явно обдумывая вопрос. Затем он начал восторженно кружить вокруг неё, охвеченный радостью. — Ты можешь стать моей королевой! Она засмеялась, когда он подхватил её, его восторг был очень заразительным. Они покружились ещё немного, и она обнаружила, что не может сосредоточиться ни на чём, кроме него. То, как он смотрел на неё.… казалось, она была для него самой драгоценной вещью на свете. Его руки по-прежнему обнимали её, а большой палец нежно поглаживал костяшки пальцев. Пока она не почувствовала, как он коснулся её кольца. Он тут же отпустил её, словно обжёгся. Его лицо окаменело, он тяжело сглотнул и уставился в землю. — Нет. Не моя королева. Он медленно поднял голову, и её сердце оборвалось, когда она увидела, как он нахмурился, словно проклиная себя за то, что забыл об этом. Наконец его глаза встретились с её, и всё, что она могла видеть в них, была боль. — Не моя. Он отвернулся. Она не позволит ему сделать это. Не позволит ему снова покинуть её. Не раздумывая, она схватила его за руку и снова потянула назад. Поначалу это ничем не отличалось от попытки сдвинуть бетонную колонну, но, как и много раз до этого, он поддался и позволил ей вести его туда, куда она хотела. Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он снова заговорил, заставив себя улыбнуться, но улыбка никак не коснулась его глаз. — Значит, принцесса. Он нежно провел пальцами по её волосам, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — В последнее время ты всегда выглядишь как принцесса. Он был прав. В последнее время она стала распускать волосы, даже на работе, где, честно говоря, это было довольно непрактично, особенно когда она выезжала на место преступлений. Но Маркусу это нравилось, а она… Стоп. Когда именно она начала менять свой внешний вид ради мужчины? Ей никогда не приходилось делать этого с Люцифером. Или с Дэном, если уж на то пошло. Он мягко поднял её лицо за подбородок. На мгновение её сердце замерло, и она подумала, что он сейчас попытается её поцеловать. Его губы слегка приоткрылись, бездонные карие глаза впились в неё взглядом, и она поняла, что он хочет этого. Но он этого не сделал. Вместо этого он снова улыбнулся, и в его улыбке была печаль. — Ты счастлива. Он делает тебя счастливой, — он закрыл глаза и убрал руку с её лица. — Счастливее, чем когда-либо делал я. Ей хотелось сказать ему, что это неправда. Очень хотелось. Но как она могла? Она была счастливее, даже Трикси это заметила. Когда она думала о том, какой она была раньше, ей казалось, что это было вечность назад. Мать-одиночка. Полицейский, преданный своей работе, но с которой никто не хотел работать. Женщина, которая вела себя старше своих лет, проводя вечера в одиночестве, без друзей. Всё это изменилось. И в этот момент она поняла. Теперь всё было по-другому. Теперь она была другой. Но всё это произошло еще до того, как Маркус появился на горизонте. Не он изменил её жизнь, а Люцифер. Он ворвался в её мир подобно шторму, захватывая всё на своем пути. Каждый раз, когда он заставлял её смеяться, ей становилось легче. Он вытащил её из скорлупы, привёл в её жизнь людей, которых она любила. Он оказывал ей поддержку, когда она в ней нуждалась, стал партнёром, о котором она мечтала, но которого у неё никогда не было. Он также причинял ей боль, больше боли, чем она иногда могла вынести, но это не меняло того факта, насколько лучше стала её жизнь с тех пор, как он появился. Он всё ещё смотрел на неё, и теперь, когда она замолчала, выглядел неуверенно. Больше всего на свете ей хотелось протянуть руку, утешить его, но она не была уверена, что он хотел от неё именно этого. Был только один способ это выяснить. — Люцифер. При звуке её голоса он нервно содрогнулся. — Что с тобой? Он недоверчиво посмотрел на неё, как будто она уже должна была знать. И она думала, что знает, она просто хотела услышать, как он это скажет. Она терпеливо ждала. Он провёл рукой по волосам и издал разочарованный вздох. