Живи без сожалений

Локи смирился с тем, что, похоже, его дочь завела себе домашнего любимца. Он лишь надеялся, что Лафей на подобное животное отреагирует нормально, всё-таки тот довольно долго считал, что его сына… Локи как раз-таки… сожрали волки, а жену погрызли. Впрочем, этот волчонок явно не походил на классических снежных волков, присущих Ётунхейму. — Я назову его Фенрир! — известила их довольная девочка. — Хм, Фенрир? — протянул Поттер, подойдя ближе, и предложил волчонку понюхать его руку. Безропотно снёс клыкастый укус. — Да, я тоже рад с тобой познакомиться, маленький волчок, — животное издало рычащий звук, не отпуская чужую конечность. — Я сказал маленький? О, нет, я конечно имел в виду огромный и страшный волк, — маг погладил чёрную шерсть свободной рукой и серьёзно посмотрел в алые глаза. — Я никогда не наврежу твоей хозяйке, Фенрир. И ты тоже береги её, ладно? — он без особых усилий достал руку из его пасти, и та едва была ранена на самом деле, лишь неглубокие маленькие ранки от многочисленных зубов. Поттер обернулся, чтобы посмотреть на Локи. — Он был при смерти, Хель всё-таки лучше меня ощущает, когда кто-то близок к Грани. Она по всей видимости решила, что он ещё слишком мал, и помешала ему окочуриться. Но сил она влила в него достаточно, учитывая, что он и так был довольно близок к собственной смерти, магию Смерти нашей маленькой Богини и нестабильный магический фон Железного Леса, мы получаем крайне интересный результат. — Интересный результат? — Это не опасно. Он не жив, но и не мёртв, и весьма привязан к Хель — в прямом и переносном смысле, причём добровольно, так что он сейчас весьма условно живой. Так что быть Фенриру спутником или фамильяром. Наверное, скорее последнее, всё-таки связь между ними есть… Забавно. Иди, знакомься с питомцем дочери. И пойдёмте уже отсюда, до того, как неприятности нас снова найдут. Локи фыркнул, закатив глаза. Проходя мимо Поттера, он машинально залечил его искусанную руку. — Раздражает, — бросил он. — От волчонка и так слишком много крови было, ещё и ты свою прибавил. Привлечёте ещё что-нибудь. — Спасибо, — неожиданно тихо сказал Гарри, и Бог Озорства с мысленным возмущением понял, что тот и не собирался залечивать ранки до тех пор, пока его регенерация, ускоренная магией, но не слишком уж и быстрая, если позволить ей просто идти своим чередом, залечит их. Локи ухмыльнулся, протягивая руку Фенриру. Укусить себя он не дал, осторожно придерживая свободной рукой голову волчонка, слегка поглаживая шерсть в районе носа и лба, тем не менее, удерживая его в таком положении, пока тот обнюхивал другую его руку. — Главное, не создавай неприятностей, Фенрир, — попросил его Бог Озорства — и они оба знали, что эта просьба довольно бессмысленна. Алые глаза ещё маленького волка насмешливо посмотрели на родителя его хозяйки. — И защищай её. Волк издал согласный звук, нечто среднее между рычанием и лаем. — Давайте всё-таки покинем это гостеприимное место, — пробормотал Гарри. Локи не мог не согласиться с подобным предложением. Он протянул руку дочери, которая нахмурилась, не особо желая уходить или отпускать Фенрира, но с первым она смирилась, а волчонок… Она попыталась удержать его одной рукой, но он был достаточно массивным для этого. Бог Озорства фыркнул, подхватив Хель на руки. Обернулся, успел увидеть мягкую улыбку Гарри, прежде, чем та исчезла с его лица, и он нахмурился. — Что-то не так? Поттер пожал плечами на вопрос Локи: — Нет. Да. Не знаю, — он поджал губы. — Что-то не даёт покоя, словно тихий шёпот на краю сознания. Я слышал подобное только при двух обстоятельствах в своей жизни, в первый раз на втором курсе от Ужаса Слизерина, а во-второй в Отделе Тайн вблизи к Арке Смерти, причём второе было куда ближе, чем первое. К нашему счастью, — хмыкнул Гарри, и Локи вспомнил увиденное в голове мага воспоминание, как двенадцатилетний мальчишка с мечом наперевес бегал от огромного змея в Тайной Комнате. Клык, торчащий из руки Поттера, победившего змея, он тоже отчётливо вспомнил. И ощущение боли, страха, желание спасти сестру друга. Ненормальный маленький храбрый львёнок. — Тогда уходим, — поторопил Локи мага, но тот застыл, вслушиваясь в тишину, и Бог Озорства не мог не сделать того же, почти бессознательно, просто из-за чрезмерно сосредоточенного вида Поттера. Шелест. Шуршание. — Кажется, — взволнованно сообщил им маг. — Я ошибся. Всё-таки скорее первое, чем второе. Он очень быстро оказался ближе к Локи и Хель, буквально загораживая их собой перед чем-то. Фенрир в руках девочки завозился и зарычал, явно не на Гарри и Локи в этот раз. Спустя несколько мгновений, Локи тоже мог заметить то, что обнаружил раньше времени Поттер. Змея больших размеров, примерно такая же, как и Ужас Слизерина, с «королевским» гребнем на голове, продвигалась к ним. Иногда выступающие наружу корни железных деревьев, да и сами эти деревья, не особо ей мешали, пока она ползла — ветви не задевали её, находясь выше, да и между деревьями хоть было не слишком много места в большинстве случаев, это создание слишком хорошо подбирало себе путь. — Закройте глаза, — сказал он Локи и Хель. Первому это точно нужно было, второй же? Гарри не хотел проверять. — / Убирайс-с-ся, / — приказал Поттер без какого-либо страха перед гигантской змеёй. — / Я не причиню вреда тебе и твоим с-с-спутникам, маленький Повелитель С-с-смерти /, — прошипел василиск. — /Меня зовут Шесссса. Я с-с-следовала за запахом крови волка, но затем поч-с-с-уяла тебя, Повелитель С-с-смерти. Я рада в-с-с-стрече. / — Поттер? — Она говорит, что не навредит нам. — Насколько можно этому верить? — Я не думаю, что она врёт, — пробормотал Гарри. Змея прошипела ещё что-то, и маг обронил. — Можете открыть глаза. Она использует веко, чтобы мы не окаменели, так что это безопасно. Она предлагает прокатиться на ней, чтобы отпугнуть других возможных хищников, которых мог бы приманить запах крови. Шесса — не совсем василиск, и в то же время он, — задумчиво протянул Гарри, касаясь чужой чешуи. — Железный Лес — поистине интересное место. — Ты ведь не знал этого, верно, — раздражённо обронил Локи. — Когда велел нам закрыть глаза, а сам этого не сделал. — Меня сложно убить. — Решил проверить, можно ли тебя заставить окаменеть? — Отец? — Хель нахмурилась. — Твой папа говорит глупости, милая, — Гарри послал Богу убийственный взгляд. — Так как на счёт прокатиться? — Шесса красивая, — улыбается девочка, успокоенная словами Поттера. — Мы ведь можем? Правда, пап? Локи тяжко вздыхает. — Если Гарри уверен в том, что это безопасно. Поттер только кивает. — Есть вероятность, что нам придётся продлить нашу прогулку. Держитесь крепче, — говорит Гарри, когда они уже забираются, и Локи хочется его придушить. Особенно тогда, когда змея начинает свои движения не к выходу из леса, а вглубь. — Ну, как-то так я и думал, — пробормотал он, после чего коротко прошипел что-то, и змея ответила ему — Локи готов был поспорить, что та рассмеялась. Поттер посмотрел куда-то в том же направлении, в котором они теперь и двигались, и хмыкнул. — Очень весёлое приглашение. — Во что ты нас втянул? — прошипел Локи, вздрогнув, когда Гарри прижался сзади к его спине, а его руки скользнули по его бокам, да так и застыли, удерживаясь. — Не дёргайся ты так, — фыркнул маг. — Извини, просто мне не совсем удобно держаться за нарост, учитывая, что я самый задний пассажир. Они действительно сидели достаточно своеобразно, на голове василиска-не-василиска. Впереди была Хель, ей было наиболее удобно держаться за гребень змеи, по бокам от неё устроились руки Локи, который сидел позади неё, это служило ограждением для девочки, чтобы она не упала в любую из сторон, и это же позволяло ему самому держаться. Поттер же был сзади Локи и поначалу тянулся к гребню, но потом, видимо, понял, что это неудачная затея, когда несколько раз чуть не соскользнул и не упал. — Я смирюсь с твоей вопиющей наглостью, — пробормотал Локи. Чужие пальцы ощущались горячими даже сквозь плотную одежду. Учитывая, что они по прежнему были в Ётунхейме и даже с согревающими ощущали прохладу, эти прикосновения показались почти обжигающими. Почему-то происходящее смущало. Особенно, когда Гарри так лукаво улыбался в ответ. — Не волнуйся, — запоздало ответил Поттер на его вопрос. — Нас просто доставят к сердцу Железного Леса, а потом отвезут обратно. Думаю, Шесса, даже если и в действительности шла первоначально просто на кровь, в итоге получила другую цель от леса.

