Сливочный горячий шоколад

      Они ехали на юг уже около половины часа. Солнце клонилось к горизонту. Улицы, дома и машины проносились мимо, превращаясь в смазанные картинки. Илар пару раз выглядывал из-за плеча Стейна, но ему казалось, что они сейчас в кого-нибудь врежутся. От сковывающего всё тело страха и высокой скорости мутило. В голову беспощадно лезли воспоминания об аварии, в которой мама повредила ноги; кровь и звук гнущегося железа и ломающихся костей из воспоминаний смешивались со свистом ветра в ушах. Илар крепко зажмурился и сильнее прижался ко Стейну.       Он пришёл в себя, когда почувствовал, что мотоцикл уже мерно гудел, а не ревел. Они свернули в какой-то непримечательный двор и подъехали к одному из десятка одинаковых гаражей. Автоматические ворота неторопливо поползли вверх, открываясь. Илар мысленно уговаривал себя успокоиться и восстанавливал дыхание.       — Чего ты так испугался? — раздался приглушённый голос Стейна.       Илар посмотрел на того сквозь визор и неохотно убрал задеревеневшие руки с чужой груди.       — Ты водишь как сумасшедший! — воскликнул Илар.       Они въехали в гараж, и Илар, опираясь на чужое плечо, слез с мотоцикла. Он поспешно стянул шлем с головы.       — Нам нужно было оторваться от преследования, — вздохнув, ответил Стейн.       Он слез с мотоцикла, и Илар заметил, что тот был одет не в официальном стиле, как обычно. С растрёпанными тёмными волосами, в чёрной кожанке, под которой была надета простая белая футболка, в потрёпанных джинсах и кроссовках Стейн выглядел не таким серьёзным.       «Он спешил ко мне», — пронеслась в голове мысль.       — Ты расскажешь о?.. — начал Илар, борясь с лёгким головокружением.       — Всё потом, — ответил Стейн. — Нам нужно пройти ещё немного пешком.       Они вышли через дверь с другой стороны гаража и направились вперёд по безлюдному тротуару. Илар пытался унять противную дрожь, которая являлась отголоском сильного испуга.       — Илар, с тобой всё нормально? — раздался рядом обеспокоенный голос Стейна.       — Да… Я думал, что давно уже всё забыл и оставил случившееся в прошлом, но сейчас страх вернулся, — произнёс тот, смотря на свои ладони.       — Я тоже много чего боюсь, — мягко ответил Стейн и вдруг взял Илара за руку. — Предлагаю бояться вместе.       Подняв голову, Илар встретил тёплый взгляд карих глаз. Улыбка Стейна была успокаивающей, и Илар почувствовал, что холодный противный ком страха, что засел в груди, растворяется.       — Давай, — он сжал пальцами чужую тёплую ладонь.       «Это ничего не означает, — убеждал сам себя Илар. — Просто дружеский жест».       Стейн кивнул и пошёл вперёд.

* * *

      Когда они подошли к нужному подъезду, уже зажглись фонари, холодным светом ламп разгоняя опустившуюся на город темноту. Стейн мягко высвободил свою руку и приложил ладонь к считывателю. Илар уставился на камеру, висящую над вдохом.       — А они разве не отследят нас по камерам?       Раздался писк, и дверь открылась.       — Нет, им никак не получить доступ к этим камерам.       В лифте они поднялись на восьмой этаж, где была всего одна дверь. Возле неё Стейн остановился, и раздался механический голос:       — Подождите, сканирую… — и через пару секунд: — Добро пожаловать домой.       С негромким щелчком дверь открылась. Они вошли в квартиру, и Стейн попросил, указав на электронную панель на стене сразу за дверью:       — Илар, не мог бы ты посмотреть сюда пару секунд? Это нужно, чтобы система авторизовала тебя как гостя.       Илар сделал, как его просили, встав напротив панели.       — Возле твоего дома и, наверное, даже в квартире, полно людей из «Перста», — продолжил Стейн. — Твоих родителей, как я понял, там уже нет. Так как возвращаться туда опасно, предлагаю тебе остаться у меня. Здесь безопасно.       — Спасибо, — ответил Илар и добавил: — Мои родители далеко отсюда и, надеюсь, в безопасности.       — Добро пожаловать, Илар, — раздался голос программы. — Я уж думала, что никогда не увижу здесь гостей.       — Чего?       Стейн прыснул от смеха и сказал:       — Было плохой идеей выбрать искусственный интеллект с функцией сарказма.       — Ого! — Илар оживился. — Я такое только в рекламе видел!       — Как приятно, что хоть кто-то по достоинству оценил меня, — ответил бесстрастный голос.       — Система, отбой, — произнёс Стейн и обратился к Илару: — Осматривайся, я пока сделаю чай.       