***
Они летели ровно, там, в небесах. Гарри хотелось бы так же. Ему даже кажется, что вот это самое место в конце оставлено для него. Если бы он только мог… Юноша покачал головой, продолжая переливать ещё тёплое зелье в пробирки. Кожаный «патронташ» под какой-то маггловской кофтой постепенно пополнялся. Гарри устал. Он сомневается, что доживёт такими темпами до зимы. Сейчас зелье поддерживает его, у него ещё хватает, но вскоре ему станет хуже, он чувствует это. Ему придётся сотворить кое-что покрепче, а кое-что покрепче всегда имеет побочные эффекты. С таким же состоянием, как у него, он может умереть от одного из таких, полностью уничтожив свои почки или сердце, и, скорее всего, проживёт меньше. Может он ещё увидит первый снег прежде, чем его ядро расколется на тысячи осколков. Ему бы хотелось на это надеяться — он любил зиму гораздо больше лета. Драко даже называл его ледяным троллем, за что получал по лбу. Юноша вздохнул. Он очень давно не видел своего друга. Он очень давно не видел серебряную змейку, подаренную ему. Отец не только разорвал цепочку, но и забрал саму подвеску. Она извививалась в его руках. Гарри тогда было очень больно. Он залпом выпил одну из пробирок, с облегчением чувствуя, как ребра и позвоночник вновь встают на свои места. Юноша сегодня почти не спал, еле сдерживаясь, чтобы не кричать от боли, когда он чувствовал, как кости начали удлиняться и почти рвать его мышцы. С утра он забрался в мешковатую кофту. Под ней не виделся образовавшийся горб и широко расставленная грудина со съехавшими вниз рёбрами. Он знал, это выглядело просто ужасно. Младший Поттер больше не смотрит на зеркала и жидкость, но всего этого вокруг так много, что это просто нельзя игнорировать. Вот и сейчас он замер, уловив своё отражение в стекле пробирки. Что-то чёрное с перекошенным лицом шипело на него оттуда. Это «что-то» было очень злым. Поттер сел на кушетку, собираясь просидеть здесь всю вечность, застыв каменным изваянием. Ему даже жаль, что это невозможно. Тень прикрывала ему глаза, и те не болели от ярких лучей. Сегодня он полностью в черном: чёрная кофта, странные обтягивающие штаны, шершавые на ощупь и чёрная обувь, громоздкая, с красными деталями. В общем, обувь ему нравилась — в ней удобно бегать. На него напала тоска. Сейчас, под эффектами зелья, он не чувствует никакой боли, сейчас Тома нет, а домовики сюда не ходят, ему не нужно притворяться. Сейчас он просто Гарри. Он просто Гарри. Он просто качает ногами, скрипя подошвой по паркету, оставляя полосы. Он просто вглядывается в небо, мечтая съесть черничное мороженое. Он просто смотрит на разные котлы, думая о разных зельях, в уме рассчитывая унции. Он просто Гарри. Эта волна накрыла его и брызнула из глаз серебряными кристалликами слез. Он не ринулся быстро их вытирать, раскраснять и без этого раздраженную кожу вокруг глаз. Гарри просто позволил солёной воде спокойной стекать по щекам, которые никогда не видели слёз. Чарли не плачет. Он кричит, дерётся, дёргает за волосы и уши, говорит «ты ничтожество», говорит «ты отвратителен», говорит… Гарри вытер чёрным рукавом кофты тонкие дорожки. Накрыв голову капюшоном, он представил, что ещё увидит свои чёрные, как эта кофта, волосы, как бумажку скомкал себя, подтянув к себе ноги. Сейчас он просто Гарри. Как бы ему хотелось быть таким «простым» всегда.***
Тома раздражала бумажная работа. Люциус не мог справиться с ней один — бумаг было невероятно много. Прошлый министр больше разъезжал по ярмаркам и праздникам, чем делал свою работу. Лишь только Том или Люциус подписывали документ и тот исчезал, как на его место появлялись ещё два. Бюрократическая лернейская гидра. Они могли заняться этим много лет назад, но само существование этих бумаг было раскрыто им только сейчас. Фадж не любил, когда его прерывали и наложил пару заклинаний на свой кабинет. Бумаги все складировались в подсобках, и вот теперь они наконец пойдут выше по политической лестнице. Или ниже. Том почти не читает, что в них написано, он знает, что тут нет никаких галеонных кредитов на имя малоимущих семей или, например, освобождение парочки совсем бешеных пожирателей смерти, такое просто не проходит через проверочные офисы чуть ниже по карьерной лестнице. Сначала он подписывал пером, искусно подделывая подпись нынешнего министра, потом писал пером, зачаровав его. Сейчас он просто устает, даже смотря на эту стопку. Она его бесила. Желание сжечь к чертям все, что осталось, сейчас было почти на грани свершения. Люциус решил остудить Лорда, зачаровав его перо. — Лорд, как ваш молодой супруг? — Это не Чарли Поттер. Люциус поднял бровь. — Как это, «не Чарли Поттер»? Как он тогда пришёл в твой дом? — Какой-то ритуал. Я не удивлён этому. Это, в конце концов, Поттеры. Это семейство парнокопытных везде найдёт щель, чтобы сбежать. — Но… Тогда, кто это? — Я не знаю. Северус сказал, что это кто-то взрослый, достаточно, чтобы выдержать ритуал. Люциус хмыкнул. Он продолжил