Скрытая правда

— Ноэль! Напомни, пожалуйста, за чем мы идём по магазинам? — безмятежно протянул сероволосый дурак. — Если ты думаешь, что я должна за тебя запомнить все пункты, что мы должны купить из продуктов на завтрашний праздник — то ты сильно ошибаешься, ветренный простолюдин! — с неподдельным неудовольствием ответила я, всерьёз удивившись. — к тому же, если ты забыл и это, нам обоим выдали бумажки с этими самыми пунктами! Глупый Дураста, прекрати витать в облаках! Обычный день в королевстве Клевер, где-то около полудня. Облачная погода над столицей, солнце кое-где проглядывает, да на этом всё хорошее на небе и заканчивается. По просьбе, что выполняется в строго добровольно-принудительном порядке, новичков, то есть меня и Астера, отправили в столицу за наилучшими ингредиентами для какого-то неведомого блюда на завтра. Как члену королевской семьи, мне непонятны замыслы капитана Ями. Что ещё за очередной день желудка? Либо кому-то некуда деть получаемые от короля деньги, либо я ничего не понимаю в необходимости есть так много. Так ещё и Дурастер! Он совсем не печётся об этом, перекладывая всю работу на меня. Нет, он вовсе не отказывался, и не выражал недовольства, как и я, отдал честь и со своей дурацкой физиономией и криком попросил Финрала нас доставить в столицу. А по поводу портального мага — он, как ему положено, пошёл искать себе «даму для свиданий». В общем, безмятежный романтик. Но вернёмся к теме — почему я не могла сделать это дело сама? Неужели есть острая необходимость и Астера? К тому же… мне неловко находится с ним наедине! Он ведёт себя безмятежным дураком, а мне приходится стесняться за двоих, боясь быть замеченной кем-нибудь из своей семьи! Надумают себе чего лишнего… — О, и вправду! Спасибо, совсем вылетело из головы, — он шумно похлопал по карманам, всё же найдя список. — Соберись, Дураста, не хочу я проходить тут до ночи… — в поиске нужного ларька отстранённо ответила я, вдруг наткнувшись на нужную вывеску. «Мясо Броулерс». Каллиграфическая надпись сразу попадалась на глаза, но среди всех этих пёстрых и красочных вывесок вряд ли бы я нашла её так же быстро, как была бы она в каком-нибудь другом месте. — Хорошо, постараюсь, ауч! — продолжая шагать, Астера пришлось остановить собственноручно. — Что такое? — Вон там. Пришли уже. Осталось взглянуть ассортимент и выбрать. Мы немедля зашли в магазин. Ряды полок на стенах, довольно высокая стойка и не менее высокий мужчина с окладистой бородой в чистеньком коричневом фартуке. Он о чём-то задумался, опершись обеими руками о дубовую стойку. Как-то и неловко о чём-то спрашивать… — Здравствуйте! Мы тут это, за кое-какими товарами пришли, можете помочь? Вот список, собственно! — бесцеремонно подойдя к стойке, заголосил Астер. Продавец коротко хмыкнул. Я подошла поближе, с некоторым непониманием глядя на затылок Дурасты. Нас сейчас ещё и поймут неправильно, ну что с тобой не так, дурак? Взяв листочек в ручищу, прищурившись, а через секунду отложив в сторону, он басистым голосом ответил: — Вы вдвоём? Или сам потащишь? — Э… — Астер, похоже, смутился. Желания нести тяжести у меня не было, но вряд ли он сможет унести настолько много еды, для целого отряда! Хотя, если честно, я тоже сомневаюсь в своей силе… — Да-да, вместе, распределите поровну, — спасая положение Дурасты, гордо ответила за него. — В таком случае, с вас… Мы расплатились и вышли на улицу, взвалив на Дурастера большую часть купленного. Мне же достался мешок поменьше, который, если честно, настрой насчёт грузов никак не поменял. Может, Астер всё-таки справится? Нет-нет-нет! Не он один был отправлен на задание, пусть и я поработаю хоть немного! Правда, я уже включила голову и дошла до сюда, спасла его от неловкой смерти… — Ноэль, ты в порядке? — из моей дилеммы меня вывел всё тот же сероволосый дурак. — Нет, не в порядке! Идём дальше, скоро уж Финрала встретим, — раздражённая собой же, ответила я, в ту же секунду покраснев. Будто меня заботит, как сильно этот простолюдин устанет! Я из королевской семьи, мне такое унизительно! Что ж так трудно сказать ему забрать и этот мешок… Несмотря на то, что вес он нёс внушительный, который я поднять даже не смогла одновременно, ему всё же тяжело: нестись куда попало он как прежде не мог, но и не