The Twelve Years of Christmas

Брайан схватился за руль и резко выдохнул: — Можно подумать, ты не знаешь, как это — работать сверхурочно. — Знаю, но ты работал последние шесть выходных подряд, чего раньше никогда не было. — С новым клиентом дела обернулись настоящим безумием, я совсем вымотался. — Понимаю, но у меня чувство, будто ты избегаешь меня последнее время. — Джастин поёжился от жалобного тона собственного голоса. Брайан подъехал к дому Бена и Майкла и заглушил двигатель. — Поверь, так сложились обстоятельства и ты совершенно ни при чём. — Вот именно — ни при чём. — Не дожидаясь ответа, Джастин вышел из машины, захлопнул за собой дверь и направился к дому. Дженни выскочила в коридор и завизжала: — Дядя Джастин! — Привет, Дженни! — Он обнял её, потом отстранился и, полюбовавшись её зелёным бархатным платьем и такого же цвета лентами в волосах, сказал: — Ты выглядишь просто великолепно! — Дженни просияла и покрутилась, демонстрируя волан на подоле платья. — Привет, с Рождеством! — Майкл тепло обнял Джастина. — А где Брайан? — Курит, — не задумываясь, соврал он, потому что, вероятнее всего, Брайан действительно остался покурить. — Я думал, он пытается бросить, — вздохнул Майкл. — Ага, «пытается» — ключевое слово. Они перешли в гостиную, где Джастин со всеми поздоровался. Обнимая Бена, он немного забеспокоился, почувствовав, что тот стал худее. Он, конечно, знал, что Бен по-прежнему в отличной форме, но не мог не думать о дяде Вике, который тоже выглядел хорошо вплоть до самой смерти. Девушка Хантера застенчиво пожала Джастину руку, и он заставил потом Хантера покраснеть, обняв и шепнув ему на ухо, что она ещё совсем ребёнок. Эммет и Дрю показывали всем фотографии из своей недавней поездки в Италию, и Линдси сказала Мел, очевидно не в первый раз, что они тоже должны выбраться в Италию на отдых. Мелани сослалась на загруженность делами в фирме в следующем году, и Джастин усмехнулся. Они с Брайаном несомненно были намного больше похожи, чем сами это признавали. Тед и Адам приехали вместе с Деб и Карлом. Дебби назвала его «Солнышком», и он улыбнулся — ему до сих пор нравилось это прозвище, и почувствовал прилив любви, когда она заключила его в крепкие объятия. Его мама и Молли остались отмечать канун Рождества с роднёй, но Джастин всех этих двоюродных братьев, тётушек и дядюшек никогда особо не любил, предпочитая общаться с семьёй, которую выбрал себе сам, не полагаясь на случайность рождения. Гас быстро его обнял и побежал приветствовать Брайана, удостоившего наконец-то всех своим присутствием. Кинни взъерошил сыну волосы, и тот закатил глаза. Гас пошёл в среднюю школу и вдруг решил, что слишком крут, чтобы вести себя как маленький ребёнок. Когда Брайан жаловался на поведение сына, Джастин просто напоминал ему, что Санни-бой всегда стремился быть похожим на своего старика-отца. Брайан неизменно ухмылялся и отвечал, что он вовсе не старый.