подписывать бумаги и выпустил стон возмущения, когда он только закончил подписывать стопку, как на её место появилась другая. Пришла очередь Тома хмыкнуть. Он аппарировал домой поздно вечером. Холл центрального корпуса был непривычно погружен во мрак. Пара секунд и свечи на люстре вспыхнули, не сразу разгоревшись. Здесь, видимо, давно никого не было. — Данни! Где Чарльз? Данни, маленький эльф, появилась перед Томом и мягко поклонилась. — Молодой хозяин сейчас в лаборатории. — Как давно он там? — О, Данни точно не знает, но в последний раз он был в холле где-то в два часа дня. Том посмотрел на часы. Сейчас десять вечера. — Спасибо, Данни, свободна. Домовенок вновь поклонилась и с хлопком исчезла. К вечеру ветер успокоился. Чистое небо покрылось звёздами и редкими перистыми облаками, которые иногда заезжали на желтоватую луну. В лаборатории свет тоже не горел. Может, он уже и оттуда ушёл? Проверить стоит. Том тихо зашёл в здание, стараясь сильно не шуметь. Может, Чарли сейчас делает какое-то зелье, которое необходимо делать при свете луны и максимально сконцентрирован. Он не увидел никаких огней, лишь остатки чего-то на столе и медный котёл. В него будто налили крови. Немного красной жидкости осталось на дне. Он не будет рисковать и пробовать это. Том повернулся, натыкаясь взглядом на кушетку и на спящего Чарли. Рыжие волосы с начала его проживания здесь утеряли кислотность и приобрели в длине. Медные локоны совсем растрепались. Капюшон чёрной толстовки прикрывал затылок. Это было даже мило. Он понял, что черты лица тоже поменялись. Квадратное изначально лицо сейчас изменилось на приятный овал, скулы стали чётче, глаза уже. Тому стало интересно, как выглядит тот, кто прячется под этой безвкусной оболочкой. Какая личность прячется в этой ракушке. Юноша завозился во сне. Том очнулся от раздумий. Он мог аппарировать его сразу на его постель, но разве это интересно? Он мягко взял его на руки. Голова юноши сама оперлась на его грудь, да и всё его тело само прижалось, будто в поисках тепла. Лорд снова взглянул на умиротворённое лицо подростка. Таким он его ещё никогда не видел. Это лицо или перекошено ужасом и страхом, или разрезано хитрой ухмылкой, которая не сулит ничего хорошего. После такой ухмылки обычно разбивается хотя бы одна ваза или сервиз. Он вдруг увидел что-то. Мягко повернув голову юноши в другую сторону, он провел по правой стороне его шеи. Шрам. Его здесь не было неделю назад. Кожа вокруг плыла, у шрама не было определённой формы, плоть не знала, как она должна выглядеть. Если бы не ритуал, шрам бы был чётко виден. Том готов поспорить, что он рваный. Он прижал голову обратно к себе. Подросток зашипел на что-то и затих, иногда сопя. Лорд рукой почувствовал пробирки. Ещё он почувствовал, как удлинился позвоночник. Новый позвонок вылез как раз над его пальцами. Жуткое ощущение. Том аппарировал в холл. Его уже ждал Северус. Тот хотел что-то сказать, но лишь увидел лёгкую (Том уже думал о том, как бы расширить его рацион) ношу, так сразу ушёл в столовую. Лорд услышал, как хлопнула аппарация домовиков. Комната юноши была чиста, Том давно здесь не был. Раньше всё было завалено. Но сейчас он даже забыл, как выглядит этот пушистый ковёр. Лорд положил юношу на кровать, на мягкий плед. Он не стал полностью расстилать кровать, думая, что парень ещё проснётся ночью, когда достаточно выспится. Он лишь скинул капюшон, проводя по медным волосам и замечая чёрные корни. Чёрный, значит? Он, разве что, поднял полы толстовки, чтобы снять кожаный пояс. В нём были заткнуты эти самые зелья. Том взял одно себе. Лёгкая кожа в его руках слабо резонировала. Это ещё и артефакт? Его гость и правда довольно талантлив. Том оставил на лбу своего гостя лёгкий поцелуй и вышел, мягко прикрыв дверь, готовясь к разговору с Северусом. Тот уже пил чай, закинув ногу на ногу. — Так, во-первых, это неправильный ритуал смены личности. Гарри тяжело дышал, ворочаясь на кровати. Он уже не спал. Его тело разрывалось. — Во-вторых, он заточенный оборотень. Увидел на нём руны и цепи через «видение сути». Рука царапала воздух. Юноша пытался встать. Ноги разной длины дрожали и никак не хотели держать своего владельца. — В-третьих, это кто-то возрастом с Чарли. Я бы даже сказал одногодки. Ядро почти взрослого размера, но немного не дотягивает. Маленькая вспышка пронеслась по комнате. Содержимое подлетело на воздух. Патронташ упал на кровать и только Гарри протянул руку, чтобы взять хотя бы один флакон, кожаный пояс потащило с ужасающей силой наверх. — В-четвертых… Он вынул один флакон. Стекло разлетелось об потолок и посыпалось на пол. —…он болен чем-то… Лишь пара глотков уже помогли ему, и он встал с кровати, шатаясь идя к выходу. —…так что я не дам ему… Гарри хотел бы выйти, но взамен своей же собственной палочкой — белой, берёзовой — наколдовал люмос. —…и месяца. Собственная комната была в таком беспорядке. Кровавые сгустки зелья казались кровью. Спальня казалась пыточной.