Последняя реальность, где мы сможем быть вместе

      Проснувшись, Кит не сразу смог разлепить веки. Кровать была такой мягкой и удобной, что шевелиться совсем не хотелось. Блаженная слабость в каждой мышце свидетельствовала об отличном отдыхе. Впервые за очень долгое время.       Щека утопала в пышной подушке, по не прикрытой одеялом спине скользил лёгкий холодок. Рукой, свесившейся с края кровати, Кит нащупал ворсинки ковра и машинально пригладил их пальцами, будто шерсть Космо. Из-за стены слышался домашний свист чайника и шипение сковороды. Так хорошо и спокойно… Действительно похоже на смерть.       Он заставил себя открыть глаза. Сумерки не стали гуще, будто он проспал от силы несколько минут. С другой стороны, мёртвые во сне и не нуждаются.       Кит лениво оттолкнулся от пола, чтобы перевернуться на спину, и едва не вскрикнул от боли, пронзившей ногу. Чёрт, совсем забыл о ране. В порядке эксперимента Кит дотянулся пальцами до голени и поморщился. Ощущения очень острые. Всё вокруг слишком похоже на очередное измерение, за исключением совершенно невозможных событий.       Сонливость слетела. Кит растерянно уставился в потолок. Нога исправно ныла. Ветерок бесшумно колебал тонкие занавески. Одеяло пахло Лэнсом. Пока что аргументов в пользу реальности происходящего куда больше. Как и возникающих в связи с этим вопросов.       Выбравшись из кровати, Кит похромал к стулу, на котором вчера оставил одежду. Поверх его вещей лежали аккуратно свёрнутые чистые футболка и брюки. Должно быть, Лэнс приготовил. Кит неловко натянул новые вещи, а затем прицепил к запястьям коммуникатор и трекер, а на шею вернул цепочку с кольцом. Теперь — к Лэнсу.       Кухня по-прежнему была наполнена оранжевым закатным светом. А вот Лэнс выглядел совершенно по-утреннему: в белой футболке и домашних шортах, он стоял босиком у плиты, помешивая что-то лопаткой на сковороде и мурлыкал себе под нос. При виде Кита он просиял.        — Доброе утро!        — Утро? — недоумённо покосился в окно Кит. Лэнс отмахнулся деревянной лопаткой.        — Здесь всегда так. Поэтому утро наступает в любое время, когда ты проснёшься.       Ответ породил ещё больше вопросов, но не подойти и не обнять Лэнса со спины, уткнувшись носом куда-то за ухо, было попросту невозможно. Обычно этот утренний ритуал в доме МакКлэйнов прерывали — например, на кухне объявлялась Вероника с каким-нибудь ехидным комментарием или племянники Лэнса, жаждущие получить свою порцию нежностей. Кит не мог злиться на них, но каждый раз ощущал невольную досаду, выпуская тёплое тело Лэнса из объятий.       Теперь же в доме, так похожем на тот, старый дом, совершенно тихо. Прервать их попросту некому. Даже Космо не слышно…        — А где Космо?        — Птиц гоняет. А ты не хочешь умыться? Ванная рядом со спальней.       Мысль показалась неплохой, но стоило Киту шагнуть в сторону, как больная нога подогнулась, и он едва не рухнул на пол — Лэнс вовремя успел поднырнуть под его руку.        — Дурак, что же ты молчал? — в сердцах выпалил он, усадил Кита на стул и метнулся к стенному кухонному шкафчику. Там, как обычно, хранилась аптечка.       Повязка, наложенная другим Лэнсом, пропиталась смесью крови и мази и задубела. Лэнс смог аккуратно снять её и заменить новой, не забыв обработать подживающую рану ещё какой-то смесью, мигом унявшей боль. Время от времени он вскидывал голову и ободряюще улыбался Киту. Всё как раньше. Всё как обычно.       Закончив с перевязкой, Лэнс приглашающе протянул руку и помог встать.       — Справишься? Или проводить?       — Следи за сковородой, — отозвался Кит. Передвигаться действительно стало намного легче.       Маленькая ванная комната тоже выглядела знакомо — короткая ванна за цветастой занавеской, раковина, потёртый кран, стопка чистых полотенец на полке. Брызгая себе в лицо холодной водой, Кит невольно задумался о том, как устроена канализация в доме на болоте. Вода, наверное, могла поступать прямиком из самого болота — она там до неприличия чистая, — но куда потом выходит сточная? Не обратно же?       Занятый этими нехитрыми размышлениями, он вернулся на кухню.       — Садись, сейчас будет готово. — Лэнс чмокнул Кита в щёку и вновь занялся сковородой.       Он послушно сел, но механизм осмысления уже был запущен. Многолетняя привычка собирать и систематизировать информацию брала своё.       Домик, похожий на земной дом МакКлэйнов, но в то же время другой. Сплошные болота вокруг. Солнце, висящее над горизонтом в том же самом положении, что и в момент его попадания сюда. Что-то не сходится.        — Что это за мир? — спросил Кит, настороженно глядя на закат.        — Что ты имеешь в виду? — приподнял тонкие брови Лэнс, приближаясь к столу с тарелкой в руках.        — Это место существует на самом деле? Или только… в моей голове?       Лэнс насмешливо фыркнул.        — В твоей голове? А ты бы додумался до такого, маллет?       На этот вопрос существовал только один ответ — нет. Будь у Кита возможность выдумать загробный мир для него и Лэнса, он сделал бы это иначе. Взгляд упал на тонкие голубые занавески, неотличимые от тех, что закрывали кухонное окно на Земле.        — Тогда это твоё воображение? — догадался Кит. — Но как…        — Разве ты не убедился вчера, что я настоящий? — рассмеялся Лэнс, поставил тарелку на стол и для верности довольно ощутимо хлопнул Кита по плечу. — Воображаемый мир и мир, созданный с помощью воображения — это разные вещи.       Его снисходительный, почти менторский тон неожиданно напомнил Киту другого Лэнса, рассуждающего о расчётах и перемещении на «изнанку». Может, в этом всё дело? Изнанка миров, реальность за гранью всех реальностей… Это могло бы объяснить многие противоречия, но картине в целом всё ещё недоставало логики.       Вернувшись к столу с двумя дымящимися кружками, Лэнс заметил выражение лица Кита и помрачнел.        — Тебе здесь не нравится?        — Я этого не говорил, — поспешно заверил Кит. — Просто пытаюсь понять.        — Давай лучше сначала поедим, — мотнул головой Лэнс и поставил перед ним кружку в бледно-коричневой жидкостью. — Вот. Настаиваю на местных травах. Не кофе, конечно, но вполне ничего.       Настойка оказалась сладковатой и пряной. Сделав пару глотков, Кит обратил внимание на тарелку, на которой возвышалась горка тонких поджаристых ломтиков.        — А это что?        — Рыба. Очень лёгкая, на завтрак самое то. Попробуй, — поощрил Лэнс и подпёр кулаком подбородок, наблюдая за тем, как Кит хрустит одним из ломтиков. — Ну как?        — Вкусно.       Лэнс расплылся в улыбке и тоже утащил с тарелки кусочек рыбы. Его босая нога накрыла ступню Кита и игриво пощекотала пальцами. Превосходное расположение духа Лэнса заражало, и Кит немного расслабился. Наверное, и правда не стоит забивать себе голову.       Лучше просто любоваться Лэнсом, безмятежно пьющим импровизированный кофе. Как же сильно Киту не хватало этих взъёрошенных волос, складок мятой футболки на плечах, изящных тонких запястий… Лэнс польщённо улыбнулся чужому вниманию.       — Соскучился?       — Безумно, — подтвердил Кит и потянулся пальцами к чужой руке, но уловил краем глаза странный блеск.       Не может быть. Кольцо?       Кольцо Кита точно висело на своём месте — у него на груди. Кольцо Лэнса было надёжно впаяно в трекер, который также всё время находился на виду. И ещё одно кольцо как ни в чём не бывало сверкало у Лэнса на пальце.       Голос Кита внезапно сел.        — Откуда ты взял ещё одно?        — Что? — не понял Лэнс.        — Кольцо.        — Какое?        — Это. — Кит взял его левую руку и обомлел, увидев вместо кольца лишь светлую полоску кожи. Её уж никак не перепутаешь с металлическим блеском, который Кит отчётливо видел мгновение назад.        — Хотел бы я носить его и дальше, но, кажется, не судьба, — вздохнул Лэнс и тут же помотал головой. — Впрочем, какая разница. Главное, что ты здесь. Кстати, зачем ты нацепил все эти штуки? — Он перехватил запястье Кита и постучал пальцем по трекеру. — Собираешься куда-то?        — Нет. — Несмотря на сомнения, мысль о том, чтобы расстаться с Лэнсом сейчас, причиняла почти физическую боль. — Просто… Просто привычка, наверное.        — Ну ладно, — охотно согласился Лэнс и переплёл их пальцы. Свободной рукой он взял ломтик рыбы и поднёс к губам Кита. — Ешь. Потом пойдём осматривать владения.       