Зимние розы. Осень

Нед был в солярии, страдая из-за того, как долго шел к нему ответ Джона, когда вошел Джори. — Мой лорд, здесь человек, который просит аудиенции с вами по срочному делу. Говорит, что его зовут Бронн, и что он защитник лорда Тириона. Он заявляет, что что-то случилось в гостинице на Перепутье и что он загнал лошадь, спеша сюда добраться. Хотя я сглаживаю язык, которым он пользовался, мой лорд. — Как будто нам не хватает проблем. — Нед вздохнул. — Пригласи его, Джори, пожалуйста. — Капитан стражи открыл дверь, и Нед не смог не заметить, что растрепанный вид наемника говорил о том, что он определенно давно в дороге. — В чем дело? Где лорд Тирион? — Мы добрались до гостиницы, милорд, и я пошел заплатить за комнаты, — начал говорить Бронн. — Лорд Тирион пошел говорить с сиром Джейме. Я не знаю, как это случилось, милорд, только то, что услышал шум и пошел проверить, что это. Там был хаос, она явно постаралась. Сир Джейме пытался боем прорваться на улицу, но их было слишком много, и затем один рыцарь поймал лорда Тириона, и лорд Джейме сдался. Стражи Старлингов пытались их остановить, но после того, как был схвачен лорд Тирион, они уже ничего не могли поделать. — Минуту. — Нед пытался понять, но он торопился и говорил непонятно. — Кто «постарался»? И почему и куда она забрала лорда Тириона и сира Джейме? — Не знаю, почему, милорд, меня там не было, и я не стал задерживаться, чтобы выяснять. Она сказала, что забирает их, и я знаю, что если в гостинице были люди Ланнистеров, то они тут же поспешили доложить в Утес Кастерли. — Тайвин Ланнистер не станет терпеть похищение, это правда. Особенно, Джейме. — Он мысленно выругался, думая о проклятых последствиях. — Ему может и плевать на лорда Тириона, но она забрала сира Джейме. Из того, что говорил мне Тирион, лорд Ланнистер всеми путями вернет своего золотого мальчика. — Кто, Бронн? — снова спросил Нед. — Кто их похитил? — Она сказала, что едет в Риверран. Нед выругался, теперь вслух и громко. — Извини. Ты хочешь сказать, что это сделала леди Кейтилин? — Была одета как септа, заявила, что дочь Хостера Талли, и хочет отомстить, и что-то насчет вашего сына, сброшенного с башни. — Она сделала это из-за Брана! — выругался Нед вновь. — Большая часть рыцарей осталась на местах, милорд, и не собирались ей помогать. — Ну конечно, все знают, что она теперь септа, она не может требовать правосудия от имени Винтерфелла. — Он сжал зубы от ярости. — Может и так, милорд, — продолжил Бронн, — но по крайней мере дюжина рыцарей все-таки ей помогла. Может даже двадцать. Большинство из них было из Долины, некоторые были одеты в цвета Речных земель. — Спасибо за информацию, Бронн. Джори! — позвал он, и страж вернулся. — Проследи за тем, чтобы Бронна накормили и уложили спать. Ты волен остаться здесь, пока мы не выясним, где лорд Тирион. — Бронн благодарно опустил голову. — Джори, где леди Старк? — В городе вместе с леди Сансой, мой лорд. Послать за ней? — Пусть их встретит большой отряд стражи. И оседлай мою лошадь. Я поговорю с лордом Мандерли и отправлюсь за ними сам. Нед едва не бежал к покоям лорда Мандерли, и лорд был так же встревожен случившимся. — Я пошлю ворона лорду Талли, предупрежу его отпустить Ланнистеров, едва они прибудут, и пошлю поисковые отряды, чтобы убедить Кейтилин сделать это в пути. Нам не нужно еще одна причина для войны, не когда мы и так живем в ожидании искры, которая ее зажжет! — Конечно, лорд Старк. Мы ждем кораблей из Белой Гавани, но ввиду последних событий… — Подготовьте весь флот! Нам нужно отослать наши семьи на Север! Я не позволю им оказаться меж двух огней. Я поеду в город и заберу леди Старк и леди Сансу, и по моему возвращению, я поговорю с королем. До тех пор, подготовьте все. Если вы хотите, отправьте своих внучек в башню Десницы, там серьезнее охрана, не колебайтесь. — Спасибо, лорд Старк, думаю, это будет мудро. Я сделаю это. Нед бросился к конюшням. Он должен привести Эллу и Сансу домой немедленно! *** Серсея швырнула кубок через комнату, разливая повсюду вино. — Что ты только что сказал? — Леди Кейтилин похитила лорда Тириона и сира Джейме, — повторил — Серсее было плевать на его имя — мальчишка. — Она заявила, что отвезет их в Риверран для суда, потому что они пытались убить лорда Брандона Старка несколько лет назад на Острове Блаженных, сначала сбросив его