Последняя реальность, где мы сможем быть вместе

      Другой. Голос другой, волосы явно короче, шея и руки тоньше. Кажется, он и ростом поменьше. Но всё же похож. Фигура, наклон головы, интонации.       И он здесь. Здесь, прямо перед Китом, буквально в паре шагов.       Живой.        — Ки… Нет, — тряхнул головой другой Лэнс, обрывая самого себя. Узнал, но не обманулся. Чёрное дуло пистолета вновь уставилось на пришельца. — Кто ты такой, чёрт подери?! Ты же не Кит, верно?        — Я Кит. Но не тот, которого ты знаешь.       Собственный голос показался Киту неоправданно спокойным. Сказывается потеря крови или внезапное потрясение? Скорее, и то, и другое. Именно сейчас, когда он был в шаге от того, чтобы задуматься об отступлении… Слишком невероятно, чтобы поверить сразу. А сердце продолжало стучать по-юношески часто, просто от вида кого-то, столь похожего на Лэнса, пусть и с оружием в руках.       Между тем Лэнс из новой реальности был озадачен куда сильнее. Не решаясь ни стрелять, ни подходить ближе, он выдохнул сквозь зубы:        — Что вообще происходит?        — Я объясню, но не здесь. Нужно безопасное место. А ещё я не один.       Будто в ответ на последнюю фразу за плечом Кита возник Космо и предупреждающе оскалил зубы. Лэнс вздрогнул и моментально перевёл пистолет на него, но Кит предупреждающе вытянул руку.        — Не надо. Это мой друг.        — Друг… собака? Ладно, хватит! — раздражённо выпалил Лэнс и мотнул головой. — Вставай. Пойдёшь со мной.       Командует ещё…       Дурацкая, совершенно неуместная ухмылка искривила губы, словно судорога. Пришлось срочно вставать, маскируя её за новым болевым приступом. Раненая нога дрожала, но выброс адреналина наверняка позволит продержаться ещё какое-то время. Жаловаться Кит уж точно не собирался.       Лэнс нервно огляделся, не сводя, впрочем, дула пистолета с обоих пленников.        — Скажи своей собаке, чтобы не вздумала бросаться, — предупредил он.        — Космо тебя не тронет.       Волк действительно узнал Лэнса и дружелюбно вскинул уши и хвост, но приветствие осталось без ответа. Правильно, откуда этому Лэнсу знать, что его двойник в параллельной реальности угощал Космо отборным мясом и старательно вычёсывал его густую шерсть всякий раз, когда их с Китом заносило на Землю? Для этого в шкафчике с инструментами даже была припасена специальная щётка… Так, не время для ностальгии. Сначала — укрытие.       Опираясь на посох, Кит с трудом сделал первый шаг. Повреждённая голень горела огнём. Голос за спиной напряжённо велел:        — Идите вперёд, чтобы я вас видел.       Лэнс старался держаться на таком расстоянии, чтобы Кит не смог дотянуться до него своим посохом. Предусмотрительный. Осторожный. Уверенный. Желание остановиться хоть на мгновение и рассмотреть его лицо как следует разрывало Кита на части, но он волевым усилием преодолел искушение. Позже. Всё позже.       С помощью Космо они могли бы сразу перенестись в нужное место, но, во-первых, его расположение никто не спешил разглашать, а во-вторых, не хотелось шокировать Лэнса ещё больше. Скоро на него и так свалится слишком многое. На них обоих, скорее всего.        — Ты ведь прошёл дезинфекцию? — строго уточнил Лэнс за его спиной. Ответственный.        — Да, — подтвердил Кит и всё-таки не сдержал улыбки.       Как бы там ни было, порочный круг неудач наконец разомкнулся. Он нашёл Лэнса — а значит, хотя бы на один крохотный шаг приблизился к желанной цели.       Путь завершился двумя этажами ниже, перед ничем не примечательной металлической дверью. Обойдя пленников по широкой дуге, Лэнс разблокировал замок, повернул ручку и кивнул в открывшийся проход:        — Вперёд. Медленно.       