***
Рон сидит в кабинете, лениво листая гримуар. Если он правильно понял, никто из его братьев не претендует на место Лорда Уизли. Ни один из них не проявил желания завладеть этой книгой. Видимо, разбираться придется со всем самому. Он плавно опускает гримуар на последней прочитанной им странице, и трет дрожащими руками лицо. Он будто обезумел. Он понимал, что придется идти на убийство, но ведь не так хладнокровно? Рон в любом случае уже исполнил свое дело, родовой камень Норы дрожит где-то внутри подвала, наверняка выбирающий нового наследника и сбрасывающий с себя магию Дамблдора. Возможно ли, что камень уже отказался от Артура, как от Лорда, уже в момент его нахождения здесь? Вряд ли он так же будет отзываться на имя отца. Сейчас оно является не более чем серой колдографией на древе и отчеством. Тем не менее, отчество исчезло с каждой подписи сыновей. Видимо, так решила Магия. А ведь прошел всего час. Как удобно, однако, использовать это словосочетание. Множества магов наверняка были убиты по этой причине. Простое «таково решение Магии», и тебя отправляют в Азкабан или приговаривают к проходу через Арку. Казнь была упразднена при Лорде Гонт у власти, но почему это не было сделано раньше? Неужели Визенгамоту было так приятно убивать людей своими решениями? Рон вздохнул, вставая со кресла. То легко скрипнуло, в такт шороху Норы. Старушка занимается чем-то весь вечер, перестраивая комнаты. Чувство, будто она очень рада. Рон спускается в гостиную. Братья вычистили весь хлам, и теперь она выглядит даже неплохо. Понятное дело, они не могут заменить обои за неимением новых, но пока достаточно и намытого пола, плиты и отправки половины посуды в мусорку вместе с занавесками. — О, явился. И как тебе отцовское кресло? — Билл как всегда язвит и щерится. — Удобно. Без капюшона ты выглядишь лучше. — И Рон даже не врет. Хоть его лицо и покрыто разного рода шрамами, оно не перестает быть от этого симметричным и пропорциональным. Близнецы сидят в одном кресле, крепко обнявшись. Перси стоит около окна, наблюдая за успокоившейся погодой. Чарли смотрит в зеркало, ощупывая лицо. Рон вздыхает и садится напротив близнецов через кофейный столик. — Куда вы все сейчас? — Рон окидывает их взглядом, пока они садятся за стол. — Домой. — Перси немногословен. — В Румынию, я думаю. — Чарли чесал руки, а когда не делал этого, то прятал их в рукавах свитера. — Кочевничать, куда ж еще. — Билл крутит в зубах зубочистку. — Ты имеешь ввиду отшельничать? Не хочешь осесть в Норе в скором времени? — Рон осматривает Билла вновь. Его походная одежда, конечно, кажется удобной и теплой, но разве ему не будет лучше остаться дома? — В Норе? Не думаю. Мне больше нравится путешествовать. — И какая твоя следующая остановка? — Норвегия, очевидно. — При этих словах Перси закатил глаза. Отвечать за его действия придется именно Персивалю Илтстеду. Морока. — Опять будешь докучать Илионе- вышвырну тебя на другой континент. — Перси говорил глубоко, фактически угрожая. Билл отмахнулся, все так же грызя бедную зубочистку. Близнецы смотрели друг на друга, не решаясь дать ответ. Вместо этого они сами одновременно спросили Рона. — А куда отправишься ты? — В поместье Гонт. Нору пока придется покинуть и запечатать, учитывая наличие Дамблдора. Сейчас самое безопасное для нас место- дом Темного Лорда. — Рон лениво сделал пару пасов палочкой, трансфигурируя старый чайник в занавески и вешая ее на карниз. — Так… Где тогда будете вы? Оставаться в Норе- самоубийство. То же самое и с бродяжеством по территории островов. — Мы собирались остаться здесь, но… — … раз нельзя- то нам некуда идти. Конечно, мы… — …все еще можем спрятаться в Кабаньей Голове… — …но не думаю, что надолго. Рон хмыкнул. Раз он должен занять место отца, то должен позаботиться о своей семье. Это его долг. Интересно, насколько будет удивлен Лорд? Насколько посмурнеет Гарри, увидев еще двоих нарушителей его спокойствия? — Предлагаю вам отправиться со мной. Утром