с башни, затем послав убийцу. — Она правда думает, что может выползти из своей дыры, в которой ее похоронил муженек, и похитить моего брата за то, что случилось пять лет назад! Какие доказательства у нее есть? — Не могу сказать, Ваша Светлость. Я знаю лишь то, что сказала она. Рыцари из Речных земель и Долины бросились ей на помощь, и затем они уехали. Я приехал сюда так быстро, как мог, чтобы доставить новости. — Ваша Светлость? — позвала ее служанка, Бернадетт. — Если я могу добавить, лорда Старка сегодня не видели, так что я предполагаю, что он в башне Десницы. Но мы видели, как леди Старк и леди Санса покинули Красный замок. Они говорили, что собираются купить ткани для новых платьев для приданого леди Сансы. — Позовите моих стражей и приготовьте карету. Я встречусь с ними и провожу обратно к Девичьему Склепу. Посмотрим, как быстро лорд Старк внушит своей безмозглой бывшей жене перестать вмешиваться в вещи, которые ее не касаются, когда его настоящая жена и дочь будут моими гостями. — Но, Ваша Светлость… — начал Трегар, который служил ее личным стражем. — Король… — Король будет слишком занят своей шлюхой. Или шлюхами. Прикажи поставить больше людей на пути в Девичий Склеп, а я позабочусь о волчьих сучках. *** Элла нахмурилась, когда она и Санса вышли из лавки и увидели Джори и еще четырех стражей вдобавок к тем двоим, что сопровождали ее и Сансу ранее. — Что случилось? — Мы должны вернуться в башню, моя леди. Лорд Старк догонит нас по пути, но нам лучше отправиться прямо сейчас. — Кто-то пострадал, Джори? — спросила Санса, пока они шли к карете. — Нет. Лорд Старк расскажет вам остальное. — Ну, ну, ну, что за совпадение! — позвала Серсея, ее карета закрыла путь по одной стороне дороги и красные плащи с ней закрыли путь по второй. — Леди Старк и леди Санса. Знаете, я как раз думала, что мы не встречались после моего возвращения в столицу. Сейчас самое время выпить чаю, вы не думаете? Почему бы вам не присоединиться ко мне в Девичьем Склепе? Элла сжала руку Сансы, пытаясь передать ей необходимость оставаться спокойной и молчаливой. — О, мы будем счастливы, Ваша Светлость. Это такая честь, чай с королевой. Мы будет очень рады присоединиться к вам утром. — О, вы меня не так поняли, леди Старк. Я имела в виду прямо сейчас. — О! Мне так жаль, Ваша Светлость! Разумеется, простите, что не поняла вас. И дорогие боги, это ужасно стыдно, но я сожалею, мы вынуждены отказать. Видите ли, мы уже обещали Верховному Септону доставить одежду и еду в септу, и мы на пути туда. Мы не можем опоздать, уверена, вы понимаете, Ваша Светлость. Серсея ухмыльнулась. — Думаешь, ты такая умная? Обычная, низкородная шлюха, которая соблазнила лорда великого дома и заставила его жениться на себе. — Она подошла ближе к ним, и Элла перестала притворяться, заступив перед Сансой. — Но мне плевать, кем ты себя считаешь или перед кем раздвигаешь ноги. Ты поедешь со мной в Девичий Склеп и побудешь у меня в гостях, пока не приведут лорда Старка. Так что забирайся в свою карету, как хорошая маленькая шлюха, и прикажи своим людям следовать за мной. Леди Санса поедет со мной. И пес лорда Старка, — повернулась она к Джори, — может передать своему хозяину, чтобы тот сообщил леди Кейтилин, что ее дочь в моих руках, чтобы она не сделала какую-нибудь глупость. Элла была в замешательстве, но было очевидно, что происходит что-то серьезное. Что сделала Кейтилин? И что важнее, что она могла сделать, ведь ее должны были запереть в септе Бэйлора? — Со всем уважением, Ваша Светлость, — сказал Джори, не дрогнув, — но я обязан проводить леди Старк и леди Сансу в башню Десницы. Если у вас есть проблема с лордом Старком, я попрошу его встретиться с вами. — Сир Григор, — сказала Серсея, и тот шагнул вперед. — Позаботься о том, чтобы я уехала с девочкой. Мне все равно, что случится с остальными. Григор Клиган зловеще улыбнулся, и стражи Старков выхватили мечи, зная его по дурной славе. Еще несколько красноплащников встали за спиной Горы, собираясь присоединиться к «веселью». Элла взяла Сансу за руку и потянула назад, незаметно убирая ее с траектории мечей. Раздался вопль и влажный звук, после которого раздался крик Сансы, заставивший ее повернуться лицом к происходящему, и ощутила, словно ее ударили в живот. Тело Джори упало назад, рядом с ними, его череп был разбит, кровь лужей растеклась по мостовой. Бой