Увы, быстро Кит и не смог бы.       Космо деловито проскользнул внутрь и разлёгся вдоль стены, вытянув лапы. Люди вошли следом.       Помещение было обставлено скромно. Узкая, неудобная даже на вид койка, застеленная тонким выцветшим покрывалом, грубо сваренный из металла письменный стол со стулом, массивный сейф в углу — и голые серые стены, без всяких картин или фотографий. Всё освещает единственная белая лампа над столом.       Комната. А если точнее, просто жилой отсек.        — Садись. На пол, — бросил Киту Лэнс.       Посох выпал из руки и звонко ударился о плиты. Придерживаясь за койку, Кит сполз на пол и жадно впился глазами в тонкую фигуру возле двери. Наконец-то он мог рассмотреть её получше.       В этом мире Лэнс был катастрофически худ — серая с чёрными вставками куртка и камуфляжные брюки, заправленные в сапоги, висели на нём мешком. Взгляд скользнул выше, подмечая другие различия. Бледная кожа. Хрупкие, перевитые вздувшимися венами запястья. Осунувшееся, измождённое лицо. Мешки под глазами. Тусклые, совсем короткие волосы. Всё это внушало мысль о голоде или болезни, но руки Лэнса сжимали пистолет уверенно, а воспалённые глаза смотрели прямо и ясно. Молодой — точно моложе Лэнса, живущего в памяти Кита.       И всё же похож. Особенно когда вот так подозрительно щурится, рассматривая в ответ, будто вот-вот ляпнет…        — Что с ногой?       Нет, не то. Но актуально.       Кит проглотил горячий склизкий ком в горле и ответил:        — Напоролся на штырь в земле. Там, снаружи.        — А, «иглы», — понимающе протянул Лэнс. — Повезло, что не траванулся. Ложись на живот, попробую осмотреть. Только без фокусов.       Послушно растянувшись на полу, Кит улёгся пылающей щекой на скрещенные руки и закрыл глаза. Понятно, что койку ему не предложат — не тот уровень доверия, да и кровь на постельном белье может вызвать вопросы посторонних. Лэнс пытается обезопасить себя. Правильно делает.       Со стороны сейфа доносились невнятные шорохи и постукивания. Затем их перекрыло сдержанное:        — Как ты пробрался в бункер?        — Мне помог Космо, — не стал лукавить Кит. Никогда не мог убедительно врать Лэнсу, да и сейчас это не имеет смысла.        — Он — телепорт? — догадался хозяин комнаты.        — Да.        — А ты — шпион?        — Похож?        — А кем ещё ты можешь быть? Если ты не один из нас, значит, ты один из них, — проворчал Лэнс и опустился на колени рядом с раненым. Щёлкнул отстёгиваемый наголенник.        — «Них»? — переспросил Кит, не открывая глаз.        — Галрийцев.       Галра и сюда добрались? Деятельный народ, мало какая реальность без них обходится. Правда, не везде они развязывают войны, но, к сожалению, они отходят от традиций реже, чем хотелось бы…       Наложенная в поле повязка с громким треском оторвалась от раны — судя по ощущениям, вместе с кожей. Кит рефлекторно сжал зубы и кулаки. Не слишком нежное обращение.        — Везучий — наткнулся на старую «иглу», — с лёгким удивлением протянул Лэнс. — Новые выпускают дополнительные боковые шипы и разносят ногу в клочья вместе с костями, даже броня не спасает.        — Утешает, — с иронией процедил Кит.       Дальше Лэнс действовал уже с большей осторожностью. Прикосновения прохладных пальцев, смазанных какой-то мазью, расслабляли и успокаивали. Если освободить голову от мыслей, легко представить, что Кит лежит на веранде уютного деревянного домика. Солнце светит в затылок, вокруг снуют жужжащие насекомые, а над его ногой, неосторожно повреждённой каким-нибудь садовым инструментом, колдуют самые любимые руки на свете.       «Махать мечом, как полоумный, и не задеть ни одной травинки вокруг — это мы можем, но спокойно пройти мимо грабель — не-е-ет… Ну как так вообще?! Чёртовы грабли, Кит! Хватит ржать, я вообще-то помочь пытаюсь!»        — Заживёт, — ворвался в фантазии другой голос, более низкий и грубый, чем голос в воспоминаниях, и Кит нехотя разлепил веки. С оказанием первой помощи покончено. Что ж, самое время повернуться лицом к новой реальности.       Стоя на коленях, Лэнс укладывал бинты и склянки в прямоугольный ящичек (вероятно, аптечку). Растерянность и недоверие не желали сходить с его лица.        — Рассказывай, — буркнул он, ощутив на себе чужой взгляд. — Ты назвал себя Китом, верно?        — Да. А ты — Лэнс? — на всякий случай уточнил Кит, опираясь на руки, чтобы сесть.       Стеклянный пузырёк выпал из дёрнувшейся от неожиданности руки и задребезжал по плитам.        — Откуда тебе знать?! — потрясённо выпалил Лэнс. Наверное, он удивился бы ещё больше, узнав, как много миров во Вселенной похожи на его собственный. Пускаться в пространные объяснения Кит не стал — просто повёл плечом.       Лэнс шлёпнулся на задницу, скрестил ноги по-турецки и задумчиво сцепил кулаки.        — Так, подожди, — протянул он в попытке собраться с мыслями. Тонкие брови сошлись над переносицей. — Ты знаешь моё имя. Тебя зовут Кит и выглядишь ты… ну, в целом, как Кит. При этом ты даже не слышал о галрийцах. Как такое возможно?        — Я из другой реальности.       Ему уже доводилось признаваться в этом в иных мирах (пару раз даже себе самому) и видеть множество различных ответных реакций, но в этот раз собеседник всё же смог удивить: медленно выпрямился, опустил руки и уставился на Кита круглыми, почти безумными глазами.        — Из какой ещё другой? — заторможенно повторил он.        — Просто другой. Из параллельного измерения.        — Это же невозможно.        — Как видишь, возможно, — спокойно отозвался Кит. Лэнс отозвался с неожиданной настойчивостью:        — Нет. Для построения связей с параллельными измерениями, даже смежными, требуется немыслимое количество ресурсов, такого просто в природе не существует. Ты что-то путаешь, — снисходительно прищурился он. — Должно быть, ты явился с «изнанки». Да, это единственное объяснение. Хотя замещение частиц в таком ограниченном объёме… — Он пробормотал ещё что-то себе под нос и вдруг резко вскинул голову. — Подожди. Если ты использовал обратное замещение, то тогда… Чёрт!       В лоб Киту снова упёрлось дуло пистолета. Что ни говори, у другого Лэнса прекрасные рефлексы. Он снова стоял на ногах, а его голос гневно дрожал:        — Где мой… в смысле, Кит из этого мира? Отвечай!       Чистое небо его глаз заволокли грозовые тучи. Знакомая картина — спорить, ругаться до хрипоты, кричать друг на друга Кит и Лэнс всегда умели отлично. Но при этом Кит ни разу не видел в этих глазах такой всепоглощающей, беспощадной ненависти. Пистолет, приставленный к голове, не был пустой угрозой — Лэнс действительно убьёт его, если потребуется. Не задумываясь.       Глухая боль просочилась под рёбра и стиснула лёгкие. Предупреждающий рык Космо, недовольного поведением Лэнса, доносился как будто издалека. В висках у Кита бешено стучало, но он не мог позволить себе потерять голову. Возраст и опыт на его стороне, и именно он обязан взять ситуацию под контроль. Любой ценой.        — Я не знаю, где он, — отчётливо проговорил Кит, глядя Лэнсу в глаза. — Я не видел его.       Уголок губ Лэнса нервно дёрнулся.        — Чтобы проникнуть сюда с «изнанки», ты должен был поменяться с ним местами! Скажешь, не так?!        — Я даже не знаю, о какой изнанке ты всё время твердишь.        — Врёшь! Другого способа нет! — сорвался Лэнс и вдавил пистолет в лоб Кита с такой силой, что тот вынужден был опереться затылком на край койки. Теперь их лица разделяла лишь пара дюймов — Кит мог разглядеть каждую веснушку на нездоровой коже собеседника, каждую трещинку на его дрожащих губах. Прерывистое дыхание коснулось его щеки: — Если ты отправил его туда… Если ты заставил его… Клянусь… я тебя…       От стука за дверью дёрнулись оба. Лицо Лэнса исказилось от досады — он явно жаждал продолжить допрос, но это было слишком рискованно. Поэтому он нехотя опустил пистолет и бросил:        — Шкаф.       Просить дважды не пришлось. Кит сжал в руке посох, обхватил подоспевшего Космо одной рукой за шею и открыл глаза в тесном тёмном пространстве. Тоненькая полоска света проникала внутрь через неплотно прикрытую дверцу. Одежды в шкафу оказалось немного, так что место для человека в броне и космического волка нашлось.       Дверь комнаты лязгнула, открываясь.        — Ты что, спал? — недовольно осведомился глухой усталый голос, и истерзанное сердце Кита совершило очередной кульбит. Он прикрыл глаза и беззвучно выдохнул. Что ж, этого стоило ожидать: раз Лэнс узнал его, значит, он уже был знаком в местной версией Кита. Той самой, что сейчас стоит в паре шагов от самого Кита, за бронированной стенкой сейфа.        — Я? Да… — растерялся Лэнс и тут же радостно выпалил: — Ты вернулся!        — А что, не должен бы…       Фраза оборвалась резким вздохом, перешедшим в звуки, которые при обычных обстоятельствах не полагалось слышать посторонним. У Кита в шкафу выбора не было, но он не обижался. Выпади ему возможность, он целовал бы своего Лэнса так долго, что они оба за это время разучились бы говорить…       Однако другой Кит не давал сбить себя с толку.        — Эй, подожди. Что на тебя нашло? — настороженно спросил он. Наверняка ещё и сжал плечи Лэнса обеими руками и внимательно заглядывает в глаза. Кит на его месте так бы и поступил.        — Соскучился, — почти искренне заявил Лэнс и снова попытался отвлечь его внимание: — Всё в порядке? Как прошла вылазка?        — Ничего особенного. Лучше о себе расскажи. На тебе лица нет.        — А… Да нет, ничего такого не случилось. Трудимся не покладая рук, как обычно, — неловко хихикнул Лэнс. — Куча новой информации, не успеваем обрабатывать… Но в принципе, мы довольно близки к цели. Кажется. Так Коран говорит.       Коран тоже здесь? Сходств между их мирами куда больше, чем казалось. Интересно, кто ещё из знакомых обитает в бункере? Удастся ли повидать их хоть мельком? Кит так давно с ними не сталкивался…        — Тебя отпустили на отдых? — деловито уточнил другой Кит.        — Ага, вроде того.        — Тогда отдыхай. Не буду мешать.        — И ты отдохни! И… — Лэнс запнулся. — …заходи потом, ладно?       Возникла тяжёлая пауза.        — Ты точно не хочешь ничего сказать? — протянул другой Кит с подозрением.        — Не переживай, со мной всё отлично. Иди. Выспись как следует.       Короткий чмок, шаги, грохот закрываемой двери. Потом протяжный вздох облегчения, тишина, снова шаги, и дверца шкафа приоткрылась.        — Убедился? — в меру сдержанно поинтересовался Кит.        — Да. Наверное, — слабым голосом отозвался Лэнс. Что ж, по крайней мере, у него отпало желание тыкать пистолетом куда попало. Уже радует.       Придерживаясь за косяк, Кит осторожно развернулся и спустил ноги на пол. Космо, судя по всему, понравилось новое укрытие, и он растянулся на куче тряпок с намерением немного подремать.        — Ну… — Лэнс неуверенно провёл ладонью по коротким волосам. — Пожалуй, пришло время поговорить нормально, так?       Кит согласно склонил голову.        — Начинай. А я продолжу.