Выбор без выбора

      Прошло несколько дней с момента, как Эстер стала полноправным послом клана Каяоши, за это время и Сэм и Алан искали с ней встречи в неформальной обстановке, но девушка ловко умудрялась избегать их, а если у нее это не выходило, то говорила только о работе. Чтобы не думать о другом, она полностью погрузилась в изучение истории не только своего княжества, но и соседних. Итэр со всей серьезности принял новое назначение сестры и стал ее негласным помощником, но уже через два дня Эстер настояла, чтобы он выбрал себе физическую работу, такой талант шпиона не должен пропадать, в прочем Итер сообщил, что Князь уже говорил с ним об этом.       Сейчас Эстер снова сидела за большой кипой книг, время ужина, но она не собиралась на него идти. Ужинала она вместе с Сэмом, Аланом, Даэроном, Кирой, которая не могла даже пить в ее присутствии. Чтобы не напрягать обстановку, Эстер ссылаясь на множество работы предпочитала ужинать прямо за письменным столом библиотеки. В этот раз ей принесла еду служанка, чье лицо было очень знакомо для Эстер, но она не могла вспомнить, где именно видела эту девушку, в доме у Дредноута, или у Арвен. Служанка вскоре, глубоко вздохнув и набравшись храбрости решила заговорить с послом.       - Я…я прошу прощения, вы ведь знали Ингрид?       Перо под рукой посла дрогнуло, она медленно подняла взгляд на служанку. Сейчас Эстер не знала, как ей ответить. С одной стороны, она официально представлена, как Ализ Каяоши, посол, с другой стороны эта девушка явно знает, что Эстер не Ализ. Эстер решила проигнорировать ее вопрос, но девушка через чур расхрабрилась.       - Как вы спите, когда знаете, что по вашей вине погиб человек?       Эстер и на этот вопрос не стала отвечать, резкая головная боль поразила ее, перед глазами возобновился образ горящей Ингрид. Посол резко встала, в глазах потемнело и она оперлась рукой на край стола. Эстер гневно взглянула на служанку и та, побледнев быстро развернулась и убежала. Когда нахалка закрыла за собой дверь, посол рухнула на пол.       Она пришла в сознание, когда последняя свеча погасла. В библиотеки было очень темно, только большие окна все еще достаточно хорошо помогали лунному свету освещать стеллажи, стол, книги. Эстер продолжала лежать не думая вставать. Она устала. Эти дни были очень утомительными, она загнала себя, физическая усталость не так утомляет и убивает, как умственная. Девушка лежала и смотрела на резной потолок, медленно дышала и думала обо всем и ни о чем, когда услышала, как дверь в библиотеку открылась.       Темный силуэт шел по коридору уверенным шагом, мужчина знал куда ему идти, он дошел до большого окна и Эстер узнала в нем Даэрона, который, не замечая в полумраке лежачую ее, облокотился на стеллаж недалеко от посла и сел на пол, закрыв лицо руками. Эстер продолжала смирно лежать и наблюдать за ним. Зачесался нос, и она легонько приподняла руку, чтобы его почесать. Даэрон услышав шорох убрал руки от лица и посмотрел в ее сторону, когда он ее заметил, то чуть вздрогнул:       - Хмм, белочка, ты до полуобморока решила довести не только Княгиню?       - Я не знала, что ночью в библиотеки кто-то будет, - равнодушно ответила девушка.       - В этом и прелесть библиотеки, тут никогда никого не бывает ночью. Эстер не ответила, продолжая лежать и смотреть на Даэрона. Он тоже не отводил от нее взгляд, но разговор не продолжал. При лунном свете его взгляд был таким странным, зеленые глаза уже не казались такими ядовитыми, черты лица не казались такими резкими. Через какое-то время он вздохнул и повернулся к окну продолжая молчать. Любопытство победило девушку:       - Разве вам сейчас не полагается находится в своей комнате в сопровождение прекрасной служанки?       - А ты бы этого хотела? – он съязвил и улыбнулся. Эстер нахмурилась и отвернулась, уставившись в потолок. Молчание продолжилось, и скоро усталость взяла вверх, и девушка заснула. Она ощутила, как ее кто-то берет на руки, несет ее по коридорам, лестнице, открывает дверь, кладет на кровать и целует в губы. Открыв глаза Эстер, обнаружила себя все еще лежащей в библиотеки, Даэрона рядом не было, но на девушке лежал его сюртук. Первая мысль пришла в голову мгновенно: «Я хочу, чтобы он меня целовал? Что за сон дурацкий!». Наконец поднявшись, она прибралась на столе и на рассвете вернулась в свою комнату.