будем закрывать Нору втроем. Остальным лучше уйти до этого момента, после наступления четырех аппарация внутрь и наружу территории будет недоступна. — Рон заткнул палочку в карман. Билл усмехнулся командирскому тону младшего брата, но перечить не стал. — Заберите отсюда все, что вам необходимо, я не уверен в том, что Нора будет открыта в ближайшее время. — Будет сделано, Лорд Уизел. — Билл картинно поклонился и ушел на этаж выше, перепрыгивая ступеньки на лестнице. Остальные тоже решили зря времени не терять. Перси аппарировал сразу, здесь не осталось его вещей. Билл исчез сразу после него, серым дымом утекая через главный ход. Чарли задержался на час, собирая колдографии и различные блестящие вещи по всему дому. Он уходил, гремя зеркальцами, монетками, искусственными кристалликами, какими-то пластиковыми стеклышками. Зачем ему это все? Он аппарировал уже выйдя из дома. Как только часы закуковали в три ночи, Рон и близнецы вышли из дома. Нора мигнула лампами в окнах и потухла. Пара комнат перестроились, старушка впитывает их в одну большую комнату. Большой шаткий дом, отрицающий законы физики, постепенно сплющивался в маленький и аккуратный домик. Фред помог Джорджу с большой печатью вокруг дома, высыпанной пеплом на снегу, пока Рон чертил этот же знак на двери. Этот ритуал он нашел в Гримуаре. Тот шелестит страницами в его сумке, задевая документы и пару артефактов. Лишь близнецы закончили, как магические круги вспыхнули светом, и Нора постепенно исчезла за прозрачным туманом. Судя по Гримуару, главное отличие Уизли- их способности к иллюзии. Первые Уизли перебрались в Англию во время нападений викингов, и должны были быть незамеченными долгие поколения, прежде чем исчезнут предрассудки и страх. Они скрывались в лесах, и в одном из таких лесов была построена Нора. Рон посмотрел на свои руки, стряхивая с них пепел и мел, а после натягивая перчатки. Присланная Лорду сова виднелась вдали. Она пролетела сквозь то место, где стоит Нора, а значит ритуал отлично работает. Рыжий сычик сел на плечо Джорджа. Тот скупо почесал сове за ушком, отвязывая от ее лапки серебряную ленту. Сыч ухнул и, клюнув близнеца в ухо, исчез в меркнущем небе. — Мы сможем там прожить некоторое время до моего дня рождения. Если после него ситуация улучшится, то можно будет вернуться. Если же нет… Джордж положил руку на его плечо, безмолвно выражая поддержку. Фред же как-то криво улыбнулся. Его сожженный глаз нервно дернулся пару раз. Жуть. Братья схватились за ленту, и порт-ключ закружил их, перемещая на территорию поместья Гонт. Уже через секунду в заснеженной пустоши не было ничего и никого. Медленно всходило солнце.***
Том постучался в люк чердака. Гарри теперь прописался там на постоянное место жительства, выходя из комнаты разве что за новыми книгами или в купальню. Сейчас около двенадцати дня. Легкий завтрак наверняка уже стоит на столе, а от чашек кофе и чая исходит пар, завиваясь в воздухе причудливыми кудрями. Богато украшенная столовая выглядит ничуть не хуже бального зала, золотистые шарики, подвешенные на редкие еловые ветви, откидывают на пол и стены солнечных зайчиков. Том вскидывает голову, когда скрипят петли деревянного люка. Гарри осоловелыми глазами смотрит на утреннего гостя и почти даже раздраженно трет заспанное лицо. Некоторые ресницы слиплись. Густые черные волосы, закрывающие ему плечи, похожи на львиную гриву. Мятая серая футболка висит на его тонком теле, он сидит на корточках, отчего черные шорты слегка задираются. Поттер зевает и сдувает с лица челку, все так же непонимающе смотря на Лорда. — Доброе утро, Гарри. С Рождеством! — Том протягивает ему руку, и Гарри ее пожимает, нахмурив брови в немом вопросе. Лорд смеется и мягко тянет его за ладонь. Поттер медленно спускается и встает на лестнице, слегка пригнувшись, чтобы не задеть головой закрывшийся люк. — Пойдем. У меня есть кое-что для тебя. — Том улыбается совсем как нашкодивший мальчика, довольный совершенным