Может, хотя бы осмотр даст часть ответов. Кит торопливо расправился с остатками рыбных крекеров, и они вышли с кухни на залитую апельсиновым светом веранду.       Воздух радовал мягкой весенней прохладой. Перила излучали приятное тепло нагретого солнцем дерева. Странно, что не раскалились, если учитывать, что местное солнце всегда светит именно сюда.       Откуда-то издалека донёсся плеск воды. По чистому небу носились чёрные точки — стайка некрупных птиц. Под ними скакала по кочкам миниатюрная фигурка Космо.        — Похоже, он нашёл себе занятие по душе, — прокомментировал Лэнс, забросил руку Кита на свои плечи и прислонился к перилам рядом с ним. — Как тебе вид?       Уголок и правда выглядел живописно, но недостаточно, чтобы отвлечь от раздумий.        — Я всё ещё пытаюсь понять, где мы, — признался Кит. — Ты давно здесь?        — Довольно давно, — туманно отозвался Лэнс.        — И как ты попал сюда? — Ответом послужило равнодушное пожимание плечами. Это Кита не убедило. — Но ты ни капли не изменился. Получается, ты оказался здесь сразу после того, как… умер? Или ты всё-таки не умер?        — Умер, конечно, — с поразительной беззаботностью подтвердил Лэнс, кладя голову ему на плечо. У Кита похолодели пальцы.        — Но как такое возможно?       Лэнс вновь поднял голову и поджал губы. В голубых глазах читалась искренняя обида.        — Я тебя не понимаю, Кит. Мы наконец-то снова вместе! А тебя волнует только, кто как умер и что откуда взялось? Какая разница вообще?       Замечание было отчасти справедливым и ощутимо задело самолюбие, но отступиться Кит не мог.       — А тебя это совсем не волнует?       — Меня волнуешь только ты, — холодно отозвался Лэнс и отвернулся, облокотившись на перила. Разговор его явно расстраивал. Уязвлённый, Кит приобнял его за талию и сказал только:        — Просто всё ещё трудно поверить.        — Поверишь со временем, — заявил Лэнс, вновь оттаивая. — Теперь у нас его сколько угодно.        — Оно здесь вообще не движется? — недоверчиво протянул Кит, глядя на солнце.        — Время — всего лишь условность. Нам оно ни к чему, а вот растениям и животным понадобится. Взгляни сюда. — Лэнс указал вниз. — Моя плантация. И там, возле моста, тоже.       Вдоль края веранды выстроились ровными рядами зелёные кустики. На свисающих до самой воды ветках красовались тугие алые ягоды. Лишь присмотревшись, Кит узнал миниатюрные томаты.        — Разве они растут вот так, в воде? — поразился он.        — Здесь растут. Ты же знаешь, я хороший агроном, — улыбнулся гордый собой Лэнс.       Он повёл Кита к деревянному настилу, рядом с которым широкими полосами, словно на затопленных рисовых полях, росли другие культурные растения. Добравшись до самого края моста, проводник присел на корточки и любовно погладил выступающую над водой длинную стрелку зелёного лука.        — Здорово, правда? — вскинул он сияющие глаза на Кита. — Я вырастил всё это для нас с тобой.        — Здорово, — рассеянно ответил Кит и покосился на воду. Именно в этом месте он выплыл, переместившись из предыдущего измерения. — Но откуда ты знал, что я приду?        — Ты ведь Кит. Я не сомневался, что один из вас обязательно найдёт дорогу.        — Один… из вас?       Лэнс выпрямился и недоумённо моргнул, будто Кит ляпнул какую-то несусветную чушь. Потом фыркнул, неожиданно толкнул его в грудь, и Кит с головой рухнул в прохладную воду прямо в одежде. Ни испугаться, ни задохнуться не успел — тут же выплыл на поверхность.        — Что ты творишь?!       Лэнс расхохотался в голос и соскользнул с настила вслед за ним. Его голова на секунду скрылась, а затем показалась над водой. Мокрая чёлка прилипла ко лбу, на кончиках ресниц дрожали радужные капли. Утерев лицо, Лэнс подплыл к Киту и обвил руками его шею.        — Помнишь озеро рядом с нашим домом? Сколько раз ты меня вот так сбрасывал.        — Я не сбрасывал, а затаскивал, — поправил Кит, для удобства прижимаясь спиной к ближайшей кочке, заросшей какими-то чёрными цветами. — Сбрасывал тебя Марко.       