то, что он пыхтел как в жуткую жару. Пусть так! Помогу уж, хотя и против своего же желания… Дорога была недолгой — встретились мы в переулке неподалёку от рынка. Финрал, прилипнув к стене, сладко спал. Заскучал, что тоска сморила. Услышав тяжёлые шаги Дурастера, он очнулся, неуклюже крутя головой. — Привет, Финрал! — Астер, даже под мешками с мясом, умудряется говорить вполне живо. — Ого-го, я представлял что-то подобное, но чтобы так много… И как мне это отправлять, изволите ответить? — задумчиво потерев ладонью лоб, обронил он. — Ну ты уж постарайся, не зря же мы это принесли. — Да! Если не получится прямо в дом, куда там надо, могу и сам донести. Главное, чтоб неподалёку! — Ничего, Астер, управлюсь. Спасибо, ребята. А теперь, — достав гримуар, он открыл портал, продолжая, — посылайте их по одному. А то мне сил не хватит раскрыть настолько большой, для такой-то горы… После следовала тяжёлая и тоскливая работа, в которой я принимала главную роль. Из-за того, что Финрал был занят поддержанием портала, а сам Астер был нагружен мешками и, как он сказал, сбросить их без последствий не получится, мне пришлось переносить мясо с его горба в портал. Впрочем, управилась я быстро. Руки, правда, болели и зудели, но жаловаться слишком низко. Ещё и перед Дурастой. — А вы, ребята? Идёте, или ещё в городе побудете? Мало ли у вас какие-нибудь планы были помимо задания, — он сказал это с такой интонацией, что я невольно смутилась. Он что, намекал на свидание?! Да ни за что! Наверняка и Астеру не хочется здесь оставаться… — Ну, до вечера ещё далеко, а я кое-что по дороге сюда видел, погляжу и вернусь. Сможешь забрать меня через час? «Кое-что» — это что? Что ты такое там увидел?! И почему именно через час, к тому же сегодня? Куда собрался этот дурак? — Нет проблем, как раз к свиданию с одной милой дамой прибуду. А ты, Ноэль? Идёшь? — Мне нужно сходить кое-куда, поэтому, думаю, останусь ещё на часок. Всё, можешь идти! — разволновавшись, торопливо ответила я. Финрал, с улыбкой пожав плечами, исчез в портале. Неужели он знает о той встрече несколькими днями ранее, и только поэтому с такой нахальной рожей оставил нас вдвоём? А что, если и задание это дали из-за того случая… Нет, Ноэль, тихо! Всё нормально, просто просьба, которую нужно выполнить, никакого смысла между строк. Дурастер задумчиво покосился на меня, приставив указательный палец к щеке. Что?! — Чего смотришь? И это вовсе не то, что ты представил, идиот! — раскрасневшись, я познакомила его лицо со звонкой пощёчиной. Комично повернув головой после удара, он с непониманием посмотрел на меня. — А это ещё за что?! И в смысле, что я представил по твоему мнению? Я просто дорогу вспоминал! — оправдываясь, заголосил дурак. — Я не обязана тебе рассказывать, я из королевской семьи! — отведя взгляд в сторону, я почувствовала, как румянец снова выплыл на лицо. — Н-но расскажи, куда ты х-хотел пойти… Я в волнении потёрла плечи, желая с одной стороны убежать, а с другой — остаться с Дурастой. Заблудится ещё… Он же всё-таки мой товарищ! Хотя, я проводником никогда и не собиралась быть… Аа-аа… — Так вот оно что, ты просто хотела узнать, куда я собирался! — он рассмеялся. — Да чепуха, я просто подумал, что тренировки на одном и том же фоне вредят организму, да подумывал сменить немного место. Помнишь, как мы летели на Безумном Циклоне Магне? — Такое не забудешь… В моей голове всплыли воспоминания, как Дурастер взялся за мою талию, дабы не упасть вниз. А зря! Надо было держаться за Циклон, иначе бы вниз полетел без водного толчка! — Ну короче, я заметил кра-а-сивое поле, там ещё цветов много, пахнет наверняка прекрасно. Неподалёку родник, кажется, был. Но я подготовлюсь, и куплю на накопленные деньги какую-нибудь банку с водой — чтоб не так сухо в горле было, понимаешь? — он с таким вдохновением говорил в голосе, что я невольно замечталась. Какое, наверное, красивое место выбрал… Цветы вокруг, тёплый воздух, холмик с деревцем… И мы, сидящие сцепив руки?! Да нет же! Я замахала головой. — Ноэль? Ты в порядке? — удивившись, спросил Дурастер. — Д-да, в порядке! Пошли уже, за чем тебе там надо! — Ты вся красная, Ноэль, ты точно хорошо себя чувствуешь? — он не задумываясь притронулся к моему лбу. В итоге остудился только он. Отправленный