делом. Поттер идет за ним, держась за его пальцы. Они теплые, почти горячие. Ноги Лорда несут их куда-то сквозь коридоры, через портреты, которые здороваются с ними и желают счастливого Рождества. Гарри все еще не проснулся, отчего ноги его слегка ватные и иногда путаются. Он идет за ним босиком, и холод пола все же приводит его в чувства, но недостаточно. Том ехидно улыбается, когда наконец останавливается. И без того растрепанные волосы Гарри теперь казались еще большим хаосом. Туманным и прищуренным взглядом он смотрит на прихожую. Между двух лестниц зала стоит пушистая елка. Она не такая большая, как та, что была в бальном зале, но определенно лучше. От ели исходит приятный хвойный запах. Гирляндочки и мелкие люмосы мерно светятся между изумрудных ветвей, похожих на мохнатые лапы. Том вновь потянул его руку, и Гарри вместе с ним спустился с лестницы. Под елкой лежат коробки разных форм и размеров. Много коробок. Лорд отпускает его руку и жестом просит его посмотреть поближе. Юноше немного волнительно. Он никогда еще не подходил к елкам близко. Там почти никогда не было подарков для него. Не хочет ли Том сказать, что в этом году он что-то получит? Его глаза смотрят по-доброму, по-озорному, светятся ожиданием. Гарри вздыхает, протирая кулаком глаза, и медленно подходит к кроне дерева. В легком полумраке зала, его изумрудные глаза почти светятся от предвкушения и гирлянд. Он зачесывает челку, чтобы та не мешала, садясь на пол. На коробочках лежат разные записки. Конечно, большинство коробок адресованы никому иному, как Лорду. Но и для Гарри нашлась парочка. Он дрожащими руками разворачивает первую. На маленьком листочке написано, что это от Драко. Маленькая квадратная коробка похожа на шкатулку. Гарри смотрит на Тома, и тот кивает, подходя ближе. Поттер открывает крышку, поднося ладонь ко рту. На черном бархате лежит подвеска с цепочкой. По изумрудному кольцу подвески ползет серебряная змейка, вскинувшая голову, как только Гарри открыл коробку. Лорд замечает, что Гарри немного завис. Он раскрыл глаза и рот в неверии, кажется, слезы вот-вот потекут из его глаз. Том мягко берет цепочку и надевает ее на парня, пока тот осторожно закрывает коробочку и прижимает ее к груди. Лорд мягко улыбается, передавая ему еще одну коробку. Она длинная и довольно широкая. Гарри прочитывает краткую записку на ней: «От крестного». Всего два слова, а от них в груди растекается медом тепло. Медленно и всеобъемлюще. Внутри- пара самоучителей по нотному стану и несколько собраний сочинений для скрипки и фортепиано. — Ремус… — Он был здесь, когда ты был в коме. — Один? — Еще был Сириус. — Том прикрывает глаза, передавая еще одну коробку. — Они навестят тебя, как освободятся. Гарри вздохнул, ненадолго закрыв глаза. Сириус никогда особо с ним не болтал, проводил много времени с Чарли, но он казался довольно жизнелюбивым и незлобным магом. Бродяга никогда и слова ему плохого не говорил, но видеть подарок от него… Поттер собрался с силами и открыл коробочку. В маленькой записке было написано: «Извини, не знал, что еще можно подарить. Надеюсь, тебе такое нравится», а под подписью- отпечаток большой лапы. В коробке оказывается новенькая кобура для палочки и перчатки, и все сделано из черной драконьей кожи. В свете они переливаются тусклой радугой. Гарри не слишком удивлен. Как когда-то давно говорил его брат- Сириус любит подобное. Ему очень импонируют исполнители старого рока и байки. Перчатки без пальцев- то, что от него можно было бы ожидать при таком раскладе. Следующую Поттер пододвигает к себе сам. Она довольно громоздкая и тяжеленькая. Том дернул бровями. Ему казалось, Стас уже передала свой подарок. Похоже, что это еще один. Картонная коробка завернута в подарочную обертку и украшена сверху странным бантом. Парень аккуратно разрывает пальцами разноцветную бумагу, пытаясь особо ей не шуршать, чтобы не испортить эти волшебные мгновения. Это огромное чучело. Гарри непонимающе смотрит на животное, размером