***

После ужина все расселись в гостиной поболтать. Через некоторое время Джастин побрёл на кухню и, наполнив раковину водой, начал мыть тарелки, погружённый в свои мысли. — Эй, ты не должен мыть посуду! — Майкл подошёл к нему и попытался вырвать из рук губку. — Мне просто нужно чем-нибудь себя занять, на меня всегда это действует успокаивающе. — Но ты же гость. — Ой, пожалуйста, я был здесь тысячу раз, — сказал Джастин, ставя тарелку в сушилку. — Верно, но у нас есть посудомоечная машина. — Сэкономлю вам немного денег на счёте за воду. — Ладно, если ты настаиваешь. — Майкл взял кухонное полотенце и начал вытирать посуду. Через минуту он сказал: — Что у вас случилось? — Хм? — Ты и Брайан. Что между вами происходит? Джастин пожал плечами: — Ничего. — Даже не пытайся обмануть, — сказал Майкл, закатывая глаза. — Я знаю вас обоих слишком хорошо и слишком долго, чтобы купиться на это хоть на секунду. Джастин усмехнулся: — Я попался. — Он вымыл ещё одну тарелку, а Майкл терпеливо ждал, когда он продолжит. Наконец Джастин сказал: — В последнее время он много работает. Очень много. Знаю, сейчас это необходимо, но почему-то чувствую себя... брошенным. — Понимаю, о чём ты. — Господи, только послушай меня! Словно какая-то жалкая домохозяйка пишет в «Космо». Майкл рассмеялся: — Очень жаль, что Энн Ландерс и Дорогая Эбби* мертвы, иначе, уверен, они могли бы дать вам дельный совет. — Без всякого сомнения. — Джастин поскрёб нож, и на него брызнуло немного воды. Он рассеянно вытер лицо. — Думаю, раздражение только накапливается, потому что у нас уже сто лет ничего не было, понимаешь? — Да. — И, вообще, если этот новый клиент требует так много внимания, для чего нужен персонал? Он глава компании и должен как-то распределять полномочия. Майкл серьёзно ответил: — Ты же знаешь, лучше него ответственную работу никто не сделает. Джастин мягко рассмеялся: — О, да. Они продолжили мыть посуду в молчании. Затем Майкл сказал: — Возможно, он и слишком много работает, но для него это на самом деле важно. — Согласен, но... — Подожди, дай закончить. Но ты не менее важен. Джастин вздохнул: — Иногда мне так не кажется. Конечно, и я не идеален, просто... не знаю. — Помнишь, вы должны были куда-то поехать, но Брайану вдруг пришлось сорваться по делам в другое место, и ты поехал один? — Да, мы собирались отправиться в Вермонт, это была бы наша первая совместная поездка на отдых. Майкл принялся вытирать столовое серебро. — Я навсегда запомнил, как он искал тебя. — О чём ты говоришь? — Он искал тебя той ночью, когда стал партнёром. Мы стояли в очереди в «Вавилон», и он подбежал весь такой взволнованный. Поздоровался с нами, заговорил, но всё время рассеянно искал тебя глазами. В конце концов спросил, где ты, и когда мы сказали, что ты уехал, он стал похож на... сдувающийся воздушный шарик. Майкл задумчиво покачал головой и продолжил: — Не знаю, почему до сих пор это помню. Наверно, потому, что это был один из тех моментов, когда я осознал, что всё действительно изменилось. Брайан навсегда изменился, пусть он и не хотел признавать очевидное, впрочем, как и я... И, знаешь, он ведь даже не рассказал нам о своём повышении. Просто ушёл. Всё, что ему было нужно — это ты. Джастин уставился на Майкла, мысли упорно отказывались складываться в слова. Поездка в Вермонт была так давно, но он смог вспомнить свой гнев и разочарование, словно всё произошло только вчера. И это было очень похоже на его чувства в последнее время. Действительно, чертовски похоже. Майкл пожал плечами и начал складывать столовые приборы в ящик. — Извини, сейчас, пожалуй, это всё неважно и не особо поможет, поскольку произошло миллион лет назад. — Нет, поможет. — Джастин улыбнулся и обнял Майкла. — Это важно.

***

Вскоре после полуночи все начали расходиться. Когда Джастин и Брайан выходили через парадную дверь, Дженни внезапно подхватилась и завизжала с удивительной энергией, хотя всего лишь несколько минут назад мирно спала на диване: — Вы должны поцеловаться! — Она радостно захлопала в ладоши. — А? — Джастин просто хотел уже пойти домой и лечь спать. Дженни указала вверх и сказала «омела» на каком-то, только ей одной понятном, языке. Брайан и Джастин подняли глаза и вздохнули в унисон, на что Бен и Майкл удивлённо изогнули брови. — Ты имеешь в виду омелу, милая, — сказал Бен. — Вы должны сейчас же поцеловаться! — настаивала Дженни. Они лишь коснулись губами друг друга и, быстро распрощавшись со всеми, поспешили к машине. Поездка прошла в молчании. Джастин, прислонясь головой к прохладному окну, наблюдал за пустыми ночными улицами. Брайан нашёл место для стоянки на улице, припарковался, и они поплелись через дорогу к дому. В тишине был слышен только хруст снега под их ногами. Джастин открыл дверь и уже собирался войти, когда Брайан схватил его за руку. — Что? — спросил Джастин. Брайан пристально посмотрел на него и поцеловал. По-настоящему, так как надо поцеловал. Прижав Джастина к себе, он глубоко ворвался в его рот, дав ему попробовать вкус сигарет и эгнога, и целовал долго и с такой отчаянной страстью, какую Джастин, как ему казалось, не чувствовал уже целую вечность. Когда они наконец оторвались друг от друга, Солнышко судорожно вздохнул. Брайан соединил их лбы вместе, его страстный пыл сменило мирное спокойствие, Джастин обнял его за талию и расслабился. Они тихо стояли, и их дыхание смешивалось в морозном воздухе. Оказавшись внутри, они быстро разделись и забрались под одеяло. Их тела были скользкими и жаждущими, а руки и губы медленно блуждали и дразнили. Когда Брайан глубоко вобрал член Джастина в рот, тот едва сдержался, чтобы мгновенно не кончить. Когда они оба были возбуждены, тяжело и прерывисто дышали, Джастин развёл ноги, и Брайан вошёл в него одним плавным движением. Джастин застонал и в девятимиллионный раз подумал, что ему никогда не надоест секс с Брайаном. И что, возможность чувствовать его, кожа к коже, это самая удивительная вещь на свете. Брайан наклонился, поцеловал Джастина и начал двигаться длинными и размеренными толчками, с его приоткрытых губ срывались лёгкие вздохи. Сменив угол и толкнувшись сильнее и глубже, он слабо улыбнулся, когда понял, что попал точно в нужное место. Джастин закрыл глаза и притянул его к себе. Иногда Брайан мог сделать всё идеально, даже не сказав ни слова.