водной магией в стену, надеюсь, он осознает, что в следующий раз делать такое не надо! Дурак! Будто так сложно понять, что это из-за тебя, мышцеголовый! — Уфу-уф… — потерев ушибленную спину, он без предъявлений поднялся. — Пойдём, в таком случае, если всё всё-таки в норме… Шли мы недолго — к счастью, Астер направлялся на рынок. Он быстро нашёл нужную лавку, купил, как и обещал, баночку с водой. Правда, я попросила его подождать ещё пару минут. Всё же, мы не ели уже пару часов, а он скорее всего будет голодным после того, как намашется своим мечом. В общем-то, я взяла немного фруктов и хлеба, одолжив ещё и корзинку. Нужно будет не забыть её вернуть. — А ты хорошо меня знаешь, я частенько хочу чем-нибудь перекусить после хорошей тренировки! — по-детски рассмеявшись, сказал Дураста. — Об этом сложно не догадаться. Но ты уж извини, картошку из твоей деревни Хейдж я есть точно не стану! — А зря! Она очень даже вкусная! — Нам никакой воды на неё не хватит, настолько она сухая, дурак! Дорога предстояла недолгая, по крайней мере, по словам Астера. Ориентировался он по чему-то существенному, пытался ли вспомнить карту с высоты птичьего полёта — не знаю. В любом случае, дорога наша прошла в шумном разговоре. — Ноэль! А о чём ты мечтаешь? Ну, в плане, к чему стремишься, чего бы хотела добиться… — К чему такие вопросы, Дурастер? Но хорошо, я отвечу. Как ты знаешь, моя мана плохо подчиняется мне, хотя на роду Сильверов вряд ли кто-то был таким же непутёвым, как я. Поэтому, несмотря на это, я всё равно хочу стать сильным членом королевской семьи Сильвер, подобно моей матери, — взяв корзинку обеими руками, проговорила в некотором волнении я. — Вот оно как! Идти к цели через все преграды, не взирая на поражения… Ты, наверное, очень похожа на свою маму. Ну, а мою цель ты и сама знаешь, поэтом вряд ли мне стоит повторяться, ха — хмыкнув, он развёл руками, в одной из которых держал банку с плещущейся водой. — Ты её даже не знаешь, дурак! Но, думаю, ты в чём-то и прав… — я улыбнулась, взглянув на небо. — А почему ты захотел пойти сюда именно сегодня? — Кто знает, может быть захотел подышать новым свежим воздухом, увидеть что-нибудь новенькое, а может и просто решил сбежать от суеты на базе Быков. Всё равно лишь часок! Главное, чтоб не опоздали, а то нагоняй от капитана Ями получим тот ещё… — Это уж точно! Неужели нельзя было обо всём договориться, раз ты так решил?! — Ну я не подумал! И вообще, я сам не понимаю, почему ты захотела со мной идти! Мне то не в первой, а ты вроде никогда ни за что не получала! — Ну… ну и что? Может, мне и самой тоскливо на базе Быков… — надувшись, я отвела взгляд, быстро позабыв обиду. — Ладно! Нечего уже переживать, раз поздно вспомнили об этом! Мы, кажется, уже почти пришли. — Ага! Вон, то самое поле цветов, тебе наверняка понравится! — он указал куда-то вдаль. Я не сразу смогла увидеть цветы, и позже это показалось бы нелепым — столько разных цветных бутонов, и как же хорошо они сочетаются! Будто переливаются… Как только я тогда этого не увидела? Это же невероятно красиво! Подойдя ближе, вид всего сотворённого природой на её же холсте стал ещё красочней и чудесней. Я, кажется, потеряла дар речи, завороженно глядя на вздрагивающие от лёгкого ветерка цветы. Они свободны. Растут здесь, живут и греются в реках тёплого солнца. Плещутся в лучезарных ваннах, смеются… И погибают, только приходят холода. По одному. Друг за другом. Пока не исчезнут под коркой морозного и обжигающего льда. — Ну как тебе, Ноэль? Ноэль? Ты… в порядке? Ноэль, почему ты… — Аста обернулся, взглянув на меня, — что случилось, Ноэль? Почему ты плачешь? Красота в конечном счёте всё равно пропадёт. Моя мама была воплощением красоты — и как тому положено, умерла. Прямо-таки тогда, когда я родилась. Но почему же я плачу от того, что случилось не по моей вине? Неужели мне так трудно доказать себе, что всё это случилось естественным образом… Неужели я, стараясь стать такой же сильной, как моя мама — хочу прожить красивую жизнь? Но ведь это не то, не в этом же дело, я попросту что-то забываю. Неужели я… не хочу повторять ту жизнь, которой жила моя мама? Я не стала блистательным магом-чародеем, моя мана не стала такой же сильной и подвластной, да даже попала я в Чёрных Быков, а не куда-то