с его туловище, совсем не имея понятия, чем оно может быть. Рядышком, впритык к картонной стенке, оказывается бестиарий дальнего востока. Позолоченный обрез и глянцевые страницы притягивают взгляд не хуже живой картины на обложке, где существо, похожее на леопарда готовится напасть на что-то, сильно покрытое перьями. Чучело похоже на кота. Его голова белая, будто присыпанная снегом, а все остальное тело- черно-землянистое, похожее цветом на торф. У лап котообразного валяются поддельные монеты и золотые сундуки, присыпанные землей. Сам кот взбирается по толстой ветке, шипя на кого-то. Гарри заворожен. Он бы хотел увидеть подобное существо вживую. Том удивлен выбору Анисы. И ведь заинтересовала же, коварная женщина. Видимо, когда-нибудь и Поттер решит посетить необъятную страну. Лорд будет совершенно не против его сопровождать. Аниса и Сорен наверняка отправятся вместе с ними. Самая маленькая коробочка оказалась от Седого Воробья. О, Том знает его, составитель части предсказания. Он надеялся увидеть в коробочке магический шар, амулет или с помощью чего там сказители видят будущее, однако это и близко не являлось им. Белый перстень блестит на голубом ложе. Лунный камень похож на лед, слегка просвечивает. Белый металл является мифрилом с примесью стружки закаленной льдом стали. Гарри смотрит на это сокровище непонимающе, а потом что-то вдруг щелкает внутри него, и он незамедлительно надевает кольцо. Оно совсем легкое, как пушинка, и теплое, несмотря на холодную натуру. Они с его палочкой так похожи. Том решил, что спросит у Анисы в следующий раз, какого черта происходит. Остался последний подарок. Реддл предвкушающе потер руки, когда Поттер потянулся к нему. С одной стороны- коробка как коробка. С другой- внутри кое-что очень интересное. Гарри поднимает крышку, видя незнакомый ему артефакт, похожий на связку ключей. Каждый из них подписан. — Я вдруг подумал, что ты будешь не против исследовать поместье полностью. — Том сел рядом. — По некоторым причинам, это не слишком возможно, поэтому теперь у тебя есть эта связка. Они являются порт-ключами в любое здание и секцию поместья. Активируя ключ конюшен, ты попадешь в конюшни, активируя ключ лаборатории- попадешь туда и так далее. Гарри посмотрел на него. Слезы наконец свободно скатываются по его худому лицу. Ему понравилось? — Том… спасибо большое. Но ведь… — Если ты сейчас скажешь, что ты этого не достоин, то я попрошу эльфов добавить в твой завтрак соевое мясо. — Юноша скривился и тихо усмехнулся. — Все получают подарки в Рождество, и ты- не исключение. Я понимаю, что этими ключами ты не будешь пользоваться всю жизнь, но сейчас они тебе необходимы, не так ли? — Поттер смирно кивнул. — Я правда хочу, чтобы жизнь не протекала мимо тебя. Исследуй, думай, отдыхай. Ведь это важно для тебя. Гарри кинулся обнимать Тома, и тот обнял его в ответ. Парень все еще такой легкий и костлявый. Ничего, еще немного, и на тонких мышцами наконец проклюнется такой важный жир. Поттер опробовал ключи сразу, как выпутался из его рук. Связка унесла его в какой-то корпус. Том подумал, что он не увидит парня еще целый день. Его лицо посуровело, когда он зашел в столовую. Братья Уизли стояли около окна с такими же нахмуренными бровями. Рон поворачивается к Лорду и вздыхает, отводя взгляд. Близнецы поклонились ему и ушли в другую часть столовой. — Рональд. Хорошо хоть успел до того, как я отправился в постель. Чем порадуешь? — Реддл сложил руки на груди. Его белая шелковая рубашка слегка смялась. — Молли, Артур и Джинни Уизли убиты. Я стану следующим Лордом. — Он достал из сумки гримуар. Лорд заинтересованно сузил глаза. — Дамблдор? — Билл написал, что видел Орден на улицах. Скорее всего, ищут нас. Перси и Билл уже в Норвегии, Чарли в Румынии, а мы здесь. Можем ли мы просить у вас убежища? — Конечно. До тех пор, пока Гарри согласен с вами соседствовать. — Лорд обдумывал эту ситуацию. Поттер терпимо относится к Рону, а с близнецами, возможно, никогда не пересекался. Ничего не произойдет, если, конечно, они не полезут к нему на чердак. — Я надеюсь, что он будет не против. Близнецы гораздо тише, чем были в школе. — Рон с грустью посмотрел на них, рассматривающих какую-то неброскую картину. — Быть может, они даже смогут стать его друзьями.***