продолжился, но Элла знала, что у их людей было очень невыгодное положение. Мысленно извинившись, она подняла меч Джори из его руки и повернулась, потянув за собой Сансу. Им преградил путь Лансель Ланнистер. — И куда вы, леди, собираетесь? — Мы возвращаемся в башню Десницы, — твердо сказала Элла, хотя чувствовала что угодно, кроме уверенности. — Пожалуйста, отойди. — Она подняла меч Джори. Лансель улыбнулся. — Леди Старк, пожалуйста, я не хочу причинять… Элла шагнула вперед и напала. Он был так отвлечен, думая, что она не представляла опасности, что его меч легко вылетел из его руки и, пока он пребывал в шоке, Элла врезала ему рукоятью меча по голове. Он рухнул на землю без сознания. — Как ты… — ошеломленная, начала Санса. — Мой брат, — пробормотала Элла, снова дергая ее за руку. — Идем, мы должны бежать, я могу справиться со слабым мечником, но не опытным. Им удалось забежать за угол и пробежать по узкой улице, простые люди убегали с их пути. Элла пыталась вывести их к подножию холма Эйгона, к одному из тайных проходов, который, она знала, должен был привести их к кухням, откуда она смогла бы провести их к башне Десницы. Крики простолюдья предупредили их о приходе Григора Клигана, который вышел с улицы перед ними и заблокировал путь. Элла замерла, зная, что она не сможет сразиться с ним. Она стиснула меч от отчаянья, но даже не подняла его. При нем не было оружия, но Горе не нужен был меч, чтобы убить врага. Но затем солнце сверкнуло, отразившись от чего-то, и Гора застонал от боли, его колено подкосилось, когда в него врезалась тело огромной массы. Он повернулся, и Серебрянка прижалась к земле в угрожающей позе, оскалив зубы и рыча. Человек и лютоволк сошлись в битве, но было понятно, что сир Григор не выигрывает, как привык. Серебрянке удалось полоснуть когтями по его лицу, оставив четыре глубоких раны на щеке. Гора дрогнул, и лютоволк воспользовался моментом, чтобы вцепиться зубами в его лодыжку. Поножи предлагали некоторую защиту, но он все равно дрогнул. И хотя казалось, что Серебрянка выигрывает бой, Григор Клиган был не из тех, кто бежит от драки, не говоря уже о том, чтобы позволить «животному» победить. Но, когда простолюдины начали кидаться в него пустыми ведрами и гнилой едой, рыцарь отшатнулся, ошеломленный и, прихрамывая, сбежал. Серебрянка повернулась и зарычала, но к ним приблизился старик. — Он нам не нравится, — сказал он. — Мы больше не позволим ему делать больно женщинам и детям. — Спасибо, — сказала Элла. — Спасибо всем вам. Если есть что-то… Их оборвала Серебрянка, всхлипнувшая от боли и дрожащая. Она упала на землю, заскулив от боли. Элла ощутила, как ее сердце пропустило удар, когда она опустилась на колени рядом с ней. Ее глаза шевелились, то и дело меняя цвет на два разных оттенка серого. — Тебе нужно сломать связь, — сказала Санса, дрожа и опустившись на землю рядом с ней. — Если разорвать связь, Серебрянка отведет нас к отцу. Элла попыталась потрясти лютоволчицу, но это не произвело эффекта. К ним подошла женщина в летах и открыла фляжку с чем-то крепким под ее носом, и она тут же подпрыгнула. — Серебрянка, где он? — спросила Элла. Но лютоволчица поднялась на лапы и исчезла дальше по улице, с которой они пришли. Санса встала и побеждала за ней быстрее, чем Элла успела ее остановить. Она выругалась себе под нос и побежала за девочкой. К тому времени, как они оказались там, где Серсея в шоке стояла возле своей кареты, Серебрянка прикончила оставшихся красных плащей. Санса снова закричала и начала плакать, опустившись на колени рядом с Недом, который истекал кровью на земле. Серебрянка вырвала горло последнему красноплащнику и прижалась к земле перед Серсеей, готовая напасть, с ее морды капала кровь. Королева была в ужасе. Все ее стражи были мертвы, сира Григора не было видно, а лютоволк собирался вырвать ей горло. — Иди в свою карету, — в ярости сказала Элла, ее голос был гневным, но громким и ясным, — и возвращайся в Красный замок до того, как я голыми руками сдеру с тебя твое лицо. — Я королева Семи королевств! — воскликнула Серсея, хотя ее голос дрожал. — А я всего лишь леди Винтерфелла. Но ты сначала угрожала похитить меня и мою падчерицу, напала и убила моих людей, напала на лорда Винтерфелла и Десницу короля. Ты, Серсея из дома Ланнистер, начала что-то, что сможет исправить только твой папочка. Так что