Летом они частенько выбирались на озеро вместе с братьями Лэнса. Марко был просто чемпионом по коварным подталкиваниям, и Киту не раз приходилось вот так летать в воду против своей воли. Хотя, конечно, Лэнсу доставалось куда сильнее.        — Правда? — В глазах Лэнса мелькнула растерянность. Неужели забыл? Но он тут же тряхнул головой и вновь сверкнул белыми зубами. — Вот я тупица! Перепутать тебя с Марко, ужас какой!       Он смеялся, но в голосе всё равно слышалась горечь.        — Скучаешь по ним? — догадался Кит, проводя рукой по чужим волосам. — Прости, я…        — Ничего страшного, — спокойно отозвался Лэнс и обхватил мокрыми руками его лицо. — Главное, что ты теперь со мной.       Поцелуй заглушил все возможные возражения. Впрочем, возражать уже и не хотелось.       Из воды вылезли не сразу. Курсируя от кочки к кочке, они брызгались и плавали наперегонки, а ещё прыгали с настила, поднимая мелкие волны. Нога вела себя вполне прилично. На душе Кита вновь сделалось легко и спокойно.       Накупавшись вдоволь, они побрели к дому. Босые ноги оставляли на досках отпечатки, но те быстро высыхали на солнце. Насквозь мокрую одежду Лэнс скинул с себя прямо на пороге и отправился в ванную за полотенцами. Они как следует вытерлись и устроились на диване, завернувшись в тёплый шерстяной плед. Браслеты Кита легли на пустой журнальный столик — все механизмы были водонепроницаемыми, но просохнуть им всё равно не помешает.       Голова Лэнса покоилась на груди Кита, и их сердца умиротворённо стучали в такт. Смуглая щека казалась бронзовой в лучах заката. Кит нежно провёл кончиком пальца вдоль голубоватого полумесяца.        — Расскажи мне, что с тобой случилось, — вполголоса попросил он.        — О чём ты? — переспросил с закрытыми глазами Лэнс.        — О том, как ты жил здесь до меня. Как попал сюда. Чем занимался. Я хочу знать всё.        — Не заставляй меня.        — Что?       Лэнс приподнялся на локтях. На его лице застыла странная отрешённость.        — Не заставляй меня вспоминать о том, через что мне пришлось пройти. Не хочу возвращаться туда, — тихо, но непреклонно заявил он. Откуда такое упрямство?        — Но ты ведь сам сказал, что это уже не имеет значения. Я рядом. Я выслушаю тебя, — убеждал Кит. Тяжёлый вздох коснулся его щеки.        — Ты не понимаешь. Ты понятия не имеешь, что я вынес за это время.       Фраза уязвила сильнее, чем следовало бы.        — Мне тоже пришлось пережить многое в эти шестнадцать лет, — напомнил Кит с лёгким нажимом. — Так что…        — Шестнадцать лет? — У Лэнса вдруг вырвался высокий, почти истерический смешок. В ответ на удивлённый взгляд Кита он закусил губу и покачал головой. — Нет, ничего. Шестнадцать лет… Всё это уже в прошлом. Если ты правда любишь меня, не спрашивай. Хочу жить настоящим.       Глаза Лэнса выглядели глубокими, но пустыми, как горные расщелины. Не успел Кит задать новый вопрос, как в дверь ворвался Космо. Остановившись посреди комнаты, он от души встряхнулся, и во все стороны полетели капли.        — Вот негодник! — рассмеялся Лэнс и выскользнул из-под пледа. Сидя на полу, он вытирал Космо пушистыми полотенцами, такой же беспечный, как утром. А грудь Кита тем временем сдавливала печаль.       «Не заставляй меня…»       Сквозь время до него донеслись другие, очень похожие слова: «Не заставляй меня, ясно? Неужели мало того, что я думаю об этом каждую секунду?! О том, что не смог её спасти! Ничего не смог! О чём тут вообще говорить?!»       Именно Киту удалось вытащить из Лэнса его истинные эмоции после гибели Аллуры. Тогда они разругались чуть ли не до драки, но только после того разговора Лэнс наконец начал приходить в себя. Именно Киту Лэнс доверял свои секреты, радости и неудачи. Да, порой он пытался скрыть свои чувства, боясь обременить или ранить кого-то, но постепенно они оба научились быть честными друг с другом.       Сейчас Лэнс закрылся наглухо. Намеренно, очень прямо и категорично, что ему, в принципе, не свойственно. За шестнадцать лет разлуки накопилось столько новостей, мыслей и чувств, которыми они могли бы поделиться, а Лэнс... не хочет этого.       Кит любит его, действительно любит, больше своей никчёмной жизни, однако совсем не уверен, что молчание послужит хорошим доказательством его любви.