***

Ее разбудили слуги, которые принесли еду. Девушка не стала умываться, она быстро перекусила и вернулась в постель. Проснувшись ближе к обеду, она привела себя в порядок и решила вернуться в библиотеку за работу, перед этим прогулявшись в саду. Солнце ослепляло, было очень жарко. Посол дошла до пруда и присев на берегу опустила руку в воду. Она наслаждалась солнечными лучами и не заметила, как к ней подошли сзади: - Вы та самая посол с которой мне запрещено видеться? – спросил детский настойчивый голос. Эстер резко обернулась. Перед ней стояла девочка, на вид примерно семи лет, с темно рыжими волнистыми волосами до плеч и светло-зелеными глазами. Не стоит быть ясновидящей, чтобы понять, что перед ней стоит дочь Сэма. Ее дочь. Девочка как-то холодно и с любопытством рассмотрела Эстер и заключила: «Вы так молоды, а у вас уже седые волосы? Наверно вы видели что-то ужасное, Джо читал мне книги и там была история про мужчину, который увидел ужасное и моментально поседел. Наверное, мне запрещают с вами общаться, потому что вы можете рассказать мне что-то страшное и я тоже поседею?» Эстер не смогла сдержать улыбку. Столько времени она боялась встретиться со своими детьми и не встретившись с ними не разу, решила, что возможно они живут в другом месте, поэтому перестала бояться. Но, вот сейчас перед ней стоит та, которую она не хотела, которую бросила. И это нескончаемое чувство вину ее захлестнуло, она продолжала молча смотреть и улыбаться как умственно отсталая. Тем временем девочка продолжала на нее глядеть: «Хмм, вы так похожи на мою маму, у вас лица одинаковые. Может быть, мне запретили с вами видеться, чтобы я не решила, что вы моя мама и не доставала вас?». Девочка села рядом: «Уф. Княгиня и папа совсем меня маленькой и глупой считают? Вы немая? Как вы можете быть послом, если вы немая?». Эстер наконец ей ответила: - Нет, просто я не ожидала увидеть Вас, княжна - Хмм, меня все так называют, мне нравится, но для вас я могу быть просто Элис. - Почему для меня Элис? – спросила Эстер и моментально подумала о том, что не знала, как назвали ее собственную дочь. - Вы мне нравитесь, - оценивающе посмотрела и улыбнулась девочка, - давайте встречаться тайно? - А если твой отец узнает? - Вы же воин Каяоши, он не узнает, если мы будем, как шпионы! Давайте встретимся тут завтра рано утром, перед рассветом!? Не дожидаясь ответа, она подскочила с места и в припрыжку побежала в сторону двора оставив Эстер наедине со своим чувством вины. Остаток дня она провела снова в библиотеки не на минутку не переставая думать о дочери. **       На следующее утро, как и договаривались Элис уже ждала Эстер у пруда, но не одна, а с худеньким мальчиком, который был ниже ее на голову. Когда Эстер подошла, они оба обернулись к ней. Мальчик был очень красивым, с темно-русыми волосами, его глаза привлекали к себе больше всего внимания, один глаз был голубым, а другой зеленым. Эти глаза, она не могла не узнать, но в то время, как при его рождении она чувствовала к нему пустоту, сейчас ей бы очень хотелось его обнять и никогда не отпускать. Элис кажется и не заметив надвигающиеся слезы на глазах своей новой знакомой заявила.       -Этом мой лучший друг Эрик! Прости, что привела его, но он будет держать все в секрете!       -Приятно познакомиться, - очень важно произнес мальчик.       -И мне очень приятно, - улыбнувшись сквозь слезы произнесла посол. Так прошло несколько недель, дети приходили сюда каждое утро, сонные, а Эстер учила их боевым приемам, читала, рассказывала истории и приключения, которые происходили с ней, когда она была у воинов Каяоши. На вопрос, где она была до того, как они ее нашли, она ловко обходила. Эрик тоже заметил, что Ализ копия Княгини Эстер, чей портрет висит на стене, только волосы у нее рыжие. И в один из дней, он прямо спросил, какие волосы были у Эстер до того, как она стала седой. В тот день посол даже не успела придумать ответ на вопрос, как позади послышался разгневанный крик. Кира кричала и ругала детей, за то, что они так рано встают, чтобы мешать послу, а потом спят на уроках, и как послу Ализ не стыдно учить детей нарушить запреты родителей. В этот момент у Киры абсолютно пропал страх перед Эстер. Она продолжала кричать и ругаться. Эрик обхватил ногу Эстер руками и спрятал лицо. Элис тем временем стояла перед Ализ и рьяно ее защищала. Для Эстер это было абсолютно уникальное зрелище, но через какое-то время она пришла в себя. Одну руку положила на голову Эрика, а вторую на голову Элис, которая сразу же к ней обернулась. В таком виде их застал Сэм. Он шел на крики Киры и возмущения Элис, но не ожидал увидеть то, что увидел. Он замер на месте, не отрывая взгляд от рук Эстер. Элис же, увидев отца побежала к нему с криками: «Папа! Угомони свою жену! Ализ хорошая!». Она крепко его обняла, а он продолжал смотреть на Эстер. Солнце начало вставать из-за пруда и белые волосы Эстер под его лучами стали рыжими. Эрик поднял лицо к Эстер и та ласково погладила его по щекам. «Как я могла оставить их? Как я могла уйти?».