я предлагаю тебе поджать хвост и как послушный львеночек бежать и звать на помощь. Серебрянка зарычала громче, и, испуганная, Серсея быстро исчезла внутри кареты. Элла едва дождалась, пока слуги прыгнут за ней и умчатся, прежде чем повернулась к Неду. Рядом с Сансой, которая уже порвала свои юбки и пыталась перевязать бедро отца, пронзенное копьем, опустилась на колени женщина. — Я видела такие раны, миледи, — сказала она, — нам нельзя вытаскивать копье. Ему нужен мэйстер. — Прошу прощения, леди Старк, — подошел к ним купец, двое слуг за ним несли широкую доску. — Я предлагаю отнести лорда Старка в замок. — Мы встречались прежде? — спросила Элла, нахмурившись. Он казался смутно знакомым. — Я… — Купец сглотнул. — Мой отец не был добр к вашему сыну и внуку, моя леди. Лорд Старк позволил мне и моей семье не потерять наше дело. Я бы хотел отплатить за его доброту хотя бы так. Купец, который пытался убить Кригана и Маленького Эддама, — вспомнила Элла. Она кивнула, поблагодарив его за помощь, и затем разорвала собственные юбки, чтобы суметь сесть в седло. Санса сделала то же самое, и они последовали за Серебрянкой, которая повела их к Красному замку, и только после этого городская стража прибыла на шум, но уже никого не было. *** Джон сел рывком, его сердце колотилось в груди. Он снова лежал на спине на носу «Зимней Песни», завороженный алой кометой, которая появилась на небе этой ночью. Призрак, который лежал рядом с ним, наслаждаясь огромной костью, пожалованной ему коком, выпрямился в такой же тревоге. — Что такое? — спросил Эддам, сидевший в нескольких шагах от них и чистивший меч. — Что-то не так… Думаю, это Серебрянка… Арья торопливо взобралась по лестнице, ее коса была растрепала так, что волосы торчали во все стороны. — Вы тоже это почувствовали, да? Это ведь Серебрянка, да? — Думаю, если бы это шло с Севера, то оно было бы сильнее, там больше волков, — сказал Джон. Это встревожило его еще больше: что, если Роберт умер и Ланнистеры захватили власть? Если его оте… Не… Дя… Его отец, и мачеха, и братья и сестры станут первым препятствием и затем… — Ничего не случится, — сказала Арья, словно пытаясь убедить не только их, но и себя. — Сейчас северные лорды, да и все остальные уже должны прибыть на свадьбу Сансы. Даже если они не привели с собой армии, с ними было бы достаточно стражи, чтобы… Что? — Их выражения привели ее в замешательство. — Свадьбу отложили, Арья, — сказал Эддам. — Элла сказала, что в ней мало смысла, когда Дэни похищена, а мы гонимся за похитителями. — Это все моя вина! — воскликнул Джон, потеряв дух. — Отец уехал бы из Королевской Гавани после того, что сделал Джоффри! Он остался, потому что пытался защитить меня и Дэни и… — Он защищал от них всю страну, Джон, — остановил его Эддам. — Если ты думаешь, что Ланнистеры не начали бы войну, если бы не было тебя и Дэйенерис, то ты ошибаешься. Тайвин всегда был жаден до власти, и он пытался подняться по социальной лестнице еще с тех пор, как они Эйрисом были друзьями. Ты бы видел его реакцию, когда король сказал ему, что он лишь слуга, и что Рэйегар — принц, и принцы не женятся на дочерях слуг. Тайвину не удалось усадить на трон собственный зад, но он не остановится, пока не повесит знамя Ланнистеров в Красном замке. Только его знамя, без оленей. Джон фыркнул, неубежденный. — Согласна. К тому же, не все на свете твоя вина, от того, что ты теперь носишь корону, ты не стал пупом земли, — сказала Арья. — Я не ношу корону! — рявкнул Джон. — Но тебе в конце концов придется, — пожала плечами Арья. — Будь добр, окажи нам услугу и избавься от этого урода из оплавленных мечей, а? Честно говоря, неудивительно, что об него все время короли режутся. Джон замер, перестав ходить и сжав свое предплечье. Эддам улыбнулся и и уставился на меч на своих коленях, чтобы скрыть улыбку. — Есть старая сказка о Железном Троне, — сказал рыцарь. — Вы знаете, что его сковали из мечей тех, кого победил Эйгон Завоеватель. По его приказу Балерион выдохнул на них пламя и, тем самым мечи напитались магией драконьего огня. Говорят, что недостойные короли режутся о трон: Мэйгор был поглощен им, а Эйрис ранился так часто, что люди начали звать его Струпный король. Но добрые короли проводили своими руками по лезвиям, и те не ранили их. Джейхейрис Первый, например, он написал, что не поранился ни разу. В день, когда ты