ещё! Неужели в стремлении стать такой же, как моя мама, я опустила момент, связанный со мной? Я позабыла стать лучше собой. И этот момент случился сам, и я даже о нём не догадывалась. Я неподвижно стояла на холме в тени дерева. Я улыбалась. И плакала. Душа дышала, и я совсем забыла о происходящем. Не то, чтобы я позабыла о встревоженном Астере, что о чём-то со мной говорил, но я не слышала его. Я глупо смотрела на цветы. И в голове было пусто, не было ничего совсем. Будто цветок, я просто живу, ни о чём не переживая. Они знают, знают о том, что погибнут. Но они не тревожатся об этом, получая от короткой жизни максимум, что возможен. Так почему же я, Ноэль Сильвер, хочу стать похожей на маму? Нет, не этого я хочу. Я хочу показать, что моя мама, так же как и я, была прекрасным человеком и талантливым магом! Я покажу всем, что они ошиблись в выводах обо мне… Я хочу, чтобы даже с небес, откуда вряд ли слышны все мои возгласы, она была рада и гордилась собой, что передала свой талант мне. И я не позволю ему пропасть просто потому, что другие считают иначе! Я рассмеялась. Астер всё так же не понимал, что происходит, но, похоже, поддался моему редкому смеху, по-детски улыбнувшись. — Спасибо, Дураста, — я уселась на траву под деревом, поставив корзинку неподалёку. — Но за что? Я ведь совсем ничего не сделал, — лохмача волосы, пробормотал он. — Вряд ли я смогу тебе объяснить, да и ты, вряд ли, поймёшь. Просто считай это благодарностью… За чудесный вид. Усмехнувшись, он сел неподалёку, поджав одну из ног к себе. Астер смотрел на поле, как я мгновение назад. Пытался разглядеть что-то, но вряд ли перед собой. Искал что-то в мыслях. — Я ни за что не пойму, что происходит у тебя в голове, Ноэль. Но просто говорить с тобой, даже выслушивая грубости, не так уж и плохо, — хмыкнув, он запрокинул голову наверх. — Пытаешься таким образом извиниться за то, что такой глупый? — с улыбкой обронила я. — Ну, ты тоже не такой уж несмышлёный простолюдин, как всегда кажется. Может, поэтому ты и раздражаешь, что скрываешь что-то за этим. — В каком смысле, скрываю? Я простолюдин из деревни Хейдж, сирота, живу в церкви, являюсь магом-чародеем без магии из отряда Чёрных быков со странным чёрным гримуаром анти-магии. Ничего большего! Ну, если не учитывать бесконечную упёртость… — За которую тебе по голове лишний раз хочется настучать! — подчеркнула жирной линией я. — Впрочем, тебя она тоже спасала множество раз, простительно. Он, выдохнув, упал на спину, раскинув руки в стороны. — Кажется, из-за твоих неведомых раздумий придётся отложить тренировку. Нагнала ты, конечно, философии… Самое то для отдыха! Я сокрушённо вздохнула, покосившись на Дурастера. Всё же он и вправду просто глупый простолюдин из Хейджа! Раздражает жутко! — Своей твердолобостью ты опять всё портишь! — не сдерживая эмоций, сказала я. — Ну что я опять то не так сказал, сделал?! — Дурак! — Да в чём дело-то?! Плюхнувшись неподалёку от него на траву, я опять стала лицезреть цветочное поле. Как такой глупый человек, как Астер, может пробудить воспоминания, что вызывают слёзы, и тут же их согреть теплом, даже не касаясь и не говоря ни слова? — Вряд ли ты сегодня уже успеешь побегать и побеситься, крича что-то про мечту Короля Магов. Поэтому оставь дурацкие тренировки на потом, скоро уже уходить. Но место действительно прекрасно, каким только образом ты его заметил… — Знал, что тебе понравится! Конечно, валяться без дела в мои планы не входило, но раз уж ты здесь и так настаиваешь, хорошо! — Вот хватает тебе наглости всё испортить! Он снова рассмеялся. — Что я смешного сказала?! — Да нет, ничего. Просто забавно это всё. Ладно, давай перекусим тем, что ты принесла, посмотрим на природу ещё немного, да и пойдём, раз торопишься. — Будто это моя идея! Сам же говорил, что всего лишь один час! — Ох, так ты против? Ну, мы можем в принципе задержаться до… — Нет уж! Твоей компании ещё дольше я не выдержу! — смутившись, воскликнула я. — Ка-ак скажешь, Ноэль… Облака, наконец, растворились в небесах. Солнце вновь выскочило из-за серости, согревая как нас, так и скучающие без тепла цветы. А моё сердце снова трепещет, а Дурасте как и всегда, всё это в забаву! Без магии он! Ну конечно! Просто магией пользуется такой, что непонятна никому…