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Вместо этого он лишь слегка покачал головой и начал пятиться от неё. Но она не позволила ему это сделать, взяв его за руки и притянув к себе. — Пожалуйста, хоть раз будь со мной честен. Она ожидала, что он начнет спорить, скажет как обычно, что никогда не лжёт. Вместо этого он просто выдержал её взгляд и сделал, как она просила. Он сказал ей правду. — Я скучаю по тебе. Её удивило, что он был так откровенен. Но то, что произошло дальше, ещё больше поразило её. Он заключил её в объятия и прижал к себе. Он обнимал её. Люцифер обнимал её по собственной воле. И тут… находясь в шоке она сделала самое худшее, что могла сделать. На этот раз замерла она. Его тепло мгновенно испарилось. Боль промелькнула на его лице, он стиснул зубы и оставил её. Её мысли лихорадочно метались. Что она наделала?! Ей хотелось броситься за ним, извиниться, объяснить. Но он не дал ей возможности сделать это. Он уже был на улице и, вытянув руку, ловил такси. Невероятно, но машина подъехала сразу же, по-видимому, даже таксисты не могли устоять перед его магнетизмом. — Прошу вас, детектив! — он поманил её, и его веселый голос слегка дрогнул, когда эмоции взяли верх, что несомненно было следствием выпитого алкоголя. Он помахал ей рукой, призывая поторопиться. — Места, которые стоит увидеть, люди, которых стоит повстречать! Она неохотно подошла к нему с тяжелым сердцем. Было совершенно очевидно, что он хочет избавиться от неё как можно скорее, и она не могла винить его за это. Он сунул водителю явно слишком много банкнот за поездку и открыл ей дверцу машины, будучи джентльменом независимо от своего душевного состояния. Она остановилась, прежде чем сесть в машину, и повернулась к нему в последний раз в надежде, что он позволит ей извиниться. Вместо этого его голос стал серьёзным. — Время уйти. Каин ждёт тебя. Должно быть, она бросила на него взгляд, сама того не желая, потому что он отступил назад, вытянув руки перед собой в знак капитуляции. — Или, если хочешь, Пирс. Вздохнув, она взялась за дверцу машины, собираясь сесть внутрь, но не очень-то хотела уезжать, и вместе с тем радовалась, что этот вечер наконец подходит к концу. Говорить с ним сейчас было бесполезно. Однако она замерла, почувствовав, как он накрыл её руку своей. — Знаешь, это труднее, чем ты думаешь, — мягко сказал он. Она взглянула на него, почти ожидая увидеть ухмылку на его лице, вслед за которой последовал бы какой-нибудь грязный комментарий. Но он выглядел убитым горем. — Что именно? — едва слышно прошептала она. Он наклонился ближе, пристально впившись в неё своими тёмными глазами. — Говорить правду, когда все хотят, чтобы ты лгал, — грустно сказал он. Она не могла просто так оставить его. Наклонившись ближе к машине, она хотела привлечь внимание водителя и попросить его подождать. Но как только она отвела взгляд от Люцифера, позади неё раздался странный звук, и в то же время внезапный порыв ветра взметнул её волосы. Она повернулась в ту сторону, откуда доносился шум.… только для того, чтобы обнаружить, что Люцифер исчез. Потому что он, конечно же, исчез. Бросив последний взгляд на пентхаус, она заставила себя сесть в такси. Водитель отъехал, и она прислонилась головой к окну машины, смотря на проносящийся мимо город. Она ожидала, что уйдёт, приняв решение. Решение, которое она даже не предполагала принимать двенадцать часов назад. Потому что, как бы сильно Маркус ни любил её, теперь она знала точно, что и Люцифер тоже. Она больше не могла обманывать себя, полагая, что, несмотря на чувства, которые он, очевидно, испытывал к ней, он не хотел быть с ней. Погрузившись в свои мысли, она принялась одной рукой крутить кольцо на пальце, а другой залезла в карман и крепко сжала цепочку. Двое мужчин, влюбленных в неё. Один бежал к ней, а другой от неё. Но если быть честной с собой, ей хотелось бежать только к одному. Но был ли это правильный выбор? Она не знала. Маркус был надежным, уравновешенным, предсказуемым. Он не притворялся. Люцифер не был ни тем, ни другим. Он покорил её сердце, но разум не отпускал. И ей действительно нравился Маркус. Нужно было подумать о будущем. Она закрыла глаза, сдерживая слезы, которые грозили вот-вот пролиться. У неё не было ни тени сомнения, что в будущем с Маркусом, скорее всего, не будет Люцифера. Она не знала, сможет ли это вынести. Единственное, что она знала наверняка. Она больше этого не хотела.