привел Лианну ко двору… — Не надо! — вмешался Джон. — Не надо об этом! — Просто говорю. Сир Барристан сказал мне, что видел, ведь он намного ближе всех остальных. Роберт Баратеон истекал кровью, а ты не получил даже царапины. — Я не король! — возразил Джон. — Во мне нет того, что делает человека королем! Я ненавижу политику! И, топая, он ушел с носа к кабинам. — Почему он такой упрямый? — вслух спросила Арья. — Большинству людей упрямство достается от одного или обоих родителей — а северяне упрямы, как быки. Джону оно досталось от троих родителей. И он всегда был упрямее смерти. Рано иди поздно, он смирится. Арья пожала плечами и уставилась на темное небо. — Что, думаешь это значит? — спросила она. — Алая комета. — Поверить не могу, что говорю это, но она была предсказана в пророчестве, — сказал Эддам, и Арья бросила ему покровительственный взгляд. — Поверь, я знаю, как это звучит. Но Рэйегар истово верил в это пророчество. Иногда он не мог перестать говорить о нем, так что я хорошо его знаю. Оно говорит о приходе принца, который был… — Обещанный Принц. Да, Джон мне говорил. — Ну, еще говорилось, что рождение этого принца будет предсказано кровавой звездой. Мэйстер думал, что речь шла о Рассвете. Ну, твой отец и я немного подрались, — объяснил Эддам, когда она сделала удивленное лицо. — Ему удалось меня обезоружить, забрать Рассвет из моих рук. После нашей небольшой встречи, меч был запятнан кровью, и Нед пронес его наверх, где Лианна родила Джона. — Рассвет, меч, выкованный из сердца звезды, — пробормотала Арья. — Окровавленная звезда. — Теперь ты понимаешь, почему не стоит верить пророчествам, маленький волчонок. Они могут значить одно или тысячу других вещей. — Он указал на кровавую звезду над их головами. Она усмехнулась. — Ты теперь всегда будешь звать меня маленьким волчонком? — Не волнуйся, твоя тетя тоже это ненавидела. Пока не побила меня, не стала Волчицей. — Я посчитаю это вызовом, дядя. — Попробуй, волчонок, — он засмеялся, взъерошив ей волосы и пошел обратно туда, где сидел, продолжив чистить совершенно обыкновенный меч. *** Бенджен бесцельно бродил по комнате уже целый час, и Айла изо всех сил старалась не позволить этому свести ее с ума. Отвлечь детей был нелегким делом, особенно, когда лютоволки были так напряжены, но ее муж совсем не помогал, особенно, потому что Полночь была так же встревожена. — Любимый, пожалуйста, если ты стопчешь меха, это ничего не изменит, — сказала она. — Что-то случилось в Королевской Гавани, — возразил он как будто в десятый раз. — Я знаю, что что-то не так! — Я знаю, любовь моя, ты это сказал, и я тебе верю. Ты уже отправил ворона, и, увы, мы можем только ждать ворона с ответом от твоего брата, больше ничего. — Ненавижу! — яростно сказал он. — Сидеть и ждать, чтобы узнать, что случилось! Я тебе говорю, я не стану снова этого делать! Я не собираюсь сидеть в кресле, как толстый волк в замке, пока все дерьмо летит к чертям! Айла вздохнула, но она не могла его винить. — Мы даже не знаем, летит ли дерьмо к чертям, — сказала она, и он покраснел, осознав, как говорил. — Я знаю. Прости. — Он вздохнул. — Но мы же знаем, что там Серсея. Что если она… — Серсея не настолько чокнутая, чтобы напасть на них без причины, пока Роберт все еще дышит, — задумалась Айла. — Но если она уже убила Роберта?! — Бенджен, что, если они взорвали дикий огонь, что, если с залива Черноводной пришла огромная волна и затопила весь город? Мы не знаем, что случилось. И, пока мы не узнаем, бесполезно бродить вокруг и выдирать себе волосы в тревоге. Он слабо улыбнулся и притянул ее в объятия. — Иногда я спрашиваю себя, что за подвиг сотворил, чтобы боги посчитали меня достойным подарить мне такую потрясающую женщину. Она усмехнулась, смущенная, и только обняла его в ответ. Они надолго остались так, пока в гостиную не пришел Сэм. — О, извините. Надеюсь, я вас не прервал. — Нет, Сэм, — сказала Айла, заметив книгу в его руках. — Что ты нашел? — Леди Мелисандра говорила о пророчестве, сказала, что алая комета предвещает восход Принца, Который Был Обещан. Так что я пошел в библиотеку, — продолжил он, заставив их обоих улыбнутся, — и обнаружил в старых валирийских текстах, что она значит драконов, грядущий приход драконов. — А вот это обещает заставить многих понервничать, — сказал Бенжен. *** Старый мэйстер привык к восторгу, который несла