Не ходите, дети, в лес.

      — Траву я так и не собрала. Как досадно… Придётся соврать матушке, но только как? Не говорить же, что я встретила свиду довольно красивого мужчину, который явно старше моего возраста, так ещё и непонятно, что на самом деле он из себя представляет! То леший, то чародей, то монстр, то обольститель юных чародеек. Боже, надеюсь, Паймон не встретится ему. Пожалуйста, пусть это будет иллюзией, обманом моего воображения! Ну, не в первый и не последний раз Люмин из рода лекарей оказывается лгуньей. Кажется, это начинает входить мне в привычку… — Страж фыркнул, слушая мои рассуждения, пока мы неспеша направлялись обратно в поселение, — Ужасно. Почему я не могу просто быть обычным рыцарем, а не какой-то чародейкой, которая почти ничего не умеет? Что уж там говорить, я вообще ничего не умею. Зато дома у меня почти нет равных в владении мечом! Эх… Когда-нибудь, мы уедем с тобой далеко-далеко, о нас будут петь песни барды, не только в нашей стране. Только представь: мечница Люмин и самый быстрый Страж! Звучит, а?       Хорошо, когда есть замечательный слушатель. Порой становится так… одиноко. Хочется всё высказать, но и издеваться над другом я не могу, потому нежно погладила тёмную гриву и смолкла, взглянув по сторонам. Мы почти дома… Наверное, стоило вернуться и собрать траву, однако уже поздно. Нужно ждать до утра.

***

      Что могло помешать собрать травы? Думай, Люмин. Паймон бы обязательно придумала какую-нибудь отговорку… Сказать, что я ничего не нашла? Или может… Слукавить, что увидела действительно монстра. Испугалась и, пока не поздно, поспешно вернулась домой. Хорошая идея. Главное, чтобы этот… Колдун не прознал ничего и потом ничего не спрашивал! Почему я вообще о нём думаю? Не до рыжих бестий сейчас. Сосредоточься, Люмин.       Вернулась домой я к позднему вечеру, солнце уже заходит за горизонт, а на улице становится всё холоднее. Вокруг так тихо, слышно только цоканье копыт моего коня, ну слишком умиротворённая обстановка… Дневная суета закончилась, многие разошлись по домам и я ненароком подумала, что мне нравится такие моменты в нашей деревне. Проехав пару улиц, вдруг послышалась игра на лире и сразу же понятно, что один из бардов, Венти, всё ещё гуляет в поисках заработка. Накинув капюшон на голову и поторопив Стража, у меня теплится надежда, что меня не заметят. Довольно наивно с моей стороны, но… Не то чтобы мне не нравилась компания Венти, просто сейчас совсем нет желания с кем-то разговаривать. Может, он поймёт?       — Эй, Люмин! Привет! Как дела? — лира перестала играть. Вздохнув, я откинула капюшон и взглянула сверху вниз на бедолагу. Может, пригласить его к нам домой?       — Здравствуй, Венти. Дела… В целом, неплохо. За исключением того, что я не смогла собрать трав для матушки, но назвать ей истинную причину мне никак нельзя, — бард довольно хорошо умеет импровизировать, а ещё зачастую он не задаёт лишних вопросов, поскольку многое понимает без слов. Удивительный человек. Думаю, я чему-то у него научилась.       Наша семья довольно часто помогает Венти, поскольку все, в основном, сторонятся этого мальчишку, играющего на лире. Хотя, признаюсь, мои родные тоже были такими, пока мне не удалось их переубедить. Людей можно понять — он для них незнакомец, пришедший из леса. Сколько себя помню, Венти всегда жил здесь… но никогда не говорил о прошлом. Никто из жителей не расспрашивает, боясь причинить боль барду. По моему телу быстро пробежались мурашки, в мысли пришло нечто плохое. Если быть точнее, то после встречи с… Аяксом вариант, который никто не брал в счёт, может оказаться правдой. Венти — не простой человек. Ух… Отведя взгляд на поводья и машинально сжав их в руках, я продолжила разговор:       — А ты как поживаешь? Венти расхохотался, что ввело меня в ступор, Страж фыркнул. Я бы описала этот смех… Хм… От него становится неуютно, на душе появляется тревога. Вдобавок к этому ещё и недоумение. Почему он смеётся?       — Ты же уже всё поняла, Люмин? Не думал, что ты догадаешься. Я так старался быть твоим любимым бардом, ещё с твоего детства, чтобы ты ничего не заподозрила. Эх. Ну, ничего! — он хлопнул в ладоши и подмигнул. — Моя работа здесь окончена, раз ты смогла понять, что я не простой любитель лирики. Может, ещё увидимся! Мне было приятно коротать деньки вместе с тобой.       — Но… ты же ничего не делал.       — Хе-хе! Ошибаешься, Люмин, ошибаешься! После нашего разговора ты всё поймёшь. Подсознание — вещь очень интересная, — низкорослый брюнет с миловидной внешностью махнул рукой и, судя по всему, направился к выходу из деревни. Мы же со Стражем отправились в противоположную сторону, почти пришли к дому. Интересно, куда он пойдёт? А… Знает ли он лесного колдуна? Так много вопросов и так мало ответов…