***

Поттер пристальным взглядом смотрел на арку, стоящую неподалёку. Сердце Железного Леса представляло собой поляну, чем ближе к ней — тем меньше деревьев, зато посреди этой поляны есть одно, намного больше, чем другие. Справа от дерева и находилась Арка Смерти. Гарри поморщился от слабого шёпота по ту сторону. — Так это и есть тот одноразовый портал, что привёл тебя сюда? — поинтересовался Локи напряженным голосом. Хель стояла рядом, облокотившись сбоку на папу и прижимая к себе Фенрира. — Ты же не уйдёшь, правда? — вырвалось у неё. — Нет, — Гарри обернулся и слабо улыбнулся девочке. — Уж точно не сейчас. Да, Локи, это одна из Арок Смерти. Не уверен правда, что название оправданно. Её назвали так, потому что некоторые восприимчивые люди слышат от неё шёпот, словно голоса умерших. На деле — это просто портал в неизвестность. Хотя что-то знакомое и родственное магии Смерти от Арки всё-таки ощущается, — Поттер покосился на василиска. — /В чём ц-с-с-ель моего присссутссствия с-с-сдесь, Шессса? / Ответила ему не змея. В его голове возникли быстро сменяющие друг друга образы: Железный Лес, эта поляна, огромное такое же железное, как и другие, древо, а затем артефакты, которые сам маг создал на замену Шкатулки Зим. -…тер? Гарри! Поттер проморгался, оглянувшись на зовущего его Бога Озорства и извиняюще улыбнулся: — Лес просто подсказал мне, что будет достаточно эффективно поместить поддерживающие артефакты. Я вернусь, — обещающе пробормотал маг в пустоту. — Давайте теперь всё же вернёмся обратно.