с собой магия. Эймон ощутил ее впервые, когда был молодым человеком, когда он случайно позволил одному или двум пальцам коснуться пламени свечи. И в последние годы он ощущал его все больше и больше, когда окунал руки в пламя очага, пытаясь согреть свои старые кости в морозную погоду. Иногда он чувствовал ее от Стены, когда был достаточно близко, чтобы коснуться льда в ее основании. Той ночью, когда Мелисандра вернула Джона, воздух вибрировал от нее, как сейчас. Он услышал оживленные голоса и вскрики удивления, идущие со двора, так что он медленно спустился туда. Джиор Мормонт стоял на стене Королевской Башни, глядя на черных братьев и одичалых внизу. — Что вызвало это оживление? — спросил Эймон, чьи глаза, несмотря на разгорячившуюся кровь, которая давно не была так горяча, все равно оставались слепыми. — Комета в небе, — сказал Мормонт. — Появилась сегодня, но теперь, когда стемнело, парни ее разглядели. — Комета? — переспросил Эймон, медленно начиная улыбаться. — Да, алая комета, — сказал Мормонт, поворачиваясь к мэйстеру. — Это что-то значит, Эймон? — Да… Да, друг мой, это кое-что значит. — Его улыбка стала настолько широкой, насколько позволяли губы. — Это значит, что драконы вернулись. — Ты же не имеешь в виду настоящих драконов! — Лорд-Командующий был в шоке. — Друг мой, ты не напишешь Тарли? Я бы хотел быть в курсе, когда моя племянница напишет им! Джиор Мормонт только кивнул, слишком ошеломленный, чтобы говорить. Настоящие драконы. Быть не может. Не может ведь? *** Каждая песчинка в песочных часах падала как будто целую вечность, пока Элла ждала новостей. Берта сидела рядом с ней, невидящим взглядом глядя в стену, слишком равнодушная ко всему остальному миру. Новости о смерти Джори были шокирующими, это если преуменьшить, и прямо сейчас Элла не могла отрицать, что хорошо ее понимает: мэйстер Бирен занимался раной Неда с тех пор, как они вернулись в башню Десницы, и теперь, несколько часов спустя, новостей все еще не было. Наконец, Алин поднялся по лестнице и сказал, что прибыли король и королева, и что они требуют поговорить с ней. Глубоко вздохнув и попытавшись призвать все свое терпение, она встала и спустилась вниз, вместо того, чтобы позволить им подняться. — Элла, — поприветствовал ее Роберт, едва она появилась на пороге, его глаза наполнились яростью, едва он разглядел ее слезы и запачканное кровью платье. — Я бы хотел узнать, как Нед. Она глубоко вздохнула и взглянула на него, пытаясь скрыть отвращение. — Я не могу сказать вам, Ваша Светлость, мэйстер все еще с ним. — Если он споткнулся на пути из борделя… — начала Серсея, всколыхнув ярость Эллы. — Как сир Лансель, моя королева? Он пришел в себя после того, как я ударила его по голове, когда он пытался силой забрать меня и леди Сансу? Уверена, его эго должно быть ранено, он же проиграл леди в юбках. Роберт улыбнулся на мгновение, но затем им снова завладела ярость. — Итак, значит, Лансель пытался защитить леди от Неда, напившегося в борделе, это вся история? — процедил он. Когда Серсея открыла рот, чтобы ответить, он угрожающе шагнул в ее сторону и, помахав пальцем в воздухе. — Ты, заткнись! Закрой свой рот! — Леди Кейтилин похитила моего брата! — возразила королева. — Она похитила обоих ваших братьев, Ваша Светлость, — ткнула ее Элла. — И лорд Старк уже послал своих людей, чтобы разобраться с этим, согласившись, что это абсурд. Я все еще не понимаю, каким образом это могло дать вам право, по вашим же собственным словам, держать меня и леди Сансу у вас в гостях в Девичьем Склепе до прихода лорда Старка. — Ты безмозглая проклятая… Женщина! — проревел Роберт, и Элле захотелось закатить глаза. — Да как ты вообще посмела подумать о таком! — Их монстр убил моих людей! — заорала Серсея в ответ. — Ну, ваш монстр убил моих людей первым, — возразила Элла. Серсея фыркнула. — Видишь! Она сама призналась! Так что да, я сказала моим людям защищать меня! Если лорд Старк упал на собственный меч… — Роберт заревел от ярости и дал ей звонкую оплеуху, такую сильную, что ее толкнуло назад. — Да я буду носить ее как орден! — низко и угрожающе сказала Серсея. — Чтобы люди видели, каков их король! — Носи его в молчании, или я снова тебя приголублю, ты, блядская самодовольная сучка! — Роберт был в такой ярости, что дышал с трудом. — Ты даже не можешь придумать убедительную ложь! Значит, волк убил