Черная пурга мелет улицы. От заводов в бешеном ветре стираются зеленые облака, наполненные тяжелым металлом. Они росчерком мела текли по небу, иногда виднеясь среди жирных комьев снега. Стекла трещат в окнах, как и крыши маленьких ларьков. Пара дорожных знаков кувырками пролетели по кварталу, исчезая за следующей пятиэтажкой. Стас смотрит на пейзажи Норильска. Мать попросила ее добыть яйца дракона, который встречается в регионе. Надо было лучше планировать поездку. Черная пурга сметет и мага. Нельзя сказать, что Кузнецова так уж бездарна, нет. Ей не хочется тратить силы на поддержание как минимум двух барьеров. Гораздо проще переждать разбушевавшуюся погоду. Химозная пыль оседает в ее прокуренных легких, и она выдыхает дым, щелчком пальца удаляя смолы. Дракон промерзлой земли. Ну и название. Эндемик Сибири, крайне скрытный дракон, о котором написано слишком мало в справочнике. Проводит большую часть своей жизни под землей, питаясь мелкими корневищами и компостом. Очевидцы утверждают, что рептилия тонкая и не превышает размеры обычной таксы, с зеленым телом и нежно-голубыми шипами по всему телу. Юлия хочет его заполучить для исследовательских нужд. Никто и слова ей поперек не скажет, даже если она лично добьет оставшихся дальневосточных тигровых виверн исключительно ради их спинных отростков. Возможно, она будет их есть. Стас не будет удивлена. Для поддержания её сердца необходимо потреблять достаточно магической силы. Она же Красная виверна Руси, Хозяйка Медной горы, родственница Полоза. Драконье ядро выплёскивает магию в ней уже более трехсот лет, просто не позволяя хозяйке так просто умереть от старости. Стас думает, что такой простой медянке, как она, не понять всю эту силу. Ее брат, родной сын Юлии, не смог держать баланс между драконьей и человеческой сутью, и теперь проводит дни у маминых ног, иногда шпионя за министрами. Он бы и не смог его держать, пост Хозяйки всегда принадлежал исключительно женской линии. Значит ли это, что Стас унаследует Колдовстворец? Кузнецова сомневается. Конечно, она тоже является потомком Полоза, но более дальним, чем ветвь Юлии. Да и нет способа обратить змею в дракона. Быть может, мама постарается еще раз? Вьюга вряд ли уймется в ближайшие несколько часов. Сети нет, даже телевидение полностью отказало, и по экрану бегают полосы белого шума. Маленькая однушка давит. Хочется вернуться домой к Вельзевулу. Благо, котом и квартирой занялся Сорен. Она закуривает вновь, смотря в окно и ероша затылок. От ближайших планов на год аж голова пухнет. Интересно, что такого устроит мама в начале лета, учитывая пророчество. «Багровая драконица принесет жар тысячи лет и ознаменует начало сезона Симаргла». Видимо, будет что-то жечь. Аниса вздыхает. Ей нужно заканчивать с яйцами поскорее и познакомиться с волчонком поближе. У нее есть знания, которые помогут ему в последнем акте. Колокольчики посоха отозвались в ее голове. У парня холодная природа, так почему же посох- огненный? Его подавленная сторона? Когда он сольется со своим волком, все что угодно вдруг может вылезти из его разума как его новая черта характера. Может он и робок сейчас, но его волк может быть отбитым экстравертом. Или он неагрессивный и станет машиной для убийств? На картах, что ли, погадать. Стоит нарыть больше информации про кланы волков. Конечно, она более чем знакома с их делением, но внутренние знания ей недоступны. Может спросить у Антона? Божий одуван ей что угодно выболтает за чашечкой кофе и стаканом виски с колой. Звучит как отличная идея. Фонарь в конце улицы перегорает и лопается. Аниса выключает свет и заворачивается в плед. Ей необходимо стать учителем парня Лорда.