The Twelve Years of Christmas

Джастин помешал эгног и слегка нахмурился: — Гас, можешь принести мускатный орех? Думаю, его нужно немного больше добавить. Гас кивнул и полез в шкафчик со специями. Гостиная Мел и Линдси быстро наполнялась людьми, пока Джастин хозяйничал на их кухне, взяв себе в помощники Гаса. — Нам нужна корица? — Конечно, щепотка корицы никогда не бывает лишней. Гас принёс специи и спросил: — А я могу попробовать? — Да, но прежде, чем я добавлю ром. — При упоминании рома мальчик поморщился, а Джастин улыбнулся: — Скажи, ты с нетерпением ждёшь, что тебе подарит Санта? — Наверное, — задумчиво ответил Гас. Джастин отложил книгу рецептов и шутливо толкнул его локтем: — Что случилось? Больше не радует Рождество? Хватило подарков на Хануку? — Нет, я хочу ещё подарков! — Так что же тебя так расстроило? Выглядишь ты не очень-то весело. Гас закусил губу. — Ну... просто у нас нет камина. — И что это значит? — А если нет камина, то нет и дымохода. — Верно. — Чёрт. Джастин видел, к чему всё идёт. Мальчику было уже восемь лет, поэтому неудивительно, что у него возникли сомнения. — Так как же Санта попадёт к нам? — Гас подозрительно уставился на Джастина. — Ну... у вас есть небольшая труба на крыше... для печного котла. — Но Санта слишком толстый, чтобы влезть в неё. Дерьмо. — Э-э... Санта сжимается и может пролезть в трубу любого размера, — Джастин хватался за соломинку. Выходило плохо. — И подарки тоже уменьшаются? — Подозрения Гаса, казалось, только росли. — Даа... Знаешь, а давай-ка лучше вернёмся к эгногу. — Но разве он не сгорит в печи? — Нет, он же волшебный, помнишь? Внезапный смех в дверях заставил их обоих обернуться. Брайан тщетно пытался скрыть усмешку: — Извините, что прерываю ваши разговоры о волшебном, невоспламеняющемся, невероятно уменьшающемся Санте. Джастин бросил на Кинни испепеляющий взгляд: — Гас, а почему бы тебе не спросить о Санте своего папу? Мальчик посмотрел на них обоих и вздохнул: — Папа, Санта ведь не настоящий? Выражение лица Брайана смягчилось, и он присел на корточки рядом с сыном. — Да, он не настоящий. Но это не значит, что Рождество должно стать для тебя менее радостным. Будет по-прежнему весело, и ты получишь очень много игрушек. — Правда? — Да, только не говори своим мамочкам, что я рассказал тебе. — Сохраню в тайне, обещаю! — Гас скрестил пальчики на сердце.— Знаешь, раньше я думал, что ты Санта. — Ну, так и есть. Лицо Гаса сморщилось от смущения, а Джастин улыбнулся. — Папа, ты ведь только что сказал, что Санты не существует. — Формально его нет, но кто, по-твоему, покупает тебе все эти подарки? Гас улыбнулся и крепко обнял отца. — Спасибо папочка. Брайан взъерошил сыну волосы, поднялся и сунул палец в миску с эгногом. — Не хватает... Не знаю... Чего-то, — сказал он, вынимая палец изо рта. — Сейчас же убери свои грязные руки! — Джастин шлёпнул Брайана по заднице деревянной ложкой, и бровь Кинни многозначительно изогнулась. — Разве там не должно быть алкоголя? Джастин вздохнул и повернулся к поваренной книге, а Брайан снова сунул палец в миску и быстро отпрыгнул в сторону на безопасное расстояние. Гас упёр руки в бока: — Папа, ты нам совершенно не помогаешь. Джастин рассмеялся, увидев на лице Брайана притворное негодование, и принялся доделывать эгног, пока Кинни, повалив сына на пол, безжалостно его щекотал.

***

— Боже, я слишком много съел, — простонал Джастин, опуская вниз решётку лифта. — А ты представь, сколько мне придётся провести времени на беговой дорожке на следующей неделе. У тебя-то всё ещё самый быстрый в мире метаболизм. — Это правда, — Джастин самодовольно улыбнулся. Кабинка лифта качнулась, и он прислонился головой к стене, обещая себе, что завтра ни за что не будет так много есть, зная в душе, что это полная и абсолютная ложь. Когда лифт остановился, Джастин вышел вслед за Брайаном в коридор, но, присмотревшись, рассмеялся и потянул его за руку обратно в кабинку: — Сколько эгнога ты вечером выпил? Это не наш этаж. Но Брайан не поддался и потащил Джастина за собой: — Пойдём, я не ошибся. — Эээ, нет, вспомни, мы живём этажом выше. Брайан не слушал. В его руке звякнули ключи, он подошёл к двери квартиры и, открыв замок, распахнул её. — Что происходит? — Джастин последовал за ним в пустое помещение, которое имело ту же планировку, что и их лофт. Пытаясь казаться нарочито спокойным, как он всегда делал, если был чем-то взволнован и нервничал, Брайан прочистил горло: — Я подумал, тебе нужно больше места для работы с комиксом, для творчества и картин у тебя должна быть настоящая студия. А спальня может быть для Гаса. Он растёт, и скоро ему понадобится личное пространство, когда он будет оставаться у нас. — Как считаешь? Подрядчик сказал, что они могут построить лестницу в углу и соединить два этажа вместе. Ничего не говоря, Джастин осматривался, приоткрыв рот от удивления. Это было бы потрясающе — возможность иметь: не один мольберт, достаточно места для разного оборудования и намного больше пространства для размещения макетов. И, Брайан прав, Гасу нужна собственная комната. — Что скажешь? — Кинни возился с ключами. — Ты купил это. — Как видишь. — Не могу поверить, что ты это сделал, Брайан. — Так что думаешь? Может, не хочешь... Пытаясь сохранить невозмутимый вид, Джастин пожал плечами: — Думаю, это неплохо. Они долго смотрели друг на друга. Брайан улыбнулся, и Джастин не выдержал, смеясь, бросился к нему и поцеловал: — Это просто невероятно! — С Рождеством! — Брайан поцеловал его в ответ и, притянув к себе, крепко обнял. Отопление было отключено, и они одновременно поёжились. — Как насчёт того, чтобы окрестить пространство, а? — спросил Джастин, притираясь бёдрами к Брайану. — А может лучше пойти лечь спать и вернуться, когда помещение прогреется? — В чём дело, старичок, боишься простудиться? Спустя долю секунды Джастин оказался на полу, а Брайан на нём. Они возились с ремнями и молниями, и когда горячий рот Брайана сомкнулся вокруг губ Джастина, тот смог видеть облачка пара от своего прерывистого дыхания в холодном воздухе. Позже в лофте, лёжа в кровати, Брайан безмятежно посапывал, уткнувшись лицом в подушку, его рука лежала на животе Джастина, который не спал и строил планы со счастливой улыбкой на губах.