половину твоих людей, да? Тогда кто напал на Неда? Ты? И как ты смеешь давать приказ напасть на Десницу короля?! — Роберт был красным, как помидор. — Заткнись! Молчи! Я не хочу больше слышать твой яд! Элла, сейчас же скажи, что случилось! — Серебрянка защищала меня и леди Сансу после того, как сир Григор Клиган разбил голову капитана стражи лорда Старка, только потому что, что он сказал, что должен сопроводить меня и леди Сансу сюда, а не в Девичий Склеп, — медленно начала Элла, беспокоясь, что у короля прямо сейчас случится сердечный приступ. — Затем, после того, как сир Григор и остальные красные плащи убили наших стражей, Серебрянка не дала оставшимся плащам напасть на лорда Старка, который уже был ранен. Вы можете помнить, королева Серсея, что Серебрянка не напала на вас. Я отправила вас оттуда в целости. — Хватит! — воскликнул Роберт. — Волк раз за разом доказывал, что он только защищает. Он нападает, только когда есть угроза. Никто не тронет волка! — Посмотрим, — пробормотала Серсея. — Еще как посмотрим, — не выдержала Элла. — Я сказал хватит! — заорал Роберт. — Королева Серсея публично принесет извинения, и дом Ланнистер заплатит компенсацию! — Никакое количество золота не сможет компенсировать детям мертвого отца, — сказала Элла. — Только потому что королева подумала, что может делать, что вздумается. — Ее разум метался, сердце сбивало ритм, пока она пыталась придумать путь побега. — Я знаю, что ничто не может заменить отца в жизни мужчины, — сказал Роберт, и в его голосе была эмоция, но Элле было все равно. — Корона ответит за их обучение, и, когда они повзрослеют, я приму их в собственные оруженосцы. — Высокая честь, Ваша Светлость, — сказала Элла, скрывая тревогу, — но боюсь, что нам придется отказаться. Жена Джори Касселя решила вернуться в Винтерфелл, чтобы похоронить останки мужа дома. Мальчики уедут с ней и останутся в Винтерфелле, в безопасности и под защитой дома Старк. Это заявление еще и пустило шпильку в недостаток защиты «Короны», но Эллу куда больше волновало найти безопасный путь загрузить корабли и не возбудить подозрений из-за покидающих башню Десницы сундуков. К тому времени, как они осознают, что дом Старк уплыл целиком вместе с их двором, они будут уже на полпути из залива Черноводной. Серебрянка прервала их, похромав по лестнице и издавая жалобные тихие звуки на каждом шагу. Она остановилась в нескольких шагах от подножья лестницы, уставилась на Эллу и моргнула, прежде чем снова начать взбираться. Она тяжело выдохнула, уронив маску и вцепилась в стол для поддержки, когда ее колени подкосились, когда с ее плеч упал груз. — Простите меня, но я должна попросить вас уйти, — сказала она дрожащим голосом. — Лорд Старк проснулся, и я должна его увидеть. — И ты знаешь это, потому что животное пришло и подмигнуло тебе? — процедила Серсея. — Алин, проводи отсюда королеву Серсею, — приказала Элла, едва не дымясь и глядя в циничные, полные яда зеленые глаза Серсеи. — Ее здесь не ждут, и ее не впустят, не важно, сколько раз она провизжит, что она королева Семи королевства. — Я хочу увидеть Неда! — воскликнул Роберт. Элла закатила глаза, но у нее уже не было сил спорить. Она начала подниматься по лестнице, и никак не отреагировала, когда Серсея начала ругаться, а Роберт приказал утащить ее, если придется. Затем король последовал за ней мимо гостиной — она не хотела тревожить Берту — и двинулась к их спальне. Серебрянка запрыгнула на кровать и легла рядом с Недом, мэйстер Бирен сидел рядом, протирая инструменты и проверяя свои склянки. Элла осторожно села по другую сторону постели от Серебрянки и бережно взяла руку мужа в свою. — Эй, ты можешь на минуту сфокусироваться? — Э… Эш… — Ш-ш-ш… — остановила она его. — Это же я, любовь моя. Это я, Элла. Глаза Неда обрели фокус, и он моргнул. — Ты… В без… Снти… — пробормотал он невнятно, будто пьяный. — Я дал ему маковое молочко, моя леди, — сказал мэйстер Бирен. — Он некоторое время будет в таком состоянии. — Санса и я в безопасности, любимый, — мягко сказала Элла, утешая его. — Ты должен отдохнуть. — У… Зжай… — пробормотал Нед. — С нами все будет хорошо, любимый. Отдыхай. Но он начал тревожиться, пытаться встать, и мэйстеру пришлось напоить его еще одним зельем. — У него начинается лихорадка, — объяснил он. — Мы должны понизить температуру. Элла кивнула, влажной тканью начиная вытирать