В квартире Стейна было просторно и очень чисто. Стены выкрашены в ненавязчивый бежевый цвет, а светильники на потолках испускали приятный глазу тёплый свет. В гостиной, куда Илар попал из прихожей, где оставил обувь и куртку, стоял большой диван кофейного цвета с кучей разноцветных подушек. Перед ним был стол, а на противоположной стене висела большая плазма, но вовсе не она, а огромный шкаф, стоящий возле стены, полки которого были уставлены книгами, привлек внимание Илара. Сейчас мало кто собирал печатные версии литературных произведений, ведь гораздо проще было скачать всё необходимое на гаджет. Шкаф был намного выше Илара, и тот не смог бы даже обхватить его двумя руками. Коллекция Стейна поражала.       На противоположной от стеллажа стене была магнитная поверхность, к которой прикреплены многочисленные фотографии и записки. Это не менее сильно удивило и заинтересовало Илара, но из уважения к Стейну он не стал рассматривать фотографии. Он помнил, что Стейн не любил, когда его вещи разглядывают без спроса.       Илар направился туда, где шумел чайник.       Кухня была сделана по последнему слову технологий, но благодаря мягким кофейным оттенкам, использованным в интерьере, не выбивалась из общего антуража квартиры. Стола не было, вместо него посередине протянулась барная стойка, рядом с которой стояли высокие стулья. Илар вскарабкался на один из них и посмотрел на Стейна, который стоял к нему спиной.       — У тебя очень уютно.       — Спасибо, — ответил Стейн и выключил электрический чайник, за прозрачными стенками которого кипела вода. — Не голоден?       Илару сейчас кусок в горло не лез.       — Нет. Это правда, что у тебя не было гостей до этого?       Стейн вздохнул.       — Эля часто заходила, но из-за того, что она моя сестра, Система её за гостя не считает.       — А почему так?       — Иметь богатых родителей вовсе не так хорошо, как кажется со стороны, — ответил Стейн, заваривая чай. — Все мои знакомые и так называемые «друзья» дети таких же людей, как и мои родители, и мы вынуждены общаться только для поддержания статуса. Они не нравятся мне, а я — им. Для них — только официальные приёмы в родительском доме.       Стейн поднял взгляд и посмотрел на Илара.       — Скажу честно, если бы я доверял тебе меньше, то предложил бы семейную виллу, там, кстати, даже безопаснее, чем здесь. Но ты исключение из правил.       Оказанное Стейном доверие взволновало Илара. Ему хотелось сказать что-нибудь в духе «Я не подведу тебя», но он промолчал, опасаясь ляпнуть что-нибудь несуразное.       Стейн не мог найти себе настоящих друзей в своём окружении и, судя по всему, проводил много времени с сестрой. Получается, только её исчезновение заставило Стейна выйти из «зоны комфорта». И он познакомился с Иларом. Тот не мог сказать, что радовался исчезновению Элеоноры, но был рад, что встретил Стейна.       Стейн подвинул к нему большую пузатую кружку с ароматным чаем, над которой поднимались языки пара. Илар положил ладони на стенки и почувствовал, как тепло разливается по рукам.       — Как зовут того человека, который охранял меня? — тихо задал вопрос он.       — Зачем тебе это знать?       — Пожалуйста, — попросил Илар, подняв взгляд.       Стейн немного помолчал, нахмурившись, а потом ответил:       — Роберт.       — У него есть семья?       — Чёрт возьми, Илар! — вспылил Стейн. — Ты собираешься взять на себя вину за его ранение? Ты ни в чём не виноват! Роберт знал, на что идёт, он любит свою работу, хотя чуть ли не каждый его день наполнен перестрелками и драками. И у него нет семьи. Он выбрал этот путь после того, как погибла его жена. Мне тоже очень жаль, что его подстрелили, но горевать рано, ведь он жив. Поэтому, пожалуйста, не надо вбивать себе в голову какую-нибудь глупость вроде вины за случившееся, хорошо?       Илар стушевался под пронзительным взглядом карих глаз. Стейн снял с его души огромный груз.       — Хорошо, я понял, — ответил Илар и немного погодя задал ещё один вопрос: — Тогда как это случилось? И как Роберт сейчас себя чувствует?       — Три пулевых ранения, скорее всего, он не сможет больше двигать правой рукой, — ответил Стейн. — Он в хорошей клинике, пока не приходил в себя. Врачи говорят, что всё обойдётся.       — Микаэль сказал, что они действуют аккуратно, но точно…       — Что?       Илар рассказал Стейну о неожиданной встрече с Микаэлем, стараясь ничего не упустить.       — Значит, он как-то узнал, что я проверял список гостей на завтрашний приём, — словно самому себе сказал Стейн. — Он следит за нашими действиями, но можно ли ему доверять?       — Если бы он был заодно с «Перстом», то не стал предупреждать меня об опасности, а просто убил бы. К тому же, он сказал «мы обязаны твоему брату». Скорее всего, он имел в виду себя и Элеонору.       — Думаешь, он знает, где она скрывается?       — Наверняка так и есть, — произнёс Илар. — А что завтра за мероприятие?       — День совершеннолетия родственницы Микаэля, — ответил Стейн, заглянув в свою опустевшую кружку. — Эта девочка недавно была принята во влиятельную семью, и ей должны торжественно вручить Книгу. Неявка на такой важный праздник приравнивается к оскорблению. Туда приглашены самые преданные «Персту» люди, мало кто из них решит присоединиться к протестующим. Мика обязательно будет там.       — И там мы с ним встретимся?       — Да, пусть расскажет, что обещал.       — Ты веришь ему? — спросил Илар, заглянув в карие глаза.       Стейн вздохнул.       — Я хочу ему верить. Я уже считал его частью семьи, понимаешь?       Илар кивнул и одним глотком допил остатки чая.       — А что за идеология у «Перста»? — спросил он.       Стейн поднялся с места.       — Это всё связано с Книгами. Поговорим об этом завтра? Сегодня был просто сумасшедший день, — произнёс он.       Илар посмотрел в окно. На улицы давно опустилась ночь.       — Хорошо, — согласился он.       Стейн быстро помыл и убрал кружки, и они направились в гостиную. Он указал на серую дверь слева и сказал:       — Там кабинет, там скука смертная, — он открыл дверь справа. — А здесь моя спальня, проходи.       Стены просторной и светлой комнаты были выкрашены в приглушённый зелёный цвет, на потолке висел круглый бежевый светильник, который осветил пространство тёплым светом сразу же, как Илар переступил порог. На полу лежали мягкие ковры, на стенах висели морские пейзажи. Посередине стояла опрятно застеленная кровать со множеством подушек, а возле стен — высокие деревянные шкафы, к одному из которых подошёл Стейн.       — Боюсь, у меня нет одежды твоего размера, — сказал он, смотря на аккуратные стопки одежды.       — Ох, ничего страшного, спасибо, — стушевавшись, ответил Илар.       «Вся его квартира такая уютная, — размышлял про себя он. — Бежевые оттенки, чистота и аккуратность, настоящие книги, эти картины с морем, подушки… Кажется, он из тех людей, который спят, зарывшись в гору подушек. Интересно, так ли это на самом деле?»       Илар смутился собственных мыслей и лишь кивнул, как болванчик, когда Стейн вручил ему пушистое полотенце и стопку одежды.       — Это пижама, — сказал он и, прикрыв ладонью рот, зевнул. — Пойдём, покажу тебе твою комнату.       Илар испытал смешанные чувства: и облегчение, и разочарование из-за того, что он будет спать в другой комнате.       «Раскатал губу», — одёрнул он себя.       Через дверь справа они вышли в узкий коридорчик. Стейн толкнул дверь напротив.       — Этой спальней никогда не пользовались, но там чисто, — он указал рукой на вторую дверь в конце коридора. — Можешь пока сходить в ванную комнату, я застелю кровать.       — Не стоит, я и сам могу…       — Ох, Илар, позволь мне поухаживать за тобой.       Почувствовав, как покраснели щёки, Илар сдался и отправился в ванную. Этот день выдался очень долгим и напряжённым. К тому же он обнаружил, что потерял телефон. Возможно, забыл его в кофейне.       «К лучшему», — решил Илар.       Приняв душ, он почувствовал неимоверную усталость. Хотелось упасть на кровать и забыться крепким сном.       Взяв в руки пижаму, Илар почувствовал какой-то приятный и очень знакомый запах. Глубоко вдохнув, он понял, что так пах Стейн. Это заставило его сильно смутиться.       Он вернулся в комнату, которую для него выделил Стейн. Тот закрыл дверь, ведущую на балкон, и пожелал Илару спокойного сна.       — На этот раз не будешь пугать? — пошутил Илар.       — Нет, могу рассказать сказку, — улыбнувшись, ответил Стейн.       Илар рассмеялся и покачал головой.       — Тогда спокойной ночи, Илар.       — Спокойной ночи…       Стейн вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, и у Илара хватил сил только бросить в шкаф свой рюкзак, грязную одежду и чистую, которая лежала на постели. После этого он выключил свет и залез под мягкое одеяло, подумав: «Интересно, какую сказку мне рассказал бы Стейн?»