лицо и лоб Неда. — Что с ним произошло? — спросил Роберт. — Красные плащи вонзили в его ногу копье, — сказала Элла, даже не пытаясь быть вежливой. — Ебаные львы! — выругался Роберт. — Я заставлю их заплатить! — Я не видела этого, — продолжила она, уже не обращая внимания на его гнев. — После того, как Серсея сказала Горе забрать Сансу, наши стражи напали на него. После смерти Джори, я взяла его меч, убрала с пути Ланселя и попыталась сбежать. Но Гора нас догнал. Серебрянка защитила нас, затем простые люди начали кидаться гнилой едой, и сир Григор сбежал. — Почему простолюдье вмешалось? — спросил Роберт, искренне не понимая. Элла сжала зубы, но сейчас она была слишком зла, чтобы выбирать слова. — Потому что, как и Неду, им было ненавистно позволить убийство невинных детей или насилие над невинными женщинами, — сквозь сжатые зубы ответила она. — Это было больше двадцати лет назад, — сказал Роберт и, повернувшись, она увидела, что ему не понравился этот тычок. — И это не важно. Тогда была война. — Ваши люди помнят. В конце концов, сколько их собственных жен и детей погибли от рук этого фальшивого рыцаря во время Осады? — Армия Ланнистеров сделала то, что должна была, чтобы взять столицу, — возразил Роберт, и Элла сжала кулаки. — Что случилось после того, как Клиган сбежал? — спросил Роберт, и Элле хотелось скривиться. Как типично, не нравится тема — он ее меняет. Но она не хотела спорить, не захотела показывать, как дороги ей были люди, которых Григор Клиган убил в Красном замке. — Серебрянка привела нас к Неду. Он уже был ранен и, к тому времени, как Санса и я вернулись к нему, Серебрянка уже позаботилась об остальных красных плащах, которые собирались снова напасть на Неда. Я отослала Серсею назад, пока она не сделала какую-нибудь глупость. — Я не позволю этому остаться без наказания, — пообещал король. — Нед мне как брат… Тут Элла поморщилась. — Брат, которого вы не цените. — Разумеется, ценю! Как ты можешь…! — Правда? — спросила она, встав лицом к лицу с ним. — Вы пытались поговорить с ним после того, как умер Джоффри? — Мы говорили несколько раз… — пробормотал Роберт, но затем его праведный гнев вернулся. — Это между мной и Недом! — Вы говорили несколько раз, когда вам нужно было поговорить о Семи королевствах. Я не говорю, что Нед облегчил вам задачу, Ваша Светлость, но вы ни разу не попытались поговорить с вашим другом вне политических ролей, которые вы занимаете. О, разумеется, вы призывали его и приказывали прийти и выпить с вами. — И он не пришел! — Роберт начал злиться. — Потому что он не хотел пить! Он хотел извинений! Вы подвергли его сына опасности, вы не подумали о том, какой опасности подвергается Робб, до тех пор, пока Нед был в безопасности, вы эгоистично беспокоились о том, что вы хотели, не о том, что почувствует Нед! — бросила она ему, и король опустил взгляд, поджав губы. — Он хотел, чтобы его друг признал совершенную ошибку, чтобы вы вспомнили о важной «детали», но вы так этого и не сделали. Вы были слишком заняты своей правотой и выпивкой. — Моя дружба с Недом это наше дело, леди Старк, — сказал Роберт холодно. — Она вас не касается. — Нет, не касается, — сказала она, сев и поменяв полотенце на лбу Неда. Надо будет послать на кухни за льдом, холодный компресс поможет сражаться с лихорадкой куда лучше, подумала она. — Я отошлю Серсею… — поменял тему Роберт после того, как тишина продлилась слишком долго. — Нед бы вас за это не поблагодарил. Не знаю, почему, — солгала она, — но он хотел держать ее здесь до возвращения сира Джейме. — Почему Кейтилин похитила их? — спросил Роберт. — Что за бездумный поступок! Что она вообще делала в Речных землях? Почему Тирион и Джейме были вместе? Я думал, Цареубийца вернулся на Драконий Камень. — Я не могу вам сказать, — сухо ответила Элла. — Джори пришел за мной и леди Сансой, он мог что-то знать, но теперь мы уже никогда не узнаем. И, понятно, что Нед не в состоянии поведать нам. Роберт уставился на своего друга, лежавшего на постели, и его наполнила ярость. — Я отошлю красных плащей из города, ни одного не оставлю. Затем я запру Серсею в Девичьем Склепе. Пока Неду не станет лучше и пока не вернется сир Джейме. — Мудрое решение, Ваша Светлость, — не поворачиваясь к нему, сказала Элла. Вновь повисла тишина, и, наконец, король покинул комнату, его разум был водоворотом тревоги и ярости.